Kitabı oku: «Битва священного оружия 2», sayfa 14

ГЛАВА 26. Происшествие.

Мой «кавалер» был настойчив, он не давал мне и слова вставить.

– Возможно, у вас сложилось неверное впечатление о семье Фартрайт. Дядюшка был человеком довольно умным, но чрезвычайно консервативным. Далеко не все поддерживали такую его политику. Уверяю, как только я займу место герцога, то всё переменится.

Гайрих очень много говорил о своих планах, о величии герцогства и их обширной власти, о том, что многие мелкие герцоги по сути, находятся в вассальной зависимости от них. Он много хвастался и льстил. Речи лились как из рога изобилия, и я уже начала бояться, что это никогда не закончится. Общество высокомерного льстеца становилось невыносимой пыткой.

– Да и вообще, – вдруг понизив тембр голоса и, приблизив своё лицо, произнёс мой мучитель, – такая прелестная девушка может найти и более достойного покровителя. Будем откровенны, Альтрих всего лишь полукровка и потому его влияние никогда не сравнится с моим. Я же очень скоро буду иметь власть, едва уступающую императорской. Могу гарантировать и вам, моя милая леди, далеко не последнее место при дворе. Стоит принять моё предложение и ваше положение разительно переменится. Из мелкой пешки, что отдаёт жизнь на поле боя, вы станете благородной дамой. Положение, деньги, уважение, всё это вы обретёте, став моей любовницей.

У меня аж дыхание перехватило от такой наглости, невообразимого хамства этого человека. Я опешила и не могла подобрать слов для приличного ответа. Хотелось плюнуть ему в лицо, влепить пощёчину или ещё лучше, скинуть с балкона.

Гайрих же расценил моё молчание как знак согласия и попытался поцеловать. Я инстинктивно выставила щит. Он был так омерзителен, что сознание моё приняло его попытку приблизиться за угрозу для жизни. Виконт, получивший сильный толчок по лицу, вскочил на ноги и стал истерично кричать и звать на помощь. Через секунду на балконе собралась толпа зевак, через которую с трудом пробирался Альтрих.

– Что здесь случилось? – спросил хозяин вечера, наконец, пробившись на балкон.

– Твоя шавка напала на меня! – прокричал Гайрих, – Так вот что ты замышлял? Вот в чём состоит твой подлый, коварный план? Решил уничтожить всех Фартрайтов, чтобы посадить свою марионетку на место герцога?

Лицо Альтрих исказилось от гнева, вены на лбу и руках вздулись, глаза налились кровью. Ещё одно слово от Гайриха и бал точно бы закончился смертью. Но в дело вовремя вмешался Джеймс.

– То есть, вы хотите сказать, что на вас напала эта девушка, которая едва ли способна самостоятельно встать с этой скамьи? – абсолютно спокойно поинтересовался лидер оружий, указывая на мою бледность и изнемождённый вид.

Я и правда чувствовала себя ужасно, из меня словно всю жизненную энергию высосали, голова кружилась, кислорода катастрофически не хватало.

– Она – святое оружие. Весь вечер эта девушка не давала мне проходу и явно пыталась соблазнить. А когда я из вежливости решил сопроводить её на балкон, то попыталась меня убить! – настаивал Гайрих.

Стоило ему произнести последнее слово, как у горла наследника Рыжих земель завис меч.

– Уж поверь мне, мальчишка, – устрашающе, но совершенно спокойно ответил Джеймс, – Если бы она хотела тебе навредить, то ты и пикнуть бы не успел.

Атмосфера накалилась. Альтрих и Джеймс были готовы растерзать нахала в любую секунду. И даже Фридрих замешкался на секунду. Зато новая знакомая Ноаха и бровью не повела. Терри в один шаг преодолела огромное расстояние и вышла в центр площади всего этого действия.

– Малыш Гайрих, ты всё так же неумело флиртуешь, – с явным сарказмом начала девушка, – Сколько пощёчин в этом сезоне ты уже получил? Пять, семь, десять? Я вообще удивлена, как эта несчастная продержалась так долго рядом с тобой. И не нужно тут врать, что она сама искала твоего общества, – уже строго и властно заявила Терри, – все в зале видели, как ты не давал ей и шагу ступить. Подобное поведение для дворянина – просто верх неприличия. На месте хозяина вечера, мой отец бы уже давно выставил тебя за дверь.

За спиной бойкой девушки началось шушуканье, другие барышни стали вспоминать случаи непристойного поведения навязчивого кавалера, а следом и послышались сочувствующие мне речи. Джеймс и Альтрих немного успокоились. Меч у горла нахала испарился.

– Да и вообще, – продолжила Терри, – что она сделала? Как напала на тебя? Пощёчину дала? Оттолкнула? Помнится, когда я мягко убрала твою руку с моей талии, ты стал кричать, что у тебя перелом. А когда Фридрих быстро прошёл мимо, ты утверждал, что он тебя магией убить пытался. Неужели в семье Фартрайт все такие хрупкие и нежные, что даже дуновение ветерка вы воспринимаете как угрозу для жизни?

