Kitabı oku: «Грани тьмы», sayfa 3
– Давай вернёмся в постель…
– Не хочу, – Мика села на перила, соблазнительно потянулась, погладила свою обнаженную грудь, – нам и тут будет удобно…
В Бездну все проблемы, разговоры, деканов и опекунов. По крайней мере, несколько часов есть до того, как придется выполнить, что должна.
– Как скажешь, – любовник оказался рядом слишком быстро, чтобы даже уловить движение, обнял горячими руками, сжал талию, накрыл губы поцелуем.
Прежде чем снова отдаться вспыхнувшему возбуждению, в голове мелькнула ехидная мысль:
«Жаль, что в мечтах совсем другие руки… Решено, имя можно не вспоминать…»
Музыка для атмосферы:
«Carnival of Rust» by Poets of the Fall
Глава 2
На рассвете Мика быстро оделась и взглянула на время. Отлично, успеет заскочить домой, забрать кое-какие вещи и отправиться в Академию Сил. Возможно, удастся проскользнуть незамеченной мимо опекунов. К серьезному разговору девушка еще не готова…
Проблемы начались с начала учебного года, после месяца каникул. Мика перешла на третий курс, а значит настало время корректировать учебный план. И выбирать специализацию, после двух лет общего магического образования. Ее стремления разошлись с мнением графа и графини. Поэтому пришлось импровизировать до тех пор, пока не придумает, как убедить опекунов, что ее судьба – быть психиатром, а не работать в императорской канцелярии! Так что сейчас Микаэла пытается усидеть одной попой на двух стульях – тянет программу двух направлений.
Не прошло и месяца обучения, как стало ясно, что затея провалена. Просто не хватает времени и физических сил. Декан выразился предельно ясно – нужно скорректировать учебный план! Убрать часть часов лекций и пару предметов, но тогда не хватит баллов для двух факультетов. Даже если Мика будет сдавать что-то экстерном и по индивидуальной программе.
– Сделайте выбор, Верони! – посоветовал декан, – зачем вам эти сложности? Вы молодой и перспективный маг, сможете получить второе образование и диплом! Так все разумные люди и делают.
– Разумные, – сквозь зубы проворчала девушка и аккуратно выдохнула, – если бы все было так просто.
– Я не стану мешать, – пообещал он, – но считаю, что вы совершаете ошибку.
Зевнула, прикрывшись ладошкой – почти не спала нормально всю неделю! Но это не беда, Мика на днях заполнит заявление на зачисление на желанный факультет и все! Главное успеть все провернуть так, чтобы опекуны не смогли вмешаться. А через пару месяцев уже неважно их мнение, ведь повлиять на решение подопечной не смогут. Ее совершеннолетие наступит зимой. И если чуть-чуть удачи Мике положено, то план удастся. Либо… Во что бы то ни стало, она останется на обоих потоках до своего дня рождения!
Любовник на широкой постели глубоко вздохнул во сне и девушка насторожилась. Зря, парень не проснулся. Мика застегнула на запястье гибкий бриллиантовый ремешок, по нему пробежали искорки и место стыка растворилось. Плоский кристалл – экран гаджета из цельного кусочка аланита7, заключенный в белое золото, мигнул и потемнел до черноты – включился. Наккер8 – артефакт для связи и общения на расстоянии. С помощью него можно отправлять сообщения и общаться напрямую. Судорожный вздох вырвался невольно. Неприятное ощущение от ментального подключения артефакта к сознанию. Сложно привыкнуть к подобной состыковке даже магу Разума. Мике представить страшно, что ощущают маги других стихий или неодаренные! Многие люди по этой причине выбирают вариант проще – вживляют имплантат в тело, забывая о регулярных подключениях, создают постоянный контакт.
Мика не доверяет подобным вещам на уровне фобии – холодеет в спине от мысли, что под кожей есть нечто чужеродное, могущее повлиять на сознание. Фу!
– Уходишь? И даже не оставишь контактов, – блондин сладко потянулся, простынь соскользнула с его груди. Парень разлёгся на кровати, закинул руки за голову, словно красуясь.
– Ты же понимаешь, – улыбнулась, избегая смотреть в глаза, стянула волосы в высокий хвост.
