Kitabı oku: «Я остаюсь. Часть 2», sayfa 3

Ирина вошла первая. Окинув с порога обстановку жилища, она довольно улыбнулась. Во всем убранстве узнавалась рука подруги: маленькие семейные фото, оформленные в панно, открывали настенную галерею. Сад нашел свое продолжение в больших кадушках, разместившихся в небольшом холле. Миниатюрные пальмы, апельсиновые и лимонные деревья, добавляли уюта.

– Ну, и как тебе мой кантри-стиль?

– Здорово, – ответила Ирина, разглядывая мелкие детали интерьера, – Уютно. Только, немного темновато.

– Это из-за дворовой зелени. Теперь ты понимаешь, почему мне постоянно приходиться подрезать кусты? Создала ты себе проблему.

– Зато красиво.

– Идем, покажу тебе весь дом. А, вы проходите в гостиную. Тед, включи телевизор или музыку, – распорядилась Лиля. Взяв подругу за руку, она повела ее по коридору.

– Пойдем, покажу тебе вашу комнату. За вещи не волнуйся. Мальчишки их чуть позже принесут.

– А, можно, их принести прямо сейчас? Я, бы, хотела принять ванну, переодеться.

– Нужно в ванну – иди. Полотенце и халат я тебе дам.

– Ну, хорошо, – согласилась гостья.

– За-хо-ди, – торжественно, произнесла хозяйка дома, распахнув дверь в комнату.

– О-о! – восхитилась Ирина, обведя глазами помещение, – Ну, прямо пенхауз.

– Пенхауз отдыхает. Там над интерьерами работают профессиональные дизайнеры и получают за это большие бабки, а я справилась сама. Душу, можно сказать, вложила.

– Ну, теперь я понимаю твою реакцию на отельную тему, – рассмеялась Ира, обняв свою подругу, – Балдахин, над кроватью, свечи. Ну, ты даешь. Не спальня, а номер для новобрачных.

– Так, вы вроде близки к тому, или я не права?

– Не так все просто, – скисла девушка.

Подойдя к кровати, она села, испытав при этом амортизацию матраца.

– Хороший матрац, упругий.

– Ортопедический, – ответила Лиля, присев рядом с подругой, – Я знаю, что в ваших отношениях, не все так просто. Именно поэтому ты здесь. Не кисни. Отдыхай, развлекайся. И, сходи, наконец-таки в ванну. От тебя потом прет за километр! – рассмеялась Лилька.

– Ну, спасибо, подруга! – оценила шутку Ирина, – Ладно, действительно, пойду, искупнусь.

– Халат и полотенце в шкафу. Помоешься, приходи на кухню. Поможешь мне с праздничным ужином.

– Ой, только прошу, не выдумывай ты ничего! Давай по простому отметим наш приезд.

– Вот еще! – фыркнула девушка, – Я тебя столько времени не видела и ты хочешь отделаться простым ужином?! Да, к тому же, в свой день рождения?! Не бывать этому. Или я не хозяйка этого дома!

– Ладно, ладно, – устало, ответила гостья, – Делай, как знаешь.

– Хватай вещи, провожу тебя до ванной, – предложила Лиля, направляясь к выходу, – Только одна просьба, – замялась девушка, словно ей было неудобно произнести то, что она хотела сказать.

– Ну, в чем дело? – не выдержала Ира.

– Мы тут очень экономно относимся к воде. Так, что не стой долго под душем.

– Слушаюсь, мэм, – отрапортовала гостья, козырнув на американский манер.

Под прохладными струйками воды, девушка постепенно приходила в себя: вместе с аризонской пылью, смылась и вся усталость.

Накинув махровый халат на влажное тело, Ирина обернула мокрые волосы полотенцем, соорудив на голове тюрбан. Разглядывая свое отражение в зеркале, она с радостью подметила, что даже мешки под глазами – результат долгого перелета и смены часовых поясов, почти исчезли. Довольная собой, девушка «выпорхнула» за дверь ванной комнаты, где чуть не «налетела» на Ника, шедшего с намерением вымыть руки. Метнувшись в сторону во избежание столкновения, Ирина вскинула голову. Тюрбан из скрученного полотенца на мокрых волосах, не выдержал резкого движения и развернулся, освободив белокурый поток и устремилось вниз. Реакция Ирины и Ника сработала моментально – оба кинулись за ним, не задумываясь о последствиях… Лобовое столкновение раскидало их по противоположным сторонам узкого коридора и девушка снова оказалась у двери в ванную. Пытаясь прийти в себя, она потирала лоб от пульсирующей боли, наблюдая за парнем. Ник, не сдерживая довольной улыбки,

застыв с мокрым полотенцем в руках, в свою очередь, с интересом рассматривал объект столкновения.

