Kitabı oku: «Как я вляпался в кучу красоток», sayfa 8
И вот, не прошло и дня, как он отдал свою жизнь за меня, а я… Уже лежу в постели с другим. И понимаю, что мне стоит быть ласковой и услужливой со своим новым господином. Но если после жертвы любимого сразу же лягу под другого мужчину – кто я буду тогда? Такая же шлюха, как мать…
***
Я застыл, потеряв дар речи. Ничего себе история… Кто бы мог подумать, что в жизни простой служанки кроется столько драмы.
Одно дело скорбеть по своему жениху, но Оля сама по себе такая правильная и благочестивая, что не станет распутничать, даже если от этого зависит её выживание. Другая бы, не задумываясь, раздвинула ноги перед новым хозяином, чтобы получить тёплое место и оклад. А иначе всё равно придётся телом торговать, только уже на улице. Я-то думал, дело всего лишь в трауре по семье купца, а тут столько намешано… Ольга такая простушка на первый взгляд, но внутри совсем не проста. У меня нет слов… Я восхищён этой порядочной женщиной без меры…
Но удивительная чистота её помыслов означает, что мне нельзя желать Олю в постели. Даже если я стал для неё господином. Даже если спас её, рискуя собой. Увы и ах, это не та история, где воин вытаскивает девушку из лап злодеев, и она тут же отдаётся ему во всех позах.
Одна половина меня требует поддержать Ольгу, похвалить её стремление к благочестию. А другая ревёт раненым зверем от досады… Ну я же всё сделал как правильный герой приключенческого романа! Почему мне нельзя просто забрать свою награду в виде обнажённой красавицы, мною же спасённой?! Это несправедливо! Я телепортировался из нашего полного ограничений скучного мира в отвязное фэнтези и даже здесь не могу творить что хочу! Почему?! Закон подлости?
Нет. Успокойся, Эдрик. Это просто голос твоей совести. Ну не можешь ты овладеть девушкой против её воли. Ты ведь положительный герой. И по играм, и по жизни. Но как же трудно оставаться хорошим, когда лежишь в постели с такой красоткой… Невыносимо…
– Простите меня, господин… – снова зашептала Ольга, испугавшись моего длительного молчания. – Вы спасли меня и взяли под своё крыло. Мои личные страдания не должны вас беспокоить. Даже не знаю, зачем я всё это рассказала… Заставила вас чувствовать себя неловко. Мне надо быть просто благодарной служанкой и не создавать вам проблем…
– Всё в порядке… – тяжело вздохнул я. – Ты очень хорошая девушка. Это мне надо извиняться за то, что полез к тебе… Статус хозяина не даёт мне права… Эх… В общем, я к тебе не притронусь, пока ты сама не разрешишь. На сей раз моё слово – кремень.
– Небо послало мне вас, господин… Вы безмерно добры. И благочестивы, словно рыцарь. Клянусь, что буду хорошей служанкой. Я даже готова поступиться своими принципами и греть вам постель… Но пожалуйста, дайте мне время оплакать Густава, чтобы я смогла с чистым сердцем ответить на ваши желания… А до тех пор доверьте свои чресла моим рукам. Это ведь просто помощь господину, а не любодеяние…
– Нет, – прерываю её. – Твои ручки весьма умелые, но мы не будем практиковать такую «помощь». Иначе я могу не сдержаться. Если не хочешь, чтобы господин овладел тобой против твоей воли, не стоит больше так развратничать.
– Я поняла вас…
– Конечно, это правильно: ты должна отпустить своего любимого, оплакать его как положено. И в период траура тебе не стоит трогать чужие чресла. Даже ради помощи господину… Это оскорбит память твоего жениха.
– Спасибо, что вы такой хороший… Я не забуду вашей доброты.
– А теперь спи. Завтра у нас много дел.
– Да, господин Эдрик. Спокойной ночи…
Но, боюсь, мы оба ещё долго не сможем уснуть. Ольга время от времени продолжает всхлипывать и утирать слёзы, а я пытаюсь абстрагироваться от её манящего тела.