Еще не хватало неловких объяснений!
– Мне бы хотелось тебя запомнить, – эльф не отводит фиалковых глаз.
– Не стоит, – Мика подошла к двери и оглянулась, – мне понравилась эта ночь, ээээ…
– Хэлл, – подсказал, лукаво улыбаясь, – я представился так.
– Прощай, Хэлл, – девушка тихо притворила за собой дверь, и тут же выбросила ночное приключение из головы. С эльфом она совершенно точно больше никогда не встретится.
– Микаэла Верони, ты не ночевала дома! И никому не сообщила о твоих планах! Это неприемлемо… – строгий голос леди Авины громко прозвучал в голове.
Вот что бывает, если включить наккер после того, как исчезла на всю ночь. Голосовые сообщения в количестве десятка штук беспрерывно воспроизводились артефактом голосом и интонацией отправителя. Мика покорно выслушала поток эмоциональных претензий.
Да уж, теперь кристально ясно, что впереди ждет непростой день.
Спустилась на лифте в роскошный холл гостиницы и кивком попрощалась с вежливым портье за стойкой. На парковке ждет аэр – красивая, идеальная и волшебная машина. Как и все в Империи – архитектура, ландшафт, транспорт. Эстетика на первом месте, потому безупречные обтекаемые формы частного транспорта идеально сконструированы. Одно касание хозяйки и машина «проснулась» – пальцы стянули иллюзорную светящуюся сеть, которая растворилась в воздухе. Это система безопасности и защиты узнала ауру. Магия сняла сложное плетение и оголила темно-изумрудную поверхность техномагического чуда и запустила внутренние процессы. Плавно и неторопливо он поднялся над землей – включилась левитация и засияла воздушная подушка. Только после этого в корпусе проявилась дверь и гостеприимно распахнулась, впуская хозяйку внутрь.
– Здравствуй красавица, – улыбнулась Мика и села в эргономичное кресло.
Внутри аэр оборудован удобными местами для пассажиров обтянутыми материалом напоминающим бархат. Поверхность панели управления – прозрачный кристальный блок, через который виден красивый механизм. Кабина вполне может стать прозрачной, открывая панорамный обзор. Просто оживший кошмар агорафоба!
– Рада приветствовать тебя, Микаэла, – доброжелательно откликнулась машина глубоким контральто, – надеюсь, тебе снились добрые сны.
Внутри машины живет вполне реальный дух. Он заключен в артефакт и встроен в сложную систему управления. Кем был дух раньше? Живым существом, у которого не вышло отправиться на перерождение. Теперь полтергейст служит магической батарейкой и управляющим контуром. Жутковато звучит. Мику занимает этическая дилемма: нормально ли использовать живую ранее сущность в подобном ключе?
– Как всегда, дорогая, – ответила с улыбкой в голосе, отдала мысленную команду, и на лобовом стекле развернулся голографический экран. Мика смахнула рекламные уведомления, – автопилот, Рокель.
– Есть, – согласился дух, – не хочешь управлять?
– Устала, – призналась девушка, коснулась иконки на панели управления настраивая комфортную температуру. Мысленно похвалила себя, что настояла на полной настройке слияния с аэром. Это позволяет выбрать наиболее желательную манеру общения и создать иллюзию одушевленности, – вези в поместье Кассегрен!
Слава Богам, к утру концентрация тумана снизилась, воздушные пути открыли, теперь можно быстро и безопасно выбраться из города по воздуху, не петляя по наземным дорогам. Планировка столицы вообще не создана для комфортной езды по дорогам – лабиринт улиц вынуждает тратить слишком много времени. Прогноз погоды не радует обещаниями тепла, но налетевший в долину ветер, разметал низкие тучи, подарив жителям столицы толику света и надежды на теплую осень. Аэр взмыл над парковкой, тихим перезвоном уведомляя о начале движения. Мика отдала команду включить радио.
