Kitabı oku: «Неправильный оборотень», sayfa 25

Удар под дых

В проёме нарисовался ошарашенный Тацина, растерянно осматривающий стены.

– Тацина, – пришлось хлопнуть по плечу остолбенелого десятника. – Эй, Тацина, что случилось?

– Меня послали вас искать. А оно того… – неопределённо повёл рукой, – скрипит, зовёт и в другие двери не пускает.

Ясно, Замок в своём репертуаре.

– Тацина, Замок волшебный и помогает идти туда, куда тебе нужно. Теперь всегда так будет.

– Как это? – дикий взгляд.

– Ну, удобно же… Говоришь, кого найти нужно. И время не теряешь. Приводит как по ниточке! Замок-то огромный. А так он тебе сам помогает. Хорошо же?

– Хорошо! – поёжился десятник.

– Ладно, кто там нас искал?

– Ррык, ещё твой… ваш отец. А князь уехал. Отдал бумаги Ррыку и уехал.

– Надеюсь, не обиделся… Ладно, пошли к отцу и Ррыку.

Вожаки нашлись в гостевом крыле. Усталые и, наверное, голодные.

Лишь зашёл, как в меня впились два взгляда – затравленные, в ожидании непоправимого. У отца в руках зажата пачка бумаг, но он, похоже, их даже не ощущал. И скулы сведены до желваков!

Мне стало стыдно. Мы там едим, рассиживаем, а старшие места тут себе не находят.

– Пап, всё хорошо! Урус будет жить. Замок его вылечил!

Два неверящих взгляда.

– Правда! Живой и здоровый! Только слабый. Спит он.

У отца вдруг задрожали, заходили ходуном плечи. Руки метнулись к лицу, роняя бумаги… Я бросился к отцу, обнял его. И этот сильный оборотень вцепился в меня с глухими рыданиями.

Всю долгую дорогу от столицы отец видел безнадёжное состояние любимого сына. Первенца. Мысленно старался примириться с его смертью. Правильно сказал Вожогра – оборотни не болеют. Они перекидываются и восстанавливаются… или умирают.

Урусу не помогало ничего! У отца даже мелькала мысль прервать мучения сына с помощью удара ножа. Останавливало то, что Лийса не простит, если ей не дадут увидеться с мужем. Да и о моей привязанности к брату знал.

Всю долгую дорогу отец умирал вместе с сыном! И отпуская нас с Урусом на руках, ни на что не надеялся. Думал, что тот доживает последние минуты, и мы прощаемся с Уром.

Душа отца горела от безысходности! Прошёл час… и два…

И вдруг… жив, здоров! Это счастье! Но счастье непереносимое. Удар под дых, когда подавишься костью – нестерпимо больно, но даёт сделать живительный вдох.

Отец приходил в себя… Вожак тоже был потрясён:

– Мы ж в столицу чего стронулись? У матери те бусины рассыпались. Коралловые, что ручейница вернула. Вроде все нашлись. А на нитку одна никак не цепляется. И так, и сяк её бабы цеплять пытались… уж, и мы с Аритом к этому делу подключились. А бусина катается, что живая горошина, и в руки никак не даётся. Бабы в рёв! А тут тревожные вести от вас пошли. Знаю же, что Грахиаш – сволочь, да только не ожидал, что настолько! И почему-то сердце в столицу тянуло. Думал, с князем переговорю да в Лесной кинемся – вам на подмогу. А там Урус…

Бусина не исчезла! Только эта мысль поддерживала вожаков. Они боялись лелеять надежду на чудо. Но чудо свершилось!

Отец с Ррыком сразу же захотели увидеть Уруса. И я с удовлетворением их проводил, попутно объясняя принципы передвижения по Замку.

Старшие дивились хитроумности предка!

Урус, подкрепившись живительным питьём и ложкой бульона, вновь уснул. Счастливая Лийса не отходила от мужа. Хоть какой… пусть больной, но рядом!

Парни ушли на тренировку, несмотря на непрекращающийся снегопад. Оборотней непогодой не напугаешь. И даже Сувор поковылял за всеми.

Возле Лийсы с Урусом остался только Янсель.

Маг был занят разгадыванием загадки чёрной субстанции, вытянутой Замком из тела Уруса. Оказалось, Янсель успел урвать несколько капель черноты. Додумался сделать кулечек из фольги от конфеты.

Конфетой в фольге его как-то Лийса угостила. Конфету Алеске скормил, а фольга так и валялась в кармане. А когда мага затащило в комнату, и он понял, что из Уруса выходит какое-то вещество, то сразу стал обдумывать, как бы его исследовать. И вспомнил о фольге в кармане.

