Kitabı oku: «Von Schwarz-Rot-Gold zu Schwarz-Rot-Gold»
Jann M. Witt
Von Schwarz-Rot-Gold
zu Schwarz-Rot-Gold
Eine kurze Geschichte der
deutschen Marinen von 1848 bis heute
Herausgegeben vom
Deutschen Marinebund e.V.
Impressum
Von Schwarz-Rot-Gold zu Schwarz-Rot-Gold
Eine kurze Geschichte der deutschen Marinen von 1848 bis heute
Herausgegeben vom Deutschen Marinebund e.V.
4., durchgesehene, aktualisierte und erweiterte Auflage
Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek
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E-Book im Elsengold Verlag, 2021
© der Originalausgabe:
Deutscher Marinebund e. V., Laboe, 2020
Palmedia Publishing Services GmbH, Berlin, 2020
Lizenzausgabe für den Elsengold Verlag, Berlin
Alle Abbildungen: Deutscher Marinebund e.V.
Umschlaggestaltung: Felgner & Zierke, Berlin
Titelbilder: Die Fregatte GEFION (oben) / Einsatzgruppenversorger (EGV) der BERLIN-Klasse (unten) / Die GORCH FOCK, das Segelschulschiff der Deutschen Marine (S. 2)
ISBN 978-3-96201-102-4 (epub)
ISBN 978-3-944594-88-0 (print)
Besuchen Sie uns im Internet: www.elsengold.de
Inhaltsverzeichnis
Die Anfänge der Deutschen Marine 1848–1852
Die Vorgeschichte
Der Wiener Kongress
Der Deutsche Bund
Frühe Flottenpläne
Die Revolution von 1848
Die Schleswig-Holsteinische Erhebung
Die Gründung der Reichs- oder Bundesflotte
Prinz Adalberts Gedenkschrift
Der Aufbau der Bundesflotte
Das Gefecht von Helgoland 1849
Die Schleswig-Holsteinische Flottille
Das Ende der ersten gesamtdeutschen Marine
Die Bundesflotte und die Deutsche Marine
Von der Preußischen zur Kaiserlichen Marine 1848–1871
Die Gründung der Preußischen Marine
Der Deutsch-Dänische Krieg
Das Gefecht vor Helgoland
Der Deutsche Krieg
Die Seeschlacht von Lissa
Die Marine des Norddeutschen Bundes
Der Krieg gegen Frankreich 1870/71
Die Gründung des Deutschen Reichs
Bismarcks Außenpolitik
Die Kaiserliche Marine
Die Anfänge der Kaiserlichen Marine 1871–1897
Die Ära Stosch
Die Rolle der Kaiserlichen Marine
Der technische Wandel im Marineschiffbau
Die Entwicklungen in der Waffentechnik
Der personelle Ausbau der Marine
Das Ende der Ära Stosch
Die Ära Caprivi
Die »Jeune École«
Das deutsche Kolonialreich
Die Seebataillone der Kaiserlichen Marine
Kaiser Wilhelm II. und die Marine
Die Entlassung Bismarcks
Kaiser Wilhelm II. als Oberbefehlshaber der Marine
Die Dienstschrift IX
Alfred Thayer Mahan und der Navalismus
Der Nord-Ostsee-Kanal
Die Flottenrüstung unter Tirpitz 1897–1914
Tirpitz wird Staatssekretär im Reichsmarineamt
Die Risikotheorie und der Flottenbau
Das 1. Flottengesetz
Das 2. Flottengesetz
Das deutsch-britische Marinewettrüsten
Das Deutsche Reich gerät in die außenpolitische Isolation
Der Dreadnought-Sprung
Das Wettrüsten verschärft sich
Der Weg in den Krieg
Der Erste Weltkrieg 1914–1918
Die Lage bei Kriegsausbruch
Der Krieg zu Land
Das Marinekorps Flandern
Der Krieg zur See
Der Seekrieg in der Nordsee
Das Gefecht vor Helgoland
Der Angriff auf Hartlepool, Scarborough und Whitby
Das Doggerbank-Gefecht
Die Mittelmeer-Division
Das Ostasiengeschwader
Die Deutschen Auslandskreuzer
Der Einsatz der Hilfskreuzer
Marineluftschiffe und Seeflieger
Der Minenkrieg
Der Seekrieg in der Ostsee
Der Einsatz der U-Boote
Der uneingeschränkte U-Boot-Krieg
Die Skagerrakschlacht
Die Wiederaufnahme des uneingeschränkten U-Boot-Kriegs
Die Flottenunruhen des Jahres 1917
Das Unternehmen Albion
Meuterei, Revolution und Niederlage
Scapa Flow und Versailles
Zwischenkriegszeit 1919–1939
Die Weimarer Republik
Von der Vorläufigen Reichsmarine zur Reichsmarine
Die Reichsmarine
Das Bild der Reichsmarine in der Öffentlichkeit
Das Washingtoner Flottenabkommen
Geheime Rüstungsprojekte und die Lohmann-Affäre
Die Entwicklung der Panzerschiffe
Die Panzerkreuzer-Debatten
Die Planungen zur Wiederaufrüstung der Marine
Der Untergang der NIOBE
Die Nationalsozialisten kommen an die Macht
Von der Reichsmarine zur Kriegsmarine
Das deutsch-britische Flottenabkommen
Die deutsche Flottenrüstung
Der Einsatz im spanischen Bürgerkrieg
Das Heye-Memorandum und der Z-Plan
Der Zweite Weltkrieg 1939–1945
Der Beginn des Zweiten Weltkriegs
Die Rolle der Kriegsmarine
Der Einsatz und die Selbstversenkung der ADMIRAL GRAF SPEE
Die Besetzung Norwegens und Dänemarks
Der U-Boot-Krieg
Der Seekrieg in der Ostsee
Die Hilfskreuzer
Die Schnellboote
Die Sicherungsverbände
Das Unternehmen RHEINÜBUNG
Der Kriegseintritt der USA
Das Unternehmen CERBERUS
Das Schicksal der schweren Schiffe
Die Wende des Kriegs
Die Wende im U-Boot-Krieg
Operation OVERLORD – die alliierte Landung in der Normandie
Der Widerstand gegen den Nationalsozialismus
Die Kriegsmarine und das NS-Regime
Die Ostsee wird Kriegsgebiet
Die sowjetische Januar-Offensive
Die Flucht über die Ostsee
Die Versenkung der WILHELM GUSTLOFF
Das Unternehmen Rettung
Das Ende des Zweiten Weltkriegs
Der Neubeginn 1945–1955
Das Kriegsende
Der Nürnberger Hauptkriegsverbrecherprozess
Der Minenräumdienst
Der Beginn des Kalten Krieges
Die Gründung der beiden deutschen Staaten
Die Wiederaufrüstung in Ost- und Westdeutschland
Das Naval Historical Team
Der NATO-Beitritt der Bundesrepublik
Die Gründung des Warschauer Paktes
Bundesmarine und Seestreitkräfte der DDR 1956–1989
Bundesmarine
Die Gründung der Bundesmarine
Der Aufbau der Bundesmarine
Das schwere Erbe der Kriegsmarine
Die Aufgaben der Bundesmarine
Die GORCH FOCK – Botschafterin in Weiß
Der Untergang des U-Bootes HAI
Die Bundesmarine in den 1960er-Jahren
Die STARFIGHTER-Krise
Die Bundesmarine in den 1970er-Jahren
Die Modernisierung der Flotte
Die Bundesmarine als NATO-Partner
Die »Grüne Marine«
Kampfschwimmer und Minentaucher
Seestreitkräfte der DDR
Die Gründung der DDR-Seestreitkräfte
Das Verhältnis der DDR-Seestreitkräfte zur Kriegsmarine
Die Umbenennung der Seestreitkräfte der NVA in Volksmarine
Die Volksmarine in den 1960er-Jahren
Die Volksmarine in den 1970er- und 1980er-Jahren
Der Weg zur deutschen Wiedervereinigung
Der Zusammenbruch des Ostblocks
Die deutsche Wiedervereinigung
Welt im Wandel – Marine im Wandel: Die Deutsche Marine seit 1990
Die Marine nach der deutschen Wiedervereinigung
Die Golfkrise und der Einsatz im Persischen Golf
Das Ende des Kalten Kriegs
Der Adriaeinsatz SHARP GUARD
Die Marinefliegergeschwader
Die »Partnerschaft für den Frieden«
Der Einsatz in Somalia
Die Auslandseinsätze der Bundeswehr
Das Minenräumen in der Ostsee
Der Hilfseinsatz an der Oder und der Flugzeugabsturz vor Namibia
Die Einsatzgruppenversorger
Die Typstützpunkte
Die erste NATO-Osterweiterung
Frauen in der Bundeswehr
Die Operation ENDURING FREEDOM
Der zweite Irak-Krieg
Die Spezialisierten Einsatzkräfte der Marine
Die Transformation der Bundeswehr
Die zweite NATO-Osterweiterung
Der Hilfseinsatz in Indonesien
Von der Typ- zur Einsatzflottille
Die Operation UNIFIL
Die Korvette der Klasse 130
Die Operation ATALANTA
Die Neuausrichtung der Bundeswehr
Die Vernichtung syrischer Chemiewaffen
Die Operation SOPHIA
Die Deutsche Marine heute
Deutschland und die See heute
Die maritime Abhängigkeit der Bundesrepublik
Handelsschifffahrt und Häfen
Die maritime Wirtschaft
Seesicherheit und maritimes Bewusstsein
Der 11. September 2001
Die Rolle der Marine
Die Aufgaben der Deutschen Marine
Deutsche Küsten in Gefahr
Die Überwachung des Seeraums
Das Marine-Ehrenmal in Laboe
Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg
Die Idee zur Errichtung eines Marine-Ehrenmals
Die Grundsteinlegung des Marine-Ehrenmals
Der Bau des Marine-Ehrenmals
Das Marine-Ehrenmal und das NS-Regime
Das Marine-Ehrenmal nach 1945
Die Rückgabe des Marine-Ehrenmals 1954
Das Technische Museum U 995
Das Marine-Ehrenmal erhält eine neue Widmung
Das Marine-Ehrenmal heute
Der Deutsche Marinebund
Die Gründung des Deutschen Marine-Bundes
Zweiter Weltkrieg und Nachkriegszeit
Der Deutsche Marinebund heute
Die Ziele des Deutsche Marinebundes
Der Deutsche Marinebund und das Marine-Ehrenmal in Laboe
Weiterführende Literatur
Vorwort des Präsidenten des Deutschen Marinebundes e.V.