– О, боже, – с улыбкой произнесла Ира, – вот это удар!

– О, да, – ответил Ник, приложив прохладное полотно ко лбу.

Комичность ситуации рассмешила их до слез.

– Ты что тут делаешь? – сквозь смех, произнесла девушка.

– Вообще-то шел в ванную, – ответил парень, подойдя к ней вплотную.

– Ну, так иди, – отошла Ирина от двери, освободив ему путь.

– Иду, – улыбнулся Ник, поменявшись с ней местами.

Неожиданно, очаровательная улыбка парня сползла с его лица. Солнечные глаза превратились в две узкие щелки. Девушке стало интересно: что же Ник такое увидел, что могло так резко испортить ему настроение. Обернувшись, она увидела приближающегося Алексея. Щеки парня зарделись гневным румянцем. В его движениях чувствовался накал и раздражение. Он подошел к ним и, окинув парня враждебным взглядом, переключил свое внимание на невесту:

– Что он здесь делает?

– Ничего, – ответила Ирина, натянуто улыбнувшись ему, – У нас тут случилась небольшая авария, – хихикнула девушка, – Вот, – выставила она покрасневший лоб на обозрение, подняв мокрую челку – Лобовое столкновение. Я выходила из ванны, а Ник в нее только направлялся.

– Ясно, – сухо ответил Леша, вновь взглянув на индейца, – Ну, как я вижу, обошлось без потерь, – вернулся он к Ирине, оглядев ее с ног до головы, – Запахнись, получше,– грубо скомкав лацканы, поправил он халат.

– Что ты делаешь? – одернула его руки Ирина.

– Хороша, нечего сказать. И, часа не прошло, как мы в этом доме, а ты уже готова полуголой расхаживать?

– Леш, ты в своем уме? Я же только, что из ванны. И, я вовсе не голая. На мне халат!

– Тем не менее, это не мешает тебе выставить грудь на показ.

– Так, все, с меня довольно. Я в комнату, – поставила точку Ирина в бессмысленном споре.

Соперники проводили девушку взглядом, пока она не вошла в комнату, с шумом захлопнув за собой дверь.

– Держись от моей невесты подальше, – перешел на английский Алексей, – И не смей к ней приближаться. Ты меня понял?

– Понял, – ответил Ник под давлением стоящей позади Алексея Лили.

Гость, почувствовав еще чье-то присутствие, обернулся.

– А, привет, – сменил он тон, ожидая увидеть девушку.

– Я что-то пропустила? – произнесла девушка, сложив на груди руки.

– Ничего не произошло. Маленькое недоразумение.

– Ну-ну, – произнесла Лилька, окинув друга вопросительным взглядом, – Ник, тебя Тед искал, – перешла она на английский.

Парень кивнул ей и ретировался, одарив напоследок соперника тяжелым взглядом.

– Я, пожалуй, тоже пойду.

Избежав нежелательного разговора, Алексей отправился в комнату.

К тому времени, Ирина уже переоделась в легкие льняные брюки и футболку цвета хаки. Сидя на пуфике возле трюмо, она сушила волосы феном, и не услышав, как в комнату вошел Алексей, вздрогнула, увидев его в зеркале. Он обнял девушку за плечи, прося прощение за свою выходку. Ирина, выключила фен, и взялась за расческу.

– Может, мы все же переберемся в отель? – тихо произнес парень, усевшись на краешек трюмо.

– Не может быть и речи, – отрезала Ира, – Я не собираюсь огорчать свою подругу, только из-за того, что тебе не понравился этот парень. Объясни ты мне ну, что он тебе сделал?

– Мне не нравиться, что какой-то индеец, пялится на мою невесту!

– Да, когда он на меня пялился?!

– Да, всю дорогу. Он мне еще в Финиксе не понравился. Смотрел на тебя – слюной изводился.

– Не говори чепуху. Даже, если он на меня и смотрел – это нормально. Мы здесь – новые люди. К нам присматриваются. К тому же, я, чай, не уродина какая-то. Почему бы на меня и не посмотреть?!

– Ты всему найдешь оправдание, – смягчился Леша.

