Kitabı oku: «Сон на яву», sayfa 4
Маниса уже немного успокоилась после потрясения от знакомства с богатой фауной этих краев. Собрала все, что хотела в свои многочисленные мешки и не рисковала больше вывалиться из повозки при виде какого-нибудь цветка. Она вместе со всеми восседала в повозке, что не мешало ей помнить о том, что именно она является хранительницей. Поэтому она и заметила первой огромных птиц, с человеческими головами не таясь вышедшими им навстречу из зарослей у дороги. Размеры их были поистине впечатляющими. Каждый из них с легкостью мог унести в когтях не то, что тщедушного мальчишку, а даже и взрослого, крупного мужика.
–Тормози! – подобравшись и приготовившись к бою, сказала Маниса Тэю, которому, было доверено управлять пегасами. Она успела прикинуть, что справится со всеми вряд ли сможет, но надеялась, что сумеет дать время Тэю включить браслет и отправить отцу сигнал. Тэй, натягивая поводья, повернулся к дороге и тоже увидел стоявших птиц.
– Грээсса!!! – радостно воскликнул мальчик.
–Обалдеть!!!! – только и смогла произнести Алекса. – Вот это птички!!!!!
Битва, похоже, отменялась, поскольку птицы не выражали ни малейших признаков агрессии. Наоборот самая крупная из них и стоявшая чуть впереди радостно распахнула крылья и воскликнула чистым, звенящим голосом – Тэй!!! Мальчик мой!!! Как я рада тебя видеть!!! Обними скорее тетю Грээссу!
Тэй выскочил из повозки, даже не услышав предостерегающего шипения Манисы. Было видно, что эти двое давно и близко знакомы. Они нежно обнялись, причем во время объятия огромные крылья Грээссы полностью скрыли от глаз девушек тонкую фигуру мальчика, что снова заставило Манису напрячься. Уж она то понимала, чем им грозит потеря наследника. Ведь Тибериус в курсе, с кем он сейчас и кто в ответе за его безопасность. Вскоре стало понятно, что волнения были напрасными. Гиррлимы и не думали причинять Тэю вред. Они пригласили их погостить и поговорить в главном гнезде вожака стаи.
– Дорогих гостей на пороге не держат! – объявили они и даже выразили желание сопровождать их пешком, благо идти было не далеко.
Тэй победно взглянув на растерявшихся девушек, радостно произнес, – Я же говорил вам, что они друзья! Пойдемте, не бойтесь. Нам ничто не угрожает.
Процессия, возглавляемая Грээссой и Тэем, направилась в сторону гнездования стаи. Маниса с Алексой замыкали шествие, так как вели в поводу пегасов тянущих повозку. Порадовались потихоньку, что не пришлось бросать коней на полдороге, тропа была пригодна для проезда до самого места. Вскоре они пересекли границу селения и оказались в удивительнейшем месте. Потрясающе красивая роща производила впечатление, но не было и намека на то, что кто-то здесь живет. Грээсса взмахнула крылом и будто морок рассеялся. Умелая маскировка скрывала жилища настолько тщательно, а зелень была такой густой, что если не знаешь, о том, что именно здесь гнездуются гиррлимы, ни за что не отыщешь это место. Пройдешь мимо и не заметишь. Поэтому так мало сведений об этом народе. Они предпочитают жить скрытно. Сняв маскировочный покров, Грээсса временно простилась с гостями, перепоручив их одному из своих приближенных советников. Ей было необходимо отдать распоряжения касательно угощения и размещения путников.
–Осматривайтесь пока – сказала она прощаясь. – Я не надолго.
А посмотреть было на что. Путешественникам можно было об этом и не напоминать. Они и так вертели головами во все стороны, стараясь рассмотреть все поподробнее.
Сколько хватало глаз, деревья были оснащены огромными, как шатры гнездами с навесами и объединенные между собой подвесными мостиками для передвижения птенцов, которые еще не выучились летать. Шатер Грээссы находился в центре и к нему вели мостики из всех гнезд, чтобы каждый член стаи мог напрямую обратиться к ней в случае необходимости.
