Kitabı oku: «Серебряный путь», sayfa 4
Глава 9.1. Разговор. Дружеские советы и не дружеские отношения
Максимиан
Утро второго дня пути началось с неприятного разговора.
– Девчонка подсела на твою светлее светлого магию!
Джас был мрачнее тучи, а фразу «светлее светлого» произнёс, копируя слова и тон голоса Мака.
Во время вчерашней стоянки посреди полей им всё-таки удалось уединиться и у Мака даже получилось кое-что рассказать своему другу о светлых ментальных исцелениях. Пару раз он употребил тогда фразу «светлее светлого», когда пытался отшутиться от настойчивых вопросов Джаса о сути исцеления Арианы. И вот теперь получил свою шуточку назад в очень некрасивой обёртке…
После той обеденной остановки Джас был доволен, что ж теперь взбеленился-то? Неужто их вечерняя встреча с Арианой на глазах у всех так на него повлияла…
– Убрал бы ты от неё свои клешни, – меж тем гнул свою линию Джас, – или как там это у вас называется?.. Принцессы выходят замуж за принцев… а не за беглых преступников. Или ты об этом забыл, Максимиан Фейн?
Услышав своё настоящее имя, Мак вздрогнул и огляделся вокруг. Однако, увидев прозрачный звуконепроницаемый купол над ними, созданный Джасом, успокоился и повернулся к нему.
Нет, это что сейчас было вообще? Демонстрация силы? Что-то вроде: «знание твоих тайн и твоего настоящего имени даёт мне право в любой момент этим знанием воспользоваться… против тебя же», да?
Ну ладно ещё произносить что-то вроде «Максимиан четвёртый» на поляне у дома старейшины Аквенира, где, кроме них и надвигающейся тучи, никого не было… В Эраноре никто уже и не помнит, кто такой этот Максимиан четвёртый – им и его отца Максимиана третьего вполне хватило… А в Нордвинтере вообще никто о таком не слышал.
Но чтоб вот так, перед отрядом чёрных магов во всеуслышание озвучить его полное имя и фамилию, по которым его разыскивает Магическая полиция… Нет, это уже слишком! Даже со звуконепроницаемым куполом.
Давненько он не ощущал такой зависимости от одного конкретного человека… С тех пор как покинул Нордвинтер. Надо с этим покончить, пока не зашло слишком далеко!
Мак сверлил Джаса взглядом, в котором, вероятнее всего, отражались все его мысли.
Тот не выдержал и отвернулся, делая вид, что рассматривает хилые деревца вдоль дороги.
– Я – не забыл, – медленно проговорил Мак, сделав паузу после слова «я». – И убирать мне нечего, потому что нет у меня никаких клешней.
Какое-то время ехали молча.
Потом Мак не выдержал:
– Слушай, а ты действительно веришь, что это я устроил тот взрыв и считаешь, что те двое наших одноклассников погибли от моей руки?
Джас перестал рассматривать деревья вдоль обочины и сначала низко опустил голову, а потом как-то очень быстро повернулся к нему, одарив уже знакомым Маку виноватым взглядом.
Тот по-своему истолковал этот взгляд:
– Да, конечно, ты видел взрыв, видел меня в центре него… Ты не мог об этом не рассказать. Но я не чувствую в своей ауре следов убийства тех двух человек – как с этим быть?!
Казалось, полузасохшие деревья с узкими листьями вновь захватили всё внимание Джаса. Но Мак знал, что тот внимательно его слушает.
– Знаю, что увидеть в ауре следы убийства могут далеко не все маги, вот в полиции Нордвинтера и не увидели. Но когда-нибудь я найду того, кто может такое увидеть и подтвердит мою невиновность! Кстати, я слышал, что увидеть это может главный маг императора Гефер – он самый сильный маг в Империи. Когда-нибудь я добьюсь у него тайной аудиенции, вот доберёмся до столицы Империи Антарона…
– Хорошо!