Dieses Buch gibt einen kurzen Überblick über die Geschichte der deutschen Marinen und des Marine-Ehrenmals in Laboe. Es basiert auf den Texten der Dauerausstellung in der Historischen Halle des Marine-Ehrenmals in Laboe und wurde von Dr. Jann M. Witt, dem Historiker des Deutschen Marinebundes, auf der Grundlage des aktuellen Stands der Marinegeschichtsforschung verfasst. Dieses Buch ist dabei gleichsam als »Ausstellung zum Mitnehmen« gedacht – zum Nachlesen, zum Wiederlesen und zum Vertiefen. Es soll Interesse wecken für die deutsche Marinegeschichte – und damit auch für die deutsche Geschichte.
Das Marine-Ehrenmal ist das ideelle und emotionale Zentrum des Deutschen Marinebundes (DMB). Seit der Erbauung ist der DMB der alleinige Eigentümer dieser weltweit einmaligen Gedenkstätte. Der DMB unterhält das Marine-Ehrenmal ohne regelmäßige staatliche Unterstützung weitgehend aus eigenen Mitteln.
Das zwischen 1927 und 1936 gebaute Marine-Ehrenmal war ursprünglich als Gedenkstätte für die Gefallenen der Kaiserlichen Marine im Ersten Weltkrieg errichtet worden. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es zu einer Gedenkstätte für die auf See Gebliebenen aller Nationen. Heute ist das Marine-Ehrenmal eine nationale Gedenkstätte mit internationalem Charakter und zugleich die offizielle Gedenkstätte der Deutschen Marine.
Die Dauerausstellung in der Historischen Halle macht deutlich, dass es im Marine-Ehrenmal nicht um Heldenverehrung, sondern um die Erinnerung an die Opfer zweier Weltkriege geht, wobei sowohl der deutschen, als auch der alliierten Kriegstoten gedacht wird. Zugleich ist das Marine-Ehrenmal die offizielle Gedenkstätte der Deutschen Marine. Die Besucher sollen über die Geschichte des Marine-Ehrenmals und dessen besondere Rolle unter den deutschen Gedenkstätten sowie über die Grundzüge der deutschen Marinegeschichte informiert werden.
Die Geschichte der deutschen Marinen ist auf das engste mit der deutschen Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts verknüpft. Anders als die meisten europäischen Staaten hat Deutschland während der letzten 160 Jahre nicht nur eine Marine besessen, sondern gleich acht Marinen: Angefangen mit der Reichsflotte von 1848 (die oft – nicht ganz korrekt – auch als Bundesflotte bezeichnet wird) über die preußische Marine, die Marine des Norddeutschen Bundes, die Kaiserliche Marine, die Reichsmarine, die Kriegsmarine bis hin zur Volksmarine und der Marine der Bundesrepublik Deutschland, die seit der Wiedervereinigung kurz Deutsche Marine heißt. Die Ausstellung und dieses Buch zeigen dabei im Sinne einer kritischen Auseinandersetzung die Höhen und Tiefen, die Kontinuitäten und Diskontinuitäten der deutschen Marinegeschichte.
Das Marine-Ehrenmal ist heute eine Gedenkstätte von nationaler und internationaler Bedeutung, die sich als Erinnerungs- und Lernort mit der deutschen Geschichte des 20. Jahrhunderts bewusst auseinandersetzt. Auch in Zukunft wird das Marine-Ehrenmal ein lebendiges Denkmal bleiben. Dies ist das Ziel des Deutschen Marinebundes. Ich bitte Sie, uns dabei zu unterstützen, dieses weltweit einzigartige Mahnmal für die kommenden Generationen zu bewahren – sei es durch eine Spende oder durch Ihre Mitgliedschaft im Deutschen Marinebund, der größten maritimen Vereinigung Deutschlands.
Heinz Maurus
Präsident des Deutschen Marinebundes e.V.
Die Anfänge der Deutschen Marine 1848–1852
Im Revolutionsjahr 1848 wird mit der Bundesflotte die erste gesamtdeutsche Marine gegründet. Sie wird von der Frankfurter Nationalversammlung, dem ersten frei gewählten deutschen Parlament, kontrolliert und führt die schwarz-rot-goldene Flagge.
Das Scheitern des ersten Versuches der Gründung eines deutschen Nationalstaates bedeutet auch das Ende der Bundesflotte.
Die Vorgeschichte
Bis in das 19. Jahrhundert hinein gibt es keine (gesamt-)deutsche Marine. Weder die mittelalterliche Hanse noch die brandenburgische Marine im 17. Jahrhundert können als direkte Vorgänger der späteren deutschen Marinen angesehen werden.
Die Hanse entsteht in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts aus Zusammenschlüssen deutscher Kaufleute, die im Fernhandel tätig sind. Um die Mitte des 14. Jahrhunderts übernehmen die von Großkaufleuten dominierten Städte die führende Rolle innerhalb der Hanse, die sich am ehesten als ein lockerer Zusammenschluss deutscher Kaufmannsstädte mit ähnlichen, wenn auch nicht identischen Handelsinteressen beschreiben lässt. Die Eckpunkte des hansischen Handels bilden die vier Hansekontore in London, Brügge, Bergen und Nowgorod, zwischen denen die Warenströme hin und her fließen. Zwar sind die Hansestädte im Fall militärischer Auseinandersetzungen in der Lage, beachtliche Flottenverbände aufzustellen, doch gilt das Interesse der Hansestädte allein der Verteidigung ihres Seehandels und ihrer wirtschaftlichen Privilegien und nicht der Durchsetzung von Seeherrschaft. Im 15. Jahrhundert beginnt der allmähliche politische und wirtschaftliche Niedergang der Hanse. Im 17. und 18. Jahrhundert unterhalten die Hansestädte Hamburg, Lübeck und Bremen einige Kriegsschiffe, doch dienen auch diese sogenannten »Convoyschiffe« ausschließlich dem Schutz des Seehandels vor Piraten und feindlichen Angriffen.
