Kitabı oku: «Por Todos los Medios Necesarios», sayfa 19
Capítulo 51
1:50 a.m.
Bowie, Maryland – Suburbios del Este de Washington, DC
Una caravana de vehículos había acelerado atravesando la noche para llegar aquí.
Había más de una docena de vehículos, en su mayoría jeeps y vehículos utilitarios. Todos eran negros sin marcas de ningún tipo. La última era una especie de furgón policial, a la mano en el improbable caso de que se capture a algún prisionero. Los vehículos estacionaron en silencio a dos cuadras de la casa. El barrio era un callejón sin salida suburbano. Por las calles, por lo menos, sólo había una manera de entrar o salir. Dos utilitarios aparcaron cara a cara bloqueando esa entrada.
Mientras tanto, un equipo de asalto de veinte hombres se acercaba a la casa.
Ocho hombres se acercaron desde el frente, cinco desde cada flanco. Dos hombres, los jefes de equipo, se quedaron atrás de rodillas detrás de los coches aparcados a media cuadra de distancia. Utilizarían su lugar como un puesto de visualización y mando. Todos los hombres llevaban trajes y cascos Kevlar. Todos los cascos tenían radios internos.
Los ocho hombres cruzaron en silencio frente al garaje para dos coches. El hombre en la delantera llevaba un ariete de acero de quince kilos que debería derribar la puerta de entrada luego de uno o dos topetazos. Cada hombre después de él tenía una granada de aturdimiento flashbang. Cada uno llevaba una escopeta. El plan era hacer explotar la puerta principal, luego tirar las flashbangs. Si el equipo tenía suerte, las explosiones y la luz cegadora podrían inutilizar a los sujetos o podrían hacerlos correr hacia afuera de la casa en donde el resto del equipo de asalto podría fácilmente derribarlos.
El tercer hombre en la fila, un chico joven llamado Rafer, se limpió el sudor de los ojos. A decir verdad, estaba nervioso.
Tenía la sensación en sus entrañas, como flojo de estómago, justo como se sentía antes de entrar en un tiroteo. Podría fácilmente ensuciarse los pantalones. Sonrió. Los intestinos flojos eran su amuleto de buena suerte. Tres períodos de servicio en Irak y Afganistán y nunca había tenido ni siquiera un rasguño en combate.
Detente. Presta atención.
Trajo a su mente de regreso al presente. La fila de hombres se apoyó en la puerta del garaje. En las escaleras delanteras había que hacer un giro a la derecha tres metros por delante. Esto tenía que ocurrir rápidamente. Se lo imaginó que en su mente. ¡PUM! La puerta se vendría abajo y arrojarían sus flashbangs. La suya sería la segunda. Se retiraría un poco, esperaría las explosiones y luego entraría rápidamente.
En algún lugar cercano, había un sonido.
Estaba atenuado, pero sonaba como un motor de automóvil. Y sonaba como si estuviera justo al otro lado de esta puerta de garaje.
El chico frente a él se volvió y miró a Rafer. Sus ojos se abrieron. Los dos se volvieron y miraron a la puerta.
* * *
Luke estaba sentado en el asiento del conductor del Suburban en el interior del garaje cerrado de Walter Brenna. Brenna estaba sentado junto a él. En la parte posterior estaban sentados Susan Hopkins y Charles Berg. Brenna tenía su M1, reposando sobre su regazo. Chuck tenía una Beretta de nueve milímetros. Susan no tenía nada. Luke era como el papá aquí en la parte delantera. Eran como su pequeña familia.
Sus manos agarraron el volante. Había casi un silencio total en el interior de la camioneta. En la esquina del garaje había una pequeña pantalla de vídeo. Mostraba lo que ocurría fuera de las puertas de garaje. Había hombres allí afuera equipados como un equipo SWAT. Luke no tenía idea de quiénes eran o qué pensaban que representaban.
