– Куда в такую рань собралась? – услышала я за спиной, прикрывая ворота одной рукой и придерживая рюкзак с книгами другой.
– Ты за мной следишь? – Алан подошел ближе и, стянув с моего плеча рюкзак, закинул его на свое.
– Приглядываю, – исправил формулировку Алан – так куда мы отправимся?
– Лаура меня убьет, – вместо ответа буркнула я, представив, что скажет сестра, когда узнает об их утренней прогулке.
– Обещаю, как только объявится Томас, передам эту эстафету ему.
Я лишь грустно улыбнулась, но больше спорить не стала. Очень хотелось верить в то, что он сможет сдержать свое слово в самое ближайшее время.
– Теперь ты и порталы сама создаешь? – преодолев пространство Алан, неспеша, оглянулся назад, наблюдая за тем, как портал сворачивается обратно под жестом сжатого мною кулака.
– Магия стабилизировалась, теперь я многое могу, – но вдаваться в подробности я не желала, чтобы и в этом мире меня не преследовал статус Богини.
Старая часовня никуда не делась, все так же скрипела оконная рама, а предрассветный туман застилал отколотый каменный порог.
– Почему он не закрывается как в прошлый раз?
– Портал пропитан моей кровью, которая удерживает его открытым.
Взгляд Алана почернел.
– Ты ведь не все нам рассказала, так, Ева? – и обернулся, настороженный, вкрадчивый взгляд его глаз вытаскивал из меня всю правду.
– Не хотела пугать девочек. Я хотела рассказать все Томасу, но…
Алан усмехнулся – это было так предсказуемо с моей стороны, но через пару секунд снова выжидающе взглянул на меня.
– С той стороны портал охраняют стражи, Неон не допустит проникновения, с этой стороны портал скрыт и его не обнаружат. Но не этого я боюсь, – мой голос дрогнул, стоило мне вспомнить черноту восьмого континента, – есть там нечто, что внушает страх, что не остановят, ни стражи, ни иллюзия. Сейчас они изолированы, замкнуты в магическом пространстве и спят, но Алан, – и я со страхом взглянула на друга, – если они снова проснуться, и вырвутся из плена, они превратят и тот мир, и этот в пепелище.
Алан внимательно слушал и пока плохо понимал, о чем речь.
– Что ж это за нечто? – недоверчиво отнесся он к моему жуткому рассказу.
– Тени, Алан, – его глаза широко раскрылись, – их много, очень много и… это огромные, жуткие твари. Мне удалось их усыпить, но Виттарион с Неоном предположили, что ими кто-то управляет.
– Я знаю только одного Повелителя Теней – Юлиан! Тогда становится понятно, почему он требовал от тебя оставить сангетум в портале. Ты его оставляешь, по его приказу тебя пытаются убить, сангетум открывает портал, он призывает тени и все, – догадки Алана, казалось, вырывались из его уст быстрее, чем складывались мысли в голове. Представившаяся картина ужасала последствиями и я закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
– Если это все так, – судорожно прошептала я, – то это значит…
– Что Юлиан планирует захват… а тени – это его Армия…– закончил за меня Алан, сам ужасаясь сделанным выводам.
***
– Какие-то вы оба сегодня странные, – прижимая к груди пару учебников, Таша насквозь прожигала меня своим взглядом, – все занятия витаете в облаках.
Быстро сморгнув мрачное наваждение, вызванное весьма печальными последствиями плана Юлиана, я натянуто улыбнулась. День не клеился, Алан тоже все время молчал и был погружен в свои мысли. И я его вполне понимала, явившаяся нам правда, хоть и была еще не подтверждена, казалась чудовищной явью, неумолимо приближающейся.
И я не знала, что делать, каким должен быть план, как остановить это – мысли никак не хотели собираться воедино.
Взгляд прошелся по ничего не значащим студентам, и остановился в углу коридора, где столкнулся с еще одним невеселым взглядом.
– Кай! Иди к нам! – неожиданно для всех, позвала я одиноко стоявшего в стороне парня и махнула ему рукой. Он будто только этого и ждал, наблюдая за нашей четверкой со стороны, и потому, не заставляя звать себя дважды, быстро пересек расстояние до нашей группы и оказался рядом. Если уж я решила свести двух братьев снова вместе, то нужно идти до конца! – Кай, я хочу познакомить тебя со своими друзьями.
– Привет!
– Я слышала о тебе, – тут же подхватила Таша, ничуть не смущаясь в его присутствии, – это ведь ты экстерном перешел на второй курс, умный, значит?