Видимо, не всю силу Замок из него выкачал, потому что все манипуляции с субстанцией он проводил с помощью магии. Разглядывал, нагревал, выпаривал, что-то ещё делал.

Наблюдать за магом было интересно, но я сам еле держался на ногах от усталости. В последнюю неделю никак не получалось восстановиться полностью. Вот и сегодня – «выпит» был почти насухо, но нисколько об этом не жалел.

Когда, налюбовавшись на спящего Уруса, мы покинули его, маг пошёл с нами.

– Лагор, это «пиявка».

– Как пиявка? Она же жидкая…

– Вернее, растворена. И принцип работы такой же, как у других.

– Как такое может быть?

– Быть может всякое! А мне интересно, неужели Тифчир смог сам до такого додуматься? Что-то на него не похоже. По натуре тролль – не исследователь. На его мать, скорее, похоже…

– Но Листавия мертва, – присоединился к разговору Ррык.

– Мертва ли?

– Ведьма упала в воду и больше не показывалась. И никто её не видел.

– А вода?

– Что вода?

– Изменилась? Какие-то свойства приобрела?

– Озеро… она упала в озеро, и оно очень изменилось.

– И что это значит? – спросил отец.

– Похоже, Листавиэль поменяла форму жизни…

– То есть, Листавия жива? – Ррыка аж шатнуло, еле на ногах удержался.

– Нужно посмотреть то озеро.

***

Лийса украдкой поделилась недоумением. Придремала возле мужа в той комнате, в которую мы поместили Уруса после очищения. А проснулись в покоях, которые для них определил Замок.

Я уже не удивлялся. Посоветовал лисице и всем остальным пользоваться преимуществами передвижения по Замку и не заморачиваться удивительным.

Эх, и шумели повара поначалу. Шутка ли, готовая еда вдруг в никуда пропадает. Приготовишь тут обед для высокого лорда, а он р-раз… и пропал! И на стол подавать нечего. И времени нету готовить ещё один обед.

– А перерасход-то продуктов какой! – хватался за голову главный повар.

Пришлось провести разъяснительную лекцию по особенностям поведения Замка.

Так, в первые дни после каждого исчезновения готовой еды главный повар устраивал расследование – рыскал по коридорам и комнатам, проверяя – точно ли еда попала по назначению. А как-то раз всё ж таки высказал мне, что негоже господам столоваться по разным укромным углам, как… Для этого в замке аж три столовые комнаты имеются. Одна при кухне, для челяди и стражников. И две господских. Малая для семейных трапез. И большая парадная, для приёмов высоких гостей.

Вот интересно, повара знали, столько столовых в замке имелось, и где они находились. А я, кроме той что при кухне, об остальных даже понятия не имел.

Кстати, Замок активно занялся кадровыми вопросами. Часть тех же поваров перестал впускать. И часть стражников упорно заворачивал на выход. У них просто не получалось пройти вовнутрь здания. Входя через дверь, оказывались на улице перед дверью, в которую входили – и так до бесконечности.

И Алеску в буквальном смысле шпынял. То пропускал свободно, а то заворачивал, как тех стражников. Мы сначала не могли понять причину. Но как-то раз, будучи свидетелем, как в очередной раз Замок заворачивает мальчишку, кое-что вспомнил.

Поймал мальчишку за ухо:

– Признавайся! Опять кому-то в тарелку плюнул?

Пацан покраснел, чем выдал себя.

Кстати, подавать еду в комнаты теперь мало кому приходилось. Престарелому кастеляну, непривычному к новшествам, да немногим гостям. И то, как посмеивался Янсель, для антуражу – и что означает это слово?

Алескины сокровища

Урус проспал почти трое суток с перерывами на перекус и естественные надобности. Маг объяснял это тем, что «пиявка» была буквально растворена в крови. Воистину Замок совершил невероятное, вытаскивая её из крови и мышц тела. Янсель не уставал восхищаться гением создателей Замка.

Тем временем Ррык и маг рьяно взялись за моё обучение управлением лордством.

Что сказать? Я к такому не был готов. И слова «отчёт» никогда не слышал. А уж когда мне объяснили, что оно означает, а, главное, как составляется и сколько видов отчётов необходимо делать, то взвыл в буквальном смысле слова.

А этикет? А снабжение и бухгалтерия замка, города и лордства? Экономика лордства, княжества и сопредельных государств? Изучение законов лордства, как субъекта княжества, самого княжества и взаимоотношения с другими субъектами княжества? Расоведение, изучение языков и множество других дисциплин? И это, не считая магии, необходимо всё изучить… Жуть!

