Kitabı oku: «Agente Cero », sayfa 21
“Lo siento mucho”, dijo ella alegremente. “Mi hermana tiene problemas estomacales. Está muy ansiosa y asustada ahora mismo. Saldrá en un minuto…”
“¡No tenemos un minuto!” gruñó el hombre. “¿Tienes idea del peligro que corres?”
“Tengo una idea, sí”, murmuró Maya.
El hombre entrecerró los ojos. Se estaba dando cuenta. Se quitó la mano izquierda de la chaqueta, agarró a Maya por el brazo y la empujó hacia el baño.
“¡Oye, suéltame!”, gritó. “¿Qué estás haciendo?”
El hombre gruñó algo en voz baja — algo fuerte, gutural e ininteligible para ella. No era Inglés. Abrió la puerta del baño con los hombros y se llevó a Maya con él mientras revisaba los compartimientos vacíos.
Maldijo en voz alta en una lengua extranjera. “¡¿Dónde está?!”, preguntó, siseando en la cara de Maya.
“Espera, espera, te lo diré”, dijo ella desesperadamente. “No me hagas daño. Salió por la ventana”.
“¿La ventana?”, el hombre miró interrogativamente por encima de su hombro al pequeño portal rectangular, preguntándose quizás cómo Sara pudo haber pasado a través de él.
Maya se echó hacia atrás y le dio una patada tan fuerte como pudo, metiendo el dedo del pie de su zapatilla en la entrepierna del hombre.
El aliento y la saliva se le salieron a él con la fuerza del golpe. Se dobló inmediatamente, su cara se enrojecía mientras se ponía de rodillas. Maya no vio nada de eso, sin embargo — tan pronto como su patada aterrizó, él soltó su agarre sobre ella, y ella se fue corriendo. Abrió la puerta y salió corriendo hacia el muelle, bombeando sus piernas tan rápido como pudo.
Ella había estado en el equipo de atletismo femenino durante los últimos dos años, sin ser una estrella, pero con un pie ligero. No era muy buena a la distancia, pero los tramos cortos eran su especialidad. Sus largas piernas la impulsaron hacia adelante con cada salto mientras les exigía que fueran más rápido.
Escuchó un jadeo detrás de ella y miró por encima de su hombro. El pánico se clavó profundamente en su estómago; el hombre se había recuperado rápidamente o estaba corriendo a través del dolor. Su cara seguía siendo de un rojo brillante, pero ahora era una máscara de ira, haciéndole parecer casi demoníaco.
Era rápido y estaba cerrando la brecha entre ellos rápidamente.
Ella volvió a mirar hacia delante, sin atreverse a mirar hacia atrás, mientras que intentaba hacer un esfuerzo por acelerar. Sintió dedos en el cabello. Ella no podía correr más rápido que él…
Entonces deja de intentarlo, su cerebro le dijo.
Se detuvo repentinamente y al mismo tiempo se agachó. Su perseguidor no lo vio venir. Chocó con ella con fuerza, tropezó con su cuerpo agachado y salió volando por los aires. Por un breve momento, él se elevó por encima de ella.
Luego golpeó las tablas del muelle, de frente, con un choque escalofriante.
Maya se puso de pie de nuevo. Sus costillas le dolían donde él había chocado contra ella, pero lo ignoró lo mejor que pudo y se fue en la dirección opuesta.
No puedo seguir corriendo, se dijo a sí misma. Necesito encontrar un lugar donde esconderme. Una de las tiendas abiertas sería ideal. El hombre no se atrevería a atacarla delante de otra persona… ¿verdad?
No puedo hacer eso, pensó ella. No puedo poner a alguien inocente en peligro por mi culpa. Aminoró el paso y miró a su izquierda. Estaba cerca de la entrada de Wonderland… los monos animatrónicos. Miró hacia atrás para ver al hombre a unos cincuenta metros del muelle. Apenas ahora se estaba moviendo, luchando por levantarse. No la estaba mirando a ella.
Rápidamente se dirigió hacia la exhibición de monos instrumentistas y se escondió detrás de ella. Él esperaría que huyera, que encontrara a alguien y llamara a la policía. No esperaría que se escondiera en el mismo lugar en el que se suponía que ya estaba.
