Kitabı oku: «Синлор. Завеса тьмы», sayfa 3
– А это отсроченное воздействие, которое ты пропустил.
Уорик открыл глаза, а следом за ним и Ширан.
– Он проспит несколько часов. Советую оставить его пока здесь, а потом перевести в башню для преступников в Ардине. – сказал Уорик.
– Но ведь он никого не убил. Мы можем его отпустить. – ответил ему Элмер.
– Ну да и его хозяину сразу станет известно, о том что его плетение сработало неправильно и он изобретёт что-то новое, ещё более страшное.
– Кажется ты прав. – согласился Элмер. – Я так понимаю вам не удалось узнать кто за этим стоит?
– Нет. По осколкам отпечатков ауры сложно сказать. Но я попробую их собрать. Всё что могу сказать сейчас, это мужчина и он человек.
Услышав это Рэймир облегчённо вздохнул. Мысль о том что убийца дракон не давала ему спокойствия.
– Уорик, раз ты тут, может и на оружие взглянешь? – спросил с надеждой в голосе Элмер.
– Показывай.
Кинжал лежал в соседней камере, и рядом с ним стояло четыре охранника. Впервые за десять лет, оружие попало в их руки не повреждённым. Уорик взглянул на кинжал, лежащий на столе перед ним. Он источал зловещую силу, как будто его сущность была связана с чем-то тёмным и неестественным.
– Кинжал разрушается после убийства дракона, – сказал Элмер
– А это не простое оружие. Оно связано с самой сущностью драконов как расы. – сказал Уорик всматриваясь в кинжал.
Элмер, скрестив руки на груди, вопросительно приподнял бровь.
– С сущностью расы? Как такое возможно?
Уорик подошёл ближе, склонившись над клинком, словно ощущая исходящую от него древнюю магию.
– Это магическое оружие было создано для одной цели – уничтожать драконов. Не просто одного, но всех, кто носит в себе их кровь. Клинок распознаёт драконью сущность, неважно, кто перед ним – молодой или старый дракон, король или простой воин. Как только он выполняет свою задачу, его связь с драконьей магией истончается и разрывается. Здесь использовали древний принцип создания расовых артефактов, только вывернули его наоборот. Магия клинка настроена так, чтобы черпать силу из общей магической сети драконов, как и любой расовый артефакт, но вот только предназначение другое.
Рэймир, стоявший у стены, шагнул ближе, его взгляд стал жёстче, когда он услышал о магии, способной разрушить всю их сущность.
– Значит, это оружие создано не для одного убийства, а для уничтожения всех нас?
Уорик кивнул, внимательно глядя на клинок.
– Когда дракон умирает от этого кинжала, магическая связь клинка с драконьим народом разрывается. Клинок разрушается, потому что его цель достигнута, и капля крови дракона, подтверждает это, попадая на его лезвие. Магия больше не может удерживать его форму, ведь он был заточен на одно убийство. Таким образом, создатели этого оружия попытались сделать его таким который не оставляет следов. И кажется им это удалось.
Элмер нахмурился, обдумывая услышанное.
– Но почему он реагирует именно на драконов?
– Их магия очень специфична. Клинок-артефакт способен распознавать драконью ауру, но не личную, а коллективную, что делает его уникальным. Даже если дракон не проявляет своей природы, кинжал всё равно его "почувствует". Именно поэтому оно так эффективно.
Рэймир поморщился, осознавая, насколько серьёзной была угроза.
– Значит, они создали оружие, способное уничтожить нас всех. Один кинжал – одна смерть.
Уорик отступил от стола и кивнул.
– Именно так. Это древняя магия, жёсткая и целенаправленная. Она привязывается к самой вашей природе. И единственный способ предотвратить использование этих кинжалов – разрушить их до того, как они встретят свою цель.
– И как это разрушить? – спросил Элмер.
– Капля крови мёртвого дракона. – ответил Уорик. – Ну или вам нужен, очень толковый артефактор, который снимет привязку к расе. А пока я бы спрятал это оружие подальше. Даже маленький порез, этим клинком приведёт к смерти дракона.
Элмер кивнул соглашаясь, и они покинули подземелье.