– Не жалуюсь, – улыбнулся Кай, и все заметили, как его зрачки расширились.
– Это Таша, моя самая близкая подруга, Лаура – моя сестра, и Алан…
– Мой брат, я знаю, – продолжил Кай за меня, ошарашив всех будто только что открывшейся тайной.
– Ты ему сказала? – Алан с укором посмотрел на меня, но ответить ему я не успела.
– Об этом не обязательно было говорить, – раскрыл ему глаза Кай, – сам догадался, и весь универ уже в курсе появления новой пары близнецов. Ты можешь злиться сколько угодно, но шила в мешке уже не утаить. Хочешь закрывать глаза на мое существование – твое дело, но я о брате всегда мечтал и не стану бегать от того, что дается мне судьбой, – ораторскому искусству Кая позавидовал бы любой.
– Ты непременно должен помочь мне с психологией, Кай, – Таша, впечатленная эмоциональным запалом сказанных слов, тут же ухватилась за то, что может принести пользу и ее интересам, – я всегда не могла дотянуть этот предмет до четверки, а ты, как я вижу, очень даже преуспеваешь, – легкая ирония промелькнула между слов и скрылась в уголках ее губ.
– Осторожно, смайлик, – голос Алана предостерегающе резанул воздух, – Фабиану это не понравится.
– Фабиана здесь нет, Алан, – парировала Таша, – как нет ничего и в том, что один из моих друзей поможет мне не завалить один из предметов. Кстати Лаура и Кай в одинаковом положении, и Лаура, вполне, справилась с правдой.
– Лаура под моей защитой.
– Что мешает сделать тоже самое с Каем? – Таша отступила на шаг, – все, я убегаю на пары, встретимся в "Иллюзии", – и Таша умчалась навстречу знаниям.
– Мне тоже пора, – очнулась Лаура, отрываясь от руки Алана, – последняя пара на сегодня. Ты меня проводишь?
– Конечно! – Алан бросил на меня и Кая беглый взгляд.
– Без нас ничего не рассказывай, сестренка. Я обязательно хочу видеть его лицо, когда он все узнает, – Лаура даже слегка хихикнула, но Алан быстро загородил ее собой и оттеснил вперед.
– Что она имела в виду? – Кай повернулся ко мне лицом, когда Лаура с Аланом исчезли из поля зрения, – я чувствую себя участником тайного сговора.
– Сейчас, ты практически присутствовал на семейном голосовании, которое завершилось в твою пользу, – я подняла на Кая глаза, довольная решением остальных. Теперь я была уверена на все сто, что Алан сдастся, мнение Таши, а уж тем более Лауры возымеет свое действие.
– Кажется, я начинаю понимать твой план, – хитро прищурившись, Кай смотрел на меня. В его глазах играли искорки, – ты призвала друзей поддержать тебя и это сработало.
Мы переглянулись, доверие между нами укреплялось с каждой минутой. Туча под названием Юлиан, слегка развеялась над моей головой, разгоняя мрачные мысли. В желании свести братьев вместе, я видела надежду, а еще мне до безумия хотелось увидеть Лею и ее радость от воссоединения семьи. Сейчас, когда она и Алан стоят во главе Ордена, они как никогда смогут обеспечить защиту и Лауры и Кая. Если тот все же захочет жить с этой правдой.
– Не хочу пугать тебя раньше времени, Кай, но то, что тебе предстоит узнать, выходит за рамки обычной жизни. Это может быть совсем не тем, что ты ожидаешь услышать.
– Как сказала Таша, Лаура ведь справилась с этой правдой, чем я хуже? – Кай не сводил с меня глаз, продолжая внутренне выстраивать между нами мостик доверия и симпатии.
Коридоры опустели, я и не заметила, как мы оказались одни, прогуливаясь по университетским коридорам, и вышли к залу чествования выпускников. Череда фотографий золотых выпускников ТНуШа растянулась по всей десятиметровой стене.
– Я очень рад знакомству с тобой, Ева, – голос Кая стал особо мягким, – не знаю, чем заслужил твою поддержку. Ты такая особенная! – Кай перехватил меня за руку, он этого прикосновения я вздрогнула, но руки не выдернула, – позволь и мне помочь тебе.
– Помочь мне? В чем?
– Да в чем угодно, – глаза Кая загорелись, а губы растянулись в улыбке, – вон Таша уже вовсю воспользовалась ситуацией. Будь моя воля, я бы с удовольствием проводил время с тобой, чем с ней.
