Kitabı oku: «Магия внутри нас, или Волшебный офис с 10 до 18», sayfa 9
Глава 11. Молодильная вода
Нельзя прошедшее изменить,
Незыблем времени ход.
И миг нельзя второй раз прожить.
Нас время зовет вперед!
Дорога, даже лесная, кончилась. Пришлось идти через лес. Ведьмы прекратили свои разборки – цель была близка. Рисковать успехом всей экспедиции не хотелось.
До места, указанного Василисой, оставалось совсем немного. Следовало искать вход в пещеру, причем такой, чтобы его мог увидеть только маг. Где-то рядом…
Внезапно из-за деревьев выскочили какие-то твари. Это были не дикие оборотни, и даже не инопланетяне из фильма… Диковинные создания больше всего походили на плод больного воображения. Казалось, они явились сюда из чьего-то кошмара. И настроены эти существа были явно агрессивно. Фигурой похожие на горилл, они были покрыты разноцветной шерстью – местами буро-зеленой, местами фиолетовой. А уж их лица или, правильнее, сказать морды, представляли собой и вовсе нечто невообразимое. У каждого было по шесть глаз, по три пары друг над другом. Причем каждая такая пара жила своей жизнью, так что тварь могла смотреть одновременно в трех направлениях. При этом имелась зубастая пасть, выглядящая вполне устрашающе. Создания нападали молча, издавая временами глухой рык, призванный, видимо, напугать противника.
Друзья приняли магический облик и стали отбиваться.
– Надежда, ты знаешь, кто это? – спросил Антуан.
– Нет, понятия не имею, – ответила Надежда.
– Очевидно, это стражи этих мест, – сказал Питер.
Нападавшие не отличались умом, и магическими способностями тоже не блистали. Но их было много. Причем, когда одни, убитые или раненые, падали на землю, откуда ни возьмись появлялись другие. Казалось, они просто возникали из воздуха.
Александр летал в небе, умудряясь сверху попадать в тварей огнем, не задевая не только союзников, но даже деревья. Надежда была уверена, что он прошел бы тут один! Она или Елена могли бы двигаться вместе с ним по воздуху. Остальные же просто мешали. Не боясь попасть в друзей, он мог бы пожечь всех тварей сверху. И они ничего бы ему не сделали. Скорее всего, тогда был бы лесной пожар… ну и ладно. Лесные пожары не редкость.
Твари закончились так же неожиданно, как и появились. Причем тела, которые валялись вокруг, бесследно исчезли, как будто их и не было.
И одновременно открылся вход в пещеру. Путешественники ожидали, что войти туда будет сложно. Но нет. Только отвод глаз для неволшебников, больше ничего…
Пройдя по недлинному коридору, сырому и неуютному, они попали в довольно большой пустой зал, выглядевший рукотворным. Стены ровные и покрытые каким-то странным орнаментом. Вверху на потолке – отверстия, пропускавшие дневной свет, в которые было видно ясное небо. На самом деле, судя по всему, они были под землей, и никакого неба видно быть не могло. Но пещера, очевидно, не простая. И это никого не удивляло. Источника в зале не было. Зато посередине на полу был четко размечен большой шестиугольник.
– Смотрите, здесь надпись. «Чтобы добыть молодильную воду, нужны шесть магов. Поровну мужчин и женщин. Поровну света и тьмы. Встаньте в углы шестиугольника, и получите то, что ищете.» Попробуем?
Они встали на обозначенные места, и в середине фигуры в полу образовалась дыра, откуда медленно и эффектно появилась беседка с шестью колоннами, подпиравшими полукруглую крышу. Колонны светились призрачным голубоватым светом, а в центре красовался фонтан с водой.
– Неужели та самая легендарная молодильная вода? – сказал Александр. – У нас получилось!
– А может, она не молодильная? – спросил Антуан, – как-то подозрительно легко и просто все…
– А мы сейчас проверим! – сказала Николь, снимая с головы венок из осенних листьев, который она успела сделать по дороге. Девушка подставила его под струю фонтана, и листья ожили, зазеленели.
– Молодильная! – выдохнула Надежда.
– Удивительно, у нас правда получилось! – вторила ей Елена.
