Kitabı oku: «Синлор. Завеса тьмы», sayfa 4

Глава 6

Рэймир вернулся в свой кабинет, и гнетущая атмосфера обрушилась на него, словно тень. Он откинулся на спинку кресла, чувствуя, как гнев, смешанный с разочарованием, закручивается в вихре чувств, которому он не мог найти названия. В голове всё ещё звучали слова отца Брианны, полные высокомерия и пустых угроз.

Он вспомнил Брианну и её искренний взгляд. Как мог отец, самый родной и близкий человек поставить её в такое положение? Как можно было так поступить с собственным ребёнком? Пытаться продать дочь как вещь, чтоб набить свои карманы. Но теперь её свобода и счастье зависели от него, и это сознание давило на его сердце, вызывая тяжесть ответственности за маленькую несчастную девочку, которой некому защитить.

Его руки сжались в кулаки, а на скулах вновь проступили чешуйки. Дракон был полностью с ним согласен. Лишь усилием воли Районар заставил себя не думать об этом человеке и сосредоточиться на окружающей обстановке. Стены его кабинета, всегда напоминавшие о величии и силе, помогали ему обрести внутреннее равновесие. Он вглядывался в старинные картины, изображающие битвы, в которых сражались его предки, и чувствовал, как их успехи наполняют его гордостью, помогая выбросить из головы слова этого мерзавца. Каждая деталь в кабинете, каждая пылинка напоминала ему о его собственных достижениях, и этот человек теперь казался лишь соринкой в его жизни, пустой и незначительной.

– Рэймир. – позвал его замок. – Тут такое дело. Девушка, кажется, уснула.

– Хорошо, пусть спит. Это даже к лучшему, что она не пришла и не слышала всего, что здесь было.

– Боюсь, ты ошибаешься. Она всё слышала и частично видела.

– Что она видела, Фаэрон? – встревожился Рэймир, холодок пробежал по спине.

– Больше, чем тебе бы хотелось. – Рэймир застонал, закрыв лицо руками. Он так хотел её защитить, что не подумал о том, что мог её испугать своим гневом и превращением в дракона.

– Не переживай так. Она испугалась не тебя. Я видел, какими глазами она смотрела на твоего дракона. Словно перед ней божество. Она испугалась отца так сильно, что, когда всё закончилось, просто уснула прямо в холле под колонной, за которой пряталась. А там, понимаешь… вход ещё не совсем восстановлен, точнее, совсем не восстановлен, и девушка спит почти что на улице.

Рэймир тут же поднялся, направляясь в холл.

– Почему сразу не сказал мне?

– Ну, я не сразу заметил. Был немного отвлечён оценкой ущерба. Не мог два шага вперёд сделать, и не разносить мой вход?

– Поверь, не мог. Слышал бы ты, что он сказал.

– Я слышал. И если на чистоту, то собирался сбросить на него каминную трубу.

Рэймир улыбнулся. Его замок всегда был за справедливость, и его попытки её отстоять были умилительными.

– Я горжусь тем, что ты сдержался, в отличие от меня. – сказал с улыбкой Рэймир.

– Да какое сдержался. – возмутился замок. – Я просто не успел. Пока я решал левую или правую, ты снёс весь фасад, да ещё и пару колонн заодно.

– Ну, прости.

– Да, ладно, это того стоило. Он так смешно улепётывал, что ради повтора я не пожалею и северный вход.

Рэймир от души рассмеялся, но его смех смолк, когда он увидел на полу у колонны справа Брианну, свернувшуюся клубочком. Она выглядела такой беззащитной, что в сердце Рэймира закипело новое чувство, желание защитить её от всего мира, даже от него самого себя.

Когда Рэймир поднял Брианну на руки, его внимание привлекло движение у входа. В холл вошла женщина, одетая в старое потертое платье, которое смотрелось неуместно даже на фоне разрушенного фасада замка. За ней следовала девочка-подросток, ее глаза полны любопытства и страха.

Женщина, увидев Брианну в объятиях дракона, бросила узелок, который несла, на пол, и, не сдерживая эмоций, закричала.

– Что он с ней сделал?!

