Kitabı oku: «Сон на яву», sayfa 3
–Было так страшно, Маниса!– заспешила поделиться с Манисой, которую уже считала подругой, Сашка. Но он ничего оказался. Нормальный гном. Не наглел, старался держаться в рамках.
–Даже жалко его. – довольно хихикнула Сашка. В глубине души она была горда собой.
–Но как мы сможем сбежать?– задала Сашка вопрос, который пришел ей в голову только сейчас.– Ведь мы не знаем расположения комнат дворца, да и стража дежурит на каждом углу.
–Из королевской спальни есть потайной выход к морю.– ответила Маниса.
–Осталось только найти его.
Девушки начали внимательно изучать комнату, тихо рассуждая между собой, где может быть спрятана лестница.
Вдруг Сашка вспомнила, как совсем недавно еще там, дома, смотрела кино, в котором компания друзей искала потайной проход в библиотеку старинного замка, хранящую в себе редкие книги, так вот, там проход отрывался после поворота бра висящего на стене. Вспомнив это, Сашка начала пробовать поворачивать крепления, держащие светящиеся кристаллы. И вот один из них необыкновенно легко повернулся вправо, и в совершенно монолитной стене пещеры отъехал в сторону кусок камня, обнаружив за собой щель и лестницу узкой змеей сбегавшую вниз.
Глава 9. Находка.
Из прохода тянуло холодным морским воздухом и доносился шум волн. Девушки обрадовано переглянулись.
–Надо взять с собой еды, – сказала Сашка. И что-то теплое накинуть, а то я там околею от холода.
–В шкафу, у кровати, должна быть одежда короля. Возьми что-нибудь из нее. Возможно что-то подойдет. – посоветовала Маниса.
–А я пока займусь съестным. Только не копайся. У нас мало времени.
Сашка, порывшись в королевском шкафу, выбрала себе удобные, мягкие штаны, которые, к слову, больше походили на бриджи, так как длины их хватало только чтоб немного прикрыть колени. С верхней частью было еще сложнее, так как гном по комплекции был вдвое шире в плечах, и все его куртки были ей бесконечно велики. Поразмыслив она выбрала длинный кафтан из мягкой замши и заложив его складкой на спине плотно перехватила широким поясом на талии, закрепив таким образом ткань, чтоб она не болталась балахоном и не стесняла движений. На ноги же нашлись, удобные, по счастью подошедшие по размеру, невысокие ботинки.
Пока Сашка утеплялась, Маниса сложила в котомку мяса, хлеба и овощей. Добавила бутылку вина и немного фруктов. Закончив недолгие приготовления, девушки выскользнули в проход на лестницу и стена бесшумно за ними закрылась.
Спустившись вниз, спутницы оказались в просторном гроте на берегу моря. Полоса прибоя плескалась у самого входа в него. Было тихо и только крики чаек да шум волн порадовали сердца недавних пленниц, даруя ощущение свободы. Близился рассвет.
– Надо спешить, – сказала Маниса Сашке. – Действие снотворного скоро закончится, возможно будет погоня. Пегасы должны быть неподалеку, они чувствуют кольцо и следуют за ним. Пойдем скорее. – позвала она Сашку и первая вышла из грота на прибрежную полосу. Маниса осмотрелась по сторонам и громко протяжно свистнула на манер птичьей трели. Через несколько секунд они услышали приветственное ржание, а еще спустя совсем немного времени увидели, как со скалы спикировали пегасы. Девушки обрадовано поприветствовали коней погладив их по мягким мордам и шеям, после чего погрузились в повозку. Маниса снова заняла место возницы и направила умных животных по едва виднеющейся тропе, пролегающей вдоль морского берега, прочь от гномьих владений.
Сашка с Манисой решили отъехать подальше от дворца гномов и только потом устроить привал, так как спать обеим хотелось нещадно, но за ними могла быть погоня, поэтому отдых было решено немного отложить.