Друзья достали приготовленные заранее емкости и наполнили их водой.
Можно отправляться домой. Однако, их ожидал неприятный сюрприз. Выходя из зала по тому же самому коридору, по которому они сюда заходили, маги обнаружили тупик. Вход в пещеру закрылся! В том месте, где они вошли, теперь была ровная каменная стена.
* * *
И что теперь? Молодильной воды они набрали. Но что дальше? Магия здесь не работала. Мобильная связь, разумеется, тоже. Выход был закрыт. Они в ловушке.
То, что в пещере не было магии, путешественники заметили почти сразу. Но это их не смутило – ведь они зашли только для того, чтобы набрать воды!
В задней части зала были какие-то ходы, мужчины и Николь пошли туда, надеясь найти выход.
Надежда и Елена остались в зале с молодильной водой.
– Ты не пойдешь? – спросила Надежду Елена.
– Нет, – ответила та. – Они уже на третий круг пошли. Выхода нет, ты же понимаешь.
Из пары отверстий вверху исходил слабый свет, но добраться туда без магии было невозможно. На улице вечерело, скоро пещера будет освещаться только проклятой беседкой, которой, видимо, суждено стать их надгробием.
Баба-Яга села на пол и стала перебирать содержимое сумки. Вынула скатерть и развернула ее.
– Это самобранка? – спросила Елена, глядя на расстеленную Надеждой белую ткань. Та кивнула:
– Волшебные вещи тоже не работают, как и следовало ожидать.
Елена прекрасно понимала, что это значит – смерть от голода для них всех. Еды нет, пропала.
– Но если это такое гиблое место, то должны же быть останки наших предшественников? Наверняка мы не первые, кто добрался сюда! – сказала Елена.
– Кто знает? Может, и первые. А может быть, их мучила жажда и они пили молодильную воду, пока совсем не исчезли… – отозвалась Надежда.
Елена охнула и опустилась на пол рядом с Надеждой.
– Ну почему, почему я не послушала мужа и не осталась дома с детьми?! Питер ведь умолял меня остаться… Он такой хороший и он почти всегда оказывается прав, а я почему-то всегда делаю все наоборот!
– Это все из-за меня, – отозвалась Надежда, – лучше бы я умерла тогда, вы все были бы живы.
– Ну что ты, ты-то чем виновата? – возразила Елена, – Александра вообще не остановить, если ему что-то втемяшилось, это все знают. А нас, строго говоря, вообще никто не звал.
– У вас ведь двое детей, да?
– Да, девочка и мальчик. Я почему-то думала, что они будут нейтральными магами. Но вышло не так. Дочка светлая, а сын темный. – улыбнулась Елена, – Я думаю, он будет драконом, как твой муж. У нас в роду ведь все драконы…
Николь наскучило бродить вместе с мужчинами, и она решила вернуться в зал с молодильной водой. Самая молодая из всех и оптимистка по натуре, она не сомневалась, что какой-нибудь выход будет найден и они не погибнут. До сих пор. Надежда и Елена сидели на полу обнявшись, как лучшие подруги, и дружно рыдали.
– Мы все умрем, да? – Николь вопросительно смотрела на ведьм.
– Да нет, ну что ты, – сказала Надежда, вытирая слезы руками.
– Обязательно что-нибудь придумаем, – подтвердила Елена, шмыгая носом. – Надюшенька, дорогая, у тебя ведь сумка неволшебная, посмотри там носовые платочки есть у тебя?
– Да, должны быть. Сейчас найду. Подожди, моя хорошая, – Надежда полезла в сумку.
Николь сползла по стене на пол.
– Мы все умрем…
* * *
– Выхода нет, пора себе в этом признаться, – произнес Питер задумчиво.
– То есть мы умрем от голода и жажды, – продолжил Антуан.
– От жажды вряд ли. Там родник с молодильной водой, если помнишь, – невесело усмехнулся Александр.
– Ты хочешь сказать, что мы станем ее пить и помолодеем? – уточнил Антуан.
– Я хочу сказать, что не пить, сидя у родника, у нас не хватит силы воли. А если пить… Тут зависит от концентрации и скорости воздействия – либо мы исчезнем вовсе, либо умрем от голода и жажды беспомощными младенцами.
