Kitabı oku: «Проклятый оборотень. История одной потерянной души», sayfa 4
Внутренности скрутил спазм, и его вырвало. Потом Верн выпрямился, вытер рот тыльной стороной ладони, смахнул пот со лба и пару раз вдохнул. Он решил, что нужно поговорить с ней, развернулся и бросился к таверне. Ввалился в помещение, в котором все так же, как до его ухода, веселились мужики. Ему стали противны все и сразу. Неужели они не видят, что происходит за стенами? Люди издеваются друг над другом, женщины опустились и готовы на все за три медяка.
Про лисов и говорить не стоит, их здесь считают рабсилой. Мужчин толком не осталось – повывелись. И считаются на вес золота, причем для своей же семьи. Живут в нищете и убогости, разврате. А все почему? Потому что некий волк в один прекрасный момент решил, что он сильнее, что это место для отбросов, и решил вывести род лисий с лица Угарки. Все знают эту историю. Поговаривают, что произошло это давным-давно, в другом временном пространстве. Хотя, если посудить, как другое время может влиять на настоящее? Непонятно. Жили лисы в свое удовольствие, радовались жизни, плодились и размножались, никому ничего плохого не сделали. Да, может, между собой и ругались. Но кто не ругается?
Верн прошел среди рядов столов и приблизился к барной стойке, за которой стоял лис, он даже не скрывал своего обличия: уши, белая, волосатая морда, клыки и желтые светящиеся глаза. Верн был уверен, что под стойкой есть еще и хвост. Из одежды только кожаная жилетка и брюки. Он натирал стаканы грязным полотенцем.
– Чего тебе, гибрид? – он вскинулся и уверенно повел носом, поднял глаза и сверкнул клыками, проведя по ним языком.
– Дерзкий? Нарваться хочешь? – выпалил Верн.
– С чего бы это? Работаю, удовлетворяю потребности местной живности…
Верн перегнулся через стойку и схватил лиса за грудки, тот сразу притих и поджал уши.
– Ублажаешь, значит… Ну и как оно? Ублажишь меня? Где твои девочки? Показывай давай всех, – прорычал дарк.
– В подсобке сидят, ждут, когда придет новый клиент. Тебе какую? – уже тише спросил лис, нависая над столешницей и цепляясь за нее руками.
– Ту, что с русыми волосами, сегодня стояла в смене за таверной.
– Гайя, что ли? Ну, так она вроде ушла, собралась и сразу ушла, как обслужила клиента.
– Адрес говори.
– Не положено.
– Не зли меня, лис, я всю твою таверну по доскам разберу, ровное место останется. Понял?
– Понял, – сглотнул лис и забегал глазами в поисках помощи, но никто не рвался в бой против Верна, все затихли и ждали дальнейших действий. – Иди в сторону леса, там она живет, никто дальше не ходит, страшные там места, а она каждую ночь туда домой идет, никто не суется на болота.
– На болота, значит, спасибо, – Верн отпустил лиса, и тот даже вздохнул с облегчением.
– Заслужил. – Гибрид бросил пару медяков на стойку.
***
Он шел через лес к болотам, о которых ему уже рассказывал гибрид Дон. «Вернись!» Тот, с которым он сюда и пришел.
Смеркалось, если можно так сказать, заходило красное солнце и восходила красная луна, освещая путь дарка. «Вернись!» Длинная трава в полный рост по сторонам узкой тропинки цеплялась к куртке и стегала по лицу. Штаны липли к ногам, руки стали влажные от травы и вечернего тумана, сапоги промокли, и накрывало тоскливое состояние. Вели вперед только детская обида и злость. «Вернись!»
– Не приближайся, путник, – послышался женский голос.
– Я ненадолго, не переживай… – пробубнил себе под нос Верн и прибавил шага. Он вышел на поляну, посередине стояла ветхая избушка с покосившейся крышей и дверью. Окна забиты, повсюду болотные кочки и смрад тухлятины.
– Стой, говорю! Кто ты? Чего тебе нужно? – снова послышалось со всех сторон.
– Выходи давай, я тебе и расскажу, с глазу на глаз, так сказать…
– Цербиш? Это ты? Зачем ты пришел?
