Kitabı oku: «Анонимное искушение», sayfa 2

Паркер раздраженно выдохнул:

– Слушай. Я прошу прощения за то, что сказал это на днях. Это было глупо с моей стороны, и теперь я понял это. Но, к сведению, я ненавижу клише «попался» в СМИ. Знаменитости прежде всего люди.

Маркус – двадцатидвухлетний парень, который совершил ошибку. Это происходит каждый день.

– «Маленькая черная книга» – это не совсем СМИ. Они могут делать все, что хотят и когда хотят. – Ты хоть представляешь, кто или что за этим стоит?

– Я понятия не имею. Это какой-то новый игрок. И Маркус, похоже, один из первых, кто попал в его поле зрения.

– Как я могу дать отпор тому, кто прячется?

– «Маленькая черная книга» – это не то, против чего ты борешься. Ты борешься с информацией. – Она на мгновение заколебалась. – Однако на самом деле ты борешься за контроль.

– Я понимаю. И как мне получить контроль над невидимым врагом?

– Как я уже сказала, источник – не враг. Это данность. И ты изменишь это, наняв высококвалифицированного специалиста по связям с общественностью в кризисных ситуациях.

– Ты серьезно сейчас борешься за нового клиента?

– Только если ты серьезно думаешь нанять меня.

Паркер улыбнулся.

– Обычно я не нанимаю кого-то по телефону. Я лучше встречусь с тобой лицом к лицу.

– У меня плотное расписание.

– Что мне сделать, чтобы это стоило твоего времени?

– Что ж, мне нужно поесть. Мы могли бы обсудить это за ужином.

– Десять часов утра. Почему не за обедом? Я не хочу ждать. Маркус тоже не хочет.

– Ты тот, кто просидел над этим сорок восемь часов. Кроме того, похоже, ты уже решил нанять меня.

Паркер не мог контролировать свои губы – почему все, что она говорила, вызывало у него улыбку? Она была очень хороша в своем деле.

– Отлично. Ты принята на работу. Теперь мы можем встретиться?

– Нужно подписать документы, Паркер. Контракт. И мой гонорар.

– Хлоя, давай. Мы практически семья.

– Слово «практически» несет большую нагрузку в этом предложении, и ты это знаешь.

Она была безжалостна, и Паркер не мог бы возбудиться от этого больше, даже если бы попытался. Он действительно должен был принять приглашение отца встретиться с Хлоей несколько месяцев назад, сразу после того, как их родители прилетели в Вегас, чтобы пожениться. Паркер не хотел думать о том, сколько времени он потратил впустую.

– Хорошо. Отправь документы. И я поручу своему банку перевести средства.

– Идеально. Итак, когда ты хотел бы встретиться?

– Как я и сказал, как можно скорее.

– Отлично. Ужин сегодня вечером?

Почему его сердце колотилось от перспективы свидания с Хлоей?

– Знаешь, Хлоя, я хотел бы пойти в какой-нибудь модный ресторан, выпить вина и пообедать вместе. Звучит красиво, но разумное ли это решение прямо сейчас?

Хлоя рассмеялась.

– Паркер. У нас есть работа. Мы не собираемся в модный ресторан. Мы встретимся в моем офисе, закажем еду и приступим к делу. В семь часов?

Паркер тяжело вздохнул:

– Да. Хорошо. Тогда до встречи.

Глава 3

Прошло полдня после ее разговора с Паркером, а Хлоя уже сомневалась в своем решении взять его в качестве клиента. Она позволила своему желанию помешать тому, что было на самом деле правильным, – не вступать в профессиональные отношения с сыном человека, разбившего сердце ее матери. Почему она делала такие вещи? Почему позволила своему эго встать на пути разума? Да, ей просто нравилось общаться с Паркером.

Паркер должен был прибыть с минуты на минуту, и у Хлои состоялся неприятный разговор, пока Форрест готовился к встрече в ее кабинете. Мать сердилась на нее. Элиза Бернетт не была женщиной, которая мирно отказывалась от отношений, не говоря уже о браке. В ее мире не было «давай дружить». Либо мужчина был влюблен в нее и, соответственно, устраивал весь свой мир вокруг нее, либо дверь была закрыта, а ключ брошен в огонь, чтобы он расплавился и превратился в кусок бесполезного металла. – Мисс Бернетт, вам нужно, чтобы я остался на вашей встрече? – Форрест аккуратно разложил копии документов Хлои на низком журнальном столике в зоне отдыха ее офиса, где стояли шикарный бледно-серый диван и два кресла с белой обивкой.