¿Sabían que había habido un golpe de Estado? ¿Sabían que la Presidente real estaba allí? Tal vez pensaban que estaban a punto de acabar con unos terroristas.
Sacudió la cabeza. No importaba. Estaban a punto de atacar la casa y eso significaba que eran los malos.
"No van a esperar esto", dijo en voz baja. "Así que tenemos la iniciativa. Pero no va a durar".
"¿Estás pensando en matar a esos hombres?", dijo Susan.
"Sí".
Hizo girar la llave en el encendido y el motor rugió. No había vuelta atrás.
Puso el coche en cambio y respiró profundo.
"¿Listos?".
"Es un coche muy pesado", dijo Brenna. "Hay que pisar el acelerador".
Luke pisó fuerte el acelerador.
Los neumáticos chillaron en el suelo de hormigón del garaje y la Suburban avanzó chirriando abriéndose paso a través de la puerta derribándola, fragmentándola en pedazos. La camioneta irrumpió en la noche. Pasaron por arriba de todo: piezas de la puerta, reductores de velocidad, hombres; Luke no sabía y no le importaba.
A su derecha e izquierda, corrían hombres de negro.
Giró a la izquierda sin dejar de pisar el acelerador. Los hombres se agacharon y dispararon, rociando el lado del coche con balas.
RAT-TAT-TAT-TAT-TAT…
Susan gritó.
"¡Susan!", dijo Luke. "Ponga la cabeza hacia abajo hasta el regazo de Chuck. No sabemos cuánto tiempo van a durar esas ventanas. No quiero que esté sentada cuando fallen".
El utilitario ganó velocidad. Luke sintió la aceleración.
Dos cuadras más adelante, dos utilitarios oscuros estaban estacionados frente a frente en el medio de la calle. Los hombres tomaron posiciones detrás de ellos. Luke vio los fogonazos de sus armas. Ya estaban disparando.
"¿A dónde vamos, Walter?".
"Derecho. Es la única forma de salir".
"Creo que vamos a saber cuán a prueba de balas es este vidrio ahora mismo".
Luke pisó de nuevo el acelerador, presionándolo hasta el fondo. Observó a los utilitarios estacionados a medida que se acercaban. Más cerca, más cerca. Una docena de hombres de negro disparaban sus armas. Las balas ametrallaban el parabrisas como avispas.
Dos hombres se zambulleron sobre cada capó de los utilitarios sin dejar de disparar.
"¡Aquí vamos!".
¡BOOM!
El Suburban impactó entre los utilitarios, metal rasgando metal. Emergió a través de ellos, haciéndolos girar, quitándolos del camino como si fueran juguetes. Los dos tiradores fueron absorbidos hacia abajo y aplastados.
El Suburban apenas se desaceleró.
Luke pisó el pedal del acelerador de nuevo. El coche salió disparado hacia adelante ganando velocidad.
Una ráfaga de disparos azotó el parabrisas trasero. Susan gritó de nuevo, pero no tan fuerte esta vez. Luego, estaban fuera de rango moviéndose rápidamente. Luke miró por el retrovisor del espejo. Los hombres estaban corriendo saltando dentro de sus utilitarios.
"Está bien", dijo Luke. "Eso salió bastante bien. ¿En dónde está la entrada a la carretera?".
"Más adelante", dijo Walter. "A casi dos kilómetros, a la derecha".
El coche arrasaba por la ciudad tranquila. Luke apenas desaceleró en la entrada de la autopista tomando la curva cerrada bruscamente. Ingresaron en cuatro carriles casi vacíos de tráfico en dirección oeste hacia la ciudad.
El coche todavía estaba ganando velocidad. La lectura digital indicaba 130, luego 150, luego 160. El coche se impulsaba hacia delante suavizando su andar. Luke tomó las curvas de la carretera sin esfuerzo. Abrazó la velocidad, la euforia. Por un momento, sonrió. El Suburban había volado justo a través de ellos.