– Цербиш? Все еще чокнутая? Выходи, старая ведьма! – прорычал Верн.
На поляну вышла прекрасная дева, облаченная в светлое платье в пол, подпоясанное лентой, на голове венок из трав.
– Говори, зачем пришел, и убирайся.
А зачем он пришел? Теперь он и сам не знал. Увидеть хотел? Увидел. Что теперь? Узнать, почему бросила? Зачем? Что это изменит? Он вырос, стал сильнее благодаря ее поступку. Услышать, что она раскаивается и просит прощения? Зачем ему это? Узнать, брат у него или сестра, жив ли? Зачем?
Она стояла в свете луны, красивая, свежая, какой он помнил ее в детстве.
Верн сделал шаг, еще. «Остановись и иди назад!» Она стояла на месте, настороженно наблюдая за ним. Двигался к ней, по колено утопая в вязи болота.
– Мама, – шепотом произнес Верн, не решаясь посмотреть ей в глаза.
Ну, вдруг она бросится ему на грудь и будет молить о прощении! Скажет, что любит его и все будет хорошо, теперь все будет хорошо! Она станет восхищаться им, поддержит его и пойдет с ним. Он готов простить ей все, готов увести ее за собой и станет заботиться о ней. Надежда теплилась внутри.
– Нет! – вскрикнула она, вмиг постарев. Платье на ней стало грязным и рваным. Сгорбилась, ссутулилась, на голове копна взъерошенных седых волос. Ведьма. Самая настоящая. Страшная, с корявыми руками и морщинистым лицом.
– Почему ты оставила меня? – зло прорычал он, удивленно распахнув глаза и задержав дыхание. – Я был ребенком! Как ты могла? – его передернуло, и он бросился к ней, чтобы схватить. Она кинулась от него, но не успела. – Стой, ведьма, ты всю жизнь мне испоганила, – он свел руки на шее женщины и пару раз ее встряхнул. «Остановись!»
– Я приняла правильное решение, оставив тебя, я не могла… Ты не должен был… Я не хотела тебя…
Его пальцы непроизвольно начали сжиматься, лицо исказилось, и волна ярости накрыла его, в нем проснулся гибрид, настоящий, полноценный, сильный и мощный, тот, кто когда-то задушил мальчика в душевой кабинке детского дома, тот, кто, впервые обернувшись, насытился ужасом и паникой от нападавших на него.
– Это ты во всем виновата, – шептал Верн, захлебываясь своими эмоциями. – Ты свела меня с ума, только твои ненависть и страх я чувствую повсюду до сих пор… – он сжимал пальцы, ощущая силу гибрида, что спала в нем.
«Верн! Остановись!» Ее глаза закатились, руки, что пытались оторвать его пальцы от шеи для глотка воздуха, ослабли и упали вдоль тела.
– Ты оставишь меня окончательно здесь и сейчас и прекратишь преследовать в моих снах, – кричал ей в лицо, тряся расслабленное тело женщины. – Ты не будешь больше ни с кем спать. Не могла моя мать стать падшей женщиной.
Тело кулем упало на землю к ногам дарка. Его трясло от переполняемых эмоций. Он почувствовал удовлетворение и полное эмоциональное насыщение.
***
Как Верн оказался снова в таверне, непонятно. Только занималось солнце. Голос в голове затих окончательно, больше не было слышно шепота, лишь полная пустота. Он сел на стул у барной стойки и бросил пару медяков.
– Ну как, поговорил? – лис поставил перед ним стакан и наполнил жидкость с едким запахом алкоголя.
Верн отпил глоток и поставил стакан на стойку, расплескав остатки пойла.
– Угу, поговорил. Куда идти, чтобы добраться до ближайшего портала? Тот, откуда я пришел, далеко, а я не хочу оставаться здесь ни минутой больше чем нужно.
– На запад иди, скала называется Осколок сердца. Там, в пещере, есть портал, рудники и отсюда недалеко, обычно работяги приходят, чтобы…
– Да заткнись ты… – заскрипел Верн. Он встал, опрокинув стул, открыл с ноги дверь таверны и вывалился на улицу.
