Kitabı oku: «Agente Cero », sayfa 9

CAPÍTULO DIEZ

Reid saltó a la derecha para evitar la veloz cuchilla. La punta del cuchillo no le dio por centímetros, pero se sobrecompuso y tropezó con el sofá verde.

Las piernas de Otets estaban libres; mientras Reid estaba a horcajadas sobre él, no se había dado cuenta de que la atadura alrededor de sus tobillos se había aflojado. El Ruso tenía el cuchillo en ambas manos, aún atado a las muñecas. Sus ojos estaban muy abiertos y enrojecidos — ahí parado en calzoncillos, se veía como un maníaco.

Reid se puso de pie y levantó ambas manos, con las palmas hacia afuera. “No lo hagas”, dijo. “Todavía estás débil por el río. Suelta el cuchillo. Nadie tiene que salir herido”.

Otets negó con su cabeza vigorosamente, rociando agua de su cabello húmedo. “Aún no lo entiendes. Te lo dije, no puedo salir de aquí con vida. Si Amón descubre que te di información, seré un hombre muerto de todos modos”.

“La policía te colocará en custodia, en algún lugar seguro, donde nadie pueda llegar a ti…”

Otets se rió salvajemente. “¡No seas estúpido! ¿De verdad crees que nos importa lo que Mustafar te pudo decir? ¡Por supuesto que no! Solamente queremos saber su ubicación… para que podamos encontrarlo y matarlo por su traición”.

“Espera…”

Otets se lanzó hacia adelante, apuñalando directamente al esternón de Reid. Él giró su torso hacia la izquierda y, antes de que supiera lo que estaba haciendo, forzó los codos de Otets hacia abajo. Sus muñecas, rectas hacia arriba. En un movimiento más rápido que los propios pensamientos de Reid, clavó el cuchillo en la garganta de Otets, guiado por las propias manos del ruso.

Se le escapó un gorgoteo de los labios. Una delgada fuente de sangre se arqueó por toda la cabaña, salpicando la pared y el suelo. Otets se derrumbó en un montón, goteando generosamente sobre la delgada alfombra.

Reid suspiró con dificultad. Había sucedido tan rápido, y su cuerpo simplemente reaccionó sin pensar. Una vez más, tenía la sangre de otra persona en sus manos. Se sentó pesadamente en el sofá, sosteniendo ambas manos delante de él. Sus dedos no temblaron esta vez.

Ahora no tenía ningún cautivo que entregar a las autoridades, nadie que corroborara sus afirmaciones. Las instalaciones de fabricación de bombas de Otets fueron destruidas, y dudó de que el Ruso fuera lo suficientemente temerario como para dejar evidencia o un rastro de papel. Tenía cuatro cadáveres en un sótano de París, un enorme agujero en la tierra en Bélgica, y ahora la posibilidad de que alguien — o más de uno — estuviera trabajando activamente contra él en la CIA.

Yo no me hice esto a mí mismo, decidió. Esto me lo hicieron a mí. Para hacerme olvidar lo que había aprendido… para que no pudiera estorbar.

Estaba seguro de ello. Kent había encontrado algo que se suponía que no debía encontrar —posiblemente en el Jeque Mustafar — y su propia gente suprimió su memoria. Esta organización, Amón, debe haber descubierto que aún estaba vivo por un topo (o topos) de la CIA. Encontraron su ubicación y se la dieron a los Iraníes.

Nunca se había sentido tan solo como en ese momento, sentado en una pequeña cabaña en Bélgica con el cadáver de un terrorista Ruso a sus pies. ¿Dónde sería seguro para él? ¿Podría confiar en alguna autoridad — o en alguien en absoluto?

No tenía idea de lo que iba a hacer, al menos a largo plazo, pero sabía lo que tenía que hacer a continuación. Primero, se puso la ropa, ahora seca y calentada por la estufa eléctrica. Se puso las botas marrones robustas y su chaqueta de aviador. En la cocina, volvió a ensamblar la Glock y la puso en un bolsillo. Desmontó el teléfono de Otets, guardó la tarjeta SIM y aplastó el resto bajo un talón. Los pedazos rotos los tiró por el inodoro.

Puso el cuchillo, el cordón de extensión y la tetera donde los encontró. Revisó los bolsillos de los pantalones de Otets, pero no encontró nada más que el teléfono. No había billetera, ni identificación, ni nada.

