Kitabı oku: «Проклятие бескрылых драконов. Врата», sayfa 2
– И сейчас я даже поругаться с тобой как следует не могу. Потому что ты решил умереть! Даже не думай, слышишь?!
Притаившиеся змеи внезапно ожили. Одна из них подняла голову и зашипела на меня. В этом потоке бесконечных «з» и «с» я с трудом разобрала слова:
– Хочеш-шь его с-спас-сти?
Я молча кивнула. Раньше татуировки со мной не общались и то, что они умеют разговаривать, было слишком странно даже для магического мира. Может, я уже с ума схожу?
– Нуж-жна вода, – прошипела змея. – Кувш-шин с водой.
Я бросилась обратно в коридор. Думать о том, что исполняю приказы какого-то рисунка было некогда. Распахнула дверь и первым увидела Тара.
– Что случилось? – переполошился друг. Вид у меня наверняка был тот ещё.
– Мне нужен кувшин чистой воды. Быстро.
– Сейчас, – вопросов он задавать не стал и скрылся в одной из соседних комнат.
А вот охранники-дроу посмотрели на меня с подозрением. Однако озвучить претензии они не успели – алхимик уже вернулся с серебряным кувшином, до краев наполненным водой.
– Спасибо, – я цапнула высокий сосуд с узким горлышком и закрыла дверь для надёжности укрепив ее заклинаниями.
– Теперь с-смотри и повторяй, – прошипела кобра, и я словно призрак увидела.
Причем свой собственный.
Вот я медленно подхожу к Рэю, поднимаю руку, и вода огромной каплей взлетает вверх. Потом перемещается к кокону, и покрывает тело дроу словно тончайшая пленка. Мгновение, и водная сеть начинает светиться, напитываясь магией.
Но стоит лечению начаться, как наваждение пропадает.
– Повторяй, – проговорила змея и превратилась в обычный узор на коже.
Сказать легко, а вот сделать… Даже вытянуть воду из кувшина получилось только со второй попытки.
А уж когда пришлось равномерно покрывать ей тело дроу, то я ругалась не хуже портового грузчика. Ругалась, но попытки не оставляла. И вот раза с двадцатого (если не с тридцатого) у меня всё-таки получилось.
Стоило воде действительно равномерно распределиться, как дальше все произошло практически без моего участия. Только и требовалось, что открыть дорогу к резерву.
Заклинание само потянуло силу, и лечение началось. Что самое удивительное, силы на само исцеление требовалось немного. Больше я тратила на то, чтобы удержать воду.
Где-то через полчаса в дверь постучали. Я не смогла даже ответить, заклинание с каждой минутой требовала все большей концентрации. Я и так держалась из последних сил. Держалась, потому что ощущала, как раны Рэя затягиваются. Медленно, неохотно, сопротивляясь заживлению, но процесс идёт. А значит надо продолжать.
– Откройте, это магистр Флавий, – послышался недовольный голос из-за двери.
Стук повторился.
– Если вы не откроете, я буду вынужден взломать дверь, – предупредил он.
Но и на эту угрозу Флавий ответа не получил. Прошло ещё несколько минут, и несчастную дверь буквально снесло вместе с косяком, но я даже не шевельнулась. Нужно закончить этот этап лечения, иначе все усилия пропадут даром. Не знаю как, но сейчас у меня было полное представление о ранениях Рэя и степени их опасности
– Что она делает с моим сыном?! – прокатился по комнате рассерженный голос Верховной Матери.
– Стойте! – а это уже Флавий. – Не вмешивайтесь.
Я слышала их голоса, но толком не видела – события разворачивались у меня за спиной.
– Поразительно, – проговорили совсем рядом. – Никогда не думал, что доведётся увидеть нечто подобное.
– Что она делает? – напряжённо спросила эльфийка, и я увидела её стоящей с другой стороны кокона.
– Лечит. Причем пользуясь интуицией и первородной силой стихии. Теперь понятно, как мисс Феннет сожгла несколько резервов подряд. Такая работа требует невероятного количества магии.
Судя по пятнам перед глазами, этой самой магии у меня осталось мало. Убедившись, что достигнутый прогресс не откатиться назад, я отпустила заклинание.
Вода, окутывающая тело Рэя, растеклась по полу грязной лужей. А меня от усталости била крупная дрожь.