– Что?..
– Хорошо, покончим с этим! Когда-нибудь ты докажешь свою невиновность.
Джас очень серьёзно посмотрел на него, в голосе было неподдельная искренность, так что Мак даже удивился.
– Но ты должен понимать, что такие игры с чувствами – вроде той, что завязалась у вас с Арианой, бесследно не проходят. Лучше сейчас вырвать все ростки на корню, чем позволить этому разрастись и испортить жизнь вам обоим.
Мак улыбнулся.
– Тут ты прав! Я и сам об этом думал. Только давай в следующий раз без всяких там «клешней» и без копирования моих слов. И эту историю со взрывом приплетать сюда не стоит.
Джас кивнул. Кажется, его душевное равновесие было восстановлено.
А Мак вздохнул и задумался.
Действительно, какая может быть сейчас любовь, пусть даже к простой девушке, а не к принцессе, если по его следам идут ищейки императора, а полиция Нордвинтера тоже вряд ли успокоится, пока не отыщет организатора взрыва, устроенного аномальной магией? Всё, что он может предложить сейчас своей девушке или будущей жене, это жизнь полная вот таких походов и переездов из одного королевства в другое, постоянные преследования, а в случае, если его всё-таки схватят и отправят в темницу – жизнь без мужа, полная слёз.
А все эти надежды, что он когда-нибудь докажет свою невиновность…
Вот уже четыре года он ощущает, что в ауре нет следов убийства, но найти человека, который бы согласился засвидетельствовать это перед полицией Нордвинтера, до сих пор не удалось.
А кроме того, есть ещё император Айсиро со своими тайными ищейками, которому вообще непонятно, что и как надо засвидетельствовать, чтобы он отстал…
– Да. Ты прав, это надо убрать! – мрачно подытожил свои размышления Мак.
– Не отчаивайся, – голос Джаса потеплел и стал глубоким, как бывало ещё в школе, когда он хотел поддержать друга. – Будет и в твоём доме счастливый Хайденвин!
Мак усмехнулся, но на этот раз усмешка вышла мрачной и горькой. А хохота, обычного для таких случаев, вообще не случилось, только вырвалось из груди что-то вроде хрипа.
Зато внутри у него кто-то громко и злобно хохотал.
Он помнил Хайденвин – этот тёплый и тихий праздник, который в Нордвинтере отмечают в конце второго осеннего месяца в кругу семьи. В этот день принято приветствовать друг друга фразой «Счастливого Хайденвина!».
Само это пожелание и поговорка «Будет и в твоём доме счастливый Хайденвин» означает что-то вроде «будет и в твоей жизни любовь и семейное счастье» или «будет и в твоей жизни денежный успех и благосостояние», смотря что хотят пожелать адресату.
О да! В конце-то концов, он не бог, а просто человек.
И пусть пока ещё ищейки императора и тайные агенты из Магической полиции не изобрели средство для подавления его способностей, возможно, поэтому ему и удавалось от них ускользнуть… но когда-нибудь они его изобретут.
К примеру, найдут какой-нибудь древний артефакт, блокирующий аномальную магию – Мак слышал, что такие есть в ныне поверженном и разорённом королевстве Чомит. Или придумают новый минерал, блокирующий аномальные проявления магии.
И вот тогда – когда он окажется в темнице, из которой не сможет убежать…
Тогда и наступит в его жизни счастливый Хайденвин.
Глава 9.2. Разговор. Дружеские советы и не дружеские отношения
Джазегамар
Во время обеденной остановки маги из отряда поздравили Джаса с тем, что тому наконец-то удалось поставить на место тощего целителя. Надо же, вы только посмотрите – он теперь больше не ухмыляется и не ржёт, как конь, со всего, на что ни посмотрит… а только плетётся позади всех, словно тень, и мрачно молчит.