– Мы оказались далеко от нашего маршрута, – сказала Маниса,– но я знаю эти земли и недалеко отсюда есть приличное место для привала. Там нас точно никто не найдет. Можно будет отдохнуть и спланировать дальнейшее продвижение. Земли здесь не самые для нас безопасные. Море – это территория морского народа, а он не подчиняется Дракону и не признает его власти, хотя и в конфликт не вступает. Держит нейтралитет. Ты, кстати, – обратилась она к Сашке, – можешь и сейчас немного поспать, пока мы едем.
–Нет,– отказалась Сашка. – Я с тобой посижу. Да и по сторонам хоть поглазею. Я ведь не бывала нигде. Первое мое путешествие.
–Ну, смотри сама,– не стала спорить Маниса,– здесь не самые живописные места, но это, возможно, теперь и твой дом. Так что не лишним будет узнать его получше.
Кони послушно тянули повозку и она довольно быстро ехала по накатанной дороге. Вдоль дороги, с одной стороны, тянулась полоса земли, поросшая жесткими пучками полыни до самой горной гряды, которая нависала над дорогой каменным карнизом. С другой стороны виднелось море, которое на некоторых участках дороги примыкало к ней почти вплотную. До места привала оставалось совсем немного. Спутницы спешили, усталость все больше давала о себе знать. Да и погода начала портится. Эта внезапность насторожила Манису. Вначале просто набежали небольшие облака, спрятав солнце. Затем облака стали больше походить на тучи, а тут и дождь не заставил себя долго ждать. Небольшое накрапывание все усиливалось и усиливалось, быстро превращаясь в проливной дождь. Поднялся ветер, порывы которого грозили перевернуть повозку. Стало совсем темно от сгустившихся туч. Безмятежного, безветренного утра, как не бывало. Засверкали молнии. Их яркие росчерки во все небо немного освещали дорогу в непроглядной тьме. Не успели девушки оглянуться, как дождь стал таким сильным, что спрятаться от него не получалось даже в повозке. Порывы ветра с силой захлестывали дождевые струи внутрь, обдавая девушек целыми потоками холодной воды.
– Что ж такое то с погодой!?– недоумевала Маниса, – Не сезон еще для штормов, а это похоже он. С этими словами Маниса резко дернула поводья на себя останавливая коней, шагающих практически на ощупь сквозь плотную пелену дождя и с трудом преодолевая сильный ветер. Ей удалось, в последний момент при очередной вспышке молнии, разглядеть лежащий силуэт смутно угадывающийся на дороге и остановить лошадей. Она выскочила из повозки и подбежала ближе, чтобы осмотреть находку. Сашка выскочила следом за ней.
Подойдя ближе, девушки увидели, что на дороге лежит худенький мальчик лет 10 находящийся без сознания, тело которого полностью покрыто блестящей, рыбьей чешуей.
–Кто это? – воскликнула Сашка вскинув вопросительный взгляд на Манису.
Сонливость с обеих как рукой сняло.
– Похоже это нереид. Представитель подводного народа. Ребенок совсем. Надо помочь ему. Все вопросы потом. – не дожидаясь Сашкиной пулеметной очереди, – сказала Маниса.
– Пульс прощупывается, но слабо. Его надо срочно в тепло и напоить водой из источника. Хорошо, что мы с тобой ее захватили – сказала Маниса.
– Давай вместе, вдруг что то сломано – скомандовала Маниса, и девушки в четыре руки подхватили щуплое тельце погрузив его в повозку. Завернув ребенка в теплые шкуры, которые пока не успели промокнуть и еще хранили остатки тепла, Маниса произвела поверхностный осмотр найденыша, убедившись, что переломов нет. Приподняв голову, удалось влить в рот немного воды из источника, это должно было придать ребенку сил.
Проделав все это девушки, заспешили к месту планируемого привала. Там как минимум можно будет укрыться под крышей. Просушить одежду и согреться. Еще некоторое время они пробирались сквозь пелену дождя. Наконец Маниса сказала:
– Приехали.! Алекса, помоги мне.
Сашка спрыгнув с бортика в первый раз полноценно осознала, что Маниса зовет ее этим именем постоянно. И гномы также. А еще так любила называть ее тетка, которая заменила ей мать и отца.