Я же всё правильно сказал? Мне ведь нельзя наплевать на чувства девушки и просто овладеть ею как собственностью, отобранной у разбойников… Эх, будь это игра, можно было бы сохраниться, уломать служанку на секс, а потом вернуться в исходную точку и продолжить прохождение за порядочного парня… Но я не в игре. В крутом фэнтези-приключении, но не в игре.
А в реальности порядочные парни обычно остаются без секса.
***
Из-за того, что половина ночи прошла в слезах и откровениях, мы с Ольгой проспали всё утро. Но настало время выбраться из тёплой постели в суровую реальность. В ту, где у меня новый меч, несколько сундуков трофеев и большая миссия по спасению древней колдуньи в духе «пойди туда, не знаю куда».
Мы со служанкой – теперь уже моей служанкой – быстро позавтракали в едальне трактира. За местными полусухими бутербродами с чаем я поведал ей о планах на день.
– Оля, у нас сегодня столько задач, что придётся разделиться, – говорю с видом начальника.
– Я готова, господин, – охотно кивнула она.
Ночью все слёзы выплакала, теперь её глаза светятся задором. Стремится показать себя полезной в работе, раз уж в постели помочь не может.
– У нас целая телега товаров и награбленного добра. Нужно от этого поскорее избавиться, желательно превратив в монеты, – многозначительно сказал я.
– Вы хотите открыть лавку на ярмарке?! – удивилась девушка.
– Предприниматель из меня так себе, да и слишком это замороченное дело. Нужно сбагрить бесполезное добро скупщику. Он даст минимальную цену, но заберёт все наши тряпки без лишних вопросов.
– Отдать за бесценок?! Даже товары господина Бары?!
– Ну оставь себе что-то на память, если хочешь. Но столько вещей нам не надо. Я даже не уверен, что телегу стоит сохранить, но пока не буду её продавать. Твоё поручение на сегодня – найти, где в этом городе базируется скупщик. Походи, поспрашивай. Заодно узнай про другие полезные места: магазины, таверны, лавки мастеров. Потом возвращайся сюда. Я продлю нашу комнату ещё на сутки.
Оленька слегка замялась, подумав о том, что мы снова будем ночевать вместе. Но теперь я точно её не трону. И дело даже не в моём обещании, а в глубоком уважении к этой благочестивой девушке. Не зная, как вести себя друг с другом, мы оба наломали дров прошлой ночью, но в итоге сумели выстроить чёткие границы. Хотя совместное проживание в номере с одной кроватью вполне может обернуться новыми казусами…
После завтрака я перетолковал с трактирщиком, узнал у него два нужных мне адреса – кузницу и представительство гильдии магов. Последнее, как и ожидалось, находится в башне. Зашибись!
Отправив Ольгу на разведку, я первым делом заглянул к местному кузнецу – чтобы заказать ножны для своего обновлённого меча. Подивившись необычному клинку, старый мастер заломил цену аж в пятьсот монет. Странно: оружие уменьшилось в размере, а стоимость услуги выросла. Хотя тут и кузница посолиднее, чем в деревне, и её начальник показался мне хорошим знатоком своего дела. По крайней мере, к измерению Риты он подошёл весьма скрупулёзно, даже с любовью.
Оставляю ему задаток и двигаюсь дальше. Волшебный клинок пока болтается в мешке.
«Ну что, тебя можно поздравить? – заговорил меч в моём сознании. – Первая ночь с женщиной не из стали в ином мире. Открывай список».
– Рит, не ёрничай. Не было у нас ничего. Там всё так неловко получилось, что мне до сих пор стыдно… – вздохнул я.
«О-о-о! Наш высокоморальный герой страдает из-за того, что не оприходовал служанку? Ты уж определись, по какому пути идёшь. Коли хочешь быть добряком, то гордись своим рыцарским воздержанием. А то, если ты спас девушку и не получил ничего, кроме стыда, то зачем было рисковать жизнью и нашим с тобой уговором?»
– Ты, наверно, три тысячи лет мечтала посплетничать о том, кто с кем спит…
«Да хоть о чём-нибудь! Я три тысячи лет только сама с собой говорила! И ты у меня далеко не первый озабоченный бабами носитель. Ромульд однажды пообещал жениться на одной уличной певице, а потом засадил её родной сестре и был пойман с поличным. После чего обе дуры дали ему ещё по два раза!»