– Нет, все хорошо. У меня есть готовый план. Я просто доработаю его с мистером Салливаном. Если мне что-то понадобится от тебя, это может подождать до завтра.

Форрест принялся раскладывать салфетки для ужина, а также поставил на стол небольшое ведерко со льдом, наполненное различными напитками.

– Могу ли я быть честным с вами по поводу этой ситуации с Маркусом Грантом?

– Конечно.

– Возможно, это не самое страшное, что этот человек проиграл кучу денег в карточной игре, но он потерял доверие клуба. Ему придется еще долго доказывать, что он достоин играть там.

– Я забыла, что ты интересуешься футболом.

– Особенно командой из Майами. Это любимая команда моего отца и наша единственная тема для разговоров с тех пор, как умерла моя мама. Это помогает нам оставаться на связи. Кроме него, у меня не осталось родственников.

Хлоя любила Форреста за его искренность.

Почему Хлоя сразу не сказала Паркеру «нет»? Почему не посоветовала ему нанять другую фирму по управлению кризисными ситуациями? Конечно, она знала настоящий ответ, но не хотела произносить его вслух. Она не могла простить Паркеру его пренебрежение. Он говорил ужасные вещи о ее карьере. Она не могла упустить шанс доказать, что он не прав.

Телефон Форреста запищал.

– Похоже, мистер Салливан только что прошел через охрану.

Хлоя напряглась.

– Я встречу его в приемной.

Она похлопала Форреста по плечу, несмотря на то, что он был таким высоким. Ей даже приходилось тянуться довольно высоко.

– Спасибо, что прямо рассказал мне о Маркусе. Я ценю твою проницательность.

Он улыбнулся.

– Был рад помочь!

– Однако у многих людей не хватило бы смелости сделать это. И ты продолжаешь доказывать свою верность. Вся моя работа развалилась бы без тебя.

– Вы меня сильно переоцениваете, мисс Бернетт.

– Сомневаюсь, что это вообще возможно.

Хлоя вышла из своего кабинета и прошла по коридору к стойке регистрации. Лифт зазвенел, и Паркер вышел в холл. Хлоя была удивлена. Большинство ее клиентов выглядели изможденными, подавленными кризисом, от которого они не могли избавиться. Но не Паркер. Его улыбка была уверенной, походка решительной и энергичной. Был конец дня, но его темно-синий костюм выглядел так, словно он только что вышел от портного – ни единой морщинки. – Привет, – сказала Хлоя.

– Привет. Спасибо, что согласилась встретиться со мной. – Он пожал ей руку, посмотрел ей в глаза и, если ей это не показалось, притянул ее ближе к себе.

Хлою пронзила волна жара, и она отступила назад. Почему она так себя чувствовала?

– Пойдем в мой кабинет и начнем.

– Пожалуйста. Покажи мне путь.

В тот момент, когда вошла в свой кабинет, она усомнилась в выборе места встречи. Из окон ее офиса открывался захватывающий вид на город, а в это время мерцание огней на темном ночном небе было невероятно романтичным. Обещающим большего… – Пожалуйста, садись.

– Я устроюсь поудобнее, если ты не против. – Паркер, не дожидаясь ответа, прошел мимо нее и остановился перед диваном. Как в замедленной съемке, он снял пиджак, накинул его на спинку стула, расстегнул манжеты рубашки и закатал рукава, обнажив предплечья. Затем последовал галстук, расстегнул пуговицы на воротнике рубашки.

– Так намного лучше.

Она действительно не привыкла видеть клиента таким спокойным и собранным.

– Отлично. Мой помощник скоро будет тут с обедом. Я заказала суши.

– Правда? Я люблю суши.

– Я знаю.

– Ты знаешь? Как ты об этом узнала?

– Я читала интервью, которое ты дал после того, как Маркус получил большой контракт.

– Но я нанял тебя только сегодня утром, а ты сказала, что у тебя насыщенный день.

– Я нашла время для своего нового клиента. Я должна знать, с кем имею дело.

– Но ты не сделала этого, когда мой отец женился на твоей маме?

Хлоя села на другой конец дивана, и именно тогда она впервые заметила, как хорошо от него пахнет.