Рэймир моментально, укрыл Брианну щитом, и крепче прижал к себе. Он посмотрел на женщину, сверкнув вертикальным зрачком.

Та замерла, отступив на несколько шагов назад. Взгляд ее потускнел, когда она опустила глаза к полу и тихо произнесла.

– Прошу простить, Ваша Светлость. Я мать этой девушки, Нарима Дайлориан, а это моя младшая дочь, Ариэлла.

Рэймир, оценивающе посмотрел на женщину и обратился к замку.

– Фаэрон, выдели для них комнаты и свежую одежду.

И не говоря больше ни слова, он аккуратно унес Брианну, ощущая, как она поудобнее устраивается в его тёплых объятиях.

Мысли кружили его голове, как тени, нависшие над его разумом.“Что теперь делать?” Он не мог избавиться от ощущения, что отец семейства, получив твёрдый отказ, подослал жену и младшую дочь, чтобы, возможно, оказать давление на него. Этот человек явно обладал уникальным талантом подвергать своих женщин опасности, и судя по всему, он это делал с завидной легкостью.

Когда он вошел в спальню Брианны и аккуратно положил её на кровать. В его памяти всплыли их наряды. “Да они же похожи на нищенок”, вновь его мыслях всплыл образ Брианны когда она выпала на его стол. На ней было такое же убогое платье. В отличие от сверкающего драгоценностями и модной одеждой отца семейства, эта семья, похоже, влачила жалкое существование. “Так может они сбежали от него? Но почему сюда?” Мысли роились в голове как пчёлы, подкидывая всё новые и новые вопросы, но ответов на них не находилось. В его голове созрело решение: сначала он должен поговорить с леди Дайлориан, прежде чем позволить ей приблизиться к дочери.

Рэймир направился в малую столовую, на ходу прося замок подать легкий обед. Он логично предположил что если леди, выглядят так бедно, то, скорее всего, они голодные. Придя в столовую он подошёл к окну и всматриваясь в привычный вид равнины стал ждать, когда леди спустятся. Величественная столовая излучала уют и тепло, большие окна с витражами пропускали мягкий свет, играющий на мраморных полах и деревянных панелях. Стены украшали картины, изображающие сцены из давних времен, а массивные свечи на длинном столе создавали атмосферу уюта.

Как только дверь в гостевую комнату за ними закрылась. Леди Дайлориан разрыдалась, и её слёзы потекли, как ручейки, теряя контроль над собой. Ариэлла бросилась к матери, обнимая её и прижимая к себе.

– Мамочка, не плачь, всё будет хорошо, – старалась успокоить её Ариэлла, её голос звучал уверенно, хотя внутри она тоже была полна тревоги.

– Ах, милая моя, – сквозь слёзы проговорила Нарима, её голос был полон горечи. – Ты видела, как герцог смотрел на нас? Словно мы пришли милостыню просить. Даже приказал выдать одежды. Какой позор!

– Мамочка, но ведь не прогнал. И Бри нашу видела, как защищает, – попыталась возразить Ариэлла, её голос дрожал от волнения.

– Ари, я ведь из рода Тайлорис! – воскликнула Нарима, её глаза, полные слёз, сверкнули от недовольства. – Пусть мы из боковой ветви правителей, но никогда не были нищими. Какой позор!

Леди Нарима плакала навзрыд, а Ариэлла, не зная, как успокоить мать, теребила её руку, прижимая к себе. Всё решил тихий стук в дверь. Леди Нарима тут же взяла себя в руки.

– Войдите! – её голос принял тон госпожи, хотя в нём всё еще чувствовалось волнение.

В дверях появилась горничная Лика. Она с лёгкой улыбкой поклонилась.

– Леди Дайлориан, лорд Рэймир ожидает вас в малой столовой, – сообщила она с уважением. – Могу предложить свою помощь.

– Да, пожалуй, – кивнула леди Нарима, её голос, хотя и уставший, звучал уверенно. – Ваша помощь будет весьма кстати.