– Ого… Какой мужик! Уважаю.
«Ха. И при этом укоряешь себя за то, что немножко обидел бедную Оленьку. А ещё говорят, женщины сложные создания…»
– Так, а я тем временем иду в гости к магам. Что мне у них спросить? Где находится Эрвизитор?
«Я удивлюсь, если они хотя бы слово такое знают. Современные колдуны собирают крошки со стола моего поколения. И дуют щёки перед королями да плебеями, пытаясь доказать свою значимость. Спроси лучше, где найти библиотеку с документами по Древней эпохе. Хотя я тебе и так могу сказать – в Ордамаске».
– Это ещё что?
«Город чародеев. Там у них магическая академия и самая большая библиотека на континенте. Ромульд как-то заглядывал туда. Разговаривал с дюжиной магов – так ни один из них даже не заподозрил, что в руках у героя не простая железяка. Короче, лучше сразу иди в Ордамаск, не трать время на местных колдунов. Ибо в этом захудалом городе сидят какие-нибудь старшие ученики младшего профессора академии…»
– Но я всё-таки схожу к ним. Хочу увидеть настоящего мага!
«Ляд, а я тебе кто?! Я занималась волшебством, когда Ордамаска ещё в проекте не было!»
– Сейчас ты меч. Вот расколдуем тебя, тогда и станешь полноценным магом, – отвечаю в шутку.
«И первым делом превращу тебя в овцу», – мстительно прошипела Рита.
– Ты хотела сказать, в барана?
«В овцу. Которую потом кину к баранам. Может, тогда у тебя начнётся половая жизнь…»
– Знаешь, это был удар ниже пояса…
«Согласна. Прошу прощения. Но по понятным причинам тема моего возвращения в человеческое тело такая же болезненная, как твоя мужская гордость. Не стоит об этом шутить».
– Хорошо, не буду. Ты не волнуйся, Рит… Я обязательно найду Эрвизитор и доставлю тебя к нему.
«А я в свою очередь вдоволь обеспечу тебя подвигами и готовыми на всё женщинами. Так что ты тоже не парься… Ольга не единственная красотка в Малехарде. Скоро кого-нибудь завалишь».
Мило болтая с мечом о наших личных половых трудностях, я подошёл к башне гильдии магов. Она мало чем выделяется среди других башен города, но у неё почти нет окон, а из крыши торчит телескоп. Последний выглядит настоящей диковинкой на фоне окружающего «средневековья». Вот только людей рядом с этой постройкой практически нет. Возле неё гуляет лишь пара-тройка таких же, как я, туристов из деревни, которые приехали на ярмарку и изучают местные достопримечательности. А горожане, судя по всему, обходят оплот магов стороной…
Я постучался в деревянную дверь, украшенную рунами. А она взяла и открылась сама, без привратника! Ух ты, колдовство!
Вхожу. На первом этаже склад всего, что только можно. Тут ящики, свитки пергамента, рулоны тканей, какие-то железные инструменты, подозреваю, что сломанные. Всё это вперемешку, никакого порядка. И винтовая лестница, ведущая наверх…
– Поднимайтесь. Вы по делу? – произнёс голос молодого мужчины прямо у меня над ухом.
Подпрыгиваю от неожиданности. Кто-то подкрался ко мне сзади?!
Но рядом никого не оказалось… Опять магия?
– Не пугайтесь. Я говорю вам прямо в ухо, чтобы не кричать со второго этажа, – пояснил неизвестный. – Поднимайтесь.
– А… Ага, – выдыхаю.
Ух, как же интересно… Ещё и дверь закрылась сама собой.
Поднявшись на второй этаж, я увидел молодого мужчину за столом, окружённого книгами, свитками и прочими атрибутами учёного. Короткая стрижка, умное, гладко выбритое лицо. Его можно принять за человека из моего мира, если убрать расшитую алыми нитями тёмную мантию. У нас он был бы студентом-отличником или каким-нибудь клерком. Но я почему-то сразу почувствовал в нём родственную душу из своего измерения.
– Нечасто к нам люди заходят, – сказал колдун вместо приветствия. – В основном боятся да чураются. А глубоко верующие последователи церкви Неба вообще считают, что нам не место среди благочестивых горожан. Чем гильдия магов может вам помочь?
