Kitabı oku: «Infiltrado », sayfa 13
CAPÍTULO DEZESSEIS
Morris olhou através da mira do rifle. Ainda não havia movimento.
Ele bocejou, acariciando distraidamente o corpo liso do HTR modificado de 2000. Era uma máquina verdadeiramente bela, tão impressionante para ele quanto a mulher mais adorável. Um canhão de vinte e oito polegadas fabricado nos Estados Unidos com 0,8 minuto de arco e um alcance efetivo de tiro de 243 metros - não que ele precisasse dessa distância neste trabalho, mas ele certamente não usaria um Barrett ou um Armalite para atirar através de uma janela.
Ele adquiriu o rifle de um ex-membro das Forças Especiais de Israel e modificou-o com um equipamento supressor e tripé. Ele o nomeou Betsy, depois de sua primeira namorada do colegial, uma líder de torcida de pernas tornas que tinha tirado sua virgindade no banco de um Ford F-150.
Ele se perguntou como Betsy estava atualmente.
Então ele percebeu o quão incrivelmente entediado ele estava.
Morris chegou horas antes, enquanto ainda estava escuro. Quando recebeu a ligação do diretor-adjunto Cartwright dizendo que Kent Steele estava, de alguma forma, vivo. Ele pulou imediatamente em um avião indo de Barcelona para Roma. Não, isso não era bem verdade; primeiro ele destruiu seu quarto de hotel em um ataque de raiva, gritando obscenidades e amaldiçoando sua própria estupidez e quebrando qualquer coisa que pudesse quebrar. Então ele pegou um avião para Roma. Não, isso também não era verdade; depois do ataque, ele fez a ligação e colocou aquele cão selvagem de Amun em alerta.
Então ele entrou em um avião.
Ele se posicionou em uma sala no quarto andar do Hotel Mattei e insistiu na recepção que ele precisava de um quarto com vista para a Fontana delle Tartarughe. Seu primeiro curso de ação foi uma bebida do frigobar, e o segundo foi a instalação do tripé e do Betsy na janela do segundo andar do apartamento, do outro lado da praça.
Claro que ele sabia que Johansson estava lá. Ele sabia há alguns meses, mas no momento em que descobriu que ela estava em sua antiga casa de segurança, ela não era mais uma ameaça. Ela cancelou sua caça. Morris, reconhecidamente, sempre gostou dela. Ela era durona, especialista em subterfúgios e provavelmente mais esperta do que qualquer um deles. Mais importante, ela sabia usar tudo isso no momento oportuno. Ele respeitava isso.
Quando a manhã chegou, ele olhou através do telescópio e viu que Johansson estava acordada. Ele viu quando ela passou pela janela em sua mira. Ela estava fazendo chá.
Então, meros momentos depois, lá estava ele. O homem da vez. Agente Zero, ele mesmo.
Kent Steele fez exatamente o que Morris achava que faria e, estupidamente, voltou para a casa segura.
Morris tinha uma visão clara de Steele quando ele entrou na praça e andou em volta, tentando ao máximo parecer casual. Mas Morris sabia como fazer aquilo. Kent podia sentir o cano dele. O homem sempre teve um grande senso de perseguição, um instinto que parecia se aproximar da precognição.
Morris poderia ter enfiado uma bala no crânio de Kent ali mesmo. Ele poderia ter recarregado, apontado para a janela da cozinha e estourado Johansson antes mesmo que soubesse que Kent estava do lado de fora de seu apartamento.
Mas ele se absteve.
Ele teve outra oportunidade apenas alguns minutos depois, pela janela, quando Kent entrou no apartamento. Johansson virou a esquina e congelou em estado de choque. Ela deixou cair a xícara de chá. Ela estava de costas para Morris, e por cima do ombro dela, na porta, estava Kent – era só atirar uma bala do Betsy no coração, ainda pulsante, dele.
Mas ainda assim, Morris se absteve.
Então os dois desapareceram na parte de trás do apartamento, onde Morris sabia que o banheiro e um pequeno quarto estavam, e não saíram de lá. Possivelmente dormiram, Morris supôs. Ou fazendo algo juntos.