Глава 5
Прошло три дня с тех пор, как Брианна исчезла, шагнув в портал. Три мучительных дня для её отца, лорда Дайлориана, каждый час которых казался ему вечностью. Он нервно шагал по кабинету, сжимая в руках свиток – письмо от предполагаемого жениха его дочери. "Если до конца недели вопрос не будет решён, наш договор расторгнут. Я публично опозорю ваше имя и не пожалею сил, чтобы довести до каждого, что лорд Дайлориан не способен выполнить свои обязательства", – гласило письмо. Дайлориан сжал кулаки, почувствовав, как гнев смешивается с бессильной яростью. Но его положение было слишком шатким, чтобы дать волю эмоциям. Сделка должна была восстановить их обнищавший род, и повысить его положение в обществе, а теперь всё рушилось прямо на глазах.
– Где же она? – прошептал он, глядя в окно, за которым раскинулись поля его владений.
Ответов не было. Никто не знал, куда могла скрыться его дочь. Тот артефакт, что она использовала, был слишком сложным для обычных магов. Оставалась лишь одна надежда – маг поисковик.
Лорд Дайлориан обратился к лучшему магу в своём кругу – Корайдену, мастеру поисковых чар. Корайден был известен своей хладнокровной точностью и немалой ценой за услуги. Несмотря на это, лорд не колебался, он выложил часть денег, предназначенных на приданое Брианны, рассчитывая вернуть всё до последней монеты после её замужества. Это был его последний шанс вернуть свою дочь и сохранить репутацию.
– Корайден, я заплатил тебе достаточно, чтобы ты нашёл мою дочь. Где она? – пробормотал Дуган, глядя в магический артефакт на своём столе, через который поддерживалась связь с поисковиком. Но тот никак не отреагировал, вместо ответа от артефакта, раздался стук в дверь. Неспокойный стук в дверь кабинета заставил лорда вздрогнуть.
– Входи, – коротко бросил он.
В кабинет вошёл Корайден, нахмурившийся и сжимающий в руках небольшой светящийся кристалл. Он поклонился, но было видно, что его беспокоят мысли о предстоящем разговоре.
– Лорд Дайлориан, – начал он. – Я нашёл след.
Дайлориан замер, не решаясь задать вопрос, который мучил его все эти дни. Словно чувствовал что ответ ему не понравиться.
– Где она?
Корайден слегка выпрямился, как будто набираясь сил перед ответом.
– Артефакт перенёс её в замок чёрного дракона.
Сердце лорда Дайлориана на миг замерло. Это было худшее из возможных известий. Чёрный дракон. Герцог Арварион. Даже его имя внушало лорду страх. Теперь Дуган стоял перед выбором: рискнуть всем ради возвращения дочери или позволить этому чудовищу оставить её в своих владениях. Он знал, что может оказаться в ещё большей опасности, если свяжется с этим драконом, которое даже собратья выгнали из своей страны. Но потеря репутации и угроза полного краха заставляли его колебаться. Расхаживая по кабинету из стороны в сторону, Дуган даже не заметил как ушёл маг-поисковик. Он знал что решение должно быть. Его взгляд упал на семейный портрет, и лицо тут же озарила счастливая улыбка.
Нарима и Ариэлла Дайлориан, с нервно подрагивающими руками вошли в гостиную. То что лорд решил собрать семейный совет не предвещало ничего хорошего.
Когда вся семья собралась в гостиной, где мягкий свет свечей слабо освещал их обеспокоенные лица. Ужасная тишина окутала комнату, прерываемая лишь шорохом платьев и тихими вздохами. Лорд стоял у камина и вошедшие жена и дочь смотрели на него, ожидая.
Дайлориан, сжал в руках письмо от жениха Брианны, и заговорил.
– Семья, – начал он, показательно дрогнувшим голосом, – я знаю, что эти дни были полны тревоги и страха. Но, Брианна нашлась. Вместе с этим я принёс и дурные вести. Лорд Гоф требует вернуть его невесту к концу недели. Я не уверен, что смогу её вернуть оттуда где она.