Maya luchaba por controlar sus andrajosos y jadeantes alientos mientras se atrevía a asomarse por el borde del pequeño escenario. El hombre se tambaleó, a solo unos metros de ella. Su cara seguía siendo roja — ahora de un rojo oscura, ya que la sangre corría desde un amplio corte cerca de su línea del pelo, por su mejilla y cuello. Sus ojos estaban furiosos y salvajes. En su mano derecha, sostenía…
Maya se congeló aterrorizada. Por un momento, se olvidó de respirar. El hombre sostenía un arma de plata, una pistola, manteniéndola apretada a su lado pero con el dedo en el gatillo.
Nunca antes había visto un arma de verdad y el solo hecho de verla la hacía temblar. No podía moverse, no se atrevía a respirar…
De repente, una mano la agarró bruscamente por el pelo. Chilló e instintivamente intentó retorcerse, pero la mano se agarró, tirando violentamente de su cabeza hacia atrás.
Había un segundo hombre, con una piel de color moca profundo. Podía ver su gran cuerpo, pero no su cara. Forzó su cabeza hacia adelante y su cuerpo la siguió, tropezando mientras la empujaba desde detrás de la pantalla.
“La tengo”, gritó al primer atacante. Se giró, medio escondiendo su arma detrás de su cuerpo. El cuello de su camisa blanca estaba empapado de sangre. La miró con un odio asesino. “¿Dónde está la otra?” gruñó el nuevo agresor.
“Escapó”, dijo el que tenía sangre en la cara. “Puedo encontrarla. Podemos hacer que esta hable…”
“No”, dijo el segundo hombre. “Ya hemos perdido bastante tiempo. Debemos irnos, ahora. Tenemos a una. Ella será suficiente”.
¿Suficiente para qué? Pensó Maya, entró en pánico. Ella trató de retorcerse fuera de su control. Su cuero cabelludo quemaba mientras varios pelos eran arrancados desde la raíz, pero el hombre la sostuvo firmemente. Empezó a arrastrarla por el muelle, en la dirección en que el hombre había dicho que su coche la estaba esperando. Ella tenía la clara sensación de que una vez que estuviera en ese auto, no habría vuelta atrás. No vio otra opción.
“¡Auxilio!”, gritó. Tan fuerte como pudo, gritó: “¡Estoy siendo secuestrada!”
El hombre que la sostenía tomó algo — y luego se lo mostró. Un cuchillo con una hoja malvada y curvada alcanzó su garganta. “Cállate, niña”, siseó, “a menos que quieras que te abra”.
Maya succionó y aguantó la respiración. No se atrevió a llamar de nuevo. Pero no tenía que hacerlo. De la tienda más cercana, una tienda que vendía camisetas de novedad, surgió una mujer corpulenta, con la frente ceñida en el centro con preocupación. Cruzó sus gruesos brazos contra el frío del invierno y miró a los dos hombres que sostenían a una adolescente por el pelo.
“¡Dios mío!” exclamó. “¡Suelta a esa chica ahora mismo, o llamaré a la policía!” Mientras lo decía, la mujer sacó un teléfono de su bolsillo trasero y tenía un pulgar en el teclado.
El hombre con el arma volvió a gruñir en un idioma extranjero. Tomó la pistola por la espalda y la levantó…
“¡No, espera!” Maya se oyó gritar.
Dos estruendosas palmadas dividieron el aire, tan fuerte y más real de lo que jamás se hubiera imaginado. La sangre se empañó en el aire por dos agujeros en el pecho de la mujer. El teléfono celular se estrelló contra el muelle, seguido un momento más tarde por el cuerpo de la mujer, que golpeaba con un ruido sordo las tablas — pero Maya no lo escuchó. Sus oídos sonaron con los repentinos y ensordecedores disparos.
“¡Idiota!” siseó el hombre que la sostenía.
“¡Ella iba a llamar a la policía!”, dijo el primer hombre en defensa.
“¡Ahora vendrán de todas formas! Ven. ¡Deprisa!” Volvió a tirar del pelo de Maya, forzándola a avanzar, pero ella apenas lo sintió. Sus piernas estaban gomosas. No querían trabajar correctamente.
Acababa de presenciar un asesinato. Una persona inocente. Y era su culpa.