Morris queria muito dar um tiro, mas as instruções do vice-diretor foram muito claras: espere. Observe e relate. Ligue novamente quando houver atividade e você confirmar que é realmente Steele. No telefone, antes do sol nascer, Morris fingiu estar surpreso ao encontrar Johansson no apartamento. Ele suspeitava que essa era a razão pela qual Cartwright lhe disse para esperar. Se Steele estivesse sozinho, ele estaria morto agora.
Aquele telefonema tinha sido horas atrás agora, e Morris estava entediado.
Ele tinha tido muitas operações longas e tediosas antes - dias e noites passados assistindo, esperando, ouvindo linhas telefônicas batidas e interceptando mensageiros, mas ele sempre tinha pelo menos uma outra pessoa para atirar, alguém para tornar o tempo mais suportável. Diante de seus escrúpulos, ele estaria lá todos os dias perseguindo pistas e detendo criminosos, terroristas, dissidentes. Isso era o que ele mais gostava.
Esse era o estilo de vida dos agentes secretos com que ele sonhou desde que era criança, o sonho que prometeu a si mesmo de que nunca desistiria. Ele levou isso para a idade adulta. Todos aqueles que disseram que ele estava sendo irrealista, incluindo sua própria família, eles tiveram que morder a língua no dia em que ele foi contratado pela CIA.
A realidade, claro, era que o trabalho estava muito longe dos filmes de Bond ou de missões impossíveis. Mas, às vezes, era suficientemente satisfatório.
O agente Clint Morris foi a pessoa mais jovem a ser admitida no Grupo de Operações Especiais. Aos vinte e nove anos, ele havia sido designado para a equipe de Kent Steele, quase quatro anos depois. Como ele estava animado para trabalhar com o lendário Agente Zero. Ele gostava de Steele naquela época. O que os outros viam como petulância e arrogância em Morris, Steele via como autoconfiança e competência. Ele tratava Morris de igual para igual.
Mas então Morris teve que matá-lo.
Depois da morte de sua esposa, Kent estava ficando impulsivo, descuidado. Ele se lançou na investigação completamente, sacrificando sua própria saúde física e mental em busca de Amun (ou “a Fraternidade”, como a CIA estava chamando). Ele estava matando criminosos indiscriminadamente, não ouvindo ordens e recusando a ajuda de sua equipe.
Quando as ordens vieram de Langley para que Kent fosse parado, utilizando-se qualquer meio necessário, foi Reidigger quem se ofereceu. Morris sempre teve uma quedinha por seu companheiro jovial de rosto redondo - mas ele não pensou por um segundo que Alan poderia puxar o gatilho na direção de Kent, então ele se ofereceu também, para apoiá-lo. Cartwright concordou.
E então veio aquela noite na Ponte Hohenzollern em Colônia, Alemanha. Morris e Reidigger passaram três semanas tentando alcançar Steele e, quando finalmente o fizeram, não foi o que qualquer um deles esperava.
Eles o localizaram na calçada de pedestres da ponte, observando o Reno pensativamente. Para Morris, parecia que ele estava pensando em pular.
E ele, arrogante e vaidoso como ele era capaz de ser, ele se apaixonou pelo plano de Reidigger.
"Eu vou fazer isso", disse Reidigger. "Ele é meu melhor amigo. Eu me sinto responsável. Você fica aí atrás; nós não queremos assustá-lo ou ele irá escapar de novo. ”
E Morris concordou. Alan pareceu tão sincero, tão abatido com o que tinha que fazer que Morris ficou na sua posição, a uns cinquenta metros de distância de Kent. Reidigger caminhou lentamente em direção a ele com as mãos para fora, como se estivesse se aproximando de um cavalo selvagem. Kent não tentou fugir. Ele e Alan conversaram em voz baixa por alguns minutos. Assim que Morris estava ficando impaciente, Alan se aproximou dele.