– Меня зовут Эдрик, я странствующий мечник из Малых Колосков… – представляюсь с лёгким поклоном.
– А, ясно… Боевые и лечебные зелья мы продаём через наш магазин на центральной улице. Сегодня в честь ярмарки скидки.
– Круто, но я не за этим.
– Да? Любопытно. И что же вас интересует, господин Эдрик?
– Древняя эпоха. Период, когда маги правили землёй. До того, как они устроили большую войну, которая перекроила весь мир.
Волшебник аж поперхнулся воздухом и постучал себя в грудь.
– Кха! Простите… Откуда вы знаете о таких вещах? – удивлённо произнёс он. – В Ордамаске это проходят на третьем курсе истории магии, но из-за скудных сведений Древней эпохе посвящено всего два параграфа.
– Мне один приятель из магов рассказал. Теперь я жажду узнать больше! – заявляю. – Кто может утолить мой информационный голод?
– Прошу прощения… Откуда вы, говорите? Из Колосков? – уточнил колдун, отложив свои свитки. – Зачем деревенскому мечнику такие знания? Даже среди магов мало кто занимается той эпохой.
– Неужели ваша гильдия не интересуется историей?!
– Вы меня простите, но из-за мизерных обрывков…
Шарах!
Мужчина не договорил. В комнату не пойми откуда влетела шаровая молния, которая тут же с треском взорвалась под потолком! Я присел на пол от испуга. А чародей только слегка вжал голову в плечи.
– Хватит перед ним извиняться, Лесир! Мямлишь как конторская крыса! Ты чародей или где?! – раздался раздражённый голос некой барышни.
Глава 7. Доля наёмника
В комнату по винтовой лестнице спустилась девушка в такой же мантии, как у вежливого колдуна, только с жёлтой вышивкой. На вид чуть моложе своего коллеги, а значит, примерно моя ровесница. Волосы платиново-белые, словно крашеные, в красивом беспорядке лежат на плечах. Ну а лицо такое надменное, будто она всех здесь на пальце вертела. Чувство собственной важности царапает потолок.
– Вилора, зачем ты спустилась? – удивился маг, который Лесир. – Хотя да… Это твой «клиент». Мне всё равно нечего ему сказать.
Я выпрямился и постарался держаться достойно со своим мечом в мешке. Но девчонка, которая может швырять шаровые молнии, меня откровенно пугает…
– Иди за мной, мечник как-тебя-там, – приказала молодая колдунья. – Не знаю, что ты за фрукт, но сегодня тебе повезло.
И поднялась по лестнице обратно на третий уровень, даже не удосужившись убедиться, что гость согласен последовать за ней. Я бросил опешивший взгляд на мага, а тот снова уткнулся в свои свитки.
– Не знаю, на кой ляд вам понадобились сведения о Древней эпохе, но Вилора расскажет о ней больше, чем я. Если, конечно, захочет, – пробормотал он. – Советую её не злить, очень темпераментная девушка…
– Ваша начальница? – уточняю, сам не ведая зачем.
– Н-не совсем. Идите-идите, а то она за вами ещё одну молнию пришлёт…
Я побежал по лестнице через две ступеньки и оказался на третьем этаже, который больше напоминает комнату для отдыха. Тут стоят диваны, пуфики, столики, зеркала, шкафчики с посудой. Будто в салон к знатной даме зашёл, а не в башню мага. Однако о колдовстве здесь напоминают продолговатые розовые кристаллы, висящие прямо в воздухе и равномерно освещающие помещение.
Вилора развалилась на одном из диванов, закинув ногу на ногу. Словно тинейджер из моего мира, а не степенная волшебница, окончившая академию Ордамаска. Голубые глазки, аккуратные бровки, вздёрнутый носик – просто куколка, если бы не тонна пафоса на милом личике. И чем эта девица может мне помочь?
– Выкладывай, парниш. Зачем тебе Древняя эпоха? Даже если ты про неё что-то узнал, она давно прошла, почти никаких следов не осталось.