Его теплые пальцы скользнули по моим, перебирая их, а я, не желая признавать явные намеки со стороны Кая, сделала вид, что не понимаю значения этих слов.
– Таше не помешает подтянуть психологию, – уводя разговор подальше от личных тем, да и в поддержку подруги, ответила я. Узнай Таша, что я стала причиной не сложившихся допзанятий, меня бы ждала хорошая встряска от нее.
– А тебе?
– Я совсем недавно вернулась к учебе, – все же освободив свою ладонь из рук Кая, я развернулась, двигаясь вперед, вдоль стены и тем самым не давая Каю снова прикоснуться к себе, – обстоятельства держали меня вдали от дома, но не думаю, что у меня возникнут проблемы – учеба всегда давалась мне легко.
– Хорошо, но пообещай, что я буду первым, к кому ты обратишься, если будут трудности? – Кай очутился впереди меня, и я уперлась ему в грудь ладонями, что бы не столкнуться лбами. Взмахнув ресницами, подняла на него глаза и погрузилась в бездонный, черный омут его глаз. Далекое дежавю прошлось по памяти! – пообещай, – совсем тихо попросил Кай.
– Обещаю, Кай, – открыто согласилась я без всякой задней мысли, убежденная в том, что к исполнению обещания мне не придется прибегать.
Легкое покалывание в области запястья заставило опустить взгляд вниз – четкие красные нити проявились там, где секунду назад их вообще не было. Проследив за моим взглядом, Кай увидел то, что не должен был видеть. Пытаясь исправить положение, я попробовала рывком спрятать руку за спину, но Кай перехватил ее настолько быстро, что я не успела даже моргнуть.
– Что это? – он впился взглядом в мое запястье, на котором тонкие нити начали пульсировать красным светом. Я попыталась снова вырвать руку, но Кай усилил хватку, удерживая руку перед собой, – что это такое?
Но я его не слышала больше, мой взгляд был прикован к фото на стене в светлой рамке, во втором ряду, прямо напротив нас.
– Неон! – прошептала я, пропуская вдох.
– Купер Дьюард, – читая имя и аннотацию под фото, Кай ослабил хватку, и я воспользовалась моментом, что бы выдернуть руку, – Ева! Что все это значит?
Не обращая внимания на расспросы, я подошла ближе к фотографии и провела пальцем по строчкам, словно хотела не прочитать их, а почувствовать.
– Золотой медалист 2018 года. Присвоено почетное звание Спасателя за особые заслуги перед университетом, – прочитала я еле слышно и перевела взгляд на запястье, отступив несколько шагов назад и проверяя свою теорию.
Нити тут же сошли с запястья, будто их и не было, но когда я вновь приблизилась к фотографии Купера Дьюарда – вспыхнули красным светом.
– Нити реагируют на приближение, – я говорила сама с собой, не замечая рядом Кая. Ворох мыслей проносился в голове, складываясь в определенный план действий.
– Ева, посмотри на меня, – Кай взял меня за плечи, пытаясь встряхнуть, – да что это за…, схватив меня за руку, он резко дернул за нити в попытке сорвать злосчастные оковы, но тут же отдернул руку – на ладони остались яркие полосы от ожогов. С изумлением он смотрел на меня несколько минут.
– Пойдем, – схватив его за другую руку, я решилась. Сейчас он напоминал мне меня, когда моя рука горела от шипов колючего плюща перед дверью Верховного Приама. Увы, Фейерии было не до меня, и я не могла поступить так же с Каем, – закрой глаза, – скомандовала я, прижав его спиной к стене колонны. Я стояла так близко к нему, что, несмотря на боль, Кай замер.
– Если ты меня сейчас поцелуешь, то я только за.
– Закрой! – призывно повторила я, игнорируя рвение парня. Кай сморщился от боли, стоило мне прикоснуться к руке. Накрыв ее своей ладонью, я глубоко вдохнула, пробуждая поток силы к действию, и почувствовала, как магия откликнулась, исцеляя болезненные ожоги, – можешь открыть глаза, но прошу, ничего не говори и не спрашивай. Всему свое время.
Кай озадачено и растерянно разглядывал свою руку.
– Но как? Что ты сделала?
– Никаких вопросов! – напомнила ему я, – кажется, ты предлагал мне свою помощь?
– Может, сначала объяснишь, во что я ввязываюсь?
– Ничего сверхъестественного я не попрошу, – улыбнулась я осторожности Кая, – мне нужно как можно больше узнать о Купере… Дьюарде, контакты, где живет, если переехал, то куда.
