Kitabı oku: «Пешки богов. Демонёнок», sayfa 2
Глава 2. Зверь
ИЛВУС.
Борк оказался мужиком, как говорится, свой в доску. Я слукавил и сказал, что меня к нему направила тётка, а так как он питал к ней тёплые чувства, то, не задумываясь, согласился.
Мы с ним договорились, что он подтянет мою физическую подготовку, покажет с какой стороны браться за меч, а в свободное от тренировок время будет рассказывать приключения своей жизни. Гонял он меня не жалея, я даже армию вспомнил, а когда обман про просьбу тётки вскрылся, то в наказание усилил темп, хоть и через меня их отношения постепенно перерастали в более близкие.
Регенерацию я проверил в тот же день. Перед сном порезал себе левую ладонь, так как правой завтра нужно было тренироваться с мечом, и, замотав тряпицей, лёг спать. Утром моей радости не было предела – убрав повязку, я даже шрама не обнаружил. Но когда первые эмоции улеглись, трезво взглянув на ситуацию, я пришёл к выводу, что просто так такие бонусы давать никто не будет, и в конечном итоге от меня потребуют платы, вопрос лишь в её размере, наверняка повесят на мои хрупкие, подростковые плечи какую-нибудь смертельно опасную ношу. Настроение от мрачных мыслей резко пошло вниз, и в подавленном состоянии я поплёлся на первую тренировку.
Бывший наёмник был мужик с понятиями, о моих изменениях в поведении после травмы и быстрому восстановлению после ушибов и синяков вопросов не задавал, и мы с ним быстро сдружились. Лучшей пары для моей тётки и желать не надо. Каждый вечер мы ходили на ужин к нам домой, за трапезой Борк рассказывал историю своего наёмничества, я не стеснялся задавать вопросы и получал информацию и представление о новом мире. Естественно, где-то он привирал для красоты словца, я это понимал, но уличать его в мелкой лжи не стал, ведь перед тёткой старался, а та слушала, открыв рот, иногда забывая подносить к нему ложку, и охала в самые опасные и интересные моменты повествования нашего героя.
Так прошла декада. В один из вечеров после очередных издевательств над бедным мной, мы сели у моего учителя в избе утолить жажду укрепляющим отваром по рецепту, известному только ему. Уставшие, мы неспешно беседовали, как вдруг наш слух резанул душераздирающий визг с улицы. Так кричат разумные только в одном случае – когда их убивают! Не сговариваясь, мы рванули наружу, Борк успел схватить свой меч, который стоял возле двери, а я выбежал с кинжалом в руке, который пару дней назад подарил мне наёмник, чтобы у меня была возможность тренироваться самостоятельно во владении ножом, с которым я с не расставался, ведь все особи мужского пола имеют слабость ко всему колюще-режущему, и всё-таки это моё первое оружие в этом мире.
На улице уже темнело, но в одном из домов разгорался пожар и давал достаточно освещения, чтобы разглядеть метающихся жителей и нападающие на них силуэты с очертаниями людей. Боковым зрением я заметил, как с крыши дома напротив в нашу сторону прыгнула тень, и от неожиданности впал в ступор, но Борк не подвёл, он просто разрубил нападавшего на подлёте, потом подошёл к ещё шевелящейся половине твари, смачно выругался и выдал вердикт: – Вампиры… низшие… значит, где-то рядом их поводырь.
Так и не двинувшись с места, я пребывал в шоке, смотрел на разрубленное тело и не мог поверить во всё происходящее. Для меня до сих пор это была нереальная сказка, но две половины почти дохлой твари говорили совсем об обратном. Мой мозг просто не принимал действительность.
Сильная пощёчина, прилетевшая от наёмника, да такая, что аж голову мотнуло, привела меня в чувство. Поймав мой взгляд, он рыкнул сквозь зубы: – Тётка… бегом!!!
– Мляяя… – во мне словно кнопку "пуск" нажали, я развернулся и, что есть мочи, рванул в сторону дома.