Von den frühneuzeitlichen deutschen Territorialstaaten beginnt nur Brandenburg während der Herrschaft von Kurfürst Friedrich Wilhelm (1648–1688) mit dem Aufbau einer kleinen Marine. Doch der Versuch, Brandenburg zu einer See- und Kolonialmacht nach englischem oder niederländischem Vorbild zu erheben, scheitert an den mangelnden Ressourcen des kleinen Landes. Nach 1715 verfällt die brandenburgisch-preußische Flotte, da alle Mittel für den Aufbau des Heeres eingesetzt werden.
Die deutsche Marinegeschichte beginnt dementsprechend erst im Jahre 1848 mit der Gründung der sogenannten »Bundesflotte«, der ersten gesamtdeutschen Marine.
Der Wiener Kongress
Nach der Niederlage Napoleons schafft der Wiener Kongress 1815 eine neue Ordnung in Europa, die bis zum Ersten Weltkrieg die europäische Politik bestimmt.
Ziel ist die Restauration, die Wiederherstellung des politischen Zustandes vor Beginn der Französischen Revolution 1789. Dies gilt auch für die deutschen Länder. Doch weder die freiheitlich-liberale Bewegung noch die Hoffnung auf die Gründung eines deutschen Nationalstaates können dauerhaft unterdrückt werden.
Der Deutsche Bund
Das 1806 aufgelöste Heilige Römische Reich Deutscher Nation wird nicht wieder errichtet. An seine Stelle tritt der 1815 gegründete Deutsche Bund als Konföderation souveräner Staaten. Die Könige von Großbritannien, Dänemark und der Niederlande werden ebenfalls Mitglieder des Deutschen Bundes, da zu ihren Herrschaftsgebieten auch deutsche Territorien zählen. Von Anfang an wird der Deutsche Bund von der Rivalität Preußens und Österreichs um die Vormachtstellung in Deutschland belastet.
In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts erlebt der Seehandel der deutschen Länder als Folge der beginnenden Industrialisierung einen ersten großen Aufschwung. Von den Mitgliedsstaaten des Deutschen Bundes verfügen aber nur Großbritannien, Dänemark und die Niederlande über größere Flotten zum Schutz des Seehandels. Von den deutschen Staaten besitzen lediglich Österreich und Preußen Seestreitkräfte. Die österreichische Flotte ist in der Adria stationiert, während die 1815 gegründete preußische Marine lediglich über eine geringe Zahl von Ruderkanonenbooten in der Ostsee verfügt.
Nach dem Ende der napoleonischen Kriege baut Preußen eine kleine Küstenflotte auf, die aus einigen ehemaligen schwedischen Kanonenbooten und einem bewaffneten Schoner besteht. Auch die schwedischen Marineoffiziere Diedrich Johann Longé und Henry Murck treten in preußische Dienste über; sie bleiben bis 1843 die einzigen preußischen Seeoffiziere. 1844 wird die Segelkorvette AMAZONE in Dienst gestellt. Sie dient als Schulschiff für die Navigationsschule in Danzig, ist aber Kriegsschiff ausgerüstet und fährt unter der preußischen Kriegsflagge. Diese ist als Doppelstander ausgeführt und zeigt in der Mitte den preußischen Adler sowie das Eiserne Kreuz in der Gösch (linkes Obereck). 1847 wird die AMAZONE in die preußische Kriegsflotte übernommen. Als erstes größeres preußisches Kriegsschiff erhält sie später den liebevollen Beinamen »Großmutter der deutschen Flotte«. Im gleichen Jahr wird auch ein preußisches Marinecorps gegründet.
Frühe Flottenpläne
Nach 1815 werden immer wieder Stimmen laut, die den Aufbau deutscher Seestreitkräfte fordern. So regt beispielsweise der badische Gesandte in der Bundesversammlung nach Übergriffen tunesischer Piraten auf deutsche Handelsschiffe die Errichtung einer deutschen Flotte an – allerdings ohne Erfolg. In den 1840er-Jahren beginnt erneut eine Diskussion über die Notwendigkeit einer deutschen Flotte. Es erscheinen zahlreiche Schriften, die deutsche Seestreitkräfte zum Schutz des Seehandels fordern.
Die Revolution von 1848
Anfang 1848 löst die Februarrevolution in Frankreich einen politischen Flächenbrand aus, der fast den gesamten europäischen Kontinent erfasst. Der revolutionäre Funke springt auch auf die Staaten des Deutschen Bundes über, wo die national-liberale Bewegung trotz aller Unterdrückungsversuche lebendig geblieben ist. Es kommt zur Erhebung der bürgerlich-demokratischen und nationalen Kräfte gegen die monarchisch-konservativen Regierungen im Deutschen Bund.
Am 18. Mai 1848 tritt in der Frankfurter Paulskirche mit der Nationalversammlung das erste frei gewählte gesamtdeutsche Parlament zusammen. Es soll über eine freiheitliche Verfassung für einen zu schaffenden deutschen Nationalstaat beraten. Nach dem Willen der Parlamentarier soll der Deutsche Bund als Fürstengemeinschaft durch ein neu zu gründendes Deutsches Reich ersetzt werden.
Im Juni löst sich die Bundesversammlung des Deutschen Bundes auf. Zugleich schafft die Frankfurter Nationalversammlung die sogenannte »Zentralgewalt« als provisorische Reichsregierung. Doch das Vorhaben einer nationalen Einigung scheitert letztlich an der politischen Spaltung der Abgeordneten und am Widerstand der deutschen Fürsten.
Die schleswig-holsteinische Erhebung
Die von Frankreich ausgehende Revolutionsbewegung bringt auch den seit Langem schwelenden Konflikt zwischen den nationalen Bewegungen Dänemarks und Schleswig-Holsteins zum offenen Ausbruch. Der wesentliche Streitpunkt ist die Frage, ob Schleswig Teil des dänischen Nationalstaates werden oder zusammen mit dem zum Deutschen Bund gehörigen Holstein einem noch zu bildenden deutschen Nationalstaat angehören soll.
Doch die Entscheidung über die zukünftige Zugehörigkeit Schleswig-Holsteins fällt nicht in den Parlamenten, sondern auf dem Schlachtfeld und durch die internationale Diplomatie. Als Reaktion auf die Berufung einer national-liberalen Regierung in Kopenhagen wird in der Nacht vom 23. zum 24. März 1848 in Kiel eine »Provisorische Regierung« gebildet, die sogleich verkündet, sich der deutschen Einheitsbewegung anschließen zu wollen. Die Dänen betrachten die »Erhebung« der Schleswig-Holsteiner als Aufruhr und reagieren mit einer militärischen Intervention.
Im März 1848 beginnt der erste deutsch-dänische Krieg. Die Schleswig-Holsteiner erhalten militärische Unterstützung durch Truppenkontingente des Deutschen Bundes. Zunächst greifen hannoversche und kurz darauf auch preußische Truppen in den Kampf ein. Zusammen mit der schleswig-holsteinischen Armee stoßen sie bis nach Jütland vor.
Ungeachtet des spektakulären Sieges schleswig-holsteinischer Küstenbatterien über ein dänisches Geschwader bei Eckernförde am 5. April 1849, bei dem die Fregatte GEFION erobert und das Linienschiff CHRISTIAN VIII. vernichtet wird, endet der Krieg 1851 mit der Niederlage der Schleswig-Holsteiner, nachdem Preußen bereits 1849 auf Druck der europäischen Großmächte aus dem Krieg gegen Dänemark ausgeschieden ist und den Schleswig-Holsteinern die militärische Unterstützung entzogen hat.
Die Gründung der Reichs- oder Bundesflotte
Bei Beginn des ersten deutsch-dänischen Krieges im Frühjahr 1848 nimmt die dänische Flotte die Blockade der deutschen Küsten auf. Da die norddeutschen Küstenstaaten nur über geringe Seestreitkräfte verfügen und sich die in der Adria stationierte österreichische Marine infolge der revolutionären Ereignisse in Italien in Aufruhr befindet, besitzt Dänemark die unangefochtene Seeherrschaft in der Nord- und Ostsee. Dadurch kommt der schutzlose deutsche Seehandel fast völlig zum Erliegen. Allein in den ersten Tagen nach Kriegsausbruch bringen die Dänen mehr als 50 deutsche Handelsschiffe auf.