– Ну, я же права. И ты знаешь об этом, – подытожила Ирина, поцеловав жениха в губы, – Я смотрю, наши чемоданы уже здесь. Давай разложим свои вещи по полочкам.

– Не хочу. Потом, снова собирать. Лучше быть мобильным.

– Ты, как хочешь, а я все равно разложу, – настояла на своем девушка.

Устроившись на кровати, Алексей и сам не заметил, как его сморил сон. Ира, покончив с вещами, отправилась к подруге. Проходя мимо гостиной, она не смогла сдержать улыбки, наблюдая за ярыми болельщиками бейсбола. Оставшись незамеченной, гостья продолжила путь до кухни.

– Привет, – произнесла она с порога, – Чем помочь?

– Займись яйцами.

– Как! Так сразу и яйцами?! – прикололась девушка, – Ну, раз ты мне доверяешь – давай. Как их нарезать?

– Как на оливье.

– Ух, ты – оливье! Здорово.

– Да. Это любимый салат Теда.

– Ну, слушай, губа не дура, у твоего супруга, – рассмеялась Ира.

– Это точно, – подтвердила Лилька, шинкуя запашистую зелень, – Скажи мне Иришь, что произошло между Лешкой и Ником возле ванной?

– Да, ничего особенного не произошло. Мы с Ником, случайно столкнулись лбами. А тут Алексей – раздул из мухи слона.

– Понятно. Впредь, будь поосторожнее.

– Постараюсь.

К четырем часам праздничный ужин был готов. Переодевшись в свое чудо-платье, Ирина убрала волосы в высокую прическу, закрепив их шпильками с наконечниками в виде голубых цветочков. Закончив свой образ туфлями подруги, так подходившими по цвету к наряду, Ирина вошла в гостиную, где был накрыт большой обеденный стол. Изюминкой стола стали маленькие голубые букетики гортензии, идеально сочетающиеся с голубыми полосками на фарфоровых тарелках.

– Как мило, – произнесла Ирина, присаживаясь за стол.

– Для моей подруги все по высшему разряду, – с улыбкой ответила Лиля.

– Спасибо, дорогая. Спасибо всем вам, кто собрался сегодня за этим столом. Это самый необычный день рождения, из всех, когда бы то ни было.

– Ты просто потрясающе выглядишь, – поцеловал Алексей именинницу.

– Спасибо, – улыбнулась ему девушка, заняв свое почетное место во главе стола.

– Позволь тебе сделать небольшой подарок, – неожиданно, произнес Ник.

Девушка взглянула на подругу, на что та одобрительно кивнула. Ирина улыбнулась, парню, дав свое согласие. Подойдя к имениннице Ник протянул ей маленький холщевый мешочек.

– Что это? – удивилась Ирина, приняв подарок.

– Раскрой – узнаешь, – ответил парень, сгорая от не терпения, увидеть ее реакцию на дар.

Девушка развязала тесьму и высыпала содержимое на свою ладонь.

– Какая прелесть! Это ожерелье. Спасибо, Ник, не ожидала. Ну, надо же, как подходит по цвету.

– Колье из бирюзы?! – произнесла Лилька, многозначительно переглянувшись с мужем.

– Что-то не так? – спросила Ирина, приложив колье к груди.

– Да, не бери в голову, – отмахнулась подруга, – Я просто удивлена: Ник никому не делал таких подарков, вот и ляпнула не в впопад.

– Бирюза, для нас не просто камень, – решил пояснить Тед, – Это часть нашей культуры. Из бирюзы делают амулеты, ее дарят невестам на свадьбах, для богатства и плодородия. До сих пор в моде брошь из бирюзы. Ею мужчины украшают свои галстуки.

– Ясно. Спасибо за интересные факты. Поможешь с застежкой? – обратилась девушка, к Нику, не придав словам его брата нужного внимания.

– Конечно, – с радостью согласился парень.

Тяжелое колье, в две нити, прильнуло своей прохладой к незащищенной коже. Самый нижний камень, в виде капли, устремился по ложбинке вниз, на половину скрывшись под мягкой тканью.

Справившись с застежкой Ник, не смог совладать с желанием, коснуться нежной кожи девушки. Легкое прикосновение его рук, пробежалось по ее спине горячей волной. Ирина злилась на предательски вспыхнувшие щеки.

– Спасибо, Ник, – поправила она на себе колье, – Наверное, безумно дорогое? Садись, пожалуйста.