Честно говоря, Сашка не сразу поняла куда смотреть и в чем должна заключаться помощь, поскольку они стояли у скалы, сплошь заросшей диким вьюном. И только когда Маниса протянула руки вперед, и они прошли сквозь камень, до Сашки дошло, что в этом месте скалы находится проход, который сама природа замаскировала так хорошо, что никакой рукотворный заслон не справился бы лучше с этой задачей.
Маниса показала Сашке, как лучше держать плети вьюна, чтобы лошади могли протащить повозку, не нарушив естественного переплетения стеблей, и маскировка осталась бы неизменной. Оказавшись за зеленым покровом, сквозь плотные струи дождя Сашка сумела разглядеть только невысокую хижину, куда они и поспешили направиться. Сашка взяла на руки мальчика, казавшегося невесомым, Маниса нагрузилась торбами, мешками и туесками с различными снадобьями, травами и пузырьками для приготовления зелий, если они понадобятся. Благо, что все это в достатке имелось в ее повозке.
Глава 10. Лечение малыша. Знакомство
Войдя в хижину, первое, что заметила Сашка это большая печь, как из русской народной сказки. Она, хоть и выросла в деревне, видела такие только на картинках. Сейчас настоящие, русские печи большая редкость, так как не модный стал нынче аксессуар. Дорого топить, дорого складывать.
– Надо затопить печку, нагреть воды,– подумала Сашка, пристраивая мальчика на широкую лавку. Она плотно укутала его меховым покрывалом, и чтобы тепло не уходило, подоткнула его со всех сторон. Он пока не приходил в сознание, но дышал ровно, без хрипов и свиста. Так что была надежда, что все обойдется.
Девушки сразу принялись за хлопоты. Маниса руководила, Сашка на подхвате. В хижине нашлось все необходимое. И светильники, и дрова для печи и посуда.
Жарко растопленная печь быстро нагрела воздух в хижине и холодное помещение задышало уютом. Вода в чугунке жизнерадостно забулькала, обещая горячий травяной отвар дающий тепло и силы.
Удивительно, как две женщины из разных миров и не имеющие детей наткнувшись на ребенка в беде не сговариваясь, поняли друг друга, и обе забыв об опасностях грозивших им самим, принялись за спасение жизни и здоровья мальчика. Наверное, именно в такие моменты проявляются основные человеческие качества.
Весь день Сашка и Маниса ухаживали за малышом. По очереди, поспав и поев, они смотрели за печью, меняли бутылки с теплой водой, подкладываемые мальчику под ледяные ноги и без конца трогали лоб, опасаясь жара. Удивительно было то, что все тело мальчика было покрыто мелкой, блестящей, гладкой чешуей, а ноги и руки без чешуи, просто покрытые кожей, как у них, обычных людей. Этот вопрос остался открытым до выздоровления ребенка.
Маниса приготовила крепкий мясной бульон, с какими – то травами используя вяленное мясо из своей котомки. Ближе к вечеру мальчика удалось им напоить. Его состояние из бессознательного перешло в обыкновенный, глубокий сон, дающий отдохновение и силы, для борьбы с телесной болезнью или душевным перенапряжением.
–Все позади, – сказала Маниса, выдохнув с облегчением. Опасность миновала. Теперь ему нужен только сон. Да и нам не помешает отдых. После этих слов напряжение и страх за ребенка и себя отпустил Сашку, и она, на лавке у печи безмятежно уснула. И видела сон, где она, маленькая девочка лет 4-х, гоняет гусей, а мама весело хохочет и хлопает в ладоши. А гуси убегают, смешно шлепая лапами и хлопая крыльями, гогочут, что-то возмущенное.
