В честь праздника я отпустил внутреннюю охрану, оставив только отряд воинов, курирующих территорию вокруг дворца. Дойдя до спальни Анны, я остановился, прислушиваясь. «А вдруг она опять сбежала, воспользовавшись отсутствием стражи?!» – подумал я, начиная волноваться, и открыл дверь. В спальне было темно, и только свет большой Луны, проникая в окно, освещал спящую девушку. Подойдя ближе, я заметил на ее бледных щеках следы от слез. «Почему она плакала? Неужели кто-то ее обидел?!» Решив выяснить это позже, я собрался оставить Анну, когда она вдруг застонала, словно от боли, а потом начала задыхаться, метаясь по кровати.
– Анна! Анна! Проснись! – громко позвал я, оказываясь рядом, но девушка была полностью во власти кошмара.
Обняв ее и положив ладонь на горячий лоб, покрытый испариной, я закрыл глаза, сосредотачиваясь.
– Девочка моя, не сопротивляйся. Впусти меня, – прошептал я, пытаясь проникнуть в ее сознание.
Сначала я не мог пробиться, но через некоторое время почувствовал, как ментальный блок падает, и очутился в кромешной тьме. Страх, отчаяние и боль, пропитавшие тяжелый воздух, проникли в меня, чуть не сбивая с ног. Делая глубокие вдохи и стараясь не потерять контроль, я попробовал проникнуть глубже, но был отброшен невидимой силой. «Что за черт?! Как она это сделала?!» – пораженно подумал я, с трудом удержавшись на краю ее сознания. Решив действовать по-другому, я открылся и направил свою энергию сквозь темноту, разгоняя ее. Когда мрак, наконец, развеялся, и Анна начала успокаиваться, я покинул ее голову. Чувствуя сильную слабость, я крепче обнял девушку, прислушиваясь к ее ровному дыханию, и погрузился в сон.
Анна
Кошмары вернулись, а ведь я не видела их с тех пор, как оказалась здесь. Я снова бродила во тьме, стремясь попасть туда, откуда доносился детский плач, но с каждым шагом, отнимающим последние силы, мгла сгущалась вокруг меня, словно кокон. И тут, сквозь гул в ушах, я услышала знакомый голос, который звал меня. Я хотела ответить, но горло перехватило стальной хваткой, лишая воздуха, колени подогнулись, и я упала на пол, пытаясь сделать следующий вдох, когда внезапно заметила голубые лучи, просачивающиеся сквозь темноту. Почувствовав, что хватка ослабла, я медленно встала и пошла вперед, к спасительному свету, оставляя тьму позади…
Проснувшись, я попыталась пошевелиться, но с удивлением поняла, что нахожусь в крепких объятьях. Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на широкой груди, прикрытой белой шелковой рубашкой. Осторожно подняв голову, я увидела лицо Родимира, прекрасные черты которого во сне казались мягче и моложе. Не удержавшись, я провела кончиками пальцев по бровям, скулам, спускаясь к чуть приоткрытым губам, словно созданным для греховных поцелуев. И, едва коснулась, как они захватили мой рот в жадном, поглощающем поцелуе. Я застонала, впуская его язык и чувствуя, как становлюсь влажной, но неожиданно Князь замер, уставившись на меня сонными глазами, в которых сквозило удивление и что-то еще, от чего меня бросило в жар.
– Анна, – сдавленно произнес он и через секунду растворился в моих руках.
Я откинулась на подушку, ошарашенно глядя в пустоту и стараясь унять огонь желания, который он так быстро разжег во мне. «Твою мать, что это сейчас было?!» Я уже ничего не понимала. Поведение Родимира не поддавалось никакому объяснению. То он игнорирует меня, то приходит спать в мою постель, обнимая и целуя так, словно нуждается во мне, как в последнем глотке воздуха. Нет, так больше продолжаться не могло! Я – не глупая девка, готовая на все ради одной ночи секса с великим правителем. Злясь все больше, я решительно встала с кровати и, надев одно из попавшихся под руку платьев, вышла из комнаты, направляясь в покои Родимира. Я намеревалась расставить все точки над «и», и будь что будет!
На мое счастье, по дороге мне никто не встретился. Было раннее утро, и все, видимо, отдыхали после бурного празднества, затянувшегося до глубокой ночи. С трудом открыв тяжелые двери, я влетела в спальню, едва не врезавшись в спину Князя, который стоял у окна в одних штанах. Резко затормозив, я едва удержалась на ногах, остановившись посредине комнаты. Родимир повернулся, смерив меня недоуменным взглядом.