– Вы перенапряглись. Как лечащий вас целитель, делаю выговор. Как коллега, восхищаюсь, – Флавий усмехнулся и подошёл ближе к Рэю. Провел рукой над коконом и проговорил:
– Вы, мисс Феннет, продлили его жизнь. На несколько дней.
Я не сдержала разочарованного вздоха. Столько сил и всего несколько дней?
– Не стоит расстраиваться. Я не мог и этого. К тому же, если вы продолжите приходить сюда каждый день, то сможете добиться более серьезных успехов.
– Конечно продолжит, – Верховная Мать посмотрела на меня так, будто впервые увидела.
– Возможно, – проговорила она медленно, – мой сын поступил и не столь опрометчиво, как мне казалось.
– Вы про лучшего или про худшего своего сына? – не удержалась я.
– В данном случае, про обоих.
Глава 3
– Даша?!
Я чуть с кровати не упала.
В комнату ворвался Ворн. Босиком, в одних штанах и с таким безумным видом, что можно санитаров психбольницы пугать.
Отыскав меня взглядом, дракон размазанным пятном рванулся вперёд, и я оказалась в невероятно горячих объятиях.
– Живая, – выдохнул он, крепче прижимая к себе.
Это был первый раз за последние дни, когда он притронулся ко мне. Если не считать случайного прикосновения в первый день.
– А что случилось? – как можно спокойнее спросила я, отодвигая конспекты от колена дракона, которым он упёрся в мою кровать. Конспекты не мои, ещё порвёт случайно.
– Я перестал тебя слышать, – ответил он и, подцепив мой подбородок, заглянул в глаза. – С тобой всё в порядке.
– В полном. А что значит «слышать»?
– Я слышу твоё дыхание. То есть слышал, сейчас почему-то нет. Что случилось?
Ещё не легче. Теперь буду дышать и думать, что Ворн это слышит. Жуть полнейшая.
– Даша? – облегчение сменилось подозрением. Жёлтые глаза нехорошо блеснули.
Придётся рассказать – всё равно узнает. Да и врать я ему не могу. Ох, и будет же скандал…
Сбивчивый рассказ дракон выслушал молча. Даже ни разу не перебил. Да ладно перебил, даже не шевельнулся! Замер статуей, и всё.
Когда я закончила, повисла пауза, длившаяся нестерпимо долго. И если раньше у меня ещё была надежда, что всё обойдётся, то с каждой минутой этой невыносимой тишины, она становилась всё призрачнее.
Горячие руки дракона всё ещё лежали на моих плечах, и жар, исходивший от них, становился сильнее. Тошка, спавший в ногах, беспокойно завозился.
– То есть ему ты готова простить всё, – наконец, проговорил Ворн, и от его тона у меня всё внутри похолодело. – Предательство, обман, нескончаемую ложь. Чем же я так тебе не угодил, что не заслужил и толики такой милости?
– Я не готова ничего ему простить, но это не значит, что он должен умереть.
Накатило раздражение и злость. Слова дракона неожиданно попали в цель. Да, Рэй раз за разом творил непойми что (и это Ворн ещё про перстень не знает), а я как дурочка продолжаю за него цепляться.
Сам принц тоже, конечно, хорош, но кое-что для него у меня есть.
– Толика милости найдётся, – я запустила руку в карман и достала широкий серебряный перстень с выгравированным драконом.
После лечения Рэя у меня почти не осталось сил, но бросить всё как есть совесть не позволила. И вместо отдыха, я отправилась в спальню Арэиена, куда никто, кроме меня и самого дроу, войти не мог. Покопалась в вещах (кажется, это начинает входить в привычку) и действительно нашла очень подозрительный перстень.
– Откуда он у тебя? – хрипло спросил Ворн, потянулся к раскрытой ладони и замер в нескольких сантиметрах от вожделенной добычи. – Можно?
– Он же твой.
– Думаю, не стоит спрашивать, откуда он? – дракон бережно, стараясь не касаться моей кожи, взял артефакт.
– Не стоит, – согласно кивнула я. После сегодняшних приключений навалилась страшная усталость и ужасно хотелось спать, хотя солнце ещё, кажется, даже не зашло. Дракон сегодня примчался слишком рано.
– Мне надо… мне надо уйти, – сбился Ворн. – Но я выясню, кто приказал охране тебя выпустить.