Проснулась она от веселого детского смеха. Мама редко снилась ей. Она любила такие сны, всегда просыпаясь, чувствовала необъяснимую радость, где-то глубоко в сердце. Так было и теперь. Теплый солнечный луч ласково целовал ее щеку, приятно согревая лицо. Встряхнув головой, осмотрелась по сторонам, вспомнила все, что с ней произошло за последние несколько дней и улыбнулась. Невозможно поверить, но она с удивительной легкостью отпустила прежнюю жизнь и прежний мир. Здесь ее дом! Она чувствовала это каждой клеточкой своего существа. Здесь она, наконец, на своем месте. Жизнь ощущалась во всех ее самых разнообразных проявлениях. Била ключом, можно сказать. Чувствовала она себя просто прекрасно. Крепкий сон восстановил силы. Единственное, что есть хотелось безумно, но это поправимо. Продукты у них были. И других поводов для радости было хоть отбавляй.
– Свободны!!! – это раз. – Погоня от гномов если и была, то цели своей не достигла. – А раз мальчишка так весело хохочет, значит переживать за него больше не надо, это два. Это однозначно чудесное утро. Сашка откинулась на спину решив, что раз все в порядке, то можно позволить себе пару мгновений поваляться не вскакивая и не мчась куда бы то ни было сломя голову, как это бывало в ее обычной, повседневной жизни.
–Хватит нежиться! – услышала Сашка голос Манисы.
–Такая довольная, будто не на жесткой лавке ночь провела, а на пуховой перине.
– Да уж лучше лавка, чем гномья перина. – парировала Сашка спуская ноги на пол, потягиваясь всем телом и замечая, что Маниса снова в своем черном балахоне, который, вероятно, уже успел просохнуть.
Однако в следующую секунду ее томную сонливость как рукой сняло.
–Что это такое?! – опешила Сашка, ошарашено уставившись на рыбью чешую перекинутую через спинку стула, как пустое вместилище человеческого тела. Пустую кожу, если уж совсем прозаически сказать.
Ответом ей был дружный хохот Манисы и мальчика сидевшего в единственной на весь дом кровати, в которую его перенесли еще вчера. Ужас плескался в глазах Сашки смотрящих на мальчишку заливающегося переливчатым смехом. Она ожидала увидеть ребенка без кожи, но по мере того, как зрение доносило реальную, а не представленную картинку, до мозга, ужас уступал место пониманию и облегчению.
– Да это же всего на всего костюм! – догадалась Сашка. И тоже неуверенно хихикнула.
–Костюм! Ты права, Алекса. – подтвердила ее догадку Маниса.
–Я тоже этого не знала. Представляешь мой ужас, когда Тиэрэй утром начал его снимать? Оказывается, что нереиды не имеют собственной чешуи, как думает весь надводный мир, это высокопрочный и высокотехнологичный материал, который им удалось изобрести в своих лабораториях. Он почти, как собственная кожа, но увеличивает скорость во время плавания за счет уменьшения силы трения, балансирует теплообмен, сохраняя максимально комфортную температуру тела, и защищает кожу владельца от травм. При этом он совершенно беспрепятственно пропускает воздух и очень легкий, совсем не стесняет движений. А защитить может даже от касательного удара меча. То есть в нем тепло, безопасно и сухо, если владелец находится на воздухе. Не потеешь и не преешь. – восхищенно рассказывала Маниса о достижениях ученых подводного царства в области разработок текстильной промышленности.
– Кстати, вам тоже пора познакомиться – отвлеклась наконец Маниса от перечисления достоинств костюма, который ее столь восхитил и обратила внимание на самого владельца и Сашку.
– Это верховная жрица культа Дракона, Тиэрэй! Ее зовут Алекса!– представила Маниса Сашку мальчику.
–Опять Алекса. – мелькнула у Сашки мысль.– Скоро я совсем привыкну к новому имени. Ну, или хорошо забытому старому.
–И мы обязательно поможем тебе вернуться домой.– продолжала Маниса.
– А это Тиэрэй, сын морского царя Тибериуса. Его похитили и он нуждается в помощи. – обратилась на этот раз Маниса к Сашке.
–Очень приятно! Друзья зовут меня Тэй! – вежливо проговорил мальчик намереваясь встать в постели, что конечно же ему никто не позволил сделать. Обе девушки испуганно ахнув уложили его обратно на подушки причитая, что он еще слишком слаб и ему необходимо набраться сил. А для этого важно находиться в постели и пить отвары приготовленные Манисой и хорошо покушать.