Дуган сделал театральную паузу, чтоб жена и дочь осознали всю тяжесть ситуации. Лицо его жены, леди Наримы, побледнело. Она в ужасе схватилась за сердце.
– Что ты имеешь в виду, Дуган? Где она? – спросила она, её голос напоминал шёпот, полный предчувствия беды.
– Артефакт перенёс её в замок чёрного дракона, – произнёс он, словно в силах скрыть мрачную правду. – Я собираюсь встретиться с герцогом Арварионом. Если я не смогу вернуть Брианну… Замуж за лорда Гофа выйдет Ариэлла
Взгляд его жены полный страха и отчаяния, обратился на младшую дочь. Ариэлле, всего месяц назад исполнилось четырнадцать. Нарима была в ужасе от того на что решился её муж
Ариэлла вцепилась в край стола, её лицо исказилось от ужаса.
– Нет, папа! – воскликнула она, глаза полные слёз. – Ты не можешь!
– Если мне не удастся вернуть Брианну, у меня не останется другого выхода. Я принял это тяжёлое решение. Сейчас я отправляюсь в замок чёрного дракона и если вечером вернусь без Брианны, готовься к свадьбе.
Крик леди Наримы пронзил гостиную, как удар грома. Она встала, в её глазах мелькали слёзы.
– Ты не можешь это сделать, Дуган! Это просто невозможно!
Ариэлла же не выдержав шока, упала в обморок, её тело безжизненно опустилось на пол. Нарима схватила дочь, прижимая к себе, как будто могла защитить её от мира, полного ужаса и непонимания.
– Я делаю это ради вас! – закричал Дуган, теряя терпение. – Это наш последний шанс спасти семью, спасти репутацию!
Но его слова остались без ответа. И он молча вышел оставляя рыдающую жену над бессознательной дочерью.
***
Рэймир, привычно сидел в своём кабинете, погруженный в чтение отчётов, когда раздался голос замка.
– Рэймир. К нам во двор въехала карета. Прибывший мужчина пытается сломать входную дверь и орёт так, что даже в Ардине слышно.
– Что ему нужно, Фаэрон? – не отрываясь от бумаг, спросил Рэймир, чувствуя легкую настороженность.
– Этот невоспитанный человек утверждает, что он отец какой-то Брианны. Говорит, что она здесь, и мы не имеем права её удерживать.
Подняв голову и приподняв бровь, Рэймир почувствовал легкое недоумение. Но быстро сообразил, что девушка назвалась не полным именем.
– Впусти его и проводи сюда. И ещё сообщи леди Анне, что её отец прибыл.
Вскоре в комнату вошёл лорд Дайлориан с высоко поднятой головой и уверенным взглядом. На его лице сияло высокомерное выражение, но в его голосе всё же звучала нотка паники.
– По какому праву меня не пускали?! Я пришёл за своей дочерью!
– У вас проблемы с хорошими манерами, – спокойно сказал Рэймир, чувствуя, как неприятный холодок пробежал по его спине. – Вы забыли представиться. – Пришедший человек вызывал в нём чувство брезгливости, хотелось вышвырнуть его и помытся, словно он только одним своим присутствием он осквернял всё вокруг.
– У тебя здесь столько девок, что уже не знаешь, чей отец пришёл?
– Даже если это так, – Рэймир улыбнулся, но почему-то от его улыбки по спине Дугана пробежал холодок. – Ваши манеры ужасны. Представьтесь!
– Моё имя Дуган эс Дайлориан. Где моя дочь?
– Леди Брианна, действительно находится в моём замке. И судя по тому, что здесь её нет, хотя её уведомили о вашем визите, уверен, она не желает вас видеть.
– Я пришёл не для того, чтобы слышать о её желаниях. Я требую вернуть её. Она моя дочь, и я решаю, что с ней будет!
– Леди Брианна уже совершеннолетняя и вправе сама решать свою судьбу, – спокойно ответил Рэймир, но с каждой минутой общения с этим человеком спокойствия оставалось всё меньше.
– Не тебе это решать, дракон! Немедленно приведи мою дочь! Иначе… – Дуган сделал грозное выражение лица.
Но это вызвало у Рэймира лишь улыбку.