Ник вернулся на свое место. Тед одобрительно, пожал ему руку.

Алексей, не мог не заметить смущение своей невесты. Он снова насторожено взглянул на объект своего опасения. Ирина перехватила этот взгляд и, чтобы привлечь внимание жениха, вспомнила про сережки.

– А, это, – коснулась Ирина мочки уха, – Лешин подарок, – улыбнулась она ему, с благодарностью.

– Я помню! – вскрикнула Лилька, – У тебя такие в детстве были!

– Да. Но, они пропали, при переезде, наверное. И, вот, спустя время, благодаря Леше, мои счастливые подковки снова на мне.

– Ну, так давайте выпьем за то, чтобы они действительно принесли тебе счастья, – произнесла тост Лиля, подняв бокал «Crystal».

– Ура! – произнесла Ира, под звон бокалов.

Второй тост не заставил себя долго ждать:

– Давайте, выпьем за мою невесту, – акцентировал свое положение Алексей, – Здоровья тебе и неувядающей красоты. А, главное, долгой, счастливой жизни, со мной, если ты не против.

– Не против, – улыбнулась Ирина.

И, снова зазвенели бокалы.

– А, что это наши братья так слабо пьют? – неожиданно произнес Алексей, взглянув на слегка отпитое шампанское.

– Леш, – одернула его именинница.

– Вы не уважаете мою невесту, или вам просто не понравился мой тост?

– Леш, да что с тобой?! Не хотят, пусть не пьют. Это мой день рождения.

– Мы, – вмешался Тед, собрав все свое терпение, – стараемся не употреблять спиртных напитков.

– Что, боитесь выпустить внутреннего зверя? Или что ваши языки развяжутся как у болтливых баб?

– На месте некоторых белых, – не выдержал Ник подобного оскорбления, – Я бы алкогольные напитки даже не нюхал.

Ситуация за столом накалилась до предела. Что-то срочно нужно было предпринять. И Ирина нашла выход:

– Я смотрю, мы еще и именинного торта не ели, а вы уже расслабились.

– О, торт! – вскрикнула Лилька, и выбежала из гостиной.

Тед с Ником, словно сговорившись, встали из-за стола и, задернув шторы, вернулись на место. Гостиная погрузилась полумрак и, тут же озарилась светом горящих на торте свечей.

Все заголосили Happy birthday to you.

– Загадывай желание, – произнесла Лилька, ставя торт перед именинницей. Ирина не на секунду не сомневаясь в своем желании, задула свечи.

– И, что же ты пожелала? – поинтересовалась подруга.

– Не скажу. Иначе не сбудется. Но у меня есть пожелание.

– Какое? – в один голос, спросили Лиля и Алексей.

– Я себе просто не прощу себе, если побывав в Аризоне, не увижу Гранд Каньона.

– О, Grand canyon! – восторженно, поддержал идею именинницы Тед, – Cool!

– Да уж, круто, – буркнул недовольно Алексей.

– Почему бы и нет, – поддержала подругу Лиля, – завтра же и отправимся.

– Ура! Мое желание начинает сбываться, – обрадовалась Ирина.

Глава 15

Не увеселительная поездка.

На следующее утро, погрузив в пикап палатки и провиант, наши путешественники отправились к Большому Каньону. Ник, под предлогом проверки своего «боевого коня» после ремонта, ехал следом за машиной на своем мотоцикле.

– Почему Ник решил именно сейчас испытывать свой мотоцикл? – обратилась Ирина к Теду, – Путь не близкий. Вдруг, что, случиться?

– Все хорошо! – усмехнулся Тед, над хлопотливой гостьей, – С ним ничего не случиться.

– Я тоже так думаю, – присоединился к разговору Алексей.

Его ужасно раздражало поведение невесты, которая то и дело, оборачивалась в сторону горе-байкера.

– Может, ты все же прекратишь ерзать, – прошипел он ей на ухо, сжав руку.

– Отпусти, – выдернула свою руку из оков Ирина.

Тед взглянул через зеркало на парочку недовольно сидящую на заднем сидении и покачал головой, улыбнувшись своим мыслям: «Не так уж все хорошо у этой парочки. Возможно счастье брата не так уж и заоблачно».

По прибытию на место, так как все проголодались, было решено сделать привал. Тед вытащил из машины походный каримат и, застелил им глиняную почву. Следующая на очереди была белая полиэтиленовая скатерть, постеленная сверху. На нее подруги и разложили свой съестной запас.