–Мне тоже очень приятно, Тэй! – пожала Сашка – Алекса узкую прохладную ладонь, с длинными тонкими пальцами подойдя к кровати и стараясь незаметно рассмотреть мальчика.
–Зови меня Алекса. Так меня зовут мои друзья – покосилась она на Манису.
–Хорошо. –ответил мальчик пожав протянутую руку в ответ и дружелюбно улыбаясь.
Глава 11. История Тиэрэя.
Малыш был очень красив. Как купидон с поздравительной открытки. Совершенно пепельные волосы спускались почти до плеч и завивались крупными кольцами, Узкое, слегка вытянутое лицо, высокий лоб. Все это в сочетании с глазами такой пронзительной синевы, что в надводном мире таких и не встретишь, делали его похожим на выходца из другого мира, что впрочем, так и было. Ведь под водой все иначе.
– А хвост?– шепнула Алекса Манисе очередной вопрос.– Хвост у них есть?
–Жрица!!! – одернула Алексу Маниса. – Что за вопросы? Какой хвост? Какая бестактность!
– Ничего страшного,– подал голос Тэй.
–Не думаю, что она хотела обидеть меня, простое любопытство. Я расскажу тебе о нас, Алекса – произнес мальчик глядя своими огромными, синими глазами прямо ей в душу.
– Расскажу о своем народе, если хочешь. Думаю и Маниса узнает много нового и удивительного. Вы ведь спасли мне жизнь. Я очень благодарен вам. Спасибо! – с чувством сказал Тэй и поклонился. Сидя в кровати это вышло не слишком изящно и все они дружно засмеялись.
–Пойдемте завтракать – позвала всех Маниса. – Ты тоже к столу можешь встать, но после еды сразу в постель – предупредила она Тэя.
– А ты накинь на себя что-нибудь, твоя одежда высохла – это уже Алексе.
– Не хорошо в одной прозрачной сорочке разгуливать! – отдала всем распоряжения Маниса, направляясь в кухню.
– А потом мы обязательно хотим услышать твой рассказ, Тэй!– обернувшись, добавила хранительница, больше похожая в это утро на распорядительницу. Не прошли, видимо, даром минувшие события и для нее.
По окончании завтрака Тэй был водворен обратно в кровать. Алекса расположилась у него в ногах, а Маниса раздав всем большие чашки, больше напоминавшие супницы, с дымящимся отваром присела на скамеечку у кровати. Девушки приготовились слушать. Тэй не стал томить своих спасительниц, и вкусно прихлебывая полезный напиток начал рассказ о своем доме и народе нереид.
Морское пространство мира, частью которого был союз государств, Корвард, было более чем обширным. Населяли его, правда, всего два разумных вида к одному из которых относился и Тэй. Называли они себя нереиды – родственная людям, но все же существенно отличающаяся от них по многим признакам, как внешним, так и генетическим, раса.
Нереиды являются двоякодышащими существами. У них есть легкие, как у людей, поэтому они хорошо чувствуют себя на суше, имеются также жабры, которые активизируются в морской воде. При соприкосновении с морской водой запускается механизм мутации и на руках между пальцев появляются перепонки, ноги же вытягиваются и приобретают форму ласт. Однако нереидам не рекомендовано постоянное нахождение в одной и той же среде, так как если долго не пользоваться одним из органов дыхания, легкими или жабрами он атрофируется. Во избежание этого необходимо постоянно менять среду. Поэтому дворец отца Тэя оснащен как комнатами полностью заполненными водой, так и герметичными сухими спальнями, поскольку вентилировать легкие удобнее всего во время сна, так как вся основная жизнь во время бодрствования проходит вне дома, а это значит в воде.
