Kitabı oku: «Historia de la Educación Física argentina»

Prólogo-Advertencia

La historia de la Educación Física argentina, en relación con los escasos y fragmentarios estudios que se le han dedicado, podría creerse que no existe: tan poco es lo que se ha publicado al respecto. Este trabajo intenta llenar parte de ese vacío, porque creemos que es necesario hacer un esfuerzo para trazar un panorama de la evolución de nuestra Educación Física. No sólo porque hay numerosos hechos y personajes que vale la pena conocer, sino porque es necesario esbozar una relación para informar a nuestros estudiosos y para conocimiento de todos los alumnos de los institutos y escuelas de Educación Física que se están formando, en el orden nacional y provincial de nuestro sistema educativo. Porque carecer de una historia de la Educación Física argentina ha significado, hasta ahora, que en casi todos los casos se conozca y se estudie bien la evolución de nuestra disciplina en los países de Europa y de los Estados Unidos de Norteamérica, pero que se desconozca casi en absoluto si en el pasado hubo aquí hechos o ideas de algún valor.

Como resultado de ello tenemos una Educación Física argentina sin conciencia histórica. Como en los cuentos de hadas, pareciera surgir de la nada: sin raíces ni referentes históricos.

¿Cómo podemos pretender alcanzar proyecciones serias si para forjar un proyecto que apunte a un futuro (cercano o lejano) comenzamos con nacimientos espurios –siempre extraños a nuestro país– que nos dan ya un arranque falso? ¿No es esta una de las formas de dependencia cultural? Creemos resueltamente que sí. Negarnos a nosotros mismos para impostar artificialmente orígenes que no son los propios, ¿no es acaso negar desde un principio la posibilidad de entender el presente y la realidad con que contamos como inicio?

No queremos con ello sobrevalorar los hechos del pasado de la Educación Física argentina: no hay razones para exagerar ni para magnificar ideas o trabajos que pueden encontrarse, como tampoco para negar lo que se debió a los grandes centros europeos o norteamericanos. Por eso se hace necesario tratar de hallar los gérmenes iniciales y otorgarles su justo valor. Escribir una historia de la Educación Física argentina implica palabras mayores, en la medida en que exige un acopio de datos, una correlación de épocas, de hechos e investigaciones que no están en estos momentos sistemáticamente organizados. Este trabajo no pretende cubrir por completo ese vacío, sino al menos una parte, dando a conocer algunas informaciones que disponemos y algunas reflexiones elementales sugeridas por el hallazgo de datos que consideramos de interés. Trabajos posteriores permitirán ampliar lo expuesto, cubrir interrogantes, disipar dudas y rectificar información. Por eso, estas son, simplemente, notas.

Mas estas notas son ambiciosas en su intención de ayudar a crear incentivos, a dar el estímulo para rectificar, ampliar y superar lo escrito, de modo que sean muchas las contribuciones, de distintos orígenes, que se agreguen, a fin de establecer una base firme para una buena historia de la Educación Física argentina. Cuando contemos con estudios e investigaciones en todas nuestras provincias –si fuera posible en cada zona de nuestro país, en cada escuela o colegio– estaremos en condiciones de conocer bien el pasado de esta disciplina.

Sabemos que hay provincias como Tucumán, con un rico pasado, que hay colegios (el Nacional de La Rioja es uno de ellos) que cuentan con ideas y hechos pioneros.

Mientras llegan estos aportes, bienvenidas son las ampliaciones y correcciones de lo poco que tenemos.

Cuando como título elegimos Historia de la Educación Física argentina, lo hicimos con toda intención, porque no hemos tomado el desarrollo del deporte, excepto en los párrafos que dedicamos a su relación con la Educación Física de las escuelas. Por nuestra parte entendemos que la Educación Física es un aspecto de la educación que sólo puede comprenderse con respecto a esta última como totalidad; que usa como elemento específico el movimiento y que se realiza a través de varios agentes: la gimnasia, el juego, la vida en la naturaleza, el deporte. Por eso, el deporte que nosotros consideramos sí es uno de los “integrantes del proceso educativo”. Se trata de un deporte subordinado a principios esencialmente pedagógicos.