Reidigger sempre foi um lento. Kent poderia ter se defendido. Ele poderia ter arrancado a arma da mão de Alan e o desmontado.
Mas ele não fez. Ele não se mexeu.
Um único tiro soou. Morris correu à frente, tirando sua Glock 27 enquanto corria. Ele não estava nem na metade do caminho quando o corpo de Kent oscilou sobre o corrimão e despencou para a escuridão rio abaixo.
Quando Morris alcançou Alan, ele estava encostado no corrimão com as duas mãos, olhando para o Reno.
Ele fungou uma única vez. "Está feito", disse ele.
A declaração oficial da CIA era de que o assassino de Amun, o que Kent estava rastreando, o matou.
Não havia mais uma equipe depois disso. Johansson foi desonesta, tentando em vão perseguir o assassino que havia matado seus cativos (e que ela acreditava que matou Kent). Reidigger solicitou a transferência e foi enviado para a Suíça para ajudar na investigação de uma quadrilha de tráfico de seres humanos em Zurique. Mas Morris permaneceu no caso da Fraternidade, mesmo indo disfarçado com a Divisão de Atividades Especiais para tentar se infiltrar.
Fazia um ano e meio desde que Kent Steele caiu da Ponte Hohenzollern. E agora ele estava vivo. Morris não fazia ideia de como conseguiram, ele e Reidigger. Não havia dúvida de que Alan estava envolvido nisso, especialmente porque Amun tinha conseguido a localização de Kent. Agora ele também estava morto. Morris se sentiu muito mal com isso; Alan sempre foi uma boa pessoa. Mas ele não estranhava a morte, os fins justificavam os meios.
Morris olhou através do telescópio novamente. Ainda não há movimento pela janela. Ele podia ver claramente as cortinas brancas, amarradas, a pia de aço inoxidável da cozinha, uma bancada de mármore e um canto de uma pequena mesa de jantar. Essa era a visão dele, sua oportunidade de dar um tiro - se Cartwright permitisse. Ele esperava que sim. Morris realmente não queria o cachorrinho de Amun nisso.
O assassino não ficou muito satisfeito ao ouvir a notícia de que Kent estava vivo. Morris não o conhecia, nunca o conheceu - ele nem sabia o nome dele, nem o assassino o dele. Ele odiava ter que falar com o assassino; ele sabia que foi ele quem matou seus prisioneiros. Ele foi o que Amun chamou para fazer a parte mais suja do trabalho sujo, cuidar dos traidores, vira-casacas e qualquer um que não fizesse seu trabalho direitinho.
Morris sinceramente se arrependeu de ter mencionado, por telefone, outra forma de tirar Kent Steele do esconderijo. Ele havia momentaneamente esquecido com quem estava falando - não um agente, que vive por regras e protocolo, mas um homem que mata porque alguém sussurrou um nome em seu ouvido. Não havia como ele contar a Amun sobre as filhas de Kent. Era definitivamente um jeito de chegar até ele, mas Morris não permitiria isso. Ele já havia falado demais apenas insinuando uma outra maneira.
Mas logo ele não teria que se preocupar com isso. Uma vez que Cartwright dava a palavra, ele e Betsy cuidariam de Kent e Johansson também, se necessário, e toda a bagunça terminaria. Morris voltaria à sua operação - no que diz respeito à CIA.
Ele estava fornecendo informações para Amun há cerca de sete meses. Suas tentativas secretas de se infiltrar em uma facção menor da organização foram infrutíferas por um ano; nenhum deles deixaria um americano perto deles. Com superiores tão próximos e ameaçando uma volta para Langley, Morris ficou desesperado e foi capturado.
Seus captores não o mataram, como ele suspeitava que eles pudessem. Eles nem sequer o torturaram. Em vez disso, quando descobriram que ele era da CIA, eles o trouxeram antes que um homem com uma marca estranha queimasse seu pescoço. O homem dizia se chamar Amun e deu a Morris opções.
Uma opção era fornecer informações ao grupo e alimentar as pistas falsas da CIA. Em troca, ele seria recompensado generosamente. A outra opção era morrer muito devagar.