– Мне это даже в голову не пришло. Не обижайся на своего отца, но я не ожидала, что это продлится долго.

– Я не обижаюсь. Я думал точно так же.

В дверях появился Форрест.

– Я накрою на стол, если вы готовы.

Хлоя пригласила его войти.

– Паркер, это Форрест, лучший ассистент во всем мире.

– Приятно познакомиться, Форрест. Вы должны быть настоящим профессионалом. Мне кажется, у вас очень проницательный босс.

Форрест пожал Паркеру руку.

– Да! Мне очень повезло. – Он взглянул на Хлою: – Я распакую еду?

– Я сама. Иди домой и наслаждайся вечером.

– Хорошо. Приятно было познакомиться, – сказал Форрест Паркеру. – Спокойной ночи!

Хлоя приступила к распаковке еды – двух подносов с разнообразными суши, включая любимый острый ролл с тунцом.

– Пожалуйста, возьми все, что пить. У нас есть вода, чай, газировка…

– Пиво. Это будет идеально. – Он достал из ведерка янтарную бутылку и вытер ее маленьким полотенцем, которое оставил Форрест. – Ты хочешь? Хлоя боялась, что он может предложить это, хотя правда заключалась в том, что ей определенно не помешало бы выпить.

– Конечно.

Паркер передал ей бутылку и сунул в рот кусок суши.

– Вкусно. Ты уже сделала мой день намного лучше.

Хлоя не могла сдержать улыбки.

– Рада это слышать.

Паркер взял пачку документов, лежащих рядом с едой.

– Это твой план по уничтожению «Маленькой черной книги»?

Хлоя внимательно посмотрела на него:

– Ты имеешь в виду восстановление имиджа Маркуса? Вот в чем заключается мой план.

– Нет. Я имею в виду именно то, что сказал. Имидж Маркуса должен быть в порядке, потому что, по правде говоря, он действительно в порядке. Если мы разоблачим того, кто стоит за «Маленькой черной книгой», не будет ли это проще? Просто разоблачить их за то, что они делают?

– В таких ситуациях никогда не получится выставить кого-то в плохом свете. Кроме того, тебе могут не понравиться ответы на эти вопросы, если мы их получим.

Паркер в смятении покачал головой:

– Я ничего не понимаю, и это сводит меня с ума. Почему новости создает аккаунт в социальной сети, а не крупное новостное агентство? Теперь со мной связались миллионы газет и кабельных новостных каналов, которые дышат мне в затылок, требуя комментариев.

– Я не знаю, кто за этим стоит, но я не люблю тратить много энергии на вещи, которые не могу контролировать.

– Именно в этом ты сильна, Хлоя? Контроль – твоя стихия?

Она не собиралась позволять Паркеру сбить ее с толку.

– Когда дело доходит до этого, то да.

– Ну, сегодня кто-то из моих сотрудников покопался в Интернете, и я узнал, что некоторые люди считают, что инициалы «СА» на обложке черной книги могут принадлежать Симоне Астли. Ты знаешь, кто она?

Хлоя знала, но только потому, что Симона Астли была печально известна в высших кругах американского Северо-Востока, того самого мира, в котором выросла Хлоя.

– Я не знаю, как такое может быть. Симона Астли умерла несколько лет назад. Я почти уверена, что у нее не было детей. И я знаю, что она никогда не была замужем и была единственным ребенком. Вся ее семейная линия прекратила свое существование, когда она умерла.

– Это не значит, что кто-то не получил в свои руки ее дневник.

– Но эта карточная игра, в которую попал Маркус, произошла буквально на днях. Это не имеет смысла.

– И если ты хочешь, чтобы мы восстановили репутацию Маркуса, тебе нужно перестать копать.

Паркер пренебрежительно хмыкнул.

– Если ты говоришь мне, что я не могу что-то сделать, это только придает мне еще больше решительности.

– Я серьезно. Забудь об этом. Ты создашь больше проблем, чем сможешь решить.

Он поднял руки, сдаваясь.

– Ладно, договорились.

– Ты обещаешь?

Тень недовольства промелькнула на лице Паркера. – Я клянусь.

