Kitabı oku: «Слепая зона», sayfa 3
– Ты пожалеешь об этом, Майкл, ― проговорила она даже больше со злостью, нежели с обидой, ― пожалеешь, что посмел так со мной поступить.
– О, он в этом не сомневается, ― сказала я, открывая перед Барби дверь.
Она одарила меня убийственным взглядом, а затем переступила через порог и застучала каблучками по каменной укладке. Снаружи её ждало ярко-желтое такси.
Я не стала провожать её и, удовлетворенно цокнув, захлопнула дверь.
– Довольна? ― Мак усмехнулся, а я вытаращила глаза и театрально заморгала, направившись обратно в кухню.
– О чем ты? Просто помогла тебе избавиться от надоедливой ведьмы.
– И получила от этого удовольствие.
Ну, с этим трудно было спорить.
– Как ты мог встречаться с ней два года? У неё же совсем мозгов нет.
Я повесила оставленное на столешнице полотенце на крючок, а затем выключила подцветку.
– Меня её мозг и не интересовал, ― усмехнулся Мак, и до меня сразу же дошло.
– О-о, ты просто с ней спал.
– Да, Никки, я просто с ней спал. ― подтвердил он, и я уловила его голос почти у уха. ― Довольно долго ― это моя ошибка. Но Ванесса всегда знала, на что давить. Даже, когда я говорил ей, что всё кончено, это в любом случае заканчивалось бурным примирением. Так и выходило ― мы были вместе, затем я бросал её, затем мы занимались жарким сексом и сходились, а затем она в очередной раз трахалась с кем-то из команды, и я терял терпение. Но всё словно по долбанному кругу начиналось сначала.
Мда. Получается, эта Барби всегда добивалась своего.
Но сегодня…
– Сегодня ты этот круг прервал, ― заметила я, ― почему?
– Потому что ты была здесь, ― тело отреагировало на его шепот стаей проклятых мурашек, которые будто пчелы жадно сновали по цветочным веточкам, съедая мой мозг.
Нет, Никки, держи себя в руках. Нет.
– Мог бы сказать, что я мешаю, ― фыркнула, по-быстрому ретируясь к островку и делая вид, что заканчиваю с уборкой.
– И ты бы ушла?
– Черта с два.
Мак рассмеялся, а затем достал из холодильника бутылочку Молсона20.
– Значит… ты вроде как её не любил?
Придурок удивленно уставился на меня, и я могла понять, почему.
Мало того, что это было не моего ума дело, так я ещё и выглядела, наверное, как ревнивая корова, учинившая ему самый настоящий допрос.
Но я не ревновала. Нет. Это просто… здоровое женское любопытство.
– А как ты считаешь?
– Считаю, что ты доверял ей, а она вонзила тебе в спину нож.
Мак глотнул пива и кивнул.
– И ни раз. Я давай ей тысячу шансов, и каждый она просрала.
Но это не был ответ на мой вопрос.
– Так значит… ты ничего к ней не испытываешь?
Некоторое время Мак внимательно изучал меня, а затем вдруг усмехнулся:
– Почему тебя это так интересует? Ревнуешь?
– Ха―ха. Очень смешно. ― убрала остатки еды в холодильник, а затем повернулась к нему. ― Не хочешь ― не отвечай. Я спросила, чтобы поддержать разговор.
– Я так и понял, ― ответил он, вновь улыбаясь своей фирменной чеширской улыбкой.
Я выдохнула и закатила глаза.
– Спокойной ночи, ― бросила, решив, что пора уже расслабить дымящийся мозг.
– Сладких снов, Монро. ― ответил Мак, а затем добавил. ― Спасибо за ужин!
– С тебя сорок баксов! ― съязвила в ответ, услышав, как он расхохотался.
Никки
Я солгала Барби, но ей об этом было знать необязательно.
Сна не было ни в одном глазу, поэтому я разложила краски, воткнула в уши наушники, включив любимую песню Боба Марли, а затем завязала на глазах повязку и сделала первый мазок.
По телу разлилось приятное тепло, и я погрузилась в совершенно иной мир ― свой мир. Наполненный мечтой, таинственностью, упоением и спонтанностью. Мир, который не подчинялся законом логики. Мир, в котором было возможно абсолютно всё.
Меня часто спрашивают ― что испытывает художник, когда рисует? Но за долгие годы я так и не нашла подходящий ответ. Да и нужен ли он?