За час дошел до скалы. Вошел в пещеру, темную и сырую. Но разницы особой не было – и так весь вымок на болоте.
– Доберусь до Соньки и там, у нее дома, обсохну и высплюсь, – его голос отражался от стен. – Устал как собака… Кто тут?
Сверху послышался шорох и трескотня. Гибрид поднял голову, но разглядеть ничего не смог, только искрило, переливаясь, серебряно-фиолетовое свечение. В один миг с потолка посыпались камушки, больно жаля по всему телу. Он сгорбился, уворачиваясь, и, присмотревшись сквозь пальцы, закрывающие лицо, Верн понял, что камни не могут летать и светиться. От крыльев этих существ разносились фиолетовые искры. Крылья, как стрекозиные, размером существа были не больше голубя. Черт, фивы!
Гадкие мелкие магические существа, не знающие пощады, стреляющие сгустками темной энергии из своих маленьких заостренных крылышек. Они питаются кровью и очень больно кусаются шестью рядами крошечных зубов. Вгрызаются в плоть и языком-хоботком пробуравливают дыру в кожном покрове, чтобы добраться до кровеносных сосудов, больших вен и артерий. Все, кто пережил встречу с такими чудесными созданиями, остаются на всю жизнь под впечатлением и с ранами по всему телу, потому что фива – существо стайное.
Стая жутко разъяренных кровососущих монстров, которые жалили и рвали плоть на куски. Верн пытался отбиться от них, формируя энергетические шары, но лишь больше их злил, раззадоривал и заставлял нападать яростнее, чтобы обездвижить и уже, наконец, насытиться его кровью. Они сыпались рядом с ним, к его ногам, оглушенные ударами магии. А потом, раскачиваясь в воздухе, поднимались снова и нападали с удвоенной силой. Да как же их убить, чтобы один раз и навсегда?
Верн рванул вглубь пещеры, чтобы добраться до портала до того, как его прикончат эти жуткие магические твари. Силы были на исходе, кровь текла ручьем, тех, кто успевал присосаться, он отрывал, вопя на всю пещеру, кровь брызгала из ран.
Почти обескровленный и потерявший все силы как мага, так и гибрида, не способный обернуться и спрятаться от нападающих фив, Верн упал рядом с порталом. Монстры облепили все тело, вгрызаясь в плоть, сил отбиваться от них больше не было. От злости сотрясало все тело. Столько всего было сделано, и он так глупо попал в засаду! От потери крови глаза начали закрываться, и тут он почувствовал потоки магии, исходящие от портала. Верн собрал все силы и вытянул руку, на которой болталась не меньше пяти фив. Он коснулся потока энергии и начал вбирать ее в себя, боль накрыла, ослепляя, но он вытянул вторую руку и притянул второй поток силы портала. Фивы, почувствовав чужеродную энергию в крови, взмыли и стали яростно верещать, чувствуя, что жертва от них уходит.
Чтобы восполнить силы и выжить, пришлось обесточить портал в пещере, вобрав в себя силу мира Угарки.
***
Верн переместился в измерение Гандиары в последний момент, когда портал сомкнулся и раздался хлопок. Природный портал не так просто истончить, для этого необходимо непрерывно пользоваться им на протяжении столетий или вобрать в себя. А если учесть, что этот портал был и так не совсем наполненным (Леандр в свое время в другом времени, нарочно истончал его, чтобы закрыть путь в измерение красного солнца), то сила, что наполнила Верна, изменила его, едва не разорвав на части от переизбытка. Откуда взялись силы, Верн понял сразу, ведь нечасто порталы иссушаются и наполняют кого-то своей магией. Встреча с фивами оказалась не просто неожиданной, но и судьбоносной. Теперь внутри Верна переливалась густая темная магия, закрепленная магией стихий из портала. Она, словно ртуть, раскачивалась и сгустками сверкала внутри. Теперь уже не юноша – мужчина посмотрел на свои руки и, перевоплотившись в полноценного гибрида, понял, что больше не является ни гибридом, ни магом. Теперь он химера. Может не просто мерцать и становиться невидимым – он способен перемещаться в пространстве и владеет магией, которая противоречит миру.