– Пожалуйста. Теперь давай пройдемся по плану. – Она передала ему его копию документов. – Я думаю, мы поступим проще. Из всего, что ты сказал, следует, что у Маркуса нет скелетов в шкафу. Итак, давай прольем свет на хорошее. Я хотела бы съездить в Майами и сделать с ним несколько интервью и фотосессий. Мы покажем тот потрясающий особняк на берегу, который он купил после того, как его призвали в армию. Мы поделимся его тренировочной программой на обложке мужского фитнес-журнала. И покажем его обычным парнем в задушевном интервью одному из ведущих кабельных новостных шоу. Мы позволим ему объяснить, что произошло той ночью за карточной игрой. И он может рассказать о своей семье.

Паркер пролистал документы и положил обратно на стол.

– И все? Я плачу тебе много денег, и это все, что мы получим?

– Мы говорим о положительной рекламе стоимостью в миллионы долларов. Это происходит на фоне того, что некоторые из его корпоративных спонсоров бросают его. Кроме того, я уже добилась согласия на интервью от крупных журналов. Они не разместят у себя материал только потому, что я об этом прошу. Самое главное – это вернет ему благосклонность семьи Брэтт.

– Я, наверное, мог бы сделать это сам. Всего лишь несколько телефонных звонков.

– Аванс также включает в себя мое время и поездку в Майами.

– Ты будешь там?

– Конечно. Мне нужно убедиться, что все идет идеально, и я буду рядом, если возникнут проблемы. – И ты действительно думаешь, что это сработает? Неужели все так просто?

– Для Маркуса так и должно быть. Люди хотят любить его. Нам просто нужно подтолкнуть их в этом направлении.

– Тогда ладно. Мы едем в Майами.

– Тебе не нужно быть там. Ты платишь мне, чтобы я позаботился об этом. Это то, чем я занимаюсь.

Он сделал еще один глоток пива.

– Я не могу туда не поехать. Маркус в кризисе. Он должен знать, что он мой приоритет номер один. Куда ты, туда и я. – Он указал на нее бутылкой.

Хлоя вздохнула. Она действительно предпочитала работать одна. Кроме того, ей нужно было как можно меньше общаться с Паркером.

– Ты только что жаловался на то, сколько денег ты мне платишь. Ты должен позволить мне делать мою работу.

– И ты должна оказать мне такое же внимание. Маркус сейчас мой главный клиент, но он молод и все еще впечатлителен. Если я не буду рядом с ним на этом сложном отрезке его жизни, многое может развалиться. Весь мой бизнес.

Именно тогда Хлоя поняла, как много стоит на кону для Паркера.

– Отлично. Как я уже сказала, я уже договорилась об интервью, так что мне просто нужно кое-что уладить, но мы должны быть там к обеду в среду. Форрест забронирует мне билет на завтрашнее утро. Я дам тебе знать, во сколько приеду. Что касается отеля, то я обычно останавливаюсь в «Мандарине», но ты можешь делать все, что хочешь.

– Это не обязательно.

– Что именно?

– Перелеты и отель.

– Если ты не нашел способ телепортироваться в Майами, нам нужно будет сесть в самолет. И я люблю спать, так что мне нужно место и для этого. – У меня есть служебный самолет. Мы полетим на нем. А у Маркуса есть прекрасный гостевой дом. Я уже останавливался в нем. Там много места для двоих.

– Там есть две спальни? Потому что я не делюсь.

Улыбка скользнула по соблазнительным губам Паркера.

– На самом деле, я думаю, в нем четыре спальни. Но мне нравится, как ты прямо говоришь мне, что не хочешь проводить со мной время и что ты точно не окажешься со мной в одной постели.

– Ты мой клиент и мой сводный брат. Мы не спим вместе. Никогда.

– Ты та, кто постоянно говорил, что ты не моя сестра. Кроме того, это не будет проблемой послезавтра.

– Почему?

– Ты не говорила с мамой? Развод близится к завершению.

Хлоя не разговаривала с мамой несколько дней.

– Я не знала.

– Так что этот небольшой конфликт между нами будет официально решен.

– Если ты так считаешь…

– Я заеду за тобой в среду утром. Мы можем быть в Майами к обеду. Где ты живешь?

– Я в «Челси». 23-я улица. В квартале от Гудзона. Я могу отправить тебе адрес.

– Ты серьезно? Я живу в Хадсон-Ярдс. Большая башня. 72-й этаж. Мы практически соседи.

Хлоя не могла поверить своему «счастью». Как будто ей нужно было больше близости с Паркером Салливаном.