Художник не только видит окружающий мир, но и слышит его, говорит с ним, ощущает, трогает и пробует на вкус. Его чувства и мысли обладают звуком, цветом, формами и даже ароматом. Эти творческие мысли превращаются в силу любви, и именно эту любовь своими мазками он выплескивает на холст.
По своей сути, художники ― те же дети. Они видят цвета ярче, чем те есть на самом деле, а время для них течет размереннее.
Так, грибник видит в лесу грибы, художник ― гармонию.
Он чувствует лес, шершавость коры его деревьев, влажность утренней росы.
Чувствует всё. И иначе.
И я чувствовала так же ― иначе.
Особенно, когда закрывала глаза.
Когда я прервалась, чтобы посмотреть на результат ― часы показывали шесть сорок две. Усталость всё-таки взяла своё, и, решив не загонять себя в самом начале, я позволила себе немного вздремнуть. Проснулась около девяти. Подумала спуститься за кофе, а затем порисовать ещё пару часов в тишине.
Но мои планы были нарушены раздражающим грохотом, донесшимся с кухни.
Я направлялась туда, уже представляя, как убью придурка Маккейна, но застыла на пороге, как вкопанная. Сморгнула. Затем снова. И снова. Не помогло.
А это означало, что огромный незнакомец в фартуке с Микки Маусом (откуда, блин, у Маккейна вообще такой фартук?!), носящийся по кухне и что-то жарящий на сковороде ― был реален. Вероятно, он ощутил моё присутствие, потому что в следующую секунду повернулся и расплылся в приветливой улыбке:
– Привет. Ты, должно быть, Никки?
– Э―эм… да-а-а. А ты?…
– Я Техас.
– Техас? ― моргнула я. ― Это твоё имя?
– Вообще-то что-то вроде погоняла, ― улыбнулся он шире, продолжая бесцеремонно шуровать по кухне, ― так меня зовут друзья. Но вообще я Сейдж.
– Сейдж. ― повторила, наблюдая за тем, как он переворачивает оладьи. ― Мне, конечно, очень приятно и всё такое, но, может быть, ты всё―таки объяснишь, как твоя бесстыжая задница очутилась на моей кухне?
Громила разразился громким гоготом, и отчего-то я подумала, что, если он не брат придурка Маккейна, то определенно его друг. Так ржать он может только в этом случае.
– На твоей? Я думал, это кухня Мака, тыковка. ― ну―у―у…. ― Мы с ним старые друзья. Играем в одной команде. ― объяснил он. ― Прости, что без предупреждения, но этот дом для меня как свой ― с детства здесь вечно ошивался.
То―то и заметно.
– И ты приехал, чтобы…
– Позавтракать, ― ответил он так, словно это было нормально.
Приехать к другу в девять утра, чтобы позавтракать оладьями, которые сам приготовил ― что может быть нормальнее, правда?
– Будешь?
– Э―эм…
– Давай. Это рецепт моей бабушки ― и он просто отвал башки.
Сейдж вновь улыбнулся, а я поймала себя на мысли, что мне нравится, как он это делает. Не так волнующе, как Мак, но… по-своему притягательно.
– Ну ладно.
Пахло действительно потрясающе, поэтому я сдалась и забралась на стул.
Сейдж взял с полки тарелку, положил мне несколько румяных кругляшков, а затем достал из холодильника джем и поставил всё это передо мной.
– Кофе хочешь?
– Ну―у―у…
– Я сварю, ― улыбнулся он. ― С молоком?
– Угу…
Всё было и так странно. И стало ещё страннее, когда на кухню вошел Мак.
Заспанный, еле передвигающийся и очень ― держите меня семеро ― сексуальный ― в одних спальных штанах, соблазнительно сидящих на бедрах.
Он протер глаза, а затем вылупился на Сейджа.
– Какого хрена ты опять забыл у меня в такую рань?
– Готовлю завтрак, ― усмехнулся его друг, ― ну и удовлетворяю интерес.
Интерес?
Взгляд Мака внезапно переместился на меня, а затем ― уже более раздраженный ― вернулся к громиле в фартуке.
Оу―у―у…
– Удовлетворил? Теперь проваливай.
– Не с той ноги встал? ― усмехнулся Сейдж, ничуть не обидевшись. ― Плюхайся давай, я бабушкины оладушки приготовил.
Мак скрипнул зубами, но за стол всё-таки сел.
Я взглянула на него исподлобья ― он злился, но как-то по-доброму что ли.
Затем вновь опустила взгляд на свою тарелку.
Выходит, он говорил обо мне? Интересно, что?