– Почему такой интерес к этому парню? Из-за этого? – и Кай приподнял мою руку, от нитей не осталось и следа.
Я многозначительно промолчала, давая понять, что на вопросы отвечать еще не время.
– Данные на всех выпускников хранятся в архиве университета, можно сделать официальный запрос, но ответ придет не раньше, чем через неделю, – поняв мой настрой, Кай все же решил придерживаться моей стороны, не смотря на всю странность ситуации.
– Нет, этот вариант не подходит – слишком долго, – расстроилась я и со вздохом прислонилась спиной к колонне с обратной стороны.
– Ей! – обогнув круглую колонну, Кай оказался прямо надо мной, и большим пальцем приподняв мою голову за подбородок, заглянул в глаза, – я же обещал помочь, помнишь?
Несколько секунд глаза в глаза наполнили меня странным чувством. Доверие? Или что-то еще?
– Если только это не твой парень, который сбежал от тебя, а ты пытаешься его вернуть, – вдруг очень серьезно заявил Кай и его черный взгляд сместился на мои губы.
– О, нет, что ты, Неон… то есть Купер, не мой парень, – пробормотала я в растерянности, отстраняясь и от колонны и подальше от Кая. Чувство неловкости переполнило меня.
– А он есть?
– Кто?
– Ну, парень. У тебя есть парень? – наконец-то Кай задал вертевшийся в его голове вопрос.
– А это имеет значение? – я все еще отступала, пора было покинуть этот зал и, хорошенько обдумать то, что произошло.
– Еще какое, – размыто ответил Кай, и уголки его губ приподнялись.
– Тогда да, есть! – призналась я, и в душе сразу стало так тепло и уютно. У меня не было случая перед кем-то назвать Томаса своим парнем и сейчас, я испытала то самое чувство радости от публичного признания. Об этом знали все, но по умолчанию, на расстоянии. Открыто говорить об этом, заявлять во всеуслышание – совсем другое дело. Это чувство наполнило меня радостью и на глаза невольно навернулись слезы.
– И почему же он не рядом с тобой? – от Кая тоже не укрылось это изменение, мое лицо и глаза отражали все мои чувства, как на ладони, – очень опрометчиво с его стороны оставлять тебя одну.
– Он пока еще не знает, что я вернулась, – сразу стало грустно, но в оправдание Томаса это звучало убедительно. Так убедительно, что я и сама поверила, что его рядом нет, именно по этой причине, – мы жили на разных континентах, долгое время не виделись, вернее встречались но не так, когда я вернулась – он уехал… в общем все очень сложно, – объяснить что-либо было не легче, чем доказать теорему и в конце концов я сдалась.
– Может это и к лучшему?
Я вздрогнула, всем сердцем ощущая тревогу. Вдруг Кай прав и Томас уехал искать лучшей жизни и нашел ее? Но разве уехал бы он, зная, что со мной все в порядке и я вернулась?
– Готова наведаться в кабинет директора? – раздался заговорщический шепот Кая, а черные глаза сверкнули совсем рядом с моими.
– Не впервой! – ответила я так же шепотом, улыбнувшись своему маленькому, но все же опыту.
***
– В это время он всегда уезжает обедать, – голос Кая звучал тихо, но четко и у меня сложилось впечатление, что разработка подобных стратегий для проникновения в запретные зоны, для него не в новинку, – ровно через час он возвращается, как по секундомеру. В сейфе он хранит дела лишь актуальных студентов, а на университетском сервере весь архив за все прошлые годы. Местные хакеры еще в прошлом году слили коды доступа к серверу по всем мессенжерам.
– Откуда ты все это знаешь? – сказать, что я была, крайне удивлена – не сказать ничего. Он выдавал информацию так, словно для него это было привычным делом.
– Сразу видно, что ты еще не прониклась университетской жизнью, – усмехнулся Кай и кивнул в сторону директорского кабинета, из которого вышел мужчина лет пятидесяти в черном деловом костюме, с седыми волосами и короткой седой бородой, держа в руках черный кожаный саквояж, – видишь, я был прав.
Директор, а ведь я даже имени его не знала, зашагал по коридору и скрылся за углом, где, по всей видимости, спустился вниз по лестнице.
– Теперь пора, – и схватив меня за руку, потянул за собой.
Массивная дверь оказалась закрыта, но и тут Кай меня удивил, достав из-за пояса миниатюрную отмычку.
– И всегда у тебя под рукой подобный инструмент? – тихо поинтересовалась я, пытаясь понять, что за человек Кай Гарден и какие сюрпризы он еще в себе хранит.