Вокруг творился хаос: люди кричали и метались в панике, ища спасения, горело уже множество домов, и было светло, как днём. Половину пути я преодолел просто в рекордные сроки, но из-за угла ближайшего дома выскочила очередная тварь и преградила дорогу. Рефлекторно я упал и по инерции просто проехал по земле мимо неё. Тут же развернулся, вскочил на ноги и выдохнул с облегчением, наёмник не отставал и уже снёс вампиру голову. Но эйфория от маленькой победы длилась недолго, через мгновение из двери этого же дома выпрыгнули ещё двое.
– Беги! – закричал Борк и двинулся им на встречу.
Дважды повторять не пришлось, и я побежал. Оставив наёмника одного, я утешал себя мыслью, что он опытный боец, а я буду только мешать. Приближаясь к дому, заметил, что ставни на некоторых окнах отсутствуют, и, предположив самое худшее, ускорился, хотя бежал и так на пределе возможностей. Не успев затормозить, больно впечатался в стену, но, не обращая внимания на отбитый бок, дёрнул ручку двери. Она оказалась закрыта, сообразив, что тётка, наверняка заперлась, влез в ближайшее окно с выбитыми ставнями. То, что я увидел, навсегда отпечаталось у меня в памяти, эту жуткую картинку нельзя описать никакими словами! Тётка сломанной куклой лежала на полу в луже собственной крови, один из этих уродов, стоя на четвереньках, мерзко причмокивал над её шеей, а второй рядом жадно обсасывал её оторванную руку. Они даже не заметили моего появления и спокойно продолжали ужасное пиршество. Кем бы ни были эти отвратительные существа, но это точно были нелюди!
Меня начала заполнять чужеродная ярость, она быстро захватывала каждую клеточку моего организма. Это была нечеловеческая злоба и первобытная жажда убийства. Мозг ещё не полностью отдался этой жажде, и я пытался контролировать свои действия. Просто негромко свистнув, привлёк к себе внимание. Нелюди нехотя отвлеклись от омерзительной трапезы, уставились красными зрачками и одновременно бросились на меня. Время как будто растянулось, чуждыми для меня, но какими-то звериными инстинктами я чувствовал, что противники быстрые, очень быстрые, но я быстрее! И я рванул на встречу. Ближайшему упырю, не снижая скорости, я воткнул в глазницу кинжал, который так и не выпустил из руки, а второму, зажав шею в изгибе руки, сломал хребет. Всё действие заняло пару секунд.
Не глядя на дохлых убийц и тело, ставшей за это время мне почти родной тётки, я упал на колено прямо в кровь, провёл ладонью, закрыв ей глаза, в которых застыл предсмертный ужас, и прошептал: – Прости! Не успел!
И в это мгновение животная ярость заполнила меня полностью, всю мою сущность затопила жажда крови, человеческого больше не осталось ничего.
– Ну, сссуки… убью! – зарычал разбуженный зверь, выпрыгнул в окно и на улице завыл, призывая к схватке: – Твари, я здесь!
И тут всё завертелось! Момент боя я практически не запомнил, мозг просто отключился от реальности, предоставив телу сражаться на инстинктах и рефлексах зверя. Я рвал, ломал, убивал и упивался кровью врагов. А когда очнулся, вокруг были только тела и их фрагменты, отдельно валялись руки, ноги, головы. А меня словно в ванну с кровью макнули. Территория вокруг напоминала бойню, впрочем, так оно и было. Адреналин большой дозой до сих пор бил в голову и затуманивал способность мыслить, а звериная ярость ещё не отпустила сознание. Напротив, из-за теней домов и построек вышли ещё твари, много тварей, но один из них сильно выделялся. Стоит прямо, взгляд холодный и уверенный. Нас разделяло приличное расстояние, но оно не стало помехой, и я, посмотрев прямо ему глаза, прохрипел: – Старшие пожаловали. Ну, идите сюда, нелюди!
