Kitabı oku: «Ключ от Хемгарда», sayfa 13
– Как сотрудник Института, я был в курсе того, что в нем проводятся эксперименты с пространством, – сказал Святослав. – Зная, насколько нестабильно пространство Побережья после произошедших катаклизмов, я понимал, что все это может привести к еще более трагическим последствиям. И я не скрывал этого от племянника. По моим данным, этот эксперимент должен был пройти в Амланске. Но хотя Радимир рвался туда, я отговаривал его этого опрометчивого шага. Но, по всей видимости, он не послушался моего совета.
– Да, мы были в Амланске, – вмешался в разговор Веселин, скорее для того, чтобы информировать об этом Святослава, чем для Канта, которому все эти подробности, разумеется, были известны. – И мы нашли эту лабораторию. Причем лаборатория в Институте пространственной физики была уже давно заброшена, но существовала другая лаборатория, расположенная под торговым центром. Она уничтожена взрывом пространственного генератора.
– Все эти эксперименты проводились без ведома Совета, – ответил ему Кант. – После разрушения Амланска было решено прекратить в нем все работы, а головной институт перенести в Полис в филиал института Пространственной физики. Так это и было сделано. Но военные, у которых в ведении находился Амланск, восстановили лабораторию и начали проводить дальнейшие эксперименты с пространством, не уведомляя об этом Совет. Именно это и объясняется то, что они постарались спрятать ее как можно лучше. Несмотря на то, что проект уничтожения пространства Хемгарда изначально был предложен военным ведомством в виде официальной докладной записки и отклонен Советом, военные решили провести эксперимент в своей секретной лаборатории. И Веселин лишь случайным образом обнаружил эту информацию в военном Хранилище. На самом деле это Хранилище, расположенное на Каменной короне, сейчас частично находится в ведении военного ведомства. Когда-то оно принадлежало службе антиграва, но в связи с заинтересованностью военных в линиях антиграва оно было передано им. По счастливому стечению обстоятельств Веселин с Радимиром обнаружили информацию об эксперименте именно в этом хранилище. Система отслеживает все передвижения, и, конечно же, ваша подозрительная вылазка на Каменную корону, где находилось бывшее Хранилище, не осталась незамеченной. Вскоре пришло и подтверждение – в нем была добыта исключительно важная информация, а ее содержание дало нам знать, что военные вели игру в своих интересах. Система проанализировала всю информацию, исходящую от Радимира, Веселина а также, и от вас, Святослав Маркович, и предоставила нам соответствующие выводы. Именно тогда нам стало известно, что под видом исследований в военных кругах зреет заговор против Совета. Но мы решили не вмешиваться в ситуацию на этом этапе, тем более, что источник этой информации на тот момент оставался неизвестным. Но наши агенты начали плотное слежение за всеми вашими дальнейшими шагами. Наконец, вы отправились в Амланск, и бармен, предупрежденный нами, направил вас к одному из наших агентов. Я говорю о Шамане. Он некогда был сотрудником Института, но в наших интересах он уволился из него и стал сталкером. Тем более, что у него за плечами военное прошлое. У нас давно были кое-какие сведения о том, что в Амланске действует нелегальная лаборатория, но все попытки узнать о ней что-либо заканчивались провалом. При этом при странных обстоятельствах погибли несколько агентов службы безопасности. Официальные же инспекции в Амланск ничего не давали. Поэтому было принято решение о поиске лаборатории неофициальным путем, через сталкеров. Шаман, как и некоторые другие сотрудники безопасности, проживал в окрестностях Амланска и делал туда выходы под легендой обычного сталкера. И этот план в конце концов сработал. Все обстоятельства сложились на редкость удачно, и Радимир и Веселин, разыскавшие Шамана, дали ту саму нить, которая позволила найти и ликвидировать лабораторию.
Иными словами, эксперимент больше не будет проведен?