Reid usó la toalla húmeda para limpiar la mayor cantidad de sangre posible de las paredes y el piso. Luego enrolló el cuerpo de Otets en la alfombra desgastada, junto con su ropa aún mojada.

En un cajón de la mesita de noche del dormitorio trasero había una Biblia, y encontró un bolígrafo en uno de los cajones de la cocina. En la portada interior de la Biblia garabateó una nota — no pudo encontrar ningún papel en la cabina.

Finalmente, tomó la manta de lana del dormitorio de la cabaña. Apagó las luces y la estufa eléctrica y dejó la Biblia en el porche principal, justo afuera de la puerta. Por la mañana, la Belga vendría a verlos, y con suerte cuestionaría la ubicación del libro y al menos abriría la portada, donde encontraría varios billetes de cien euros más y la nota de Reid, escrita en Francés:

Lo siento mucho.

Te di mi palabra de que no te causaríamos problemas, pero me vi obligado a romper eso. Por favor, no entres en la cabaña. El hombre que vino aquí conmigo está muerto dentro. Deberías llamar a la policía. Pídales que involucren a la Interpol. Diles que este hombre se hace llamar “Otets”. Llevaba un viñedo cruzando el Mosa. Sus instalaciones explotaron anoche. Si cavan un poco más profundo, encontrarán más.

Siento que esto haya pasado. Nunca quise involucrarte.

*

Los primeros rayos del amanecer se asomaban por el horizonte cuando Reid llegó a Bruselas. Empezó caminando desde la granja de cebada hasta el camino, la manta de lana cubriéndole los hombros y rodeándole. Estaba un poco áspera, pero al menos lo mantuvo caliente contra el frío de la noche. Coches pasaban ocasionalmente, y Reid se detenía y sacaba un pulgar — no estaba seguro de si se trataba de un gesto de autostop universal o no, y aparentemente Kent tampoco, ya que ningún recuerdo destelló. Finalmente, una camioneta se detuvo para él. El conductor hablaba Holandés y sólo un poco de Alemán, pero entendía dos cosas: Brüssel, y el puñado de euros que Reid le ofreció.

La barrera del idioma hizo posible un tranquilo viaje de dos horas hasta la ciudad. Reid tuvo mucho tiempo para pensar. Se sentía muy mal por la situación en la que había puesto a la mujer Flamenca, pero tenía pocas opciones; no podía ocultar muy bien el cuerpo de Otets. No podría haberlo enterrado, no con el suelo congelado, y aunque pudiera, si alguna vez era descubierto, la mujer asumiría la culpa. La decisión de pedirle que involucrara a la Interpol fue una decisión lógica, basada en los tratos de Otets. Era probable que la explosión en la instalación hubiera sido vista u oída por alguien y reportada. No podía estar seguro de que la policía local pudiera separar los componentes de la bomba del equipo y la maquinaria de la fábrica.

Había pensado brevemente en dejar su nombre — o mejor dicho, el nombre de Kent. La idea no era por una afirmación o burla arrogante, sino con la esperanza de que llegara a los oídos de la CIA y sacudiera algunas jaulas. Asumiendo que Otets hubiera dicho la verdad, el topo, o topos, en la organización probablemente se pondría nervioso y haría algo descarado. Dar un paso en falso. Además, no quería que la Belga cayera por lo que él había hecho. Al final, sin embargo, decidió no hacerlo. Necesitaba permanecer de incógnito todo el tiempo que pudiera.

Tampoco mencionó el nombre de Amón en su nota, simplemente porque no estaba completamente seguro de lo que significaba o lo que era. Si la gente equivocada pensara que él lo sabía, podría causar pánico — y necesitaba más respuestas de las que necesitaba para evadir más balas.

Le pidió al conductor que lo dejara en algún lugar del centro. Se bajó en Hallenstraat y le pagó al hombre. Mientras miraba a su alrededor, ninguna visión destelló en su cabeza. Ningún recuerdo chispeó. Al parecer, Kent nunca había estado en Bruselas, o al menos no en esta parte de ella.

El centro de la ciudad le dejó sin aliento. La arquitectura era impresionante; la cantidad de historia en cada cuadra era simplemente imponente. Una vez pensó de manera similar sobre Nueva York, cuando se mudó allí por primera vez, pero pocas estructuras en los EE.UU. tenían más de doscientos años de antigüedad. Aquí, en Bélgica, estaba en el centro de más de mil años de civilización occidental. El lado del Profesor Lawson de él habría estado francamente vertiginoso al explorar una ciudad tan rica desde el punto de vista histórico.