– Зря мы взяли с собой женщин. Надо было оставить их дома, – Антуан вздохнул.
– Оставишь их, как же! – с досадой произнес Питер.
– Может, убьем их? Чтобы не мучились? – предложил Антуан.
– Ты спятил?! – Александр смотрел на друга недоуменно.
– Антуан, но как? У тебя оружие есть? – спросил Питер. – Ты же помнишь, что магия здесь не работает?
Антуан пошарил по карманам:
– Нет, ничего нету. Ничего, что можно было бы использовать как оружие. Даже нож перочинный выложил…
– Вот и хорошо, – с облегчением вздохнул Питер, – только сумасшедших с оружием нам здесь не хватало!
* * *
Они думали, что женщин придется успокаивать. Но те играли в карты. Пока Надежда искала в своей сумке носовые платки, она обнаружила там массу различных вещей, о существовании которых давно забыла. В том числе колоду карт, которыми раскладывала пасьянсы. Раньше Елена подняла бы Надежду на смех за то, что она просто так таскает с собой подобный хлам. А сейчас находке ужасно обрадовались.
– Я опять выиграла! – возбужденно воскликнула Николь. – Будете играть с нами?
* * *
…Когда вход в пещеру открылся, все они настолько были увлечены игрой, что не сразу это заметили.
– Господа! Игорный клуб закрывается! Прошу очистить помещение! – Иван стоял на пороге и улыбался. – Извините, к вам не пойду. И вам советую поторопиться на выход. Не забывайте свои вещи! Воду возьмите!
– Мы ужасно рады тебя видеть! Ты откуда здесь? – сказала Надежда.
– Я здесь из дома. Если твой муж не умеет нормально телепортироваться, это не значит, что все остальные такие же бездарные, как он! – засмеялся Иван.
– Иван, ты можешь говорить что угодно! – улыбнулся Александр. – Не представляешь как я рад тебя видеть!
– Да уж представляю!
– Ты как узнал, что мы здесь и нуждаемся в помощи?
– Все просто, на самом деле. Василиса беспокоилась за вас, и приглядывала за вами. Увидела, что у вас проблемы – и бегом к Светославу Алексеевичу. Ну а он уже позвонил мне, поскольку знает, что я могу телепортироваться, – ответил Иван.
– А чудовища на тебя не напали? – спросил Александр. – Мы вшестером еле отбились от них!
– Какие чудовища? – Иван выглядел удивленным.
– Лохматые, с шестью глазами! – сказала Николь.
Друзья рассказали о нападении странных магических тварей в лесу.
– Если это вправду защитники волшебной пещеры, то я понимаю, почему они не напали на меня. – сказал Иван задумчиво, – я ведь шел не за молодильной водой. В тот момент я вообще о ней не думал, переживал за вас. Зато я видел как появился вход в пещеру – просто раздвинулась каменная стена. Тогда я понял, что с ней что-то неладно.
– Поешь с нами? – предложила Надежда.
– Нет, спасибо. Алена ведь не знает, где я. А ей нельзя волноваться. Всем пока! – Иван исчез.
– Я забыла самобранку в пещере! – сокрушенно охнула Надежда.
– Теперь мы останемся голодными? Больше ничего нет? Каких-нибудь запасов еды? – вопросы посыпались со всех сторон. Что ни говори, они основательно проголодались, просидев без еды почти целый день. А маги любят как следует поесть.
– Есть еще старая самобранка, ну со старинной русской кухней, помните? – ответила Надежда, порывшись в сумке.
– Ой, как хорошо! – обрадовалась Николь.
– Обожаю русскую кухню! – поддержал ее Антуан.
* * *
– Может, нам тоже выпить молодильной воды? – спросила Надежда.
– Не надо. Черт его знает, какие там побочки могут быть. Кощею хочется – вот пусть сам и экспериментирует. А я не обещал ставить опыты на себе и своих близких! – ответил Александр. – Питер и Елена берут воды с собой для исследования. Может быть, у них и выйдет получить на ее основе какие-то омолаживающие средства.