– Никогда не может отказаться от моего завтрака, ― довольно заметил Сейдж, ставя перед другом тарелку и наклоняясь ко мне. ― Имей в виду, этого придурка всегда можно задобрить вкусной едой. Он за неё и душу продаст, и почку.
– Техас.
– Да?
– Заткнись.
Сейдж вновь усмехнулся, а я уловила в глазах Мака веселые искорки. Затем увидела, как громила садится рядом с нами и вываливает в свою тарелку с оладьями пол банки абрикосового джема, столько же ореховой пасты, пару ложек меда, а сверху всё это поливает жирными взбитыми сливками.
Не сказать, чтобы Мака это удивило. А вот я уставились на Сейджа, не скрывая своей обалделости и, кажется, мысленно вскрикнула ― привет, диабет!
– Что? ― моргнул Техас, замечая, как я на него пялюсь. ― Я сладкоежка.
А затем подтвердил это, отправив первый кусочек сладкого кошмара в рот.
Я посмотрела на Мака, но, даже несмотря на то, что он ясно считал мою реакцию, в ответ лишь усмехнулся. Мол ― Техас и диабет? Невозможно!
Сейдж что-то промычал с набитым ртом, качнул головой, а затем спрыгнул со стула и вскоре поставил передо мной большую кружку с кофе.
Божественным кофе.
Идеально подходившим к таким же божественным оладьям.
О чем я, конечно же, не смогла не сказать.
– И часто ты завтракаешь здесь?
Женское любопытство ― что с него взять.
– Не особо. Но теперь буду заходить чаще.
Улыбка Сейджа стала шире и заразительнее, и я не смогла не улыбнуться в ответ.
– Техас. На пару минут.
Успела заметить, как помрачнело лицо Мака.
Проследила за двумя громилами взглядом, проводила их до лестницы, а затем они скрылись наверху, так что мои планы подслушать их разговор с треском провалились.
На что так разозлился Мак? И о чем хотел поговорить с Сейджем?
По сути, я ведь даже не знала, в самом ли деле они были лучшими друзьями или в действительности между ним что-то стояло?
Какая-то история, которая до сих пор не давала Маку покоя?
Выдохнула и, понимая, что до истины всё равно не докопаюсь, собрала грязную посуду и, сунув её в посудомойку, подумала, что надо бы сообразить что-нибудь на обед. Точнее, решить, что сегодня будет на обед.
Открыла холодильник, пробежалась глазами по полкам и довольно быстро поняла: то, что я увидела, совсем мне не понравилось. И это ― проблема.
Достала бутылку минералки, закрыла дверцу, а затем услышала приближающиеся шаги и знакомые голоса. Техас со смехом ввалился в кухню, хлопая друга по спине, на что Мак хмурился, но снисходительно, по-доброму.
Я расслабилась, понимая, что зря себя накручивала, и сразу же перешла к делу.
– Э―эм, надо бы в супермаркет съездить. В холодильнике шаром покати.
– Закажи доставку.
– Доставку?
– Ну да. ― Мак усмехнулся и, наблюдая за моей растерянностью, облокотился плечом о косяк. ― Никки, на дворе двадцать первый век. Люди уже давно заказывают доставки. Никто не хочет тратить время на дорогу и очереди.
– Лучше потратить время на дорогу и очереди, чем получить испорченные продукты, ― не согласилась с ним. ― Я люблю щупать овощ прежде, чем его покупать.
– Что ещё ты любишь щупать? ― Мак улыбнулся своей фирменной чеширской улыбкой, и я едва не запустила в него бутылкой.
– Мозги, Мак. Но у тебя я их не нашла.
Сейдж запрокинул голову и внезапно громко расхохотался.
– Черт, эта девочка мне нравится.
– Заткнись, ― вновь ухмыльнулся Мак, а затем взглянул на часы. ― У меня встреча кое с кем через час. Можешь взять мою машину, если хочешь.
– Не могу. ― брови Мака вопросительно приподнялись, поэтому я пояснила. ― У меня э-м-м… нет прав.
Вопрос в его взгляде тут же сменился удивлением. Но сказать он ничего не успел.
– Без проблем, красавица, ― улыбнулся громила. ― Я тебя отвезу. У меня важных дел нет. Встреч никаких тоже не намечается. ― Сейдж шагнул ко мне и по-дружески приобнял за плечи. ― К тому же, что-то мне подсказывает, что ты сама все покупки всё равно не дотащишь. ― усмехнулся он, весело качнув головой.