В таком состоянии нельзя появляться перед Сонькой, она напугается. Он упал на землю и рвал на голове волосы от бессилия и неспособности справиться с противоречиями внутри себя. Нужно что-то менять, как-то взять себя в руки. Он распластался на траве и начал хохотать, неконтролируемые эмоции пугали, отчего становилось еще смешнее.
– Что ррррразвесссселило тебя так, мальччччик? – из-за дерева материализовалась женщина. Она, словно сотканная из тумана, двигалась медленно и распылялась в разные стороны, осторожно обходя его по кругу.
– Кто ты? – тут же вскочил на ноги Верн. – Чего тебе?
– Мне? Ниччччего. Чччему вессселишшшьссся, ссспрррашшшиваю, – все так же кружа вокруг, спросила женщина с черными метками на лице.
– Ничему. Изменился, вот и смеюсь, запутался, не могу справиться с силой, – перечислял Верн, понимая, что обречен блуждать в одиночестве…
Хотя почему? У него есть люди, которые пойдут за ним, если он захочет. И теперь он способен их мотивировать не только деньгами, но и своей силой, запугать и править как маг. Не всем нужно знать, что он теперь не гибрид.
– Я прррредупрежжжждала, пыталась оссссстановить! Ладно… Я помоооогуууу… Тебе нужжжжен маг, чтобы прррравить… А я ведьма, – она усмехнулась и соблазнительно повела плечом.
– Это ты! Ты та самая, что вела меня сюда! Я узнал тебя! – она кивнула и улыбнулась. – И ты сможешь сделать меня королем? – он насторожился. Стоит ли верить ведьме, которую впервые видишь? – И какая тебе оттого выгода? Что ты хочешь взамен?
– Мы ужжже это обсуждаааали. Я хочччу, чччтобы ты стааал коррролем… – после паузы она продолжила, сверкая глазами: – Я хочччу, чччтобы ты убил Леандррррра, – зашипела ведьма, изменившись в лице. Его исказила, изуродовала злоба.
Оскалившись, она продолжила:
– Ты ссссогласссен, я вижжжжу.
– Что я должен делать?
– Слушшшшать меня… – она растворилась, рассыпавшись черным туманом, просочившись в траву, которая в мгновение пожухла и стала вязкой.
– Я буду королем! – крикнул в никуда Верн.
Глава 9
Темная про Угарку. Монстры. С чего все началось. Про Верна. Неправильный Ритуал единения
Измерение Угарки. Населенное лисами, мурлингами, другими видами. Наиболее интересны в этой истории лисы. А конкретно одна лиса, с которой начались все беды этого измерения.
Когда-то совсем давно у меня была подруга – Светлая Алуна. Красивая лиса. Принцесса. Высокая, стройная, рыжая, как пламя, и слишком добрая. Она правила своим королевством в измерении, и ей, как мне казалось, даже поклонялись, приносили всевозможные дары. У нее был маленький сын, замечательный лисенок, любознательный, такой же добрый и милый. Любил помогать матери во врачевании и следовал за ней хвостом.
Когда в самом начале моей истории Леандр пришел в это измерение и решил, что Угарка должна принадлежать ему, он пытался принудить Алуну к служению ему. Удовлетворению его низменных потребностей и желаний. Я от ревности сходила с ума. Я ненавидела принцессу. Сейчас понимаю, что она была ни при чем. Но тогда я жаждала разорвать ее на куски. Зачем Леа так поступал, объяснить я не могла. Чтобы сделать мне больнее? Но за что? Да и вспоминал ли он тогда обо мне, или мне хотелось так думать? Никто об этом уже никогда не узнает.
Я призвала Монстров из недр скалистых пород, наделила их силой и мощью, направляла их, чтобы те разрушали все на своем пути. Одними из самых страшных были глодосы, черви, которые убивали все живое. Они истребляли население. Все деревни, стоящие рядом со скалами, были разорены. В этих деревнях трудились лисы, мужчины работали на рудниках и добывали синюю энергию.
Да, синяя энергия!