Dies lässt den Ruf nach einer deutschen Marine laut werden, der sich bald zu einer wahren Flottenbegeisterung steigert. Am 14. Juni 1848 setzt die Frankfurter Nationalversammlung einen Beschluss der Bundesversammlung um und bewilligt die Gelder für den Aufbau der Reichsflotte genannten ersten (gesamt-)deutschen Marine, die oft auch unzutreffend als Bundesflotte bezeichnet wird. Sie führt die schwarz-rot-goldene Flagge mit dem doppelköpfigen Reichsadler in der Gösch (linkes Obereck der Flagge). Parallel dazu beginnt auch Preußen 1848 mit dem Aufbau einer modernen Seestreitmacht.
Prinz Adalberts Denkschrift
Die neu gebildete Reichsregierung überträgt dem Handelsminister, dem Bremer Senator Arnold Duckwitz, einem energischen Marinebefürworter, die Leitung der Flotte. Eine seiner ersten Maßnahmen ist die Einberufung einer Technischen Marinekommission unter der Leitung Prinz Adalberts von Preußen, eines ausgewiesenen Marinefachmanns. In seiner Denkschrift über die Bildung einer deutschen Flotte skizziert Prinz Adalbert 1848 drei verschiedene Flottenmodelle:
1 eine defensive Küstenverteidigungsmarine (ausschließlich Ruderkanonenboote),
2 eine für eine offensive Verteidigung und Handelsschutz ausgelegte Marine (Ruderkanonenboote und Fregatten),
3 eine selbstständige Seemacht nach britischem oder französischem Vorbild (Ruderkanonenboote, Fregatten und Linienschiffe).
Prinz Adalbert selber tritt für die zweite Lösung ein, da eine vorwiegend aus Fregatten bestehende Flotte die großen Seemächte im Gegensatz zu einer aus Linienschiffen bestehenden Schlachtflotte nicht herausfordern, die zukünftige deutsche Marine aber zu einem geeigneten Bündnispartner für diese machen würde.
Der Aufbau der Bundesflotte
Trotz vieler Widrigkeiten nimmt der Aufbau der ersten gesamtdeutschen Marine allmählich konkrete Formen an. Zum Oberbefehlshaber wird Karl Rudolf Bromme, genannt »Brommy«, ernannt, der mehr als 20 Jahre lang als Offizier in der griechischen Marine gedient hat.
Unter seiner Führung erreicht die sogenannte Bundesflotte schließlich eine Gesamtstärke von 27 Ruderkanonenbooten für den Küstenschutz und zwölf größeren Kriegsschiffen, von denen die meisten Dampfschiffe sind.
Die preußischen Seestreitkräfte verbleiben hingegen aufgrund der politischen Spannungen zwischen Preußen und der Frankfurter Zentralgewalt unter preußischem Befehl.
Das Gefecht von Helgoland 1849
Am 4. Juni 1849 trifft ein deutsches Geschwader unter dem Befehl von Kommodore Brommy nahe dem damals britischen Helgoland auf die dänische Segelkorvette VALKYRIEN. Um diplomatische Auseinandersetzungen mit Großbritannien zu vermeiden, bricht Brommy das für die deutschen Schiffe günstig verlaufende Gefecht vorzeitig ab und zieht sich zurück. Dies bleibt der einzige Vorstoß der Bundesflotte.
Schiffe der Bundesflotte unter der schwarz-rot-goldenen Flagge
Kurz darauf weist die britische Regierung in einer Note darauf hin, dass ihr die schwarz-rot-goldene Flagge unbekannt sei. Tatsächlich hat es die deutsche Regierung versäumt, Großbritannien die neue Flagge anzuzeigen, die daher nur von einigen kleineren Staaten, aber nicht von der größten Seemacht der Welt anerkannt wird. Um außenpolitische Verwicklungen zu vermeiden, bleibt die Bundesflotte in der Folgezeit untätig vor Anker liegen.
Die schleswig-holsteinische Flottille
Auch die Schleswig-Holsteiner beginnen nach dem Ausbruch des Krieges gegen Dänemark mit dem Aufbau eigener Seestreitkräfte. Die kleine, hauptsächlich aus Ruderkanonenbooten bestehende Flottille kann gegen die weit überlegene dänische Flotte einige Erfolge erringen.
Vor allem zeichnet sich die Schleswig-Holsteinische Flottille aber durch technische Innovationen aus. Mit dem Einsatz des dampfgetriebenen Schraubenkanonenbootes VON DER TANN, das wegen seiner Antriebsanlage zu den modernsten Kriegsschiffen seiner Zeit zählt, und dem Bau des BRANDTAUCHER genannten ersten prinzipiell funktionsfähigen U-Bootes weist sie weit in die Zukunft des Seekriegswesens. Nach der Niederlage gegen Dänemark 1851 wird die Schleswig-Holsteinische Flottille aufgelöst.
Obgleich die Schleswig-Holsteiner am Ende der dänischen Übermacht unterlegen sind, hat auch die dänische nationale Bewegung keinen wirklichen Sieg errungen. Statt der Eingliederung des Herzogtums Schleswig in das Königreich Dänemark erfolgt auf Druck der europäischen Großmächte die Wiederherstellung des dänischen Gesamtstaats. In den Londoner Protokollen von 1851/52 muss Dänemark völkerrechtlich verbindlich zusagen, auf einen Anschluss Schleswigs an das Königreich zu verzichten.
Die Fregatte GEFION. Das im Gefecht von Eckernförde am 5. April 1849 eroberte dänische Schiff wird zunächst als ECKERNFÖRDE von der Bundesflotte übernommen und nach deren Auflösung 1852 an die preußische Marine abgegeben, die es wieder unter seinem ursprünglichen Namen GEFION in Dienst stellt.
Das Ende der ersten gesamtdeutschen Marine
Mit der Ablehnung der deutschen Kaiserkrone durch König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen scheitert 1849 der erste Versuch, einen deutschen Nationalstaat zu schaffen. Stattdessen wird der Deutsche Bund wiederhergestellt. Doch die deutschen Staaten haben kein Interesse am Unterhalt einer teuren gemeinsamen Flotte.
Am 2. April 1852 beschließt der Deutsche Bundestag die Auflösung der Bundesflotte. Die Mannschaften und Offiziere, darunter auch der Oberbefehlshaber, Konteradmiral Karl Rudolf Bromme, werden entlassen, zwei der Schiffe an Preußen abgegeben und die übrigen Schiffe sowie die Ausrüstung 1852/53 nach und nach versteigert. Ein Teil des Personals wird von der österreichischen Marine übernommen.
Am 31. März 1853 wird der offizielle Auflösungsbefehl erlassen. Dies ist das Ende der Bundesflotte. Die preußische Marine besteht dagegen weiter.
Die Bundesflotte und die Deutsche Marine
Als gesamtdeutsche, vom Parlament kontrollierte, die schwarz-rot-goldene Flagge führende und von vornherein als bündnisfähig angelegte Seestreitmacht weist die Bundesflotte von 1848 zahlreiche Parallelen zur heutigen Deutschen Marine auf. Aus diesem Grund sieht sich die Deutsche Marine in der Tradition der Bundesflotte von 1848. Seit 1998 wird daher in Erinnerung an den Beschluss des Frankfurter Paulskirchenparlaments zur Aufstellung der Bundesflotte alljährlich der 14. Juni als Marinegeburtstag begangen.
Um die Traditionsanknüpfung an die erste gesamtdeutsche Marine zu unterstreichen, hat sich in der Deutschen Marine für diese ersten gesamtdeutschen Seestreitkräfte die Bezeichnung »Bundesflotte« etabliert, auch wenn diese eigentlich korrekterweise als »Reichsflotte« bezeichnet werden sollte.
Von der preußischen zur Kaiserlichen Marine 1848–1871
Nicht die gesamtdeutsche Bundesflotte von 1848, sondern die gleichzeitig gegründete preußische Marine wird zum Vorläufer der späteren Kaiserlichen Marine. Ihre Aufgabe ist der Schutz der preußischen See- und Handelsinteressen. In den drei sogenannten Einigungskriegen, die 1871 zur Gründung des deutschen Kaiserreichs führen, spielt die noch im Aufbau befindliche Flotte keine Rolle.
Die Gründung der preußischen Marine
Am 5. September 1848 befiehlt König Friedrich Wilhelm IV. den Ausbau der seit 1815 bestehenden preußischen Marine. Damit sollen die See- und Handelsinteressen des wirtschaftlich aufstrebenden Königreichs Preußen geschützt werden.