– Да я и не собиралась много набирать…
– Держи, ― Мак протянул мне кредитку, и как бы неудобно мне ни было, пришлось её взять, ― покупай, что хочешь, денег достаточно.
Я кивнула, и ореховые глаза переместились.
– Без глупостей, Техас. Не превращай мой дом в гребаный Диснейленд.
– Эй, когда я делал что-то подобное? ― усмехнулся Сейдж. А затем добавил тихо, только для меня. ― Этому дому не помешает немного шума.
Никки и Мак
Я поняла, что имел в виду Сейдж лишь, когда он бросал в тележку очередную упаковку пива. В общем-то почти за полчаса хождения по супермаркету, из нормальной еды я взяла только несколько пакетов овощей и большой кусок отборной говядины. Мой гид и помощник же ― шесть упаковок пенного, несколько видов снеков, колбаски, куриные крылышки, картофель, сыр, хлеб, гренки, креветки, печенье, пару готовых наборов для салатов и даже свиную рульку.
– Э―эм… ты уверен, что нам нужно столько пива?
– Конечно, тыковка, ― улыбнулся он, ― какая же пивная вечеринка без пива?
– Пивная вечеринка? ― моргнула я. ― Мак ничего об этом не говорил.
– Верно. ― улыбка Сейджа стала шире. ― Потому что он ничего об этом не знает.
А вот это уже было нехорошо. И сулило нехилые проблемы.
– Ты устраиваешь пивную вечеринку в доме Мака без его ведома?
– Эй, тыковка, успокойся, хорошо? ― я действительно напряглась, поэтому Сейдж повернулся ко мне и заглянул в глаза. ― Маку нужно расслабиться. Нам всем нужно. А пиво и отличная компания ― самый лучший для этого способ.
– А он не будет злиться?
Сейдж улыбнулся шире.
– Поворчит пять минут и перестанет. Это же Мак.
Ну… ладно…
– А кто будет?
– В основном ребята из команды. Мужские посиделки, знаешь.
Я прикусила губу, понимая, что не готова встречаться с «ребятами из команды». Что это уже как-то чересчур. Знакомства с Сейджом было достаточно, учитывая, что вскоре я планировала уехать. Возможно не из Торонто, но точно подальше от Мака.
Придурок слишком сильно на меня влиял.
И мне это не нравилось.
– Эй, всё нормально?
Я вскинула голову, сообразив, что гипнотизирую упаковку молока. Кивнула, взяла с полки несколько пачек, чтобы не выглядеть совсем уж дурой, а затем подумала, что, возможно, напишу Тейлор, и мы вместе прошвырнемся по магазинам.
Или я прогуляюсь по городу одна.
Но на «мужские посиделки», как выразился Сейдж, точно не останусь.
Я сболтнул Техасу о Никки всего раз. Один раз. Когда рассказывал о ночном арт-шоу Ванессы, которое она устроила на моём пороге. И почти сразу же он завалился ко мне домой, чтобы ― как он там сказал? ― удовлетворить своё любопытство.
Но Никки ― не любопытство. Она ― другое, особенное.
И хотя я не упомянул этого в разговоре с Техасом, он, умник, итак всё понял.
Слишком хорошо меня знал.
И сразу осознал, что я влип. Конкретно влип.
У меня крышу от неё сносило, и я не знал, какого хрена с этим делать.
Но знал, что долго сдерживаться не смогу.
Контроль ― часть меня. Холодная голова ― часть меня. Всегда были этой частью. Но с Никки… с Никки я всё это терял. С ней я становился обыкновенным пацаном, у которого в штанах зудело, и который понятия не имел, как этот зуд унять.
Точнее… который знал лишь один способ.
Один.
Твою мать.
Я побарабанил пальцами по столу, а затем взглянул на часы. Опаздывает, как всегда. И ― как всегда ― ровно через двадцать минут моя непутевая сестра ввалилась в кафе, улыбаясь во весь свой ярко-красный рот.
Я оглядел её лицо, а затем тряпку, которую она на себя нацепила. Маленькое, короткое, едва прикрывающее ― язык не поворачивался назвать это платьем.
– Я ведь говорил тебе одеваться скромнее. И не краситься так вызывающе. ― Лори закатила глаза, но всё-таки плюхнулась на стул. ― Опять глаза закатываешь?
– Потому что ты задница, Мак. И ты испортил мне настроение.
– По правилам ты должна жить со мной. И я должен тебя опекать.
– Плевать на правила. Я совершеннолетняя. И сама распоряжаюсь своей жизнью.