Сказав это, девушка взмахнула рукой, и в её ладони сама собой образовалась чашка с горячим чаем. Ух ты, снова магия…
Так, эмоции в сторону. Надо выжать из надменной барышни побольше информации, но осторожно. Что-то не вызывает она у меня доверия…
– Я читал старую книгу, в которой говорилось про некий Эрвизитор, – вру на ходу. – Вам знакомо это название?
– Что за книга? Где она? Кто автор? – тут же спросила Вилора, вперив в меня взгляд следователя. – Не знаешь? Потому что ты врёшь. Все книги о Древней эпохе хранятся в Ордамаске. И не в основной библиотеке, а в кабинете моего наставника, профессора Тыца. Он изучает Древнюю эпоху уже больше века, собирая всевозможные артефакты и рукописи о ней. Но даже его практиканты знают только то, чем мастер готов поделиться. А тут приходит неотёсанный деревенщина и говорит про какой-то «Эксгибитор». Ха! Ты это слово выдумал, что ли?
– О, как удачно! Ваш профессор мне и нужен. Можно как-нибудь с ним поговорить? Вдруг он что-то знает про волшебный инструмент, о котором…
– Мальчик, ты дурак? – Вилора посмотрела на меня как на идиота. – Люди годами пытаются поступить в Ордамаск, чтобы прикоснуться к его тайнам! Потом годами учатся! И только у самых одарённых есть маленький шанс стать практикантом такого великого светила, как профессор Тыц. На аудиенцию к чародею его уровня попасть сложнее, чем к королю Малехарда! Он изучает вечности! А ты всего лишь деревенский пацан с мечом. Да и если тебе нечего сказать даже мне, его помощнице, то зачем профессору тратить на тебя время? Ты что, зарубил пару гоблинов и решил, будто стал героем, который может на равных общаться с магами? Закатай губу!
– Я, вообще-то, общаюсь уважительно. Вы сами мне «тыкаете», будто мы в кабаке сидим… Можно как-то повежливее?! Что за тон такой хамский у вас?! – наезжаю на эту стерву. – Почему-то капитан городской стражи обращается ко мне на «вы», как и ваш коллега внизу. И никто при этом не считает, сколько я гоблинов победил.
– Во-первых, я называю на «вы» только тех, кто старше и авторитетнее меня. Что, решил, будто мы ровесники?! Мальчик, ты не подумал, что мне может быть за сорок лет, и я просто сохранила молодость благодаря магии? Повторяю для тупых, люди годами идут к моему уровню. А во-вторых, знай своё место. Какой-то недорыцарь с мешком за спиной припёрся, значит, попытался меня надурить да ещё требует к себе уважения! Радуйся, что я вообще с тобой заговорила, плебей. А лучше извинись и исчезни с глаз моих. Приём окончен.
Фу, гадина… Лесир вот приятный, культурный парень, а это какая-то девка базарная, которую кто-то нарядил в колдовскую мантию! Да ещё уронил в котёл с зельем самомнения. И неважно, сколько ей лет. Никакой элегантности настоящей волшебницы, шарма, величия… А мудростью тут и не пахнет. Даже сказать ничего не дала, стерва! Я, конечно, набрехал ей про книгу, но нельзя же просто взять и признаться, что мой меч является заколдованной магессой из Древней эпохи. А то эта «молниеносная» сучка вмиг отберёт у меня Риту…
Но свалить, совершенно ничего не добившись, будет как-то обидно.
– Ладно, я уйду, – говорю, смирив свою гордость. – Но можно высказать маленькую просьбу, госпожа Вилора?
– Просто неслыханная наглость… – покачала белой головой магичка. – Ну говори, я сегодня добрая.
– Вы же скоро встретитесь с профессором, верно? Передайте ему, что Эдрик из Малых Колосков спрашивал про древний Эрвизитор. Эр-ви-зи-тор, не перепутайте.
– Нет, ну какой хам! Прочь!
«Добрая» волшебница окончательно разозлилась и одним взмахом ладони послала в меня искрящуюся шаровую молнию! Я успел понять, что не успею уклониться, и зачем-то выхватил меч. Однако этот рефлекс оказался спасительным. Лезвие Риты остановило пылающий электричеством снаряд, а затем я оттолкнул его клинком в дальний угол комнаты, где магический шар с треском взорвался.
Шарах!