Morris escolheu a porta número um. Para a CIA, parecia que subitamente ele foi bem-sucedido; ele lhes deu pistas na forma de bodes expiatórios, facções menores de dissidentes que pareciam um rastro de migalhas de pão que poderiam levar ao topo. Amun, como prometido, canalizou dinheiro para sua conta no exterior. Quando ele falou com eles, eles se referiam a ele apenas como Agente Um.
Mas Morris não era Judas. Ele havia concordado apenas para poder continuar vivo e tinha um plano. Ele estava perto de supor o fim do jogo de Amun. Aconteceria em breve, isso ele sabia e, assim que tivesse a visão completa, organizaria um ataque maciço contra a organização terrorista e as expulsaria de uma só vez. Ele iria detê-los e se tornar um verdadeiro herói americano.
Uma vez que eles tivessem partido, ele continuaria com a CIA por mais dois ou três anos, para evitar o escrutínio, e depois se aposentaria em seus trinta e poucos anos em um paraíso tropical e viveria com os dois ponto cinco milhões que acumulou na Suíça. Talvez ele comprasse um vilarejo na praia.
Ele considerou ser um plano muito bom. Havia apenas uma trava, uma pedra no caminho, um espinho no pé - Kent Steele ainda estava vivo.
Estaria escuro novamente em breve. Morris se esticou e bocejou. Ele tinha passado metade da noite e o dia todo ali. Ele olhou através da mira do Betsy, ajustando sua visão com a mudança da luz do dia... E ele os viu. Kent. Johansson. Lá estavam eles, de pé na pequena cozinha, conversando enquanto ela servia uma bebida.
Ele rapidamente fez a ligação, pegando seu telefone e apertando o botão sem tirar os olhos da mira.
"Cartwright."
"Senhor", disse Morris, "eu tenho Steele e Johansson na minha mira. Diga “sim” e os dois exploirão antes mesmo de você me perguntar o que ela está vestindo.”
"O que eles estão fazendo?" Perguntou Cartwright.
Morris ficou surpreso com a pergunta. “Fazendo? Uh... Eles estão em uma cozinha, conversando.
"Estão de pé."
"Senhor?" Morris perguntou.
"Estão de pé", disse Cartwright com firmeza. “Kent pode ter informações sobre a Fraternidade. Se ele tiver, Johansson vai tirar isso dele. Dê-lhes tempo.
O quê? Morris pensou. Johansson foi rejeitada. Não foi? A menos que... Ele quase zombou. Ele nem imaginou que apenas ficaria de olho nos agentes de campo. Eu realmente preciso parar de levar a palavra das pessoas a sério, ele pensou.
Mas ele não disse nada disso. Em vez disso, ele apenas perguntou: "Ordens, senhor?"
“Mantenha sua posição. Observe e relate. Se Steele tentar sair, use a força necessária. À primeira luz do dia, infiltre-se e leve-o para fora.
Morris sorriu. "Sim senhor."
“Silenciosamente, Morris. Nenhum tiro das janelas do hotel. Você entendeu?"
Ele franziu a testa. "Sim senhor."
“E Morris – tire ele da jogada. Só ele.” Cartwright terminou a ligação.
Morris gemeu. "Parece que vai ser uma longa noite, Betsy." Ele acariciou a arma. Então algo chamou a sua atenção repentinamente. Se Kent tinha informações sobre Amun, e ele deu para Johansson, e se Johansson realmente ainda era uma agente... Isso poderia significar muitos problemas para ele, com todas as suas pistas falsas e desinformação.
Ele balançou sua cabeça. Ele não gostou, e Cartwright definitivamente não gostaria disso, mas ele teria que tirar os dois. E ele teria que fazer isso de uma forma que fizesse parecer que Johansson foi pega no fogo cruzado.
Mas ele teve a noite toda para planejar sua ação. E embora ele já estivesse cansado, tinha certeza de que o pensamento de matar Kent Steele pela manhã o sustentaria.