Вообще то, гиррлимы живут мирно между собой, вместе растят птенцов. Община небольшая и дружная. Но, как и в каждой семье ссоры все же случаются и если не выходит найти компромисс самостоятельно, гиррлимы обращаются за помощью к Грээссе. Она помогает найти решение, которое удовлетворит интересы всех сторон. Ее любят и уважают в общине за мудрость и справедливость. Все это по дороге поведал девушкам Тэй.
Лестниц с земли, в расположенный на ветвях городок не было, поэтому гостям пришлось самостоятельно карабкаться на дерево, благо ветки росли низко и часто, так что это не составило труда даже для, не слишком тренированной, Алексы. Последний раз она взбиралась на дерево в далеком детстве.
Оказавшись, наконец, наверху, спутники почувствовали себя в центре самой настоящей деревеньки. Во все стороны разбегались дорожки подвесных мостиков, густая листва и навесы из листьев надежно укрывали жителей от дождя, солнца и посторонних глаз.
Поднявшись наверх, путники увидели удручающие картины. Ослабевшие гиррлимы повсюду сидели или даже лежали на порогах своих гнезд. Изможденные птенцы не бегали веселой стайкой, а тихонько сидели, бессмысленно глядя в одну точку. Порыв ветра принес запах дыма и паленых перьев. Было видно, что птенцы и взрослые члены стаи находятся в крайне тяжелом состоянии. Тэя очень встревожила увиденная картина.
–Я же говорил вам, что у них случилась беда! Видите? Я оказался прав.– говорил девушкам Тэй, следуя за сопровождающим их гиррлимом.
Так, осматриваясь по сторонам и повсюду наблюдая картины очень тяжелого положения стаи, путники пришли к центральному, самому большому гнезду.
Когда они вошли внутрь Грээсса уже ждала их. В центре был поставлен импровизированный стол и широкая лавка. На столе гиррлимы поставили угощение, какое смогли собрать так быстро. Но от этого оно не было однообразным. Такого разнообразия фруктов и ягод Алекса не встречала нигде. Перекусить не мешало и путники порядком проголодались, но картины представшие перед ними по пути к гнезду не могли добавить аппетита. Поэтому прежде чем приступить к еде гости поинтересовались причинами плачевного физического состояния многих членов стаи.
– Я все расскажу вам, как только вы перекусите. Не переживайте, это не в ущерб стае. – успокоила путников Грээсса.
Гиррлимы питались сырой рыбой и не нуждались в огне, на котором ее можно было бы приготовить, поэтому путникам пришлось довольствоваться фруктами. Но они и не думали жаловаться. Все было очень вкусно. И вскоре насытившись и поблагодарив Грээссу за радушный прием они перешли к основной цели визита.
Вернее Грээсса сама начала непростой разговор.
–Я знаю, мальчик мой, зачем ты здесь! – грустно произнесла Грээсса.
–Я все тебе расскажу. И ты сам сделаешь выводы. Может быть, вместе нам удастся найти решение. Но одно то, что ты здесь говорит о том, что мой расчет был верным. Теперь у моего народа есть шанс.
Глава 14. Рассказ Грээссы.
–Ты знаешь, мой мальчик, что основное место нашей охоты это Тихая бухта. Там всегда было много рыбы. Не было хищников и почти не бывает волн. Идеальное место для добычи рыбы и для обучения охоте птенцов.
Так вот последнее время рыба стала попадаться все реже. Сначала мы не понимали в чем дело, потом заметили, что в нашей бухте охотятся Акулиты. А ты ведь сам знаешь, что там, где охотятся Акулиты нечего делать другим охотникам. Все будет съедено подчистую. Именно поэтому твой отец и не позволял своим подданным кормиться в нашей бухте.
Много лет всех устраивал заведенный порядок. Еды в море много. А нам хватало того, что было отведено. Все были сыты и довольны. Теперь мы голодаем. Редко, что удается поймать. Улов делим между птенцами, им тяжелее всего приходится. Да ты и сам видел в каком состоянии стая. Мы можем есть то, что дает нам лес, но без рыбы мы слабеем. Скоро начнутся болезни и мор. Мы пытались добиться аудиенции твоего отца, но он почему-то не откликнулся на нашу просьбу о встрече.