Это сила мира Угарки, которая удерживает все происходящее в пределах этого измерения. В то время как я уничтожала Леандра, снова и снова, перерождался он и его мир. Даже Терра развивалась, зациклены были только мы, я и Леандр, и наше окружение. Одни и те же лица раз за разом.
Но Угарка. Это особое место. Все, что мы натворили, продолжает действовать здесь, будто никто и не умирал. С самого начала здесь все началось и продолжает действовать. Мир разрушается, население вымирает. Принципы и устои не меняются. Все не так в этом красном мире. Я все же думаю, что консервирует время здесь синяя энергия. И все страдают по моей вине!
***
Я решила, что лучшей кандидатуры для роли короля не придумать. Верн злобный, мстительный. Он быстро согласится (к слову, так и вышло) на мои условия. Он тщеславный и достигает поставленных целей.
Впервые он меня привлек, когда его поймали и вели в детский дом. Я шла по улице в чайный магазин, чтобы купить нужные мне травы (люблю травяные сборы с чабрецом и сизым мхом, который водится только в Гандиаре), когда мимо меня высокий смуглый мужчина в полицейской форме провел мальчика, крепко держа того за плечо. Я чувствовала в парне смятение, злость на самого себя за то, что попался, и выстраивание плана, как впредь этого не повторить. Ребенок десяти лет был не сломлен, не напуган, он был силен духом и смотрел уверенно, планируя действия на пару шагов вперед. Его аура привлекла мое внимание и немного ошарашила: гибрид с такой родной мне силой ведьмы манил, и почему-то мне захотелось опекать его и взрастить в нем сильную личность, способную на любые поступки, даже самые гадкие.
Когда я открыла портал в лесу, он даже ничего не заподозрил. Портал может быть направленным, если тот, кто его открывает, знает, куда именно должен привести путь. Я привела его в лес, такой же, как тот, в который они пришли на Терре. Высокие деревья, валежник, кусты, похожие на ракиту, и вдаль ничего, кроме леса. Он шагнул, увлекая за собой девчонку, которая мне мешала. Видимо, держала его на плаву, не позволяя сорваться. Что ж, пусть пока будет рядом. Он цепляется за нее, находясь в разуме и человеческой сущности. Будет достаточно проблематично проникать в его мысли и контролировать его, когда он начнет мерцать. Но знать ему об этом необязательно.
Я нашептывала ему истории о Гандиаре, о видах и расах. Он был в полной уверенности, что все это ему говорила мать, когда он был маленьким. Пусть так. Я не против. Я рассказывала и направляла. Спрятала его Соньку у атапи. Пока рано выводить ее на главные позиции, он не готов.
Я рассказывала про порталы, где они, как работают и что необходимо сделать, чтобы направить себя именно в нужное измерение. Он схватывал на лету, помогала его гибридная сущность, научился мерцать по желанию, а не из-за выплеска эмоций. Контроль – главное преимущество и сила дарка (дарки, гибриды, перевертыши, морфы – все это одни существа).
Зачем нечистая понесла его в Угарку, одной Темной Великой известно. Что его влекло туда? Я знала, что туда перебралась его мать, и категорически не хотела этой встречи. Ведьма, хоть и не очень сильная, могла повлиять на его дальнейшую жизнь. Что и произошло. Когда он убил ее, часть ведьмовской силы перешла к нему, хотя вроде бы он и не понял этого. Он решил, что насытился силой эмоций, управляющей морфами. Еще Гайя основательно поселилась в его голове и начала перебивать мой голос.
Меня напрягала такая перемена в нем. Я столько раз просила его развернуться и следовать нашему плану, но он будто оглох. Да, я могла бы появиться перед ним в тот момент и остановить. Могла выключить его сознание и внушить, что это его собственное решение – развернуться и уйти. Но тогда я бы сломала его. А у меня большие планы.
Верн шел к порталу в пещере. Ему о перемещении рассказал бармен в таверне, но не уточнил, что в той пещере водились жуткие твари (глодосы и фивы). Мстительный рыжий гад!
Я снова шептала и пыталась остановить его. Предлагала ему открыть портал для перемещения. Я могла и создавала их рядом с ним, пока он шел. Словно билась о стену и не могла до него достучаться. Он был полностью поглощен своими мыслями и все-таки пришел к этой пещере.