Необходимость проведения и сама его возможность в нем уже отпала. По последним данным Института Пространственной физики связь с пространством Хемгарда неожиданно и полностью прервалась, сама по себе. Пока причины произошедшего неизвестны, но можно надеяться, что это случилось надолго. Заговор же был раскрыт, и большинство заговорщиков уже арестовано. Часть из них осталась еще не выявленными, но после уничтожения лаборатории, раскрытия заговора и ареста большинства его участников они вряд ли будут теперь опасны. Нам известно, что некоторые из них успели бежать в отдаленные колонии на других планетах, но там они , в сущности, будут находиться в добровольной ссылке.
Если вопросов у вас больше нет, то поговорим о другом. Как вы сейчас понимаете, вы совершили дело, которое было чрезвычайно важно для правительства Побережья, но при этом совершили преступление против закона. На это можно было бы закрыть глаза, но ваши личности военным, разумеется, уже известны. Несмотря на то, что заговор раскрыт, в военных кругах осталось немало тех, кто будет жаждать мести. Поэтому мы сделали превентивный шаг, арестовав и доставив вас сюда. И помог в этом, конечно, не кто иной как Шаман. В том случае, если вы окажетесь на свободе, военные постараются ликвидировать вас как ненужных свидетелей. И тут я буду бессилен вам чем-либо помочь. Поэтому отпустить вас сейчас было бы весьма опрометчивым шагом. Поэтому я предложу вам другой путь.
Открою вам небольшой секрет: на самом деле наказаний на Побережье не существует уже много лет. То, что вам приходилось слышать или читать о громких процессах и осуждении виновных на тюремное заключение, каторгу или смертную казнь, – все это чистой воды фикция. Мы не отказались практики информирования о проходящих процессах только затем, чтобы население было уверено в неотвратимости наказания. Ничего этого на самом деле уже давно не существует. Да и зачем это нужно? Существующие технологии позволяют полностью контролировать жизнь любого гражданина, и нарушивший закон будет находиться под постоянным наблюдением. Самое большее, что грозит совершившему преступление, – это высылка на острова или на другие планеты. Так что Радимир, пытаясь сбежать от агентов, делал это напрасно. Никакого наказания он бы не понес. Мы пытались его всего лишь спасти от ненужных и опрометчивых шагов.
Кант встал и прошелся по кабинету.
– Я рад, что столь сложное дело разрешилось благополучно, – сказал он. – Но как вы понимаете, вам уже нельзя будет оставаться на Побережье. Но я предоставлю вам право отправиться туда, куда вы захотите поехать сами. Какую же ссылку выберете вы, Святослав? Может быть, вы предпочитаете Соляные острова? Климат там неплохой, и вы сможете там недурно прожить всю жизнь.
– Нет, – решительно ответил ему Святослав. – Я не хотел бы вообще здесь оставаться. Я предпочел бы оказаться в таком месте, где я мы смог работать в спокойствии и уединении.
– Может быть, вам тогда подойдет Луна? – предложил Кант. – Там для этого у вас будут все возможности. На ней вы найдете для себя полную тишину и спокойствие, и вы сможете жить там так, как пожелаете. Я бы мог предложить вам базу 12Ц, на ней вам будут организованы все условия для работы, и там же будет образован филиал вашего института. Я ценю ваши знания, и не хотел бы, чтобы прекращали вашу работу даже в ссылке. Вам подошел бы такой вариант?
– Вполне, – кивнул в ответ Святослав.
– Отлично, – ответил ему Кант.
Повернувшись к Веселину, он спросил и у него:
– А куда пожелаете отправиться вы? Где бы вы не оказались, вам также будут предоставлены все возможности жить так же, как жили раньше.
– Я бы тоже не хотел бы оставаться в этих краях. Мне больше по душе климат холодный и суровый.
– Может быть, вы тогда предпочтете остров Ледяных водопадов? Там царят вечные льды, через которые пробиваются горячие гейзеры и вулканы. Хотя та земля весьма холодна, но, надеюсь, вы найдете там для себя немало интересного, и пребывание там не будет слишком уж тягостным.