Несколько же дней назад случилось несчастье, которое повергло в оторопь всех нас и побудило к свершению отчаянного шага. Двоих наших лучших охотников, во время охоты, Акулиты разорвали на мелкие клочки и пожрали прямо на глазах у всех остальных членов охотничьего отряда.
– Кто такие Акулиты? – шепотом спросила Алекса у Манисы.
–Не знаю. – пожала плечами Маниса. –Спросим позже у Тэя. Сейчас давай дослушаем.
– Мы решились на отчаянный шаг.– продолжала рассказ Грээсса. – Нам подумалось, что ты сможешь быстрее услышать и понять нас. Да и Тибериус скорее обратил бы на нас внимание, если бы ты был у нас. На это мы рассчитывали. Поверь, нам ничего другого не оставалось. Мы напугали тебя. Прошу у тебя прощения за это. Ты не должен был пострадать. Конечно, мы бы не причинили тебе вреда. Да ты и сам это знаешь, раз не побоялся придти к нам. Мы очень признательны тебе за участие и храбрость. Тот, кто нес тебя, не может пока предстать перед тобой и просить прощения, так как еще не оправился от ожогов и находится под присмотром лекаря. Думаю, что я могу просить прощение за него, так как он всего лишь исполнял приказ. И могу надеяться на прощение, так как люблю тебя, и ты знаешь об этом.
– Конечно, знаю! – воскликнул Тэй, бросившись к Грээссе в объятия.
– Я тоже люблю тебя! Всех вас! И не держу обиды. Я сразу понял, что произошло, что-то плохое. И боялся гнева отца направленного на вас, и поэтому я здесь. Он не откликнулся на ваш зов, потому что болеет мама. Он страшно переживает и почти не отходит от нее. Но скажи мне, Грээсса, кто же погиб? Я знаю их? Какое горе!!! – со слезами на глазах спросил Тэй.
–Знаешь. – с болью в голосе отвечала Грээсса. – Кроссин и Чиин. Мы все скорбим. У них остались птенцы. Мариин, их дед, позаботится о них. И мы, конечно, все тоже. Много лет в нашем племени никто не погибал на охоте. Благодаря защите твоего отца на нас не смели нападать.
– Но почему Акулиты так ведут себя? – недоумевал юный правитель.
–Ведь это неповиновение. Можно сказать бунт. Да еще такой агрессивный. Отец будет в ярости, – рассуждал Тэй.
– Вот для этого мы и добивались встречи с твоим отцом. Только он может выяснить это. – Но ответь вначале, что с Ариадной? Чем она больна? Что говорит придворный знахарь?– в свою очередь спрашивала Грээсса.
–Она болеет уже несколько недель. Очень слаба и почти не встает с постели. Я собирал актинии для отвара по просьбе знахаря.
– Это он сообщил вам о том, где меня можно найти и дал свой браслет, чтоб вы могли позвать меня?– догадался вдруг мальчик.
– Да. Это он помог нам. И он подсказал идею с похищением. Ты же знаешь, как они дружны с нашим лекарем. Они часто встречаются на берегу Тихой бухты, и делятся разными способами лечения существ разных видов, совершенствуя свое мастерство. Акулиты напали на наших охотников у него на глазах. Он может подтвердить мои слова. Только он тоже очень боится гнева твоего отца. Ведь его могут заподозрить в измене. Ты замолви отцу слово за него, он желал только добра. Одна надежда на то, что Тибериус не забудет многих лет верной дружбы и поймет, что мы были в отчаянии и находимся у последней черты.
–Тогда нам нельзя терять ни минуты. Мы должны отправляться в обратную дорогу немедленно. Необходимо все рассказать отцу и призвать Акулитов к ответу!– запальчиво воскликнул Тэй.
– Но день клонится к закату, мой мальчик, – мягко ответила Грээсса.
–Может лучше вам провести ночь у нас и на рассвете отправится в путь. Лошадям тяжело будет нащупывать тропу в темноте. Ты сможешь до утра обойтись без морской воды, малыш?