– Это огромный город. Я не думаю, что мы действительно живем так близко.

Он пожал плечами:

– Одиннадцать кварталов – это ничто.

– Если ты так считаешь…

Паркер встал со своего места и перекинул пиджак через плечо.

– Спасибо за ужин! Это было классно.

Хлоя проводила его до двери.

– Конечно. Спасибо за встречу. Спасибо, что доверил мне своего клиента.

Он еще раз взглянул на нее.

– Знаешь, Хлоя, мне жаль, что мы не познакомились, когда наши родители были женаты. Но что-то мне подсказывает, что так лучше.

– Почему?

Он пожал плечами и похлопал ее по плечу.

– Мы не участвовали в их драме. Мне все это неприятно.

– Мне тоже.

– Это утомительно. Я просто молюсь, чтобы это был последний раз, когда мой отец шел к алтарю.

– Это более чем бессмысленно, правда?

Он ухмыльнулся.

– Избавь себя от душевной боли и просто получай удовольствие.

Глава 4

Улететь незамеченной на частном самолете Паркера Хлое не удалось. Через несколько секунд после того, как они заняли свои места в самолете, у нее зазвонил телефон.

– Мама, привет! – сказала она. – Мне очень жаль, но я не могу сейчас говорить.

– Ты нужна мне только на минуту.

Паркер, сидевший напротив нее, изогнул бровь. – Мама? – произнес он.

Хлоя махнула рукой в его сторону, препятствуя его попыткам участвовать в ее разговоре. Она поерзала на роскошном белом кожаном сиденье, заметив, насколько оно удобное.

– Хорошо.

– Ты не звонила несколько дней.

На нее нахлынула волна той старой знакомой вины, наверное, потому, что она не позвонила маме намеренно.

– Я знаю. Мне жаль.

– Я хотела, чтобы ты знала, что все кончено. Все связи разорваны.

– Ты имеешь в виду развод с Джорджем?

Паркер прочистил горло. Хлоя была готова ударить его ногой по голени, но не хотела давать ему возможность влезть в ее разговор с мамой.

– Пожалуйста, не называй его имени. Я не хочу думать о нем или о чем-то, что с ним связано. Он ужасен.

– Мне жаль. Постарайся думать об этом как о чем-то хорошем. Теперь ты начнешь жизнь с чистого листа. Ты свободная женщина. Может быть, тебе стоит попробовать оставаться в таком состоянии какое-то время.

– Мне нужно поехать в Париж и утопить свои печали в дизайнерской одежде и большом количестве круассанов. Но я не хочу ехать одна. Пожалуйста, поедем со мной.

– Мама, я не могу. Я только что села на самолет и лечу в командировку. Мы собираемся взлететь. Ты должна пойти куда-нибудь повеселиться и отправить мне фотографии.

– Куда ты летишь?

– В Майами.

– Это прекрасно! – воскликнула ее мать. – Я полечу туда. Мы можем провести время вместе, когда ты закончишь работать.

Хлоя вздрогнула.

– Нет. Не получится!

– Что, прости?

– Я останусь там только на одну ночь. Я просто организую несколько интервью для моего клиента, а потом вернусь домой.

Ее мать вздохнула.

– Хорошо, дорогая. Но я хотела бы увидеть тебя. Может быть, я могу пригласить тебя и девочек на воскресный обед? Я была бы рада, если бы вы смогли прийти.

«Девочками» были Тейлор и Александра. Мама Хлои звала их к себе на воскресный обед, еще когда трое были подростками.

– Значит, ты не поедешь в Париж?

– В одиночку не хочу.

– Тогда мы придем на обед в воскресенье. В обычное время?

– Да.

– Хорошо! Я напишу Тейлор и Алекс. – Хлоя закончила разговор и выдохнула, затем переключила телефон в режим полета.

По внутренней связи раздался голос пилота.

– Доброе утро, мистер Салливан. Мы готовы отправиться в Майами. Наше время полета составит чуть более трех часов. Впереди чистое небо, так что просто расслабьтесь и наслаждайтесь полетом:

Рядом с ними появилась стюардесса. Она была высокой, светловолосой и красивой – еще один пример того, что Паркер окружал себя всем самым лучшим.

– Шампанское после взлета?

– Я выпью кофе, – ответила Хлоя.

– А вы, мистер Салливан?