Con ese pensamiento vino una pizca de pánico. Ni siquiera se había dado cuenta, pero cuanto más se adentraba en esta trama, menos se sentía como el Profesor Reid Lawson. Con cada nuevo desarrollo, con cada situación que amenazaba su vida, y con todos los nuevos recuerdos que volvían, se sentía cada vez más como Kent Steele.

Se sacudió el pensamiento de la cabeza. Tenía dos objetivos aquí en Bruselas, que podían cumplirse en un solo lugar. Se detuvo ante un vendedor ambulante y le preguntó en Francés dónde podría encontrar el cibercafé más cercano, y luego siguió sus instrucciones seis cuadras de distancia a un lugar llamado Cyber Voyageurs.

El café apenas estaba abriendo en el momento que llegó. El empleado, un joven con gafas redondas y plateadas, le bostezó y le preguntó algo en Holandés.

“¿Inglés?” preguntó Reid.

“Sí, Inglés. ¿En qué puedo ayudarlo?”

Reid ordenó un café y sacó la tarjeta de SIM de su bolsillo. “Se me cayó el teléfono en la carretera y un coche pasó por encima de él. Pero me las arreglé para salvar la SIM. ¿Puedes sacar información de esto?”

“Eso no debería ser un problema, siempre y cuando no esté dañada. Deme unos minutos”. El joven llevó la tarjeta al cuarto trasero.

Mientras Reid esperaba, sorbió su café y se sentó en una computadora para lograr su segunda meta. Primero creó una nueva cuenta de correo electrónico con una dirección inocua y luego se conectó a Skype.

“Abriré una cuenta falsa”, le había dicho Maya ayer, “bajo otro nombre. Lo sabrás”.

Creó su propia cuenta falsa, usando la nueva dirección de correo electrónico y con el nombre de Alan Moon. Fue el primer nombre que le vino a la mente — el nombre que figuraba en el lado del juego de mesa que había jugado por última vez con sus hijas antes de ser tomado como rehén. Luego buscó.

“Lo sabrás”, se murmuró a sí mismo, acariciando su barba incipiente. “Vamos a intentar…” Buscó el nombre de Kate Lawson. Parecía la elección más probable de nombres falsos que usaría Maya. Aparecieron varias Kate Lawson, pero estaba seguro de que Maya incluiría algo detalle de identificación que le diría que era ella. “Demasiado obvio”, se regañó a sí mismo. “Ella era más lista que eso”. Trató con el apellido de soltera de Kate, Schoeninger. Aún nada. Trató con Katherine Lawson y Katherine Schoeninger, sin éxito.

Luego casi se golpea en la frente. Debería haber sido evidente de inmediato. El segundo nombre de Kate era Joanne — y el de Maya también. Escribió “Katherine Joanne”, y luego casi se rió a carcajadas. Uno de los resultados tenía el avatar de un pequeño hombre de plástico rojo, sosteniendo un rifle. Era una pieza de juego, un soldado de Risk.

Hizo clic en el perfil para enviar un mensaje, pero las palabras no salieron fáciles.

¿Estoy siendo paranoico?

Cerró sus ojos.

No. Estás a salvo. Vamos a pensarlo bien.

Si tengo razón, y la CIA me hizo esto, entonces saben lo de mis chicas. Y si Otets no estaba mintiendo, y hay topos en la agencia, no sería tan difícil para ellos encontrar una reservación de hotel bajo el nombre de Lawson.

Escribió un mensaje: Necesito que te vayas de allí. Sin hacer preguntas. No me digas adónde vas. No se lo digas a la tía Linda. No se lo digas a nadie. No usen sus nombres verdaderos.

Reid tragó con un nudo en la garganta cuando se dio cuenta de lo que le estaba pidiendo a Maya. Le estaba pidiendo a su hija de dieciséis años que tomara a su hermana menor y simplemente se fuera, que se fuera a algún lugar sin decírselo a nadie. Pero necesitaban estar a salvo. Si algo les pasara, nunca se lo perdonaría.

Recuerda, escribió, nada de teléfonos. Nada de policías. Súbete a un autobús y vete a un lugar donde nunca has estado antes. Si hubieran hecho lo que él les había pedido y hubieran tomado los adelantos de efectivo de sus tarjetas de crédito, tendrían suficiente dinero para durar un poco más. Ingresa aquí con un mensaje al menos cada doce horas para saber que están bien. Lo revisaré tan a menudo como pueda.