– Да тут еды на неделю! – усмехнулся Тед, при виде огромной, плетенной, корзины.

– Да. С нами голодным не останешься, – рассмеялась Лиля, – Правда, подруга?!

– Это так, – ответила Ирина.

Открыв корзину, все налетели на домашние гамбургеры.

– А что Ник есть не идет? – удивилась девушка, глядя на парня, ковыряющегося в своем байке.

– О, когда Ник со своим мотоциклом, он забывает обо всем на свете, – рассмеялся Тед, – А уж про еду, и подавно.

– Ну, если гора не идет к Магомеду…, – произнесла Ирина, ухватив салфеткой один из гамбургеров, – то, Магомед идет к горе.

Встав на ноги, она направилась к Нику.

– Держи! – протянула она ему сдобную булочку, с прослойкой из свежего листа салата и котлеты.

Ник, из-за громкой музыки в наушниках, не услышал, как к нему подошли. Заметно вздрогнув, но обернувшись, тут же расплылся в улыбке.

– Привет!

– Привет. Тебя не дозовешься? Держи свой гамбургер.

– Спасибо. Погоди, только руки протру.

Наспех обтерев замаранные руки об замасленную тряпку, парень принялся за еду.

Чтобы не мешать ему, девушка отошла к краю каменной платформы.

– М-м! – оттащил ее парень от края, стараясь быстро прожевать еду, – Не подходи так близко к обрыву. Почва влажная. Сейчас у нас самый сезон дождей. В горах нужно быть осторожнее.

– Что-то я пока дождей-то и не видела, – ответила беззаботно девушка, – Но, за беспокойство – спасибо.

– Неудивительно, – усмехнулся парень, – Вы же здесь всего два дня.

О чем так долго можно говорить с этим краснокожим? – не сводил глаз с беседующих Алексей. И, тут же осекся, не помня, на каком языке была сказана последняя фраза.

– А, ты иди, да спроси, – ответила на русском, Лиля, чем облегчила его волнение.

– Ну, вот еще, – буркнул себе под нос парень, гневно обрушив свои зубы на мягкую булочку.

Лилька подмигнула супругу, чтобы тот вовлек гостя в разговор. Тед сразу поняв свою супругу, поинтересовался, есть ли у Алексея, какие-нибудь пристрастия, хобби. И, как оказалось, их интересы сошлись на рыбалке. Тед пообещал ему, взять с собой на рыбалку в ближайшие выходные. Лиля, облегченно вздохнув, принялась за початок вареной кукурузы, то и дело, поглядывая на мирно беседующую парочку.

– Здесь красиво, – разглядывая окрестности, произнесла Ирина, – Река такая широкая. Жалко, что нет к ней спуска.

Ник подошел к краю скалы и огляделся.

– Смотри, – указал он на место ниже по течению, – Там хороший спуск.

– Далековато отсюда.

– И, совсем не далеко. На мотоцикле, минут за десять доедем.

– Ты предлагаешь мне прокатиться на мотоцикле?!

– А, что здесь такого?

– Мотоцикл – не лучший вариант. К тому же, что подумают наши друзья, если мы отлучимся?

Ник с удивлением взглянул девушке в глаза. Рассуждение о неудобстве, показалось ему слабым аргументом.

– Ты переживаешь о том, что о тебе подумают, или просто не доверяешь парню на байке? Только не говори, что ты мотоциклов боишься?

– Ничего я не боюсь! С чего ты взял?

– Тогда, докажи. Садись.

Ник направился к мотоциклу. Оседлав его, он похлопал рукой по сиденью, приглашая свою пассажирку присоединиться. Ирина с ужасом отвела глаза.

«Что я делаю», – подумала девушка, – «Может, еще не поздно отказаться? Ну, уж нет! Пусть не думает, что я трусиха».

– Идешь или передумала? – подтрунивал Ник.

– Ну, хорошо, – сохраняя спокойствие, ответила Ирина и, с невозмутимым видом подошла к мотоциклу.

– Ваш шлем, леди, – протянул Ник мотоциклетную каску.

– А, это обязательно?

– О, да.

– Ладно, – натянула она шлем на голову, – Ну, как? Мне идет? – усмехнулась Ира, маскируя свою неловкость.

Парень с прищуром, взглянул на свою пассажирку, словно изучая каждую клеточку ее лица.