– Подойдите еще раз, когда мы будем в воздухе. Я позабочусь о том, чтобы мисс Бернетт изменила свое мнение о шампанском.

Самолет начал разгон перед взлетом.

– Как твоя мама? – спросил он, выуживая из сумки ноутбук.

– Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос. Она ненавидит твоего отца.

– Она не первая. Перед ней выстроилась длинная вереница женщин, и я уверен, что в будущем их будет не меньше.

– Кстати, я не собираюсь менять свое мнение о шампанском. Еще утро. Мне надо работать.

Она вытащила свой ноутбук. Три часа были целой жизнью. Она могла многое успеть.

– Я и не думал, что ты будешь пить шампанское. Я просто хотел позлить тебя.

– Напомни мне когда-нибудь тебе отомстить.

После взлета Хлоя взяла свой кофе, и Паркер, к счастью, не предпринял второй попытки заставить ее выпить что-нибудь более расслабляющее. Они работали в тишине, сидя друг напротив друга, и на самом деле было довольно приятно находиться рядом с кем-то, кто относился к своей работе так же серьезно, как и она. Он снял куртку и закатал рукава. Это был верный путь к сердцу Хлои, поскольку это дало ей возможность втайне полюбоваться его плечами.

Но затем он поднял глаза и поймал ее взгляд на себе.

– Передумала насчет шампанского?

Она слишком энергично покачала головой. Следующие два часа она не сводила глаз с экрана компьютера. Наконец она закрыла ноутбук и отложила его в сторону, потерла переносицу и покрутила головой, чтобы снять напряжение в шее.

– Голова болит? – спросил Паркер. – Я знаю, как избавиться от боли.

Прежде чем Хлоя успела ответить, он вскочил со своего места, встал за ее спиной. Она уже собиралась возразить, когда его большие пальцы крепко сжали ее позвоночник по обе стороны, а кончики пальцев начали разминать ее плечи. Это было неправильно! Хлоя не позволяла своим клиентам делать ей массаж, но это было так приятно! Хлоя закрыла глаза.

– Это так приятно, – простонала она.

– Да? – Его голос был низким и сексуальным, и Хлоя не могла это проигнорировать.

– Хорошо, я рад. Просто расслабься. – Паркер продолжал массировать ее шею, и Хлоя не хотела признавать, что сделает все, чтобы отблагодарить его за эти минуты расслабления.

– Тебе нужно поплавать некоторое время в бассейне в гостевом доме Маркуса сегодня вечером и завтра. Это действительно поможет расслабиться. И там очень красиво. Дом находится в уединенном месте. Там просто рай.

К сожалению, Хлоя не была подготовлена к таким мероприятиям.

– Я не взяла купальник.

– Хлоя. Мы летим в Майами. Почему ты не взяла купальник?

Потому что она была идиоткой?

– Слишком много работы. Я подумала, что у нас не будет времени. Мы там только на два дня и одну ночь.

– Мне кажется, ты передумаешь, когда увидишь бассейн.

– Я видела фотографии, когда изучала дело Маркуса. Это все равно не изменит того факта, что у меня нет купальника.

Он впился ей в затылок чуть крепче.

– Ты всегда можешь искупаться голой.

Если он продолжит убеждать ее в том же духе, ей не потребуется много времени, чтобы согласиться поплавать голой с Паркером.

– Я уверена, тебе бы это понравилось, не так ли?

– Я не пытаюсь убедить тебя раздеться, Хлоя, если ты так думаешь. Мне нужно, чтобы ты работала на максимуме своих возможностей в течение следующих двух дней. Но ты не сможешь это сделать, если будешь так же напряжена, как твоя шея сейчас. – Мистер Салливан, мы начинаем снижение, – раздался голос пилота. – Прекрасный день сегодня в Майами. Солнечно и 25 градусов тепла. Мы скоро приземлимся.

– Пора пристегиваться, – сказал Паркер, садясь на свое место.

Хлое определенно нужно было прийти в себя после этого массажа. Она ругала себя за то, что так наслаждалась им. Почему хотела большего? Это было не похоже на нее. Вообще. Она была женщиной, которая уверенно шла к своей цели. Но тихий голосок в ее голове говорил ей, что это нормально – жаждать его рук на своем теле и гадать, каково это – целовать его. Могла быть целеустремленной, но не была роботом.