В толпе раздался смех. Обсуждение ситуации набирало обороты. Кто-то возмущался неподобающему поведению дворянина, кто-то открыто злорадствовал над знатным гостем, кто-то просто с удовольствием перемывал косточки великому роду.

Гайрих весь покраснел от гнева. Резким движением он развернулся и с трудом стал пробираться сквозь толпу, выкрикивая требования пропустить его. После этого инцидента дворянам стало не до танцев. Все гости разбились на маленькие круги по интересам и стали обсуждать произошедшее. Наиболее старые герцоги сочли необходимым принести свои извинения за поведение невоспитанного юнца. Терри же ходила от группы к группе и подливала масла в огонь, напоминая все прегрешения  Гайриха. Непонятно было, она так из женской солидарности поступала или же имела зуб на парня. Но благодаря её стараниям довольно быстро я стала считаться несчастной жертвой, а несостоявшийся покровитель  – выродившейся кровью старого рода. Правда, лично этого не слышала, потому как Альтрих увёл меня с бала.

Стоило посторонним покинуть балкон, как возлюбленный обнял меня крепко, потом подхватил на руки и одним прыжком перемахнул через перилла. Он аккуратно приземлился на траву, привычным движением открыл межпространственную дверь и перенёс меня в своё убежище.

– Корсет, – взмолилась я на последнем издыхании, – Развяжи корсет, мне дышать нечем.

Альтрих разорвал сковывавшую моё тело ткань одним движением. Воздух стал поступать в лёгкие, я наконец-то смогла нормально вдохнуть. От резкого поступления кислорода голова закружилась сильнее, так что я едва не упала. Герцог нежно подхватил меня на руки и отнёс на кровать.

– Почему ты не сказала раньше, что тяжело дышать? – с явным беспокойством спросил он.

– Ты будешь смеяться, – ответила, надув щёки.

– Яна, – строго посмотрел он на меня.

– Ну ладно, ладно. Платья с корсетами являются моей слабостью, они прекрасны. А это ещё и талию такую тонкую сделало. Мне просто хотелось подольше походить такой красивой.

– Но ты и так красивая. А если бы ты в обморок упала? Или что-нибудь хуже случилось? – отчитывал меня герцог, – Ну что с тобой делать? – смягчившись, вздохнул он.

Альтрих нежно погладил меня по голове, затем склонился и поцеловал в губы. Его прикосновение было аккуратным, едва ощутимым. Я хотела продолжения, хотела крепко обнять его, поцеловать. Но он встал с кровати.

– Прости, но сейчас я должен покинуть тебя. Мне нужно встретить Императора. Как только все приличия будут соблюдены, я вернусь и мы продолжим, – сказал он, бросив страстный взгляд на меня.

А затем ушёл. Какое-то время, наверное, чуть более часа, я восстанавливала силы и пыталась стереть из воспоминаний физиономию назойливого сына виконта. Когда же голова перестала кружиться, а валяться на кровати стало скучно, я встала и решила прогуляться. Платье без корсета сидеть на мне отказывалось, поэтому пришлось снять верхнюю часть и подъюбник за компанию. Осталась в нижней сорочке, которая вполне скрывала все необходимые участки тела.

Спустя пару минут бесцельных блужданий, ноги привели к письменному столу. Среди аккуратно сложенных книг и бумаг лежало вскрытое письмо, написанное изящным почерком. Глаза сами зацепились за одно слово, и любопытство взяло верх. Да, да, читать чужие письма нехорошо, но с другой стороны, если не хочешь, чтобы письмо прочитали, то спрячь его. Взяла письмо в руки и хотела приступить к чтению, как в пещере появился Альтрих. Он лукаво посмотрел на меня.

– Читать чужие письма неприлично, юная леди, – нежно произнёс он и подошёл вплотную.

Его запах вскружил голову. Как же вкусно он пах.

– Да я так, я вообще ничего не читала, просто в руки взяла подержать, – пыталась оправдаться.

– Не беспокойся, я не сержусь, – всё так же нежно ответил герцог, – Правда, это письмо сам ещё не читал. Его тайно доставили Фридриху после сражения в пустынных землях. Он передал мне, а я, поняв, что оно от Уолтриха, не решился его прочесть. Но теперь, когда ты рядом, мне намного спокойнее. Так что предлагаю прочитать письмо вместе.

Альтрих сел на стул и лёгким движением усадил меня к себе на колени. В такой вот позе мы и начали читать посмертное послание Уолтриха Фартрайта, которое имело взрывной эффект и полностью изменило судьбы нескольких человек.

