Kitabı oku: «Грани тьмы», sayfa 2
Флэшбек
Её нашли в пригороде столицы. Обезвоженная, девочка подросток едва дышала, была без сознания. Обнаружил её водитель графов Кассегрен. Олен остановил машину у обочины проверить исправность осветительных артефактов аэра3. Он мысленно сетовал на то, что обслуживание произведено не надлежащим образом и предвкушал, как воздаст за это Кенни –мастеру артефактору господ. Но тихий стон в высокой траве насторожил мужчину. Он стукнул по барахлившему артефакту и его свет стал более ровным и ярким – несомненно, надо сделать замечание Кенни! Стон в траве повторился и водитель испуганно уставился в темноту. Сердце мужчины ускорило стук. В этих местах безопасно! Постоянные патрули Стражей, освещённые дороги. Ещё бы! Пригород, в котором живёт сам Император, когда хочет отдохнуть в летней резиденции! Но…
– Олен, вы слышали это? – леди Авина позвала в приоткрытое окно.
– Что, ваше сиятельство? – водитель слега вспотел.
– В траве кто-то есть, – в подтверждение слов слабый стон повторился, – сейчас же проверьте!
– Я сам, дорогая, – граф вышел из машины. Слабое мерцание воздушной подушки осветило дорогие туфли мужчины и ткань брючин.
Димитрий совершенно не думал о сохранности обуви, когда решительно шагнул с темно-серого дорожного покрытия без единой пылинки. Идеально чистое, едва ли не стерильное полотно граничит с невысокой травой, а дальше – кювет и луговая растительность. Олен всполошился:
– Лорд, не стоит! Это может быть небезопасно! Позвольте мне! – он обогнал Димитрия, но тот проигнорировал слова слуги и безошибочно шагнул в сторону звуков.
Магу мало что может угрожать в этих местах. Водителю не оставалось ничего другого, как пристроиться сбоку. Граф прислушался, знаком велел вести себя тихо. Звук повторился и оказался слишком близко от нервного слуги. Он едва не подпрыгнул, оглянулся и наткнулся взглядом на бледную руку в зарослях травы.
– О Гадар! – воскликнул негромко, а граф тут же кинулся к девушке.
– Что там? – встревожено окликнула графиня из машины, и открыла дверцу.
– Здесь ребёнок без сознания! – ответил её муж и подхватил на руки истощённую девочку, – срочно к целителям! Олен, торопись!
В главный Целительский Корпус «Лаватера» доехали в рекордно сжатые сроки. Граф не позволил водителю помочь и лично принёс пострадавшую в приёмный покой. Леди Авина не отставала ни на шаг и обеспокоенно поглядывала на бледную до синевы девочку.
В красивом светлом помещении тихо, пахнет цветами, откуда-то доносится птичий щебет. В центре круглого зала со сводчатым потолком – полумесяц регистрационной стойки, выполненный из узорчатого камня. Над столешницей висят прозрачные интерактивные экраны с информацией и для манипуляций персонала. Умиротворение приёмной нарушено неожиданным явлением графской четы.
– Любезный, срочно нужна помощь! – стала выдавать распоряжения графиня первому попавшемуся работнику, у неё подрагивали руки и губы, – примите из рук моего мужа ребёнка и начните диагностику! Мы оказали первую помочь, но она так и не очнулась. Подпитка ауры и целительский импульс не дали никакого результата… У неё кровь! Женщина не теряет самообладания, но видно, что серьёзно встревожена.
– Конечно, леди! – быстрым шагом подошла целительница преклонных лет, протянула взволнованной Авине стакан с розоватой жидкостью, – выпейте и присядьте. Ребёнку помогают, взгляните. Лэр Маркус – один из лучших наших специалистов, маг Жизни, сегодня на дежурстве. Он обязательно разберётся в состоянии пациентки.
И в самом деле, граф положил девушку на парящие над полом носилки. Их окружили несколько человек – высокий мужчина лет тридцати – лекарь, и несколько помощниц, судя по форме – младших сотрудников. Целитель в полголоса раздавал указания, пока руки порхали над девочкой. Она дышала поверхностно, периодически вздрагивала. Кровь из носа идти перестала, но вид лучше не стал.