Detrás, aparecieron los primeros vehículos de persecución. Luke podía ver sus faros en el retrovisor. ¿Podría ir más rápido que ellos en este coche? No lo creía.
Siguió acelerando el coche. 190 ahora.
210.
Dentro de la cabina, todo estaba en silencio. Nadie aplaudía. No había gritos de guerra. No habían ganado nada todavía, no estaban ni cerca. Todos deben haberlo entendido.
Por delante de ellos, los coches hacían señas y se salían de la carretera. Luke echó un vistazo al retrovisor de nuevo. Se aproximaban luces rojas y azules ahora, rápidamente.
"Estamos a punto de tener mucha compañía", dijo.
Detrás, se acercaban los vehículos de persecución. Pasaron por una rampa de entrada. Tres utilitarios negros más ingresaron a toda velocidad a la carretera al lado de ellos. Doscientos metros por delante de ellos, dos más habían disminuido hasta casi detenerse. Sus luces de freno se iluminaron en la oscuridad.
"¡Stone!", dijo Chuck Berg. "Nos van a encerrar".
"Ya lo veo".
Susan asomó la cabeza. "¿Qué pasaría", dijo ella, "si nos rendimos?".
"Nos matarían", dijo Brenna.
"¿Lo sabemos a ciencia cierta? Quiero decir, esto es una locura. Si me vieran aquí, ¿simplemente me dispararían?".
Brenna se encogió de hombros. "¿De verdad quiere averiguarlo?".
Cada unos pocos kilómetros pasaban pequeñas rotondas en donde policías estatales normalmente aparcaban para monitorear el tráfico con radar o simplemente para dar la vuelta e ir hacia el otro lado. Estarían por pasar otra en un momento.
Un utilitario se ubicó a la par de Luke por la izquierda. Un hombre armado se asomaba por la ventana trasera del pasajero.
"¡Abajo!", gritó Luke.
El hombre disparó a la parte trasera de la Suburban. Las balas ametrallaron el lado de la misma. Susan gritó. La luneta trasera estalló pero no se rompió. Luke giró el volante con fuerza hacia la izquierda. El vehículo blindado golpeó el vehículo negro y lo clavó en la pared lateral de hormigón. El coche se abolló, sus neumáticos se trituraron y se volcó. El Suburban siguió su camino.
Luke la miró. "Susan, le dije que se quedara abajo. No me refiero a veces. Me refiero a todo el tiempo. No se preocupan por nosotros. Le están disparando a usted. Preferiría que no les mostrara en dónde está".
Estaban rodeados de utilitarios ahora. Tres delante, uno en cada lado, dos detrás. Los tres delante desaceleraron un poco y luego un poco más. No había manera rodearlos. Sus luces traseras se encendían y apagaban, se encendían y apagaban a medida que apretaban sus frenos. Luke miró el velocímetro. 100. 90. 80. 70. Caía rápido. Estaban atrapados. No había manera de salir de aquí.
"Estoy a punto de hacer algo muy impopular", dijo Luke. "Lo pondría a votación pero dudo que alguien votaría que sí".
"¿Qué es?", dijo Brenna.
Se acercaba la siguiente rotonda.
"Esto", dijo Luke y giró el volante con fuerza de nuevo.
La gran Suburban viró bruscamente en la rotonda, rebotó por la carretera en mal estado y entró a los carriles hacia el este de la carretera. Viajando hacia el oeste.
Los faros aparecían en el horizonte, un mar de ellos.
"¡Dios!".
Luke se sumergió directamente hacia los faros, la mandíbula apretada. Pisó el acelerador de nuevo.
Araban a través del tráfico; los coches que venían se dispersaban como hojas.
Un camión con remolque pasó por su izquierda. El coche entero se estremeció con el viento del camión.
"¡Luke!", gritó Susan. "¡Detente!".