Но были и те, кто здраво рассудил, что парень явно не в себе, а болезнь целителя не на пользу всему отряду – это ведь пока ещё ничего не случилось, никто не напал… а случись какие тяжёлые ранения или не менее тяжёлые переживания, кто будет из всего этого их вытаскивать?..
Рассудив так, они тут же принялись передавать целителю лучшие кусочки. В конце концов, видя, что еда так и не произвела на того должное впечатление, Маку налили целую кружку вишнёвого эля – для восстановления сил души. Мак выпил эль и потерянно прислонился к толстому стволу дерева, возле которого сидел: голова откинута назад, прижата к твёрдой коре дерева, глаза закрыты, брови страдальчески сведены вместе, губы сжаты.
Джас, который всё больше хмурился, наблюдая эту картину, сообщил, что остановка будет длинной, сейчас можно немного расслабиться и отдохнуть в тени деревьев, а потом они снова отправятся в путь.
* * *
Ариана
Она обедала со своей горничной за импровизированным столом, роль которого играл сундук, вытащенный магами из повозки.
Горничная сидела на небольших мешках с вещами, где были в основном шерстяные покрывала, которые отдала им жена старейшины в Аквенире. Ариана же воспользовалась лежащим на поляне толстым стволом дерева, которое когда-то было вырвано с корнем сильной бурей, а теперь служило путникам то столом, то стулом, то и тем и другим одновременно.
Принцесса доедала яблоко, опираясь рукой на ветку, удобно выступающую из кроны поваленного гиганта, и думала о том, что порой в жизни случаются сильные бури и потрясения, когда кажется, что всё кончено… Но потом жизнь находит тебе новое применение и новую достойную цель. И становится очевидно, что ещё есть возможность возродиться заново, как эта молодая поросль у корня поваленного дерева, из которой скоро вырастет даже не одно, а много деревьев.
Оторвавшись от своих мыслей, Ариана заметила, что на поляне, где обедали маги, никого не осталось – воины разбрелись кто к ручью, а кто к лошадям, чтобы проверить крепления… Только целитель Макариус Росс сидел, опершись головой о дерево.
Она подошла ближе. Глаза Макариуса или Мака, как все его называли, были закрыты.
Лицо было каким-то безжизненным, без всяких эмоций. Хотя нет, Ариана всё-таки уловила одну эмоцию – на лице Мака было выражение… обречённости.
Удивившись, она присела напротив, а целитель, словно почувствовав движение воздуха, открыл глаза и посмотрел на неё. И в глазах было столько всего, что Ариана на мгновение перестала дышать… Пытаясь разобраться в том, что означает тёмно-синее, почти чёрное пламя в глазах, которые ещё недавно были светло-серыми с лёгким оттенком неба, она произнесла первое, что пришло в голову.
– Когда мне плохо, я думаю о том, что время скоро покажет, что в этом хорошего. Всё, что с нами происходит, ведёт к росту даров духа.
Ариана вздрогнула. Что ещё за дары духа? Слова, которые только что прозвучали, были непонятны ей самой. Первую фразу она говорила о себе, а вот вторая фраза хоть и была сказана её голосом, но была явно не от неё. Может, пророчество?.. Чёткого ощущения, которое было у неё от пророчеств, нет… но слова о дарах духа точно не из её мыслей.
Целитель закрыл глаза и едва слышно застонал.
Она встала и коснулась тыльной стороной руки его лба, пытаясь понять, есть ли жар. Нет, непонятно!
И тут рядом кто-то негромко кашлянул, Ариана резко обернулась.
На поляну вышел Джас, мрачный командир отряда боевых магов. Он подошёл к целителю, и девушка отступила в сторону. А Джас, подхватив того на руки, как ребёнка, переложил на покрывало возле дерева. Затем соорудил подушку из своего дорожного плаща и подложил тому под голову.
– Что с ним? Он болен? – обеспокоенно спросила Ариана.
