– А что мы загрустили? – обратилась к ней напарница. – Воспринимай все эмоции пассажиров как побочный эффект нашей профессии. – Ты знаешь, она не только романтичная, но и вредная: постоянный контакт с людьми, замкнутая среда, воздействие радиации, неправильный режим сна…
– И снова страх! – девушка расстроилась. – Может, со временем пройдёт, когда всё встанет на поток?! – размышляла она про себя. А вслух сказала: «Ты меня хочешь успокоить или разочаровать? Моей маме не вздумай об этом сказать! Это не просьба, приказ!»
– Саша, подключайся – работа всё лечит и даже страх! – напарница улыбнулась, демонстрируя высокую стрессоустойчивость.
Александра сделала над собой усилие: она не имела права быть слабой, особенно когда другие боятся ещё больше.
Вдруг дверь открылась – из кабины пилотов вышел Ветров.
– Лена, – Андрей обратился к напарнице, – займи моё кресло, пожалуйста, я на несколько минут отлучусь.
– Что дрожишь, как осенний лист?! – пилот подмигнул Александре и быстро поднялся в комнату отдыха.
Молодая напарница, судя по внутреннему состоянию, покраснела. Ей было приятно: на неё обратили внимание. Однако сразу скомандовала себе: «Не стоит улыбку принимать за любовь!» – Почему девушки даже ничего не значащий жест отправляют в корзину серьёзных отношений? – продолжала мысленно рассуждать стажёрка. – Нет, в Андрее было что-то необъяснимо притягательное… Но что именно? И вдруг её осенило: он очень похож на отца!
– Это катастрофа! – расстроилась Саша. – Так можно не заметить минусов в характере человека, который олицетворяет твоего самого дорогого мужчину! – Правду говорят, фамилия соответствует поведению человека, – она пыталась понять, что же с ней произошло? Но когда узнала, что пилот женат, успокоилась.
– Разве может такой молодой и красивый быть свободным?! – то ли с сожалением, то ли с облегчением тихо произнесла стажёрка.
После приземления самолёта самые нетерпеливые пассажиры старались как можно быстрее покинуть салон. Александре тоже захотелось быть увлечённой этим потоком: быстрее на свежий воздух! Но сотрудники авиалайнера покидают его в последнюю очередь.
– Саша, – её окликнули. Она обернулась и увидела быстро приближающегося к ней Андрея.
– Любишь саксофон? – неожиданный вопрос заставил стюардессу вздрогнуть.
– А Вы? – вопросом на вопрос отреагировала Саша.
– Наш рейс разворотный: полёт туда и обратно, поэтому времени хватит только на чашечку кофе, – продолжал интриговать Андрей. – В ближайшем кафе выступает саксофонист, хочешь послушать? Рекомендую…
– Люблю музыку, люблю саксофон, – Саша неожиданно для себя легко согласилась составить компанию.
В небольшом помещении приятно пахло только что сваренным кофе. Небольшой полумрак, тихо звучал блюз…
– Мало же надо, чтобы очаровать девушку, – произнесла про себя стюардесса. – Андрей предложил ей то, в чём она сейчас остро нуждалась. За всё время, которое они провели вместе, – ни одного слова о работе.
– А Вы – романтик! – неожиданно заключила Саша.
– Это плохо? – Андрей улыбнулся. – Наверное, все лётчики – романтики!
Молодая девушка засмущалась.
– Смотри, подруга! – предупредила Лена, когда та поднималась по трапу самолёта, – он женат. Ты же не хочешь разбить чужую семью?
– Ты думаешь, для этого одного похода в кафе достаточно? – с иронией ответила молодая стюардесса. – Ничего личного, ничего лишнего!
– Андрей Николаевич всё время летает со своей женой-стюардессой, – принялась участливо объяснять Лена. – В этот раз у них какие-то семейные проблемы возникли. Кстати, они и познакомились в полёте!
– Служебные романы часто случаются? – спросила Саша.
– Чаще всего они и случаются, других не бывает, – с готовностью продемонстрировать знание темы, сказала напарница. Век стюардессы – короткий, да и не каждый мужчина выдержит сумасшедший график нашей работы. Хотя бы в полёте вместе! Поэтому не трать понапрасну время на женатых пилотов.
– А на свободных можно? – рассмеялась Александра. На самом деле ей было неприятно осознавать, что попалась в сети человека, близкого по духу, да ещё похожего на отца. Ничего хорошего это не сулит.