Зверь, получив удовлетворение от схватки, уже прятался куда-то на затворки сознания, а без него шансов повторить бойню и выжить не было. Я понимал это и приготовился умереть, но решил хоть ещё парочку ублюдков прихватить с собой. Сделав шаг в сторону новых врагов, неожиданно получил удар по мозгам, словно с размаху роялем ударили, не по голове, а именно по мозгам, и отключился.
ВЫСШИЙ ВАМПИР ЛОРД ЛУГАТ ДЭ МОР.
Лорд Лугат стоял на балконе своего рабочего кабинета и смотрел немигающим взглядом на заходящее светило. Со стороны можно было подумать, что это не разумное существо, а каменная статуя, просто сделана искусным мастером.
Закат был очень красив, на небе не было ни облачка, и кроваво-бордовый оттенок от скрывающегося светила ровно расстилался по верхушке леса вдоль всего горизонта. Но высшему вампиру в этот момент было не до созерцания красот природы, его мысли были очень далеко от этого места.
К слову сказать, истинным высшим вампирам лучи солнца были безвредны и доставляли лишь небольшой дискомфорт в чутком зрении, приспособленным к тёмному времени суток. Высшим вампиром надо было родиться от таких же высших особей этой расы, что случалось крайне редко. Этим и объясняется немногочисленность этого разумного и опасного вида. Простых истинных обращали, для этого подходили представители только человеческого вида, но при этом выживал один на сотню, а то и две. От чего это зависело – не знал никто, хоть и пытались разгадать эту тайну ни одну тысячу лет.
А вот низшие – это рядовые бойцы или, как их многие называют, мясо на убой. Их светило сжигало за несколько ударов сердца и, кстати, многие разумные ошибались, считая, что сердце у вампиров не бьётся. Впрочем, обыватели слишком мало знали об этой скрытной расе, вот и придумывали байки – одна страшней другой. Хотя в этих байках и была доля правды. Для обращения в низшего нужен был лишь укус, а не обмен кровью, как в ситуации с истинными. Для этих целей по всему материку скупали заключённых, приговорённых к смерти.
Лорд Лугат являлся лидером клана "Багровая Ночь" уже около ста циклов, возраст же его самого приближался уже к четырёмста. Он взвалил на себя правление и с ним неподъёмный груз ответственности за весь клан после последней большой междоусобной войны вампиров. Тогда же погиб его отец – бывший лидер, но они одержали победу. Были и другие претенденты на место руководителя, но совет старейшин единогласно проголосовал за Лугата.
И вот за всё время правления лордом больше таких серьёзных междоусобиц не было, мелкие стычки не в счёт. И сейчас интуиция и вся сущность высшего просто кричала, что спокойные времена закончились. А за прожитые века он привык доверять своему чутью опаснейшего хищника этого мира. Последние несколько декад творилось что-то непонятное: пропали трое истинных, которые выполняли задание клана в людских королевствах, тревожные донесения агентов из других кланов, но никакой конкретики. И вот нападение на наш караван, в котором везли купленных заключённых для обращения, но не их потеря беспокоила Лугата, в караване инкогнито ехал человек с очень ценным грузом.
От размышлений лорда отвлёк стук в дверь.
– Входи! – не оборачиваясь, обронил вампир.
В кабинет неуверенно вошёл слуга человеческой расы.
– Говори… – разрешил хозяин кабинета.
– Лорд, прибыл ваш внук Клаус с приближёнными истинными из карательного рейда по нападению на караван. Остальное мясо подойдёт только к утру второго дня, на светлое время суток они зарылись в лесу и не успевают за старшими. С прибывшими есть пленник – человеческий подросток, он связан, весь в крови и без сознания.
– К полудню Клауса ко мне с докладом!
Слуга кивнул и бесшумно вышел.
В назначенное время в дверь снова постучались и, не дожидаясь разрешения, вошёл Клаус.
– Здравствуй, дедушка, – в неформальной обстановке он позволял себе такую фамильярность к главе клана.