Оглянувшись по сторонам, путешественники поняли, что Грээсса права. Разговор настолько увлек их, что они и не заметили, как стало темнеть. В такой темноте будет почти невозможно найти дорогу. – единогласно решили все члены компании. Возвращение было отложено до утра.
Тэй уверил всех, что хорошо себя чувствует и с легкостью дождется утра.
–Воздух прохладный и влажный. Не волнуйтесь за меня.– успокоил женщин мальчик.
Гостям для ночлега было отведено гнездо, располагавшееся неподалеку от центрального гнезда. В нем путники обнаружили три матраса набитых пухом и покрытых необычного вида тканью. Ткань эта представляла собой переплетение специальным способом завяленных растительных стеблей. Гиррлимы сами не спали на постелях, но держали их на случай гостей. Так же в стае были мастерицы, которые для обмена с другими племенами ткали этот необычный материал. Они собирали особые травы, непременно вплетали в общее полотно что-нибудь душистое, для аромата, особым образом завяливали стебли, чтоб они не были сухие и ломкие, а оставались гибкими и нежными на ощупь. Эти ткани ценились в тех краях, где обитали гиррлимы и желающие выстраивались в очередь. Гиррлимы же чаще всего выменивали на них то, что было необходимо им в хозяйстве, но что они не могли делать сами. Либо оплачивали ими какие-либо работы, производимые для них представителями других племен.
Расположившись в отведенном им месте, путники решили перед сном прогуляться по необычной деревушке. Когда еще доведется побывать в столь чудесном месте. Они вышли из гнезда, больше похожего на шатер и отправились по подвесным мосткам в другой конец деревни. Пока они устраивались, стемнело окончательно. Но темно не было, так как все крыши навесов и перила мостиков были плотно усажены светлячками. Создавалось совершенно волшебное ощущение, так как казалось, что все вокруг было перевито мерцающими гирляндами с маленькими лампочками. Жителей они не встретили, так как гиррлимы ложились рано, да и в сложившихся обстоятельствах жителям деревни было не до прогулок и веселья. Да и гостям тягостно было на душе от увиденного.
Дойдя до крайнего гнезда, гости постояли немного, любуясь необыкновенной картиной, и отправились спать. Тягостное впечатление от непростой ситуации наложило отпечаток на всех участников похода. Всем было жалко безобидный и доброжелательный народ. Они решили помочь им во что бы то не стало. Не смотря на переживания Алексе в эту ночь снились просто волшебные сны, и не понятно, что тому поспособствовало. То ли увиденные за день чудеса, то ли аромат трав, окружавший ее и делавший сон еще более крепким и сладким. На соседних матрасах также сладко посапывали Маниса с Тэем. Скорее всего им спалось так же хорошо.
Глава 15. Дорога назад.
Проснулись путники на рассвете. Солнце только-только протягивало свои лучи из-за горных вершин окрашивая небо в золотой цвет. Гомон просыпавшейся деревеньки доносился снаружи в гнездо, где провели ночь путники. Проснулись они свежими и отдохнувшими. А выйдя наружу, попали в окружение почти всех членов стаи, кто имел еще силы. Те гиррлимы которые накануне не смогли увидеться с наследником, которого хорошо знали и любили, и, которые, не смотря на слабость, хотели поприветствовать его. Весть о том, что Тэй намерен искать у своего отца защиты для них, уже облетела всю стаю. Радостное предвкушение того, что трудные времена вскоре останутся позади, отражалось на лицах всех, кто собрался у гостевого гнезда. Каждый старался выразить свою благодарность, как мог. Кто-то просто улыбался, кто-то говорил добрые слова, кто-то хлопал по плечу крылом. Надежда, поселившаяся в душах этих существ, витала в воздухе, наполняя его добром и светом.
Позавтракав и тепло простившись с гиррлимами путешественники поспешили в обратный путь. Дорога была знакомой и поэтому спустя несколько часов компания уже ехала вдоль берега моря. Они разыскивали, по словам Тэя, вход в аэродинамическую трубу, которая должна будет в кратчайшее время доставить их в подводный дворец.