В утро похищения, а это было именно оно, Тэй собирал актинии, из которых придворный знахарь планировал приготовить целебный отвар для его мамы, царицы Ариадны. Ей нездоровилось уже долгое время и отец, совсем забросив дела, все время проводил с ней. Она была очень слаба, а отвар из актиний должен был придать ей сил. Мешочек Тэя был уже полон, когда он услышал зов с поверхности. Звук под водой распространяется не так, как на суше, поэтому нереиды изобрели способ общения без участия голоса и слуха. Каждый нереид при рождении получал браслет, который служил генератором ультразвуковых волн. И костюм, необыкновенными качествами которого так восторгалась Маниса.
Браслет излучал волны, костюм улавливал, таким образом нереиды слышали своих собратьев всей кожей. Это было очень удобно и практично. Так вот Тэй услышал, как его кто-то звал, и он начал подниматься на поверхность. Вынырнув и вздохнув полной грудью расправляя легкие, Тэй заметил огромную, крылатую тень и не успев взглянуть, что это такое, был грубо схвачен за плечи, по ощущениям стальными, крепкими клещами и выдернут из воды. Он очень испугался и громко закричал. Попытался вырваться, стал извиваться и брыкаться. По счастью лямка от мешочка с актиниями соскользнула с плеча и крылатый похититель едва не выронил свою добычу в море.
От пленения это не спасло, поскольку крылатая тварь оказалась достаточно ловкой и успела подхватить мальчика вновь, но секундное погружение дало возможность Тэю отправить отцу сигнал бедствия. Отец отреагировал мгновенно. Браслет Тэя был снабжен передатчиком радиоволн и синхронизирован с браслетом отца. Крылатая тварь, оказавшаяся гиррлимом и непонятно зачем решившаяся на похищение наследника престола, так как их народы находились в дружеских отношениях, конечно, не знала об этом. Во всяком случае Тэй на это надеялся. Если бы знала, могла бы отнять браслет. Но риск был, так как наверняка у нее был сообщник из подводных жителей. Ведь по другому ей неоткуда было узнать о том, как позвать его и что он будет здесь один.
Тибериус, получив сигнал бедствия от Тэя, первым делом вывел картинку с браслета сына на большой экран, расположенный в его комнате на стене и увидел, что мальчика несет в когтях гиррлим. Удивляться было некогда, задавать вопросы тоже, поэтому царь принял единственное, очевидное решение. Ответить силой на нападение. Необходимо было вернуть наследника, а потом уже выяснять, что же толкнуло на этот глупый поступок дружественных соседей.
Правитель нереид поспешил в пункт управления погодой, которым пользовались крайне редко, стараясь не нарушать излишним вмешательством естественный ход природного цикла. Там он, запустив приборную панель, выбрал самый безобидный по силе шторм. Так, штормик, но непременно с молниями, и нажал кнопку пуск, позволяя аппаратуре сделать все самой, благо автоматика была отлично настроена. Сам же в это время не спускал глаз с экрана, транслирующего все, что происходило вокруг Тэя. И когда шторм набрал необходимую силу начал наводить прицел. Важно было попасть молнией так, чтобы не поранить сына, и не хотелось бы до выяснения всех обстоятельств, убивать гиррлима. Несколько молний прошли мимо, но как только Тибериус пристрелялся, начали попадать в цель. Он метил в хвост, затем в крылья. После особо удачного попадания, тварь издала пронзительный крик и выпустила добычу, но на беду летели они уже над берегом. Там на дороге гиррлим и выронил Тэя, который от удара о землю потерял сознание. И лежал там некоторое время под дождем, пока девушки его не нашли. На этом рассказчик умолк. Девушки тоже ошарашено молчали. Каждая думала о своем.
Глава 12. Подготовка к встрече с гиррлимами.
– Да это же настоящие атланты! – думала Алекса, – Ничего себе! Не сказки! Может кто-то из нашего мира уже бывал здесь и принес информацию о них! Поэтому в нашем мире столько небылиц рассказывают об этом народе.
– Вот это научный прогресс!!!– думала Маниса.
– Хорошо, что мы не воюем! Мы то ИХ дикарями считали, а это мы дикари по сравнению с ними.
– Кто такие гиррлимы? – нарушила общее молчание Алекса.