Quería decir más. Quería decirle a Maya que estaba bien y que pronto volvería a casa. Pero no se atrevió a escribir las palabras, sabiendo que no eran del todo ciertas. Estaba lejos de estar bien. No tenía ni idea de si volvería a verlas.

Las amo a las dos.

Reid no esperó por una respuesta. Maya le dijo que revisaría la cuenta de vez en cuando desde las computadoras del hotel, y él no esperaba que ella estuviera sentada frente a una, esperando que él la contactara (al menos él esperaba que no lo estuviera). Se desconectó y luego limpió el historial de navegación de la computadora.

El joven salió de la habitación trasera, frunciendo el ceño y apretando la tarjeta SIM entre dos dedos como si fuera un insecto ofensivo. “Lo siento”, le dijo a Reid, “pero parece que hay un problema”.

El corazón de Reid se hundió. “¿No pudiste sacar nada de ella?”

El empleado negó con la cabeza. “Casi nada. No hay contactos, ni fotos… sólo un único mensaje de texto. Podría ser que la tarjeta estuviera dañada…”

“El mensaje de texto”, interrumpió Reid. “¿Qué decía?”

“Es una dirección”, dijo el hombre. “Pero eso es todo”.

“Está bien”, dijo Reid rápidamente. “¿Puedes escribirlo?” Es posible que la tarjeta SIM se haya dañado en el río, pero él pensó que era más probable que Otets fuera lo suficientemente inteligente como para no almacenar contactos e información sensible en un teléfono. Probablemente tenía una libreta de direcciones en algún lugar bajo llave (aunque ahora estaba ciertamente incinerada). Reid sintió una gran decepción en sus entrañas. La cantidad de pruebas sólidas que había destruido en esa explosión podría haber puesto fin a todo esto, o al menos, haberle dado una mejor pista que una sola dirección enviada por mensaje de texto. “Supongo que no tienes el número de teléfono que lo envió”, preguntó.

El empleado negó con la cabeza. “Estaba bloqueado”. Garabateó la dirección en el reverso de un recibo, lo dobló y se lo dio a Reid, quien a su vez deslizó un billete de cincuenta euros por el mostrador.

“Nunca me viste”, dijo. “Y ciertamente no escribiste una dirección”.

El empleado asintió solemnemente y se embolsó el billete. “Ya lo he olvidado”.

Reid tomó asiento en una mesa en el rincón más alejado para terminar su café, aunque la mayor parte del tiempo se quedó allí enfriándose mientras sopesaba sus opciones. Apenas podía procesar todo lo que había pasado en las últimas diez horas.

Trata de fragmentarlo, le dijo su cerebro académico. Toma estas piezas individuales y conviértalas en un concepto coherente. Luego, llega a una conclusión lógica.

Lo primero y lo más importante, decidió, era que si todo lo que creía saber era cierto, entonces sus chicas no estaban seguras. Ojalá se hubiera ocupado de eso con su mensaje, pero eso también significaba que ya no podía simplemente darse por vencido e irse a casa.

Con Otets muerto, no tenía a nadie a quien entregar a las autoridades. No tenía pruebas sólidas; sólo la ubicación de los cuerpos, quemados, acribillados o apuñalados, y todo a su alcance. ¿Cómo se vería eso? Y luego, por supuesto, el mayor problema era que no estaba seguro de que pudiera confiar en las autoridades.

Finalmente, estaba él mismo — no el que él conocía, sino este nuevo aspecto que poco a poco se iba derramando en su conciencia como un petrolero volcado. Su sentido de urgencia, de obligación, se hacía cada vez más fuerte. El lado de Kent Steele de su cerebro lo impulsaba a seguir adelante.

Y en este punto, no veía ninguna otra opción.

Reid desplegó el recibo de papel que el empleado le había dado y verificó la dirección, esperando que estuviera cerca. Se desinfló con un profundo suspiro cuando vio que era en Zúrich.

¿Cómo demonios se supone que voy a llegar a Suiza?