– Давно мечтал его применить! – Кай довольно улыбнулся, чувствуя прилив адреналина, – подарок отца, после переезда в Лондон, с виду обычный брелок, но возможности…
Я услышала характерный щелчок и дверь приоткрылась. Занятия все еще шли, поэтому нашему вторжению свидетелей не нашлось.
Просторный кабинет представлял собой классический стиль любого руководителя и лишь в одном из углов, будто оазис в сухой пустыне, была припрятана угловая тумба с аквариумом. Пять крупных золотых рыбок с длинными веерообразными хвостами застыли под водой при виде незваных гостей.
– Здесь! – Кай указал на ноутбук на столе, – не поверишь, но код доступа у нашего директора – "золотая рыбка", – Кай быстро набрал буквы на клавиатуре и ловко задвигал мышкой, – Купер Дьюард…
Я обошла его со спины и заглянула через плечо, увидев строку и идентификатор поиска. " Поиск завершен. Данные о Купер Дьюард отсутствуют" – выдала система.
– Странно! Наверное, сбой!
И моментально очистив строку поиска, вновь ввел нужное имя. Идентификатор несколько секунд сканировал виртуальное пространство и снова выдал тот же результат.
– Попробуем по-другому, – не унимался Кай. Сейчас он сам был похож на заядлого хакера, – Выпускники 2018 года…
Через несколько секунд на экран выпал список из 47 фамилий. Пролистав его сверху вниз и снизу вверх, Кай остановился напротив одной строчки DELETE.
– Почему мне кажется, что здесь был как раз наш парень?
– Что Вы здесь делаете, позвольте узнать? – раздался громовой бас со стороны входа, и я вздрогнула. Пара суровых глаз пронзила меня не менее суровым взглядом. Неожиданное возвращение директора совсем не входило в наши планы, но его планы отличались от наших.
– Соизволите ответить, мистер Гарден, или я вызываю полицию? Взлом с проникновением это серьезная статья.
– Постойте! – я выпрямилась, понимая, что выхода нет, и придется действовать не обычным способом, – ответьте сначала Вы, почему данные о выпускнике Вашего университета Купере Дьюарде стерты из всех архивов?
– Что Вы себе позволяется, мисс? Я не обязан перед Вами отчитываться. Все данные об учащихся защищены в надежных источниках, любое разглашение о личных данных приведет к немедленному освобождению кресла директора. Я на этом месте уже пятнадцать лет и еще никому не удалось нарушить эти заповеди, – возмущенный и разгневанный он для пущей убедительности поднял указательный палец вверх.
– Тогда как Вы объясните это, директор? – Кай развернул ноутбук экраном к нему и, пока директор, почесывая бороду, вникал в то, что за запись стоит напротив 28 строки, где должна быть прописана фамилия выпускника, я обдумывала свои действия. Только времени у меня было мало, и я решилась.
Подойдя ближе к директору, я опустила руку ему на плечо и набрала побольше воздуха в легкие – магия воливера всегда казалась мне самой трудной.
– Сейчас я буду задавать Вам вопросы, а Вы будете на них отвечать, – спокойным голосом проговорила я, – Вашей жизни ничего не угрожает, говорите только правду, какой бы она ни была.
Кай подскочил на месте.
– Это что, гипноз?
– Можешь и так называть, – вздохнула я, все же немного расстроенная тем, что пришлось демонстрировать это перед Каем. И как это все объяснить, если это должен был сделать Алан? – вопрос: Купер Дьюард являлся Вашим студентом и выпускником университета?
Мужчина стоял не шелохнувшись, с широко открытыми глазами.
– Да, выпуск 2018 года, один из лучших студентов, гордость университета.
– Место его настоящего проживания известно?
– Университет отслеживает самых выдающихся студентов и их дальнейший путь. В настоящее время вместе с женой переехал в пригород Лотердейла к родителям в ожидании рождения ребенка.
– В Лотердейл? – сердце забилось с удвоенной силой. Земля и, правда, круглая! – что случилось с личным делом Купера Дьюарда?
Директор молчал, усилием воли пытаясь совладать с установкой, говорить только правду.
– Все в порядке, – я снова положила руку ему на плечо и как можно мягче, чтобы в голосе читалась просьба, а не приказ, повторила, – расскажите, что случилось с личным делом Купера Дьюарда?
– Вся информация по делу Дьюарда была удалена, все файлы стерты, контакты обезличены.
– Кем?
– Их было двое. Они не представились…
Ücretsiz ön izlemeyi tamamladınız.