No obstante, el deporte de nuestros días, el que llama la atención en los medios masivos de comunicación a diario y se ha convertido en un hecho que mueve a hombres, instituciones y recursos en cifras impresionantes, no es el deporte al que aludimos en el párrafo anterior. El de las enormes masas y recursos es el deporte-institución, el deporte que ya es de por sí un complejo fenómeno cultural de nuestro tiempo, de formas proteicas y muchas veces contradictorias, que no está subordinado a principios educativos, y que cada vez (según nuestra opinión) está más alejado de ellos. El deporte-educación que nos interesa es un socio, quizá menor, del otro (menor por la valoración que se le da en general, así como por el desarrollo más reducido que ha tenido y que presumiblemente tendrá), pero rico en potencialidades de perfeccionamiento humano y que mantiene siempre en estado germinal todas las excelencias que conlleva una actividad humana de raíz educativa, esperando un ambiente adecuado y la acción de un educador para llegar a florecer. El deporte-institución tiene una dimensión y un crecimiento arrolladores, pero de carácter descontrolado, con resultados cada vez más negativos. Ambos guardan en común el origen y los reglamentos que rigen su práctica1.

Nos ocuparemos, entonces, en estas páginas, de la historia de la Educación Física en la República Argentina, pero con una limitación más: ya que sólo trataremos la Educación Física escolar, es decir, en el ámbito de la escuela, ya sea primaria o secundaria. Porque ella es, a nuestros ojos, la esencial: la escuela fue, y seguirá siendo (a pesar de los agoreros que hablan de su muerte), el núcleo de una educación orgánica, complementaria de la hogareña y fundamental para inculcar hábitos, formas de pensar, conocimientos, así como modos de sentir y aun de vivir. En ella, la Educación Física, integrada con los demás elementos que conforman una educación sistemática, siempre está llamada a desempeñar un papel fundamental.

Y a pesar de que, tal como otras áreas escolares (que tradicionalmente sufren postergaciones y se subestiman), ha experimentado variantes en su consideración, también cuenta con una larga tradición poco conocida. Ese pasado nos interesa: en sí mismo, como relación de nuestra asignatura y también como un integrante de ese ámbito escolar al cual contribuye a caracterizar y conferir un sentido determinado.

PRIMERA PARTE

Introducción

Eras de la Educación Física argentina

La historia de la Educación Física argentina puede estudiarse a través de tres grandes eras:

1. La era indígena, autóctona o precolombina

En ella cabe considerar las actividades físicas y los juegos de nuestros indígenas en los tiempos en que aún no se había descubierto América, antes de la llegada de los conquistadores europeos.

De este período es poco lo que se conoce en forma sistemática, razón por la cual registramos antecedentes dispersos.

2. La era colonial o de dominación hispánica

Se extiende prácticamente de 1492 a 1810 y comprende las actividades y juegos que se practicaban durante la colonia, tiempos en que predominó la influencia española.

3. La era independiente

Consideramos aquí todas las actividades llevadas a cabo desde la Independencia hasta nuestros días, o sea desde 1810 hasta el presente. Es este el período en el que encontramos mayor y más variado acopio de juegos, deportes, teorías y realizaciones de diversa índole.

• En las dos primeras eras, la indígena y la colonial, no se puede hablar con propiedad de “Educación Física”, aunque se registran actividades físicas, juegos, entretenimientos y diversiones. Tampoco se puede hablar en ese tiempo de “deporte”, porque este es un producto sociocultural propio de la era industrial, es decir, que recién surge a partir de 1764, año en que se inventó la máquina a vapor, que marca el inicio de la Revolución Industrial.