– Ага. Особенно, когда попадаешь в очередную передрягу и просишь из неё вытащить. Тогда ты вспоминаешь, что у тебя брат есть, да?
– Мак…
– Что, Лори? Ты с огнем играешь. И когда-нибудь наступит момент, когда меня не будет рядом, и я не смогу помочь.
Она вновь закатила глаза и, скрестив на груди руки, откинулась на стул.
– Ты за этим меня позвал?
– Нет. ― скрипнул зубами, пытаясь унять своего внутреннего Халка. ― Звонил твой декан. Сказал, у тебя проблемы.
– Нет никаких проблем.
– Тейлор…
– Я сама разберусь со своими оценками, Майкл. ― огрызнулась она, явно не горя желанием продолжать разговор. ― Что-нибудь ещё?
Мы злились. Оба. Сильно.
Потому что только в таких случаях называли друг друга полными именами.
И каждый раз в таких случаях наша связь рвалась.
Вот и теперь ― я чувствовал, моя сестра вновь ускользала.
– Я обещал отцу, что буду тебя оберегать. И я пытаюсь. Изо всех сил пытаюсь. Но ты не позволяешь. И с каждым разом лишь сильнее отдаляешься.
– Потому что ты перекрываешь мне кислород, ― процедила Тейлор, ― каждый раз, когда я пытаюсь жить своей жизнью, ты вмешиваешься!
– Я лишь пытаюсь защитить тебя от упырков, на которых тебя так тянет!
– Эштон не был упырком!
При упоминании о мудаке, из-за которого моя сестра сбежала в Чикаго, я стиснул кулаки, а затем и зубы.
– Он бросил бы тебя сразу, как только получил бы. Я не мог не вмешаться.
Тейлор со скрипом отодвинула стул и вскочила.
– Пошел ты, Мак! Ты ничего не знаешь!
Она развернулась и как ошпаренная полетела к выходу.
– Лори! Вернись сейчас же!
– Пошел ты! ― повторила она.
А я был бы идиотом, если бы дал ей уйти.
– Твою мать.
Бросил на стол двадцатку, а затем вынесся из кафе следом за сестрой.
– Тейлор! Садись в машину, нам нужно поговорить!
– ПО-ШЕЛ ТЫ! ― по слогам крикнула она, но я догнал её и, схватив за плечи, развернул к себе. ― Пусти! Пусти сейчас же, Майкл!
– Садись в машину!
– Нет!
При подобных выходках Лори разговор с ней у меня был короткий.
Я потащил её к авто и насильно втолкнул внутрь.
Заблокировал двери, чтобы она не вышла, а затем завел двигатель и рванул с места.
– Я не стану говорить с тобой!
– И не говори. Я везу тебя домой. Будешь жить там.
– Черта с два! Ты отвезешь меня к Молли!
– Разговор окончен, Тейлор, ― рявкнул я, а затем сильнее вдавил педаль газа.
Когда Сейдж выгружал покупки из машины, я думала о том, как избежать дьявольской кары. Нет, я не боялась придурка Маккейна, но за жизнь громилы начала ни на шутку переживать.
Мы разложили продукты на столе. Что-то сразу убрали в холодильник, что-то оставили на мойке. А что-то я собиралась использовать, чтобы приготовить обед.
Включила воду и тут же услышала во дворе резкий визг шин. Вскинула голову, увидев, как перед домом, всколыхнув песок, затормозил черный мустанг ― Мак.
– Что за черт там? ― Сейдж подошел ко мне со спины, и мы оба уставились в окно.
Разъяренный ― и сильно ― Мак обошел машину, а затем открыл пассажирскую дверь и грубо потянул кого-то за предплечье. Стройная девушка, светлые волосы. Тейлор.
– Твою ж… ― Сейдж тут же полетел к двери.
Я выключила воду и последовала за ним.
– Хватит тащить меня, сама пойду! ― услышала я разозленный голос Тейлор, а затем вылупилась на всё ещё державшего её Маккейна.
– Что случилось?
– Лори будет жить здесь. Я буду отвозить её в кампус, а затем привозить обратно. Никаких вечеринок, прогулок с друзьями и никаких упырков вроде Эштона Рида. ― Его взгляд метнул настоящие искры. ― И теперь только НОРМАЛЬНАЯ одежда. Я лично займусь этим вопросом.
– Мак…
– Не лезь, Техас, ― рявкнул он, ― это тебя не касается.
– Не касается? ― усмехнулся Сейдж. Его это задело. ― С каких пор, а? Мы ведь вместе её с рождения опекаем. Из передряг вытаскиваем. С каких пор это меня не касается?