– Анна? Ты что, заблудилась? – спросил он, скрещивая руки на груди, покрытой мелкими золотистыми волосками.
«Господи, но почему именно сейчас ему надо быть полуголым?!» – обреченно подумала я, стараясь унять дрожь в теле, которое тянулось к нему, изнывая от нарастающего желания. Мысленно напомнив себе, зачем сюда пришла, я постаралась сфокусироваться на предстоящем разговоре.
– Так же, как и ты, когда улегся спать в чужую постель, – парировала я, глядя в растерянные глаза.
– Я не собирался… то есть… я только хотел тебя разбудить, – запинаясь, проговорил Князь, отводя взгляд.
– Зачем?
– У тебя был кошмар.
– А с какой стати ты вообще явился в мою комнату посреди ночи? – поинтересовалась я, пользуясь его разговорчивостью.
– Проверить, не сбежала ли ты.
– Но я ведь обещала… – сказала я, но он пожал плечами, будто это ничего не значило.
– Поня-ятно, – протянула я, еще раз убеждаясь в том, что мои слова, как и я сама, ничего не значат.
– Что тебе понятно? – уточнил Родимир.
– То, что ты – мудак, и для тебя женщины – лишь игрушки, которыми ты пользуешься по своему настроению. Но я не такая! Если ты думаешь, что меня можно сначала пнуть в грязь, а потом приласкать, и я тут же растаю, то сильно ошибаешься. Пусть у меня ничего и не осталось в этой жизни, я не позволю ни тебе, ни кому-то другому унижать меня и топтать мое достоинство!
– Закончила? – спокойно спросил Князь, когда я выдохнула, выдав возмущенную тираду на одном дыхании.
Он очень старался сохранять невозмутимость, но я видела по изменившемуся выражению голубых глаз, что мои слова его задели.
– Зачем я тебе нужна? – в ответ спросила я.
– Я уже объяснял.
– Ой, только не надо прикрываться миссией! Я знаю про братский гарем, который вы по очереди пытаетесь обрюхатить. Но я никогда не стану вашей шлюхой! – перешла я на крик.
– Что ты несешь?! – заорал Родимир, подлетая ко мне с горящими глазами и хватая за руки.
– Да! Лучше убей меня! – закричала я еще громче. – Все равно никогда не подчинюсь!
– Замолчи… или я… за себя… не ручаюсь… – задыхаясь от гнева, отрывисто проговорил он, усиливая захват.
– Засунь свои приказы…
Не успев договорить, я ахнула, когда Князь задрал подол платья, разрывая тонкие трусики, а потом одним резким движением вошел в меня, прижимая к стеклу. Я вскрикнула от неожиданности, впиваясь ногтями в его голые плечи, но он, не обратив на это внимания, начал вбиваться в меня мощными ударами.
– Я… сказал… тебе… закрыть… свой… маленький… грязный… рот… – рычал он с каждым толчком.
Я открыла рот, чтобы послать его куда подальше вместе с его приказами, но он впился в мои губы, посасывая и кусая их, словно безумный, и ускоряя темп. Не в силах сопротивляться, я сдалась, отвечая на поцелуй и ощущая, как внутренности начинают плавиться и дрожать от приближающегося оргазма. А когда Родимир поднял меня выше, проникая под другим углом, я закричала в экстазе, кончая так сильно, что едва не потеряла сознание. Задыхаясь от наслаждения, я почувствовала, как Князь, сделав еще пару глубоких толчков, излился в меня, зарычав сквозь стиснутые зубы. Я закрыла глаза, расслабляясь, и попыталась отстраниться, но он обнял меня крепче и, не выходя из меня, переместил нас на кровать.
– Анна, зачем ты испытываешь меня? Зачем сопротивляешься? – спросил он, обводя пальцем контур моих припухших от поцелуев губ.
– Потому что я не безропотная кукла, и у меня есть гордость и душа, – ответила я, не открывая глаз.
– Ты все усложняешь. Ведь тебе хорошо со мной. А если перестанешь сомневаться во мне, будет еще лучше. Я буду оберегать и защищать тебя, даря наслаждение и столько оргазмов, что ты не сможешь их сосчитать, – шептал он, начиная медленно двигаться во мне.
– Я не могу, – простонала я, ощущая, как внутри меня вновь расцветает удовольствие.
