Kitabı oku: «Лоло», sayfa 7
Глава 8. Арсенал
Богдан открыл глаза и непонимающим сонным взглядом уставился на потолок. Припомнив все последние события, парень встал и огляделся. Гладкие стены из серого шлифованного камня, открытые окна, впускающие яркий солнечный свет. Из мебели – две широкие лавки, на одной из которых похрапывал, натянув одеяло до ушей, Костя; большой комод и несколько полок с расставленными на них поделками из дерева и нехитрыми детскими игрушками. На полу, покрытом циновками и двойным слоем матрасов, нос к носу, мирно спали Ден и Марк.
Заглянув в соседнюю комнату, Богдан обнаружил там Анжелику и Сашку. Стоя у окна, девушки вполголоса что-то обсуждали.
– Ну наконец-то! – воскликнула Лика, оглянувшись на звук открываемой двери. – Я думала, вы весь день проспите. Нам тут как-то не очень, а выходить еще страшнее.
– Мне кажется, в этом доме нечего бояться, – сказал Богдан и добавил, нахмурившись, – по крайней мере, пока.
– Вот именно – пока! – тут же подхватила Лика, и, бросив настороженный взгляд в сторону лестницы, добавила громким шепотом, – этому Гаврану нельзя доверять, я так думаю.
И тут же сбросив с лица маску серьезности, она томно вздохнула, закинула длинные волосы за спину, расправила плечи и танцующей походкой пошла по комнате. Марка поблизости не было, но девушка решила, что Богдан тоже вполне годится на роль зрителя.
– А ты не думай, сестра, – в комнату вошел сонный растрепанный Ден, – тебе это вредно.
Лика остановилась и посмотрела на брата уничтожающим взглядом.
– Отвали, пока не получил!
– Всем привет! – на пороге появился жизнерадостный улыбающийся Марк.
– А где Костя? – спросила Сашка, выглядывая в коридор.
Марк, тем временем приступивший к зарядке в виде отжиманий, заливисто расхохотался.
– Буди его сама, Сашка, – сказал он, поднимая и опуская сильное тело над полом, – у меня не получилось.
– Да пусть спит человек, – пожала плечами Сашка. – Мы же пока никуда не уходим. Или как? – она вопросительно посмотрела на Богдана.
– Если и пойдем, то не сразу – Марк взял инициативу в свои руки, – сначала надо выпить кофе, поесть. Никто хозяина не видел?
Не дожидаясь ответа, он быстро покинул комнату и стал спускаться по лестнице, перескакивая через одну ступеньку. Товарищи последовали за ним.
Гавран в это время отсутствовал – у него была намечена рыбалка, и еще кое-какие дела в лесу. Едва за окном рассвело, он уже отправился к реке, захватив с собой снасти. На столе путешественники нашли нехитрый завтрак, оставленный для них хозяином – вяленое мясо, несколько ломтей белого хлеба, мед и большое блюдо со свежими фруктами. Не забыл акридец и о кофе – в специальную посудину на очаге он насыпал ароматных молотых зерен. Немного помучившись с разжиганием огня, молодые люди все же сумели приготовить бодрящий напиток. И как только они стали разливать его по чашкам, на лестнице показался заспанный Костя.
– Ага! Пришел на запах! – засмеялся Марк.
– А где Гаврил? – поинтересовался Костя, присаживаясь к столу.
– Не Гаврил, – а Гаврон! Что, так трудно запомнить? – сделала замечание Анжелика, закатывая глаза.
– Опять мимо! Его зовут Гавран, – смеясь, поправил ее Богдан. – Надо бы нам запомнить, а то как-то неудобно.
– Ну ошиблась на одну букву, – проворчала Лика.
– Он говорил, что с утра на рыбалку пойдет, – сказала Сашка.
– Вот и хорошо, – Марк обвел глазами сидящих за столом друзей. – Обсудим наши дела. Без него.