– …В благословенной долине, которую выбрали наши дальновидные предки для закладывания фундамента Чадэны – жизнь бьет ключом, – жизнерадостно вещает знакомый многим голос ведущего, – Как правило, весьма дорогостоящим ключом и прямо по кошельку. И еще не ясно, что дешевле: жить в столице или умереть! Ритуальные услуги по праву считаются одними из самых дорогостоящих! Наши корреспонденты поинтересовались стоимостью мест в склепах и на кладбищах…
Мика фыркнула. Сейчас пойдет реклама надоевшего агентства, которое предлагает услуги при организации ритуала для усопших. И все это жизнеутверждающим голосом и обещая отличные скидки при покупке двух урн вместо одной. Определенно, с чувством юмора у некоторых плохо, а с цинизмом – хорошо. Следом в эфир вышла сводка новостей, где снова речь шла о нестабильности Завесы и аномальных выбросах Хаоса.
– Императорская служба по Чрезвычайным Ситуациям при поддержке министерства Магии уже ведут все нужные исследования, и призывает граждан не паниковать. Необычная активность связана с колебаниями Спектра…
Далее пошло пространное рассуждение о возможных причинах странных явлений. Мика усмехнулась скептически. Радио ведущая ограничивалась общими фразами и формулировками, что значит только одно – либо информацию утаивают на уровне власти, либо сами не понимают что происходит. От новостей отвлекла вибрация на руке, а перед внутренним зрением всплыло знакомое лицо. Бездна! Мика выругалась, но мысленным усилием послала изображение на лобовое стекло аэра.
– Ты где? – нетерпеливо уточнила магическая проекция Кайлера Кассегрен.
– Буду в течение часа, – сообщила уклончиво. Парень нахмурился, ему не нравятся спонтанные отлучки.
– Нам пора в Академию. А тебя где-то демоны носят, – сухо, коротко.
– Кай, не нуди, – попросила Микаэла, скрывая довольство от того, что он беспокоится о ней, – хватает нотаций твоей матушки.
– Мы все пытались найти тебя половину ночи, пока Элиза не сообщила, что ты ушла к какому-то другу…
– Я не ребёнок, – напомнила девушка, пока сердце учащает ритм от ноток ревности в его голосе, – кроме того, леди Авина уже выразила свое недовольство тремя сообщениями.
– Она, как и я, не любит, когда исчезаешь вот так неожиданно и бесконтрольно, – недовольно проворчал и сделал паузу перед ехидным вопросом: – как ночь прошла?
– А твоя? – в том же тоне отбила бестактность девушка.
– Лучше не бывает!
– Судя по твоему настроению, Ири опять проигнорировала тебя. Или поймала тебя с очередной любовницей? Определился бы, Кай. Она бесконечно ждать не станет…
«В отличие от тебя, дура наивная, – ехидную мыслишку Мика успела поймать за хвост и не позволила просочиться в разговор».
– Себе она тоже не особенно отказывает в развлечениях, – поджал губы парень и сложил руки на груди.
– Ой, какие мы ранимые, – хихикнула Мика, а потом посерьезнела: – вы два сапога пара.
– Иди ты… домой! – фыркнул графский сын и пропал со стекла.
Мика весело засмеялась во весь голос. Дразнить сводного брата ей нравится, как и его милое внимание. Девушка внесла корректировку в маршрут – стоит заехать в пекарню и захватить вкусных булочек, которые Кай любит. Задобрить. Иначе вынос мозга обеспечен. Машина послушно облетела проснувшийся деловой центр Чадэны. Между двумя четырехсот метровыми башнями из светлого камня, стекла и декоративных висячих садов, заметно, как ожили светящиеся колонны – лифтовые шахты. Делать деньги в столице следует с утра. Как и булочки! Вот и пекарня. В более тихом квартале, сразу рядом с сердцем города.
Когда Мика проверила пропущенные вызовы, поняла, что ее действительно вчера искали все – дворецкий, управляющая, Кай, Таэ, Димитрий и даже ее наставник – Аниган Перес. Неприятный факт. Контроль семьи за ее перемещениями раздражает.
Другой занятный вопрос: неужели они тоже помнят этот день, точнее ночь?