– Что с ней, господин Ваэ? – требовательно спросил Димитрий.
– Сложно сказать, что именно произошло, но девочка на грани полного физического, ментального и магического истощения. Впервые такое встречаю, чтобы без единого видимого повреждения человек оказался на Грани.
– Ни одного повреждения? – насторожился граф, – ни в ауре, ни…
– Даже следов нет, – подтвердил лекарь, – если бы не её состояние, я бы сказал, что видим новорождённого. Но ей около тринадцати лет, организм вошёл в стадию полового и магического созревания, на первый взгляд все хорошо, но что-то кажется странным. Физически органы в порядке, аура истощена, но без разрывов. Я направляю пациентку в палату для восстановления ресурсов и аккуратного вливания силы. Такое впечатления, что каналы резко опустошили…
– Или они раскрылись, – пробормотал Димитрий задумчиво. На его лице потрясённо расширились глаза, взгляд словно остекленел, когда мужчина о чем-то подумал.
– Эм, да… – сбился с мысли Маркус, – но быть такого не может, если только она не…
– Спасибо, господин Ваэ, – оборвал его граф, справившись с нахлынувшими эмоциями, – надеюсь, вы помните о необходимости неразглашения частной информации. Девочка с этого момента под нашим опекунством.
– Конечно, – нахмурился целитель, – не стоит напоминать лишний раз о Законе. Все детали диагноза и лечения будут внесены в карту и доступны только вам и лечащему целителю. Как имя пациентки, чтобы я мог занести данные? И где можно запросить историю болезни?
– Пишите Мэри Лю4, – неизвестная, – граф развернулся под ошарашенными взглядами персонала и направился к жене.
Что у него в тот момент было в мыслях, не мог бы догадаться никто из присутствующих. Но граф Димитрий Кассегрен совершенно точно выглядел как человек, узревший нечто шокирующее. И только годами отточенный навык держать лицо, позволил ему накинуть маску невозмутимости.
***
Утром карту неизвестной с облегчением передали Анигану Пересу. Уж глава корпуса разберется в щекотливой ситуации! После объяснения деталей, он лично занялся девочкой.
– Сейчас пациентка спит, – сообщил Перес графской паре.
Крупный мужчина в стильных прямоугольных очках, за которыми сверкают умные серые глаза. Он имеет вид представительный. В свои пару сотен лет, не стремится к вечной юности, потому не скрывает седину в волосах и небольшие морщинки на лбу. Аниган выглядит зрело, не имеет ничего против небольшого избытка веса, что, впрочем, его не портит. Кроме того мужчина действительно талантливый лекарь – маг Жизни с сильным даром и великолепный диагност. Правда, основной его профиль – психиатрия. Несмотря на высокую должность и количество административной работы, он продолжает лечить пациентов.
– Мы деликатно восстановили физические и энергетические течения организма и погрузили девочку в сон. Вы привезли ее очень вовремя, лорд, леди. У пациентки наблюдалось сильнейшее истощение всех систем, что негативно сказалось и на психологическом фоне. Ей требуется покой для усвоения внесённых контуров и восстановления каналов. Завтра она будет в полном порядке. Мы проведём несколько тестов и по их результатам сможем отпустить леди…
Целитель с намёком взглянул на красивую пару, которую знает в лицо половина высшего света столицы – чета Кассегрен. Знаменитая фамилия, череда успешных представителей рода, благотворительный фонд, вложение капитала в государственные проекты, активное участие в придворной жизни и успешная политическая карьера. Их жизнь публична, как ни крути, а биография известна подавляющему большинству. Потому Аниган ожидал объяснений: кто эта незнакомая никому девочка? Она никак не может быть родственницей или дочерью графской пары. Пресса бы давно осветила подобную информацию. Понятна настороженность Маркуса. Наступило утро, но аристократы не собирались никуда уезжать и тем более звать Стражей для заявления.