CAPÍTULO DEZESSETE
Você a segura em seus braços. Você respira seu perfume. Você sente a pele dele na sua. É tão familiar, como uma parte de você. Como vestir seu suéter favorito.
Ela sorri. Ela diz que ama você.
Kate.
Você nunca foi tão feliz. Mas quando você olha nos olhos dela, eles se arregalam, temerosos. Sua boca se estende em um grito escancarado e silencioso.
Ela desliza do seu alcance. Ela está se afastando. Você tenta alcançá-la, para chegar até ela, mas a escuridão ao seu redor é espessa, viscosa. Você agarra o ar, mas mal se move.
Desesperado, você empurra e você se esforça e você alcança... E seus dedos encontram os dela. Você a agarra com força. Puxe-a para perto. Diga a ela que ela está segura. Nada pode machucá-la.
Mas o cheiro é diferente agora. O sentimento não é tão familiar. Você olha nos olhos dela - eles são cinza, da cor de ardósia.
Maria segura você com firmeza. "Fique", ela diz baixinho. “Apenas fique um pouco…”
Reid acordou. Por um momento, ele esqueceu onde estava. A luz do dia entrava pelas janelas dos apartamentos enquanto o sol se erguia na praça do lado de fora. Certo, Roma. A casa segura. Os restos do sonho ainda ecoavam em sua cabeça. Apenas um sonho, ele pensou. Isso não significa nada. Ele se sentou e esfregou os olhos. Ele optou por dormir no sofá bege. Era um pouco apertado, mas ainda assim o melhor descanso que ele já teve. Ele dormiu a noite toda e metade do dia anterior.
Uma colher tilintou contra uma caneca de cerâmica. Maria estava na cozinha, mexendo uma xícara. "Bom dia, Zero." Ela sorriu. “Você ainda toma o seu café da mesma forma? Dois torrões de açúcar, sem leite?
"Mm-hmm." Ele não gostava que ela soubesse muito sobre ele, enquanto ele sabia tão pouco, quase nada, sobre ela. "Zero", ele murmurou. "Por que eles me chamam assim?"
"É um indicativo de chamada. Um codinome. Pelo menos foi assim que começou.” Ela colocou a caneca fumegante na mesa de café. “Você liderou a nossa equipe e teve o dom de ir atrás do pior dos piores. Muitas vezes tivemos que ficar escondidos. Então, nós tínhamos códigos e nomes para evitar qualquer escrutínio. O seu é zero. E Zero ganhou fama no submundo do crime.”
Ele tomou um gole do café. Era exatamente como ele gostava. "E o seu?"
Ela sorriu. "Marigold"
Ele não pôde deixar de notar que ela já estava vestida, com jeans e uma camisa branca com gola em V e tênis. Ela usava pequenas agolas de prata nas orelhas e um relógio fino em volta do pulso direito.
"Você vai a algum lugar?" Ele perguntou.
"Há um mercado nas proximidades," disse ela. "Eu estava indo para lá, pegar algumas coisas, algo para comer... Ou se você preferir, há um adorável e pequeno café na rua."
"Eu não estou aqui para brincar de casinha com você," ele disse. Ela franziu a testa. Ele não queria que soasse tão irritável quanto saiu. Ele ainda estava um pouco desorientado; o sonho bizarro embaralhou sua cabeça. "Quero dizer, eu preciso manter o foco na tarefa."
"Claro," ela disse simplesmente. "Mesmo assim, você deve comer alguma coisa..."
"O que rolava entre nós?" Ele perguntou à queima-roupa.
Ela piscou. "O quê?"
Reid pegou sua camiseta e a vestiu. “Eu sei que éramos colegas. Colegas de equipe. Amigos. Mas havia mais?” Certamente parecia que havia mais. No dia anterior, ela o beijou. Ele a beijou. Ele dormiu lá, mas dormiu no sofá. Ele não a conhecia.
E, no entanto, ele teve a nítida impressão de que os dois realmente haviam sido mais.
Ela deu um longo suspiro. “Diria que sempre houve uma espécie de tensão entre nós. Nós dois queríamos que houvesse mais.”