Фивы. Ну что ж, пришло время рассказать и о них. Маленькие магические существа, способные стаей в сотни особей уничтожить лося за считаные минуты, иссушив его, обескровив. Кровососущие паразиты. Водятся чаще всего в темных пещерах, гротах с повышенной влажностью и постоянно температурой. Из-за появления глодосов им пришлось мигрировать, они стали агрессивными и нервными. Нападают не только от голода, но и от страха. Страха погибнуть всем родом, быть проглоченными ужасными червями. Справиться с чешуйчатыми змеями волшебным существам даже магией и силой стаи не представлялось возможным.
Так вот, придя в эту пещеру, Верн столкнулся с фивами, которые прятались у самого входа, пережидая день, чтобы дальше двинуться к новым безопасным местам. Когда гибрид, полумертвый, обессиленный, упал на каменный пол, я почти простилась со своим планом посадить его на трон и свергнуть Леандра. Кажется, я впервые произнесла его имя без щемящей боли в груди. Странно, но мне уже не так больно, хотя желание его убить еще не пропало.
Я начала придумывать новый план, отвернувшись от действа в пещере. Помочь ему я не могла, да и не очень хотелось. Разочаровал меня морф так, что сама хотела его прихлопнуть. Надоело осторожничать и уговаривать. А тут так славно сложились обстоятельства, что мне и не придется пачкать руки … Сам издохнет от истощения.
Только, как ни странно, этот гад не собирался умирать и хватался за жизнь всеми силами. Магическими силами, хочу сказать. Он совершил невозможное! Нет, правда! Он истончил портал, впитал в себя природную магию и воплотился в Гандиаре. Я не знаю, кто бы мог совершить подобное и выжить, а он смог. Теперь он представляет опасность для всех, даже для меня, он начал меня пугать. Страшно представить, какой потенциал в нем таится… и какая мощь может выплеснуться на это измерение. Я начала сомневаться в правильности своего решения и выбора именно этого гибрида, хм… теперь не гибрида… теперь он практически неуязвим…
Мне нужно выстроить с ним такие отношения, которые не выйдут боком, и я буду направлять его… Аккуратно, главное – не сорваться…
***
– Эй, ведьма, куда провалилась? Давай поговорим! – крикнул Верн, двигаясь по лесу. Солнца слепили и нещадно жгли кожу, проникая сквозь ветки деревьев.
– Чего тебе, мальчччишшшка? – прошипела я за его спиной. Он обернулся и уткнулся в туманное марево, дымом расползающееся в разные стороны.
– Хорош кривляться, показывайся давай. Надоело с пустотой разговаривать! – прорычал Верн.
Я собралась в материальное тело и устало уставилась на него, уперевшись боком в ствол дерева.
– Разговор есть. Мне в голову пришла потрясающая идея. Я решил отправить Соньку в замок. Она сможет следить за жизнью королевской знати и докладывать все мне. И я смогу ближе подобраться к королю и грохнуть эту собаку сутулую. – Он оскалился, и глаза загорелись нездоровым огнем.
– И что же именно она должна тебе рассссказывать? Ччччего тебе неизвессстно? Я могу тебе рассказать все. К чччему все это? – как же я устала от его мальчишества и суеты.
Он всегда мне казался рассудительным, со взвешенными решениями и трезвым умом. Сейчас же больше походил на амбициозного самодура, который принимает решения скоропалительно и резво. Хочу, значит, будет!
– При чем тут ты? Я хочу устроить туда ее, а не тебя. Она будет рядиться в королевские платья и мелькать при дворе. Ты же не сможешь так? А она сможет?
– Зачччем? – я отмахнулась от невидимой мошки и уставилась на свои ногти. Утомил.
– Я не доверяю Берку. Он скользкий тип. Я чувствую, что он может предать и подставить. И Соньке там не место. Каждый раз, когда я прихожу, все озираются и смотрят на меня косо. И мне нужен информатор в клане оборотня. Ну, какие еще доводы тебе предоставить?