– Можешь, Анна. Просто отпусти контроль и доверься мне, – произнес он, снимая с меня платье и покрывая поцелуями груди.
Родимир втянул сосок, а потом сильно укусил, и я закричала от смеси боли и наслаждения, чувствуя приближение оргазма.
– Прошу, сильнее! – взмолилась я, выгибаясь под ним.
Громко зарычав, Князь начал двигаться быстрее, закинув мои ноги себе на плечи, но я хотела большего. Поймав его губы, я начала впитывать чистейшую энергию, струящуюся между нами. Как только я вкусила первый глоток его силы, сильнейший оргазм накрыл меня, лишая сознания.
Когда я очнулась, то поймала на себе пристальный взгляд серьезных глаз.
– Как ты это сделала? – спросил он, хмурясь.
– Что? – не поняла я.
– Питалась от меня, – пояснил Родимир.
– Не знаю, – ответила я, вспоминая, с каким удовольствием поглощала его энергию.
– Кто ты?! – спросил он, глядя на меня так, словно видел впервые.
– Человек, – ответила я, отстраняясь и натягивая на себя одеяло.
Этот разговор не нравился мне, вызывая дискомфорт. Князь все еще лежал рядом, не стесняясь своей наготы, но от пылкого любовника не осталось и следа. Теперь меня допрашивал грозный правитель. Как я могла довериться ему, когда он не верил мне ни на йоту и подозревал непонятно в чем? Стараясь не показать, насколько обидели меня его вопросы и холодность, я поднялась с кровати, кутаясь в то же одеяло. Родимир, казалось, даже этого не заметил, погруженный в свои мысли.
– Можно я пойду? – спросила я, косясь на двери.
Мне невыносимо было находиться здесь после того, как меня так жестоко опустили с небес на землю.
– Ни один человек не способен забирать мою силу, – проговорил он, словно не слыша моего вопроса. – Это невозможно. Лучше скажи правду!
– Я человек, понимаешь?! Что ты еще от меня хочешь?! – закричала я, бросаясь к дверям.
– Вернись и признайся, кто тебя послал! – услышала я позади разъяренный голос, но не могла остановиться.
Я бежала по коридору, глотая слезы, пока не оказалась в своей комнате. Вбежав в нее, я тут же закрылась в ванной, боясь погони.
– Анна, сейчас же выйди! – услышала я приказ через несколько секунд.
– Князь, уходи, – сказала я, еле сдерживая рыдания.
– Нам надо поговорить, – сказал он.
– Родимир, если то, что было между нами, хоть что-то для тебя значит, прошу, оставь меня! – попросила я срывающимся голосом.
– Хорошо, – ответил он через некоторое время, – мы поговорим позже.
Подождав несколько минут, я приоткрыла дверь и, убедившись, что в комнате никого нет, залезла в ванну. Я до боли терла мокрое тело губкой, словно наказывая за то, что оно поддалось желанию и получало удовольствие от мужчины, который просто воспользовался мной, после чего обвинил в предательстве. Когда моя кожа покраснела и начала гореть, я вылезла из воды и, надев ночную сорочку, залезла в кровать, накрываясь с головой. Мне хотелось закрыть глаза и больше никогда не видеть ни Князя, ни этого прекрасного, но жестокого мира.
Родимир
Когда Анна убежала в слезах из моих покоев, я пожалел о своих словах и обвинениях. Чувствуя ее искренние эмоции, я понимал, что она ни в чем не виновата, но всплывшие воспоминания о давнем предательстве Вилоры и шок от того, что девушка так легко смогла забрать мою силу, мешали мне здраво мыслить. Я должен был выяснить, как такое могло произойти и, стараясь взять себя в руки, материализовался в комнате Анны, обнаружив, что она спряталась в ванной. Я, конечно, мог переместиться туда, но не хотел еще больше напугать девушку. Поэтому потребовал, чтобы она вышла сама. Но, когда услышал надломленный голос, просивший оставить ее в покое, решил не настаивать и дать ей время успокоиться.
Я перенесся в библиотеку, чтобы поискать сведения о том, может ли простой смертный питаться от потомков Белых Богов. Потратив несколько часов на изучение древних рукописей и книг, я не нашел об этом никаких записей. Тогда я решил обратиться к тому, кто мог мне помочь найти ответы. Как только я оказался в Храме, сразу увидел Линара.
– Что тебе угодно, Князь? – спросил он, подходя ко мне.
– Что ты видел об Анне в своих видениях? – спросил я в ответ.