– Парень запутался. Ему надо отдохнуть и взять себя в руки. – Джас убрал выбившуюся из собранных в хвост волос Мака прядь и аккуратно заправил тому за ухо.
Глядя на этот жест, Ариана подумала, что этих двоих связывает нечто большее, чем этот поход. Это или очень большая и давняя дружба… или особый договор, что-то вроде «жизнь за жизнь», пусть и не произнесённый вслух.
Джас между тем решил накинуть на ноги Мака тонкое покрывало, и уже расправил почти все складки, как вдруг удивлённо уставился на его руку. Ариана тоже посмотрела. Серая льняная рубаха задралась почти до локтя и обнажила кожаный браслет на запястье с вплетённой в него круглой эмблемой на золотой нити.
– Надо же, герой Победы Ивлегана! – Присвистнул Джас, прочитав надпись на эмблеме.
Ариана вспомнила кровавую войну прошлого лета со степной царицей Чомит, которая вторглась в Империю и быстро захватывала приграничные королевства. И только в городе Ивлегане удалось разгромить её огромное войско. До Северного Предела тогда царица не добралась, но следующим объектом её нападения, в случае захвата Ивлегана должен был стать Аэлан, столица Севера. Хорошо, что этого не произошло! И к этому был причастен человек, который по каким-то одному ему ведомым причинам или в силу некой странной болезни сейчас был не способен о себе позаботиться.
– Может переложить его в нашу повозку? – вырвалось у неё.
– Нет! – Джас ответил как-то очень быстро и резко. – Пока в этом нет необходимости. Справится наш герой, всё будет хорошо. Через час отправляемся.
Ариана ещё раз посмотрела на безжизненное лицо, в котором по-прежнему читалось выражение обречённости и подумала, что в мире всё-таки нашлось оружие, способное сломить целителя и героя ивлеганской победы Макариуса Росса – и это… сам целитель Макариус Росс.
Впрочем, это не настоящее его имя. У него должно быть какое-то другое имя, которое отражает этот его дар взлетать в самые высокие потоки Света и падать в самые низкие слои Тьмы…
Покидая поляну и направляясь к ручью, Ариана отметила, что последняя мысль тоже была не из её мыслей.
Глава 10. Как убрать симпатию. Попытка убить любовь заканчивается темным заклинанием
Максимиан
Целитель с фальшивым именем Макариус Росс закрылся на чердаке таверны, который попросил выделить ему в качестве комнаты, и теперь сидел на подоконнике распахнутого настежь окна, упершись в одну его сторону ногой, а в другую спиной, и закинув голову назад, мрачно разглядывал огромную полную луну в ночном небе.
Таверна называлась Золотой лис, и стояла в двух часах верховой езды от Аэлана, столицы Северного Предела.
Из-за того, что обеденная остановка была слишком долгой, к вечеру в Аэлан они так и не попали. Поэтому решили заночевать в Золотом лисе, в который доехали поздним вечером. Завтра с утра они спокойно отвезут принцессу в столицу…
Перед Маком сейчас стояла простая для мага задача – убить в себе симпатию к принцессе Ариане. Но проклятая луна отвлекала и наводила на странные мысли.
По легендам, когда-то давно, там, рядом с этой белой с золотыми бликами луной находились ещё две луны – черная луна мрака и серая луна равновесия. Свет этих лун помогал творить свою магию черным магам и магам равновесия – некоего среднего направления между черной и белой магией.
Легенды утверждали, что эти луны до сих пор пребывают на ночном небосклоне. Но видеть их могут лишь те маги, кому дано некое особое знание.
Мак усмехнулся.
Какое ещё особое знание может понадобиться, чтобы увидеть абсолютно черную и мрачно-серую луну? Эти древние легенды такие смешные… Да современным магам и одной луны хватает, чтобы творить свою магию!