Богдан встал из-за стола и, заложив руки в карманы шорт, прошелся по комнате.
– Надо быстрее решать, что делать дальше, – сказал он.
Обдумав все еще раз, парень вдруг понял, что чувствует к старику необъяснимую симпатию, хотя и не доверяет ему полностью.
«Есть в нем что-то такое… настоящее, – рассуждал он про себя. – Ну не похож он на предателя». А еще ему было страшно представить Гаврана, одиноко доживающего свой век, в окружении ползающих и летающих монстров. Старика, лишенного надежды на спасение. А вдруг на третьем отряде лимит судьбы будет исчерпан, и никто больше не придет? Что, если они шестеро – последняя надежда исчезающего народа? Но решение должно было быть общим.
Мнения снова разделились, но, в конце концов, северяне сошлись на том, что лучше рискнуть и довериться Гаврану, чем блуждать по острову в поисках портала.
Не успели друзья закончить переговоры, как акридец показался на пороге, нагруженный снастями и свежим уловом. Он немного запыхался, но, несмотря на возраст и тяжелую ношу, не выглядел уставшим.
– Доброго дня, дети, – произнес старик, привычным движением сбрасывая заплечную сумку на пол. – Я рад, что вы все еще здесь.
– Мы остаемся. Сделаем все, что сможем, – сказал Богдан.
Гавран обвел своих гостей грустным взглядом, и северянам показалось, что в его карих глазах, удивительно молодых и ярких, блеснули слезы. Он слегка поклонился и тихо ответил:
– Спасибо, дети.
Затем поспешно отвернулся к двери и, закинув свою длинную косу на спину, стал разбирать принесенные узлы.
«Теперь все сладится, – думал акридец. – Да не стучи ты так, – он приложил руку к груди, – без тебя знаю – наше время пришло».
***
Следующие несколько часов молодые люди вместе с хозяином дома
провели в тени уютной веранды, продумывая план дальнейших действий. Для начала Гавран предложил всем шестерым научиться обращаться с оружием, которое имелось в его распоряжении.
– Вот это – мой боевой арсенал, – сказал он, приведя своих гостей в большой старый сарай за домом, от земли и до самой крыши увитый кудрявым плющом.
Северяне, раскрыв рты от удивления, разглядывали старинные мечи, кинжалы, копья и прочее диковинное оружие, развешенное на стенах и лежащее на полках, а то и прямо на полу.
– Тут хватит, чтобы выступить против королевы, – добавил Гавран.
Он присел на корточки и достал из ящика два, завернутых в промасленную плотную ткань, короткоствольных ружья.
– Конечно, есть топоры, мечи и прочее, но вот таких, для дальнего боя, только два. И зарядов для них у меня нет, – старик тяжело вздохнул.
– А это что? Лук и стрелы? Прикольно! – Анжелика сняла со стены арбалет. – Я буду лучницей,– она приняла горделивую позу, выставив ногу вперед и прижав оружие к груди. – А как он стреляет?
Старик обернулся.
– Это самострел, я потом научу вас, как управляться с такими. Они у меня простые и нетяжелые, почти полностью из дерева. Плечи, спуск и тетива, вот и вся премудрость, – он покрутил в руках арбалет. – Покажу вам все, что умею сам. Вы когда-нибудь меч в руках держали?
– Да нет, – протянул Костя, вздыхая, – только виртуально. В нашем мире такого оружия уже нет. Ну, кроме игрушек и кино, конечно.
– Как ты сказал? Кино? – переспросил Гавран, прищурившись, – это что?
– Это такое представление, когда люди переодеваются в разные костюмы и показывают вымышленные сцены из жизни. Например, о прошедших временах или о будущем, – пояснил Богдан.
– А-а-а, представление,– понимающе кивнул Гавран, – это я знаю. У нас на площади тоже раньше был театр. Мы с Айкой, так жену мою звали, любили ходить туда и смотреть на этих ряженых. Интересно.