– Разве я пленница? – у меня от возмущения даже усталость прошла. А ещё я прекрасно знала, кто отдал этот приказ. И доставлять лишние неприятности Нирэлу не собиралась.
– Дроу опасны! Тебе не стоило к ним даже соваться.
– Это мне решать. Ты сам мне бумажку с разрешением делать, что хочу, выписал, помнишь?
– Даша, – по комнате прокатился драконий рык, – ты даже не представляешь, с кем связываешься.
– Поверь, уже представляю, – я вспомнила Верховную Мать с её оценкой сыновей. – Ворн, послушай, я не хочу ругаться. И я не бьюсь в экстазе от общения с дроу. Но без моей помощи Рэй умрёт.
– Ты собираешься снова идти к нему? – руки на моих плечах сжались сильнее, пальцы до боли впились в кожу. – Нет!
– Это не тебе решать, – я старалась говорить спокойно, но паника подступала стремительно. Сейчас возьмёт и придушит. И никакое кольцо не поможет, тем более что он его почему-то до сих пор не надел.
– Ты моя истинная. И ты не будешь бегать к бескрылой погани.
– Мне больно! – я не выдержала и ударила его по руке.
Но это не помогло, пришлось повторить процедуру дважды, прежде чем он пришёл в себя. Тошка, до этого мирно спавший, вскочил на кровати и зарычал.
– Даша, – Ворн, тяжело дыша, попятился, – я…
– Уходи!
– Я виноват, но…
– Убирайся! – выкрикнула я, ощущая, как сердце сдавливает от страха.
– Как скажешь, – кивнул дракон и поспешно вышел.
А я откинулась на подушку и поняла, что руки и ноги трясутся, а по щекам катятся слёзы. Ну почему, как только жизнь начинает хоть немного налаживаться, обязательна случается что-то мерзкое?!
Мантикор сочувственно мурлыкнул, улёгся поближе и лизнул меня в щёку.
***
Ворн
Перстень со звоном упал на стол, покатился, налетел на чернильницу и волчком закрутился на месте. Дракон смотрел, как бешено вращается серебряный кругляш, а в голове зрело понимание – он проиграл.
Даша сделала выбор. И этот выбор не в его пользу. Зачем теперь перстень? Он и так бегает за ней глупым щенком, а что будет, когда артефакт погасит проклятие?
Дракон накрыл ладонью крутящийся перстень, секунду поколебался и смёл его в верхний ящик стола. Хватит с него любви. Империя трещит по швам, а он как глупый мальчик сидит под дверью в ожидании подачки.
Даша взрослая девочка, пусть решает сама. Она же так хотела свободы. Пусть её получит!
А что до дурацкого продолжения рода, то теперь у него есть перстень. Посмотрим, может, с артефактом и истинная ему уже не так нужна. Найдёт какую-нибудь дурочку побезмозглее, чтобы знала своё место. В конце концов, ему нужен только ребенок, а потом можно будет отослать жену куда-нибудь подальше. Всё равно никто, кроме Даши, ему рядом не нужен.
По комнате прокатился рык, полный злости и отчаяния. По столешнице прошла трещина, а витражные окна задрожали.
***
Даша
Ворн больше не приходил. Ни днём, ни ночью. Даже в универ не прилетал. А между тем, со дня нашей ссоры прошла уже неделя. О его существовании напоминали только эльфы в коридоре, которые, впрочем, особых хлопот не доставляли. И меня такое положение дел более чем устраивало. Ещё бы от анкара избавиться. Но это, видимо, совсем несбыточное желание.
Утро восьмого дня началось с привычного похода в Башню целителей. Рэй до сих пор не очнулся, и я никак не могла понять, почему. Раны почти затянулись, магический резерв давно восстановился, ментальные повреждения вылечены. Так почему он не просыпается?
Что-то тут не так. Я вспомнила Верховную Мать и ту улыбочку, которой она ежедневно меня одаривала. Если она причастна, то что сделала? В кокон эльфийка ничего встроить не могла, магистр Флавий сразу бы заметил. Дать напрямую что-то Рэю – тоже. Сквозь магический барьер кокона только я могу спокойно проходить, а точнее, моя магия. Тогда что?