Друзья много думали о том, как так получилось, что для появления молодильной воды требовалось шесть человек и их было именно шестеро. Совпадение? Интуиция? И ведь Василиса ничего об этом не говорила. Возможно, что пещера просто была зачарована таким образом, что эта надпись обозначала всегда число людей, вошедших в этот зал? Просто у мага, заколдовавшего родник с молодильной водой, было такое извращенное чувство юмора? Это казалось наиболее вероятным. Тогда получалось, что никакой необходимости в приезде друзей не было, а для того, чтобы успешно добыть воду, нужны были всего двое. Один в пещере и один снаружи, чтобы открыть вход… Но проверять теперь не хотелось.
Казалось вполне возможным, что пещера «определяла» даже не число вошедших туда, а количество подходивших. Ведь чувствовали же как-то твари, охранявшие это место намерения пришедших?
Ну вот совсем не хотелось больше экспериментировать. Стыдно признаться, но никто из них даже не осмелился обернуться, выйдя оттуда. То что называется «сбежали без оглядки»… Даже не видели, закрылся ли за ними вход.
Александр сидел в машине рядом с Надеждой и думал о молодильной воде, о Кощее и о бессмертии. Когда-то он пытался выпытать у дядюшки секрет бессмертия. Это казалось ему пределом мечтаний. А теперь, похоже, он понял, почему старый колдун последние несколько веков предпочитал неволшебниц и уклонялся от родительских обязанностей. Каково это – знать, что всех переживешь? Ведьму, в отличие от неволшебницы, полюбить легко, а забыть сложно. Хоронить любимых женщин одну за другой… Каждый раз, беря на руки новорожденного ребенка, знать, что ты его переживешь… Хотел бы он сам такой участи? Александр вдруг понял, что благодарен Кощею, что тот не открыл ему секрет бессмертия.
* * *
Надежда пила чай с Василисой.
– Все уже разъехались по домам. А Александр улетел во Францию к Кощею, – говорила Надежда Ивановна.
– Спасибо вам, что меня расколдовали. Я ведь знаю, что ту командировку вы нарочно подстроили, – вдруг сказала Василиса.
– Ты извини, понимаешь… – начала Надежда. Они как-то не подумали, что открывшиеся способности Василисы позволят ей все увидеть.
–Нет-нет, я правда благодарна! Вы себе просто не представляете. Ведь мои родители – маги. И каково же было их разочарование, что у меня абсолютно нет способностей! А как я переживала всегда, каждый день, с самого детства!
– Я думаю, ты чувствовала свой дар, и мучалась, что не можешь его применить… – вздохнула Надежда.
– Вот я и говорю, вы все сделали правильно! Это вам! – Василиса достала из кармана браслет ручной работы. Бижутерия, но как же красиво! Ягоды из бусин выглядели живыми. – Я подумала, что лесные ягоды – это то, что вам понравится.
– Да, просто мечта! Спасибо большое! – браслет был действительно абсолютно во вкусе Надежды. Сразу видно, что дарительница – ясновидящая!
– А Никита знает, что командировка была подстроена? – спросила ведьма.
– Нет, конечно. Зачем ему эта информация? – рассмеялась Василиса. И похвасталась:
– А я обрела истинный магический облик! Хотите, покажу? Только кабинет закрою.
– Да, хочу. – Надежда протянула Василисе ключ от кабинета, а сама стала убирать сахар и варенье в шкаф.
Закрыв дверь, девушка начала превращаться. Что-то долго. Неужели облик не человеческий? Надежда подумала, что лично не знает ни одной волшебницы, чей облик не был бы человеческим. Трансформация завершилась.
– Гамаюн-птица! – выдохнула Надежда, садясь мимо стула. Точнее, стул пришлось спешно придвигать с помощью магии. Иначе сидеть бы ей на полу. А это не соответствует ни возрасту, ни должности. – Ничего себе! Первый раз такое вижу. Удивительно!