– Дело в том, что мы понятия не имеем о личности девочки, – нехотя признался Димитрий, словно ему совершенно не хочется что-либо объяснять, но вынуждает ситуация, – и почему оказалась в таком состоянии…
– Тем не менее, заявили об опекунстве, – заметил лекарь, – это ваше официальное волеизъявление, или…
– Официальное, – холодно ответил граф, – я уже обратился к юристам и Службе Защиты Детей под патронажем сестры императора Грэмма, а так же направил в канцелярию императора личную просьбу. Как только будет возможно сделать слепок ауры и проверить девочку по всем базам, опекунство будет оформлено не только на словах.
– Но, Димитрий! – леди Авина не менее ошарашена, чем лекарь. Кажется, что решение мужа стало сюрпризом для нее, – мы вполне можем передать ее отличному интернату. Мы каждый год помогаем множеству детей в…
– Я всё решил, дорогая, – и сказано это было таким тоном, что женщина сочла за благо промолчать, хотя в серебристых глазах засветилась обида.
Леди поджала губы, что не упустил из внимания лекарь. Он сделал вид, что не заметил заминки в беседе и небольшого внутрисемейного конфликта.
– Вы так уверены, что у нашей Мэри Лю нет семьи и близких в этом мире, Аниган выделил последние слова голосом, – потому что знаете, что она никогда до этого не жила ни в Империи, ни в нашей реальности Фрэй. Верно, лорд? У меня только один вопрос – как вы догадались?
– Аниган! – дверь в кабинет главы корпуса громко распахнулась, – срочно нужна помощь! У пациентки психотический эпизод5!
От резкого звука и эмоционального выкрика все вздрогнули, графиня неодобрительно покосилась на визитера. Нормы этикета давно перестали быть витиеватыми и сложными, но правила приличий соблюдать полагалось из вежливости. Потому подобное вторжение является крайне возмутительным нарушением любых границ. Что, впрочем, вполне могло случаться в более простом обществе.
– Элан, ты мог бы прислать сообщение… – укоризненно покачал головой Перес, но уже поспешно выбирался из кресла, – прошу меня извинить, лорд, леди.
– Конечно, – выдавила Авина и покосилась на мужа.
– Помогите ей, – отрывисто попросил граф и отвернулся к окну.
– Не мог! Ты экранировал свой кабинет, вызовы не проходят, – возмутился тем временем помощник Переса, и выскочил в коридор, – пришлось бежать!
– Что у тебя с рукой?
– Она меня укусила, – с нотой смущения сообщил молодой лекарь, – я неправильно оценил ситуацию и…
Настоящее время
За несколько лет, Микаэла изучила все имеющиеся в открытом доступе теории о произвольном переносе в другие миры. Самый понятный и распространенный вариант – блуждающие порталы. Возможно, они виновники бесследных исчезновений людей в Паутине Миров. А еще есть мнение, будто скудные на магию миры выталкивают людей с мощным потенциалом. Но это меньше похоже на правду. Откуда взяться потенциалу, если нет доступа к Спектру – источнику магии? Если бы можно было открыто исследовать этот феномен! Но нет, Мика вынуждена сама искать информацию. Она не имеет право выдавать данные о собственном происхождении. Но особенно – об обстоятельствах. Прошло семь лет с тех пор, как девушка осознала себя в этом мире и впервые узнала какого это – потерять что-то важное, но не помнить, что именно. Словно оторвать кусочек души, скомкать его и выбросить в звездные глубины.
Девушка еще раз растерла ладони и стряхнула искорки магии. Стало легче.
В распахнутые окна залетел теплый ветерок, невесомые белые занавески бесшумно колыхнулись в прохладном потоке, красивый лик спутника в густых облаках – Элли – залил все мягким голубоватым светом. Здесь, в одной из самых высоких точек над уровнем океана, небо не затянуто непроглядным туманом.
Мика осторожно выбралась из постели, простынь скользнула по обнаженной коже и сон окончательно улетучился. Подошла к изящной дверной раме балкона, просочилась наружу, кожа покрылась мурашками от холода. Странная погода. Как правило, первый месяц осени радует теплом и послевкусием лета. Но в этом году, все иначе – аномально. Погодники говорят, что так повлияли последние прорывы Хаоса и понадобится время для стабилизации. Девушка чуть поежилась, когда представила, что может натворить разрушительная энергия. Может это она виновница бессонницы?