Мак стиснул зубы, собираясь что-то ответить, но я вовремя вмешалась.
– Тейлор, пойдем-ка пока наверх, ладно? Всем нужно немного успокоиться.
Не дожидаясь ответа, я приобняла её за плечи и повела к лестнице. К моему удивлению, сопротивляться она не стала.
Я отвела её в комнату, отпустила, а затем осторожно закрыла дверь.
– Лучше бы я в Чикаго осталась! Рррр! ― Тейлор зарычала и посмотрела на меня. ― Мак невыносим! Порой я его просто ненавижу!
– Тейлор… уверена, он желает тебе добра.
– Добра? Да он каждый мой шаг контролирует! ― закричала она, нервно всплеснув руками. ― Ты слышала? Ездить с ним, как малолетняя! Меня же на смех поднимут!
– Что между вами произошло?
– Ничего. Просто Майкл ― придурок. И всегда им был. Любит всё держать под контролем, корчить из себя хозяина. Лучше бы собаку завел, ― прошипела Тейлор, а затем плюхнулась на кровать.
Я немного помолчала, а затем опустилась рядом.
– Знаешь, у меня никогда не было старшего брата. А я всегда хотела его иметь.
Тейлор усмехнулась.
– Такого как Мак ― не хотела бы, поверь.
– Он кажется хорошим, ― сама не верила, что говорила это. ― И любит тебя.
– Да уж, ― вновь усмехнулась она, ― и каждый раз доказывает свою любовь чем-то подобным. Перекраивает мою жизнь и пытается подстроить её под свою. А я не хочу, как он. Я не такая. Мне свобода нравится, понимаешь? Риск. Адреналин. А Мак за всю свою жизнь ни разу ничего крепче пива не пробовал. Вот такой он раздражающе правильный.
Казалось, мы говорили о двух совершенно разных людях.
Тот Мак, которого я знала ― не был раздражающе правильным. Тот Мак, которого я знала ― перекидывал девушек через плечо, запирал их в машинах, скидывал в бассейн и похабно шутил. А ещё ― очень любил младшую сестру. И готов был за неё порвать.
– Знаешь, Тейлор, я понимаю тебя.
– Правда? ― она спросила с некой настороженностью, но я действительно понимала. Поэтому кивнула.
– В твои годы я была такой же. ― ну заговорила, аха, старуха, у нас всего четыре года разницы, но не об этом… ― Я не знала своих родителей, обо мне заботился дядя. И он всегда был очень… требователен. Хотел, чтобы я во всем слушалась его. Не перечила. Ведь он знал, как лучше.
– И ты слушалась?
– Да. Брыкалась, конечно, но мне всегда характера недоставало дать отпор. Я была совсем не такая, как ты.
– В смысле, не истеричка? ― Тейлор улыбнулась, и я улыбнулась в ответ.
– Ты не истеричка. Ты просто немного взбалмошная.
– Мак так не считает, ― усмехнулась она, отворачиваясь, ― думает, я маленькая и глупая. Ничего не понимаю. Возможно… ― Тейлор задумалась и тут же выдохнула, ― знаешь, иногда я думаю, что, если бы он так меня не опекал, я бы так не реагировала. Просто таким образом я…
– Протестуешь, ― подсказала я, и она тут же кивнула.
Жаль мне на закалку понадобились годы. Иначе и я бы давно изменила свою жизнь.
– Кроме Майкла у меня больше и нет никого. ― продолжала Тейлор. ― Кроме них с Сейджем. Они ― моя семья.
– Сейдж тебе нравится? Ну… как парень?
Не знаю, почему спросила это, но мне показалось, что между этими двумя что-то пробежало. По крайней мере, что Сейдж что-то чувствовал.
Тейлор расширила глаза и уставилась на меня, как на дуру.
– Что ты! Он меня с пеленок знает, это было бы странно.
– Почему?
– Ну―у―у… просто странно, ― она так быстро отвела взгляд, что я улыбнулась. ― Да и я всегда относилась к нему, как к брату. Не более. Кстати, насчет гардероба… знаю, что Мак от своего не отступит, но у него просто отвратительный вкус на женские шмотки. Боюсь представить, что он для меня купит. А у тебя с этим порядок. Ты не могла бы… если тебя не затруднит…
– Я поговорю с Маком, ― поняла её сразу, ― не волнуйся, выберу всё сама.
– Спасибо, ― Тейлор облегченно выдохнула, ― ты спасешь меня.