Su garganta estaba tensa y su cara adormecida. Una percepción surgió en el fondo de su mente — estos dos hombres estaban dispuestos a hacer todo lo posible para sacarla de aquí. No venía la policía por ella. Nadie estaba aquí para salvarla.
Su única gracia salvadora, su único pensamiento de consuelo, era que al menos Sara estaba a salvo. Maya esperaba contra toda esperanza que su hermana se quedara allí, escondida en el gran OVNI de plástico del duodécimo hoyo…
“¡Muévete!” El hombre le ladró en la oreja. Sus pies se arrastraron inútilmente contra el muelle. “Camina, o si no…”
Dos crujidos más intensos resonaron sobre el muelle de Wonderland. El cuerpo del hombre que sostenía el arma se sacudió y cayó hacia atrás. Maya parpadeó en estado de shock. No tenía ni idea de lo que acababa de ocurrir, pero el hombre que la sostenía parecía saberlo. Agitó el cuchillo de un lado a otro, mirando a su alrededor salvajemente.
“¡No!”, gritó. “La abriré, la abriré, la abriré…” Él se movió para apretar el cuchillo en la garganta de Maya, pero antes de que la hoja le llegara, un tercer disparo le partió los tímpanos. La cabeza del hombre se sacudió hacia atrás. Los dedos de su cabello se tensaron, arrancando más folículos de las raíces… luego se aflojaron y cayeron.
El aliento de Maya era irregular. Las lágrimas le picaban los ojos. A través de su visión borrosa vio una forma, subiendo al muelle desde el lado de la playa. Se limpió los ojos. Era un hombre Afroamericano, sosteniendo un arma con ambas manos, el cañón de la misma apuntando hacia abajo mientras se apresuraba hacia ella, mirando a diestra y siniestra mientras lo hacía.
“Katherine Joanne”, le dijo a ella.
“¿Qué?” tartamudeó. Su cerebro se sintió como si hubiera sufrido un cortocircuito.
“Maya, soy el Agente Watson. Katherine Joanne — esa es la cuenta con la que contactaste a tu padre. ¿Hay más de ellos?”
“A… ¿Agente?” ¿Agente de qué?
“Maya”. Watson la miró a los ojos. “¿Son más, o sólo viste dos?”
“Dos”, dijo ella temblorosamente. “Sólo a dos”.
“De acuerdo”. Watson se arrodilló junto al cuerpo del hombre de piel tostada que la había estado sosteniendo. Tiró del cuello del abrigo del hombre e inspeccionó su cuello. Entonces Watson se puso un dedo en la oreja y habló. “Tengo a Maya. Dos asaltantes caídos. No son Amón; deben ser de una de las facciones bajo su mando”. Volvió a mirar a Maya. “¿Dónde está tu hermana?”
“Ella está… escondida…”
“¿Dónde?”
Maya señaló. “Por ahí. Alrededor de dos cuadras en esa dirección”.
“Bien. Necesito que me muestres dónde”. Volvió a apretarse el dedo contra la oreja — Maya pudo ver que llevaba un alambre, una correa transparente que le llegaba hasta el cuello. “Carver, lleva el coche a la entrada de la Novena Calle. Nos encontraremos allí”. Tomó a Maya suavemente por el hombro. “Necesito que me muestres, ¿de acuerdo? No te preocupes. Ahora estás a salvo”.
Maya se estremeció al tocarlo. Sus ojos amenazaban con más lágrimas. Acababa de ver a tres personas asesinadas en un minuto. Esta nueva persona — ¿el Agente Watson? — dijo que estaba a salvo, pero mientras él sostuviera un arma, ella no se sentiría tan segura.
Ambos se volvieron repentinamente al sonido de un gemido de dolor. El primer agresor, el de la pistola, no estaba del todo muerto. Se echó de espaldas, desangrándose sobre las tablas, retorciéndose en agonía. Él tosió manchas de sangre en su camisa.
“No importa”, murmuró. “Seguirán llegando demasiado tarde”.
El Agente Watson apuntó con su arma al asaltante caído, aunque no parecía que el hombre se levantaría de nuevo. “¿Demasiado tarde para qué?” Preguntó Watson.