– Красиво. Ты красивая, – произнес он, понизив тон.

– О, спасибо, – отозвалась на комплимент Ирина, словно не заметив, как у парня перехватило от волнения горло.

Лихо перекинув ногу через сиденье, девушка заняла свое место.

– Держись крепче, дорогуша, – улыбнулся Ник, обхватив ее руками свою талию.

Лилька повернулась на звук заведенного мотора, и не поверила своим глазам:

– Oh, my god! – произнесла она по слогам, заинтриговав своих собеседников.

Тед и Алексей развернулись в сторону беглецов.

– Что она делает? – вскочил на ноги Леша, – Куда это они собрались?

– Мы скоро будем! – выкрикнул Ник, проезжая мимо них.

«Слава богу, что на мне этот идиотский шлем. Я, по крайней мере, не видела их лиц», – подумала Ирина, сомкнув пальцы в замок.

– Ну, и как это понимать?! – не веря в происходящее, произнес Алексей, – Нормально она его накормила.

– Успокойся, Леша. Я думаю, они смогут нам объяснить свое поведение, – заступилась Лиля за подругу.

«Ну, подруга, ты даешь. Ник – тоже хорош. Ох, и достанется им от меня», – пыталась сдержать свою досаду девушка. И, словно ища поддержки, взглянула на Теда. Тот, лишь вскинул плечами не в силах сдержать довольной улыбки.

– Кажется, это здесь! – крикнула Ирина, пытаясь перекричать рев мотора.

Но Ник и не подумав останавливаться, прибавил скорость. Девушка сильнее сжала свои объятия, не веря в происходящее. Место их лагеря неумолимо оставалось далеко позади.

В скором времени, стало ощутимо прохладно. И даже тепло, исходящее от спутника, не спасало положение. А, они все продолжали нестись по горной трассе вдоль каньона.

Лишь когда Ник через футболку ощутил на себе ледяные руки девушки, решил остановиться.

– Ну, и куда ты меня завез? – спрыгнула она с мотоцикла, не чувствуя ног.

– Считай, что это похищение, – невозмутимо ответил парень.

Достав кожаную куртку из багажника, он протянул ее Ирине.

– Надень, а то совсем замерзла.

Девушка со злостью, вырвала кожанку из рук попутчика.

– Ну, и запашек, – фыркнула она от ударившего в нос запаха бензина, впитавшегося в коричневую кожу.

Девушку трясло, и поэтому она не смогла с первого раза попасть рукой в рукав. Выглядело это довольно забавно и Ник не смог сдержать улыбки, чем еще больше раздразнил ее.

– Давай, помогу.

– Сама справлюсь, – отстранилась она от его рук.

Ник покорно отступил.

– Ты что вытворяешь?! – начала Ира свое наступление, как только застегнула молнию, – Я согласилась ехать с тобой, зная, что это недалеко. А мы уже с полчаса едим. Как теперь прикажешь оправдываться перед друзьями? А, Лешка? Он же сейчас себе места не находит.

– Ну, прости меня. Я сам не знал, что мы так далеко от того места, что я хотел тебе показать.

Ирина взглянула на лицо, полное раскаяния и сбавила обороты.

– Хорошо. И, далеко еще до твоего места? – поинтересовалась она, неожиданно для себя ощутив, как ее накрывает духом приключений и авантюризма, который, она считала давно утерянным.

Ник огляделся.

– Судя по тем деревьям – нет.

Ирина вгляделась вдаль.

– Это что, сосны?

– Ну, да, – как ни в чем не бывало, ответил парень. Ну, так мы едем дальше или разворачиваемся? – спросил он. В его карих, хитрющих глазах, играли бесята.

– Все равно, разборок нам не избежать. Продолжим путь. Так, хоть будем знать, за что получим нагоняй.

Ник довольно улыбнулся и сел на мотоцикл. Следом за ним, надев шлем, расположилась Ирина.

Привычным движением, девушка обхватила парня за талию.

– Держись крепче, – произнес Ник и завел мотор.

Продолжив путь, в скором времени они достигли хвойных деревьев.

Здоровый белый джип «тойота», обогнавший их, неожиданно снизил скорость, после чего и вовсе остановился. Судя по нетерпеливым сигналам – пробка из машин скопилась не малая.

– Что там произошло? – спросила Ира, подняв стекло шлема.

– Сейчас узнаем, – ответил Ник.

Маневрируя между галдящим транспортом, они приблизились к началу затора.