– Ты же собрррралссся быть коррролем, такие взгляды всегда будут тебя пресссследовать, пока ты не завоюешшшшь сссвой нарррод.
– Вот и поговорили, – разочарованно насупился Верн. – Поможешь или нет?
– Помогу. Бабка там одна живет. Прррри дворрррре сссслужит. Должок за ней имеетсссся. Сссскажешшшшь, ччччто от меня. Она вссссе усссстрррроит. – Я растворилась, не дожидаясь от него ответа.
Как же мне все это надоело! Как с маленьким ребенком сюсюкаюсь. Сколько раз уже порывалась просто переломить его и заставить уже действовать, без оглядки на эту жеманницу. К атапи устроить ее? Пожалуйста. Отличное было решение, скрыта и защищена. Воюй на здоровье, и эта дурочка прикрыта, и тебе полная свобода действий. Нет же. Решил ее в самую гущу запихать. И для чего? Чтобы отвлекала, и только.
Как бы ее так убрать с игровой доски, чтобы дарк ничего не заподозрил и совсем с катушек не слетел? Отступать от плана сейчас мне совершенно не хотелось. Все не к месту и не вовремя. Я пошла у него на поводу снова, лишь бы он ничего не испортил.
– Эй, я недоговорил, слышишь? – Верн закатил глаза и уставился в пустоту, даже не подозревая, что я все еще стою перед ним.
– Говори, я слышу тебя.
– Мне тут одна пташка на хвосте принесла, что для того, чтобы стать королем, нужен маг. Ничего не знаешь об этом? – он усмехнулся и уселся на землю около корявых корней, прислонился к ним спиной и закинул руки за голову, мечтательно рассматривая дали.
– Ну, я говорила тебе об этом. К чему ты клонишь?
– А к тому, что ты ведьма и должна мне служить, верно? Я хочу провести ритуал единения, чтобы ты наверняка стала моей ведьмой. – Он закрыл глаза и прикусил нижнюю губу.
– Для этого необходим ритуальный кинжал и чаша. У тебя они есть?
– А я слышал, что ничего из перечисленного для единения необязательно. Ты можешь испить моей крови без ритуальных ножей, а я укусить тебя без чаши. Или я что-то путаю?
– Ты не волк, чтобы кусать!
– Но я будущий король, – промурлыкал гибрид.
Я материализовалась перед ним, уворачиваться больше не было смысла. Если я все же решилась идти до конца, придется пройти через это. И будь что будет. Да и сам ритуал без атрибутики не считается достоверным. Хотя что-то может пойти не по плану. Было бы легко согласиться, если бы он был просто гибридом. А так, с силой, которая течет по его венам, меня что-то останавливало. Риск? Однозначно он есть. Если бы мы все сделали по правилам, он бы обезопасил себя от моего предательства и от возможности навредить ему. Я бы спасла его ценой своей жизни от любой смерти. Давала силы, питая своей магией, преумножая его мощь. А он мог бы управлять силой мысли и повелевать мной как оружием в моем теле.
Он открыл глаза, и все веселье тут же смыло с его лица, медленно встал передо мной, не разъединяя зрительного контакта, и, прикоснувшись к моей руке, провел по ней тыльной стороной ладони.
– Ты готова? – я уклончиво кивнула и опустила глаза.
Смогу ли я впредь владеть его разумом и наставлять, если он будет чувствовать меня на расстоянии? Смогу ли навредить ему или только наслать галлюцинации? Что-то боролось внутри меня, сопротивлялось.
Он достал раскладной нож из заднего кармана штанов, надрезал ладонь и протянул мне. Крупная алая капля собиралась в руке, а я все не решалась наклонить голову.
Ну же! – гаркнул Верн. – Чего ты тянешь? Передумала?
Я собрала все силы и припала к ладони. Кровь была горьковато-соленой и имела привкус темной магии. Знает ли он сам о своей силе, что способна разрушить все, если он научится ею пользоваться?
Я выпрямилась в полный рост и облизала губы. Он грубо схватил меня за плечи и притянул к себе. Его зубы вонзились в мое плечо и больно сжались на коже. Я вскрикнуть не успела, как в глазах потемнело и сознание выключилось.
