В ритме сальсы

Глава 1

«Это худшее занятие в моей жизни,» – думала Айя, возвращаясь домой с урока танцев. Она вновь и вновь вспоминала тот момент, когда Карлос, молодой темнокожий преподаватель-кубинец, окликнул её: «Кролик»! Она как раз отрабатывала новые соло-шаги в это время вместе с подругами, и вдруг это унизительное обращение, это несправедливое прозвище, эта кличка, совершенно не подходящая к ней! «КРОЛИК! Иди сюда!»

Карлос вытащил её в центр зала и поставил в пару с новичком, которого звали Костей. О, этот постыдный миг, когда ей хотелось бросить руку партнёра, выбежать из зала, скрыться от этой насмешки!

Айя и впрямь чем-то была похожа на мультяшного героя из советского «Винни-Пуха» – высокая, тоненькая, в круглых очках и с чуть припухшей верхней губой. Казалось, что она вот-вот поднимет вверх указательный палец и скажет что-нибудь, вроде: «Я» – бывают разные», или «А все потому, что кто-то слишком много ест!» А может быть, и промолчит, потому что «Кролик был очень воспитанным, и никто так и не узнал, что он думал на самом деле».

«Ненавижу, ненавижу, ненавижу эти очки!» Айя стянула с себя ненавистные стёкла и чёткие очертания домов, деревьев и столбов сразу же превратились в однообразную серо-зелёную кашу.

Тот новичок, Костя, сначала не обратил внимания на то, как к ней обратился Карлос, только удивленно взглянул на неё, а потом вдруг уловил сходство и невольно рассмеялся. «О, это худший день в моей жизни! Глупый, глупый Карлос, откуда он вообще знает это слово на русском? Двадцать лет человеку, а всё мультики смотрит! Назвать её так перед новичком, который понравился ей с первого взгляда!»

Небо хмурилось. Вот, несколько первых капель дождя упали ей на лицо. Она шла по улице и с отвращением крутила очки в руках. «Всё, никогда в жизни больше не надену их!»

Ещё несколько месяцев назад Айя и не грезила о танцах и темнокожих латиноамериканских muchachos, (muchacho – (исп.) парень) двигающихся в зажигательном ритме. Сначала Линда, а потом и Алиса, две её лучшие подруги, записались в один из танцевальных клубов города, а потом подарили ей абонемент на день рождения. Ей ничего не оставалось, как пойти на занятия. Постепенно она втянулась, кое–что начало получаться, и она купила абонемент на второй месяц обучения уже сама.

Айя подошла к автобусной остановке и напряженно уставилась вдаль. «Интересно, а как я увижу номера автобусов?» Её подруги задержались в студии, чтобы посмотреть, как занимается продолжающая группа. На секунду Айе захотелось обратно в клуб, наблюдать, как Юля и Карлос пластично двигаются под музыку, выполняя замысловатые фигуры сальсы, а не стоять здесь под дождем, бессмысленно пялясь вдаль. В следующую секунду она пожалела о том, что так легкомысленно быстро дала себе обещание никогда в жизни больше не носить очки. «А как же я буду списывать с доски на уроках? Смотреть телик? Играть в компьютерные игры?» Она вспомнила рассказ давнего маминого знакомого о том, что зрение можно восстановить, что есть какие-то упражнения, гимнастика для глаз.

Прогремел гром, и на асфальт брызнули первые капли дождя. «Вот и ливень хлынул, – подумала Айя, прячась под крышей остановки. – Уже через час на улице будет зябко и прохладно». Она поёжилась и вспомнила, как закинула любимый зонтик с бабочками далеко на антресоли сегодня утром.

«Наверное, если автобус подъедет ближе, я всё же смогу разглядеть номер». Она приготовилась ждать. У неё было только два выхода – либо вернуться в студию, дождаться подружек и с ними добраться до дома, либо достать и надеть стекла снова. Она полезла в сумочку, чтобы удостовериться, что не сломала очки, бросив их без футляра. «Что же делать-то? Даже если я начну делать упражнения прямо сегодня, к завтрашнему дню я зрение не восстановлю. А завтра математичка как обычно напишет задачи на доске». Как вдруг услышала над ухом вроде бы знакомый голос: «Ты что, опять без зонта? Кого-то ждёшь?» Айя подняла голову и увидела над собой купол зонта и новичка-Костю, заботливо склонившегося к ней.