Вилора аж подпрыгнула от неожиданности. И пролила на себя чай, но не заметила этого. Её голубые глаза распахнулись от шока во всю свою ширь. Шкафчики с посудой задребезжали, кое-что даже разбилось. Ничего себе, громовой бейсбол…
– Эр-ви-зи-тор, – повторил я, стараясь казаться невозмутимым.
Оставив за собой последнее слово, спешу вниз по лестнице, чтобы там уже выдохнуть и расслабить булки.
Сердце колотится как бешеное… Да чтоб я ещё хоть раз ерепенился перед неуравновешенными бабами, которые молниями пуляют! Не-не-не… Эта Вилора даже страшнее Борзуфа!
– И как прошло? – деловито спросил Лесир, заполняющий очередной свиток. – Там что-то громыхнуло, но раз вы целы, то всё хорошо, надо полагать…
– Только один вопрос, – выдохнул я. – Ей, правда, за сорок лет?
– Эм, вряд ли… Она внучка профессора Тыца. С её врождённым талантом и происхождением Вилора всё сдала экстерном, а затем быстро добилась высокого положения. Наверное, ваша ровесница или чуть помладше.
– Ага, я так и подумал. Спасибо за помощь…
Выхожу из башни. Спешу отойти подальше от неё, благо погони нет. Не хочу больше отбивать шаровые молнии – это страшно. Что бы со мной было без волшебного оружия?! Кстати…
– Рита, ты и с магией бороться умеешь? – спрашиваю у меча.
«Повторяю для тупых. Я элитная колдунья из Древней эпохи. Все нынешние чародеи – младенцы предо мной! – заявило оружие. – Да, в форме клинка я не могу использовать атакующую магию, но останавливать чужую умею. Без этой моей способности Ромульд и другие поджарились бы в первой же серьёзной стычке с волшебником. А теперь о деле. Я ещё раз убедилась, что современные маги – дилетанты, которые цены себе не сложат, выучив пару трюков. Но зато мы узнали о профессоре, изучающем Древнюю эпоху. Он и будет нашей целью. Отправимся в Ордамаск и добьёмся встречи с ним. Только зачем ты злил эту тупую девку перед тем, как ушёл?»
– Она, конечно, стерва. Но вдруг возьмёт да передаст заветное слово своему дедуле? Просто, чтобы убедиться в собственной правоте. А если профессор хоть немного знает об Эрвизиторе, он поймёт, что я тоже в курсе древних тайн, и сам захочет со мной встретиться. Раз он такой повёрнутый на твоей эпохе…
«Слушай… А неплохая идея для парня, который на толпу гоблинов с веткой пошёл. Действительно, если этот учёный зациклен на своём познании, он будет цепляться за каждую крупицу информации. И как минимум захочет поговорить с тобой».
– Вот видишь, я не только о бабах думаю. Кстати, где там моя Оля? Пора заняться более приземлёнными вещами.
***
По дороге в трактир я решил заглянуть на главную площадь Дреста, где между собором Неба и магистратом расположилось основное пространство ярмарки. Сегодня второй день праздника, народу в центре города просто тьма, иначе не скажешь. Столько торговых лотков – глаза разбегаются! Нужно ли мне здесь что-нибудь? Трудно понять. Но похожу, авось полезная вещь сама на глаза попадётся. Может, купить себе шляпу с пером? Или кольцо с черепом? Кстати, где там этот магический магазин с амулетами и зельями…
Но вдруг поднялся шум. С одной из улиц на центральную площадь въехали конники в полных доспехах с рыцарскими копьями и штандартами. На последних красуется тёмно-зелёный герб в виде орла, раздирающего когтями дракона. Пешие люди поспешили убраться с дороги суровых всадников, началась давка. Весёлая ярмарка быстро обернулась суматохой.
Я напрягся. Да и все вокруг напряглись… Но рыцари не стали нападать на прохожих. Подъехали к центральному празднично украшенному помосту, где музыканты с циркачами устроили представление, и окружили его. Артистам пришлось оперативно свернуть свой балаган.