– А это что? – Сашка взяла в руки укороченное тонкое копье с длинным железным наконечником.
– Это дротик, Сандра, – пояснил Гавран. – Он меньше и легче копья, но урон наносит не слабый. Незаменимая вещь для дальнего боя, особенно против сирфов.
– Откуда у тебя все столько всего? – спросил Костя, снимая со стойки меч с длинным клинком и пробуя замахнуться им. – Тут на целую армию хватит.
– Друг, ты поосторожнее! – Марк с опаской отодвинулся в сторону, – весь отряд перерубишь, еще до похода!
– Положи на место, если не умеешь обращаться! – подхватила Анжелика. – Это тебе не за компом сидеть!
– Кое-что из этого оружия мне от отца и деда осталось, – рассказывал между тем Гавран, убирая ружья обратно в ящик, – а остальное по местам сражений насобирал. Так уж вышло, что иноземцы каждый раз приходили именно в мой дом, поэтому их особенное оружие тоже хранится здесь. Вот, – он указал рукой на дальнюю стену сарая, где были развешаны мечи в добротных кожаных ножнах, – эти клинки для вас. Они легки и удобны в бою, а это особенно важно для неопытных воинов. После гибели первого отряда вооружение было утрачено, и мы все сделали заново, и после второго – также.
– Это те самые магические рисунки? – спросил Денис, вынимая из чехла один из мечей и рассматривая его клинок, по всей длине которого тянулась витиеватая надпись на незнакомом языке.
– Это заклинания, – серьезно сказал Гавран, поднимая другой меч и поворачивая его к свету, так, чтобы гости могли хорошенько разглядеть причудливые знаки на сверкающей стали. – Мать Варна оставила такие на каждом из шести. После гибели второго отряда она пропала, но наши умельцы-мастера повторили все в точности.
– И почему эти надписи не помогли в итоге?– спросила Анжелика.
– Я не знаю, милая, – ответил старик, нахмурившись. – Может, все дело в том, что в них никто не верил?
Аккуратно повесив меч на место, Гавран повернулся к своим гостям и произнес с мягкой улыбкой:
– Ну, вы пока осмотритесь здесь, а я пойду, похлопочу на кухне – надо разделать дичь и зажарить ее на вертеле.
С этим словами он вышел из сарая. Девушки отправились за ним, чтобы помочь с приготовлением еды.
Парни провели еще некоторое время в прохладном полутемном помещении, рассматривая старинный арсенал. На стенах поблескивали бронзовыми рукоятями мечи, на полках в аккуратных связках лежали дротики и короткие толстые стрелы без оперения. В углу стоял большой ящик, полный странного вида плоских металлических изделий небольшого размера причудливо изогнутой формы. Как позже объяснил Гавран, это были метательные снаряды – молнии. В другом коробе хранились маленькие цельнометаллические топорики без топорища. Были тут и ножи для метания, и кинжалы, и железные дубинки, и даже боевые цепы.
– Круто! – то и дело восклицал Ден, доставая очередной образец старинного оружия. – Как будто пришел в музей, а тебе вдруг разрешили все трогать руками!
– Ну да, – усмехнулся Богдан, – Но как подумаешь для чего это все предназначено… Лучше бы уж в музей сходили.
– Оружие несет смерть, – согласился Денис. – Но здесь оно, хотя бы, не против людей…
В этот же день Гавран снабдил всю шестерку кое-какой одеждой, ведь то, что было надето на северянах, мало подходило для намеченной цели. К тому же вещи претерпели немало испытаний в лесу, и вид имели плачевный.