Глава 2

Линда танцевала. Она кружилась в танце, меняя партнёров, и наслаждалась своей плавностью, легкостью, грациозностью. В том, что она двигалась свободно и грациозно, у неё не было никаких сомнений – ей достаточно было кинуть быстрый взгляд на зеркальные стены, чтобы убедиться – да, она – самая привлекательная девушка в студии сейчас. Юля – преподавательница танцев – не в счёт. Да и Линда так любила Юлю в этот момент, что даже была готова признать её самой лучшей и красивой, за то, что та разрешила ей заниматься в продолжающей группе. Как жаль, что рядом нет Айки и Алисы! Очередная смена партнеров, и Карлос учит новым движениям, объясняя, как следует двигаться, и каких движений надо избегать. Разогретая танцем, Линда скользила и кружилась, скользила и кружилась, забыв о времени, забыв о том, что её давно ждет мама дома, об обещании вернуться пораньше и заняться уроками.

Ей нравился их просторный танцевальный зал, увешанный надписями «Habana» (Habana – (исп.) – Гавана, столица Кубы), «Copacabana» (Copacabana – (исп.) Копакабана, знаменитый пляж рядом с Рио–де–Жанейро, Бразилия, а также название всемирно известного ночного клуба в Нью–Йорке) и кубинскими флагами. Ей нравились огромные фотографии известных танцовщиц, висящие у входа в зал, и ей нравилось собственное отражение в зеркалах. В этот вечер, впрочем, как и во многие другие, она готова была танцевать всю жизнь подряд, не останавливаясь ни на секунду!

– Linda – это красивая по-испански, – Карлос говорил громко, пытаясь перекричать музыку, – Линда, ты – Latina (Latina – (исп.) латиноамериканка)? Она же только рассмеялась и продолжила танец. Её мама, татарка по национальности, обожала иностранные имена. Она чуть было не назвала сына Робертом в честь любимого актера, но вмешалась родня со стороны папы, и мальчик стал обычным Нурланом. Мама рассказывала, какую лекцию о традиционных казахских именах прочитала ей потом свекровь. Что же ей оставалось делать? Она согласилась на Нурлана. С девочкой мама действовала хитрее и проворнее. Она сразу записала её Линдой в роддоме, а потом уже было поздно что-то менять.

– Линда, приходи на сальсатеку завтра,– прошептал ей на ухо Максим, высокий парень, перед которым она всегда робела раньше. «Значит, я ему нравлюсь!» –обрадовалась Линда. Её длинные вьющиеся волосы выбились из хвостика и распушились, но она знала, что в этом каштановом нимбе волос она выглядит ещё очаровательней, ещё нежнее, ещё задорнее.

– Я сейчас не могу, приду в следующем году.

– Так тебе нет и шестнадцати? Тебе надо ходить на детские занятия.

Противный Макс. Он видит, что такие разговоры злят её.

– Меняйтесь! – прокричал Карлос, и Линда с удовольствием выпустила руку парня и перешла к новому партнеру.

Это был один из новичков. Он выглядел серьёзным и насупленным. Был сосредоточен только на том, чтобы не сбиться в шагах. «Эх, какая скука, когда партнёр смотрит только себе под ноги!» –подумала Линда.

– У тебя какое занятие сегодня? – попыталась завязать разговор она.

– Пятое! – гордо ответил партнер и, сбившись, всей стопой наступил ей на ногу. «Лучше бы молчал!» –с досадой подумала Линда, стоически перенося боль, и тоже сосредоточилась на танце.

–Линда, bonita, (Bonita – (исп.) красавица) а где же твои подружки? – опять прокричал ей через весь зал Карлос. Ах, Карлос, ах, эти длинные латиноамериканские ресницы, оливкового цвета кожа и глубокие чёрные глаза! Ради Карлоса она купила самоучитель испанского языка, и каждый день слушала диски, повторяя «Buenosdias! Quetal? (Buenosdias! Quetal? – (исп.) Добрый день! Как дела?)?»

– Карлос, а почему Линда не ходит на сальсатеки? – спросил Максим. «Ну почему этот Макс никак не успокоиться?» –поморщилась Линда.

– Маленькая ещё. Детям до шестнадцати к нам нельзя, – ответил преподаватель.

Подумаешь, осталось всего лишь год потерпеть до сальсатеки! Зато за год она так научиться танцевать, что сразу станет королевой танцпола. Если мама не запрёт дома перед выпускными экзаменами.

«Мама! Я же обещала ей сегодня вернуться пораньше!» Линда резко остановилась, отпустила руку партнера и даже ничего не объясняя, выбежала из зала в раздевалку.