Поглядеть, честно говоря, было на что. Огромная птица с головой Василисы и блестящим золотисто-коричневым оперением, сидела на спинке стула. Хвост и крылья были украшены уже совсем золотой сияющей каймой. Птица расправила крылья, заняв полкомнаты, потом опять сложила. На девичьей голове красовался богато украшенный кокошник, дополнявшийся созданным в комплект ему драгоценным оплечьем. Так, что с одной стороны его была девичья шея, а с другой – птичье оперение. Каждое перо которого, казалось, светится изнутри. Надежде подумалось, что Василиса в истинном облике способна осветить путь во тьме…
– Потрогать не хотите? – по-птичьи склонив голову набок, лукаво поинтересовалась Василиса.
– Хочу, – улыбнулась Надежда, гладя волшебное оперение – Ну ты даешь! Удивила. Твои родители, наверное, в восторге?
– Не то слово! – возбуждено откликнулась девушка. Чувствовалось, что к своему истинному облику она еще не привыкла, и, в отличие от многих магов, этот образ ей очень нравился. – Никто ведь правда не думал, что у меня есть способности к магии. А тут – такое!
Аура девушки переливалась всеми цветами. Почему-то обычно многим волшебникам кажется, что нейтральная аура – это отсутствие цвета. А это – смешение всех цветов. И светлое, и темное – все сразу. Наверное, иначе просто нельзя увидеть многое. Ясновидящему нужно понять и прочувствовать все цвета…
Все-таки, какие способности! Совсем молодая девочка, всего на пять лет старше Янины. А могущества не меньше, чем у Надежды с ее опытом и двумя магическими браками. Хотя, с точки зрения магического брака, ее будущему мужу не позавидуешь. Но, с другой стороны, это наверняка будет мезальянс – мага с такими выдающимися способностями, как у Василисы, встретишь редко.
Девушка звонко рассмеялась.
– Что смеешься? Мысли читаешь? – спросила Надежда.
– Да, извините. Очень интересно, что вы об этом думаете, – ответила собеседница. – Я еще не привыкла к тому, что могу читать мысли. И, честно говоря, плохо эту способность контролирую…
– Василиса, я тебя поздравляю! Такие способности и такой волшебный истинный облик!
– Зовите меня просто Вася, как родители, – сказала девушка.
– Но Вася – это же мужское имя!
– Папа очень хотел сына, поэтому и называл так.
– Но зачем он тогда женился на бабе Яге? – поинтересовалась Надежда.
– По любви. Любил маму очень, – улыбнулась Василиса.
– Я так понимаю, надолго ты у нас секретарем не задержишься? – вздохнула Надежда.
– Я учиться хочу. В академии магии. Лучше в европейской! В какой-нибудь старой основанной много веков назад. Хочу окунуться в волшебные традиции. Сейчас учебный год уже начался. Так что пока поработаю у вас, мне тут нравится. – ответила Василиса.
Любая академия магии примет такую волшебницу с распростёртыми объятиями, это понятно. И Надежда была искренне рада за Василису, она ей правда нравилась. Гамаюн-птица, подумать только! Это великая удача – увидеть ее так, своими глазами.
Но, елки-палки, теперь же опять придется искать новую секретаршу!
* * *
Кощей принимал Александра в кабинете, держа на коленях своего любимого кота- сфинкса.
Правнук мысленно поморщился. Ну что это такое? Разве это кошка?!
– Порадовал, не ожидал, что у тебя получится! – говорил Кощей. – А это точно молодильная вода, ты не обманываешь?
– Я всегда и со всеми честен, дядюшка, ты же знаешь! – ответил Александр.
– Всегда и со всеми, говоришь? – старик, кряхтя, встал с кресла, нашел блюдце и плеснул туда немного воды.
– Пей, мой хороший! – Кощей поднес блюдце коту.
«Вот как ему не жалко кота? Видно же, что он мне не доверяет. Он никому не доверяет.» – подумал Александр.
Кот принялся лакать, и вскоре превратился в маленького котенка.
Кощей взял его в руки.
– Ну что ж, не обманул! И я свою часть уговора выполню!
– Я не так глуп, чтобы пытаться обмануть такого могущественного колдуна, как ты, дядюшка. – сказал Александр.
– Да, это правда…
Глава 12. Злой колдун
Что в будущем нас ждет, нельзя определить.
А знать бы, где упасть – соломки б подстелить.
Как нужный путь найти из тысячи дорог?
Как затаиться так, чтоб враг найти не смог?