– Это немногочисленный народ, довольно миролюбивый, живут в этих краях. Они заселяют леса, покрывающие горы. Представляют собой огромных птиц с человеческими головами. Питаются в основном рыбой из Тихой бухты, отец даже специально не пускает туда кормиться подводных жителей. У нас заключено мирное соглашение. Не понимаю зачем они пытались меня выкрасть- ответил Тэй.
– А как ты узнал о действиях отца? – спросила Маниса.
– Вы уже поговорили? Ты можешь с ним связаться?– задала Маниса свои вопросы.
– Мы уже связались – ответил, довольно улыбаясь, Тэй. Сразу, как только я очнулся. Он мне все и рассказал. Я успокоил его, рассказал, что в безопасности. Так что все в порядке. Он ждет нас.
– Что значит нас? – в один голос воскликнули девушки.
–Разве вы не пойдете со мной?– спросил удивленно Тэй.
– Мне хотелось познакомить вас с отцом. Показать дворец. Уверен, что вам будет очень интересно. Ну, пожалуйста! – сложил мальчик руки в умоляющем жесте.
Девушки переглянувшись, кивнули вначале друг другу, а затем Тэю. Конечно, им обеим очень хотелось побывать в подводном царстве. Останавливало только то, что они спешили в храм.
Но Маниса рассудила, что Дракону будет только на пользу, если мать его будущего наследника ближе познакомится со столь могущественным в плане технических достижений народом. Дружба с такими соседями точно не будет лишней. Алекса же просто наслаждалась приключением и хотела своими глазами увидеть «Атлантиду» этого мира.
Мальчик просиял, но через миг лицо его стало серьезным, и он сказал:
– Но вначале я хотел бы встретиться с гиррлимами.
–Ты в своем уме, Тэй!– воскликнула Маниса.
– Скажи, что ты пошутил. Они пытались похитить тебя. Или ты забыл обстоятельства, при которых мы познакомились?
–Маниса права, Тэй! – поддержала подругу Алекса.
– Мы не знаем их намерений и причин, толкнувших их на этот шаг. Это может быть очень опасно.
–Я будущий правитель и наследник престола морского царя! – ответил Тэй. С гиррлимами мой народ соседствует много лет, и никогда между нами не было вражды. Кто, как не я должен выяснить причину странного поступка. Я хорошо знаком с вожаком стаи гиррлимов – Грээссой. Мы много раз виделись на празднике летнего солнцестояния. Он проводится ежегодно и на нем собираются все желающие. Гиррлимы никогда его не пропускали. Они дружелюбные и миролюбивые создания. Я должен выяснить, что произошло. И я прошу вашей помощи. Одному мне не одолеть путь. Помогите мне, пожалуйста, выяснить причину, побудившую гиррлимов нарушить дружеское соглашение. Возможно, они попали в беду. Если мы не проясним ситуацию, может начаться война. Погибнут невинные. Отец очень серьезно настроен.
–Ну, его можно понять, – заступилась за Тибериуса Маниса.
–Ты его единственный сын! Ведь единственный? – уточнила она.
– Я была бы в ярости на его месте.
– Он еще неплохо владеет собой, раз не захотел сразу поджарить похитителя. Кстати, что он думает о твоей затее? – подключилась к разговору Алекса.
– Он не в курсе,– потупился Тэй, но тут же вскинув глаза на девушек, решительно выпалил – Если вы не поможете, я все равно пойду. Мама болеет, отцу не до разбирательств. Нашлет ураган и сотрет с лица земли целое племя. Я не могу этого допустить! Они не причинят мне вреда. Я в этом уверен!!!
Отчаяние, с которым Тэй произнес эти слова, сломило сопротивление девушек. Было принято решение помогать маленькому храбрецу.
– Повезло, надо признать, морскому народу. Хорошая растет смена правителю,– единогласно решили подруги.
– Мы пойдем с тобой, Тэй!– ответила Алекса за двоих.
– Нельзя допустить, чтобы погибли невинные.
– Ты согласна, Маниса? – обернувшись к спутнице спросила жрица.