Лика с ловкостью и грацией помогла им подготовиться к встрече. Она быстро подобрала для обеих дам великолепные платья, каждая деталь которых была продумана до мелочей. Нарима облачилась в тёмно-зелёное платье из мягкого бархата, украшенное изящной вышивкой. Платье подчеркивало её фигуру и добавляло достоинства, в то время как лёгкие кружевные манжеты обрамляли её руки.

Ариэлла же сияла в светлом платье из шёлка, его тонкий материал переливался при каждом движении. Платье было в нежных персиковых тонах, с эффектными драпировками, которые делали её ещё более утончённой. На поясе располагалась миленькая брошка в форме чудного цветка, которая придавала образу свежести.

Юная Ариэлла, глядя на своё отражение в зеркале, не могла сдержать восторга. Она никогда раньше не носила ничего подобного и лишь мечтала о таком платье, глядя на него сквозь витрину модельной лавки. Теперь же, облачившись в это платье, она чувствовала себя настоящей принцессой.

Спустя полчаса они спускались по мраморным лестницам замка, с изящными причёсками, в великолепных платьях и казалось что даже их шаги стали более уверенными. Если бы кто-то увидел их всего полчаса назад, он никогда бы не поверил, что такое преображение возможно.

Когда Рэймир увидел леди Дайлориан и Ариэллу, его глаза остановились на великолепии, которое они представляли. Взглянув на них, он мягко произнес.

– Я рад, что вы решили разделить со мной трапезу дамы. Вы выглядите потрясающе. – Рэймир подошёл и галантно предложив дамам руки, провёл их к столу.

Ариэлла, все еще не веря в то, что она носит такое красивое платье, едва сдерживала восторг.

– Ваша Светлость, я никогда не думала, что смогу надеть что-то подобное! Это просто волшебство!

Леди Нарима одёрнула дочь и слабо улыбнулась.

– Простите её Ваша Светлость, юность иногда далека от этикета. – Ариэлла тут же залилась краской.

– Ничего, я понимаю. – спокойно ответил Рэймир придвигая стул леди Дайлориан. – Мне бы хотелось узнать, что привело вас в мой дом?

– Мне неудобно говорить о таком, Ваша Светлость. Давайте я просто заберу старшую дочь и мы не будем больше доставлять вам неудобства своим присутствием.

Рэймир внимательно выслушал её, и постарался сделать голос как можно мягче.

– Я понимаю ваши переживания, леди Дайлориан. Но всё же настаиваю чтоб вы поведали мне что привело вас сюда. Смею вас убедить, что после визита вашего супруга, меня вы уже ничем не смутите.

Она глубоко вздохнула, как будто собиралась с мыслями. А потом заговорила.

– Сегодня утром пришло письмо от партнёра Дугана, которому он пообещал Бри. – При этих словах вилка в руке Рэмира хрустнула и распалась на две части. Но леди Дайлориан кажется не заметила этого, полностью погрузившись в воспоминания. – Он написал что если до конца недели Дуган не вернёт домой его невесту, то он уничтожит его. Муж был взбешён, он во что бы то ни стало хотел вернуть Бри. А потом резко передумал и сказал что если ему не удастся её вернуть, замуж вместо неё пойдёт Ари. Он собрался к вам, а я поспешила за ним. Я боялась что если Бри станет противиться, он с ней что-то сотворит. Даже некоторые драгоценности собрала, чтоб помочь ей бежать. – леди Дайлориан сделала глоток воды и продолжила. – Я слышала все, что сказал вам мой муж, через открытое окно. Он был так жесток. – леди Дайлориан несколько раз моргнула прогоняя слёзы – После этого я поняла, что не могу больше возвращаться к нему. Я хочу, чтобы мои девочки были в безопасности. Если бы вы могли мне помочь добраться до Лотры, где живут мои дальние родственники. Я обязательно найду там работу, и верну вам долг.

Рэймир кивнул, осознавая серьезность ее слов.

– Я помогу вам, леди Дайлориан. Вы и ваши дочери теперь в безопасности. Вы можете остаться в моём замке, столько, сколько будет необходимо. Что касается вашего мужа, я позабочусь о том, чтобы он не тревожил вас.

Леди Дайлориан всё же не сдержала слёзы.