Тревожное и тягостное впечатление, оставшееся после увиденного в деревне гиррлимов не оставляло путников. Мысли о том, как помочь страдающим существам полностью владело сознанием спутников.
Что ты думаешь об услышанном, Тэй?– задала Маниса не дававший ей покоя вопрос, как только они покинули деревню гиррлимов и отправились в обратный путь.
–Что могло толкнуть акулитов на открытый мятеж? Да и кто они такие? Расскажи, пожалуйста, ведь мы совсем ничего не знаем о них.– попросила она.
Занимая пост хранительницы правящего рода, Маниса считала, что любая информация о соседствующих народах будет полезна Дракону. Поэтому она старалась как можно подробнее знакомиться с обычаями, бытом и особенностями тех рас, с которыми ей пришлось столкнуться при выполнении последнего, необычного и крайне хлопотного задания. Впрочем, она не собиралась жаловаться. Ей нравилось приключение, нравилась жрица и сказать честно, любому мыслящему существу время от времени полезно покидать зону комфорта и менять направление деятельности. Это всегда благотворно сказывается на самочувствии и способствует расширению личных горизонтов и возможностей, соответственно.
–Я не знаю, Маниса.– ответил хранительнице мальчик.
–Не понимаю смысла. Они, конечно, отличаются самонадеянностью и спесивостью, но отец обладает слишком большой мощью, чтобы они могли рассчитывать на то, что неповиновение сойдет им с рук. И им это известно. Акулиты немногочисленное племя. Они не могут жить без воды и имеют все качества присущие акулам. Агрессивность, ненасытность и жажда власти являются их самыми ярко-выраженными чертами характера. Они постоянно делят территории охоты и зоны влияния даже внутри своей семьи. Стычки и драки не редки в их племени. Значение слова компромисс им не ведомо. Предпочитают решать конфликты силой и считают, что кто сильнее, тот и прав. Если бы отец не владел многочисленной армией и сильным оружием они бы не устояли перед искушением попытаться отобрать власть над подводными народами. Трудно бы тогда всем пришлось. – рассказывал Тэй.
– Важно, как можно скорее рассказать все отцу. Боюсь, что за акулитами кто-то стоит. Думаю, что сами они, без поддержки, не решились бы на бунт. Необходимо понять чего они хотели добиться обижая гиррлимов и обрекая их на голодную смерть.
–А ты уже связался с отцом?– задала очередной вопрос Маниса.
–Да.– ответил Тэй, – он ждет нас в восточной резиденции. После моего похищения он почти сразу выдвинулся на поиски и мое сообщение, что я у вас застало его далеко от дворца. Он решил подождать меня, чтобы вместе вернуться домой, а пока ждет, решил заняться осмотром некоторых районов, в которые давно планировал заглянуть. Из-за болезни мамы дела уже несколько недель заброшены, а у правителя неразрешенные вопросы скапливаются быстро, если не заниматься ими ежедневно. Хорошо, что у папы есть умный и ценный помощник.
–Что за помощник?– поинтересовалась, молча слушавшая, их с Манисой разговор Алекса.
–Фрогус. Папин младший брат. Он помогает ему во всех делах- ответил на вопрос Тэй.
–Значит помощник!?-задумчиво протянула Алекса.
–И пока твоя мама болеет, отец почти не занимался делами. Значит, многие вопросы решал Фрогус, так ты кажеться его назвал?– продолжала спрашивать Алекса.
–Да!,– отвечал Тэй.– Ты права!
– И за это время акулиты вышли из под контроля настолько, что едва не уморили голодом гиррлимов и даже начали нападать на них самих? Чем заставили их пойти на похищение самого наследника. Так?– спросила Алекса прямо взглянув на Тэя.
–Так.– снова ответил мальчик начиная волноваться. -Алекса, не тяни. К чему ты клонишь?– воскликнул он.
–Боюсь, что твоя мама в опасности. -сказала Алекса.