– В чём дело? – спросила Юля у новичка, топчущегося без партнерши.

– Убежала, – развёл тот руками. Уже выбегая из зала, Линда услышала насмешливый голос Карлоса, который проговорил со смешным акцентом: – Ты что, ей на ноги наступал?

Но в коридоре она остановилась, увидев двух старших преподавателей. До её слуха донеслось: «Фестиваль, Астана, девочки…», и она, минуя раздевалку, пошла за ними по коридору, прислушиваясь.

Глава 3

Айя задумчиво отложила книгу. Впервые ей не хотелось читать. Хотелось только мечтать и вспоминать вчерашний вечер. Почему этот новенький сказал ей «опять»? Как будто он не раз уже провожал её до дома под зонтом. Она вновь и вновь вспоминала его слова: «Ты опять забыла зонтик? Давай я тебя провожу!» Как же здорово, что она стянула с себя эти стёкла! Костя, а именно так звали новенького, проводил её до дома и они так весело болтали всю дорогу! Оказывается, Костя давно танцует латино, и он вовсе не новичок в танце. Его клуб закрылся на ремонт, а он не хотел пропускать занятий и пришел в Copacabana, где занималась Айя и её подружки. Он даже пару раз гастролировал со своим клубом по другим городам Казахстана. Но, самое главное, он похвалил её и сказал, что для трёх месяцев занятий она танцует очень даже неплохо! Айя вспомнила, как от Кости приятно пахло чистой, только что выглаженной рубашкой, и как благодаря этой белоснежной рубашке он выгодно отличался от всех остальных её танцоров в тот вечер.

Вдруг зазвонил телефон. Айя была так переполнена воспоминаниями и эмоциями, что какое-то время ей даже не хотелось брать трубку и впускать что–то ещё в свою жизнь. Это был уже второй звонок за утро. Хотя, с Алисой она поговорила о важном деле: попросила вместе сходить купить линзы на выходных.

– Айка, слушай! – это была Линда и, судя по её голосу, она готова была сообщить сенсационные новости.

– Тебя же заперли дома?! Что могло случиться с тобой за закрытой дверью? – Линда отправила сообщение вчера вечером о том, что пришла домой поздно и ей устроили выволочку с последующим домашним арестом.

– Да, я всё также за закрытой дверью, – подтвердила Линда, но в её голосе не было и нотки отчаяния. – Ради Астаны я готова хоть месяц дома сидеть!

– Ради Астаны? – недоуменно переспросила Айя.

– Да! Я еду с клубом в Астану на танцевальный фестиваль! – голос Линды звенел от восторга, – Карлос позвонил моей маме и пригласил меня выступать за сборную Алматы! Поездка, конечно, за мой счет, у клуба нет денег и так далее, но всё же это – мечта!

– А как же лагерь, – расстроилась Айка. – Мы же собирались в лагерь этим летом?

– Мама сказала – выбирай: либо лагерь, либо Астана!

Айка только успела подумать, что Линда, пожалуй, даже не чувствует себя виноватой за то, что выбрала фестиваль, а не лагерь с двумя близкими подругами, как Линда выпалила:

– Слушай, самое главное, нам не хватает ещё одной девочки для сборной! А что если ты тоже поедешь?

У Линды всегда была масса безумных идей, но эта была самая безумная!

– Ты что? Пусть едут Маша или Вика – ты видела, как они танцуют?

– Они и так едут! Ты не понимаешь, нужна девочка до шестнадцати лет, возрастная категория такая!

– Пусть тогда едет Алиса или Ира. Им по пятнадцать и они тоже танцуют лучше меня.

– Ты что, это поездка за свой счет! Ты же понимаешь насчет Алисы, – в голосе Линды впервые скользнули грустные нотки.

Айя всё понимала. У Алисы не было отца, и её мама работала на двух работах, чтобы у Алисы и её брата было самое необходимое. А танцевальный фестиваль вряд ли когда-нибудь войдет в список самого необходимого. Алиса экономила деньги, которые мама давала на столовую и покупала себе абонемент на танцы. Её мама даже не знала, что дочь – танцует. Ну, а Айка с Линдой всегда были рады поделить два столовских обеда на три части. Главное, подруга рядом.

– Ну, остается ещё Ира.

– А Иру мы «сделаем»!

– Что значит «сделаем»? – ужаснулась Айка.

– Приходи ко мне, у меня есть план. Да, и захвати форму для танцев.