Самолет приземлился за несколько минут до полудня. На взлетной полосе их ждал водитель на огромном черном внедорожнике. Они ехали по яркому и солнечному городу, за окном машины пальмы гнулись на ветру, а полоски голубой воды проглядывали между зданиями.

Когда они подъехали к особняку Маркуса в Майами-Бич и вышли на улицу, у Хлои перехватило дыхание, хотя она уже видела множество фотографий дома в Интернете. Это было большое современное здание из стекла и бетона, расположенное в тропическом раю. В доме, как она знала, было восемь спален, десять ванных комнат и бассейн, протянувшийся по ширине прибрежного участка с видом на залив Бискейн.

Паркер ввел код на кованых воротах и открыл их, предлагая Хлое пройти первой.

– Прямо вперед.

С каждым шагом она чувствовала, что ее восхищение растет. Виды, звуки и запахи вызывали у нее желание бросить работу и ничего не делать, кроме как веселиться и радоваться жизни.

– Довольно впечатляюще, да? – спросил Паркер.

– Это мягко сказано.

Она не знала, куда смотреть в первую очередь. Все, что было перед ней, – пышный тропический пейзаж и безмятежный оазис у бассейна, окруженный полностью застекленным домом, – было просто слишком красиво, чтобы быть реальным.

– Жаль, что ты не взяла купальник!

– Я буду болтать ногами в воде.

– Твоя комната на той стороне. – Паркер указал на дальний угол дома. – Я живу здесь.

– Я распакую вещи и встречусь с вами здесь через несколько минут. – Хлоя отбросила свои проблемы с купальником и отправилась исследовать свою комнату. Это было большое помещение с бледно-серым мозаичным полом из гальки, полностью белыми постельными принадлежностями на большой двуспальной кровати и окнами от пола до потолка с трех сторон, из которых ей открывался прекрасный вид на тропические растения и бассейн.

Ей нужно было привести себя в порядок, поэтому она заставила себя, по крайней мере, выполнить то, что обещала сделать. Она распаковала свою одежду и снова вышла во двор.

Паркер ходил взад-вперед, разговаривая по телефону. Он взглянул на нее и удивленно поднял брови. – Мне нужно бежать. Я собираюсь быть с Маркусом до конца дня, но напиши мне, если что-нибудь узнаешь. – Он ткнул в экран, чтобы завершить вызов. – Все хорошо?

– Абсолютно идеально. Ну пойдем.

Паркер провел ее обратно по дорожке к воротам и вышел на парковку перед главным домом. Большие прямоугольные плиты из ярко-белого бетона вели к огромной двустворчатой двери из черного дерева. Он не постучал, а вошел прямо внутрь.

– Маркус?

– Паркер, это ты? – раздался мужской голос.

Когда они вошли в просторную комнату с роскошным жилым помещением с одной стороны и большой кухней с другой, в поле зрения появился Маркус Грант. Он был таким же типичным американцем, каким Хлоя видела его на фотографиях, – с ослепительной улыбкой, коротко остриженными темными волосами и веселыми карими глазами. Было невозможно не заметить, что Маркус был в хорошей форме, прежде всего потому, что он был только в шортах.

– Паркер, ты не сказал мне, что привезешь с собой мисс Бернетт. – Он схватил футболку, лежавшую на кухонном островке, и поспешил ее надеть.

– Привет, Маркус. Со мной мисс Бернетт, – сказал Паркер своим фирменным нахальным тоном.

Хлоя протянула руку, пытаясь игнорировать неловкость.

– Приятно познакомиться, Маркус.

– Простите. Если бы моя мама знала, что я при первой встрече с дамой был без рубашки, она бы меня убила.

Хлоя покачала головой, находя поведение Маркуса очаровательным. Ему было важно, что подумает его мама. Кому это не понравится?

– Продолжайте в том же духе. Ваше первое интервью будет для фитнес-журнала. Теперь я знаю, что вы именно в такой форме, как я им и говорила.

Паркер фыркнул и обнял Маркуса за внушительные плечи.

– Видишь? Я же говорил тебе, что она идеально подходит для этой работы.

Хлоя глубоко вздохнула, надеясь, что эта оценка окажется верной. Затем, когда через два дня Маркус вернется на путь восстановления своей репутации, Хлоя сможет отпраздновать хорошо выполненную работу. Это все, чего она хотела.