Не успел Александр войти в офис, вернувшись из поездки к Кощею, как в прямо в коридоре его поймал за рукав Али Ахметович.
– Вы уже вернулись, друг мой! Пойдемте! – старый джинн настойчиво потащил Александра по коридору. – У нас со Светославом Алексеевичем к вам разговор! Идемте-идемте! К нему в кабинет, там нам не помешают.
* * *
– Мы узнали, кто заколдовал Василису. – сказал Святослав Алексеевич, предварительно заперев дверь. – Мы вам все расскажем, но при условии, что вы не будете ставить в известность свою супругу.
– Ладно, не буду ей говорить. – сказал Александр. – Но почему? Почему нельзя знать Надежде?
– Понимаете, дело в том, что этот маг действительно задумал нечто плохое и масштабное.
– Какой маг? – Александр явно не успевал за мыслью профессора.
– Тот, кто заколдовал нашу Василису, конечно же! – пояснил Али Ахметович возбужденно.
– Задумал давно, поэтому и заколдовал Василису, – продолжил Светослав Алексеевич, кивая, – Насколько мне известно, магов с провидческим даром подобного масштаба, как у нее, в Европейской части России больше нет, – профессор выразительно махнул рукой. – Удивительные способности! Мы все оказали большую услугу магическому сообществу, расколдовав Василису.
– А сам он построил себе базу в лесах в Тверской области. – сказал Али Ахметович. – Ни больше, ни меньше, как между Петербургом и Москвой. Защитил заклятьем незаметности, и все.
– Кто «он»? – уточнил Александр.
– Колдун, о котором мы говорим, конечно же! – ответил профессор.
– Он темный?
– Ну не светлый же! – возмутился Светослав Алексеевич. – На подобные поступки способны только вы, темные маги!
Пока Александр думал, это оскорбление или комплимент, обиделся Али Ахметович:
– Почему это? Истории известно немало случаев, когда светлые маги совершали не самые благовидные поступки! Вам привести примеры, друг мой?
– Извините меня, – сказал профессор Попович примирительно, – я просто неточно выразился. Хотел сказать, что статистически чаще…
Али Ахметович перебил его:
– Так вот, мой юный друг, мы хотим разобраться, что именно наш колдун делает. Ну и по возможности его обезвредить.
Скептически хмыкнув на определение «юный» в свой адрес, Александр спросил:
– Но почему нельзя рассказывать об этом Надежде? Я не понимаю.
– Не только Надежде, но и Ядвиге Петровне не надо рассказывать, – покачал головой Али Ахметович. – Вообще, желательно, чтобы ни одна Баба Яга об этом не знала. Ни Янина, ни наш бухгалтер Лида, ни кто-либо еще. Вы у нас недавно, и с этим типом ведьм знакомы плохо. Дело в том, что любая Баба Яга – женщина хозяйственная, домашняя, и ценящая покой. Вы заметили, как уютно дома у Надежды?
– Да, я еще подумал, что тут не обошлось без волшебства… – кивнул Александр.
– Вот видите, а я у нее в гостях не был. Просто предположил, – сказал Али Ахметович, и продолжил: – Беда в том, что они не любят приключений, опасных приключений, я имею в виду. Если она узнает, то сразу сообщит в магическую полицию. И мы не сможем поучаствовать в этом интересном деле сами. Ну подумайте, как будет здорово разоблачить преступника, и потом уже сдать его полиции? – старого волшебника явно переполнял охотничий азарт.
– А проблем с законом у нас не будет? – засомневался Александр. – Европейский комитет магической безопасности требует доносить им сразу обо всех спорных случаях. Иначе – крупный штраф! А еще у нас…
– Друг мой, – перебил Али Ахметович, – мы в России. Она вашему Комитету безопасности не подчиняется. Да ведь магическая полиция только обрадуется, если мы выполним работу за них, – ответил Али Ахметович.
Александру вдруг показалось, что он здесь самый старый и осторожный. Чувствовалось, что Али Ахметович и Светослав Алексеевич загорелись этой идеей. Конечно, они больше знакомы с местными законами и порядками. Ведь Светослав Алексеевич родился здесь, а Али Ахметович, как известно, прожил в России не один десяток лет. И такие опытные и могущественные маги наверняка знают, что делают! Только вот зачем он им понадобился?