• Al entrar en el período independiente ya es posible hablar de Educación Física escolar, aunque en realidad, el término “Educación Física” no se usaba en los comienzos de esta época, sino que se la denominaba “gimnástica” o simplemente “ejercicios físicos”. La terminología empleada en los comienzos es bastante imprecisa; y no es hasta a principios de este siglo que comienza a hacerse habitual la que hoy se usa.

• La eraa independiente presenta variantes considerables en su evolución, de modo que, con criterios siempre provisorios, puede subdividirse en varios períodos. Con el objeto de ordenar de manera didáctica su análisis, tomaremos en primer término el siglo xix (desde 1810 hasta 1898) y luego el siglo xx.

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Era independiente Período: desde 1810 hasta la organización nacional (1852)

En todo el período independiente se producen distintas manifestaciones y formas de la Educación Física escolar, pero para el lapso correspondiente al subtítulo que antecede sólo pueden registrarse como antecedentes dispersos, ya que no poseen carácter orgánico ni continuidad, ni están sustentados por una clara concepción teórica. Ello no puede sorprender, ya que en esa época la atención de funcionarios y gobernantes estaba absorbida por problemas de mucha más urgencia. La organización de la educación, en sus distintos niveles, era entonces embrionaria. No se la olvidaba, pero tampoco se podían trazar planes que cubrieran sus necesidades ni las aspiraciones de nuestro pueblo.

El primer antecedente de valía corresponde al pensamiento de Juan Hipólito Vieytes, publicado en el periódico que dirigió, el Semanario de Agricultura, Industria y Comercio. Si nos ajustamos estrictamente a las fechas, esta documentación debería incluirse como cierre del período colonial. Pero creemos justo iniciar con él el período independiente, pues Vieytes fue precursor y actor de la Revolución de Mayo. El Semanario se editó desde 1802 hasta 1807, pero sus páginas fueron una expresión clara del pensamiento de los hombres desvelados por la liberación de nuestro país. Juan Hipólito Vieytes, para decirlo con las palabras de uno de sus biógrafos, Félix Weinberg, “era abiertamente un militante de la vanguardia de la Revolución en marcha”. De ello no cabe la menor duda: de ahí nuestra decisión de incluirlo como punto inicial de este período.

En un artículo publicado en el N.º 157, del miércoles 18 de septiembre de 1805, continuación de uno anterior (del 4 de septiembre) en que se expusieron algunas ideas generales sobre educación, escribe Vieytes:

No exige menos atención el acrecentamiento de las fuerzas físicas de un niño, pues que estas le preparan una robustez que no conoció jamás el hombre que se crió entre la delicadeza y el mimo. Los niños deben ejercitarse en la carrera, en la lucha y en todos aquellos ejercicios que, al mismo tiempo que sirven para su desarrollo y crecimiento, los alejan de una constitución flaca y enervada que abreviaría sus días. Unas lecciones de natación los haría vigorosos y los pondría a cubierto del inminente peligro que experimenta a cada paso el hombre que, por un defecto de educación, carece de estos principios esenciales.

Continúa luego desarrollando su pensamiento sobre otros aspectos de la educación y, casi al terminar, completa su idea, ubicando a la Educación Física dentro de un contexto mayor:

El amor a nuestros semejantes es obra de la naturaleza, pero el dirigirlos hacia los deberes de verdaderos ciudadanos es una sagrada obligación que nos impone la sociedad. Si aquel queda en parte satisfecho con sólo la Educación Física, esta no le puede quedar sin la moral y la política: ¡admirable unión que hace a un mismo tiempo a los hombres sensibles, honrados y laboriosos!