El Suburban aceleró en el tráfico. Los coches viraban. Los faros eran casi cegadores. No había tiempo para mirar detrás de él. Miraba hacia delante con las dos manos agarrando fuertemente el volante concentrado al máximo.
Era una larga recta con coches viniendo en tropel. Luke se abría paso como un barco cortando las olas. Empezó a tener esa sensación de confianza; ese zumbido, esa sensación que asociaba con tomar Dexies. Tenía que tener cuidado. El exceso de confianza podía matar.
Los coches pasaban como misiles.
"¿Alguien hizo ese giro con nosotros?", dijo Luke.
Brenna miró hacia atrás.
"No. Nadie más está lo suficientemente loco".
"Bien".
Luke viró hacia a la izquierda y bajó como tiro de la autopista en la siguiente rampa de entrada.
Capítulo 52
2:21 a.m.
Oficina del Departamento Médico Forense – Washington, DC
Luke vio a Ed Newsam apoyado contra la pared del edificio con el rifle M4 en sus brazos.
El edificio tenía cuatro pisos de altura con un frente de cristal. Se encontraba justo fuera de los ochocientos metros de la zona de evacuación por radiación alrededor de la Casa Blanca. Las calles estaban completamente desiertas. Parecía que la mayoría de la gente había decidido que ochocientos metros no era lo suficientemente lejos.
Luke dejó rodar el coche hasta una parada en la acera frente al edificio.
"¿Y ahora qué?", dijo Susan.
"Ahora salga. Quédese con Ed, Chuck y Walter en el interior de ese edificio. Pase lo que pase o quién venga se queda con ellos. Manténgase tan cerca como sea posible de Ed. Chuck y Walter son muy buenos pero Ed es una máquina de matar. ¿Sí?".
"Sí".
"Entonces, hagamos esto rápido".
Luke salió del coche. Se elevaba humo desde el radiador. Todas las puertas estaban magulladas con agujeros de bala. Tres de los cuatro neumáticos estaban triturados. Después de todo, el coche había aguantado excepcionalmente bien. Luke tenía que conseguirse uno de estos.
"Le dieron de lo lindo, ¿eh?", dijo Ed.
Luke sonrió. "Deberías haber estado allí".
Detrás de él, estaban saliendo del auto.
"Ed, recuerdas a la Presidente, ¿verdad?".
"Por supuesto".
Ed empujó la puerta del edificio. Hizo muy poca palanca y tuvo que usar su peso corporal para abrirla. Entraron al vestíbulo principal. Ashwal estaba allí con una silla de ruedas. Era un hombre moreno y calvo con gafas. Los años habían pasado desde que Luke lo había visto. Atada en la silla de ruedas había una mujer rubia muerta con un corte de pelo hasta arriba del hombro. Llevaba un jersey blanco liviano y pantalones. Su piel era gris y floja pero por lo demás ella podría estar durmiendo.
"Ashwal", dijo Luke.
El hombre se lo quedó mirando. "Luke".
Luke hizo un gesto hacia Susan con las dos manos. "Ashwal, ella es Susan Hopkins, la Presidente de los Estados Unidos. Está herida. Necesito que diagnostiques sus lesiones y la trates con lo que tengas a mano aquí. No la podemos llevar al hospital. Hay gente que está tratando de matarla".
Ashwal se quedó mirando a Susan. Algo se iluminó lentamente detrás de sus ojos.
"No soy más médico".
"Lo eres esta noche".
Ashwal asintió, con el rostro serio. "Bueno".
Susan estaba mirando el cadáver.
"¿Se supone que esa soy yo?", dijo.
"Sí".
"¿Qué vas a hacer con ella?".
Luke se encogió de hombros. "Voy a matarla".
Capítulo 53
2:30 a.m.
Calles de Washington, DC
Deben estar buscando este coche. La cosa más fácil de hacer era ayudarlos a encontrarlo.
Luke estaba en el Suburban solo ahora. Tenía el rifle M1 Garand de Brenna con él en el asiento delantero. Estaba cargado con un tambor de ocho balas incendiarias perforantes .30-06. Diez tambores más estaban en el suelo en la parte delantera del asiento.