Я улыбнулась ей, за что была вознаграждена улыбкой в ответ.
В дверь постучали, а затем та медленно открылась. На пороге оказался Мак.
– Эй, можно?
Тейлор чуть помедлила, затем кивнула.
– Буду внизу, ― сказала обоим, а затем оставила их одних.
Когда спустилась, Сейдж сидел за столом и допивал своё пиво. Вторая ― уже пустая бутылка ― стояла рядом с ним. Видимо, не только мы с Тейлор говорили по душам.
– Часто у них так? ― спросила, и Сейдж поднял на меня взгляд.
– Тейлор ― ураган, Мак ― торнадо. ― ответил он, а затем усмехнулся. ― Всегда.
В принципе, что-то такое я и подозревала.
– Ты сказал Маку про вечеринку? ― Сейдж отрицательно мотнул головой. ― Я подумала, что пока вы заполняли бы свои желудки пивом и обсуждали спортивную ерунду, мы с Тейлор могли бы прошвырнуться по магазинам.
– Шутишь? Он сейчас от Лори ни на шаг не отойдет.
– Но ведь я буду с ней. Думаешь, Мак мне её не доверит?
Сейдж усмехнулся.
– Мак порой даже мне её не доверяет. Но ты, тыковка, дело другое. Можешь попробовать.
Я не стала спрашивать, какое такое ― другое. Просто решила попробовать.
В любом случае ― что я теряю?
Мак и Никки
– Нет.
– Но Мак…
– Никки, нет. Я только что посадил сестру под домашний арест, и ты тут же просишь, что бы я отпустил её с тобой развлекаться.
Она нахмурилась.
– По магазинам, Маккейн. Не развлекаться.
– В чём разница?
– В том, что сменить гардероб Тейлор ― твоя идея!
– Моя. ― ответил. ― И я сменю. Сам. Чья вообще была затея устроить пивную вечеринку?
Сейдж перестал жевать и, схватив открытую пачку снеков, быстренько ретировался, сказав, что должен срочно позвонить.
Никки усмехнулась, а я ощутил исходящий от неё запах похоти. Снова.
Черт.
– Ты не разбираешься в женской моде, ― переворачивая отбивные, объяснила она.
– Это Лори тебе сказала?
– Это и так понятно. Ты мужчина.
– И? ― я облокотился о дверной косяк, приготовившись слушать аргументы.
– И поэтому одежду ей должна выбирать женщина. ― она выдохнула. ― Боже, Мак, я ведь не учу тебя пить пиво и играть в регби, верно? Тейлор нужна женская рука.
Был, конечно, в этом резон, только…
Окинул Никки похотливым взглядом ― её фирменные короткие шортики и сексапильный черный на бретельках топ.
– Если хочешь купить нечто подобное ― я лучше разрешу ей заказать самой.
Никки замерла, а затем медленно повернулась.
– Прости? Намекаешь, что я плохо одеваюсь?
– Намекаю, что делаешь это слишком откровенно.
Она сморгнула, а затем, ткнув в меня лопаткой, подошла.
– Знаешь, Мак, если тебя что-то не устраивало ― мог сказать.
– Я не говорил, что меня что-то не устраивало, ― заметил, возбуждаясь от того, как Никки бесится. ― Но я мужчина, и знаю, как мужчина реагирует на подобное.
– И как же?
– Похотливо, Никки, ― я услышал собственный голос, и мог бы поклясться, что он стал хриплым, выдающим всё, что я сейчас ощущаю.
– Не наша вина, что ваши мозги находятся в штанах.
– Но ваша, что вы нас провоцируете.
– Ты же вроде как весь такой сдержанный, ― прошептала чертовка, подходя ко мне почти вплотную. ― Неужели тебя так легко спровоцировать?
Её глаза убивали ― смотрели так глубоко, что карябали, с ума сводили. Будоражили. Ни одна женщина ― черт возьми, ни одна ― никогда не действовала на меня ТАК.
Но ей это удавалось.
– Лучше не играй со мной, Никки, ― выдохнул ей в губы, понимая, что она нарочно меня дразнит.
– Или что, Мак? ― с вызовом бросила она. ― Пожалею?
Я мог бы показать ей. Мог бы прямо сейчас прижать Никки Монро к стене и оттрахать до горлового крика. Мог бы заставить её понять, каково это ― играть с опасной, неконтролируемой стихией. Но вместо этого наклонился над её ухом и прошептал:
– Попросишь ещё. ― она замерла, и я продолжил. ― А, когда будешь уже не в силах умолять, кончишь так, как ещё никогда в своей жизни не кончала. Клянусь, Никки, если ты, мать твою, не перестанешь жонглировать моим терпением ― я перестану корчить из себя праведника. Поняла?