Die Korvette VINETA der preußischen Marine
Am 1. März 1849 wird Prinz Adalbert von Preußen zum Oberbefehlshaber aller preußischen Kriegsfahrzeuge ernannt. Als Hauptstützpunkt dient zunächst Danzig. Als erster Stützpunkt in der Nordsee wird 1853 das sogenannte Jadegebiet erworben. Hier entsteht ein Marinehafen, der 1869 den Namen Wilhelmshaven erhält.
Von 1859 bis 1862 unternimmt ein Geschwader der preußischen Marine erstmals eine mehrjährige Auslandsreise nach Ostasien, um Handelsverträge für Preußen und die norddeutschen Küstenländer abzuschließen. Am 2. September 1860 geht der Schoner FRAUENLOB in einem Taifun vor der japanischen Küste mit der gesamten Besatzung von 47 Mann verloren. Es ist der erste Schiffsverlust der preußischen Marine.
Obgleich die preußische Marine 1861 als Folge innenpolitischer Machtkämpfe dem vom Heer dominierten Kriegsministerium unterstellt wird, macht der Flottenaufbau Fortschritte.
Der Deutsch-Dänische Krieg
Ende 1863 eskaliert der Konflikt um Schleswig-Holstein erneut, als der neue dänische König Christian IX. eine gemeinsame Verfassung für Dänemark und Schleswig unterzeichnet. Damit verstößt Dänemark offen gegen die 1851/52 in den Londoner Protokollen getroffenen, völkerrechtlich verbindlichen Vereinbarungen. Dies bietet dem preußischen Ministerpräsidenten Otto von Bismarck die Rechtfertigung für einen Krieg gegen Dänemark, wobei sein eigentliches Ziel die Annexion der Herzogtümer Schleswig und Holstein durch Preußen ist.
Am 1. Februar 1864 überschreiten preußische und österreichische Truppen die Eider. Mit der Erstürmung der Düppeler Schanzen am 18. April 1864 durch die Preußen fällt faktisch die militärische Entscheidung. Im Frieden von Wien muss König Christian IX. von Dänemark im Oktober 1864 Schleswig-Holstein an Preußen und Österreich abtreten. Dies ist der erste Schritt auf Bismarcks Weg der Einigung Deutschlands unter Führung Preußens.
1865 wird Kiel preußischer Kriegshafen. Noch im gleichen Jahr wird die Marinestation der Ostsee mit allen Schiffen, Stäben und Landeinheiten von Danzig nach Kiel verlegt.
Das Gefecht von Helgoland
Mit Ausnahme eines kurzen Gefechts mit einem dänischen Geschwader vor Jasmund am 15. März 1864 spielt die preußische Flotte während des Krieges gegen Dänemark keine entscheidende Rolle. Erneut blockiert die dänische Flotte die deutschen Küsten an Nord- und Ostsee.
Das unentschieden verlaufene Gefecht zwischen einem preußisch-österreichischen und einem dänischen Geschwader am 9. Mai 1864 vor Helgoland ist das einzige bedeutende Seegefecht des Deutsch-Dänischen Krieges.
Am 9. Mai 1864 kommt es zum einzigen größeren Seegefecht des Krieges, als ein preußisch-österreichisches Geschwader unter dem Befehl des österreichischen Linienschiffskapitäns Wilhelm von Tegetthoff vor Helgoland auf ein überlegenes dänisches Blockadegeschwader trifft.
Der kurze, für beide Seiten verlustreiche Kampf endet mit dem Rückzug Tegetthoffs, doch sind die Dänen gezwungen, die Blockade der deutschen Nordseeküste aufzugeben. Das Treffen von Helgoland ist das letzte von hölzernen Kriegsschiffen ausgetragene Hochseegefecht.
Der Deutsche Krieg
Das sogenannte »Kondominium«, die zunächst gemeinsam, dann getrennt von den Preußen und Österreich ausgeübte Verwaltung in den Herzogtümern Schleswig und Holstein, dauert nur rund zwei Jahre. Die von Bismarck geschürten Kontroversen um die Zukunft der beiden Herzogtümer führen im Juni 1866 zum Krieg zwischen Preußen und Österreich, in dem es um die Vorherrschaft in Deutschland geht. Auch in diesem Krieg, der als »Preußisch-Österreichischer Krieg« oder »Deutscher Krieg« in die Geschichte eingegangen ist, spielt die preußische Marine keine Rolle.
In der Schlacht von Königgrätz am 3. Juli 1866 wird die österreichisch-sächsische Armee entscheidend geschlagen. Im Frieden von Prag tritt Österreich im August 1866 seine Rechte an den Herzogtümern an die siegreichen Preußen ab, die Schleswig und Holstein 1867 annektieren und als Provinz in das Königreich Preußen eingliedern. Auch das Königreich Hannover, das Herzogtum Nassau, das Kurfürstentum Hessen und die Freie Stadt Frankfurt, die auf Seiten Österreichs gekämpft haben, werden von Preußen annektiert.
Nach dem Sieg über Österreich wird der Deutsche Bund aufgelöst. An seine Stelle tritt der von Preußen dominierte Norddeutsche Bund, zu dem unter anderem auch Mecklenburg, Sachsen und die Hansestädte Lübeck, Hamburg und Bremen gehören. Damit ist der Weg frei für eine Neuordnung Deutschlands ohne Österreich.
Die Seeschlacht von Lissa
Österreich kämpft 1864 nicht nur gegen Preußen und dessen Alliierte, sondern auch zu Land und zur See gegen das ebenfalls mit Preußen verbündete Königreich Italien. Am 20. Juli 1866 besiegt ein österreichisches Geschwader unter Konteradmiral Wilhelm von Tegetthoff vor der an der Küste Kroatiens gelegenen Insel Lissa (heute: Vis) ein überlegenes italienisches Geschwader. Es ist das erste größere Seegefecht, an dem Panzerschiffe beteiligt sind. Dabei wird das italienische Panzerschiff RE d‘ITALIA durch einen Rammstoß versenkt. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf den Kriegsschiffbau und die Seekriegstaktik. Obgleich sich die Artillerie als Hauptwaffe durchsetzt, erhalten die meisten größeren Kriegsschiffe bis zum Ersten Weltkrieg einen Rammbug.
Die Marine des Norddeutschen Bundes
Am 1. Oktober 1867 geht die preußische Marine in der neu gegründeten Marine des Norddeutschen Bundes auf. Kiel und Wilhelmshaven werden Bundeskriegshäfen.
Zugleich erhält die Flotte eine neue Flagge. Sie zeigt ein schwarzes Kreuz auf weißem Grund mit dem preußischen Adler im Mittelfeld sowie einer aus dem Schwarz-Weiß der preußischen Flagge und dem Rot-Weiß der Hansestädte gebildeten Trikolore mit dem Eisernen Kreuz in der Gösch (linkes Obereck). Mit geringen Änderungen wird diese Flagge bis 1921 von allen deutschen Kriegsschiffen geführt.
Am 15. Oktober 1867 bewilligt der Norddeutsche Reichstag den weiteren Ausbau der Flotte. Angesichts der noch im Aufbau befindlichen Werftindustrie in Deutschland müssen die ersten Panzerschiffe im Ausland gekauft werden, darunter auch die Panzerfregatte KÖNIG WILHELM, die bis 1891 das größte deutsche Kriegsschiff ist.
Der Krieg gegen Frankreich 1870/71
1870 bietet sich Bismarck die Gelegenheit, die Einigung Deutschlands unter preußischer Führung zu vollenden. Er nutzt einen Streit zwischen Preußen und Frankreich über die Kandidatur eines Hohenzollern für den spanischen Thron, um Frankreich zu provozieren.
Am 19. Juli 1870 erklärt Frankreich Preußen den Krieg, an dessen Seite sich nicht nur die Mitgliedstaaten des Norddeutschen Bundes, sondern auch die süddeutschen Länder stellen.
Der Krieg gegen Frankreich wird wiederum zu Land entschieden. Die Marine spielt erneut militärisch keine Rolle.
Die Gründung des Deutschen Reichs
Nach dem Sieg über Frankreich wird 1871 das Deutsche Reich gegründet. Bismarck nutzt die durch den militärischen Erfolg entfachte nationale Begeisterung in Deutschland, um den angestrebten Zusammenschluss der süddeutschen Staaten mit dem Norddeutschen Bund zu erreichen. Es kommt zur Gründung des deutschen Kaiserreichs. Damit ist die nationale Einigung unter preußischer Führung vollendet.