–Кто-то специально выманил твоего папу из дворца. Подтолкнув гиррлимов к похищению. Очевидно было, что твой отец отправится на поиски. А значит дворец будет оставлен без защиты. А посоветовал гиррлимам этот план лекарь, который лечит царицу. И они сейчас в незащищенном дворце вдвоем. А отец ждет тебя в восточной резиденции и ничего не знает. Не хочу ни на кого наговаривать, но странно все это.– закончила свои рассуждения Алекса.
Не зря она была лучшим аналитиком компании. Работать с информацией и обобщать ее, было долгое время основной деятельностью нынешней жрицы. Это оказалось полезным навыком и принесло пользу.
–Ты молодец, Алекса!– воскликнула Маниса, не сумев удержаться от похвалы. -Повезло Дракону с невестой,– сказала она с нежностью, невольно напомнив Алексе зачем она здесь. Алекса вздрогнула, услышав слово "невеста". – беспомощно взглянув на хранительницу, не решилась озвучить свои сомнения, слишком уж Маниса любила своего подопечного. А Алекса так увлеклась путешествием, что и забыла о своей основной роли в этом мире.
Однако предаться печали ей не удалось, так как Тэй, изменившись в лице, воскликнул:
–Как я сам не догадался!!! И Фрогуса нет. Он еще во вторник отбыл по делам. Надо срочно сообщить отцу, чтобы он не ждал меня, а поспешил домой. К маме! Как же она там совсем одна???!!!! – проговорил мальчик и заплакал.
Нервное перенапряжение, гибель друзей-гиррлимов, а теперь еще и страх за маму подкосили стойкую, не по возрасту, нервную систему малыша.
На помощь пришла Маниса со своим неизменным термосом. Она никогда не забывала доливать в него целебный и вкусный отвар. Использовала любую возможность и умудрялась в самых невероятных условиях вскипятить воды и пополнить запасы успокоительного питья.
– Не плачь, малыш!– нежно поглаживая Тэя по голове своими волшебными руками, успокаивала Маниса, пока Алекса наливала мальчику отвар в кружку.
–Выпей это!– ласково сказала Маниса, сунув в руки наследника кружку с отваром.
–Пей-пей!– поддержала подругу Алекса
–Легче будет,– заверила она Тэя, помня свою истерику и точно зная, что отвар чудодейственный и поможет, как минимум отбросить эмоции и собраться с мыслями.
– Пей и пиши сообщение отцу, чтобы спешил домой. Только ничего про лекаря не говори. Может он и не причем, попадет под замес ни за что.
Тэй послушно сделал несколько глотков из кружки. Глубоко вздохнул и слезы перестали бежать непрерывным потоком. Еще несколько глотков спустя и всхлипы стали утихать. Так постепенно успокаиваясь Тэй допил питье. А отправив отцу сообщение о том, что Ариадне может угрожать опасность и попросив его не ждать, а без промедления отправляться домой и получив утвердительный ответ окончательно успокоился. Они с отцом условились встретиться во дворце. А правитель пообещал сыну написать сообщение сразу, как только прибудет домой и убедится в том, что дома спокойно. Основная проблема общения заключалась в том, что пока Тэй на суше, с браслета можно было отправлять и получать лишь короткие сообщения, годившиеся разве только для экстренных случаев. Обсуждение подробностей было решено отложить до личной встречи.
–Все будет хорошо, Тэй!– решила поддержать наследника Алекса. Мы поможем тебе. Мы будем храбрыми и сильными и справимся со всеми испытаниями.
Было не совсем понятно кого она утешает, себя или Тиэрэя, но тем не менее слова были произнесены во время и малыш ей благодарно улыбнулся.
Глава 16. Знакомство с Роторгом.
Проехав еще некоторое время вдоль берега и оставив позади горные вершины, Тэй велел направить повозку к самой воде. Прибрежная полоса была сплошь завалена огромными валунами. Кони не смогли бы пройти там, не переломав себе ног, поэтому повозку было решено оставить на попечение умных животных. Сложив в заплечные мешки все то, что по их мнению, могло понадобиться в пути, компания простилась с пегасами.