Акридец, порывшись в огромных сундуках, стоявших на втором этаже, выудил оттуда несколько комплектов одежды разных размеров: темно-зеленые штаны, серые просторные рубахи с длинными рукавами и два удобных красивых платья. Нашлась и подходящая обувь – сапоги на шнуровке из мягкой коричневой кожи, укороченные для мужчин и высокие для девушек. Кое-что из этих вещей принадлежало ему самому, большая же их часть осталась от пропавших родственников. На случай прохладный погоды и для защиты от дождей для каждого нашлись длинные коричневые плащи из плотной ткани с капюшонами на завязках. Вся одежда была чистой и издавала тонкий аромат сушеных трав, щедро рассыпанных по сундукам.
Облачившись в диковинные наряды, друзья со смехом оглядывали друг друга. Все четверо парней теперь напоминали средневековых крестьян, собравшихся на полевые работы. Легкие туники с плетеными поясами и простые штаны – это все, что мог предложить им Гавран – ни брони, ни доспехов у него не было.
Девушкам новые вещи пришлись по вкусу. Анжелика выглядела великолепно в песочного цвета платье до пят. Тонкую талию охватывал коричневый кожаный пояс, высокий вырез на груди украшала затейливая вышивка, длинные рукава платья расширялись от локтей к низу, благодаря чему создавался образ романтический и в то же время достаточно скромный. Два практичных навесных кармана у пояса ничуть не портили картину. На спине платье регулировалось мягкой шнуровкой, так что с размером проблем не возникло. Пока она любовалась собой в маленькое карманное зеркальце, – другого в доме у Гаврана не было, более того, на острове в то время еще не знали зеркал, – все внимание окружающих обратилось на ее подругу.
Сашка поразила всех, надев свой наряд – темно-красное платье с длинными белыми рукавами, удивительно подходившее к ее рыжим кудрям. Легкая красная ткань выгодно подчеркивала высокую грудь девушки и струилась по бедрам, ниспадая красивыми складками почти до земли. Талию обвивал тоненький черный поясок, а по низу подола и на кружевных манжетах были вышиты крошечные алые розы. Друзья настолько привыкли к Сашкиным джинсам и майкам, что в таком нежном женственном облике она показалась им совершенно другим человеком.
– Донна Роза! – расхохотался Марк, увидев девушку в новом образе. – Не в обиду, Саш, – добавил он, обходя ее кругом и восхищенно присвистывая. – Красотка!
Сашка, не привыкшая к такого рода комплиментам, бросила на него недоверчивый взгляд и пожала плечами.
– Ну и как мы в этом будем воевать? – задала она резонный вопрос. – По-моему, платье – не самый лучший вариант для похода. Этот вот подол, – девушка взмахнула красной юбкой, – только мешать будет. Да он уже меня бесит!
– Ты ошибаешься, дитя, – улыбнулся Гавран, с удовольствием оглядывая девушку, – наши женщины прекрасно управлялись с длинными юбками, и на лошадях скакали и охотились наравне с мужчинами. А когда пришли тревожные времена, они взяли в руки оружие и пошли в лес, и ни одна, – он назидательно поднял вверх указательный палец, – ни одна не надела мужского белья. Не бывало такого на Акриде. И, как по мне, эти платья лучше защитят ваши ноги, чем те короткие штаны, в которых вы прибыли.
– А я? Мне идет? – Анжелика распустила волосы, откинула их на спину и закружилась по комнате, танцуя с воображаемым партнером.
– Ты стала еще прекрасней, принцесса, – отозвался Марк, широко улыбаясь.
Акридец тем временем извлек из сундука стопку вложенных одна в другую изрядно потрепанных соломенных шляп.
– Покроете головы, когда пойдем тренироваться на поле. Сейчас осень, но в ясный день солнце палит нещадно.
***
На следующее утро, едва только над спящим островом забрезжил рассвет, Гавран разбудил своих гостей и, накормив их завтраком, повел в дальний конец своих владений, туда, где закачивались стройные ряды плодовых деревьев.