От обращения – "дедушка", лорд сморщился, как от зубной боли.
– Проходи, садись, налей крови или вина и докладывай, что с напавшими на караван и кого ты там притащил?
Клаус разлил крови по бокалам, и они, не спеша, сделали по глотку, наслаждаясь напитком. Внук, зная, что лорд никогда не перебивает и задаёт вопросы только в конце доклада, уверенным тоном начал:
– Когда мы добрались до разграбленного каравана, естественно, живых там уже не было, даже лошадей. Это работа низших, только они убивают всё живое. К слову сказать, если бы не талисман подачи сигнала тревоги у человека, который вёз "чёрную каплю", то мы бы до сих пор были не в курсе нападения и упустили бы время. Труп нужного нам человека нашли, но артефакта, конечно, с ним не оказалось. Мы перевернули и вытряхнули всё, что могли, но так и не обнаружили "каплю". Все продукты для поселений, заказанные нами, или уничтожены, или испорчены путём заливки смолой. По следам определили, что нападавших было около сотни мяса, может чуть больше. Это логично, так как нападать с меньшими силами было бы бессмысленно. Трупы вражеских низших, погибших при нападении, к нашему прибытию уничтожило светило. В ментальном плане по остаточным эманациям я почувствовал одного истинного, причём высшего. Я принял решение продолжить преследование, они опережали нас всего на половину суток, шанс догнать был очень высок, тем более о преследовании они не догадывались. Направление, куда двинулась такая толпа нападавших, не заметил бы только незрячий. На их пути была деревня местного барона, и напрашивался логичный вывод, что они хотят напасть на неё, а последствия люди спишут на нас, ведь мы ближайший клан, и тогда конфликта с ними не избежать. Впоследствии, мои опасения подтвердились. К началу атаки на поселение мы не успели, но и высший просчитался, кроме него, все до единого нападавшие были уничтожены.
Клаус прервал доклад, глотнул из бокала и наслаждался видом удивлённого главы клана, такую картину он наблюдал редко.
– Продолжай… – поторопил его Лугат.
Его внук выдержал интригующую паузу и продолжил: – Мы прибыли к концу боя. В этой глухой деревне оказался тёмный маг смерти, причём выше среднего уровня. Наверняка, он отсиживался там от одному ему ведомых неприятностей. Но это только мои предположения. Нападавших он просто рассыпал заклинанием "прах". Я не раз видел последствия этого заклинания, поэтому легко и определил его. К концу схватки он так же скрылся. Преследовать его – решил нецелесообразным, себе дороже выйдет, да и не он был нашей целью.
Клаус снова смочил горло и продолжил: – Так же в деревне оказался неплохой мечник, скорее всего ветеран, по мастерству – середнячок, но и он сумел успокоить около полутора десятка низших. В итоге его просто задавили массой. И теперь самое интересное! Большую часть мяса уничтожил человеческий подросток, причём голыми руками.