Как Айя не пыталась добиться от Линды хоть каких-нибудь объяснений, она всё твердила одно: «Приходи ко мне, всё расскажу!»

Она положила трубку и поняла, что готовиться к годовой контрольной по математике сегодня ей не придется. Написав родителям записку, что она у подруги, Айя отправилась к Линде.

Глава 4

– Переодевайся! – скомандовала Линда с порога. – Когда ты танцуешь, ты должна чувствовать себя красивой. Даже не просто красивой, а самой очаровательной девушкой на земле. Айя достала свою юбку и топ, в которых всегда занималась в клубе.

– Нет, это не подойдёт! – заявила подруга. – Во-первых, надо учиться двигаться на каблуках и в короткой юбке. В чём ты думаешь танцевать на Фестивале?

– Кто тебе сказал, что я вообще поеду на этот Фестиваль? Ну, так что там у тебя за план?

– Нам нужна ещё одна танцовщица для сборной. И завтра будет смотр. Кто из вас лучше станцует – Ира или ты, та и поедет на фестиваль.

– Ты хочешь, чтобы я выступила лучше девчонки, которая занимается уже полгода?

Линда не обратила внимания на её вопрос.

– За сегодняшний вечер я научу тебя нескольким движениям, но, самое главное, я научу тебя настроению танца!

Линда достала из шкафа коротенькую юбочку и босоножки на каблуках. Айя не слишком сопротивлялась подруге, когда та одевала её. Если Линда что-то задумала – сопротивляться бесполезно. К тому же Айе стало любопытно – что же это за секреты мастерства, которыми владеет подруга.

– Смотри, ты делаешь базовые шаги, но при этом ты должна чувствовать себя самой-самой! Попробуй! – Линда пританцовывала перед зеркалом с самым задорным видом.

Айя повторила за ней.

– Нет-нет-нет! Вообще не повторяй за мной! А то ты, как манекен, как робот – просто повторяешь движения! А самое главное – это настроение!

Айя закрыла глаза и попробовала настроиться на волну внутри себя. Она представила, что она обалденно танцует и все от неё без ума. Но она чувствовала кожей, как Линда испытующе смотрит на неё.

– Нет, я так не могу! Выйди из комнаты!

– Но завтра на тебя будут смотреть всё в клубе! – но Линда смилостивилась и прикрыла за собой дверь, оставив Айю одну.

Айя ещё раз закрыла глаза для верности и сделала несколько движений. Она почувствовала, как изнутри поднимается волна уверенности в собственной неотразимости, и её движения стали плавными и грациозными.

– Получается! – влетела в комнату Линда. Она всё это время подглядывала в щёлку.

– Вот, запомни, – продолжила она, – всё, что мы сегодня выучим, ты будешь танцевать с настроением.

В перерыве между танцами Айя рассказала о том, что Костя провожал её вчера.

– Странно, – задумалась подруга, – я почему-то решила, что ему нравится Ира. Они как будто знакомы.

– А он ведь тоже едет на фестиваль! – добавила Линда. – Ты знала об этом?

– Нет, – ответила Айя, но сердце её застучало чуть быстрее. «Вот было бы здорово, если бы мы вместе оказались на Фестивале», – промелькнуло в голове. – Но, может быть, он только сегодня узнал, как и ты?

Линда ещё порасспрашивала про Костю, а потом констатировала:

– Дорогая, ты опять влюбилась!

– Почему «опять»? Ты влюбляешься гораздо чаще!

Айя пришла домой поздно в этот вечер. Она понимала, что в голове у неё полная каша из названий разных танцевальных фигур. Карлос всегда называл их по-испански, и оттого подружки мечтали выучить этот певучий язык.

На следующий день по настоянию Линды они встретились и позанимались ещё часа два. Айя чувствовала, что она теперь гораздо лучше держится на каблуках и меньше ошибается в движениях. Линда и впрямь оказалась толковым учителем.

– Помни, даже если ты ошиблась, ты должна ощущать себя так, будто ты выиграла миллион. Ну, или, как будто ты выходишь замуж за принца. И продолжай танцевать!

Айя смеялась и слушала вполуха. Она была благодарна Линде за эти уроки, но и не надеялась станцевать лучше Иры сегодня.

– А сейчас ещё пару движений бачаты. Карлос очень любит бачату и поставит вам её сегодня.

– Ты хочешь, чтобы я выучила танец за час до урока?

– Нет, за пятнадцать минут. Не прибедняйся, мы уже танцевали её в студии. Просто пару секретов.