Am 18. Januar 1871 wird König Wilhelm I. von Preußen im Spiegelsaal des Schlosses von Versailles zum deutschen Kaiser ausgerufen. Ebenso wie der Norddeutsche Bund, dessen Verfassung fast unverändert übernommen wird, steht das neue Deutsche Reich von Anfang an unter preußischer Dominanz.
Die als Folge der Niederlage erzwungene Abtretung Elsass-Lothringens an Deutschland wird von der französischen Nation als Demütigung empfunden. Dadurch wird die Grundlage für eine dauerhafte Feindschaft zwischen Frankreich und dem Deutschen Reich gelegt.
Zeit seines Bestehens schwankt das Kaiserreich zwischen Vergangenheit und Moderne. Die soziale und politische Distanz zwischen Arbeiterschaft, Bürgertum und Adel ist kaum zu überbrücken. Hinzu kommen strukturelle Spannungen zwischen dem industriell geprägten Westen und dem agrarisch geprägten Osten, dem liberal-katholischen Süden und dem protestantisch-preußischen Norden. Auch die mit der Industrialisierung verbundenen sozialen Probleme bleiben ungelöst. Ebenso wenig gelingt der von Liberalen und Sozialdemokraten geforderte Übergang zu einem parlamentarischen Regierungssystem nach dem Vorbild Englands und Frankreichs. All diese Konflikte belasten die innere Einheit Deutschlands bis zum Ende des Kaiserreichs.
Bismarcks Außenpolitik
Als Reichskanzler bemüht sich Bismarck, das Deutsche Reich im europäischen Mächtesystem zu etablieren. Das Ziel seiner Außenpolitik ist der Erhalt des Friedens und der Machtstellung des Deutschen Reichs. Vor allem fürchtet er angesichts des infolge der deutschen Reichsgründung labilen Mächtegleichgewichts in Europa einen Zweifrontenkrieg gegen Frankreich und Russland. Zugleich sucht Bismarck den Ausgleich mit England.
Die 1871 vom Stapel gelaufene Korvette ARIADNE ist einer der ersten Schiffsneubauten der Kaiserlichen Marine.
Die strategische Lage Deutschlands legt nahe, eine Konfrontation mit der Seemacht Großbritannien zu vermeiden – nicht zuletzt, da der aufblühende deutsche Überseehandel von der Sicherung der weltweiten Seewege durch die Royal Navy profitiert.
Bei seinem Bemühen, einen europäischen Krieg zu verhindern, stützt sich Bismarck auf ein System von einander zum Teil widersprechenden Bündnissen mit Österreich-Ungarn, Russland und Italien.
Die im Auftrag der Preußischen Marine in England gebaute und 1869 von der Marine des Norddeutschen Bundes in Dienst gestellte Panzerfregatte KÖNIG WILHELM ist bis in die 1890er-Jahre hinein das größte Schiff der Kaiserlichen Marine.
Die Kaiserliche Marine
Mit der Reichsgründung wird aus der Flotte des Norddeutschen Bundes die Kaiserliche Marine. Kiel und Wilhelmshaven werden zu Reichskriegshäfen.
Im Gegensatz zu den Heeren der deutschen Staaten (Preußen, Bayern, Württemberg und Sachsen) ist die Marine reichsunmittelbar, d. h. direkt dem Kaiser unterstellt. Als eine der wenigen Reichsinstitutionen dient die Kaiserliche Marine von Anfang an auch als nationaler Integrationsfaktor. Während die Marine von den Konservativen abgelehnt wird, findet sie als Symbol der nationalen Einheit Anerkennung in liberalen Kreisen. Zudem ermöglicht die Kaiserliche Marine nicht nur Adeligen, sondern auch Angehörigen des Bürgertums den Zugang zum Beruf des Marineoffiziers, der in der militaristisch geprägten Gesellschaft des Kaiserreichs höchstes Ansehen genießt.
Die Anfänge der Kaiserlichen Marine 1871–1897
Nach der Gründung des Deutschen Reichs 1871 wird die Kaiserliche Marine zunächst den landmilitärischen Planungen untergeordnet. Ihre wichtigsten Aufgaben sind Küstenverteidigung und Handelsschutz. Mit dem Erwerb von Kolonien durch das Deutsche Reich verstärkt sich auch die Auslandstätigkeit der Kaiserlichen Marine.
Die Ära Stosch
Am 1. Februar 1872 werden die bisherigen Marinebehörden zur Kaiserlichen Admiralität zusammengefasst. Erster Chef der Admiralität wird der im Krieg gegen Frankreich bewährte Generalleutnant Albrecht von Stosch, da nach Ansicht der politischen Führung des Deutschen Reichs kein geeigneter Seeoffizier für diese Aufgabe zur Verfügung steht. Obgleich Infanterist, besitzt Stosch großes Verständnis für maritime Fragen. In seiner Amtszeit werden wesentliche Grundlagen für den weiteren Ausbau der Kaiserlichen Marine gelegt.
Die Rolle der Kaiserlichen Marine
Die Aufgaben der Marine im Kriegsfall sieht die vom Heer dominierte deutsche militärische Führung in der strategischen Küstenverteidigung in Nord- und Ostsee, dem Handelsschutz (auch in Übersee) sowie in der Unterstützung der deutschen Landstreitkräfte. Insgesamt liegt der Schwerpunkt der Kaiserlichen Marine in der Defensive. Der operative Fokus ist dementsprechend auf den Schutz der deutschen Küsten mit der Fähigkeit zur strategischen Offensive gerichtet. Potenzielle Gegner sind Frankreich und Russland. Damit ist die Kaiserliche Marine Teil einer militärischen Gesamtstrategie.
Angesichts dieser untergeordneten Rolle der Marine ist auch der Marinehaushalt bescheiden. Allerdings bewilligt der Reichstag 1873 den Bau von vier gepanzerten Ausfallkorvetten und elf Panzerkanonenbooten für den Küstenschutz. Zugleich wird eine größere Anzahl ungepanzerter Schiffe für den Auslandsdienst gebaut. Zum Schutz der deutschen Handelsinteressen sind deutsche Kriegsschiffe in Afrika, in Amerika, in der Südsee und in Ostasien stationiert, was eine große Belastung für Schiffe und Besatzungen darstellt. Bei seinem sogenannten Flottengründungsplan orientiert sich Stosch an der von Prinz Albert in seiner Denkschrift von 1848 entwickelten Marinekonzeption.
Die Einsätze der Marine im Ausland unterliegen einer strengen Kontrolle seitens der politischen Führung. Aufgrund der damals noch unzulänglichen Kommunikationsmittel müssen die Kommandanten vor Ort jedoch häufig selbstständig handeln. Wiederholt führen die eigenständigen, aus nautisch-militärischen Gründen getroffenen Entscheidungen von im Ausland stationierten Marineoffizieren zu Konflikten mit Reichskanzler Otto von Bismarck, der deren Vorgehensweise als Eingriff in seine außenpolitische Führungsrolle betrachtet.
Der technische Wandel im Marineschiffbau
Bis in die 1870er-Jahre hinein wird ein Großteil der Kriegsschiffe auf ausländischen, vor allem britischen Werften gebaut. Allmählich entsteht jedoch in Deutschland eine leistungsfähige Werftindustrie, die in der Lage ist, moderne Kriegsschiffe aller Größen zu bauen und zu reparieren.
Große Kriegsschiffe werden auf den staatlichen Marinewerften in Danzig, Kiel und Wilhelmshaven gebaut, kleinere Schiffe zumeist auf privaten Werften. Erst nach der Verabschiedung des 1. Flottengesetzes von 1898 werden Bauaufträge für größere Kriegsschiffe auch an die private Werftindustrie vergeben.
Der Kriegsschiffbau in den 1870er- und 1880er-Jahren ist vom technologischen Umbruch bestimmt. Neben dem endgültigen Übergang vom Segel- zum Dampfschiff kommt es zu einem Wettlauf zwischen Panzerschutz und der Durchschlagskraft der Geschütze. Die rapide Entwicklung von Dampfantrieb, Panzerung und Sprenggeschossen hat zur Folge, dass viele Kriegsschiffe zum Zeitpunkt ihrer Fertigstellung bereits technisch überholt sind.