Впереди ждало неясное будущее. Нам предстояло защитить товарищей, победить главного злодея и найти свой путь, к счастью, что спрятано между двух миров серого и жёлтого солнца.

ЭПИЛОГ. Письмо.

Здравствуй, мой дорогой Альти. Ты, должно быть, недоумеваешь, как же так, твой коварный дядюшка Уолтрих бездарно проиграл войну. О, тут всё просто – я решил довериться тебе. Но обо всём по порядку. Хотя, если честно, даже не знаю, с чего начать.

Ты помнишь, как дружны мы были с твоим отцом? Наши негласные чайные встречи? Прекрасные были дни. А потом Олберих открыл мне тайну, что перевернула весь мой мир. Внезапно всё встало на свои места. И то, почему мы живём по средневековым правилам, и то, почему от людей скрывают существование мира жёлтого солнца, и то, почему Император игнорирует проклятые оружия.

Представь, что наш мир – всего лишь театр кукол, а управляет всеми – один-единственный кукловод. Для меня это бессменный советник нашего рода – Рагне. Для Олбериха – это был его наставник Антер. А для императора – первый придворный маг, чьё имя нам не известно. Ну и, наконец, для орудий – это их Мудрец.

Мне так много хочется тебе рассказать, но постараюсь не затягивать.

Этот бессмертный маг правит нашим миром со времён его основания. Но последние пару сотен лет даже он стал допускать ошибки. По одной из них правда и открылась некоторым из высших дворян, и мы создали небольшой альянс для противостояния кукловоду. Но, к сожалению, потерпели полное поражение.

Твой отец…Не держи на него зла. Хотел бы я попросить тебя об этом, но знаю, что это невозможно. Просто знай, всё, что Олберих делал, он делал ради нашего мира и его жителей. Как герцог он был воплощением идеала. Но вот как отец, полностью провалился. Ведь ради освобождения своего народа, он направил сына по пути страданий, потерь и одиночества. Прости, мой милый мальчик. Прости. Я ведь тоже остался в стороне и не стал мешать, когда тебя сделали жертвой во имя спасения империи.

В семействе Фартрайт жертвой стал мой младший брат. Это ещё один грех, что мне никогда не искупить. Мой брат, его жена и их новорождённый сын. Рагне лично сделал все приготовления, а я – нанёс последний удар. Лишь чудом моему племяннику удалось выжить. И за это чудо я буду в вечном долгу перед тобой. Но всё же осмелюсь попросить тебя об услуге. Пожалуйста, помоги Райару стать сильнее, окажи поддержку и просто, будь ему верным другом. Лишь тебе я могу доверить это, Альти.

Хочу признаться ещё кое в чём. Я приложил немало усилий, чтобы натаскать тебя и твоего друида. Поначалу было сложно. Ты был столь наивен и попадался в самые очевидные ловушки, вёлся на самые простые провокации. А мне приходилось искать пути, чтобы вытащить вас из этой трясины так, чтобы Рагне не заметил. Ох и добавил же ты мне седых волос. Но со временем ты стал куда умнее. Мои заговоры вы раскрывали моментально. Это были увлекательнейшие партии с повышением сложности. И сейчас я с гордостью могу сказать, что ты стал достойным соперником. Такому старику желать большего было бы грехом. Как бы я хотел и дальше противостоять тебе. Хоть одним глазом бы посмотреть на то будущее, что тебя ждёт.

Но теперь всему пришёл конец. Рагне счёл опасным правителя Пепельных земель и хочет уничтожить его. И я с ним согласен. Сейчас ты уже достаточно зрел, силён и опытен, чтобы выступить против любого в этом мире. К тому же вступить в альянс с проклятыми орудиями за спиной у их Мудреца. Такого я никак не ожидал. Но к сути.

Рагне подготовил сцену. Наверняка он уже в курсе и о моих целях. Потому и запросил подкрепление из имперской армии. Мне же он дал поручение: измотать орудия и когда силы их будут на пределе, атаковать самым мощным заклинанием их Щита. Для меня применение этого заклинания в бою означает смерть. Но, боюсь, что выбора у меня нет. Рагне обладает магией контроля разума. Помнишь то кольцо, что сделано по заказу твоей матери? Носи его не снимая. Эта безделушка способна подавлять даже столь могущественную магию.

Что касается моей армии, то она в основе будет состоять из последователей Рагне. Они не отличаются большой силой и воинскими талантами, но преданы ему до фанатизма. Так что не ослабляй бдительности даже после победы. Солдаты же преданные семье Фартрайт разбросаны по провинциям. Думаю, для виконта Фридриха не составит труда собрать их всех. Уж в этом ему нет равных.

Уверен, в этом бою ты выживешь, а я умру. Но это и к лучшему. Ты сможешь избавиться от Рагне, используя это как повод. Доверяю будущее тебе.

Твой дядюшка, Уолтрих.

П.С.

Береги Щита, она очень важна. И присматривай за Райаром.