El hombre de alguna manera se las arregló para sonreír. “El suelo se abrirá… con los talones… de sus pies”. Se rió y luego gimió de dolor.
Mientras Maya observaba, los músculos del hombre se aflojaron. Dejó de moverse. Sus ojos, sin embargo, permanecieron abiertos de par en par y la insinuación de una sonrisa permaneció en sus labios mientras moría.
Ella se estremeció y miró hacia otro lado.
“Vamos”, dijo Watson en voz baja. “Muéstrame dónde está tu hermana y nos iremos de aquí”.
Maya asintió con la cabeza y lo guió por el muelle hacia el campo de minigolf donde se escondía Sara. Ella todavía no estaba del todo segura de lo que estaba pasando. Pero a medida que su cerebro empezaba a agitarse de nuevo, recuperándose del shock de lo que acababa de ver, empezó a tener una idea mucho mejor de en qué podría estar involucrado su padre.
Definitivamente tendrían mucho de qué hablar cuando ella lo viera de nuevo — aunque si lo que había pasado con los dos posibles secuestradores era un indicio, no podía estar segura de que volvería a ver a su padre.
CAPÍTULO TREINTA Y UNO
Reid recuperó el conocimiento lentamente. Tenía un intenso dolor de cabeza en la parte delantera del cráneo y no estaba seguro de dónde estaba. Había estado soñando — si podía llamarlo así. Había oído las voces de sus hijas, felices y riéndose. Había escuchado el sonido de las olas que chocaban suavemente en la playa. Escuchó la risa ligera y maravillosa de Kate, y luego un ligero tono de nerviosismo en su voz mientras llamaba a Maya para que observara cómo se ponía en pie en el rompeolas. Escuchó todos los sonidos de una familia que se dirigía a la orilla desde años atrás, pero no vio nada. Sólo oscuridad. Era como si estuviera ciego. Deseaba desesperadamente ver los rostros encantados de sus chicas, la sonrisa contenta en los labios de Kate. Pero no vio nada, sólo oscuridad.
Luego se despertó, le palpitaba la cabeza y olvidó por un momento en dónde estaba. Estaba sentado en un asiento color crema en una cabina estrecha — cierto. Estaba a bordo del Gulfstream. Aún estaban en el aire, se notaba por la presión en sus oídos. Intentó frotarse la cabeza, pero la muñeca derecha se le tensó después de unos centímetros.
Estaba esposado al reposabrazos afelpado.
Su visión era borrosa y tenía náuseas leves. A pesar de las muchas preguntas que tenía en la cabeza, descansó un momento en el asiento y cerró los ojos, esperando a que pasase la sensación.
“Aquí”. Era la voz de Maria. Abrió los ojos un poco para verla sosteniendo una botella de agua. “Las náuseas pasarán”. Ella habló en voz baja. Casi parecía avergonzada.
Tomó el agua con su mano izquierda desposada, la abrió y vació la mitad de la botella. Entonces él preguntó: “¿Por qué?”
“Créeme”, dijo ella, “era la última cosa que quería hacer. Y por mucho que no me importe Cartwright en este momento, tenía razón. No podíamos permitir que volvieras a perder el control. El Protocolo Delta era necesario”.
Su boca se sentía como si estuviera llena de algodón. Se bebió el resto del agua. Su cabeza comenzó a aclararse y, de repente, recordó el peligro que había causado que Maria lo drogara en primer lugar. Se sentó rápidamente, ignorando una nueva oleada de dolor de cabeza. “¿Las chicas? ¿Qué has oído?”
“Están a salvo, Kent. Las encontramos”.
Respiró un enorme suspiro de alivio. “Dime qué pasó”.
“Se encontraron con Watson y Carver en el punto de encuentro. Hubo… complicaciones, pero ninguna de ellas resultó herida”, explicó Maria. “Están en una casa segura en el noreste de Maryland”.
“Quisiera hablar con ellas”.
“Acabo de enviar un mensaje a Cartwright de que estás despierto”, dijo ella. “Tiene que conectarte a través de una línea segura que pasa por Langley. Sólo será un minuto”. Luego añadió: “Pero están a salvo, Kent”.