Одно из витражных окон, украшавших коридоры замка, внезапно распахнулось от порыва ветра и меня окатило водяными брызгами. Я застыла. Вода! Кувшин с водой приносят дроу. Значит, подсыпать туда можно всё, что угодно. И когда во время лечения через эту воду проходит магия это «всё, что угодно» попадает в кровь Рэя.
Вот же стерва! И чем ей так «лучший» сын насолил, что она не хочет его пробуждения?
Поняв причину, я развернулась с полдороги и пошла обратно. С решением этой проблемы мне определённо потребуется помощь.
Тар открыл не сразу. Сонный дроу едва стоял на ногах, тёмную щёку украшал след от подушки, а из комнаты доносился женский голос, настойчиво зовущий обратно.
– Твоя мать травит Рэя, – с порога объявила я.
– Ничего удивительного, – пожал плечами эльф. Он даже не выказал никакого удивления! – Ей выгодно, чтобы он как можно дольше находился в отключке.
– Почему?
– Потому что она за главную. Тэаром Рэя сделали наши старейшины, а она со своим титулом очень не хотела расставаться. Вот сейчас и выкручивается, как может.
– И что мне делать?
– Всё, что захочешь. Ты элера Арэиена. Пока он без сознания ты имеешь куда больше прав на управление Домом, чем матушка, – Тар зевнул, он не проявлял вообще никаких эмоций.
– Меня не интересует управление вашим треклятым Домом! Мне нужно, чтобы эта властолюбивая дрянь прекратила травить Рэя!
– Ты знаешь, как она это делает? – со вздохом спросил друг.
– Через воду, которой я его лечу.
– Сейчас.
Дверь перед моим носом закрылась. Прошло минут пять, прежде чем эльф появился снова. В руках у него была склянка из тёмного стекла.
– Держи. Добавишь в воду перед лечением.
– Что это? – я подозрительно посмотрела флакончик на свет, но ничего не увидела.
– Универсальное противоядие и мощный детокс. Если та дрянь, которой матушка его пичкала, имеет накопительный эффект, то эликсир его нейтрализует. Ещё вопросы?
– Спасибо.
– Удачи, – Тар ещё раз зевнул и отправился на страстный зов неведомой барышни.
Вот у кого никаких проблем с личной жизнью. И между прочим, без всяких любовных зелий. С другой стороны, мне такой личной жизни точно не надо, так что и завидовать нечего.
***
Сегодня лечение как-то слишком уж затянулось и оказалось невероятно энергозатратным. Вода вытянула из меня столько магии, что на электрификацию всего замка хватило бы. И когда я уже готова была прекратить над собой издеваться, эльф открыл глаза.
– Рэй!
Я от радости отпустила заклинание, на пол полилась вода. Хотя нет, не вода. Смолянистая, вязкая жидкость – вот во что превратилась чистая вода, так любезно предоставленная дроу. Кажется, эта дамочка не на время усыпить родного сына планировала. Ну… Верховная Матерь! Ладно, сейчас надо звать Флавия, а потом решим, что делать дальше. Но одно ясно – с роднёй я его не оставлю.
Флавий явился буквально через четверть часа. Бежал, что ли? Запыхавшийся старичок быстренько разогнал собравшихся соплеменников Рэя, хотел и от меня избавиться, но не тут-то было. Немного поспорив, он махнул на меня рукой и занялся Арэиеном.
Возился магистр долго. У меня, наверное, уже подготовительные предэкзаменационные занятия начались. Но что-то подсказывает – второго шанса прийти в себя Верховная Мать Рэю не даст. Так что оставлять его нельзя.
Когда Флавий закончил, то снова погрузил эльфа в сон. Вполне мирный, но ужасно нервирующий. А потом началась настоящая битва. Невозможно описать, чего мне стоило добиться возвращения Рэя в собственную комнату. Главной противницей, разумеется, была мамочка. Но стоило лишь намекнуть, что я могу демонстративно начать отдавать приказы, как она мигом угомонилась. Не уверена, что насовсем, но сейчас это неважно.
Ближе к вечеру Рэя перенесли в его спальню. А я пошла в свою за вещами и конспектами. Оставлять его одного пока нельзя. Заодно Тошку прихвачу, чтобы не скучно было.