Черт бы побрал мою эрекцию. И эту девчонку ― вместе с ней.
Пока Никки молчала, ошарашенно моргая, я обошел её и, развернувшись, бросил:
– Можешь взять Лори по магазинам. Но к одиннадцати чтобы обе были дома.
А затем отправился к Техасу ― сказать, что согласен на его дурацкую вечеринку.
Мне нужно было срочно сбросить напряжение, пока я окончательно не взорвался.
Мы бродили по торговому центру уже полтора часа. Довольная Тейлор мерила всё подряд, а я ― каюсь ― почти её не контролировала. Вру. Совсем не контролировала.
Моя голова была доверху набита опилками. Маккейн отлично для этого постарался.
– Эй, Никс, как тебе вот это?
Я мельком взглянула на белое кружевное платье выше колен, к которому прилагался коричневого цвета кожаный пояс.
– Угу. Тебе пойдет.
А затем вновь отвернулась, думая, как теперь вести себя с Маком.
Я перешла грань? Да, наверное, перешла. Мне так хотелось подразнить его, уязвить, дать понять, что не он один владеет ситуацией, а по факту ― загнала нас обоих в клетку.
Лишила той легкости, что у нас была. Хотя… кому я врала? Была ли эта легкость?
– Никки! ― голос Тейлор вынудил меня сморгнуть.
– Что? ― моя новая подруга надела то самое белое кружевное платье, которое делало из неё секси-конфетку, но при этом кричало ― я недоступная!
То, чего хотел Мак.
– Ты где витаешь? Я спрашиваю, хорошо ли сидит?
– Угу, ― вновь ответила, будто слов других не знала, ― тебе идет.
Понимая, что на большее я не способна, Тейлор нахмурилась.
– Знаешь, даже от Сири21 больше пользы, чем от тебя.
– Прости, ― выдохнула, растерев разболевшиеся виски, ― голова невозможно гудит. У тебя таблетки нет?
– В сумочке посмотри, ― она вновь зашла в примерочную, а я открыла небольшой белый клатч. Пробежала глазами по содержимому ― пара жвачек, тональный крем, блек для губ, зеркальце, телефон, таблетки… Аллилуйя!
Вытащила пластинку и как раз в этот момент телефон Тейлор завибрировал.
Не знаю, как вышло, что я посмотрела на экран и вдобавок прочитала сообщение. Вернее, сообщениЯ от какого-то Си-Джея. Потому что их оказалось несколько, и они поочередно всплывали у меня перед глазами.
«Детка, я соскучился, ты сегодня приедешь?»
«Не могу забыть, как ты пахнешь».
«Возбуждаюсь от одной лишь мысли о твоём теле… блядь, я как наркоман, Тейлор, перестань меня мучить».
«Хочу тебя…»
Да… Маку это определенно не понравится.
Если уж не нравилось мне…
– Нашла?
Как умудрилась не вздрогнуть ― не знаю. Но талант ведь не пропьешь, верно?
– Да. ― затем закусила нижнюю губу и отвела в сторону глаза. ― У тебя там мобильник вибрировал.
Тейлор потянулась к сумочке и вытащила свой айфон.
Я делала вид, что вынимаю обезболивающее из упаковки, а сама внимательно наблюдала за её реакцией. Она вроде бы и рада была вниманию этого Си-Джея, но что-то в этой радости меня насторожило. Я увидела в её эмоциях что-то ещё. Что-то… будто бы напрягало Тейлор. Хотя она и старалась этого не показывать.
– Возьму эти три, ― внезапно улыбнулась она, и я согласно кивнула, оценивая надетое на ней красное платье-тюльпан, ― как думаешь, Мак не будет против, если мы посмотрим мне ещё одни туфли?
– Думаю, он переживет, ― усмехнулась я, а затем мы направились к кассе.
Идея пивной вечеринки казалась мне отличной ровно до тех пор, пока она не началась. Я не был ханжой и уважал своих друзей. Но пьяные сборища терпеть не мог.
Особенно, когда девицы вроде Стеллы начинали использовать их в своих целях.
– Может, покажешь мне свою комнату? ― шептала она, скользя рукой по моим джинсам. Но я не возбуждался. Я бесился.
– Зачем? Комнат никогда не видела?