Силой воли выбросила из головы апокалиптические мысли. В последнее время они буквально вторят погоде. А ведь жизнь прекрасна! Гораздо лучше, чем могла быть, окажись девушка не одаренной. Сейчас она учится в престижном заведении, живет в хорошей семье, строит планы. И главная забота – убедить опекунов в том, что эти планы достойны воплощения!
– Faen… – шепотом выругалась девушка, когда мимо с криком пролетела ночная птица. Сердце ускорило ритм от мгновенного страха, – стоит вернуться в постель.
Но своему же совету не последовала. Ее что-то разбудило и это чувство все еще будоражит. Мике требуется время, чтобы прожить его. Она сделала несколько шагов к поручням балкона. Ажурный, воздушный – каменные столбики выполнены по растительным мотивам. Мика не устает удивляться любви эльмионцев6 к эстетике. Даже бедные кварталы за третьим кольцом столицы выглядят как привет из Солнечного курорта – мощёные улочки, белый камень, цветные крыши, яркие ставни на окнах, кашпо, сады, парки.
С высоты скалистого склона – древнего вулканического кратера – можно увидеть все это как на ладони. Затейливый узор концентрического лабиринта столицы. Только непроглядный туман скрывает город под ногами.
Зато с высоты можно разглядеть небо, знакомые, заученные созвездия и отчетливую ленту туманности, которая тянется через всё небо. Малиново пурпурная дымка середины рукава обрамлена синим, золотым и белым ореолом. Холодный свет скоплений звёзд – захватывающий вид. Туманность обрушивается в океан далеко на горизонте. И всю эту красоту вполне реально может разрушить Хаос. Мог разрушить, тысячу лет назад. Мика сжала ладони в кулаки – снова внутренняя дрожь. И она вряд ли связана с условным днем рождения.
– Что-то происходит в городе, – девушка облизала губы и сдалась на волю магического дара. Ресницы прикрыли сияние глаз, а магия вытекла из тела, кинулась вниз, в облака, к подножию скал – в столицу.
Магия Разума – изменчива, неповторима, жестока и остра. И все бы ничего, если бы девушка могла ею пользоваться так же легко как иные маги стихиями! Подчинить Разум гораздо сложнее, ведь для этого нужно оставить все страсти, приручить страхи, взглянуть в глаза собственным демонам, осветить все темные уголки подсознания.
По телу снова прошла дрожь, когда Микаэла осознала биение сердец сотни тысяч людей внизу. Где-то среди них кроется причина ее тревог! Среди спящих домохозяек, среди любителей вечеринок, добропорядочных клерков и ночных жителей дня города. Магиня видит внутренним зрением искристую паутину, полную красочных точек. Они смешиваются в единый калейдоскоп связей, тайных желаний и страстей В сознании вспыхивают все новые и новые точки, их колорит сравним разве что с туманностью глубоко в небе. Стоит только позволить вниманию на долю секунды соскользнуть, как магия тут же обрушивает на носительницу цунами из чужих чувств, мыслей, надежд и грехов. Ритм сердца Микаэлы ускоряется, расширенные зрачки пульсируют…
– Я люблю тебя, – страстный шёпот и стоны…
– Спи, завтра отчёт… – в голосе звучит усталость.
– Мамочка! Мне приснился сон!..
Внизу, куда тянет страх и предвкушение – там есть сложная головоломка, величие Разума и Идеи. Это особый шлейф почти не ощутим в огромном потоке голосов, эмоций и жизни вокруг. Он полностью растворяется в человеческом муравейнике, он неуловим, но странно знаком. И так сильно необходим! Он насмешливо избегает, дразнится, интригует, играет в прятки, шепчет. Страхи, боль, зло, ночные кошмары – темные всполохи в какофонии красок, словно иглами впиваются в раскрытое сознание.
– Умри, тварь! – ярость захлестывает.