Но только переступила порог собственной комнаты, как меня едва не снёс мантикор. Расправив крылья, фамильяр заигравшимся котёнком носился по комнате, сбивая всё на своём пути. Причина его двигательной активности обнаружилась тут же – по комнате со свежей селёдкой в острых зубках летала белка. То есть белк.
О, Итэн вернулся. Дождались. А Хел его почти похоронила. Фамильяр дриады просто обожал сбегать из дома. Но обычно отсутствовал не больше двух недель. В этот же раз помесь белки с летучей мышью превзошла самоё себя и исчезла почти на три месяца.
– Хелла его уже видела? – спросила я у Тошки.
– Пока нет. И не могла бы ты стукнуть эту белку посильнее? Он мой ужин украл.
– Извини, но он такой милый, что рука не поднимется. Лучше бросай свою селёдку и пойдём со мной, – уворачиваясь от взбесившихся фамильяров, я добралась до шкафа и принялась собирать вещи. Много мне, конечно, не надо, но хотя бы штаны с блузкой, чтобы переодеться, и платье на завтра.
– Куда пойдём?
– К Рэю. Я его похитила и теперь собираюсь охранять.
– Страсти какие, – фыркнул мантикор, резко крутанулся на месте и припечатал белку лапой к стене.
– Не убей только, а то Хелла мне этого не простит.
– Может, мне? – Тошка подцепил когтём рыбешку и отправил в рот. Немного подумал и всё-таки отпустил воинственного белка.
– Нет, на животных она злиться физически не способна, а вот на их хозяев – другое дело. Так что, пойдёшь со мной?
– Конечно, а то ещё куда-нибудь вляпаешься.
– Да куда ещё-то? – вздохнула я и переместилась поближе к столу, которого из-за учебников было практически не видно. Не завалить бы экзамены из-за всей этой нервотрёпки.
Скидав в сумку всё необходимое, я подумала и написала Хелле письмо. Ждать дриаду времени не было – мало ли что там с Рэем без меня может случиться.
– Всё, пойдём, – позвав Тошку, я открыла дверь и нос к носу столкнулась с Дагмаром.
Ну вот, а мне только показалось, что Ворн от меня отстал.
– Приветствую, мисс Феннет, – произнёс он с такой гримасой, будто ему под нос таракана сунули.
– Не могу ответить вам тем же. Если вы ко мне, то у меня нет времени.
Попытка обойти дракона, ни к чему не привела. Крылатый гад просто сделал шаг в сторону, заступая дорогу.
– Чего вам от меня надо?
– Его Высочество просил вам передать, чтобы вы не смели покидать город.
– Не смела? – переспросила я и нахмурилась: – А зачем мне покидать столицу?
Дагмар посмотрел на меня как на идиотку:
– После экзаменов начинается практика. Она обязательна для всех, кроме первокурсников. И Его Высочество хотел бы, чтобы вы остались в Академии.
– Так он хочет или приказывает? – уточнила я.
– Какая разница? – разозлился дракон. – Тебе сказано сидеть здесь, вот и сиди!
– Советую следить за словами, – времена, когда я спокойно сносила хамство, прошли.
– Ты мне советуешь? – зашипел кривоносый.
– Ага, причём настоятельно. Иначе я скажу Ворну, что ты ко мне приставал
– Что?! – лицо Дагмара вытянулось. – Принц никогда в это не поверит!
– Думаешь? А если проверим?
Он сглотнул, одарил меня презрительным взглядом и ушёл даже не попрощавшись.
Вот же мерзкий тип! Всё настроение испортил.
В комнате Рэя царил привычные полумрак и тишина, только хозяин сидел не в кресле с книгой, а лежал едва живой на кровати.
Тошка влетел следом за мной в комнату и плюхнулся на постель рядом с эльфом. Покрутился, устраиваясь поудобнее и лёг, прикрыв глаза.
– Я его немного полечу, если ты не против, – муркнул фамильяр.
– А ты можешь?
– Вы с ним связаны, это почти как тебя лечить, – отозвался Тошка, не открывая глаз.
– Ну лечи, а я пока позанимаюсь.
Я устроилась в любимом кресле Рэя, обложилась учебниками и принялась грызть гранит науки. Но с наукой сегодня определённо не везло. В голову лезли совсем другие мысли.
– Как думаешь, кто наш таинственный некромант? – всё-таки не выдержала я.
– Ты так в театр и не сходила? – уточнил мантикор.