Als beste Lösung für die Positionierung der schweren Geschütze erweist sich schließlich die Aufstellung in Drehtürmen vorn und achtern in Mittschiffslinie, wodurch die Kanonen in jede gewünschte Richtung geschwenkt werden können.
Um 1900 bilden in allen großen europäischen Marinen sogenannte Einheitslinienschiffe den Kern der Schlachtflotte. Sie tragen als Hauptbewaffnung vor und achtern je einen Drehturm mit zwei schweren Geschützen und fahren im Gefecht hintereinander in Kiellinie, da sie auf diese Weise ihre Artillerie einsetzen können, ohne sich gegenseitig zu behindern. Von dieser Taktik leitet sich die Bezeichnung Linienschiff ab. Bis 1918 werden die Schlachtschiffe der Kaiserlichen Marine offiziell als Linienschiffe bezeichnet. Neben der langsam schießenden schweren Artillerie verfügen die Linienschiffe über eine Bewaffnung mit schnell feuernden Kanonen mittleren Kalibers sowie leichten Geschützen zur Abwehr von Torpedobooten.
Die Ausfallkorvette SACHSEN gehört zu der ersten Serie von vier gleichartigen Panzerschiffen, die auf deutschen Werften gebaut werden.
Neben den Linienschiffen entstehen seit den 1880er-Jahren weitere moderne Kriegsschifftypen. Kreuzer werden als Aufklärungsschiffe für die Schlachtflotte, zur Störung des gegnerischen Handels, zur Überwachung von Seewegen und im Kolonialdienst eingesetzt. Sie werden nach Größe (Kleine bzw. Große Kreuzer; nach 1918 Leichte bzw. Schwere Kreuzer) sowie nach Art der Panzerung (Ungeschützte Kreuzer, Geschützte Kreuzer und Panzerkreuzer) unterschieden. Torpedoboote sollen größere Kriegsschiffe mit ihren Torpedos angreifen. Die kleinen, schnellen und wendigen Boote operieren meist in kleinen Verbänden, zunächst vornehmlich in Küstennähe. Zur Abwehr feindlicher Torpedoboote sind sie mit leichten Geschützen bewaffnet. Mit der Zeit werden die Torpedoboote größer, stärker bewaffnet und hochseetauglich. Aus ihnen entstehen im 20. Jahrhundert schließlich die modernen Zerstörer.
Die Entwicklungen in der Waffentechnik
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wird die effektive Reichweite der schweren Artillerie erheblich gesteigert. Bereits um 1880 beträgt die Schussweite der großen Geschütze bis zu 15 Kilometer. Angesichts der unzureichenden Zielbeobachtung ist die effektive Gefechtsentfernung jedoch auf etwa 2000 Meter begrenzt. Aufgrund neuer Zielgeräte und -verfahren sind um 1900 bereits Gefechtsentfernungen von bis zu 4000 Meter möglich. Verbesserungen der optischen Entfernungsmessverfahren und der Richtgeräte (Feuerleitgeräte), mit deren Hilfe Distanz, Kurs und Geschwindigkeit der gegnerischen Schiffe berechnet werden können, sowie die Einführung einer zentralen Feuerleitung steigern die wirksame Reichweite der schweren Artillerie bis 1914 auf 20 000 Meter. Durch weitere Optimierungen wird gegen Ende des Ersten Weltkriegs bei Gefechtsentfernungen von 15 bis 20 Kilometern eine Trefferquote von 5 Prozent erreicht, so dass ein modernes Großkampfschiff mit hoher Wahrscheinlichkeit bereits innerhalb der ersten Minuten nach Feuereröffnung einen Treffer auf einem gegnerischen Schiff erzielen kann.
Als schlachtentscheidendes Manöver gilt das »crossing the T« (»den Strich über das T ziehen«). Dabei kreuzt die angreifende Flotte den Kurs des Gegners im Winkel von 90 Grad. Auf diese Weise kann der Angreifer seine gesamte schwere Artillerie zum Tragen bringen, der Gegner das Feuer aber nur mit wenigen Geschützen erwidern.
In den 1870er-Jahren wird zudem der Torpedo zur Einsatzreife entwickelt. Diese Unterwassergeschosse mit eigenem Antrieb und selbsttätiger Steuerung werden neben der Artillerie zur zweiten Hauptwaffe im Seekrieg und beeinflussen sowohl die maritime Taktik als auch den Kriegsschiffbau. Die Torpedos werden kontinuierlich weiterentwickelt. Beträgt deren Reichweite anfänglich 400 Meter, steigt diese bis Ende 1915 auf 12 000 Meter. 1877 wird der junge Kapitänleutnant Alfred Tirpitz mit der Entwicklung der neuen Torpedowaffe der Kaiserlichen Marine betraut. 1886 wird er, nun im Range eines Korvettenkapitäns, zum ersten Inspekteur des Torpedowesens ernannt.
Ebenso werden ab Ende der 1870er-Jahre von der Kaiserlichen Marine Seeminen als Sperrwaffe eingesetzt. Dabei handelte es sich zunächst um sogenannte »Ankertauminen«, die durch ein Drahtseil mit einem Grundgewicht verbunden sind und dank ihres Auftriebs dicht unterhalb der Wasseroberfläche schwimmen. Sie werden durch Kontaktzünder zur Explosion gebracht. In Form großer Minenfelder sollen sie die eigenen Küsten schützen und dem Gegner die Nutzung der Seewege verwehren. Seit dem Ersten Weltkrieg werden Grundminen, die auf dem Meeresboden liegen, und zahlreiche weitere Minentypen sowie neue Zündmechanismen entwickelt.
Der personelle Ausbau der Marine
Neben dem materiellen Ausbau der Kaiserlichen Marine bemüht sich Stosch auch um Verbesserungen in der Nachwuchsrekrutierung und der Ausbildung der Flotte.
Zugleich reformiert Stosch die Marineoffizierausbildung. Unter anderem führt er das bis heute in der Deutschen Marine gültige Crew-System ein, die gemeinsame Ausbildung der Offizieranwärter eines Jahrgangs. So entsteht ein einheitliches Seeoffizierkorps mit starkem Zusammenhalt. Die Ausbildung der Marineingenieuroffiziere erfolgt in der Kaiserlichen Marine separat.
Im Gegensatz zum adelig geprägten Offizierkorps des preußischen Heeres stammen die meisten Marineoffiziere aus dem gehobenen Bürgertum. Es findet eine strenge gesellschaftliche Auswahl statt. Deutsche jüdischen Glaubens oder Angehörige der Arbeiterschicht gelten als sozial unerwünscht und können daher nicht Seeoffizier werden. Die erheblichen Ausbildungskosten in Höhe von rund 5000 Mark müssen von den Eltern der Offizieranwärter getragen werden. Aufgrund des geringen Solds bleiben die jungen Offiziere bis zu ihrer Beförderung zum Oberleutnant zur See wirtschaftlich von ihren Eltern abhängig.
Die Marineoffizieranwärter werden zur Treue zum Kaiser erzogen; die Vermittlung tiefergehender politischer Kenntnisse ist nicht Gegenstand der Ausbildung. Die zukünftigen Marineoffiziere werden fachlich hervorragend geschult, erhalten aber keine Ausbildung in Menschenführung, die sich in der Kaiserlichen Marine im Wesentlichen auf die Einforderung von Gehorsam seitens der Untergebenen beschränkt. Zudem übernehmen die jungen Marineoffiziere erstmals nach ihrer mehrjährigen Ausbildung Führungsverantwortung und lernen daher erst sehr spät den Umgang mit Unteroffizieren und Mannschaften. Diese Versäumnisse erweisen sich im Ersten Weltkrieg als verhängnisvoll: Schlechte Menschenführung ist ein Auslöser der Flottenmeutereien von 1917 und 1918.
Auch die Marine ist Teil der streng hierarchischen Gesellschaftsordnung des Kaiserreichs. Sozial deutlich abgegrenzt stehen unter den Seeoffizieren die Ingenieuroffiziere, gefolgt von den technischen Fachoffizieren. Nicht mehr zur eigentlichen Offiziersklasse gehören dagegen die Deckoffiziere, Steuerleute und andere Spezialisten, auch wenn sie rangmäßig über den Unteroffizieren stehen. Sowohl die Fachoffiziere als auch die Deckoffiziere rekrutieren sich aus den Unteroffizieren.