En el asiento trasero en donde Susan se había sentado estaba sentado el cadáver. El cinturón de seguridad mantenía el cuerpo en posición vertical. Su cabeza se balanceaba y se movía con el movimiento del coche.
Luke manejó lentamente por las calles vacías cerca del National Mall y el Capitolio. Estaba justo en el borde de la zona de contención de radiación. En algún lugar por aquí, la policía de DC debería tener las calles bloqueadas.
Allí estaban las luces intermitentes en una calle lateral a la derecha. Pasó la intersección, luego se detuvo cerca de la acera. No había coches ni personas en ningún lugar.
La policía estaba bien. Era un comienzo. Pero lo que Luke necesitaba era los malos. La policía no sabía nada acerca de lo que estaba ocurriendo. Este coche no tendría sentido para ellos. Se sentó por un momento pensando en ello. ¿Podría haberlos perdido tan completamente allí en la carretera que no tenían idea de dónde estaba? No lo creía.
Todavía tenía su teléfono celular con él. Sabía que era estúpido retenerlo pero estaba esperando contra toda esperanza que recibiría una llamada o un mensaje de Becca. Sacó el teléfono y se quedó mirando a su misterioso resplandor en la oscuridad.
"Oh, qué diablos", dijo. Marcó su número con el marcado rápido.
Su teléfono estaba apagado. Ni siquiera sonó.
"Hola, soy Becca. No puedo responder a tu…”
Colgó. Se sentó en silencio durante unos momentos tratando de no pensar en nada. Tal vez lo iban a encontrar, tal vez no lo harían. Si no es así, iba a tener que ir a buscarlos. Cerró los ojos y respiró profundamente. Se hundió en el asiento del conductor por un momento.
Poco a poco, se dio cuenta de un sonido. Era el pesado ruido de un helicóptero grande. No lo hizo alarmar. Podría haber un millón de razones por las que un helicóptero, incluso un helicóptero militar, estuviese en el cielo de Washington, DC en este momento. Se sentó y miró por el parabrisas. Le daba una vista hacia la ancha avenida frente a él.
El helicóptero se acercaba justo delante de él. Volaba bajo y lento. Después de unos segundos, su forma se materializó en algo familiar para él.
No podía ser lo que él pensaba que era, no aquí en el centro de la ciudad.
Pero era…
…un helicóptero de combate Apache.
"Oh, no".
Luke puso el auto en marcha a toda velocidad y pisó el acelerador. Giró el volante con fuerza hacia la izquierda e hizo un gigante y ruidoso giro en U en el medio de la calle.
El helicóptero disparó su mini-pistola.
Rondas de treinta milímetros ametrallaron la parte superior de la camioneta, rasgando el armazón del coche.
Luke se encogió pero siguió conduciendo. Hizo otro giro pronunciado a la izquierda doblando hacia la calle lateral. El helicóptero pasó por detrás de él.
Más adelante, cuatro policías callejeros estaban parados frente a una barrera de hormigón baja. Estaban viendo el cielo; su atención de repente estaba desviada por el helicóptero. Dos coches de policía estaban estacionados a ambos lados con las luces parpadeando en silencio. Luke respiró profundo.
¡Policías de verdad! No podía imaginar a un grupo de personas con quién más preferiría rendirse en este momento. A unos cien metros, pisó a fondo el acelerador. El Suburban se aceleró. Aceleró hacia los policías.
Los cuatro se dispersaron.
Tres segundos más tarde, se abrió paso entre la barrera de hormigón, rompiéndola por la mitad arrastrando las dos piezas delante de él. Se detuvo en seco, hizo reversa unos metros y luego de rodearlas salió disparado.
Detrás de él, la policía había saltado a sus patrullas. Segundos después, comenzó el familiar aullido de la sirena.