Докладчик снова замолчал, повторно наслаждаясь удивлением деда. Дважды, причём за такой короткий период времени он не видел его никогда. Заметив, что взгляд деда изменился на требовательный, Клаус перешёл на официальный тон: – Понимаете лорд… – тут он замялся, видимо, подбирая слова: – …я такого никогда не видел, парень двигался на скорости, не уступавшей нашей в боевом трансе. Он убивал голыми руками, просто одним движением отрывая головы и другие конечности. Причём он не обучен никакой технике, брал только голой силой и скоростью. Я тут же проверил ментальный фон во время боя, и от него шла волна… – тут внук лорда запнулся: – …я даже не знаю, как объяснить… это были эмоции наслаждения убийством, жаждой крови и присутствовали нотки безумия. Однажды я уже сталкивался с похожей ментальной отдачей. Помнишь, циклов двадцать назад мы были на задании в Эрдагании, совместно с местными магами составляли боевую звезду, и случилось так, что в то же время какому-то неудачнику тёмному не удалось удержать при вызове демона, и нам пришлось его успокаивать. Демон, конечно, успел повеселиться в столице империи, а того мага позже за вызов укоротили на голову, но ни в этом суть, так вот именно от демона исходили похожие эманации. В деревне, поняв, что парень после устроенной бойни, решил взяться за нас, я вырубил его ментальным ударом, хотя не надеялся, что моя попытка даст результат, ведь тогда в империи демон мои атаки просто игнорировал, – тут Клаус слукавил. В тот момент, когда человек посмотрел прямо в глаза и что-то сказал, ему… высшему вампиру реально стало страшно, и именно со страху он на рефлексах нанёс ментальный удар по силе, на которую был только способен. И сейчас вампиру было очень стыдно перед самим собой за пережитый ужас. Но воспоминания этого неприятного момента на лице менталиста никак не отразились, и он тем же уверенным тоном продолжил: – Весь обратный путь я держал парня во сне. От немногих выживших местных жителей я узнал, что его зовут Илвус, родители погибли в чёрный мор, и его воспитывала тётка. Бой произошёл возле её дома, где мы и обнаружили её обезображенный труп. Ничего необычного за Илвусом местные раньше не замечали, вот только последние декады полторы он как будто резко повзрослел. Больше про него ничего не удалось узнать. И кстати, тот маг появился в поселении три цикла назад, назвался Тавроном и подрабатывал местным лекарем. Тёмный и он же лекарь – очень странно! Про него тоже информации больше нет. В деревне я оставил одного из своих подчинённых, чтобы уладил вопросы с местным бароном. По трупам мяса нельзя сказать к какому клану они принадлежат, на телах нет никаких опознавательных знаков. Тот, кто ими руководил, позаботился об этом! – рассказчик замолчал, ожидая вопросов от главы и на его удивление, их не последовало.
– Ты хорошо поработал! Мальчишку в укреплённую рунами камеру, пусть отмоют от крови, обращаются с ним хорошо и нормально кормят. Мне надо обдумать ситуацию. Всё, иди, отдыхай! – закончил разговор лорд.
Клаус встал, молча кивнул и вышел, а лидер клана ещё долго сидел и осмысливал полученную информацию.
Глава 3. Неудачная шутка
ИЛВУС.
Очнулся я в средневековой камере: квадратный каменный мешок, окна отсутствуют, в двери, обитой металлическими листами, небольшое отверстие с решёткой, через которое поступает слабое освещение от зажжённого факела, в углу прямо в полу дырка для нужды, а в другом деревянные нары. На ноге цепь, другой конец которой вмурован в стену, и длина не позволяет дотянуться до двери, наверное, чтобы не барабанил, не качал права и не требовал адвоката. Что удивительно – в кольцо, обвивающее ногу, вставлен кусок мешковины, видимо, чтобы не натёрло мозолей, и это была странная забота о заключённом. Так же на себе обнаружил другую чистую одежду, а на теле не нашёл ни одного пятна крови.
Один плюс – кормят от пуза. Понятно, что меня схватили упыри, только не ясно с какой целью, но раз не убили, значит, зачем-то им был нужен. Может они меня откармливают, чтобы кровушки побольше с меня слить. Да уж, неуместный юмор. Хотя после той бойни, что я устроил, не удивительно, что со мной хотят пообщаться клыкастые. Самому бы разобраться, что произошло. Что-то вылезло из глубины подсознания, я был как будто посторонним наблюдателем и не мог контролировать собственное тело, но воспоминания плавали, как в тумане. Хотя чему удивляться, я сам в теле парня – гость, может вместе со мной ещё какая гадость подселилась?! На все вопросы ответит только "Серый Плащ", а он не спешит ко мне с визитом. Придётся подождать с ответами, если, вообще, доживу до этого момента. Сейчас следовало выработать линию поведения с будущими визитёрами, хотя если начнут пытать, то тут без вариантов, буду орать, как девка, и выдам все тайны, даже которые не знаю.