– Мы тебя чего позвали-то, – вступил в разговор Светослав Алексеевич, – нам нужна разведка!
– Разведка?
– Именно! Авиаразведка! С воздуха! – подтвердил светлый маг. – Мы хотим, чтобы ты полетал над этой секретной лесной базой и поглядел, что там происходит. А то Василиса координаты нам назвала, а что там внутри – не видит из-за защитных заклятий. Мы ведь летать не умеем, а смотреть, очевидно, надо с воздуха.
– Думаете, можно так просто полетать? – изумился Александр. – Я же заметный! Не могут же они там не увидеть огромного дракона?!
– Мы все продумали! Вы в темноте летать будете! Полетите ночью! – возразил джинн. – Масштабного освещения там нет, объект должен быть незаметным. И вообще, магических преступников там всего четверо – наш герой, заколдовавший Василису, и трое его подручных.
– То есть вы предлагаете мне не ночевать дома, не говоря Надежде, где я? – возмутился Александр. – Я же в России недавно, у меня нет здесь друзей, у которых я мог бы остаться ночевать. И командировку в нашем случае не придумать…
– Не волнуйся, это же недолго! – ответил Светослав Алексеевич. – Темнеет сейчас рано, к полуночи будешь дома. Я и Али – люди уважаемые. Никто не усомнится в наших словах, если мы скажем, что ты был с нами.
Энтузиазм старых магов передался Александру. Уж если такие опытные волшебники не считают подобную вылазку неразумной, то глупо ведь отказаться. В конце концов он всего лишь полетит на разведку. Полетает, посмотрит, развеется… Действительно всего лишь небольшое интересное приключение.
– Хорошо, рассказывайте куда лететь. – кивнул он.
* * *
– Василиса, ты случайно не знаешь, где мой муж?! – голос Надежды звучал взволнованно.
Василиса не была удивлена позднему звонку Надежды. Она сама хотела уже ей позвонить, но Светослав Алексеевич и Али Ахметович ее отговаривали.
– Знаю. Нет, он не у меня! – ответила Василиса.
– Я и не говорила, что он у тебя! – сказала ведьма.
– Но подумали! – возразила Василиса. – И это обидно, честное слово! Но на самом деле он в беде. Святослав Алексеевич и Али Ахметович знают, где он… Это не я! Невиноватая я! Это они все устроили! – девушка оправдывалась, даже по телефону ясно ощущая мысли собеседницы. – Приезжайте в офис прямо сейчас! Мы со Светославом Алексеевичем и Али Ахметовичем уже здесь…
Василиса завершила звонок и посмотрела на магов. Она чувствовала себя ужасно виноватой в сложившейся ситуации.
– Ну вот, что мы теперь Надюшеньке-то скажем, дураки старые! – вздохнул Светослав Алексеевич.
Али Ахметович молчал, внимательно изучая календарь, висевший на стене. За прошлый год.
По ночному городу Надежда ехала быстро, в аварию попасть не боялась – ее старенький автомобиль был давно и надёжно заговорен. Когда она вбежала в пустой офис, вся компания сидела в лаборатории Али Ахметовича. Именно там стояла магическая сфера, в которой можно будет увидеть происходящее.
Надежде рассказали, что Александр отправился «полетать на разведку» по просьбе Али Ахметовича и Светослава Алексеевича. И пропал. Точнее, попал в беду. Надежду охватило нехорошее предчувствие. То, что подобные маги называют бедой, обычно очень и очень плохо. Смертельно опасно, точнее. И теперь Надежда считала, что лучше бы уж Александр был у женщины. Ему бы не угрожала опасность. Ведьма сжала руки, переплетя пальцы. Молнии, непроизвольно вырывавшиеся из-под ногтей, вполне могли бы испепелить всю мебель в помещении. А так – просто перебегали из одной руки в другую, помогая думать.
– Вот смотрите сами, я вам лучше покажу. – Василиса сосредоточилась, закрыв глаза, чтобы передать изображение в магическую сферу. Пальцы девушки коснулись прозрачного шара, все внутри сферы заволокло туманом, потом постепенно прояснилось изображение.