– Меня вполне устроит такая ссылка, – согласился Веселин.
– Все, тогда договорились, – удовлетворенно кивнул Кант. – Вам будет дана одна неделя для улаживания ваших дел здесь, после чего вы можете отправиться к местам ваших ссылок – на Луну и остров Ледяных водопадов.
Он кивнул собеседникам, тем самым давая понять, что разговор окончен, но Веселин все же спросил его:
– Могу ли я узнать, что все-таки случилось с Радимиром? Жив ли он сейчас?
– Он все-таки нашел ход и ушел в Хемгард. Насколько я понимаю, теперь он вряд ли вернется оттуда. Именно тогда и стало известно, что ход за ним каким-то образом полностью закрылся, связи с Хемгардом больше не существует, и теперь нашему миру не грозит разрушение.
– Спасибо, – поблагодарил его Веселин. – Это именно то, что я хотел бы узнать.
Веселин и Святослав поднялись со своих мест и направились к дверному проему. Но они еще не успели выйти из кабинета, как услышали за свой спиной негромкий голос Канта:
– А вы знаете, я ведь даже завидую вам. Вы покинете привычное вам общество и окажетесь в совсем другой среде. Там, где не будет всепроникающего контроля, каждый из вас будет предоставлен сам себе, и сможет жить без директив Системы. Поэтому, поверьте, ваша ссылка – это не наказание, но самое лучшее, что вы сможете себе пожелать. А теперь – прощайте. Желаю вам успехов на новом месте.
Святослав и Веселин вышли в дверной проем. Активизировавшее вслед за ними силовое поле отрезало их от кабинета.
***
Глаза заливал яркий свет. Здесь был все тот же старый заброшенный особняк. Радимир опустил руку в карман и нащупал ключ. Вытащив его, он вставил его в замочную скважину и попробовал его повернуть. Он ожидал, что проржавевший за много лет механизм не сработает, но ключ, на удивление, легко подался, и замок закрылся на два оборота. Теперь ход между пространствами был закрыт, и без ключа невозможно будет вернуться обратно. Радимир вышел за ворота особняка.
Невысоко над ним проносились стрижи, рассекая воздух своими острыми крыльями. Здесь было тепло и солнечно. Перед ним расстилалось зеленое поле, усеянное белыми головками одуванчиков и множеством полевых цветов. Поле было столь большим, что казалось бескрайним. Но повернувшись в другую сторону, Радимир увидел перед собой высокий холм форта, поросший высокой травой. На нем шумел ветвями старый парк.
Радимир направился в сторону форта. Парк был прежним, но не совсем таким, каким он видел его в прошлый раз. Но на этот раз он был чисто вычищен, дорожки полностью обновлены. Даже статуя Командора, стоящая в центре, теперь блестела на солнце. Взобравшись на вершину форта, Радимир увидел вдалеке уже знакомый ему город. Хемгард был таким же, каким он увидел его в первый раз.
Все теперь было позади. Что бы не ждало его впереди, никакие силы не заставили бы его вернуться на станцию, чтобы возвратиться обратно на Побережье. Радимир облегченно вдохнул и выдохнул полной грудью. Радость переполняла его.
Спустившись с форта, Радимир пошел к городу. Путь его пролегал через каменную гряду, которую надо было обойти. Спускаясь с одной ее стороны, он увидел длинный карстовый обрыв, внизу которого протекала небольшая тихая речка, по всей видимости, впадающая в большую реку. Проходя по вершине обрыва, он вдруг наткнулся на большую пещеру. Точнее, это была даже не пещера, а глубокий карстовый провал, почти до краев наполненная водой. Несмотря на то, что вода была чистой и прозрачной, провал был настолько глубок, что его дна нельзя было увидеть и в ясный день. Хотя солнце стояло в зените, дно пещеры скрывалось в темных глубинах.