Но всё-таки взгляд Мака то и дело обращался к ночному небу. Ему показалось даже, что он смог разглядеть на нём абсолютно чёрное пятно, без звёзд. Однако, приглядевшись, он понял, что это иллюзия – яркие звезды сияли везде, не было в небе никаких тёмных пятен!
Ладно, хватит отвлекаться на всякие сказки, пора приступать к делу.
Он задумался, из чего состоит его симпатия к Ариане. Чтобы уничтожить симпатию или зарождающуюся любовь, надо понять на чём она основана, и тогда убрать чувство не составит труда.
Но легче было ответить, из чего состоит симпатия Арианы к нему: из благодарности за исцеление и впечатлений от его голоса, который во время лечения был усилен магией.
Вот и всё. Не так уж и много компонентов. У неё это скоро пройдёт.
А пройдёт ли у него?.. В этом он не был уверен.
Слишком много всего намешано…
Его восхищение этой хрупкой, но в то же время сильной девушкой, которой удалось выстоять там, где многие бы просто не выстояли… А ведь Ариане всего восемнадцать! Желание защитить… хотя, похоже в некоторых ситуациях Ариана и сама неплохо справлялась – она мастерски владела мечом и прекрасно держалась в седле – так что это ещё один плюс к восхищению.
Сожаление, что не уберёг от того, что увидел во время лечения в её воспоминаниях… Последнее было настолько нелогично, насколько вообще в мире могло существовать что-то нелогичное: даже если бы он был в северной столице и увидел Ариану накануне её побега или за несколько дней до того, заметила бы она его, ослепленная своим Енианом и любовью к нему? Ответ очевиден. Тем не менее, нелогичное сожаление тоже жило в нём, доставляя невыносимую боль, когда он засматривался на хрупкую фигурку на лошади и думал о том, что пришлось пережить этой девушке всего четыре дня назад…
Вот и сейчас он схватился руками за голову, задавая себе привычный вопрос: почему, почему он не оказался в тот день в Аэлане?.. Почему не отговорил, почему позволил, чтобы это всё произошло с ней?
На смену болезненному и нелогичному сожалению приходила благодарность за то, что всё-таки оказался рядом, когда Ариане требовалась именно его помощь. От мысли, что могло бы произойти, если б рядом оказался другой целитель, например, тот же аптекарь из Аквенира, приходила боль, которая просто убивала… О боги, тёмные и светлые, спасибо, что сохранили ещё одну жизнь и направили эту девушку в его руки!
После благодарности богам его с головой захлестывала благодарность самой Ариане – за то, что откликнулась на его голос и согласилась жить. А ведь могла бы отказаться и уйти, или просто бы не отозвалась и осталась в своей тьме навсегда…
– Спасибо за то, что осталась здесь! – Шептал он куда-то в темноту ночи, представляя перед собой светло-зеленые, как весенняя листва глаза Арианы и её лёгкую улыбку, которая осталась такой же светлой, даже после произошедших с девушкой событий.
И как он теперь должен всё это убрать?
Можно попробовать приглушить эмоции, можно даже начисто их стереть – это будет легко, он это умеет… Но воспоминания всё равно останутся – он не станет их стирать, нет смысла. И тогда симпатия вернётся, стоит ему лишь обратиться к воспоминаниям или поговорить с Арианой. Он вспомнил, как его накрыло теплой волной после вчерашнего разговора с девушкой, а ведь она подошла всего лишь поблагодарить…
Как-то слишком быстро симпатия пустила корни в его сердце, а прошло-то всего четыре дня.
Впрочем, теперь он уже не был уверен, что это всего лишь симпатия.
А раз так…
Тогда он должен проверить любовь на предмет – фальшивка это или нет. Надо посмотреть, что у неё за основание, какой ведущий мотив.