– Так вот в чем дело, – усмехнулся Ник, заглушив мотор.

Не обращая внимания на неожиданную публику, степенно переступая с ноги на ногу, переходил дорогу великолепный олень с огромными ветвистыми рогами. Следом за ним, из кустом можжевельника, на трассу выбежали два пятнистых олененка, подгоняемые своими мамами-оленихами. Когда копытное семейство скрылось в зеленой заросли, движение возобновилось.

Ник остановился возле смотровой площадки, откуда весь каньон был как на ладони.

– Какая красота! – изумилась девушка, подойдя к заграждению, – Мог бы и предупредить. Я бы фотоаппарат взяла. На закате такой мягкий свет. Такие кадры могли бы получиться.

– Могу предложить свой телефон, – тут же нашелся Ник.

– Давай хоть телефон.

Золотисто коричневые, многослойные как пирог горы, окрасились в оранжевый цвет заходящего солнца. Глубокие ущелья синими тенями прорезали горный массив.

Сделав несколько кадров на сотовый Ника, Ирина попросила сфотографировать и ее на фоне каньона.

Парень с радостью согласился.

Наблюдая за закатом, сидя на древней деревянной лавке, Ирина чувствовала, что Ник хочет ей что-то сказать, но не может на это решиться. Затянувшаяся пауза, стала невыносима. Девушка поднялась с лавки и, встав перед своим попутчиком, протянула ему руку.

– Надо ехать. Скоро начнет темнеть.

– Да, ты права, – ответил парень и, взяв ее за руку, поднялся со скамьи.

– Если я снова предложу тебе прокатиться со мной на байке, ты согласишься? – спросил Ник, не желая выпускать руку девушки.

– Я бы с радостью, – ответила Ирина, наблюдая, как парень изучает ее руку вдоль и поперек, – Но, боюсь, что такой возможности у нас больше не будет.

Набравшись сил, она медленно вытянула свою руку из нежных объятий.

– Ладно, – оседлал парень свой байк, – Если мы поторопимся, ты еще успеешь сделать несколько кадров на свой фотоаппарат.

– Да, но вид будет уже не тот, – с сожалением констатировала Ира.

Путь обратно, показался обоим беглецам гораздо короче, чем они могли предположить. Увидев вдали знакомый «пикап» и две ярко оранжевые палатки, Ник остановился.

– Он точно ничего тебе не сделает?

Девушка была тронута до глубины души, проявленной тревогой за ее жизнь.

– Не беспокойся. Алексей не из тех, кто подымает руку на женщину. Если уж на то пошло, пока доставалась ему от меня.

– Что? – усмехнулся Ник, – Какой вред могут нанести этими маленькими ручками?

– О, еще какой. Поверь мне, – рассмеялась Ира, и тут же ее лицо приобрело серьезный вид, – Нас уже заметили. Заводи мотор.

Ник нехотя вернулся за руль. Вглядевшись вдаль, он увидел силуэт своего соперника. Играя жевалками, парень спустил сцепление.

Услышав звук приближающегося мотоцикла, Лиля и Тед, присоединившись к Алексею, вышли на дорогу. Не успел мотоцикл остановиться, как парень схватив девушку за руку, стащил ее с мотоцикла.

– Ты что?! – испуганно произнесла Ира, чуть не рухнув с байком на землю.

Ник бросив мотоцикл на землю, поспешил на помощь:

– Отпусти ее!

– Тебя забыл спросить! – рявкнул Алексей, – Я говорил тебе, чтобы ты держался подальше от моей невесты!

– Ник, Ник, успокойся, брат, – встал Тед между двумя конкурентами.

Ирина попыталась снять шлем с головы свободной рукой. Но это у нее никогда бы не вышло. Алексей мотал ее как тряпичную куклу.

– Да поможет мне кто-нибудь избавиться от этого дурацкого шлема, – превозмогая нервный ком, вставший поперек горла, выкрикнула девушка.

– Я помогу, – вызвалась подруга.

Подскочив к Ирине, она стянула шлем с ее головы. Испуганное лицо подруги в копне взъерошенных белокурых волос, развеяли все Лилькино негодование. Обхватив шлем обеими руками, она попятилась назад. В сложившейся ситуации, подруга напоминала ей, загнанного пушного зверька, которому, ничего не оставалось, как ощетинившись перед своими обидчиками, ждать своей участи.