По моим внутренним часам пошла уже третья ночь, но сидя в камере без окон, легко можно ошибиться. Меня разбудил металлический скрежет открывающейся двери. Зашли двое с горящими факелами, вставили их в специальные отверстия в стене, а у входа поставили стул со спинкой.
Я пропустил, как они вышли, так как от яркого света пытался проморгаться. Когда это получилось, спокойно осмотрелся и увидел двух новых персонажей. Того, что стоял у выхода, я узнал сразу. Он был последним, кого я видел в деревне перед тем, как отключиться. Сразу перед глазами всплыла картинка мёртвой тётки. Видимо, что-то заметив в моём взгляде, он слегка дёрнулся назад.
– Здравствуй, Илвус. Выслушай нас, а потом будешь делать выводы! – попытался сгладить разгорающийся немой конфликт мужчина, сидящий на стуле. На вид среднего возраста, с правильными, чуть заострёнными чертами лица, тёмные волосы, убранные сзади в хвост. О таких говорят – «Аристократической породы». Добротная, кожаная, но без изысков, удобная одежда. И ледяной взгляд безжалостного убийцы.
Я решил выбрать роль деревенского простачка, а дальнейшее поведение скорректировать в зависимости от ситуации.
– Я лорд Лугат – высший истинный вампир и лидер клана "Багровая Ночь", а это мой внук Клаус – один из моих заместителей и командующий нашими боевыми подразделениями. Илвус, на твоё поселение напали низшие вампиры одного из враждебного нам клана, и какого именно, мы пока не выяснили. Они разорили один из наших караванов и напали на твою деревню, чтобы спровоцировать конфликт между нами и людьми. Клаус со своими бойцами их преследовал, но они не успели и подошли к самой развязке. Так что мы тебе не враги! – лорд замолчал и, наверное, ждал от меня какой-то реакции, но я с тем же придурковатым видом просто смотрел на него.
– Ты помнишь бой в деревне?
Я, отрицательно мотнув головой, не спешил открывать рот и обдумывал свои ответы в связи с полученной информацией. По крайней мере, пытать и убивать меня пока не собирались.
– Если ты обещаешь вести себя спокойно и не доставлять проблем, то сегодня же я прикажу переселить тебя в гостевые покои, естественно, под охрану, – как можно благодушнее предложил лорд.
Ага, мягко стелешь, кровосос, да только спать потом жёстко будет! Пока ко мне серьёзно относиться не будут, то и основательного разговора не получится, и опять запрут под замок. Пора было выходить из образа простофили.
– А меня бить не будут? – как можно правдоподобней изобразил я обеспокоенность.
– Конечно, нет! – не моргнув, ответил Лугат.
Я решил перехватить нить беседы, а для этого надо было их ошеломить, и пока они приходят в себя, гнуть линию удобную мне. Сменив выражение деревенского простачка на звериный оскал, что было не сложно, помня, кто убил тётку, и не факт, что это были не они, я поинтересовался: – Могу я задать ещё три вопроса?
– Конечно, задавай, – опешил от смены моего поведения клыкастый.
– Вот мне очень интересно, как появились вампиры? Может эльфийка понесла от дохлого гоблина?! Или, например, какой-нибудь некромант изнасиловал поднятую им нежить, а та неожиданно залетела. Хотя есть ещё много вариантов.
На Клауса было жалко смотреть, он стоял с отвисшей челюстью и с круглыми, размером с мой подростковый кулак, глазами. У лорда был удивлённый вид и глупое выражение лица. Не дав им прийти в себя, я рисковал, но продолжил кривляться: – И второй вопрос. Один мой хороший знакомый – великий истребитель вампиров, рассказывал, что если в задницу кровососа вставить осиновый кол, то он сразу очеловечивается и добреет. И чем чаще этот кол поворачивать, тем добрее становится очеловеченный вампир, – я замолчал, опасаясь реакции со стороны посетителей, а то ведь и прибить могут.