Радимир улыбнулся своим мыслям и снова достал ключ из кармана. Раскрыв ладонь, он посмотрел на него. Он был все тем же, богато украшенным, с ажурной головкой. Подержав его в ладони, он размахнулся и швырнул его вниз, в колодец. Ключ сверкнул в лучах солнца золотой искрой, и через мгновение исчез в водах колодца. Несколько секунд его еще можно было разглядеть, когда он опускался на дно, но вскоре ключ полностью растворился во тьме.
Теперь хода обратно не существовало. Ключ был потерян навсегда, а без него переход восстановить невозможно. Даже если дверь будет взломана, она превратится в обычную дверь особняка. Хемгард был спасен. Даже если лаборатория в Амланске когда-нибудь будет восстановлена, то Хемгарду теперь ничто не угрожает – хода в пространстве больше нет.
Радимир направился в сторону города.
Вскоре он очутился на его окраине. Перед ним на берегу реки открылась городская застройка. Город был невелик, но хорошо спланирован так, что здания разных эпох гармонично соседствовали друг с другом. Среди них раскинулись широкие пешеходные аллеи и бульвары, перемещаемые парковыми зонами. Все дома в городе были малоэтажными и не превышали в высоту трех-четырех этажей. Среди них попадалось немало старинных зданий с высокими крышами и шпилями. В нижних этажах домов находилось множество магазинов, кондитерских, широкие стеклянные витрины которых выходили прямо на улицу. В нескольких местах город пересекали каналы, через которые были переброшены арочные мосты.
Радимир шел по улице, удивлённо осматривая город. Старинная застройка, булыжные мостовые, непривычные улицы – все это как будто вернулось из давно ушедшей эпохи прошлых веков. Впрочем, весь город был каким-то уютным, отчего казался удобнее и лучше того Полиса, к которому он привык.
Послышался звон стали. Радимир обернулся. Как будто подтверждая его мысли, посреди проспекта по рельсам ехал старинный трамвай. На передней площадке стоял вагоновожатый в форменной тужурке и фуражке, управляя движением трамвая. Неспешно проехав через небольшую площадь, трамвай исчез в ближайшем переулке.
Заинтересовавшись витриной ближайшего магазина, в котором были выставлена разнообразная выпечка самых разных размеров и форм, Радимир зашёл в него. О таких магазинах прошлого ему раньше приходилось лишь читать, а сейчас он мог увидеть один из них своими глазами. В магазине вкусно пахло выпечкой, а выставленные в застеклённой витрине кренделя, круассаны и штруделя выглядели весьма аппетитно. За стойкой неслышно передвигался продавец, который, по всей видимости, по совместительству был ещё и владельцем магазина. Продавец деловито протирал полотенцем чашки и внимательно просматривал их на свет, полностью сосредоточившись на своем занятии. Магазин, как видно, служил ещё и кафе, так как у окон стояли столики с мягкими диванами, на которых, несмотря на ранний час, уже сидело несколько посетителей. Осмотрев магазин, Радимир хотел уже было выйти в дверь, когда он вдруг услышал за спиной голос хозяина:
– Не хотите ли что-нибудь отведать из выпечки?
– Спасибо, я пока не хочу. Да и денег у меня нет, – ответил Радимир, понимая, что расплачиваться здесь нужно теми самыми бумажными деньгами, которые некогда были в ходу сто лет тому назад.
– Это не беда. Угощайтесь бесплатно. Возьмите этот штрудель, он с яблоком и изюмом, а вот и круассаны.
Хозяин достал все это из витрины и выложил на квадратную тарелку.
– Может быть, вы не откажетесь от чашки чая?
Хозяин ловко наполнил чашку чаем и поставил его на поднос. Выйдя из-за стойки бара, он сгрузил все с подноса на один из столиков.
– Ешьте же, не стесняйтесь, – радушно сказал он, жестом приглашая Радимира сесть за стол.
Сам он сел напротив Радимира на свободный стул.