– Отпусти, – грозно произнесла девушка, стоило ей освободиться от шлема, – Ты делаешь мне больно, – одернула она свою руку.

– А, ты, не делаешь мне больно?! Ну, и как прокатились? Ты на нем, а может быть, он на тебе, – сквозь зубы процедил Алексей.

– Думай, что говоришь, – произнесла Ира, снизив тон, – Мы просто проехались. Ник показал мне каньон.

– Ир, но мы могли бы съездить все вместе, – подлила Лилька, масла в огонь.

«Ну, спасибо, подруга», – прочла девушка в глазах Ирины.

– Что, не терпелось остаться наедине с этим индейцем?! – продолжил Алексей свою атаку, – И, куртку его нацепила.

– Там было прохладно, – взглянула девушка на Ника, готового в любой момент ринуться на соперника, – Если тебе от этого станет легче, – переключилась Ирина вновь на Алексея. Сняв куртку, она протянула ее парню. Тед, опасаясь за брата, перехватил куртку.

– Спасибо, – поблагодарила она парня одними губами, – Ты доволен? – пронзительно взглянула Ира на своего жениха.

– Доволен, – ответил Алексей. Его взгляд скользнул по обнаженной руке невесты, где на бледной коже успел выступить багровый отпечаток его руки.

Ирина поняла, на чем сфокусировался его взгляд, и усмехнувшись, продолжила объяснения смягченным тоном:

– Мы просто прокатились. Ничего не было. А ты устроил из этого шекспировскую трагедию на ровном месте. Да, я признаю, что поступила необдуманно, каюсь. Но, твои обвинения просто оскорбительны. Чувствую, наш разговор ни к чему не приведет, – поставила точку Ирина, и направилась к палаткам. А, вы – молодцы, – крикнула девушка, оставшимся на дороге, – Успели палатки установить. И, в какой из них мои вещи?

– С желтой полосой! – крикнула Лилька.

– О, – заглянула девушка в указанную палатку, – Как мило. Спасибо, Лиль, – донеслось из палатки.

Забравшись в палатку, девушка дала на минуту волю слезам, которые только и ждали своего момента, когда, скрывшись от посторонних глаз, смогут тихо скользнуть по щекам солеными ручьями. Переведя дух, Ирина нашла в походной сумке зеркало и принялась приводить свое лицо в порядок. Окончательно успокоившись, она вылезла из палатки

А, мы ужинать будем?! – спросила девушка.

Прозвучавший вопрос, озадачил всех. Он был таким спокойным и непринужденным, словно ничего не произошло.

– Да, конечно, – ответила Лилька, прервав нависшую паузу.

– Ну, так, давай, накрывать стол, пока совсем не стемнело.

– Это не проблема! – отозвался Тед, – Мы разведем костер.

– А, где дрова? – мрачно, спросил Леша.

– У меня в машине. Я же знал, что мы едем с ночевкой, вот и припас.

– Отлично! – произнесла Ира, – Тогда парни отвечают за огонь, а девушки за стол.

Вскоре каньон погрузился в сумерки, и ужинали наши путешественники уже при свете костра.

– Хорошо сидим, – продолжала игру отрешенной душевно больной Ирина, костер, луна, вой койотов – романтика. Гитары не хватает для полного счастья.

– Ну, вот, – обратилась Лилька к мужу с довольной физиономией, – А, ты все спрашивал: – Для чего нам гитара?

– Так, вы, что, взяли гитару? – обрадовалась девушка.

– Да, – ответил Тед, – Сейчас принесу.

Через несколько минут шестиструнная гитара уже красовалась в руках Ирины. Немного подтянув струны. Она взяла аккорд.

– Что вам сыграть?

– Давай из «Жестокого романа», – предложила Лилька.

– Ну, хорошо.

Под лаской плюшевого пледа

Вчерашний вызываю сон.

Что это было? Чья победа?

Кто побежден? Кто побежден?…

Приятное пение удивило слушателей, всех, за исключением Лили, которая помнила, каким мягким становится голос подруги, стоит ей запеть. Ник, не сводил с нее глаз, радуясь, что языки костра, скрывают его от глаз соперника. Исполнение романса получилось столь чувственным и проникновенным, что даже у исполнительницы выступили на глазах слезы.

Девушка закончила песню и, не устояла от соблазна взглянуть на реакцию Ника. Парень ждал этого, и смотрел на нее прямо и неотрывно. Он был поражен открытым взглядом влажных глаз, в которых веселились языки костра.