– Она выросла в доме для брошенных и одиноких детей, имела немного близких людей – двух подруг и мужа, который предал девушку. Ее поначалу счастливое замужество обернулось горем и болью от потери ребенка, которого она носила в своем чреве.
– Кто ее родители?
– Мне это неизвестно, как, впрочем, и ей самой. Анну бросили сразу после рождения.
– Ты можешь это выяснить? – поинтересовался я.
– Зачем?
– Надо, – ответил я, не собираясь пока делиться подробностями.
Сначала мне самому надо было во всем разобраться. За свою длинную жизнь я не раз убеждался, что одно неверное слово может изменить и испортить как настоящее, так и будущее.
– В том мире отсутствуют сведения о ее происхождении, но я могу попытаться получить их другим способом, – сказал жрец.
– Хорошо, – согласился я.
– Но мне придется применить сильную магию, что не безопасно для человека, – предупредил он, поставив меня перед выбором.
Несмотря ни на что, я не желал навредить Анне, тем более после клятвы, данной Богине. Но, с другой стороны, я не мог ради одной смертной рисковать благополучием и безопасностью всего царства.
– Ты должен сделать это, – твердо сказал я.
– Ты уверен, Родимир? – уточнил Линар, внимательно глядя на меня.
В его бездонных глазах, наполненных тысячелетней магией и мудростью, я увидел, что он знает о моих сомнениях.
– Да. Абсолютно. Следуй за мной, – приказал я, переносясь в спальню девушки.
Жрец тут же последовал за мной, появляясь в яркой вспышке красного цвета. В отличии от членов Братства, у него не было способностей к телепортации, но он мог перемещаться с помощью магии. Поэтому его появление было более эффектным.
– Анна, проснись, – громко сказал я, подходя к кровати и отбрасывая одеяло, под которым она спала, свернувшись калачиком.
Девушка медленно открыла глаза, словно не понимая, где находится, но через несколько секунд, полностью проснувшись, подскочила на кровати, переводя испуганный взгляд с меня на жреца.
– Не бойся, это Линар. Он хочет поговорить с тобой, – произнес я тихим голосом.
Стараясь успокоить Анну, я подошел ближе и взял ее за руку, но она тут же вырвалась с таким видом, будто я мог ее укусить. Я поймал на себе удивленный взгляд жреца, но оставил произошедшее без комментариев, стараясь сохранять невозмутимый вид. А это оказалось нелегко, потому что мне было очень неприятно то, что девушка так отреагировала на мое прикосновение.
– Мне надо одеться, – сказала она, кутаясь в одеяло.
Я сразу же отвернулся и Линар последовал моему примеру, косясь на меня хитрым взглядом, полным невысказанных вопросов. Конечно, такое поведение в отношениях с женщинами было для меня не свойственно, но это никого не касалось.
– Готова, – раздался голос Анны через пару минут.
Обернувшись я увидел, что она переоделась в бирюзовое платье, которое очень шло к прекрасным глазам, делая их ярче и выразительнее. Я сразу вспомнил, как они пылали от страсти, когда она была в моих объятиях, но сейчас в них были лишь холод и отрешённость.
– Подойти ко мне, дитя, – сказал жрец, нарушая затянувшуюся тишину.
Девушка не сдвинулась с места, рассматривая его, и я остро ощутил ее страх и неуверенность. Затем она, гордо подняв голову, сделала несколько решительных шагов, останавливаясь рядом с Линаром.
– Я постараюсь сделать все быстро и не причинить тебе вреда, – сказал жрец, кладя руки ей на виски.
– Что… – начала говорить Анна, но тут глаза Линара и его татуировки на лице запылали алым, и он зашептал заклинания, посылая девушке свою магию.
Остановившись на полуслове, она закатила глаза, впадая в транс, пока жрец проникал в ее разум и память. Это продолжалось несколько минут, но вдруг Анна сильно дернулась, открывая глаза, которые сияли белым светом, и невидимая сила отбросила Линара к стене. Прибывая в шоке от увиденного и не зная, что делать, я на всякий случай выставил руки вперед, готовясь защищаться, но тут заметил, что девушка обмякла, прикрывая глаза, и начала оседать на пол. Я едва успел подхватить ее, когда она потеряла сознание. Уложив Анну на кровать, я повернулся к жрецу, который стоял, ошарашенно уставившись на девушку.
– Кто она?! – спросил он.
– Я бы тоже хотел это знать.