– Иначе что?! Что ты мне сделаешь?
Голос Рэймира изменился, стал низким с рычащими нотками. Он встал из-за стола и пристально посмотрел в глаза Дугану, будто пытался заглянуть ему в душу.
– Ну и тьма с тобой. Хочешь девчонку, забирай. Но я требую компенсации, – более спокойным голосом заявил Дуган. – Я, знаешь ли, потратился на её воспитание и образование. А ещё на поиски.
Рэймир шагнул к Дугану, его фигура стала более угрюмой и угрожающей, излучая натянутую напряженность.
– Ты, похоже, не понимаешь, с кем разговариваешь! – прорычал дракон. – Ты думаешь, что можешь приходить в мой дом и ставить мне условия? Кто дал тебе право торговать дочерью, как товаром?!
Дуган, осознавая, что он проиграл, начал пятиться к выходу, но его высокомерие ещё не покинуло его.
– Это ещё не конец, дракон! Я заставлю тебя заплатить!
По скулам Рэймира пробежали чёрные чешуйки, и Дуган, увидев это, вздрогнул, словно его ударили.
– Ты, смеешь, угрожать, мне?! – прорычал Рэймир, и комната наполнилась эхом его слов, создавая давящее ощущение. Глаза дракона засияли, зрачки приняли вертикальную форму, отражая ту магию, которая дремала в его теле. – Я мог бы уничтожить тебя за это безумие, но дам тебе всего один шанс, чтобы ты вышел из моего замка живым!
Дуган отступил назад, его высокомерие растаяло, сменившись паникой. Но он, не желая сдаваться, заговорил с яростью.
– Ты не можешь просто забрать её! Мне нужны деньги!
– Ты настолько безумен, что действительно не понимаешь, к кому пришёл! – голос Рэймира стал глубоким и резким, словно дрожь грома, наполняя комнату чувством угрозы. Не в силах больше сдерживать свою ярость, Рэймир схватил лорда Дайлориана за шкирку, потянув его к двери, словно куклу.
Пока он тащил его по коридорам замка, Дуган не оставлял надежду и кричал во всё горло:
– Это ты во всём виновата! Ты, Брианна! Мы все теперь умрём с голоду! Ты слышишь меня, Брианна! Выходи, пока не поздно! Пока ты не убила свою семью!
– Брианна выбрала свой путь, и я не позволю тебе разрушить её жизнь! – выкрикнул Рэймир, его голос пронзил воздух, как молния, оставляя за собой эхо его решимости.
С этими словами Рэймир выбросил лорда Дайлориана за двери замка. Приземлившись у ступеней, Дуган со злостью прошипел.
– Ты ещё ответишь за это, драконья подстилка.
Его слова стали последней каплей в терпении Рэймира. Прямо на глазах у Дугана начался оборот. Рэймир разнёс своим мощным телом парадный вход замка и сделал шаг вперёд, выпуская из носа клубы дыма. Дуган заорал, не своим голосом, спотыкаясь и падая, побежал к своей карете. Кучер стегнул лошадей раньше, чем захлопнулась дверца. Они успели вылететь в открытые ворота замка за секунду до того, как те стекли расплавленным металлом от чёрного пламени, словно очерчивая линию между двумя мирами. Рэймир вернулся в свой кабинет. Его сердце всё ещё пульсировало от гнева, но внутри него росло понимание, он будет защищать девушку, несмотря ни на что.
***
Когда Соня, замерев у двери, тихо произнесла:
– Леди Анна, там ваш отец здесь.
Брианна вздрогнула. Эта новость была для неё словно холодный нож в сердце. Брианна замерла, её душа наполнилась тревогой, и она, не раздумывая, бросилась к кабинету Рэймира. Она должна была всё слышать, чтоб успеть убежать. Страх и смятение колотились в её груди, когда она прижалась к стене, внимая каждому слову, что доносилось из-за закрытой двери. Стоять вот так, под самой дверью, было страшно и она словно тень, укрылась за колонной. Зная, что её отец пришёл за ней и просто так не отступит. Каждое его грозное слово, каждое высокомерное выражение, давило на неё, как огромный камень. Брианна затаила дыхание, её ладони дрожали, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться на свободу. Она закрыла глаза, стараясь заглушить страх, но он только крепчал.
