После солнечного сентября пришел дождливый октябрь. Наступили те самые промозглые осенние дни, когда отопления еще ждать и ждать, а температура по ночам опускается ниже ноля, и кончики пальцев зябнут, если долго сидеть за книгой или ноутбуком. Я купил недорогой обогреватель, чтобы моя дорогая хозяйка-профессор не мерзла. Утром она выносила его на кухню, чтобы я пил кофе в тепле.
Я продолжал звонить на склад, но энтузиазма заметно поубавилось.
К середине декабря я понял, что все бесполезно, пришел в бюро и попросил отдать мне шарф. Обмотался им и побрел домой.
Зима выдалась холодной и бесснежной. Сначала я думал спрятать шарф подальше в шкаф, но теперь все чаще обматывал его вокруг шеи. Своей хозяйке он все равно не нужен. Я бродил под стальным московским небом, лепил снеговиков, отламывал сосульки.
Близился Новый год. Мои планы поехать на праздники домой накрылись медным тазом – попросили подежурить в университете, я не смог отказать. Все разъехались, даже моя старушка-профессор покинула Москву: уехала к внукам.
Тридцать первого декабря после пересдач и скромных поздравлений на кафедре я направился к метро. До меня донеслось звонкое «остаемся зимовать…», у перехода стояла девушка с гитарой.
Она совсем не походила на владелицу шарфа: блондинка, очень худая, кожа бледная, пирсинг на губе. Шея голая, хотя на улице минус двадцать.
Я как-то машинально снял шарф, достал сторублевую купюру (единственное, что обнаружилось в моем бумажнике, да и кто сейчас носит с собой наличку) и положил в раскрытый чехол.
Я знал, что это не она, и что, вероятнее всего, эта девушка никогда не наденет шарф. Но ей он был нужнее.
Так я попрощался со своей доброй приметой.
Новый год наступил тихо. Первого января я безвылазно просидел дома, впервые за долгое время променяв книги на фильмы. Второго января понял, что надо что-то делать, взял коньки и поехал на Красную площадь. Спускаясь по эскалатору, я заметил, что по соседней стороне вверх движется что-то красное. Очки запотели, и я не смог рассмотреть.
Но на душе потеплело.
Тот ли самый шарф это был? Я затрудняюсь ответить. Но одно могу сказать: день выдался замечательный.