– Вы так великодушны Ваша Светлость. Не знаю как вас благодарить. Поверьте мы не злоупотребим вашим гостеприимством и уже сегодня я отправлю вестник в Лотру.

– Как вам будет угодно леди Дайлориан. А теперь всё же предлагаю пообедать.

Но пообедать Рэймиру не удалось, нему тихо подошла Лика и что-то шепнула на ухо.

– Простите леди, вынужден вас покинуть. Когда вы закончите трапезу, Лика проводит вас в комнаты Брианны.

Поклонившись дамам, Рэймир быстрым шагом вышел из столовой.

***

Когда Рэймир вошёл в свой кабинет, Ширан уже ждал его, прислонившись к массивному столу, усыпанному свитками и книгами. Друзья обменялись приветствиями, и Ширан сразу же перешёл к делу, его лицо отражало серьёзность происходящего.

– Рэй, у меня плохие новости, – нахмурив брови, начал он. – Произошло ещё одно убийство дракона.

Рэймир мгновенно напрягся.

– Третье всего за неделю. Они ускорились. Это плохо, очень плохо… – Он сжал кулаки, стараясь сдержать злость. – Вам с отцом удалось что-то узнать о менталисте?

– Нет, мы с отцом не смогли собрать осколки ауры. Всё это обрывки как минимум аур четырёх разных людей, и ни одна из них не принадлежит человеку хоть косвенно связанному с ментальной магией.

Рэймир нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.

– Как такое могло произойти? – его взгляд замер на одном из свитков.

– Пока не знаем, как это возможно, – Ширан пристально посмотрел на друга, прочитав его замешательство. – Чем больше информации мы получаем, тем запутаннее всё становится. Словно кто-то специально ведёт нас по ложному следу.

– Я тоже думал об этом, – согласился Рэймир, нахмурившись. – И всё-таки что-то здесь не так. Элмер говорил, что кинжал выглядит старым?

– Да. Мы выяснили, что ему не менее сорока лет.

– Сорока?! – Рэймир поднял брови в изумлении.

– Сорок, может, пятьдесят, не больше. А первое убийство произошло всего десять лет назад.

– Десять лет… – Рэймир задумался, а затем нахмурился ещё сильнее. – Мы упустили важную деталь. Если кинжал существовал сорок лет назад, сколько неудачных попыток было до этого? И сколько раз такие случаи могли быть списаны на ограбления или банальные драки? Это всё только добавляет вопросов. – Ширан кивнул, обдумывая сказанное. – И если для того, чтобы создать этот артефакт, им нужен был дракон, значит, примерно сорок-пятьдесят лет назад кто-то из наших пропал без вести. Пропал бесследно. И я подниму все дела за тот период.

– Не понимаю, зачем тебе это, – спросил Ширан, не улавливая его логики.

– Я хочу знать, кого они использовали, – Рэймир говорил твёрдо, в голосе проскользнула напряжённость. – Я когда-то изучал артефакторику, и на каждое действие есть противодействие.

– И что? – Ширан нахмурился.

– Если нам удастся найти этого дракона или его родственника, мы сможем создать защитный амулет. Это может если и не остановить их, то хоть сберечь жизни драконам.

– Даже если нам это удастся, создание двух тысяч амулетов займёт не один день. И кроме того, мы не знаем, кому можно доверять. – Ширан внимательно посмотрел на Рэймира. – Я всё ещё считаю, что среди драконов есть предатели.

Рэймир нахмурился, подавив мгновенный всплеск негодования.

– Я не хочу в это верить. Но это действительно могло объяснить многое. – Он на мгновение закрыл глаза, тяжело вздохнув. – Но, Шир, как это возможно? Драконы не предают своих.

– Невозможно провернуть подобное в одиночку. Ты знаешь это, Рэй. Ты десять лет избегал этой мысли, и что мы имеем? Мы застряли в мертвой точке, только пишем отчёты и собираем урожай смертей. – Ширан говорил с нажимом, чувствуя, что его слова, наконец, пробили щит недоверия Рэймира.