Вздохнула, надо быть более внимательной к ближним. Они волновались. Порой так утомительно соответствовать чьим-то ожиданиям и представлениям о себе! Девушку буквально топят в требованиях и правилах! И процесс воспитания пересыпан массой подавленных чувств, мыслей, недосказанности и противоречий. А магиня Разума все это видит, слышит и осознает! Ее дар считывает информацию постоянно. От этого хочется отдыхать. Не отгораживаться и закрываться, нет. Это как отрезать орган чувств! Но отдыхать, посвящая время собственным желаниям. Поэтому сбежала и выключила наккер.
***
У ворот караулил дворецкий. Граниган – высокий, худой мужчина с вредным характером. Он преданно служил графам всю жизнь и тихо недоумевает, как в обожаемую семью работодателей затесалась безродная девчонка. Вслух, разумеется, ни разу не сказано ни слова. Но Мика видела истинное отношение даже повернувшись спиной. О магии простым людям известно мало, все больше догадки и выдумки. А уж о манипуляторах или внушителях – так называют магов Разума невежды ходят либо страшные байки, либо насмешки. Шепотом. Граниган даже если и знает, что воспитанница Кассегрен в курсе его отношения, плевать он на это хотел.
Когда девушка приехала, ее вежливо проводили в дом для гостей. Мика давно и прочно обосновалась в нем, не желая переселяться в общий комплекс. Дворецкий холодно выразил надежду, что Микаэла осчастливит своим присутствием на завтраке лорда и леди.
– Конечно, – вымучила улыбку, – куда же я денусь…
Попалась! Разговора не избежать. Захлопнула входную дверь перед носом слуги, направилась на второй этаж, в ванную, которая примыкает к покоям. Придется сделать прическу, прилично одеться и набраться решимости для беседы за завтраком. В конце концов, аргументы в свою пользу Микаэла приготовила.
– Наконец-то! – достойный представитель аристократии вломился в покои через пятнадцать минут, после ее прибытия.
– Кай, как ты можешь, – притворно схватилась за сердце Мика, не сдержала облегчение на лице, – без стука, в женскую спальню! А если бы я была не одета?!
– На то и расчёт, – нагло хмыкнул парень и рухнул в кресло. Он вытянул длинные ноги и весело подмигнул.
Светлая, сливочного цвета обивка мебели отлично контрастирует с графитовым цветом костюма графа. Он в целом смотрится слишком темным пятном в безликом интерьере комнат. Сдержанная роскошь в холодных тонах стала для Мики напоминанием о ее собственной чужеродности. Сама бы девушка выбрала больше цвета и толику хулиганства в интерьер, но сознательно оставила все как есть – чопорно и скучно.
– Тебя желают видеть на завтраке. Который, к слову, прямо сейчас начнется.
– Я в курсе. Это обязательно? – вздохнула тяжело, – я булочки принесла из твоей любимой пекарни, посидели бы тут.
Красиво упакованные коробочки лилового цвета, перевязаны фиолетовой лентой. Сквозь картон одуряюще пахнут круассаны с кремом и круглые пончики.
– Отец лично передал просьбу явиться, – наследник Кассегрен смерил ироничным взглядом короткий халат Микаэлы, – в подобающем виде.
– Хорошо, дай десять минут, буду готова, – не глядя вытащила из гардеробной ближнюю вешалку с одеждой и удалилась в ванную.
Легкий макияж и симпатичный низкий пучок на скорую руку заняли как раз десять минут. В изящный брючный костюм залезть – еще несколько десятков секунд. Широкие черные брючины создают иллюзию платья, они полностью закрывают ноги вместе с остроносыми туфлями на высоком каблуке. Накинула молочный пиджак на голое тело. Бездна, схватила вечерний костюм! Разрез на спине неприлично демонстрирует отсутствие белья.
– Эй, может тебе там помочь застегнуть? – весело предложил Кай из комнаты.
– Спасибо, справлюсь, – вышла, покрутилась перед ним, – тут нет застежек сзади.
– Боги, с каких пор моя мелкая подружка стала такой красивой? – притворно схватился за сердце он и улыбнулся.
Мика по привычке залюбовалась – ну до чего же милый и обаятельный. Блондин, высокий, светлый, улыбчивый. Настоящий принц. Только она не принцесса, увы.
– Какой потрясающий комплимент, граф! – хмыкнула, отвернулась, чтобы зрительный контакт не был слишком долгим, – наш учитель изящной речи получил бы удар и скончался от разочарования.