Обратный рейс она думала о «свидании» с женатым пилотом, старалась вспомнить каждую деталь. И только при выходе из самолёта, когда салон покинули все пассажиры, молодая стюардесса отвлеклась от грешных мыслей.
– Пока, – на ходу кинул Андрей. – Следующий рейс, говорят, будет эстафетным, – многообещающе произнёс женатый пилот.
– Это намёк на продолжение романтических встреч? – кокетливо произнесла Саша, но слова её утонули в звуках выруливающего на взлётную полосу соседнего самолёта. – Хорошо, что Андрей не услышал! – девушка, как ей показалось, покраснела от излишней самоуверенности.
Ирина Фёдоровна перевела дух, когда увидела на пороге дочь.
– Живая, слава Богу! – она бросилась в объятия Александры.
– Мама, что же ты так переживаешь?! – снисходительно произнесла молодая стюардесса.
– Станешь мамой, поймёшь, – Ирина Фёдоровна раздосадованно покачала головой. – Ну, рассказывай! Хотя у тебя всё на лице написано, – в голосе послышалась тревога. – Влюбилась?!
– С чего ты взяла?! – она попыталась направить маму по ложному следу.
– Что бы ты сейчас ни говорила, не поверю, – Ирина Фёдоровна шла в наступление, не давая дочери шанса схитрить. – Ты посмотри на себя в зеркало! Кто он?
– Тебя трудно обмануть! – рассмеялась дочь. – Он женатый, поэтому тема закрыта. Я даже не знаю, почему обратила на него внимание?! Он чисто внешне похож на отца…
– Не вздумай продолжать отношения, – встревожилась не на шутку Ирина Фёдоровна. – Мало того, что профессию выбрала из-за отца, ещё и суженого, не дай Бог, найдёшь по образу и подобию!
– Не переживай: мы всего лишь приятно провели время в кафе, наслаждались живой музыкой.
– Саксофон слушали? – вопрос сразил дочь наповал. – В десятку? – продолжала наступать мама.
– Как ты догадалась? – неподдельно удивилась Саша.
– Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а к сердцу молоденькой и наивной девушки – через саксофон, – мама рассмеялась. – Умеют лётчики ключ к сердцу романтических дурёх подобрать!
Ирина Фёдоровна пригласила дочь к столу.
– Хотела тебя порадовать, – словно оправдываясь, произнесла она. – Ничего оригинальнее не придумала! Все твои любимые блюда! Хотела в кафе пригласить, но дома – всё вкуснее!
– Вот и хорошо, – согласилась поменять тему Саша. – Я с непривычки устала. И больше, наверное, не физически. Слишком много людей и впечатлений! Хочется расслабиться и отдохнуть.
Ирина Фёдоровна смотрела на дочь – так всегда делала её мама. Она получала удовольствие, глядя, как домочадцы завтракали, обедали и ужинали. Подперев голову рукой, наблюдала за ними, чтобы, наверное, запомнить свои самые счастливые минуты. Судя по внешнему виду дочери, Саша снова была там – за облаками…
– Когда следующий рейс? – так Ирина Фёдоровна пыталась понять, долго ли наслаждаться ей присутствием дочери? – Когда заканчивается стажировка?
– Тридцать часов чистого времени, – ответила Саша, давая понять, что на сегодня план по общению выполнила. – Следующий рейс объявят на брифинге.
– Хорошо, отдыхай, стюардесса, – мама всегда знала, когда нужно заканчивать разговор.
Оставшись наедине с собой, Александра погрузилась в воспоминания. Девушка пыталась воспроизвести каждую деталь мимолётного свидания с Андреем Ветровым: его глаза, взгляд, движения рук… И чем больше гнала от себя грешные мысли, тем навязчивее они становились.
– Интересно, он думает обо мне? – задалась вопросом Саша. – Скорее всего, нет! У него – семья, дети, наверное, есть, – «заземлила» себя стюардесса. – Я его совсем не знаю. Одного сходства с отцом мало для отношений, – продолжала про себя рассуждать Саша и не заметила, как мысли переключились на другую тему.
– Отец, наверное, был бы доволен моим выбором?! – девушка на минуту представила, как встречал бы её после рейса папа. – Я обязательно пригласила бы его в кафе насладиться «живым» саксофоном! – Из рассказа мамы она знала, что отец любил музыку. Он не делил её по стилям. У него было две категории: та, которая «пробирала» до мурашек, другую считал «проходной».