Reid respiró hondo varias veces. Las náuseas estaban pasando. Su visión se estaba aclarando también. Quería estar enfadado con Maria, pero no pudo encontrar la energía ni, francamente, la motivación. “No estaba perdiendo el control”, dijo simplemente. “Ya no soy ese tipo. Sólo estaba haciendo lo que cualquier padre haría”. La miró a los ojos. “¿Tienes hijos? en tu… ¿otra vida?”
Ella negó con la cabeza. “No”.
Entonces no lo entenderías, quería decirlo.
En vez de eso, preguntó: “¿Cuánto tiempo he estado fuera?”
“Unas cinco horas”, le dijo Maria. “Todavía estamos en camino para regresar a Zúrich. Deberíamos estar allí pronto”. Sonó un teléfono celular. Maria contestó, murmuró unas palabras y se lo dio a Reid. “Alguien quiere hablar contigo”.
Puso el teléfono en su oreja.
“¿Papá?”
Reid cerró los ojos en un esfuerzo por extinguir la amenaza de las lágrimas. Esa palabra, sólo el sonido de la voz de Maya, fue como si toda su preocupación y angustia mental le fuera extraída. “Es maravilloso oír tu voz, cariño. ¿Estás bien?”
Ella se quedó en silencio durante un largo momento. “Yo… no lo sé. Creo que lo estaré. Yo… vi algunas cosas”.
“Lo siento mucho, cariño”. Quería preguntarle qué había visto, pero ahora no era el momento. Hablarían más tarde, cuando volvieran a estar juntos. Se lo merecía.
“¿Cuándo volverás a casa?” Su voz se quebró mientras ella hacía la pregunta y su corazón se rompió de nuevo.
“No lo sé”, dijo honestamente. “Pronto, espero. Pero estás a salvo, y eso es lo que más me importa. ¿Puedo hablar con tu hermana?”
“Está durmiendo”, dijo Maya. “Los, uh, sucesos de esta mañana realmente la agotaron”.
“Déjala dormir”, dijo Reid. “Pon a Watson al teléfono, ¿podrías?”
“Seguro”. Añadió con fuerza: “Te amo, Papá”.
“Yo también te amo, Maya”.
Un momento después, contestó una profunda voz masculina. “Es Watson”.
“¿Qué puedes decirme?” preguntó Reid.
Watson bajó la voz — por el bien de Maya, supuso Reid. “Dos asaltantes, ambos muertos. Les hicimos un reconocimiento. Uno era Turco, el otro Afgano. Ninguno era Amón, pero estoy seguro de que estaban trabajando con ellos”.
“¿Sabes cómo llegaron a las chicas?” preguntó Reid. “¿Estuvieron observando todo el tiempo o fueron enviados?”
“Esa es la parte extraña”, dijo Watson. “El primero se acercó a las chicas y trató de ganarse su confianza… haciéndose pasar por mí”.
Reid entendió inmediatamente lo que eso significaba. Amón tenía gente en los Estados Unidos, pero más que eso, quienquiera que estuviera filtrando información de la CIA seguía haciéndolo de alguna manera. Era la única explicación de cómo Amón habría sabido que Watson y Carver iban a ser enviados al muelle esa mañana. “Ya veo”, dijo. “Mantente alerta. Si lo supieran, podrían saber la ubicación de la casa segura”.
“Nadie va a entrar”, le aseguró Watson. “Tenemos a todo un escuadrón a nuestras espaldas”.
Reid asintió. “Gracias por cuidar de ellas”.
“Espera, Cero, hay una cosa más”, dijo Watson. “El Turco, antes de morir, dijo algo. No se me habría pegado si no fuera tan raro. Dijo: ‘La tierra se abrirá con los talones de sus pies’. ¿Eso significa algo para ti?”
Reid parpadeó. Había un destello de reconocimiento en las palabras, como si las hubiera oído antes en algún lugar, pero no podía reconocerlas inmediatamente. “No realmente”, dijo. “Pero lo investigaré. Gracias de nuevo, Watson”. Colgó, su frente se arrugó.
Maria se dio cuenta. “No te ves muy a gusto para ser un tipo que acaba de descubrir que sus hijas están a salvo”.
Reid negó con la cabeza. “No es eso. Es que…” Se calló. ¿Dónde había oído antes esa extraña frase? El suelo se abrirá con los talones de sus pies. Sonaba como algo que había leído antes o tal vez, incluso, citado en un salón de clases.