Кроме того, Янсель указал, что мне необходимо утвердить хотя бы малый штат замка, а позже и расширенный. А для начала устроить праздник по случаю вступления в титул. Народ долго ждал лорда!

Когда мне разъяснили, что такое штат, то первым делом я зачислил туда Янселя на должность главного мага лордства. Попутно выяснилось, что он до сих пор ютится в каморке возле выхода в парк. Эх, стыдно! Я сам виноват – невнимателен к своим людям.

Увидев моё удручённое лицо, Янсель неожиданно подмигнул.

– Ты давно у меня не был, Гор! С помощью магии любую конуру во дворец превратить можно. Лишь бы она была, магия!

***

Понятно, что от учёбы не отвертишься. Тролль горбатый, как же не хотелось мучиться в одиночестве!

В результате раздумий поставил своих учителей перед дилеммой. Изучать науки управления необходимо всем наследникам Рруса Трёхлапого. И если не все, то многие из заявленных дисциплин необходимы были и для приближённых оборотней и людей. Следовало собрать возле себя группу надёжных и компетентных помощников.

Ррык, отец и маг, переглянувшись, согласились со мной. Только Янсель посетовал, что не справится в одиночку с таким объёмом обучения и учеников. Потому было решено постепенно набрать необходимый штат преподавателей.

И тут возник вопрос финансов!

Казна лордства при отсутствии лорда была почти пуста. А попросту разворована! То есть деятельность управляющего практически не контролировалась.

Янсель был потрясён. По его словам – в своё время он самолично выезжал с главным княжеским казначеем на ревизию в Лесной. Совсем немалая казна была в порядке! Тому способствовали налоговая часть, оставляемая лорду, и оплата за расквартирование военных – а князь был достаточно щедр на оплату таких услуг.

Если при старом князе казна была в порядке, то произошедшие метаморфозы мог разъяснить только Грахиаш. Именно он распоряжался казной лордства последние пятнадцать лет.

Возникал вопрос – где сейчас Грахиаш? Был призван двусотник господин Весёлый для прояснения местонахождения бывшего управляющего.

Двусотник только пожимал плечами, ему команды арестовать бывшего управляющего не поступало. Как же так? Я собственными ушами слышал, как князь указал Тимофеичу арестовать Грахиаша и провести расследование.

Нашёлся свидетель. Один из десятников видел, как уезжал управляющий. В спешке, сам верхом и на поводу вёл тяжело навьюченную лошадь. А провожал его… главный маг граф Тимофеичет Гилон.

– Вот тебе и выполнил распоряжение князя!

М-да, тролль ещё раз показал, что действует только в своих интересах, даже игнорируя приказы правителя.

Ррык вздохнул тяжко:

– Князю скажу, но бесполезно…

Янсель удивлённо воззрился:

– Я слышал, что Светлан справедлив. Почему…

Вожак досадливо махнул рукой.

– У них с Тимофеичем какой-то ритуал проведён.

Янсель побледнел.

– Вот как… Как же его угораздило?

– Да это не он! Отец его. Тогда два самых сильных мага княжества пропали – это, выходит, вы с твоим другом. И Светлан пропал. Да не один, с друзьями – сыновьями самых важных людей княжества. Тут такой переполох поднялся! Мы с Листавией воевали. Когда княжича с друзьями освободили, не до представлений ко двору было. Я отца, жену, сестру и братьев хоронил, мать и Арита оставить не мог. Отправили с княжичем и друзьями двух братьев Марша и Кирьяса. Братья молодые оборотни, семьями ещё не обзавелись. Собирались на службу податься. Доставить княжича живым и здоровым – замечательная рекомендация для службы. Вот и отправились… И всё, с концами! Никто о них больше не слышал и не видел! В общем, в столицу княжича с друзьями вдруг доставил Тимофеичер. Что он там наплёл князю, неизвестно. Только в награду получил графство Гилон и пост главного мага. Про сестру прежнего графа я так ничего и не слышал. Узнал я это всё не сразу. По кусочкам картинка складывалась. Светлан молчит, видать, нельзя ему напрямую ничего говорить. Почему князь Светломир сына слушать не стал? Тоже не знаю. Только князь через год после освобождения сына – а был тот в годах Лагора – провёл обряд связки княжича с Тимофеичером. У княжича и согласия спрашивать не стали. Старый князь полностью Тимофеичеру доверял. Кажется мне, Тимофеич Светлану память пытался подчистить. Дружки его в один голос твердят – Тимофеич их спас и вывел. А Светлан другое помнит. Как мы их из той пещеры вытаскивали, поили, кормили, в сухое одевали. Там же сырость промозглая была. И заболевшие были, лечили их. Одного ещё пару недель подлечивали, потом я его в столицу увёз. Вот этот Ютлан только и подтверждал слова Светлана. У самого Светлана период между тем, как мы его с друзьями уже в дорогу отправили, и когда Тимофеичер в город их завёл, из памяти стёрт. Не помнит, и всё! А как старый князь умер, Светлан так и остался с Тимофеичером связанным. Только то хорошо, что Тимофеичер магически на князя действовать не может. Сразу же на себе всё чувствует. А себя он любит!