Ele assentiu levemente. Parecia que cada vez que ela estava perto - perto o suficiente para senitr seu cheiro, para olhar em seus olhos cinzentos - uma breve visão viria à tona. Os dois na praia. Em um bar, rindo e bebendo. Correndo com Vespas pelas avenidas italianas.
Mas cada vez que uma visão vinha, ela ficava borrada rapidamente e provocava uma dor de cabeça na área da testa. Ele se viu evitando pensar nela, tentando ativamente não obter lembranças.
Mesmo assim, ele precisava fazer a única pergunta que estava em sua mente. "Então nós nunca...?" Ele quase disse "ficamos", um termo que ele aprendeu com seus alunos, mas não parecia apropriado para a situação.
Ela sorriu timidamente. "Eu não disse isso."
"Ah." Foi uma resposta vaga, e ele não gostou muito. Pelo menos isso explicaria por que Maria se sentia tão familiar para ele. "Quando?"
Ela encolheu os ombros timidamente. "É sobre esse assunto que você quer conversar?"
Reid não tinha certeza. Ele tinha outras perguntas - se tivesse acontecido, onde aconteceu? Kate ainda estava viva na época? Se não, quanto tempo eles esperaram após sua morte para seguir seus impulsos?
Foi acidental, por paixão ou álcool, ou foi um reconhecimento de algo maior que estava por vir? Por mais trivial que essas coisas pudessem parecer, de repente, era importante para ele conhecer os detalhes de um encontro íntimo - porque isso lhe daria algum tipo de percepção sobre que tipo de pessoa Kent Steele era. Que tipo de pessoa ele já foi.
Mas, ao mesmo tempo, sem os detalhes ou a memória deles, poderia muito bem nunca ter acontecido. Ele não perguntou mais nada, em parte porque tinha medo de recordar algo de que não gostaria - e em parte porque não tinha certeza de que ele poderia lembrar, e daí teria que aceitar a palavra de Maria. Ele não tinha certeza se gostaria das respostas.
Sua briga interna deve ter emergido em seu rosto, porque Maria gentilmente acrescentou:
"Você sempre foi fiel a ela, se é isso que você está querendo saber."
Reid não disse nada. Ele estava plenamente ciente de que Maria poderia ter acabado de dizer o que ele queria ouvir, mas ainda assim, ele se sentiu um pouco melhor. Kate tinha sido o amor de sua vida. Ele não suportava a ideia de tê-la enganado.
Ela sentou-se no sofá ao lado dele. Suas coxas quase se tocaram. "Você... Você se lembra dela, certo?"
"Claro."
"E, o... ã... o final?"
"Sim. Claro", disse ele. Eu tenho medo de dizer isso em voz alta, falar sobre isso, depois de tanto tempo. Mas agora parecia necessário enfrentá-lo. "Kate morreu de embolia cerebral que causou um derrame. Sim, eu me lembro de tudo isso."
"Certo", Maria murmurou. "Derrame."
O desconforto repentino no ar era palpável. A sala parecia vários graus mais quente. Reid se levantou e vestiu o jeans, as meias e as botas. "Você está certa", ele disse um pouco alto demais. "Nós deveríamos comer. Mas primeiro, eu quero que você me diga o que você achou quando estava rastreando o assassino."
Maria franziu a testa. "Do que você está falando?"
“Ontem, quando conversamos, você disse que estava rastreando o assassino da Fraternidade, mas não encontrou nada substancial. Você estava mentindo.” Ele realmente não sabia disso com certeza, mas decidira chamar aquilo de blefe. Ele não podia continuar ficando lá com ela e compartilhar o que sabia a menos que ele acreditasse que podia confiar nela - e no momento, ele não tinha esta certeza. Não totalmente.”
Maria mordeu o lábio inferior por um momento. "Eu estava mentindo", ela admitiu. "Mas só porque eu não quero que você siga isso. Há uma razão pela qual desisti da perseguição.