Когда её отец кричал, его голос резонировал в её голове. И каждое слово отдавалось эхом в её сознании: «Я требую вернуть её!». В этот момент ей стало жутко, и её сердце заполнилось паникой. Она представила, как он берёт её за руку, как тащит к себе, не заботясь о её желаниях и чувствах, она уже видела себя у алтаря. Брианна сжалась в комочек, стараясь стать более незаметной, но чем больше она вслушивалась в разговор, тем больше понимала, что дракон стоит на её стороне. Когда она осознала, что Рэймир не собирается её выдавать, из глаз потекли слёзы.
Глубокий, низкий голос Рэймира звучит как обещание, он не выдаст её. С каждой его угрюмой репликой Брианна ощущала, как её страх постепенно уходит, уступая место безмерной благодарности к этому благородному существу. Которого она всегда боялась, но который оказался лучше всех людей, которых она знала. Она слышала, как Рэймир сдержанно отвечал, его голос оставался спокойным, но Брианна чувствовала, что за этой спокойной маской прячется ужасающая мощь. Её страх перед отцом смешивался с растущей благодарностью к дракону, который не отступал перед угрозами её отца, превращая её чувства в дикий коктейль.
Брианна боялась, что её может выдать дрожь в коленях, или тихие всхлипы, и старалась не шевелиться, сжимаясь в комок и прикрывая рот руками. Как же ей хотелось выскочить из своего укрытия. Крикнуть, что она сделала свой выбор, что её жизнь принадлежит ей самой. Но она не решилась. Страх вбиваемый отцом с самого детства был сильнее её.
Когда крики переместились в коридор, ей показалось что сердце сейчас остановится и она просто умрёт от страха. А когда отец стал кричать обращаясь явно к ней, просто закрыла уши руками, чтоб не слышать его. И смогла выглянуть из своего укрытия лишь когда поняла что отца в замке больше нет.
Жуткий треск ломающихся стен заставил Брианну сжаться ещё сильнее, но она уже не могла отвести глаз от происходящего. С замиранием сердца она наблюдала за тем, как Рэймир, обретает свою истинную форму. Ужас и восторг переполняли её, когда она увидела, как чешуя блестит на его теле, а мощные крылья расправляются. В этот момент она поняла, что дракон не просто защитник – он был воплощением силы. Который мог изменить всё, и ей захотелось быть рядом с этим существом, несмотря на все страхи.
***
Когда Дуган вернулся домой, его встретила лишь пустота. Двери были распахнуты, как будто кто-то вырвался отсюда в панике, и в доме стояла мёртвая тишина. Он остановился на пороге, его взгляд скользнул по старому креслу в углу, в котором когда-то любила сидеть его жена. По тяжёлым портьерам, которые теперь, казалось, безвольно свисали, как свидетельства ускользающего порядка.
– Нарима? – его голос прозвучал неожиданно тихо, словно и сам боялся, что ответа не будет.
Никто не откликнулся. В ответ, звучал только шорох его шагов по пустым, холодным комнатам, отзывающимся гулким эхом в пустом коридоре. Казалось, что этот дом уже забыл о том, что ещё с утра здесь жила его семья.
Слуги, боясь его гнева, спрятались, и только холодные стены, некогда наполненные жизнью, теперь давили на него, словно каменная глыба.
Дуган прошёлся по опустевшему дому, ещё надеясь услышать хоть чьё-то присутствие, но его ожидала лишь мрачное молчание. Паника медленно сжимала его, как железные тиски. Сердце колотилось, а в голове один за другим всплывали самые худшие мысли. Неужели они ушли? Оставили его здесь, в этом холодном пустом доме? “Нарима… Ариэлла…” Слова застряли у него в горле. Казалось, воздух стал густым и тяжёлым, дыхание затруднилось. “Они бросили меня.” Эта мысль, как ядовитый змей, закралась в его сознание и свила там гнездо. Жена… та, что клялась быть рядом. Она сбежала, оставив его наедине с этим гнилым крахом. Он стиснул зубы так, что почувствовал привкус железа. Он ненавидел её в этот момент, ненавидел за трусость, за предательство.