Poco tiempo después, en el Semanario N.º 167, del 27 de noviembre de 1805, inicia una serie de artículos en los que, con el título de “Arte de nadar”, se da un curso breve de natación. Va apareciendo en los ejemplares N.º 170, del 18 de diciembre; N.º 171, del 25 del mismo mes, y en los N.º 174, 175 y 176 correspondientes a las ediciones del 15, 22 y 29 de enero de 1806. No se aduce originalidad en el curso; previendo que haya dudas, se remite a consultar el Tomo 14 del Semanario de Agricultura de Madrid, y al comenzar se cita como autor de las lecciones a Oronzio de Bernardi, Canónico de Terlizzi en Nápoles. Nuestro Semanario no deja de expresar el deseo de que: “Ojalá se estableciese en nuestro país una escuela de natación” y que los padres envíen a ella a sus hijos. En el N.º 170 lamenta no poder publicar “la estampa que el autor acompaña a sus reglas” por “no hallarse gravador que la execute, como se ha dicho ya otras veces”2.

Otro antecedente lo aporta la Escuela de Dibujo dirigida por el profesor Francisco Castañeda (1716 - 1852). En su reapertura3, el 10 de agosto de 1815, Castañeda pronunció una alocución patriótica, en la que figura un párrafo, por demás interesante, donde afirma:

No basta que los niños aprendan los rudimentos de la religión católica, no basta que sepan leer, escribir y contar, pues todas estas habilidades pueden aprenderlas de día, preciso es también que la noche se emplee en su instrucción y enseñanza: el dibujo o grafidia, la geografía, la historia, la geometría, la náutica, la arquitectura civil, militar y naval, los artefactos de todo género deben entrar también en el plan de su buena y bella educación; la esgrima, la danza, la música, nadar y andar a caballo, pronunciar correctamente el idioma nativo y mil otras particularidades que, aunque no prueban sabiduría en quien las posee, arguyen mucha ignorancia y muy mala crianza en quien las ignora (Gutiérrez, 1915:210).

Respecto de la misma institución, en el libro Vida y escritos del P. Castañeda, de Adolfo Saldías, se explica que “cuando comenzaba a funcionar la academia de dibujo, el Cabildo hubo menester de locales apartados para alojar algunos escuadrones de caballería y los solicitó del convento de los Recoletos. El padre Castañeda inmediatamente respondió que había desalojado las clases y la cancha que servía para recreo de la comunidad”.

• En Mendoza, por inspiración del general don José de San Martín, se creó el Colegio de la Santísima Trinidad de Mendoza, siendo gobernador el Coronel Luzuriaga. Era este un colegio de ciencias, especialmente exactas y práctica, que se procuró que fuese modelo en su género. Lo describe el Dr. Vicente E. López en su Historia argentina, donde cuenta que, aparte de procurarle los mejores profesores, se trató –puso en ello su influencia el Gral. San Martín– de proveerle el mejor edificio posible. Dice Vicente E. López: “En el jardín y en el huerto, además de la labranza entregada al cuidado y trabajo de los alumnos bajo competente dirección, tenían ellos los mejores juegos gimnásticos, la barra, la pelota, los bolos y el billar por la noche”. Este colegio, con internado, funcionaba ya en noviembre de 1818 con 100 estudiantes de todas las provincias y de Chile.4

• En mayo de 1823, por acuerdo superior del Gobierno, se fundó el Colegio de Ciencias Morales, sobre la base del Colegio de la Unión –pero cambiando su organización y fines sociales–, “La gimnástica, la música, el baile, se ejercitaban en el interior del Colegio, bajo la dirección de maestros especiales. […] bajo la dirección del prefecto de estudios, estaba también confiada la conducta de los jóvenes en las horas de juego y recreo” (Gutiérrez, 1915:187). En la Reglamentación del Colegio de Ciencias Morales, bajo el subtítulo “Ventajas del Colegio” figura como punto 1: “Se atiende en él a la Educación Física, moral, civil y científica de todos los alumnos sin preferencia ni distinción alguna” (Gutiérrez, 1915:191). El punto 4 añade: “Se les facilita los útiles para todos los juegos gimnásticos y demás que preside el prefecto de estudios”.

• En el proyecto del 10 de marzo de 1830, expedido por una comisión de la Universidad de Buenos Aires (fundada en 1821) se da “fundamental importancia a la educación moral y física, para el desarrollo intelectual del niño”5.