– Ладно, – наконец, выдохнул Рэймир, признавая правоту друга. – Работай в этом направлении. Только осторожно, не привлекая лишнее внимание. А я займусь поисками пропавшего дракона.

Ширан нахмурился, как будто пытаясь осмыслить его план.

– Но если дракон исчез сорок лет назад, что даёт тебе надежду, что он всё ещё жив?

– Если они использовали его ауру для создания артефакта, и если они ускорились сейчас, то, возможно, им наконец удалось добиться успеха. – Он посмотрел на Ширана, и в его глазах читалась тревога. – Мы должны найти этого дракона. Если они хотят создать нечто большее, чем одноразовый кинжал, значит, он должен быть жив.

Ширан покачал головой, как будто пытаясь прогнать сомнения.

– Это звучит как безумие. И если ты прав, и он жив, где они его держат все эти годы? И чего они добиваются?

– Это то, что мы и должны выяснить, – сказал Рэймир, стягивая перчатки с рук. – Я подниму все старые дела о пропавших драконах за последние пятьдесят лет. Возможно, кто-то заметил что-то необычное. А может, его семья даже не знала, что он был захвачен. Или его продала собственная семья. – он добавил это тоном горечи, вспомнив недавний разговор в этом самом кабинете с человеком, который готов был продать свою дочь.

Ширан замер, оценивая услышанное, и его лицо помрачнело.

– Ты не боишься, что это приведёт к ещё большим конфликтам среди драконов? Если кто-то из них действительно замешан…

Рэймир кивнул, его взгляд потемнел.

– Это риск, на который мы должны пойти. Если ничего не делать, они будут убивать нас поодиночке. Или создадут артефакт, и уничтожат нас всех сразу.

Ширан медленно выдохнул соглашаясь.

– Ты прав… как всегда. Я буду работать с отцом, соберём все данные по артефакту и посмотрим, кто ещё мог быть замешан. Возможно, есть следы, которые мы упустили.

Рэймир кивнул.

– А я займусь старыми архивами. Мы должны найти этого дракона или хотя бы его следы. Это может быть наша единственная надежда.

Глава 7

Брианна проснулась от нежного прикосновения к голове. Открыв глаза, она увидела свою мать и с радостью бросилась ей в объятия.

– Мама! Как ты здесь оказалась? – с тревогой спросила она, отстранившись и глядя на лицо матери.

Леди Дайлориан глубоко вздохнула, собравшись с мыслями.

– Сегодня утром пришло письмо от партнёра твоего отца, которому он пообещал тебя, – начала она, её голос звучал уверенно, но в глазах Брианны застыла тревога. – Он написал, что если до конца недели Дуган не вернёт домой свою дочь, то он уничтожит его. Дуган был в ярости, он был готов на всё, чтобы вернуть тебя. Но потом он резко передумал и сказал, что если не удастся вернуть тебя, то вместо тебя замуж пойдёт Ари. Я ужасно испугалась, что он может сделать с тобой, если ты не согласишься вернуться. Раз замена найдена. Я собрала некоторые драгоценности, чтобы помочь тебе бежать, и поспешила за ним.

Леди Дайлориан подошла к столу и налив воды в стакан сделала глоток, пытаясь прогнать непрошенные слёзы.

– Я слышала всё, что он говорил герцогу, через открытое окно. Он был так жесток… – её голос дрогнул, и она несколько раз моргнула, чтобы не заплакать. – После этого я поняла, что не могу больше возвращаться к нему. Я хочу, чтобы вы, мои девочки, были в безопасности. Поэтому я отправила вестника нашим родственникам в Лотру. Я заберу вас девочки.

Брианна, уставшая от эмоционального напряжения, крепко сжала руки матери.

– Ты…что сделаешь? Ты заберёшь меня? – переспросила она, её голос дрожал от волнения. Брианна отстранилась от матери и, глядя ей в глаза, с решимостью произнесла. – Я никуда не поеду.

Леди Дайлориан, встревоженная, наклонилась ближе.

– Бри, послушай, твой отец не сможет тебя достать в Лотре. Это другая страна, законы Геноды там не работают. По их законам ты уже давно совершеннолетняя, и родители не имеют права распоряжаться твоей судьбой. Там у нас всё будет хорошо, вот посмотришь.