El teléfono sonó en su mano. Él respondió.
“Es Cartwright”, saludó el subdirector. “¿Estás bien, Cero? ¿Estás calmado?”
“Estoy bien”, dijo Reid en breve. Tenía varias palabras que quería compartir con Cartwright sobre su Protocolo Delta, pero contuvo su lengua. “¿Escuchó el informe de Watson?”
“Lo hice”, dijo Cartwright desanimado.
“Entonces sabes lo que significa. Alguien sigue filtrando información a Amón. ¿Ha empezado la NSA a rastrear la correspondencia de la CIA?”
El subdirector se mofó. “Me imagino que ya lo habrán hecho para este momento, pero no es como si nos fueran a decir: ‘Oye, empezamos a escuchar tus conversaciones privadas’”.
“Bueno, quienquiera que sea ha encontrado otra forma de obtener información. Tenemos que avisar a los Directores Mullen y Hillis. Tenemos que mirar más de cerca a los altos mandos. Y Johansson y yo tendremos que ocultarnos”.
El suelo se abrirá con los talones de sus pies. No podía quitárselo de la cabeza. Definitivamente lo había oído antes. ¿Pero dónde?
Cartwright suspiró. “No saltemos a nada precipitadamente. Vuelve a Zúrich y lo resolveremos”.
Reid negó con la cabeza. “No hay nada que podamos hacer en Zúrich. Tenemos que encontrar nuestra próxima pista”. El único problema era que habían fracasado con el falso Jeque Mustafar y él no tenía ni idea de adónde ir después. No quería volver a Zúrich con las manos vacías y empezar de cero. No quería sentarse en una sala de conferencias y debatir opciones con los superiores. Quería encontrar a Amón y descubrir su conspiración, pero la única pista posible que le quedaba era encontrar al asesino, el extraño rubio que lo había atacado en la estación de metro de Roma. Si hubiera una manera de sacar al asesino de su escondite, Reid se arriesgaría. Pero no tenía ni idea de dónde podría estar el hombre ni de los canales a través de los cuales obtenía su información.
El topo de la CIA, tal vez, pensó Reid. Si Cartwright lo ayudó a dar a conocer su paradero, tal vez eso podría sacar al asesino de su escondite. Sería extremadamente arriesgado y requeriría hacerse vulnerable…
El suelo se abrirá con los talones de sus pies. Volvió a sacudir de él en la parte de atrás de su mente.
“Agente Steele”, dijo Cartwright con severidad. “Le doy una orden directa de regresar a Zúrich, así que a menos que pueda darme una buena razón por la que no lo haría…”
“¿Quieres una buena razón?” interrumpió Reid. “Porque no estoy completamente seguro de que las filtraciones no provengan de ti”. Colgó.
Maria le parpadeó, con una sonrisita en los labios. “Apuesto a que se sintió muy bien”, dijo. “¿De verdad crees que podría ser él?”
Reid negó con la cabeza. “Supongo que es posible, pero no tendría sentido”. Ciertamente no confiaba en Cartwright, pero el subdirector había intentado que lo echaran del caso, le había dicho a Hillis que Cero estaba comprometido. No parecía el tipo de juego que haría si trabajara con Amón.
El suelo se abrirá con los talones de sus pies. Podría haber sido una referencia a un dios o a un titán… ¿algo de la mitología, quizás?
Maria frunció el ceño. “¿Qué pasa? Pareces pensativo”.
“Sólo necesito tiempo para pensar”. Reid paseó por la pequeña cabina. “El suelo se abrirá”, murmuró. “Con los talones de sus pies…”
Dioses. Titanes. Deidades. Pasó por la asociación básica de palabras en su cabeza, intentando liberar la perdida de memoria. Semidioses. Héroes. Epopeyas…
De repente, hizo clic.
Mientras giraban en círculos, el Monte Hermón y el Líbano se separaron.
“Monte Hermón”, murmuró.
“¿Qué?”