– Доброе утро, дочка! Что снилось? – мама пыталась приветствовать дочь всегда в хорошем настроении, даже если иногда ей приходилось притворяться. – Ты так и не ответила, когда у тебя следующий рейс?
– Буду ждать звонка от компании, – Саша закрылась в ванной комнате. Судя по всему, она не торопилась.
– Может, дома побудет? – не теряла надежды Ирина Фёдоровна. Ей хотелось узнать все подробности о первом рейсе дочери.
Вдруг зазвонил домашний телефон. Саша выбежала из ванной комнаты с такой скоростью, что мама забеспокоилась.
– Случилось что? – хорошее настроение улетучилось.
– Привыкай, мама, это побочный эффект моей профессии, – как можно спокойнее произнесла дочь. Она несколько секунд молчала. – Нас приглашают на брифинг. Потом скажу, куда мы летим. У меня есть час на сборы.
– Позавтракай обязательно! – засуетилась Ирина Фёдоровна. – Ну, и профессию ты себе выбрала?! Дочь заметила, как в этот момент мама с укоризной посмотрела на фотографию мужа.
– Папа ни в чём не виноват, – отшутилась Саша.
Мама только развела руками.
Через час стажёрка была на месте. Она окинула взглядом аудиторию.
– Сегодня Андрей Николаевич с нами не летит, – напарница по глазам поняла, кого ищет девушка.
– Какая ты наблюдательная! – тут же нашлась Саша.
– Да не обижайся ты! – быстро отреагировала Лена. – Я через это прошла – слишком знакомая ситуация!
Молодая стюардесса едва сдерживала слёзы. Подруга захотела обнять Сашу, утешить, но решила, что будет только хуже.
– Рейс Москва-Мурманск намечен на десять часов тридцать минут, – сообщила диспетчер. – Просим заняться приготовлением к полёту, – после этих слов стажёрка «очнулась».
– Каких-то два с половиной часа, и мы – в Заполярье! – поддержала подругу Лена. Александра «надела» дежурную улыбку. Тут она поняла, как трудно далось ей перевоплощение.
– Что бы ни случилось, сохраняйте бодрость духа и хорошее настроение, – вспомнились слова наставника. – Легко сказать…
– Саша, пора пассажиров встречать! – Лена взяла напарницу под руку и повела к двери. – Ты обязана победить настроение!
Поток людей заставил собраться с силами. Через некоторое время она уже вернулась к своему любимому занятию – вглядывалась в лица незнакомцев, пытаясь найти человека, похожего на отца… или на Андрея Ветрова? Но и в этот раз чуда не произошло.
– Как важно в жизни иметь объект обожания! Тогда и работа спорится, и страх не одолевает, – Саша искала у напарницы понимания.
– Ты права, подруга! – Лена готова была поддержать любое умозаключение стажёрки, лишь бы отвлечь её от грустных мыслей. – В Мурманске у нас будет часа четыре, покажу тебе фирменные рыбные магазины, – пообещала она.
– Хорошо, – согласилась Саша. – Конечно, рыба – это не саксофон, но что поделать: когда-то надо и на грешную землю опускаться. Маме подарок сделаю.
Прежде, чем попасть в «Дары моря», подруги решили подняться на самую высокую сопку. Суровая природа Заполярья никого не оставляет равнодушным, даже местных. Они долго поднимались по узкой извилистой тропинке.
– Может, остановимся? – предложила Лена. – Надо силы оставить на спуск, да и время поджимает.
– Отчего люди не летают так, как птицы? Помнишь, монолог Катерины из «Грозы» Островского? – Саша набрала в грудь воздуха, взмахнула руками и… рассмеялась.
– Орлица из тебя – никакая, в лучшем случае – голубица, – подшутила Лена.
– Какой воздух чистый! Пахнет снегом, – восторгу Саши, казалось, не будет конца.
– До снега ещё километр, как минимум, пройти надо, – пыталась «заземлить» подругу Лена. – Чувствуешь, холодом потянуло. Пора возвращаться.
– Посмотри, какая панорама открывается! Порт, Кольский залив…– Саша не переставала восхищаться. В какую-то минуту ей показалось, что море она любит не меньше неба. – Наверное, глупо сравнивать! – тихо прошептала стюардесса.
Подруга уже перестала обращать внимание на романтично настроенную напарницу. Всю дорогу, пока они спускались, Саша думала об Андрее: любит ли он природу, горы? Или только небо? Она ничего о нём не знала.