Брианна, полная гнева, уставилась на мать.

– Как ты можешь так говорить? Вспомни все те случаи, когда он наказывал меня! Я оставалась одна с болью и несправедливостью, и ты ни разу не вступилась за меня. Даже когда он наказывал меня за то, что я просто плакала. Ты никогда не сказала ни слова против его жестоких методов! Я была всего лишь ребёнком, запертым в своей комнате, чувствующим себя никому не нужной и заброшенной. А теперь ты хочешь чтоб я уехала с тобой?

Лицо леди Дайлориан побледнело от её слов, но она попыталась оправдаться.

– Я лишь пыталась…

– Пыталась что? – перебила Брианна, сжимая кулаки до белизны. – Я предпочитаю остаться здесь, с тем, кто действительно заступился за меня, а не пытался. С тем, кто не испугался гнева и связей моего отца!

Леди Дайлориан, полная противоречивых эмоций, лишь тихо произнесла.

– Но он ведь дракон…

На это Брианна ответила с гордостью и болью в голосе.

– И это не мешает ему быть лучшим из людей.

Молчание повисло в воздухе, как будто в нем сгустился весь вес этого разговора.

Брианна, глубоко вздохнув, произнесла.

– Я не хочу ссориться, мама. Забирай Ариэллу и уезжайте, но я останусь здесь.

– Ну что ж я не могу тебя заставить. – сдалась леди Дайлориан.

– Конечно не можешь, отец уже попытался. Не думаю что твоя попытка закончится как-то иначе.

Леди Дайлориан, зло посмотрела на дочь, но всего на миг, а потом её взгляд смягчился и она открыла рот, чтобы возразить, но Брианна перебила её.

– Пожалуйста, просто оставь меня. Я хочу побыть одна.

Мать, уязвленная и расстроенная, медленно кивнула. Она обняла Брианну.

– Я вернусь, и мы ещё поговорим, – прошептала она, прежде чем выйти из комнаты, оставив дочь наедине с её мыслями и чувствами.

Когда дверь за леди Дайлориан закрылась, Брианна осталась одна, обёрнутая в мрак своих мыслей. Она чувствовала, как сжатая в груди тревога поднимается, и, чтобы отвлечься от неё, позвала горничную.

Скоро в комнате появилась Соня, с доброй улыбкой на лице, которая сразу исчезла, увидев мрачное выражение Брианны.

– Что-то не так, моя леди? – спросила она, беспокоясь о хозяйке.

– Пожалуйста, отведи меня в библиотеку, – ответила Брианна, стараясь говорить спокойно. Ей нужно было побыть одной, но не в этой гнетущей тишине. Библиотека всегда была её убежищем, местом, где можно было найти ответы.

Соня кивнула, и они вышли в коридор. Пока они шли, Брианна размышляла о своих родителях и их плане. Ей казалось что как только герцог уйдёт из замка, тут же вернётся её отец и потащит выдавать повыгоднее замуж. Или мать заставит уехать с ней. Она не могла просто так покинуть Рэймира. Он помог ей, заступился, спрятал, и теперь она должна помочь ему с его бедой. Её мысли возвращались к его глазам в них было столько тепла и понимания. Но проклятье, висело над ним как тень. Не позволяя ему, жить так, как он был достоин. И у неё возникло жгучее желание помочь ему.

Когда они вошли в библиотеку, Брианна почувствовала, как груз её тревог немного ослаб. Здесь было тихо, и мир вокруг был наполнен ароматом старых книг и таинственных историй.

– Соня, – начала она, – ты мне рассказывала о проклятье. Ты когда-нибудь слышала о том, как можно снять его с герцога?

Соня, чуть наклонив голову, задумалась.

– Слышала, но это всего лишь древняя легенда. Она о драконе, который утратил истинную связь души. И тогда много веков назад он смог с ним справиться. Но в одиночку это не возможно. Для чего вам это леди Анна?

– Где я могу найти эту легенду? – спросила Брианна, её глаза загорелись надеждой.