Легенда о Люциане и Касинии
Он вспомнил древнюю легенду о могущественном чёрном маге Люциане, который соблазнил светлую жрицу Касинию, искусственно вызвав в ней любовь. Жрица нужна была магу, чтобы открыть врата Бездны – только служитель Тьмы и светлый жрец могли это сделать вместе.
Одним из компонентов той искусственной любви была гордыня – чёрный маг всячески поддерживал веру жрицы в то, что только она одна может вывести его из Тьмы и привести к Свету. Вторым компонентом было сочувствие к слабым и больным – маг притворился слабым, а больным он был и без того, потерял здоровье после каких-то экспериментов с магией. Что-то там было ещё, кажется рассказы мага о своём болезненном детстве и о том, как он поразил богиню Тьмы её же оружием… Всё это тоже произвело впечатление на Касинию.
Затем с Люцианом произошло то, чего он так боялся: маг попал в ловушку созданной им же фальшивой любви – влюбился в светлую жрицу сам.
Однако у ворот Бездны мага постигли испытания, после которых он уже почти не дышал. И тогда Касиния поменялась с ним местами – отдала свою жизнь, чтобы он мог жить. Её любовь оказалась не фальшивой, а самой настоящей.
Конец у легенды был печальный и совсем не нравился Маку.
Чёрный маг Люциан отрёкся от своей любви, потому что когда-то поклялся самому себе, что не будет ни от чего и ни от кого зависеть: ни от бога, ни от человека, ни от любви. Касиния, которая в момент отречения мага была ещё жива и просила провести с ней последние минуты, умерла осознавая, что была лишь пешкой в его руках.
В итоге, у открытых врат Бездны маг исполнил свою мечту и стал всесильным богом, но не смог творить. Потому что тот, кто отказался от любви, как от лишнего компонента, не способен создавать жизнь. И мир Люциана в конце концов погиб вместе с ним. Всё, в чём нет любви, умирает.
Много раз, читая эту легенду, записанную рифмованными строками в старинных книгах Библиотеки Высшей Магической Школы Нордвинтера, Мак представлял себе, что сделал бы он сам, оказавшись на месте Люциана. Ну, если бы у него были похожие мечты и его связывала такая же клятва самому себе… Уж он точно бы не бросил Касинию умирать на пороге Бездны! А аннулировать собственную клятву не составило бы труда, тем более когда речь шла всего лишь об одном её пункте.
Неужели не очевидно было, что любовь Касинии настоящая? Может, она и выросла из гордыни, но потом переродилась в нечто большее, потому что никто не способен отдать за другого человека жизнь из чувства гордыни и самолюбования.
В этом нет логики! Так же, как нет логики в его сожалении, что не смог предотвратить случившееся с Арианой.
Единственное, что он взял бы из этой легенды – очень красивое и поэтичное заклинание Золотой цепи, которым Люциан привязал к себе Касинию.
Мак усмехнулся, глядя на луну. Значит, фальшивой любви за счёт игры на гордости девушки Люциану оказалось мало и он решил привязать её к себе ментальной золотой цепью.
Завтра они навсегда расстанутся с Арианой… А сейчас ему просто хочется, чтобы она о нём думала. Постоянно. Всегда!
Если бы это было возможно…
В голове сами собой зазвучали слова заклинания на древнем языке, всплывшие из памяти.
Если перевести их на всеобщий язык Одиннадцати королевств, эти слова представляли собой что-то вроде призыва «думай обо мне, помни обо мне», строки которого повторялись и чередовались с призывом быть рядом.
– Иди ко мне, будь рядом со мной! – Последние слова заклинания были произнесены уже вслух то ли низким, срывающимся на хрип голосом, то ли горячим жарким шёпотом.
Мак протянул руку в сторону Луны, словно собираясь сорвать её с неба, сжав в кулак.
Но прежде, чем пальцы сомкнулись, с руки сорвалось тёмное пламя с золотыми искрами и со свистом улетело в небо.
– Что?!.. Это что сейчас было?