• Un poco más adelante, en 1839, en el “Colegio de niñas pensionadas de Santa Rosa”, fundado el 9 de julio de ese año en San Juan por Domingo F. Sarmiento, en el proyecto de las materias de enseñanza se incluía “baile y juegos gimnásticos”6.

• En el Colegio Republicano Federal de Buenos Aires, que abrió sus puertas el 18 de abril de 1843, ya en 1847 se incluía “clases de esgrima” en la tercera clase de primeras letras. Y en un Boletín de conducta y adelantos del mismo establecimiento (también de 1847) figuraban notas de “dibujo, pintura, música, esgrima y baile.7

Consideramos necesario aclarar que para ninguno de los casos citados se pudo hallar mayor información; así, no se sabe quién se encargaba de dar las clases respectivas ni los métodos o técnicas puestos en práctica. Esto no significa que tales datos no estén consignados en algún lado; simplemente es uno de los tantos temas que requieren investigaciones más exhaustivas.

Todos estos casos presentan algo en común: se habla de una formación dentro de la cual se incluye como expresión de Educación Física “esgrima”, ‘’baile”, “equitación”, “nadar”. Esto nos trae a la memoria, inmediatamente, a la “educación del caballero” o “gentil-hombre” de la que habla John Locke8 en su obra Algunos pensamientos sobre educación (1693). Aparentemente estos fueron los modelos o fuentes inspiradoras que gravitaron. ¿Habrá habido algún difusor reconocido de tales ideales pedagógicos en nuestro medio?

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Era independiente Período: 1852-1898

1. Las realizaciones

Bajo este título –siempre discutible– exponemos lo cumplido dentro del país, en el orden escolar, con respecto a la Educación Física, desde Caseros hasta casi finalizar el siglo xix.

Puede haber interpretaciones y juicios distintos sobre las orientaciones y las formas de extender la educación en el país a partir de Caseros, pero es innegable que de ahí en adelante los sucesivos gobiernos nacionales se preocuparon de manera continua y constante por llevar a cabo una acción sistemática. Ello permite exponer un panorama en el que se observa cierta persistencia y coherencia.

1.1 En la enseñanza secundaria9

Podemos decir que nuestro Colegio Nacional nace a partir de 1863, con el decreto del presidente Mitre en marzo de ese año, con el que crea, sobre la base del Colegio Seminario y el de Ciencias Morales, el primero del nuevo tipo en la ciudad de Buenos Aires con la esperanza de que dicho modelo se difunda en todo el país, como uno de los instrumentos aptos para consolidar la unión. Esto no implica desconocer otros valiosos antecedentes en el país. En efecto, entre 1852 y 1862, varias provincias se destacan “por la entusiasta dedicación a fundar establecimientos de enseñanza secundaria y normal” (Ministerio de Justicia e Instrucción Pública, 1903:124). Entre tales antecedentes provinciales no puede dejar de mencionarse a Tucumán, Catamarca, Buenos Aires, Salta, San Juan, Corrientes, Concepción del Uruguay; pero la nota que se repite en casi todos ellos es la falta de continuidad, las diferencias de criterios pedagógicos que registran (a veces dentro de un mismo establecimiento, en cuestión de pocos años) y las rupturas frecuentes de los esfuerzos.

El Colegio Nacional se extendió con rapidez por el país, y el ideal de crear uno en cada provincia se fue cumpliendo, hasta quedar satisfecho en 1874. A partir del plan de estudios inicial de 1863 (llamado “Plan Costa”) hubo una sucesión de variantes en el orden nacional que, en casi todos los casos, se conocen con el apellido del respectivo Ministro de Educación que los impulsó. Son ellos los planes de estudio de 1870, 1873, 1876, 1879, 1884, 1886, 1891, 1895 y 1898.