– Когда? Да и бессмысленно, всё равно сейчас на ремонте и актёры по домам разъехались.
– Ну не навсегда же они разъехались. Вернутся, выяснишь.
– Сейчас было бы проще. Я тут книжки полистала. Пишут, что после поднятия стольких мертвяков некромант должен на какое-то время полностью лишиться магической силы. Если, конечно, наш некромант не магистр.
– Уверен, магистром он и окажется, – буркнул Тошка.
Фамильяру подобные темы были не очень интересны. Он всё-таки мантикор и свежая рыба волнует его куда больше загадок, но мне сейчас был нужен собеседник. Или хотя бы свободные уши.
– Эх, хотелось бы с ним пообщаться. Он наверняка многое может рассказать. И с Юрэном ничего неясно, а вдруг дракон не всех его коллег по жертвоприносительному цеху сжёг? – я задумчиво посмотрела в окно. – И зачем им столько крови нужно было?
– Дана, тебе мало неприятностей? – едва слышно прохрипели с кровати, и я сорвалась с места как безумная.
Разложенные книги и свитки посыпались на пол, но мне было решительно всё равно.
– Рэй! – я оказалась на кровати и заглянула в тусклые фиолетовые глаза.
– Неужели я умер и попал в Небесные сады? – потрескавшиеся губы растянулись в улыбке.
– Я тебе умру! И для Небесных садов у меня слишком много к тебе претензий!
– Дана, ты плачешь? Неужели так расстроилась, что я жив?
– Дурак!
Я толкнула его в плечо, совсем забыв о ранах. Эльф мужественно закусил губу, но по глазам было видно – попала удачно.
– Извини, пожалуйста.
– Можешь толкать, сколько хочешь. Главное, не уходи, – Рэй с трудом поднял руку и потянулся ко мне. Ледяные пальцы едва ощутимо коснулись щеки. – Я очень виноват.
В фиолетовых глазах застыли раскаяние и страх.
– О да, ещё как. И каяться можешь уже начинать. Желательно с перстня Ворна, – хмыкнула я, не собираясь из-за чьей-то едва не состоявшейся смерти забывать о содеянном.
Рэй снова усмехнулся.
– Мать рассказала, да? – безошибочно вычислил он виновницу торжества.
– Ты меня, конечно, извини, но мама у тебя ещё та… как бы это помягче сказать…
– Можешь не помягче. Мы с ней давно знакомы. Иди сюда, – он похлопал рядом с собой. – Я так по тебе соскучился, словно мы не виделись целую вечность.
Я с сомнением хмыкнула, немного поколебалась – так просто мириться в планы не входило, но всё-таки легла, прижавшись к перевязанному боку дроу.
Рэй попытался меня обнять, но не получилось – рука не поднялась на достаточную высоту.
– Чувствую себя последней развалиной, – хмыкнул он и пристально на меня посмотрел, меняя тему: – Дана, я ещё тебя не потерял?
– Сам как думаешь?
– Нехорошо нервировать больного, – предупредил он.
– А здорового нервировать хорошо? Ты хоть представляешь, как я перепугалась, когда ты превратился в дракона?
– Он тебе что-то сделал? – подался вперёд эльф и тут же скривился от боли.
– Жизнь спас, – пришлось признать. – Если бы не он, нас бы тут не лежало. Ни тебя, ни меня, ни Тошки.
– То есть я здесь герой? – нахально уточнил Рэй.
– Ты, герой, лучше скажи, кто тебя воровать и врать учил?
– Матушка, разумеется, – отозвался он, изловчился и таки сумел меня обнять.
Рэй уткнулся носом мне в висок, нежно поцеловал. От этого лёгкого касания голова закружилась, и комната наполнилась запахами полыни и вереска.
– Я тебя люблю, – прошептал эльф на ухо, вызывая мурашки и сбивая дыхание.
– А я на тебя злюсь, – потребовалось собрать всю имеющуюся волю в кулак, чтобы сбросить наваждение. – Почему ты не вернул Ворну перстень? А если бы он меня съел?!
– Ничего он своей истинной не сделал бы, – Арэиен недовольно скривился и спросил: – Ты действительно хочешь обсуждать своего дракона? Сейчас?
– Он не мой, а обсудить я хочу твои дурные наклонности и их мотивацию.