– Тебе не сбежать…
Мика не дышит, замерла на балконе статуей, пока сознание бесплотным духом парит над белокаменным городом, полным хрустального блеска, тысяч острых шпилей. Она суетливо оглядывается на высокие башни и более приземистые павильоны, хищно щурится в ответ на оскалы каменных горгулий. Она ищет. Но что? Чем шире распускает вуаль чар, тем дальше от своего центра – от себя, тем сильнее кричит внутри паника, холодея от ужаса. Так страшно потеряться, отрешиться, остаться беззащитной! Утонуть! Захлебнуться…
– НЕТ! – крик заполошный, истеричный мгновенно вырывает из транса. Крик звучит в ушах, хотя она знает, что не издала ни звука.
Едва не упала, облокотилась на ограждение и попыталась унять тошноту. Это был внутренний запрет. Тот самый, который Мика не может преодолеть. Он мешает взнуздать собственный дар… Слеза скатилась по щеке, девушка раздраженно её утёрла. Не время бичевать себя. Вчера было достаточно! Терапия не приносит ощутимых результатов, Мика сопротивляется и это очевидно для наставника. Девушка буквально прячет воспоминания от себя самой и ревностно охраняет. Что случилось в ее прошлом такого, что стоит спрятать это в недрах подсознания? Выход есть – снятие блока извне, но Мика не может решиться на то, чтобы другой маг Разума вошел. Патовая ситуация.
Перевела взгляд на туман внизу – под ним простёрся потрясающий город – столица Империи. Город, который стал новым домом и покорил сердце, очаровал. А как могло быть иначе, если Чадэна – город сказка?
– Сказка, – эхом вторила мыслям и глубоко вдохнула сладковатый аромат исамины – цветущий куст, который не боится зимы и цветет с весны до морозов. И растет решительно везде в долине, и в висячем саду при отеле, где Мика вчера вечером оказалась.
Хотела немного расслабиться, отдохнуть и сбежать от сложного разговора дома, от собственных сомнений, разочарования, усталости. Потому оставила подругу в общежитии и ушла гулять по вечерним улицам столицы. Набрела на красивый бар, решила согреться, потому что тонкий плащ предательски пропустил эту липкую влагу. А там встретила его.
– Детка, ты не спишь? – сонный голос за спиной. Девушка оглянулась.
В дверях стоит загорелый красавец лет двадцати на вид, хотя ему вполне может быть и две сотни. Длинные платиновые волосы взлохмачены, на нем ни клочка одежды. Атлетичный, хотя очень стройный, пропорциональный и возмутительно эффектный. Как же его зовут? Чуть нахмурилась, отыскивая в памяти подробности знакомства, не преуспела. Парень вроде с юга континента или даже с Архипелага, у них имена зубодробительные, а Мика даже не старалась запомнить. Эльфы – оживший миф, который можно даже потрогать при большом желании. Что девушка и сделала пару часов назад. Она чуть улыбнулась, разглядывая его. Волшебные фиалковые глаза и разрез обычный для ушастых – чуть раскосый. На шее сбоку, словно тонкой кистью выведен белый символ – сложный растительный рисунок с парой рун. Это метка Дома. Есть у всех эльфов, традиция такая. Красиво. Точно с островов родом.
Вечером Мика не обратила внимания на эти мелочи. Да и какая разница? Все что ей было интересно – красивый любовник на ночь, чтобы забыться и не ехать домой, не признаваться, что она неудачница.
Склонила голову к плечу, лунный свет эффектно подчеркнул рельефное тело блондина. Секунд тридцать раздумывала, хочет ли остаться с ним до утра. Судя по его приподнятому настроению, он очень даже хочет. Необычные глаза парня так же бесстыдно изучают девушку – от кончиков пальцев длинных ног, до темноволосой макушки. О, Мика вполне представляла, что он видит, и плавно повела плечом, откинула копну волнистых волос за спину. Ее бледная кожа причудливо освещена звездами, и девушка кажется нереальной. Ее абсолютно гладкая кожа без единого изъяна меняет оттенок только на капризных губах и вершинках высокой груди. Едва заметный рельеф мышц не допускает лишней хрупкости, но добавляет гибкой грации. Мика много работала над своим телом физически, чтобы теперь получать удовольствие от него. Она гордится проделанной работой – пропорции, рисунок мышц, гибкость и сила. Никакой фарфоровой утонченности, которая вошла в моду – это для рафинированных девиц.