Luke giró a la izquierda en la avenida Independencia. Escaneó el cielo buscando el helicóptero. Podía oírlo pero no podía verlo. El Suburban echaba humo por las rondas que acababa de recibir. Los había subestimado gravemente. ¡Un Apache! Iban a matar a este coche y no les importaba quién lo supiera.
Aceleró la Suburban tanto como pudo. Había perdido algo de potencia y lo máximo que alcanzaba era justo por debajo de 130. Aceleró a lo largo de Independencia en el lado sur del Mall. La dársena de marea estaba a su izquierda. Las luces de la calle brillaban en el agua.
Detrás de él, los policías venían rápido.
El Apache se abalanzó desde su derecha. Estaba a cuatro pisos de altura. La mini-pistola disparó de nuevo. Las balas impactaron. Sonaba como un martillo neumático. La luneta trasera del lado derecho se destrozó, rociando el cadáver con vidrio.
Luke zigzagueaba el coche alocadamente manteniendo su pie presionado en el acelerador hasta el fondo. La calzada pasaba como un rayo por su costado. Muy por delante y a su izquierda pudo ver el monumento a Lincoln iluminado en la noche.
El helicóptero regresó. Abandonó la mini-pistola. Comenzó a lanzar sus cohetes Hydra en su lugar. Una línea de cohetes salió como si hubiese sido escupida desde el lado derecho del helicóptero. Tres, cuatro, cinco.
Por delante de él, la carretera explotó en tonos de rojo y amarillo. BOOM… BOOM… BOOOM…
Dio vuelta con fuerza hacia la izquierda. El utilitario rompió una barrera cerrada con una cadena y rebotó sobre la hierba. Luke se sacudía en su asiento. Sus manos agarraron con fuerza el volante. Apenas aflojó el pie del acelerador.
Vinieron más cohetes. Uno prendió fuego una hilera de árboles de cerezo. Pequeñas colinas estallaban a su alrededor.
El coche recibió un impacto directo en la parte posterior.
Luke sintió la parte trasera del coche volar por el aire. Empujó la puerta y saltó.
Golpeó la hierba y rodó hacia la izquierda. Las ruedas traseras del coche bajaron y el coche siguió su camino cuesta abajo hacia el agua.
Luke vio la chispa a medida que despegaba otro cohete Hydra. Pasó zumbando a través del aire, penetró el armazón del utilitario y dio en el blanco. Las llamas comenzaron un instante antes de que todo el coche explotara.
BOOOOOM.
Luke se tiró cuerpo tierra y se cubrió la cabeza al mismo tiempo que partes del pesado armazón comenzaron a volar por el aire. Un momento más tarde, volvió a mirar. El coche todavía estaba rodando; llamas rojas y naranja se columpiaban como brazos hacia el cielo nocturno. En el interior del coche, una mujer de unos cincuenta años se quemaba sin ser reclamada, una persona sin nombre. Luke podía ver su silueta.
El coche, completamente prendido fuego, rodó lentamente a la orilla del agua. El borde de la dársena de marea fue el punto de caída. El coche se puso de costado y cayó hacia adentro. Se quedó allí durante unos segundos, la mitad en el agua, la mitad afuera antes de que cayera completamente al agua. Ardía, incluso mientras se hundía.
El helicóptero se desvió y se alejó. Segundos más tarde, era una sombra oscura y distante en el cielo nocturno.
Luke yacía sobre la hierba respirando con dificultad. Un coche de policía del distrito del Capitolio se detuvo de golpe detrás de él con su sirena aullando. Dos policías se bajaron, uno blanco y otro negro. Se acercaron a él con linternas y armas en la mano.
"Dese vuelta. Extienda los brazos".
Luke hizo lo que dijo el hombre. Lo revisaron unas manos bruscas. Pusieron sus brazos detrás de su espalda y lo esposaron fuertemente.
"Tiene derecho a permanecer en silencio", comenzó un policía.