Соня указала на высокую полку, покрытую пылью и временем.

– Возможно, там, на верхней полке. Эти книги давно не трогали, там должны быть редкие истории и легенды.

Брианна подошла к полке, её взгляд привлекла, толстая книга в тёмном переплёте. Она была настолько запылена, что невозможно было даже прочесть название. Брианна протянула руку и, осторожно выдвинув книгу, достала её с полки. Осторожно положив её на стол, она смахнула пыль. “Легенды драконьего мира” гласила золотая гравировка. Всё так же осторожно и бережно, Брианна удалила остальную пыль, и удобно устроившись в кресле, открыла её и начала читать, погружаясь в мир древних мифов и волшебных тайн, надеясь найти ответ, который изменит всё.

– Я должна помочь ему, – прошептал Брианна.

Соня, наблюдая за её настойчивостью, с улыбкой кивнула. И незаметно вышла из библиотеки.

Брианна потеряла счёт времени, читая одну легенду за другой, пока ей на глаза не попалась та которую она искала.

Легенда о проклятом драконе.

Давным-давно жил дракон с пылающим сердцем и несокрушимой волей. Его огонь был чистым, а душа – свободной, пока судьба не свела его с ведьмой, чья любовь к нему была столь же сильна, сколь и разрушительна. Девушка не знала преград в своём стремлении покорить сердце дракона. Она шла на любые жертвы, надеясь, что однажды он ответит на её чувства.

Но дракон был честен с ней. "Моё сердце свободно," – говорил он, – "И однажды, я найду свою истинную пару. Я не буду с тобой, прости. Ты достойна большего, чем ложные обещания."

Слова дракона, вместо того чтобы принести облегчение, пробудили в ведьме ещё больше отчаяния. Она стала искать способы заполучить его любовь: зелья, чары, заклинания – но всё было тщетно. Наконец, ведьма решила избавить дракона от необходимости искать свою половину. В её сердце созрел план, мрачный и злой.

Однажды ночью, когда дракон спал, ведьма создала древнее заклятие. Она напитала этим заклятьем простую вязальную спицу и, не дрогнув, воткнула её в сердце спящего дракона. К утру от раны не осталось и следа, но вот дракон стал чувствовать себя очень плохо. А однажды заметил что в его пламени появляются чёрные всполохи, а силы день за днём ослабевали.

Дракон обратился к лучшим лекарям, но те лишь разводили руками. Говоря лишь одно, он потерял свою связь с душой. Ещё недавно его пламя было ярким и чистым, а теперь стало неистовым и чёрным. Никто не знал, как исцелить его. Но однажды он встретил старца, обладающего редкой магией разума. Старец смог вернуть его в день, когда всё было хорошо, и дракон увидел, что сделала ведьма.

С разбитым сердцем он пришёл к ней и, стоя на коленях, просил снять проклятие и вернуть истинную связь. Но ведьма не знала, как это сделать, да и не желала: она хотела, чтобы дракон принадлежал только ей. Три дня и три ночи простоял дракон на коленях у дома ведьмы, но она не пожелала ему помогать. “Не хочешь быть со мной, значит не будешь ни с кем” сказала ему ведьма. В отчаянии дракон вернулся к старцу, и тот поведал ему что снять проклятье можно, но для этого чистая душа должна пожертвовать собой. Овладеть тёмной магией и отдать ему свой человеческое счастье. Только тогда рана от порванной связи заживёт и пламя обретёт свою былую мощь, и возродится в сердце дракона истинная связь.

Дракон понимал, что никто не захочет так пожертвовать собой ради него, даже та, что так отчаянно любила, не пожелала ему помочь. Он покинул свой дом и семью и ушёл в горы, где стал жил в одиночестве.

Прошли годы и все забыли о проклятом драконе. Он с тоской смотрел на мир с высоты своей горы, понимая насколько он одинок. Но однажды, на склоне горы, он увидел совсем юную девушку, что забралась туда за редким цветком, способным излечивать самые страшные недуги, если найдётся смельчак достать его. Девушка не дотянулась до цветка и сорвалась. Дракон поймал её в последний момент.