Наконец площадь затихла. Через несколько секунд на опустевшую сцену взошёл герольд в шляпе с яркими перьями, в руках у него труба и свиток. В первую глашатай протрубил, привлекая всеобщее внимание, а второй развернул, начав громко читать содержимое:
– Добрые жители Дреста! Новости из столицы! Услышьте и передайте всем! На нашего короля, славного Бенедикта Второго Малехардского совершено нападение! Правитель был ранен подлой эльфийской стрелой!
Площадь загудела: охи, возгласы, проклятия в сторону эльфов.
Герольд протрубил ещё раз, призвав к тишине, и продолжил:
– В стреле содержался эльфийский яд, королю сейчас очень тяжело! Лечением монарха занимаются лучшие лекари страны и придворные священники! Мы все молимся в этот чёрный день за здоровье Его Величества! Но пока он не может прийти в себя, власть временно взял в свои руки двоюродный брат короля Франц, герцог Зельский! Его Светлость призывает граждан Малехарда молиться во спасение государя и продолжать вести привычную жизнь, без волнений и диверсий! Смутьяны будут наказаны по всей строгости! Ситуация в стране под контролем! Все необходимые меры по решению вопроса с эльфами уже приняты! Да славится хранимый Небом, великий Малехард!
Площадь снова загудела и вовсе не радостными возгласами. В герольда даже полетели брошенные овощи.
– Сместил всё-таки короля, супостат проклятый! – прорычал мужик, стоящий рядом со мной, плюнув себе под ноги.
– Что теперь начнётся?! Хоть в леса уходи! – крикнул второй.
– Ты не слышал? Просят жить как жили. Короли меняются, а народу-то что? Всё одна капуста! – высказался третий.
И каждый из них поспешил смыться, наплевав на то, за чем пришёл на площадь.
Вот это дела… «Удачно» я в сказочное королевство попал, как раз к дворцовому перевороту. Ничего не понял, но очень интересно.
Конечно, ярмарка оказалась испорчена. Добрая половина людей разбежалась по домам. Кто-то воспользовался суматохой – начал грабить прилавки. Городских стражников явно не хватило, чтобы навести порядок. А рыцари просто уехали. Навели шороху и в кусты, доблестные вояки.
Я поспешил обратно в трактир, проталкиваясь через возбуждённую толпу. Хоть бы Оля не попала в этот кавардак. Она же ходит по городу по моему заданию…
И что теперь делать? Повлияет ли это как-то на моё приключение, или большая политика не касается странствующих мечников? Что вообще происходит в королевстве? Надо подсобрать информацию.
В трактире тоже суматоха. Вся едальня гудит тревожными разговорами. Стоит прислушаться…
– Что делать будешь? – спросил один мещанин другого.
– В леса уйду вместе с семьёй, – ответил тот, быстро прожёвывая свой обед. – Сейчас в любой момент может гражданская война начаться, и завербуют нас всех за одну из сторон. Не хочу умирать ни за короля, ни за герцога.
– А мне кажется, всё спокойно пройдёт. Герцог такой хитрожопый, он точно продумал свои действия на десять ходов вперёд. Небось всё высшее дворянство уже на его стороне. Через пару дней нам объявят, что король умер от яда. И да здравствует новый король…
– А не принц ли должен стать следующим правителем?
– Да он же ещё мальчишка! Герцог вначале возьмёт регентство над ним, а потом придушит. Или другим способом уберёт с дороги…
Вот, значит, о какой войне говорил староста в Больших Колосках… Поэтому солдат придерживали в городе. Видать, местный лорд знал, что со дня на день начнётся движуха. Картина потихоньку вырисовывается. Теперь понять бы, что я должен делать в этой ситуации: принять чью-то сторону или свалить куда-нибудь подальше в поисках сокровищ…
Через несколько минут объявилась моя Ольга. Напуганная, но довольно бойкая. Хвала Небу, или как тут говорят. Я бросился к ней и положил ладони на плечи служанки. Хотя, конечно, хочется крепко обнять.
– Оль, ты в порядке? – спрашиваю её.
– Да, да… Внезапно началась толкотня, люди побежали по улицам. Я прибилась к ещё двум женщинам, и мы вместе зашли в магазин платьев, чтобы переждать суматоху, – бегло ответила девушка. – Господин, что случилось? Паника такая, будто войну объявили!