– А если Светлан на Тимофеичера будет влиять?

– Про то не знаю. А вот князю Светлану все закидоны Тимофеичера терпеть приходится. Тот до сих пор сильно не наглел. Но вот… – вожак развёл руками.

– А что, Янсель, шибко плохой обряд? – спросил мага.

– Это обряд взаимопомощи. И партнёры во всём зависят друг от друга. Делают такие обряды, когда маги друг в друге уверены, и где сильный всегда готов поделиться силой со слабым… – и задумался.

– А кто из них сильнее? – потеребил задумавшегося мага.

– Да вот и думаю, зачем старый князь настоял на таком обряде? Какие цели преследовал? Тифчир, конечно, слаб, но у Светлана магия другого рода. Троллю она не подчинится и не сольётся. О чём он думал, когда шёл на обряд?

Все задумались. В добрые намерения Тимофеичера уже никто не верил. И можно было гадать до бесконечности, как хотел тролль использовать связь с князем. По крайней мере, уже выяснили, что приказы князя маг исполняет, если они его устраивают. В противном случае делает всё по-своему и никому не отчитывается.

– Это что же выходит? Тролль творит всё, что ему хочется, и никто его не может остановить? – возмутился я.

– Думается мне, не всё так просто, – проговорил задумчиво Ррык. – Похоже, у князя тоже есть рычаги влияния на Тимофеичера, только время…

– Нашёл!

Нас прервал Алеска. Тот самый пацан, который неизвестно, что делает в замке, да ещё за это получает оплату. Шельмец! Кто его в комнаты пустил?

– Нашёл! Лагор… ой, лорд, я нашёл!

– Что нашёл?

– Только, Ла… лорд, того… половину мне!

– Половину чего?

Алеска, оглядев с подозрением вожака, отца и мага, громким шёпотом осведомился:

– Думаешь, этим верить можно?

У Ррыка заплясали в глазах смешинки, а отец не сдержался – откровенно расхохотался в голос. Янсель же задумчиво заметил:

– Мальчику тоже необходимо изучать этикет.

Алеска же настаивал, указывая пальцем:

– Веришь им?

Я проследил за пальцем и подумал, что Янсель прав – Алеску нужно учить этикету. Торжественно произнёс, стукнув кулаком в грудь:

– Верю, как себе!

– Сокровища я нашёл, – загробным голосом провещал мальчишка.

Я вытаращил глаза:

– Врёшь!

– Да спали меня Сияние, да сожри меня тролли, не вру! Я за управляющим подглядывал, – зачастил Алеска. – Он знак нашёл, таскал магов, чтоб сказали, что это такое.

– Ну, и?..

– Сам слышал! Один сказал, что это знак на сокровища показывает.

Отец решил вмешаться:

– Да какие…

– А такие, – пацан ощетинился, – тут драконы жили! Их сокровища я и нашёл! Не хотите, я главному магу скажу. Он…

Мы переглянулись. Ещё Тифчира тут не хватало!

– Показывай! – махнул рукой.

Гурьбой припустили за мальчишкой. Янсель почему-то с нами не пошёл.

На бегу мальчишка, задыхаясь, возбуждённо делился подробностями.

– Он и псарню здесь завёл для охраны. Всё мечтал открыть сокровищницу.

По мере продвижения к нашей группе присоединялся народ: мои оборотни, кое-кто из стражников. На замковом крыльце Лийса с Шутем Медным о чём-то беседовали, попеременно крутя в руках какую-то склянку. Тоже припустили за нами…

– Не забудь, Лагор, ты мне половину обещал, – Алеска торжественно указал на стену. – Вот он!

Мы смотрели на знак в полном обалдении.

– Правда, знак такой таинственный?! Как думаешь, много там сокровищ?

Первой захихикала Лийса, потом грохнули все остальные. Хохотали до слёз. Вповалку…

Этим знаком все оборотни с незапамятных времён обозначали отхожее место!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ ЦИКЛА «МАГИЯ ОСИЯНА»

Автор обложки и рисунков Анна Князева. Права на использование обложки и рисунков приобретены автором книги.