Девушка рассказала ему, что цветок нужен для её брата, который, упав с дерева, больше не мог ходить. Дракон помог ей добыть цветок и отнёс обратно в деревню. Она спросила как отблагодарить его за помощь, но дракон сказал, что ему ничего не нужно. Однако девушка не могла оставить его поступок без ответа, ведь если бы не дракон, её бы уже не было, а брат так и не мог бы ходить. Она стала приходить к нему, приносить еду и делиться историями. Они проводили долгие вечера у костра, и однажды дракон поведал ей свою печальную историю.

Девушка решила помочь дракону. Втайне она изучала тёмную магию, стараясь найти способ снять проклятие. Годы шли, а она неотступно следовала к своей цели. Иногда длинными вечерами, когда она уставшая ложилась в постель, она вспоминала дракона и те тёплые вечера, что провела в его компании. Прошли годы, прежде чем она, поняла то заклятье, что использовала ведьма и нашла способ обратить его силу вспять. С помощью тёмной магии и перевёрнутого проклятья она создала клинок, в который не задумываясь вложила всё своё счастье.

Только через пять лет она вернулась в пещеру к дракону. Он был на грани смерти, измождённый и одинокий. Он уже почти не дышал, медленно и мучительно умирая в одиночестве. Девушка не задумываясь разрезала ему руку своим магическим клинком. Кровь дракона пролилась на клинок, и в тот же миг девушка потеряла сознание.

Когда она очнулась, в пещере горел яркий огонь. Дракон был жив и здоров, а на их руках как раз в том месте где прошёлся её клинок красовалась золотая вязь.

Брианна, закончив читать отложила книгу и задумалась. А потом вдруг улыбнулась и обратилась к замку.

– Замок, дорогой, я знаю что ты меня слышишь. Мне очень-очень нужна твоя помощь.

Брианна замолчала прислушиваясь, но замок молчал.

– Ну пожалуйста, помоги мне изучить тёмную магию!

Замок молчал, а Брианна тихо заплакала. Её душу переполняло чувство безысходности. Она не знала как изучать эту магию. Просить больше было некого. Она готова была отдать своё счастье дракону, ведь она всё равно не знала что это. Так и терять нечего. Но если это могло ему помочь, то почему бы и не отдать. Брианна тихо плакала и даже не заметила как в библиотеку вошёл пожилой мужчина.

– Что за слёзы милая леди? Неужели вас кто-то посмел обидеть?

– Нет, что вы. – шмыгнув носом сказала Брианна. – Всё хорошо.

– Когда всё хорошо, леди не топят редкие книги в слезах.

Брианна подняла глаза и стала рассматривать мужчину, хотя присмотревшись она поняла что правильней называть его дедушкой. Выглядит лет на девяносто, в его глазах видна мудрость и внутреннее спокойствие. Густые, серебристо-серые, волосы аккуратно собраны в хвост. Лицо покрыто глубокими морщинами, а внимательные карие глаза, которые излучают доброту и заботу. На лице, небольшая ухоженная борода, аккуратно подстриженная, с серебром в волосах. На нём надета длинная мантия глубокого серого цвета с серебристыми нитями, а в руке красиво вырезанный посох из светлого дерева.

– Кто вы? – немного испуганно спросила Брианна.

– Ты просила меня о помощи, и я пришёл. – спокойно ответил старик, присаживаясь в кресло напротив Брианны. Его голос был глубок и успокаивающ, словно древние стены замка отзывались эхом на его слова.

– Я вас не знаю.

– Ну как же? А кто просил помочь изучить тёмную магию?

– Я.

– Ну вот. А то не знаю, не знаю. Зови меня Фаэрон.

– Вы замок?

– Ну да. Просто вспомнил как ты испугалась моего голоса и решил что так тебе будет спокойнее. Нашла значит легенду? – Брианна кивнула. – И готова отдать своё счастье Рэймиру?

– Готова. – не задумываясь ответила она.

Фаэрон улыбнулся.

– Ну что ж тогда пойдём.

Он стукнул посохом по полу и одна из стен библиотеки пришла в движение, открывая за собой тайный проход.