Un vuelo tomaría apenas una hora, pero no tenía pasaporte ni identificación alguna; aunque pudiera pagar el pasaje en efectivo, no lo dejarían subir a un avión. Lo mismo se aplicaría a un tren. No tenía un auto — aunque un repentino recuerdo le pasó por la cabeza para decirle que sabía cómo desactivar una alarma y activar un vehículo. Aún así, no todas las fronteras serían tan poco exigentes como Francia/Bélgica, y si el auto fuera denunciado como robado, tendría mayores problemas en sus manos.

Salió del café y caminó por la cuadra, haciendo una pausa para comprar un bollo para pudiera tener algo en el estómago. Se sentó en un banco y comió lentamente, pensando. Un camión pasó a su lado, blasonado con el logo amarillo de una compañía de mensajería... y le dio una idea.

Volvió a entrar en la panadería y preguntó dónde estaba el supermercado más cercano. La mujer detrás del mostrador le dijo que había un mercado Carrefour a unos doce minutos caminando desde ahí. Le dio las gracias y se dirigió al sudeste por Rue Grétry. Encontró el mercado con facilidad — ocupaba casi una media cuadra de la ciudad — pero en lugar de entrar, se dirigió hacia atrás, hacia los muelles de carga.

Pasó unos cuarenta y cinco minutos dando vueltas, pero un camión finalmente entró en el muelle de carga y lentamente retrocedió su remolque hasta la puerta de acero rodante en la parte trasera del mercado. Un conductor corpulento con una gorra de derby salió y entró por unos minutos, y luego salió con su papeleo y encendió un cigarrillo mientras los empleados descargaban su cargamento.

Reid se aproximó y sonrió. “¿Deutsche?” preguntó.

“Ja”, dijo el hombre, de algún modo con recelo.

“Estoy buscando un aventón”, dijo Reid en Alemán. Mostró unos cuantos billetes. “Hacia el sur”.

El camionero le dio una larga fumada a su cigarrillo. “¿Eres Estadounidense?”

“Sí. Perdí mi pasaporte y no tengo otra forma de volver”.

El hombre sonrió. “Bebiendo demasiado, ¿Eh? ¿Acabó en Bruselas?”

¿Qué tienen de malo los Estadounidenses que todo el mundo asume eso? pensó Reid. Aún así, era una coartada bastante decente. “Sí”, dijo, tratando de parecer tímido. “Mi familia me espera en Zúrich”.

El conductor sopló una columna de humo por la nariz. “Podría perder mi trabajo por eso”.

“Y yo podría estar atrapado en Bélgica durante semanas esperando que la embajada me ayude”, replicó Reid. “Por favor”.

El conductor gruñó y le dio una patada a una pequeña piedra, haciendo que se deslizase por el aparcamiento. “Me dirijo al sur”, dijo, “pero no lo suficientemente lejos para ir a donde quieres. Hay un depósito de camiones en el camino. Podemos parar y te ayudaré a conseguir otro aventón”.

“Gracias”. Reid le soltó los billetes.

El hombre señaló bajando la cuadra. “Detrás de ese edificio hay un estacionamiento. Espérame allí”.

Reid hizo lo que se le pidió, corriendo hacia el lote más pequeño adyacente a un complejo de negocios y esperando que el conductor lo recogiera. El camión entró en el estacionamiento unos diez minutos después. El conductor levantó la puerta trasera del remolque lo suficiente para que Reid entrara.

El remolque estaba refrigerado para proteger la carga de alimentos que transportaba, pero a Reid no le importó. Todavía tenía la manta de lana, se cubrió con ella y se abrazó de rodillas contra el pecho. Se había enfrentado a un resfriado peor hace unas horas. Además — era mucho mejor que ser detenido en una frontera sin pasaporte ni identificación.

Mientras el camión se dirigía hacia el sur por el E411, se cubrió la cabeza con la manta para crear una bolsa de calor. Se dio cuenta de lo agotado que estaba y trató de dormir, pero cada vez que el camión chocaba contra un bache en la carretera, se ponía alerta. Todavía no estaba acostumbrado a estos nuevos instintos; sus músculos se tensaron como cables de acero y sus ojos miraban en busca de amenazas. Tenía que recordarse constantemente a sí mismo que estaba en la parte trasera de un camión, solo, yendo por una carretera.

Pensó en lo que podría encontrar en la dirección de Zúrich. Si todo lo que había pasado hasta ahora era una indicación, estaba seguro de que no sería nada bueno. De hecho, no podía evitar la sensación de que podría haber una razón por la que era la única pieza de datos en el teléfono de Otets.

No pudo evitar sentir que podría estar caminando hacia otra trampa.