“¡El Monte Hermón!” Casi grita. “Escucha, dime si esto encaja. Uno de los matones que Amón envió tras mis hijas, mientras se estaba muriendo, dijo: ‘La tierra se abrirá con los talones de sus pies’. Me pareció que me sonaba familiar”. Hablaba a una milla por minuto, gesticulando con sus manos mientras lo hacía. “Es una línea de la Epopeya de Gilgamesh, el poema Sumerio… El resto dice: ‘Mientras giraban en círculos, el Monte Hermón y el Líbano se separaron’. Se refiere a la batalla de Gilgamesh contra Humbaba”. Gracias, Profesor Lawson, pensó. La razón por la que le había sonado tan familiar era porque lo había enseñado una vez, hace años, cuando era profesor adjunto en la Universidad George Washington.
Maria simplemente negó con la cabeza. “Lo siento. No lo capto”.
“Era una provocación”, dijo Reid, emocionado ahora. “Mientras moría, el terrorista recitó una frase de la epopeya — probablemente una que había oído de un miembro de Amón. Suena como una amenaza, pero es una provocación, y una que apunta directamente al Monte Hermón, una montaña que se extiende a ambos lados de la frontera entre Siria y el Líbano. En la parte superior hay una zona de contención de la ONU, un puesto de avanzada…”
“¿Y crees que planean atacar el puesto de la ONU?”
“No lo sé. Pero sé que es una pista. Tenemos que llegar allí, ahora”.
“¿A Siria?” Maria parecía dudosa. “Suena como una exageración, pero… está bien. Tendremos que repostar primero”. Se dirigió rápidamente al frente de la cabina y cogió un teléfono de plástico con cable, una línea directa a la cabina del piloto. Ella le dijo al piloto su plan y luego escuchó mientras él le transmitía un mensaje.
“Dijo que pasarán por lo menos treinta minutos antes de que podamos aterrizar y reabastecernos de combustible”, informó Maria a Reid. “Estamos demasiado cerca de la zona de exclusión aérea, así que tendríamos que evadirla e ir a Berna a repostar…”
“¿Qué zona de exclusión aérea?”
“Sobre Sión, por los juegos de invierno”.
“Oh, cierto”. Los Juegos Olímpicos de Invierno estaban siendo celebrados en la sudoccidental ciudad Suiza de Sión. Había olvidado por completo que estaban ocurriendo. “Espera un segundo…” Sión. La palabra se le quedó grabada en la mente como si hubiera sido clavada en su lugar. Volvió a caminar sobre el avión, de arriba a abajo, mientras Maria lo miraba fijamente.
“¿Y ahora qué? ¿Vamos a aterrizar o…?”
La boca de Reid se abrió parcialmente al darse cuenta de una nueva realidad que lo golpeó como un rayo. “Las Olimpiadas están en Sión”, dijo en voz baja.
“Sí, lo sabemos”. Maria se estaba impacientando. “¿Qué pasa con eso?”
“En la Biblia Hebrea original”, explicó lentamente, “el Monte Hermón se llamaba de otra manera. Se llamaba Monte Tzion — escrito con una t-z, pero los traductores luego dejaron caer la t y la llamaron Zion. Pero esa ortografía original, en Hebreo, se habría pronunciado como…”
Un grito de asombro se atascó en la garganta de Maria. “Como Sión”.
“Exactamente. La provocación no era una pista sobre el Monte Hermón. Maria, era una pista directa sobre el ataque pendiente. Sión es el objetivo. Los Juegos Olímpicos de Invierno”.
Salió corriendo hacia el teléfono blanco de la parte delantera de la cabina.
“¡Espera! ¿Cómo podemos estar seguros?”
“No podemos”, dijo, “pero piénsalo. Es un área densamente poblada, miles de personas de casi todas las naciones del planeta. Podría ser el mayor ataque terrorista de la historia”.
“Jesús”, respiró Maria. “Deberíamos haber visto esto antes”.
Reid cogió el teléfono. “No aterrices en Italia”, le dijo al piloto con urgencia. “Tenemos que aterrizar en Sión”.
“Agente, no puedo aterrizar en Sion”, dijo el piloto. “No estamos autorizados para eso…”
“Entonces necesitas habilitarlo, ahora”, advirtió Reid. El terrorista que había atacado a sus chicas nunca les habría dado esa pista si el ataque no estuviera en marcha. “Algo terrible está a punto de suceder y puede que ya sea demasiado tarde para detenerlo”.