– Вот за это я тебя и ценю, Мика, – Кай плавно поднялся, подошел ближе, положил руки на ее плечи. Девушка замерла, – за то, что с тобой можно быть свободным. За то, что с тобой нет правил.
Парень наклонился близко к ее уху, ладонями соскользнул с плеч на локти. По спине Мики пробежали мурашки, а во рту пересохло. Что еще сказал Кай, не слышала, наслаждаясь невинной теплой близостью. Ничего не может с собой поделать, тает каждый раз, когда он подходит ближе, касается руки, или садится рядом на диван совершенно без графского лоска.
– Ага, а еще за то, что прикрываю твою задницу, когда в очередной раз делаешь глупости, – глухо перевела все в шутку, мягко вывернулась и отошла, – еще за то, что переписываю конспекты и забираю с вечеринок, где тебя в принципе быть не должно!
– Воот! – поднял указательный палец красавчик, – это только подтверждает тот факт, что мне невероятно повезло!
– Прямо таки вне себя от счастья, что ваше сиятельство высоко оценило мою полезность, – саркастично ответила Микаэла, – идем, а то твой батюшка нас съест вместо завтрака.
В малой столовой включен экран, который занимает едва ли не треть стены. Новостной канал, всем известный и довольно скандальный ведущий бодро рассказывает о последних происшествиях. Судя по посуровевшему лицу Димитрия, речь идет о важном и неутешительном. Мужественный профиль, темное золото волос, гладко выбритый подбородок и идеальный деловой костюм свидетельствуют, что граф собрался работать.
Когда Кай и Мика вошли, он выключил трансляцию. Плоский прозрачный брус аланита погас. Сколько он стоит страшно подумать. Но еще более интересный вопрос: где вообще продавался кусок такого огромного размера?
За столом присутствуют леди Авина и Таэнар – еще один сын. Младший. Гений – ни больше, ни меньше, не любит общество и пустые разговоры.
В целом, достойное семейство Кассегрен насчитывает не так уж много прямых потомков. После трагической гибели родителей леди Авины, род не оправился. Потому обоих наследников фамилии берегут как зеницу ока. Старший сын – Кайлер, которому 25 лет, прямой наследник. Младший на три года – Таэнар – поддержка статуса.
Занятно, что прямой кровью Кассегрен является только леди и сыновья. Димитрий – муж графини со стороны. Она по древнему правилу рода не может взять бразды правления в виду пола. Потому мужа ей выбирали крайне тщательно. Надо сказать, не ошиблись, но в высших кругах нет-нет, да ходят шепотки по поводу сомнительного происхождения графа. О нем известно прискорбно мало. Но император Грэмм лично одобрил брак за заслуги Димитрия перед страной. В любом случае задавать вопросы на сей счет не рекомендуется – неподобающее поведение. Тем более что упрекнуть Димитрия в попрании чести семьи невозможно. Идеальный граф настолько, насколько вообще может быть высокорождённый лорд.
– Вы опоздали, – констатировал прохладно.
– Просим прощения, отец, – церемонно склонил голову Кай.
Вот что значит аристократ до последнего атома. Все у него получается невероятно красиво, точно и уместно. Подножку ему подставить, чтобы не так завидно было? Мика чуть сдвинулась и кончик туфельки оказался на пути Кая. Но этот вышколенный мерзавец обогнул препятствие не моргнув глазом. А вот когда отодвигал для Мики стул, пришлось быть предельно внимательной и не позволить подшутить. Девушка с широчайшей улыбкой, придержала стул, который так и норовит сбежать:
– Благодарю вас, Кайлер, – присела.
– Все для вас, госпожа Верони.
На этом шутки закончились, так как Авина строго взглянула на парочку. Приемы пищи с семьей Кассегрен – мероприятие на любителя. Слишком официально и чопорно. Мика всегда уходит голодной, раздраженной и с уставшей спиной. Держать такую осанку даже тренер по физподготовке в школе Аделон не заставляет. Так измываются только хореографы и мастера этикета – те еще профессиональные изуверы. Заплечных дел мастерам есть чему поучиться.