Reid esperou que ela continuasse, mas ela permaneceu quieta. "Você vai me dizer o que foi?" Ele perguntou impaciente.
"Eu pensei que você estivesse morto," ela murmurou. “Todos nós. Agora você está aqui. Mas temo que se você continuar assim, morrerá.”
Apenas fique por algum tempo. Sua voz, assim como no seu sonho, ecoou em sua cabeça.
"Diga-me", ele exigiu.
Ainda assim ela não disse nada. Seus olhos cinzentos se recusaram a encontrar os dele. Uma visão do sonho passou por sua mente novamente - Kate, perturbada e aterrorizada, dissolvendo-se em Maria, segurando-o, implorando-lhe para ficar...
Reid sentiu o calor subir em seu rosto. "Diga-me!" Seu braço atacou, aparentemente por impulso, e golpeou a caneca fora da mesa. Maria estremeceu quando a caneca se espatifou contra a parede, o café escuro deixou estrias no reboco branco.
“Aí está você", ela disse baixinho.” Há o Kent que eu conheço. “Seu olhar se levantou lentamente para encontrar o dele. "Eu aposto que você está se sentindo mais como ele a cada dia que se passa.”
Reid virou-se rapidamente, não tanto por vergonha, mais por embaraço. Ele nunca havia atacado assim antes, pelo menos não como Reid Lawson. Ela estava certa. Essa nova personalidade - ou velha personalidade, por assim dizer - estava voltando pouco a pouco. Ele não tinha ideia de como impedir a vinda da personalidade de Kent novamente, ou se ele até mesmo queria aquilo ou não.
Ele olhou pela janela da cozinha. Na praça abaixo, a água borbulhava da fonte das tartarugas. Do outro lado, o sol espiava por trás do Hotel Mattei.
"Desculpa," disse ele. "Isso não é de mim."
Ela se levantou do sofá e ficou ao lado dele, olhando pela janela também. "Sim. Você só não sabe ainda. Você está ficando obcecado novamente.
"Eu não posso evitar o que sinto. Eu só... Eu preciso fazer isso, ver isso. Está chegando. Vai acontecer em breve, eu posso sentir isso. E agora, eu nem sei o que é, muito menos como parar.”
"Você não pode parar."
Reid olhou para ela bruscamente. "O que você quer dizer?"
Maria mordeu o lábio inferior pensativamente. “Você quer saber o que eu descobri? Eu vou te dizer. Essa coisa, essa fraternidade... É grande, Kent. Grande demais para assumir sozinho. Passei meses seguindo pistas. Metade delas eram falsas. A outra metade, eu pegava um nome. Apenas um nome ou, às vezes, um local. E se isso não fosse um beco sem saída, isso levaria a outro nome - outro link em uma cadeia muito longa. Eles passaram anos coletando facções de todo o mundo. Não é só na Europa. Não é só no Oriente Médio. São movimentos de libertação na África. São guerrilheiros na América do Sul. Até mesmo em casa..."
"Nosso próprio povo," ele terminou. "Sim. Eu também ouvi isso.
“Foi quando parei, quando soube disso. Entrei muito fundo e a Fraternidade percebeu isso. Eles se esforçaram para chegar até mim. Eu tinha certeza de que eles iam me matar. Me dispensaram - eu era uma pessoa sem aliados e sem ninguém em quem pudesse confiar, nem mesmo na agência. ”
“Então você acabou de desistir? Escondeu aqui? Mais uma vez suas palavras saíram mais duras do que pretendidas.
Ela se virou para ele, seu olhar irritado e duro. “Eu não desisti!” Ela disse com firmeza. “Eu salvei minha vida! Eu percebi que você era muito teimoso para entender! Você estava obcecado em perseguir um homem, sua próxima pista. Mas o que você não percebeu – o que todos achamos - foi que, mesmo se você o encontrasse, não seria nada além de decepção. A única coisa que ele lhe daria, se desse algo, seria mais um nome. Mais um elo da corrente. Por mais que me doa admitir isso, a Fraternidade se organiza brilhantemente. Ninguém sabe quem está no topo; tudo o que eles sabem é com quem trabalham diretamente. Como era antes, dois anos atrás... Podemos perseguir cada liderança e, no final do dia, ainda temos apenas outro nome.”