Обычный пейзаж средней полосы России – смешанный лес. Елки, сосны, березы, осины… Посреди поляны, окружённой со всех сторон лесом, возвышался глухой забор, окутанный лёгким туманом. Крыши строений за забором уже полностью скрывались в тумане густом. Это работало заклятие незаметности. Простой неволшебник не увидит в этом месте ничего, кроме леса. А маги видят туман. Чем слабее маг, тем гуще туман. Учитывая, что изображение показывала могущественная Василиса, а все внутри забора скрывал туман – заклятие было очень сильным. Но все это сейчас не интересовало Надежду. Она с волнением наблюдала за черным силуэтом в темном небе над лесом. Это летел дракон. Сейчас она уже безошибочно могла отличить одного дракона от другого. И даже темнота не давала ей усомниться в том, что это был Александр. Мощные крылья вынесли его в небо над поляной. Вот он поравнялся с забором… и вдруг, быстро и неожиданно превратившись в человека, камнем полетел вниз. Вниз, в густой туман внутри огороженной забором территории, бесследно исчезая в тумане.
– Там какое-то хитрое магическое поле, не сталкивался с таким никогда – нахмурился Светослав Алексеевич.
– Я бы сказал, скорее поле без магии, – возразил Али Ахметович, – раз наш друг так внезапно утратил магический облик. На перевоплощение обычно уходит больше времени. К тому же прямо в воздухе… впервые вижу подобное!
– Он упал! Он разбился?! Василиса, что с ним?! – Надежда обрела дар речи и с силой схватила ясновидящую за руку, не собираясь слушать спокойные рассуждения пожилых мужчин. Интересно им, видите ли! Не видели они такого! Вот и лезли бы туда сами, умники!
– Он жив, не волнуйтесь! – быстро ответила Василиса. Лицо ее озарилось сочувствием. – Просто сломал обе ноги и попал в плен к злодею…
Василиса уже искренне раскаивалась в том, что помогла мужчинам в реализации этой безумной идеи.
– Террариум сделаю! – прошипела Надежда сквозь зубы. На Александра она не сердилась нисколько. Возможно, даже она сама не смогла бы отказать Светославу Алексеевичу и Али Ахметовичу. Они такие старые, такие могущественные, такие притягательные… И решили отправить в это опаснейшее место ее мужа! Да ещё тайком от нее! Она просто не могла понять, в кого хочет их превратить больше – в змей, скорпионов или пауков. Только благодаря этому старые маги сохранили человеческий облик.
– Не переживай, Наденька, мы его обязательно освободим, – примирительно сказал Светослав Алексеевич, отечески гладя ведьму по плечу. Та стряхнула его руку.
Али Ахметович молча сидел в углу, стараясь быть незаметным. У него получалось. Через старого джинна можно было различить рисунок на обоях.
– Как, интересно знать?! – спросила Надежда, слегка остывая. Светлый маг был все же прав – главное сейчас – это освободить мужа. – В магическую полицию обращаться поздно, Александр сейчас у них как заложник, – она встала и начала ходить по туда-сюда по лаборатории. – Значит, действовать надо самим. Там какое-то мощное поле без магии, свойств которого мы не знаем. Как попасть туда, непонятно. Что происходит внутри, как я поняла, Василиса не видит. Только снаружи….
Ведьма схватилась руками за голову, безнадежно портя и так далеко не идеальную прическу.
– На самом деле, не совсем так, – возразила Василиса, слегка воодушевляясь, – я вижу, что происходит с Александром. До того, как он попал туда, я не могла видеть, что там на территории. А теперь я вижу, но только то, что непосредственно происходит с ним. Туман окружает это место только снаружи, внутри территории все видно отчётливо, – она оглядела присутствовавших, продолжив более уверенно. – Мы можем понаблюдать, и потом уже выработать план. Тем более, что непосредственная опасность вашему мужу сейчас не угрожает. – Василиса повернулась к Надежде. – То, что я вам показала сейчас, происходило несколько часов назад. В данный момент Александр просто у них в плену. Заперт, но содержится в нормальных условиях.