Die Mannschaften der Kaiserlichen Marine bestehen zum Großteil aus Wehrpflichtigen. Neben Berufsseeleuten und Handwerkern werden vor allem Angehörige technischer Berufe, wie Schlosser, Metallarbeiter, Maschinisten und Elektriker, zur Kaiserlichen Marine eingezogen, um den Bedarf an qualifiziertem Personal zu decken. Die Wehrdienstzeit beträgt drei Jahre, wobei die Möglichkeit zur freiwilligen Weiterverpflichtung besteht, die auch den Aufstieg zum Unteroffizier ermöglicht. Junge Männer im Alter zwischen 15 und 18 Jahren können zudem als Schiffsjungen in die Kaiserliche Marine eintreten; aus ihnen geht rund ein Viertel des seemännischen Berufspersonals hervor.
Der langsame Aufstieg sorgt bei länger dienenden Mannschaften und Unteroffizieren für erhebliche Unzufriedenheit. Erst nach einer Dienstzeit von 18 bis 20 Jahren können Unteroffiziere den Rang eines Deckoffiziers erreichen.
Die sozialen Spannungen zwischen den Seeoffizieren, den häufig aus der Mittelschicht stammenden Ingenieuroffizieren, Deckoffizieren und Unteroffizieren sowie den meist aus der Arbeiterschicht rekrutierten Mannschaften werden nie wirklich gelöst und vertiefen sich noch während des Ersten Weltkriegs.
Das Ende der Ära Stosch
Persönlich und politisch steht Stosch Kronprinz Friedrich und den Liberalen nahe, doch auch Kaiser Wilhelm I. schätzt ihn. Dies sichert ihm gegenüber Bismarck, mit dem ihn bald eine tiefe Feindschaft verbindet, lange Zeit eine standhafte Position.
In den 1870er-Jahren werden Torpedoboote als neuer Kriegsschiffstyp eingeführt. Die schnellen und wendigen Fahrzeuge operieren meist in kleinen Verbänden.
Am 31. Mai 1878 sinkt das Panzerschiff GROSSER KURFÜRST vor Folkestone bei einem missglückten Ausweichmanöver durch einen Rammstoß der Panzerfregatte KÖNIG WILHELM, wobei 269 Männer ihr Leben verlieren. Die Kritik richtet sich jedoch nicht gegen den Geschwaderchef, Admiral Carl Ferdinand Batsch, sondern gegen Stosch. Seine Gegner werfen ihm vor, die seemännische Ausbildung zugunsten des militärischen Drills vernachlässigt zu haben. Durch die politische Gegnerschaft zu Bismarck wird Stoschs Position als Chef der Admiralität weiter geschwächt. Die Konflikte mit Bismarck führen am 20. März 1883 zu seinem Rücktritt.
Die Ära Caprivi
Zum neuen Chef der Admiralität wird am 20. März 1883 Generalleutnant Leo von Caprivi ernannt. Zu diesem Zeitpunkt nimmt das Deutsche Reich mit einigem Abstand unter den Seemächten hinter den deutlich größeren Flotten Großbritannien und Frankreich den dritten Platz ein. Angesichts des von ihm erwarteten Zweifrontenkrieges gegen Frankreich und Russland sieht Caprivi wie sein Vorgänger die Hauptaufgaben der Marine im defensiven Küsten- und Handelsschutz. Da sich der Reichstag gegen den weiteren Ausbau der Flotte entscheidet, orientiert sich Caprivi bei seinen Flottenplänen an den Seekriegstheorien der Jeune École, einer Gruppe französischer Marineoffiziere, die für kleinere Seemächte anstatt schwer bewaffneter Panzerschiffe den Einsatz zahlreicher leichter Seestreitkräfte anregen. Anstelle einer starken Schlachtflotte baut er daher Torpedoboote für den Schutz der deutschen Küsten und Kreuzer für den Handelskrieg. Im Rahmen der deutschen militärischen Gesamtstrategie will Caprivi die Marine strategisch defensiv, taktisch aber offensiv einsetzen. Die für den deutschen Seehandel wichtigen Nordseehäfen sollen geschützt und gleichzeitig die gegnerischen Seeverbindungslinien angegriffen werden.
Ungeachtet dieser Einschränkungen bei der Flottenrüstung tut Caprivi sein Möglichstes, um die Marine durch Manöver und Gefechtsübungen einsatzfähig zu machen.
Die »Jeune École«
In den 1870er-Jahren sorgt der französische Admiral Théophile Aube mit einer radikalen Neukonzeption des Seekriegs für internationales Aufsehen. Das Konzept der Jeune Ècole (»Junge Schule«) entsteht als Reaktion auf die technischen Umwälzungen im Kriegsschiffbau, die notwendigen hohen Investitionen für den Aufbau und Unterhalt einer Schlachtflotte sowie die Erfolge der Korvette AUGUSTA der Marine des Norddeutschen Bundes, der es im Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71 gelungen war, trotz einer feindlichen Übermacht die französischen Seehandelswege effektiv zu bedrohen.
Aube argumentiert, dass es im Fall eines Seekriegs gegen die Royal Navy für die unterlegene französische Flotte kaum möglich ist, die Seewege effektiv zu kontrollieren, also selber Seeherrschaft auszuüben. Daher, so schlussfolgert Aube, kann der Zweck der französischen Marine in einem Konflikt mit Großbritannien nur sein, dem übermächtigen Gegner durch den gezielten Angriff auf seine Seeverbindungslinien die Nutzung der Seewege zu verwehren oder zumindest zu erschweren. Anstelle einer starken Schlachtflotte sollen daher vor allem Torpedoboote für den Küstenschutz und Kreuzer für den Handelskrieg gebaut werden. Obgleich die Ideen der Jeune École auch in Frankreich nur ansatzweise umgesetzt werden, entwickelt diese Seekriegskonzeption für kleinere Seemächte einigen Einfluss auf das seestrategische Denken.
Das deutsche Kolonialreich
Nach anfänglichem Widerstand beginnt Bismarck Mitte der 1880er-Jahre, den Erwerb von sogenannten Schutzgebieten in Afrika und im Pazifik zu fördern. Die Ureinwohner der Schutzgebiete werden der deutschen Kolonialverwaltung unterworfen, jeder Widerstand wird durch militärische Strafexpeditionen niedergeschlagen.
Durch die koloniale Expansion des Deutschen Reichs verstärkt sich auch die Auslandstätigkeit der Kaiserlichen Marine. Zum Schutz deutscher Wirtschafts- und Kolonialinteressen werden Kriegsschiffe dauerhaft in afrikanischen, ostasiatischen und amerikanischen Gewässern stationiert. Dies veranlasst Caprivi, den Bau von Kreuzern für den Einsatz in Übersee fortzusetzen.
Sowohl die deutschen Kolonialtruppen als auch die Kaiserliche Marine und die drei Seebataillone werden wiederholt in Kämpfe mit der einheimischen Bevölkerung verwickelt. Unter anderem sind Marineangehörige im Jahre 1900 an der blutigen Niederschlagung des gegen die Kolonialmächte gerichteten Boxeraufstands in China beteiligt, ebenso wie an der Bekämpfung des Herero-Aufstands in Deutsch-Südwestafrika von 1904 bis 1908, wobei zwischen 75 000 und 95 000 Angehörige der afrikanischen Hirtenvölker der Herero und Nama einem regelrechten Vernichtungsfeldzug der deutschen Truppen zum Opfer fallen, der nach heutigem Verständnis als Völkermord bewertet wird.
Der Besitz von Kolonien hat für das Deutsche Reich in erster Linie Bedeutung als Großmachtsymbol. Zu keinem Zeitpunkt erfüllen sich die hochgesteckten Erwartungen hinsichtlich der wirtschaftlichen Bedeutung der deutschen Kolonien. Ebenso wenig bieten sie der Kaiserlichen Marine strategisch wichtige Stützpunkte. Zugleich kommt es durch koloniale Konflikte immer wieder zu politischen Krisen zwischen den europäischen Großmächten. Sie sind entscheidende Schritte auf dem Weg in den Ersten Weltkrieg. Nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg muss das Deutsche Reich im Versailler Vertrag von 1919 alle Kolonien abtreten.
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