El Plan de 1863, dictado durante la presidencia de Mitre y siendo Ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública el Dr. Eduardo Costa, da las pautas sobre las que se trazaron los planes subsiguientes, con mayores o menores diferencias en algunos aspectos, aunque no en las orientaciones básicas. En ese plan no figuran, de ningún modo, materias o actividades relativas a Educación Física, El de 1870 (presidente: Domingo F. Sarmiento; ministro: Nicolás Avellaneda), tiene igual característica.

El Plan Albarracín, de 1873 (presidente: Domingo F. Sarmiento; ministro: Juan C. Albarracín), estipula, de acuerdo con su Art. 6.°: “En una de las horas destinadas al recreo, habrá diariamente ejercicios gimnásticos, y la asistencia a ellos será obligatoria en dos días de la semana para los alumnos de cada una de las secciones de 1.°, 2.° y 3.° año alternativamente, y facultativa para todos los demás”. Es decir, que para 4.°, 5.° y 6.° año, los ejercicios gimnásticos no eran obligatorios, aparte de que los recreos tenían una duración de “quince minutos por lo menos”, lo cual da una idea de lo exiguo del tiempo que se les dedicaba.

El Plan de 1876 (presidente: Nicolás Avellaneda; ministro: Onésimo Leguizamón) establece que “en una de las horas destinadas al recreo habrá diariamente, durante todo el curso, clases de ejercicios gimnásticos y militares, de música vocal y de dibujo natural”.

El Plan Lastra, de 1879 (presidente: Nicolás Avellaneda; ministro: Bonifacio Lastra), determina que “cada Rector […] procurará que en los recreos los alumnos practiquen ejercicios gimnásticos” (Ministerio de Justicia e Instrucción Pública, 1903:216-218).

El Plan Wilde, de 1884 (presidente: Julio A. Roca; ministro: Eduardo Wilde) expresa en su Art. 3.° que “los cursos regulares, además de las materias designadas en el artículo anterior, comprenderán el dibujo natural, la música, gimnasia y ejercicios militares, cuya enseñanza se dará fuera de las horas marcadas para las demás asignaturas” (Ministerio de Justicia e Instrucción Pública, 1903:275).

En 1893, el Plan De la Torre (presidente: Sáenz Peña; ministro: Calixto S. de la Torre), veinte años después de que Albarracín introdujera la práctica de la gimnasia, suprime por completo la Educación Física (Ministerio de Justicia e Instrucción Pública, 1903:456).

Tal como vimos, entre 1863 y 1893 la atención prestada a la Educación Física dentro de los planes de estudio de los colegios nacionales fluctuó de no tomarla en cuenta ni mencionarla a incluirla –aunque no dentro de los horarios regulares de clase– o a integrarla a los ejercicios militares.

Esta última forma es la que más nos mueve a reflexiones, pues creemos que es más preocupante que omitirla, ya que implica una confusión, conceptual y pedagógicamente grave, que durante décadas enteras enturbió nuestra Educación Física escolar tiñéndola de ribetes impropios. Ello le quitó prestigio, ante los docentes no bien seguros de ciertos principios educativos, y llegó a generar conflictos y forcejeos con poderes totalmente extraños a la acción que le compete a la escuela.

Pero en esta ligera revista de los planes de estudio de los colegios nacionales aún falta, en ese sentido, la consideración del Decreto del 20 de abril de 1895 (presidente: José E. Uriburu; ministro: Antonio Bermejo) que en su Art.1.° establece: “Declárase obligatoria la enseñanza de las ordenanzas militares y tácticas de infantería en los tres cursos superiores de los establecimientos de educación secundaria normal y especial, de acuerdo con el reglamento de maniobras militares que rige para el ejército nacional”.

En consecuencia, se crean siete puestos de profesores de ordenanza y táctica de infantería para escuelas secundarias de la Capital, y llega a establecerse que, en caso de vacancia de esas cátedras en todo el país, “se propondrán oficiales del ejército y sólo en su defecto a particulares”.