– Госпереворот, насколько я понял. Или смена власти. Королевство ваше расколото. Хотя король ещё не умер, но люди поговаривают, что уже хана ему…
– Какой ужас… Господин Бара как-то упоминал, что герцог Зельский подбивает клинья под трон. Но я особо не слушала. Вдалеке от столицы все эти политические новости такие же невероятные, как сказки про великанов.
– Ты успела узнать, о чём я просил?
– Да. Под старым мостом есть магазинчик табака. Там, говорят, и сидит скупщик, к которому всякие жулики ходят. Но неужели мы пойдём к нему в такой день?
– Нам теперь нужно ещё быстрее скинуть лишний груз. Вдруг уже завтра понадобится уехать из города…
И мы пошли к зданию стражи, где стоит наша повозка. Там почти не оказалось солдат – все рассредоточились по городу, чтобы обеспечить порядок.
Оперативно собрав четыре сумки добра, которое нам наименее полезно, готовимся отнести их под мост…
Но тут, словно чёрт из табакерки, вылез капитан Роберт Тир. Видимо, только что вернулся с объезда и увидел, как мы с Ольгой суетимся со своим хабаром.
– Что такое, господин Эдрик? – спросил он, подойдя к повозке. – Уже стремитесь покинуть наш славный город?
– У вас замечательный город, господин Роберт, – отвечаю ему с улыбкой. – Я оставил заказ в местной кузнице и не намерен никуда уезжать, пока не получу готовую работу. А это мы просто решили продать часть ненужного барахла.
– Ярмарку на сегодня пришлось закрыть, если что. В городе паника. Не лучший день для торговли, – осадил меня начальник стражи.
– Я неместный, капитан. Не растолкуете мне, что вообще происходит?
– На короля совершено покушение. Гадкие эльфы явили свою месть…
– Что-то я прошёлся по улицам, и про эльфов там никто не говорит. Все обсуждают герцога, который якобы хочет захватить власть…
– Поосторожнее с такими словами, господин Эдрик. Лорд Дреста в хороших отношениях с герцогом Зельским. Будете плохо отзываться о Его Светлости и наживёте себе в этом городе много врагов.
– Спасибо за совет. Постараюсь лишний раз не болтать о политике.
– Мудрое решение. А теперь прошу простить, у меня сегодня много работы.
Тир скрылся в здании стражи, а мы с Ольгой подхватили сумки и без лишней спешки двинулись к старому мосту. Город уже более-менее успокоился, но лучше не привлекать к себе внимание тюками с добром. Мы же не преступники – просто идём продавать отобранное у преступников.
Магазинчик табака выглядит злачным местом, но возле него тусуется много людей. Наверняка большинство из них стащило что-то во время сегодняшней суматохи на ярмарке и пришло сюда по-быстрому сбыть добычу. Неудачный день. Лишь бы у скупщика не кончились деньги…
Хозяин заведения оказался неприятным мужиком с лохматой бородой и крючковатым носом. Ему хватило одного взгляда на нас, чтобы составить своё мнение.
– Ох вы и натырили! Целую лавку обчистили? Или даже магазин…
– Никакого криминала, – заявляю ему. – Я странствующий мечник. Разбил банду лесных разбойников по заказу городской стражи. Естественно, кое-чего у них прихватил. Вот, надо сбыть.
– Эхма! Во даёшь! Парни вроде тебя ещё существуют? – удивился мужик. – Что-то не похож ты на крутого бойца, который в одиночку целую банду раскидал. Или тебе твоя баба помогала?
– Мне про хилый вид только ленивый не сказал. Но, чтоб ты знал, теми разбойниками командовал Борзуф. А теперь он червей в земле кормит.
– Борзуфа, говоришь, прикончил? Да ты силён, парень! Или силён трындеть. Но мне похрен. Вываливай на стол, что принёс…
Товары Бертольда Бары и других купцов, кое-какие вещи разбойников, что-то оставшееся от семьи торговца… Скупщик даёт за всё это крайне мало. Я скриплю зубами, когда он называет цену, а Ольге вообще становится дурно. Судя по её виду, девушка хочет вцепиться в горло этому мужику и с пристрастием рассказать ему, сколько на рынке стоят такие вещи. Но молодец – приучена не лезть поперёк хозяина.