Глава 5

Со всей суматохой вокруг её наряда и макияжа, Айя и думать забыла о Косте. Она даже удивилась, увидев его на входе в клуб. Он приветливо заговорил с нею. Может, уроки Линды подействовали на неё, а может, она чувствовала себя привлекательной благодаря подкрашенным глазам, но и она тоже отвечала ему весело и непринужденно.

Костя был настроен поболтать.

– А ты не забыла зонтик сегодня? – подколол он.

Она рассмеялась и уже собиралась пройти в клуб, как он предложил:

– Слушай, в кино идет хороший фильм сейчас, давай сходим?

Айя не верила собственным ушам. Они только три дня как знакомы, а он уже приглашает её в кино!

– А что за фильм? – небрежно спросила она.

– Тебе понравится. Ну что пойдём?

– А когда?

– Да можно прямо сейчас. Я уже и билеты забронировал.

Тут из студии вылетела Линда.

– Ты что, до сих пор не переоделась? Ира уже закончила, – она бросила уничтожающий взгляд на Костю.

Костя посмотрел на Линду, даже не пытаясь скрыть досаду.

– Извини, сейчас не могу, – только и успела сказать Айя, как подруга тут же схватила её за руку и потащила в раздевалку.

Наскоро переодевшись, Айя вбежала в зал вслед за Линдой, и увидела, что Карлос уже поджидает её.

– Где ты потерялась? Ты готова? Покажи нам, как ты танцуешь, – и к счастью Айи он поставил одну из хорошо знакомых ей мелодий сальсы.

– Настроение! – шепнула ей Линда и отошла в сторону.

Но про настроение даже не было необходимости напоминать! Айя была счастлива в этот момент. Она самой себе казалась красавицей. Только что её пригласил на свидание мальчик, который так ей понравился, и она танцевала так, как и хотела танцевать. Волна уверенности поднималась изнутри, Айя двигалась плавно и в то же время задорно, и краем глаза видела, что Линда хлопает в ладоши в такт музыке, чтобы поддержать её и показать, что всё идёт как надо.

Но вдруг Карлос поменял музыку, и зазвучала бачата. Айя сбилась и на секунду смешалась. «Если ты ошибаешься, ты должна чувствовать себя так, будто сделала что-то гениальное!» – вспомнила она слова подруги и улыбнувшись, перешла на мягкий шаг бачаты.

Тут к ней подошел Карлос, и закружил её в танце. Движения, которые показала ей подруга буквально полчаса назад, пригодились. Раньше Айя всегда смущалась бачаты. Партнеры танцуют так близко друг к другу, всё время прикасаясь бёдрами. Ей казалось, что так труднее двигаться.

Но преподаватель-кубинец оказался чутким партнёром, он вёл за собой мягко, сглаживая её ошибки. Но в то же время, оценивая её движения. Айя видела, что он доволен ею, и когда музыка кончилась, он с одобрением сказал что-то по-испански, а потом стал подбирать русские слова: «Молодец, ты хорошо танцуешь», и, смеясь, прибавил: «Молодец, кролик!»

Но Айя даже не обиделась на это прозвище сейчас. Во-первых, она танцевала без очков, и никто бы не уловил внешнего сходства с тем самым Кроликом из старого мультика. Во-вторых, она чувствовала себя такой очаровательной, такой уверенной в себе, что только рассмеялась в ответ, будто услышала милую шутку.

Высокая, изящная Юлия подошла к ним, и потянула Карлоса за рукав в сторону.

Они о чём-то быстро говорили на испанском, но Айя уловила имя Иры и своё. «Ира – no. Айя – si», – Карлос энергично потряс головой.

Юля направилась к Айе.

– Ты умничка, Айя! Почему ты раньше не танцевала на каблуках? Хочешь поехать с нами на Фестиваль? – она приобняла Айю.

– Да! – вырвалось у Айи. – Ой, только мне надо с родителями поговорить.

– Хорошо, – подхватила Юля. Я позвоню сегодня же твоей маме. Будем надеяться, что тебе разрешат, а то нам придётся ещё кого-нибудь искать.

– Ребята, все в круг! Начинаем, – и легко сделав оборот, она взяла Карлоса за руку.

Линда горячо обняла Айю.

– Поздравляю тебя!

– И я тебя! Я – хорошая ученица! Это– благодаря тебе, –Айя поискала глазами Костю, но его не было в студии. «Ну, ничего, мы ещё наговоримся вдосталь, – подумала она, – ведь мы вместе едем на фестиваль»!