– Вы, как я понимаю, прибыли сюда из Большого мира? – спросил он.
– Большого мира?
– Ну да, так мы называем мир, который находится за пределами нашего города. Вы же пришли сюда через вход в особняке?
– Да, это так. Но как вы это узнали?
– Ну, это легко понять. Вы говорите немного не так, как местные, да и одежда у вас не такая, какая принята здесь. К тому же, вы далеко не первый, кто появился здесь, в Хемгарде.
– И где все те, которые оказались здесь?
– Некоторые вернулись назад, а кто-то решил остаться здесь. Хотя большинство тех, кто попал сюда, все же предпочли остаться. Многие находят, что жизнь в Хемгарде лучше, чем в Большом мире.
– Простите за неделикатный вопрос, а откуда вам все это известно?
– Видите ли, у нас территория небольшая, население ее невелико. Поэтому после катастрофы, отрезавшей нас от Большого мира, было принято ввести самоуправление из выборных должностей в виде Совета, которого вполне достаточно для решения всех насущных вопросов. Теперь в ратуше всегда присутствует Совет двадцати, которые собирается по определенным дням и принимает решения по тому или иному вопросу. В Совет двадцати может быть войти любой совершеннолетний в городе, кого изберут горожане на голосовании. Сейчас я тоже вхожу в этот Совет, и в силу своих обязанностей должен быть в курсе всех дел, происходящих в городе. И, конечно же, появление всех людей, пришедших из Большого мира, не остаётся здесь незамеченным.
У Радимира бешено заколотилось сердце.
– Тогда, может быть, вы что-либо знаете об Инессе, которая должна была оказаться здесь недели с две тому назад? Она перешла через переход, сюда, в Хемгард, и больше я о ней ничего не слышал. Сейчас я ищу её здесь.
– Инесса? Да, конечно, знаю. Как-то к нам в ратушу привели девушку, которая, по ее словам пришла к нам из Большого мира. Она сразу заявила нам, что не планирует возвращаться обратно и хотела бы остаться здесь. Карина Матевеевна, входящая в наш Совет, предложила ей временно поселиться у нее, пока городской магистрат не выделит дом для проживания. Инесса приняла ее приглашение, и сейчас пока находится у нее. Она уже стала ее помощником и помогает вести дела в городском магистрате.
– Где я ее могу найти?
– Сегодня в магистрате выходной день, и там вы ее не найдете. Скорее всего, она сейчас дома. Карина Матвеевна проживает, к сожалению, достаточно далеко от города. Она замужем за Германом Васильевичем, профессором колледжа, который живет у реки на отдаленной мызе на полуострове. Я сейчас объясню вам, как туда пройти....
Собеседник Радимира вытащил из кармана блокнот и карандаш, собираясь нарисовать схему.
Спасибо, я теперь знаю, куда мне идти, – остановил его Радимир. – Видите ли, когда я побывал тут в первый раз, я вышел именно на мызу Германа Васильевича, и уже знаком с ним.
Отлично. Значит, вы уже знакомы с тамошней местностью и, надеюсь, сможете найти его усадьбу. Что ж, желаю вам успеха.
Радимир поднялся из-за стола и поблагодарил хозяина за угощение, после чего, распрощавшись с ним, тут же отправился в путь к мызе.
Радимир прошел через город и вскоре оказался на лугах, окружающих Хемгард. Он направился в сторону реки, туда, где она делала большой изгиб. Пройдя с пару километров, он увидел знакомый форт, от которого свернул в речную долину.
Перед ним открылся знакомый мыс, омываемый прозрачной рекой, в конце которого расположилась мыза. На лужайке перед усадьбой на скамье спиной к нему сидела какая-то девушка, читая какую-то книгу. На звуки его шагов она обернулась. Это была Инесса. Увидев его, она широко улыбнулась.
Чувство счастья, как теплая волна, окатила душу Радимира.
– Это ты, – только мог он сказать. – Ты….
