Илья закрыл глаза и глубоко вздохнул. Спать было нельзя, но усталость взяла своё, и через пять минут он уже крепко спал.
Проснувшись, он обнаружил, что уже полдень, а рядом никого нет. В один прыжок оказавшись у окна, Илья взглянул вниз на залитую розовым солнечным светом площадь. Девушки нигде не было, зверя, слава Богу, тоже.
Чертыхнувшись, Илья поспешно собрал вещи и побежал на улицу, но в дверях неожиданно столкнулся с Ниной.
– Ты где была? – накинулся он на неё.
– Ходила в туалет, – растерянно ответила девушка.
Илья мысленно закатил глаза и отвернулся, сдерживая раздражение; о том, что его спутнице просто может понадобиться по нужде, он и не подумал.
– Больше так не исчезай, – сказал он, немного поостыв. – Зверь рядом.
– Его здесь нет, – ответила Нина.
– Откуда ты знаешь? – с недоверием поинтересовался воин.
– Чувствую. У него научилась, – пожала она плечами и улыбнулась.
Илья не нашёлся, что ответить.
– Когда долго живёшь бок о бок со зверем, невольно начинаешь думать и чувствовать, как он, – Нина сладко по-кошачьи потянулась.
– Ладно, – сказал Илья, с трудом отводя глаза от ее гибкой фигурки. – Идём.
Они поднялись на крышу. Отсюда, с высоты двенадцатого этажа, весь город был виден как на ладони. Некогда гордый и величественный, теперь он представлял собой жалкое зрелище. Освещаемые солнцем серые полуразрушенные коробки с остатками окон навевали не очень приятные ощущения. Заглянув через парапет вниз, Илья внутренне содрогнулся, отступил на шаг и отстегнул рацию.
– Что ты делаешь? – наблюдая за его действиями, спросила Нина.
– Вызываю вертолёт. Тебя нужно отправить отсюда, – ответил воин и включил блок связи.
– Код двести пять. «Тень» вызывает «Охотника». Приём?
В динамике щёлкнуло, а затем раздался хрипловатый голос.
– «Охотник» на связи. Как дела, «Тень»? Приём?
– Спасибо за заботу. Мне нужен…
Внезапно Нина подскочила к Илье, рывком вырвала из рук рацию и швырнула вниз. Опешив от такого поворота событий, тот стоял и ошарашенно смотрел на девушку.
– Ты что, с ума сошла! – пришёл он, наконец, в себя. – Зачем ты это сделала?
– Он нас не отпустит, – Нина опустила голову и отвернулась. Её плечи дрогнули. Илья понял, что она плачет, и почувствовал себя кретином. Ему всё-таки не следовало кричать на неё.
– Что? – переспросил он.
– Я не могу уйти, – голос девушки звучал на грани шёпота.
– Почему? – удивился Илья.
– Если я уйду, он выберется за пределы.
– О чём ты говоришь?
– Неужели ты до сих пор так и не понял! – выкрикнула Нина и резко развернулась. Её глаза, полные слёз, горели металлическим блеском. Это были не глаза человека.
Илья отпрянул, машинально вскинув оружие.
– Я думала, ты поймёшь, что в этом городе никто не мог остаться в живых просто так, – сказала девушка.
– Почему ты меня не убила? – спросил Илья хмуро.
– Я устала, – Нина вытерла бегущие по щекам слёзы и с надеждой взглянула на него. – Помоги мне.