– Я проник в ее память до младенчества, но потом столкнулся с мощным блоком, не дающим пройти дальше. И, когда я попытался его сломать, она выкинула меня из своей головы, – растерянно объяснил жрец. – Сопротивляться моей магии не может почти никто. Как она смогла?!
– Не знаю. И это еще не все. Она может питаться от меня, – добавил я, понимая, что теперь это скрывать нельзя.
– Что?! – воскликнул он. – Никто не способен на это!
– В том то и дело, что она способна, – подтвердил я, глядя на девушку.
– Это может быть очень опасно. Если кто-нибудь узнает…
– Понимаю. Поэтому и обратился к тебе за помощью.
– Пока мне ясно только то, что она – не человек, ну или не совсем человек, и обладает силой, – сказал Линар, подтверждая мои опасения.
– И что теперь?
– Я, конечно, могу попробовать применить более сильное заклинание, но последствия, скорее всего, будут необратимы. Это может разрушить ее разум и даже убить.
– Нет, – отрезал я, даже не допуская мысли о подобном.
– Тогда отправь ее обратно, – предложил жрец, повторяя слова Любомира.
– Не могу.
– Почему? – удивился он.
– Ей покровительствует сама Тара. Она явилась ко мне и взяла с меня клятву защищать и оберегать Анну.
– А Богиня объяснила почему? – спросил жрец, удивляясь еще больше.
– Нет. Только сказала, что девушка особенная.
– Ладно. Я постараюсь выяснить, что она такое, а ты пока не спускай с нее глаз. И, если заметишь еще что-нибудь необычное, сразу сообщи мне, – сказал он, и, увидев, что Анна начала приходить в себя, испарился в алой дымке.
Анна
Я открыла глаза, и сразу же почувствовала сильную боль, словно разрывающую мою голову. Застонав, я с трудом повернулась на бок и встретилась с обеспокоенным взглядом Родимира.
– Тебе плохо? Может, позвать Любомира? – поинтересовался он.
– Не надо, – тихо ответила я.
Сейчас мне больше всего хотелось, чтобы меня, наконец-то, оставили в покое.
– Анна, ты помнишь, что произошло? – спросил Князь, присаживаясь на кровати.
– Нет, – соврала я. – Только почему-то голова раскалывается…
Я, конечно, все помнила и была поражена тем, что случилось, но говорить об этом Родимиру, а тем более Линару, который нагло пытался проникнуть в мой разум, не собиралась.
– Анна, – начал он.
– Что? Еще кто-то хочет со мной «поговорить»?! – перебила я, не выдержав. – Или мне все-таки позволят отдохнуть?
Князь вздохнул, проводя рукой по своим растрепанным волосам, а затем встал и, не сказав ни слова, исчез. «Ага, так-то лучше» – подумала я. – «Он, что же, надеялся, что после всех унижений и издевательств, я стану откровенничать с ним и вести себя, как ни в чем не бывало? Вот уж, действительно, самомнению и самоуверенности Князя нет предела». Сжав пальцами виски, по которым словно стучали молотком, я погрузилась в воспоминания.
Когда я увидела, как лицо Линара преобразилось, а глаза загорелись, то очень испугалась, но то, что произошло потом… Я почувствовала, как мои мозги вскрыли и прощупывают, пытаясь что-то найти, а перед глазами начали проплывать фрагменты из моего прошлого, словно в кинопленке, которую быстро прокручивали назад. Потом появилась маленькая белокурая девочка в красивой колыбельке, возле которой стояла женщина в белом одеянии, смотрящая прямо на меня.
– Анна, ты должна остановить мага. Нельзя, чтобы они узнали правду, – сказала она и, взяв ребенка на руки, растворилась в ярком белом свете.
И едва этот свет коснулся меня, я ощутила, как неведомая сила наполняет все мое существо, и открыла глаза, выталкивая чужую магию из своей головы. Когда мой разум снова стал свободен, я почувствовала, как сдуваюсь, словно воздушный шарик и начинаю падать… «Кем же была эта загадочная женщина, давшая мне силу? И что это было: сон или явь?». Чем дольше я думала, тем больше возникало вопросов.
Видимо, я задремала, потому что, когда вновь открыла глаза, в окно лился яркий солнечный свет, а на столе меня ждал завтрак. Немного приподняв голову, я с облегчением обнаружила, что боль утихла. Умывшись и съев пару сдобных булочек, запивая свежевыжатым апельсиновым соком, я снова почувствовала себя человеком.