“Ao fim essa corrente tem que acabar," ele respondeu. “Tem alguém no topo. Sempre tem. Mais cedo ou mais tarde, nós encontraríamos essa pessoa.”
"Sempre otimista." Maria balançou a cabeça e sorriu tristemente. "Você está certo. Mas seria muito mais tarde que antes. Seria tarde demais. Vou lhe dizer o que eles criaram.” Ela zombou. “Você se lembra daquela coisa nos anos 80, aquele golpe de publicidade chamado Hands Across America? Era algo como seis milhões de pessoas, todas de mãos dadas, formando uma corrente humana em todo o país. Imagine você em Nova York e tem uma pessoa à sua esquerda e uma pessoa à sua direita. Isso é tudo que você sabe. Isso é tudo que importa para você. Você está fazendo sua parte. Você está ligando os elos da corrente. Você não tem ideia de quem são os elos em Illinois, no Arkansas ou na Califórnia. Não importa qual seja o nome deles, ou quais são suas particularidades, que tipo de pessoa elas são, mas você sabe que elas estão lá, fazendo a mesma coisa que você. Mantendo a corrente. Todos vocês, unidos em uma única causa. É assim. Isso é o que eles fizeram. E foi o que percebi, Kent. Eles nunca vão deixar você chegar ao topo. Você estará morto muito antes disso.”
Reid suspirou e esfregou a testa. "Então o que você quer que eu faça?" As palavras do sonho vieram novamente. Apenas fique por algum tempo. "Não podemos deixar isso acontecer. As pessoas vão morrer, Maria. Vou continuar seguindo, com ou sem sua ajuda. E não é por causa da obsessão de Kent ou do senso de dever. É porque eu tenho duas meninas em casa que estão assustadas agora, escondidas, sem a menor ideia de onde estou e se iremos nos reencontrar um dia. Ninguém deveria viver dessa maneira, nunca. E se Amun...”
Maria ergueu os olhos bruscamente. "Amun?"
Droga! Ele se repreendeu. Sua língua escorregou e em sua pressa para convencê-la a dar-lhe a pista, ele entregou o nome.
"Como você sabe esse nome?" Ela exigiu.
"Eu..." Ele já havia deixado escapar; ele poderia muito bem ser honesto. “Eu ouvi do russo na Bélgica. É o que eles chamam a Fraternidade. Eu acho que é uma espécie de núcleo do grupo, como a cola segurando-os todos juntos "
Maria bateu no braço dele com força suficiente para ele estremecer. "Cristo, Kent, por que você não disse isso antes?"
"Porque eu acho que não poderia confiar em você!" Ele deixou escapar.
Ela jogou as mãos para cima em frustração quando ela marchou para o quarto dos fundos.
"Onde você vai?"
Ela surgiu novamente um momento depois, comum celular na mão. “Minha última pista, antes de sair,” ela explicou enquanto olhava a tela, “veio de um bandido de quinta categoria na Jordânia. Ele achou que ele era durão, mas depois que eu tirei algumas unhas dele...”
"Jesus, Maria..."
"- ele me deu um endereço, e o nome "Amun." Ele disse que eu saberia que era ele por uma cicatriz, uma marca de queimadura, no pescoço dele..."
"Uma marca", Reid confirmou. “Eu já vi isso algumas vezes. É um hieróglifo de um antigo deus egípcio.”
Ela olhou para cima tempo suficiente para atirar nele um olhar irritado com o quanto ele tinha guardado dela, e então continuou. “De qualquer forma, o lugar do cara deve ter sido aproveitado, por causa da intercepção feita a caminho. Foi quando me contaram sobre infiltrados na agência. A rede deles. Eu desisti, eu vim até aqui. Mas se esse cara é Amun, então... Deus, eu poderia estar muito mais perto do que eu pensava!”