Зеленая лужайка у самого края леса с давних времен служила хозяевам дома и их ближайшим соседям тренировочной площадкой. На деревянных треногах были установлены большие и маленькие красно-синие мишени, с облупившейся от времени краской, на достаточном расстоянии от них находились невысокие оградительные заборчики и стойки для оружия. Немного в стороне стояли покосившиеся манекены, грубо сложенные из двух толстых палок, крест-накрест прикрепленных друг к другу. Их импровизированные головы украшали ржавые ведра, а торсы защищало некое подобие стальных латных доспехов.
У края площадки колыхался на ветру флаг, прикрепленный к высокому столбу. На желтом фоне был изображен зеленый росток, тянущий листья к большому оранжевому кругу, символизирующему солнце. Краски выцвели на солнце, но все же сохранили удивительную четкость незамысловатого рисунка.
– Это ваше знамя? – спросил Костик, разглядывая яркую ткань.
Старик кивнул.
– Да, сынок, это – флаг Акрида. Молодая поросль тянется к свету. Это символ нашего острова, ведь слово «акрид», означает росток. Мы – мирный народ и тренировки нужны нам только для защиты родной земли. Потому-то это знамя и помещается здесь. Чтобы помнили истинное предназначение оружия и не использовали силу во вред друг другу.
Гавран посмотрел на мечи и самострелы, принесенные из сарая и сложенные на землю, и вздохнул.
– Ну, что, друзья, пришла пора вам становиться воинами, – сказал он с улыбкой и ловко зарядил стрелу в свой арбалет, – разбирайте оружие, время не ждет.
В течении недели акридец учил молодых северян стрелять из арбалета, метать ножи и дротики и, конечно, фехтовать на мечах. Старик, при всей своей доброте и мягкости, оказался довольно строгим учителем, и, грозно сдвинув седые брови, то и дело ругал своих подопечных за лень и невнимательность, не давая послаблений даже девушкам.
Марк, самый спортивный из всей команды, тренировался с удовольствием. Все получалось у него легко и красиво – метательные снаряды попадали в цель, а не улетали в лес, как у некоторых, стрелы заряжались быстро и ловко, и меч вовсе не казался ему тяжелым. Парень самозабвенно рубил мечом по манекену и уверенно бросал в цель дротики, не замечая ни жары, ни усталости и не забывая подбадривать приунывших товарищей.
Костя с трудом справлялся с непривычными нагрузками. Изнемогая и обливаясь потом, он старался уловить момент и присесть, а то и прилечь где-нибудь в сторонке. Но как только ему это удавалось, появлялся Гавран и грозными окриками поднимал его с места.
Педантичная Сашка старалась изо всех сил. Лучше всего ей удавалось работать с мечом. Можно было только посочувствовать старому манекену, который так и сотрясался от ее сильных яростных ударов, когда девушка, в очередной раз промазав по мишени, вымещала на нем раздражение.
В эти минуты она была прекрасна как никогда – щеки пламенели, серые глаза светились неистовым огнем, рыжие завитки, выбившись из тугой косы падали на разгоряченный лоб. Косте, который не выпускал девушку из виду, она казалась настоящей средневековой воительницей, сильной и невероятно красивой. К слову сказать, Сашка и вправду похорошела – за время пребывания на острове она заметно похудела, цвет лица выровнялся, и ненавистные прыщи чудесным образом стали сходить на нет. Там, где не помогла армия лосьонов, прекрасно справились мягкое акридское солнце и свежий воздух.
Своенравная Анжелика тренировалась нехотя, не переставая ворчать себе под нос. Она не видела особого смысла в уроках Гаврана, считая, что команде нужно искать портал, а не тратить время попусту. Девушку гораздо больше расстраивали намозоленные от занятий пальцы, чем перспектива пропасть в лесу, потеряв единственный шанс на спасение.