– Мотивация у меня одна, – он выразительно на меня посмотрел.
– То есть это я во всём виновата?!
– Нет, виноват только я. Потому что ради тебя готов на всё.
Угу, а учитывая отсутствие моральных принципов, и вообще любых принципов, натворить он может многое.
– Рэй, а зачем твоей матери этот перстень?
– Предмет шантажа или обмена.
– Я не о том. Почему он ей так понадобился именно сейчас.
– С чего ты решила, что именно сейчас? – не понял дроу.
– С того, – я вздохнула, немного подумала и описала Рэю всё, что приключилось со мной за последние дни.
– То есть мой дракон признал тебя своей невестой? – глаза эльфа победно заблестели.
– Это всё, что тебя волнует?! А как же отравление, шантаж и прочие прелести?!
– От матери ничего другого ждать и не стоило, – отмахнулся он. – Исчезновению Ворна могу только порадоваться, но он теперь вообще мало меня волнует.
– Это почему?
– Он получил перстень, но нашего принца рядом с тобой нет. Значит, он отступился.
– Думаю, ему просто не до меня. Поговаривают, о восставших провинциях на Севере Империи.
– В любом случае, нас это не касается, – ещё один ласковый поцелуй в висок. – Спасибо.
– За что? – сил сопротивляться новому наваждению практически не осталось, и я, плюнув на обиды, прижалась теснее.
– Ты меня спасла. Я чувствовал твою магию, когда пытался выбраться из бездны. Если бы не ты, я остался бы там.
– В качестве благодарности пообещай больше не лгать.
Рэй серьёзно на меня посмотрел, насмешливые искринки в глазах угасли.
– Я обещаю, что больше не совру тебе. Но… – он поколебался и продолжил: – Но если я не смогу честно ответить на вопрос, то промолчу.
– Ты издеваешься? – возмутилась я. Нет, он и тут себе лазейку оставляет. Великая Мать вырастила достойного сына.
– Ты же сама просила быть честным, – прямо ответил Рэй. – Дана, ты же знаешь, кто я. Дроу не могут без интриг и обмана. Но я клянусь сделать всё, чтобы тебя наши игры не касались. А пока…
– А пока я ещё кое-что вспомнила.
Мне его ответ не понравился, да и как такое может понравиться? Но спорить тут бесполезно. Дроу действительно не переделаешь.
– Что?
– Охотников на драконов, которые должны были убить Ворна, нанял первый мечник Дома Теней.
– Я перестал быть первым мечником до того, как этого ящера зачем-то понесло в Шафар, – быстро проговорил Арэиен.
– Я знаю, но тебе не кажется это эм… подозрительным?
– Нет. Просто кто-то из моей семьи ввязался в сомнительную авантюру. Не волнуйся, я выясню, кто это, – пообещал Рэй. – Как только на ноги встану, разумеется. А сейчас иди сюда. Должны же у моего постельного режима быть свои плюсы.
Эльф осторожно повернулся на бок, обхватил меня за талию и поцеловал. Острый запах вереска и полыни вернулся. И откуда у Рэя только силы взялись, ещё же полчаса назад лежал труп трупом!
Губы опалило огнём, по рукам, повторяя контур татуировок, пробежали искорки.
– Дана, – выдохнул Рэй, – моя Дана.
Холодные руки, стремительно теплея, прошлись по талии и остановились на бёдрах. Пальцы глубоко впились в кожу, и тут Рэй издал нечто среднее между шипением и стоном. Страсти в этом звуке было немного.
– Всё, отдыхать! – заявила я и сползла с кровати. – А мне надо учиться. У меня экзамен завтра.
Арэиен, шипя, схватился за плечо.
– Что сдаёшь? – спросил он, стараясь выпрямиться, но боль не отпускала.
– Историю магии, – я добралась до любимого кресла дроу, где и устроилась.
– Скука какая, – заявил эльф и откинулся на подушки. Потом нашёл меня взглядом и попросил: – Иди с конспектами сюда.
– Мне надо заниматься.
– Занимайся. Только какая разница, ты будешь это делать там или рядом со мной? – Рэй коварно похлопал по нагретому местечку.
Я немного подумала и постыдно сдалась.
– Но обещай, что будешь держать руки при себе, – перетаскивая свитки с книгами, потребовала я.