Но тут произошла неожиданность для всех, лорд просто загоготал, как конь перед водопоем, и ржал с такой силой, что чуть не свалился со стула. В этот момент я пожалел, что у меня нет моего телефона с камерой, чтобы запечатлеть этот исторический момент. Внучок смотрел на клыкастого дедушку с ещё больше округлившимися глазами. Немного успокоившись, но ещё похихикивая, Лугат полюбопытствовал: – А почему кол осиновый?
Упс… я сообразил, что про "осиновый кол в сердце вампира" тут не слышали, но быстро нашёлся: – В осиновом заноз больше.
И истеричный ржач повторился.
Глядя на Клауса, я подумал, что, наверное, сейчас он станет первым вампиром, который помрёт от сердечного приступа, зато сразу попадёт в разряд – уникальный. Даже я не удержался от улыбки, очень уж картина была потешная.
Пока ждал, когда один прогогочется, а другой от удивления в себя вернётся, гадал сколько же им лет?! На вид обоим лет тридцать… тридцать пять, хотя дедуля выглядел чуть постарше, но по факту может обоим по три тысячи. Всё же успокоившись, Лугат, не обращая внимания, что его внук в предобморочном состоянии, с каким-то сожалением сказал: – Да уж, сильно я вас недооценил, молодой человек.
– Век живи – век учись! – выдал я заезженную умность родного мира.
Высший задумался и с ещё большим сожалением ответил: – Нет, я ОЧЕНЬ сильно вас недооценил. Мудрая фраза, надо запомнить. И вы задали два вопроса, какой же третий?
Ко мне уже на "вы" обращаются, значит, не зря весь этот спектакль!
– А третий вопрос предсказуем! С какого тёмного демона, я должен вам верить?! – вспомнив выражение Борка, как можно злее спросил я и продолжил наседать: – Пришёл добродушный дядя вампир и давай деревенскому мальчишке булочки с вареньем сулить и обещать, что выпустит, хотя сам же меня сюда и посадил, и, насупившись, уже из вредности закончил: – Меня и здесь неплохо кормят.
Лорд ухмыльнулся: – Что ж, твоё недоверие оправдано. Давай пройдём ко мне в кабинет и продолжим в более располагающей обстановке. Уж извини, но Клаус поприсутствует, недоверие у нас пока обоюдное. Это он тогда в деревне тебя вырубил.
Меня опасаются, а это огромный плюс, будет легче договариваться. Внешне я остался невозмутим и независимо проронил: – Хорошо!
Описывать эти катакомбы, по которым мы добирались, можно было бы долго и муторно. И вот мы устроились в кабинете главы клана. Я со стаканом воды, который заранее попросил, а то за время беседы в горле пересохло, а лорд с бокалом вина, это я определил по запаху алкоголя. Я то думал, что они только кровь пьют, хотя может лорд решил меня не смущать. Клаус всё так же безмолвно стоял за спиной деда. Непривычно было осознавать, что разумных, с виду почти одного возраста, разделяет два поколения.
Начинать разговор я не собирался, разглядывал обстановку вокруг и ловил задумчивые взгляды вампира.
ЛОРД ЛУГАТ ДЭ МОР.
Пока мы шли от тюремной камеры до моего кабинета, я обдумывал ситуацию с этим наглым, но определённо не по годам умным юношей.
Сначала меня сбивало глупое выражение его лица, не так я представлял его образ. И все наработки будущего разговора с ним, которые я продумал – не пригодились. Но потом, видимо, он что-то для себя решил, преобразился и даже оскалился, а поведение поменял на противоположное. Мало того, что он начал с пошлых шуточек, чем меня озадачил, хотя и шуточки не плохие, а то про нас только страшные сказки придумывают, так ещё и получается, что сложившуюся линию беседы задавал он, причём с самого начала. И это я – высший вампир, глава сильнейшего клана не смог раскусить какого-то человеческого мальчишку. Передо мной даже короли робели, хоть и пытались это скрыть под ментальными артефактами, а в его взгляде не было ни капли страха, только заинтересованность, уверенность и нездоровое веселье. Вон Клаус, наверняка, после проверки эмоций парня, до сих пор в себя прийти не может. Всё это вышибло меня из образа эмоционально непробиваемого лидера, и, по сути, смеялся я сам над собой. И вот сидя в своём кресле и глядя на парня, я принял решение договариваться с ним в открытую, без утайки фактов, иначе не только не склоню его на свою сторону, но и отхвачу из-за него кучу проблем. Уверен, что непростой мальчишка, и думаю, что не раз ещё меня удивит. Такой козырь в будущем противостоянии очень пригодится.