Денис за эту неделю преобразился. Взяв в руки старинное оружие, парень почувствовал себя, как минимум, воином света, спасающим остров от темных сил. Он больше не был одиноким мечтателем, человеком «не от мира сего». Ден понял, что стал частью чего-то непостижимо большого и важного. С большим упорством и трудолюбием он начал осваивать фехтование. И пусть сначала выходило далеко не блестяще, но уже в конце недели он получил первую скупую похвалу от Гаврана. И если бы не обстоятельства, внезапно прервавшие тренировки, ему, вероятно, удалось бы достичь куда большего.
Богдан планомерно и с одинаковым усердием изучал все виды оружия. Им в равной степени двигало стремление помочь гибнущей стране и горячее желание поскорее покинуть ее. И пусть меткость была не на высоте, и выносливости недоставало, но шаг за шагом, он шел к своей цели, тщательно скрывая ото всех усталость и грусть.
Эти несколько дней путешественники провели с большой пользой, постепенно привыкая к оружию и, в свободные часы, помогая Гаврану по хозяйству.
– Еще немного и можем выступать в поход, – говорил акридец и удовлетворенно кивал, видя некоторые успехи своих учеников, – время не ждет, мы должны успеть до нашествия крылатых тварей.
Марк однажды спросил Гаврана, есть ли у того карта острова. Кивнув, старик принес расписную деревянную шкатулку и вынул оттуда пожелтевшую бумагу, накрученную на короткую деревянную палочку. Карта была старой, иссохшей, но очертания рельефа острова и надписи, сделанные красным грифелем, вполне можно было разобрать. Изучив старинный документ, северяне убедились, что Акрид действительно невелик. С десяток селений, разбросанных по территории, лес, горы, реки, большие и малые дороги – карта была достаточно информативной, и ее решено было взять с собой.
Все шло по плану, и уже близился знаменательный день начала похода, когда появились сирфы. Это произошло около полудня, когда северяне проводили время на тренировочном поле, а старик еще не возвратился с охоты. В безмятежном синем небе появились черные точки, которые, приближаясь к земле, стали стремительно увеличиваться в размерах. В отсутствии опытного Гаврана никто не обратил на это внимания, тем более, что солнце так ярко сияло над поляной, что никому и голову не пришло разглядывать что-то на небе.
Молодые люди спохватились, когда внезапно стало темнеть. Стая – а это была уже вполне различимая невооруженным глазом стая неведомых тварей – закрыла собой и солнце, и небо, словно на дом Гавана и его окрестности набросили темный колпак. Шум хлопающих крыльев и душераздирающий визг мотыльков заполнили собой все вокруг. Это произошло так быстро, что друзья даже не успев переброситься парой слов, в ужасе бросились к дому.
– Оружие! – на бегу прокричал Богдан. – Берите оружие!
К счастью, все, за исключением Анжелики, успели взять мечи и копья – кому что под руку попало. Каждый понимал – в случае атаки сирфов, нужно будет защищаться. Лика же, услышав призыв Богдана, затравленно оглянулась и, решившись, рванулась назад.
– Лика стой! Не надо! – крик Марка потонул в страшном шуме, издаваемом летающими тварями.
Но девушка уже преодолела небольшое расстояние, подняла свой брошенный арбалет и повернула назад. В этот момент один из огромных серых мотыльков, далеко опередив своих собратьев, стал ее нагонять. Анжелика этого не заметила, она со всех ног бежала к друзьям, одной рукой придерживая подол платья, а другой прижимая к груди оружие. Издав пронзительный писк, сирф уже протянул к девушке свои длинные черные лапы, как вдруг из-за ближайших деревьев вылетело копье и пронзило чудовище насквозь.
Серая тварь взвизгнула и повалилась на траву как подкошенная, едва не придавив девушку. Лика оглянулась и, осознав, какая опасность угрожала ей секунду назад, упала без чувств рядом с мотыльком. Тем временем армия сирфов была уже совсем близко.
– Лика! Лика, вставай!!! – срывая голос, заорал Богдан. – Идите в дом! – он махнул рукой растерянным товарищам и бросился к девушке.