Слуги, боялись встретить его взгляд, и правильно делали. Сейчас его ярость могла вылиться на любого, кто осмелился бы оказаться в поле его зрения.
Он вышел на улицу, не зная, куда пойти, и решил отправиться к сестре жены, той самой, к которой планировала сбежать Брианна. Надежда на малое всё ещё жила в его сердце.
Два часа дороги пролетели в тревожных мыслях. Он знал, что другого выхода нет, они должны были пойти к сестре Наримы. Он цеплялся за эту мысль, словно за последний якорь в бушующем море своих страхов. В голове уже рисовались сцены примирения: Ариэлла, умоляющая о прощении, Нарима – с лицом, полным сожаления… Он столько раз прокручивал это в голове, что уже почти поверил в реальность этой фантазии.
Но когда сестра жены распахнула дверь, и вместо вины в её глазах он увидел лишь холодное безразличие, всё внутри него рухнуло.
– Я их давно не видела, – равнодушно бросила она. – Не знаю, где они могут быть.
Она захлопнула дверь, не дав ему возможности даже осмыслить её слова. Всё его тело обмякло, словно кто-то выбил у него почву из-под ног. Надежда, так старательно взлелеянная за эти два часа, рухнула, оставив после себя лишь опустошённую бездну отчаяния.
Когда он отошёл от её дома, полное осознание своего положения наконец настигло его. Это был крах. Лорд Гоф, теперь точно уничтожит его. Репутация будет растоптана, и ни один уважающий себя человек во всём Синлоре не захочет иметь с ним дело. Все его амбиции, все попытки вернуть былое величие рода, теперь были тщетны.
Он медленно брёл по улице Донтэра, словно в полусне, погружённый в бездну отчаяния. Город вокруг казался ему чужим, люди проходили мимо, не обращая на него внимания, а в голове крутились мысли о том, как Брианна своими действиями разрушила его жизнь. Она должна была спасти семью, а вместо этого выбрала проклятого дракона.
– Непокорная, глупая девчонка… Из-за неё все мои труды пошли прахом.– бормотал он ещё больше разжигая свою ненависть к дочери. – Променять семью на проклятого дракона. Дрянь, спряталась за его спину и наплевала на всё. Ещё бы она беспокоилась, небось чешуйчатый любовник хорошо кормит. – он даже не замечал что говорит всё это вслух.
Внезапно, из тени, к нему подошёл незнакомец. Он был высок, его лицо скрывал капюшон, а голос, когда он заговорил, был низким и хриплым.
– Лорд Дайлориан, не так ли? – начал незнакомец, его голос был словно стальной клинок, режущий воздух.
Дуган резко остановился, посмотрел на незнакомца, пытаясь понять, кто перед ним.
– У меня есть предложение, – продолжил человек в капюшоне. – Я знаю, как избавить вас от вашего врага… от дракона.
Дуган сначала не поверил своим ушам, но, почувствовав, как надежда вспыхнула внутри него, он с жадностью вслушивался в слова незнакомца.
– Дракон? Ты можешь убить дракона? – В его голосе звучала смесь скепсиса и надежды. – Но у меня нет денег чтоб заплатить тебе.
– Не я, вы сами, поквитаетесь с ним. Я помогу. Научу как это сделать.
– Для чего это тебе? – с недоверием спросил Дуган.
– Хочу сделать доброе дело, даже два. Я помогу вам вернуть вашу дочь, а заодно избавлюсь от этого чудовища. Не подумайте, это всё не бесплатно.
Человек в капюшоне наклонился к Дугану и что-то прошептал что-то ему на ухо. Дуган, не колеблясь, кивнул. В его сердце вспыхнула новая волна надежды. Убить оскорбившего его дракона, вернуть Брианну, выдать её замуж, восстановить свою репутацию и получить большую награду. Да не просто награду, незнакомец озвучил сумму равную половине его нынешнего состояния. Всё это могло стать реальностью, здесь и сейчас. Поэтому он согласится не задумываясь, и со счастливой улыбкой последовал за незнакомцем.