– Илвус, ты можешь объяснить то, что произошло в деревне, и откуда у тебя способности, мягко говоря, которых в принципе не может быть у представителя твоей расы. Конечно, в империи есть мастера боя, но и они не могут голыми руками отрывать фрагменты тел, но скорость у них приличная, но точно не в таком юном возрасте, – видя, что парень в сомнениях, я начал приводить аргументы, чтобы дожать его: – Пойми, скоро совет старейшин, а после произошедшего тебя придётся им представить, а врать, что ты ничего не помнишь – не получится, среди них есть разумники посильнее Клауса, им отличить правду от лжи не стоит, вообще, никаких усилий.
Услышав последнее утверждение, во взгляде парня появился азарт и гадкая ухмылка, не обещающая ничего хорошего, и, предвидя пакость с его стороны, я уже пожалел о своих словах.
– А вы уверены, что ваш детектор лжи… тьфу ты… способность распознавать ложь дает полную уверенность в том, что проверяемый объект вас не дурит? – всё с той же ухмылочкой поинтересовался Илвус.
Сидя спиной к Клаусу, я услышал, как тот ехидно хмыкнул. А мальчишка, как будто только этого и ожидая, начал нас провоцировать: – А давайте проверим… я скажу то, чего в принципе не могло быть, а Клаус определит, где я нагло вру, а где говорю правду? Если выиграю я, то получаю свободу перемещения по вашей территории, если проиграю, то тихонечко сижу под охраной и жду ваших старейшин.
У парня была такая уверенность в своих силах, что моё чутьё высшего просто вопило, что из этой бравады он выйдет победителем. На свою интуицию я привык полагаться, но очень было интересно, чем закончится наше пари, и в способностях внука я был уверен, он ещё ни разу не подводил. У парня не было никаких артефактов, его тщательно обыскали дважды, и сецчас на нём наша одежда. Мне передался азарт мальчишки, и я кивнул, давая согласие, но выставил одно условие: – На совет ты явишься в любом случае и без принуждения!
– Что ж, принимается. Тогда слушайте и не говорите, что вы не слышали! – пафосно начал зачинщик спора. – Я был в разных мирах и в разных обличиях: то человеком, то эльфом, то гномом и даже драконом, я уничтожал врагов сотнями и участвовал в битвах богов! – всё с тем же весельем протароторил он, – Вот и где я соврал? И ведь этого же в принципе не могло быть?!
Услышанное поставило меня в тупик, такого я точно не ожидал и не припомню, чтобы кто-то осмелился шутить такими вещами, да ещё и богов при этом упоминать, а уж драконы, вообще, в легендах остались. Я встал, повернулся и, ожидая увидеть довольное лицо внука, растерялся, увидев полную противоположность. Его руки дрожали, а в глазах был откровенный ужас.
– Клаус…
Не дождавшись реакции, хорошенько тряхнул его за плечо. Он повернул голову и тихо пробормотал: – Это всё правда, он ни слова не солгал!
Я посмотрел на парня, а тот, как ни в чём не бывало, ехидно улыбался и цедил воду из стакана. И тут до меня дошли слова Клауса.
– Тёмные боги, да кто же ты такой?!
Головоломка сложилась, теперь все странности парня стали вполне объяснимы. Кто-то из высших божественных сущностей или тёмных князей решил развлечься в нашем мире и завладел телом мальчишки.
Наверное, первый раз в жизни я испытал чувство страха.