– К сожалению, сегодня я вряд ли способен держать руки где-то ещё, – хмыкнул он.
Обещание Арэиен, пусть и вынуждено, но исполнил. Раны взяли своё, и дроу очень быстро уснул. А я осталась наедине со знаниями. Скучными и унылыми, но куда деваться, учиться надо. И желательно хорошо, чтобы не потерять повышенную стипендию. Пока театр, сильно пострадавший от взбесившихся горожан, на ремонте дополнительного заработка у меня нет. А одежду и свитки-перья-чернила на что-то покупать надо.
***
Я открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Тёмный потолок со странной вязью и факелоподобные светильники больше напоминали пещеру, чем комнату. Потом память услужливо подсказала, что светильники, как и потолок, выглядят очень знакомо.
События вчерашнего дня вспоминались вспышками и их оказалось очень много. Я повернула голову, но соседняя подушка была пуста. Так, а где болезный?!
В комнате эльфа не нашлось, но плеск воды подсказал, где он может быть. Но какого он потащился мыться, если у него раны ещё не до конца затянулись?!
– Ты ничего не забыла? – из-под одеяла высунулась сонная кошачья морда.
– Что, например?
– Например, экзамен по истории магии, – меланхолично зевнул мантикор и зарылся обратно.
Ой, точно! Глянула на часы и буквально слетела с кровати. До начала осталось всего полчаса, а тут только до аудитории столько добираться.
– У нас пожар? – вкрадчивый голос Рэя прервал мои метания по комнате. – И, знаешь, без штанов тебе намного лучше.
Я ойкнула, схватила с кресла вещи и, едва не снеся дроу, умчалась в освободившуюся ванную. Совсем забыла в этой суматохе, что не в своей комнате и бегать полуголой тут не то чтобы стоит.
Пока надевала платье – штаны оказались в чём-то выпачканы, заметила остатки крови вокруг слива душевой. Нет, ну он издевается! Быстро закончила с корсетом и вернулась, чтобы высказать этому упрямому эльфу всё, что о нём думаю, и замерла на пороге.
Рэй в одних штанах стоял у зеркала и хмуро разглядывал свежие, ещё красные шрамы, появившиеся на месте ранений. Они плотно покрывали грудь и спину дроу.
– Как ты так быстро излечился? – не смогла сдержать я изумления.
– Я тут совершенно не при чём.
– А кто при чём?
– Ты, разумеется, – Рэй отвлёкся от созерцания шрамов и посмотрел на меня: – Проявилось остаточное действие твоей магии.
– Ничего себе, остаточное, – я вспомнила, как жутко выглядели раны ещё вчера.
– Я же говорил, у тебя талант к водной магии, – улыбнулся дроу. – Правда, даже он не спасёт меня от шрамов. Надеюсь, они тебя не очень пугают?
Он улыбался, но во взгляде чувствовалось напряжение. Рэй действительно считает, что меня это волнует? Неужели я похожа на впечатлительную барышню, которая чуть что падает в обморок?
– Нет, меня пугает то, что твоя мать травила собственного сына.
– Сонное зелье – не так уж и страшно, – пожал плечами Рэй. – Могло быть и хуже. В конце концов, я слишком рано занял её место.
Он говорил об этом так спокойно, будто погоду обсуждал. Я уже собралась возмутиться, но тут взгляд упал на часы. Ой, экзамен!
– Мне пора бежать. Поговорим вечером.
***
На экзамен я всё-таки опоздала, но не так сильно, как магистр Дарий, который, собственно, и вёл у нас историю магии. В общем, ничего непоправимого не произошло. Ещё и билет попался лёгкий. Может в моей жизни, наконец-то, началась белая полоса?
Однако тут я поспешила. Не успела войти в столовую, как увидела Ворна. Да не одного, а в окружении кучи расфуфыренных девиц. Мда, вот тебе и вся истинность. С другой стороны, я же сама его послала, вот он и пошел. По бабам. И я пойду. Учиться. Впереди ещё три экзамена, один из которых по боевой магии. Интересно, кто будет его принимать?
Пройдя мимо увлечённого барышнями дракона, я заметила высокого парня с коротко стриженными, почти белыми волосами. Разглядеть лицо незнакомца не получилось – он сидел спиной ко мне. С другой стороны, а оно мне надо?