– Конечно согласна – ответила Маниса, думая, что в этот раз Дракону очень повезло с невестой. Ее доброе, справедливое сердце сослужит хорошую службу королевству и поможет в укреплении мира на землях Корварда и за его пределами.
После того, как решение было принято, приступили к разработке плана. Осуществить задуманное было не так-то просто, учитывая, что помимо прочих сложностей никто не знал дороги к месту обитания гиррлимов. Но первым вопросом стало то, как скрыть намерения Тиэрэя от отца, если у них неразрывная связь через браслет. Оказалось, что предусмотрительный мальчишка уже отключил функцию непрерывной подачи сигнала, предупредив об этом отца и объяснив ему это тем, что на суше его негде подзарядить, что было чистой правдой. Таким образом, они выигрывали время, ведь нельзя было точно подсчитать время необходимое на выздоровление и дорогу к месту встречи с морским царем. В запасе у них появлялось несколько дней.
Прояснив этот вопрос, перешли к следующему. А он заключался в необходимости поиска проводника. На помощь пришла карта, которая хранилась в повозке Манисы. Развернув ее, путешественники были несказанно обрадованы тем, что данные земли достаточно подробно были описаны в ней. И место обитания гиррлимов также было обозначено. Нужда в проводнике отпала. Путь был намечен, решение принято. Отправляться решили на рассвете, так как день клонился к вечеру, а отправляться в путь по незнакомой местности, на ночь глядя, пусть даже и с картой, было бы слишком самонадеянно даже для подобной компании. Что ни говори, а народ подобрался более чем склонный к авантюрам.
Но прежде, чем лечь спать девушкам пришлось проводить Тэя к морю, чтобы он всласть поплавал в соленой воде. После пережитого стресса и травм родная стихия, как будто влила в него дополнительные силы. Он посвежел и выглядел значительно лучше. Прогулка обошлась без происшествий. Поужинав, все разошлись спать, подъем определили ранний.
Утром, наскоро позавтракав, собрали вещи в повозку и тронулись в путь.
Согласно карте ехать было не слишком далеко. Часть пути, насколько будет возможность, решили преодолеть в повозке, так как тропа была проложена широкая и пологая. Дорога пролегала по красивейшим местам. Горы, поросшие густой зеленью, множество ручьев с чистейшей водой, звенящий чистотой горный воздух, опьяняли своей красотой. Они проезжали насквозь целые поля невиданных ранее цветов, а разнотравье могло лишить рассудка любого травника. Во всяком случае Маниса, как умалишенная носилась по полям и лугам то и дело восторженно ахая и охая, а иногда даже взвизгивая от восторга. Как оказалось, в этих местах произрастали сплошь редкие и жутко полезные растения.
– Теперь только сюда запасы пополнять, – восхищенно шептала себе под нос Маниса. – Да это же просто сокровищница!
Тэй с Алексой по очереди правили пегасами, и помогали Манисе со сбором трав, четко следуя строгим инструкциям, отступать от которых нельзя было ни на стебелек. С высоты открывался потрясающий вид на бескрайнее синее море.
Глава 13. Встреча с гиррлимами.
Приближаясь к пункту назначения, путники постарались вести себя тише и двигаться, не привлекая к себе особого внимания. Несмотря на это их заметили едва они приблизились к границам земель, являющихся вотчиной гиррлимов. Грээсса давно возглавляла стаю, была опытным вожаком. Она знала насколько важно для безопасности стаи всегда знать о том, что происходит вблизи границ. Поэтому уже много лет круглосуточно несли дозор у рубежей их земель по очереди все взрослые особи племени. Дозорные, заметив приближающихся к границам путников не стали поднимать шума. Неслышной тенью один из них снялся с дерева, на котором нес дежурство и направился прямиком к Грээссе. Стая была немногочисленной, где то около трех сотен особей и все они бывали на ежегодном празднике летнего солнцестояния в гостях у морского правителя. Поэтому Тэя в лицо знал каждый из них. Друзья же ни о чем, не подозревая, мирно продолжали путь, негромко беседуя между собой, рассуждая и пытаясь понять, что же могло произойти в племени гиррлимов.