Осторожно спустившись с крутого склона по осыпающейся, тщательно обкатанной морем гальке, путники оказались у самой воды. Этот участок берега был усыпан, если можно так сказать, большущими валунами, многие из которых размерами напоминали одноэтажный дом. Причудливо разбросанные по берегу без всякого порядка они наталкивали на мысль об игре ребенка, который бросает камешки в воду и не всегда добрасывает. Только уж очень крупного ребенка! Где, в этом диком месте, могла таиться супер-скоростная аэродинамическая труба, было совершенно не понятно. Тем не менее, девушки не задавали вопросов, полностью доверившись своему проводнику. Мальчик же, тем временем выбрал один из самых крупных камней и приблизился к нему вплотную. Погладив его, как доброго знакомого, он прижался щекой к теплому, нагретому солнцем боку и прошептав несколько непонятных слов коснулся запястьем, на котором был надет браслет, одной из выемок, которых на круглых боках валуна было множество. Произошедшее, последовавшее за манипуляциями Тиэрэя повергло неподготовленных девушек в шок.
Камень ожил!!! Шевельнулся! Шумно вздохнув, открыл, совершенно незаметные в закрытом виде глаза. Оказалось, что это и не камень вовсе, а неведомая форма жизни, если можно так выразится. Существо же, тем временем внимательно осмотрев компанию, стоявшую перед ним своими огромными глазищами. Приоткрыло безгубую пасть и пророкотало глухим, но не страшным и даже приятным голосом:
– Добро пожаловать, маленький повелитель! И вы, спасительницы наследника престола! Тибериус ждет вас!
Вслед за этим существо гостеприимно распахнуло свой огромный рот так широко, что в нем без труда могло уместиться человек 10, а темнеющий в глубине пищевод, казалось, мог пропустить в желудок монстра целый корабль. Спутников явно приглашали войти внутрь.
Девушки стояли молча не в силах произнести ни слова и только растерянно моргали, силясь осмыслить то, что предлагал им Тэй и на что недвусмысленно намекала неведомая тварь застывшая с разинутой, громадной пастью. Огромный ярко-розовый язык влажно поблескивал в глубине рта существа и не добавлял желания принять приглашение.
– Что значит "добро пожаловать"? – нервно сглотнув, спросила Маниса.
–Да! – неуверенно пискнула грозная жрица, собиравшаяся быть храброй, выражая согласие с вопросом подруги.
Она с неприкрытым ужасом разглядывала огромный язык существа притворявшегося камнем и никак не могла найти в себе силы отвести глаза от жуткого зрелища. И не могла выбросить из головы не менее страшные мысли о подобном способе путешествия.
–Надеюсь, что ты шутишь?!– спросила Маниса Тэя.
–Да!– снова раздался сдавленный писк жрицы, присоединявшийся к каждому слову хранительницы.
Девушки были напуганы и не могли поверить в то, что им предлагают в качестве средства передвижения пищеварительную систему неведомого монстра. Эта мысль билась в их головах пытаясь найти удобоваримое объяснение происходящему, но оно не находилось ни у одной из них, поэтому паника только усиливалась.
Глядя в их перепуганные лица с распахнутыми от удивления и замешательства глазами, Тэй не удержался и начал весело и звонко хохотать до невозможности довольный произведенным эффектом.
Недоумение спутниц готово было разразиться банальной женской истерикой, но Тэй поспешил успокоить своих спасительниц.
Видя, что они находятся на пределе своих возможностей и сдерживать эмоции уже почти не осталось сил, он перестал смеяться. Примирительно поднял руку в успокоительном жесте и сказал:
–Это Роторг. Его изобрел наш лучший инженер, Эдисид. Это просто механизм! Машина или может лифт, искусно замаскированная под живое существо. Он не живой, хоть и очень похож. Видели бы вы себя!– похохатывая, произнес мальчишка, никак не желая успокаиваться. Однако грозный взгляд хранительницы подсказал ему, что лучше продолжить объяснения.
– В него заложена сложная, постоянно совершенствующаяся программа искусственного интеллекта. – правильно понял взгляд Тэй. -Он способен поддержать разговор и даже спеть. Я бы вам показал, но мы торопимся, поэтому в другой раз. Роторги расположены по всему побережью и сеть подводных аэродинамических труб охватывает довольно общирное, подводное пространство. С помощью этой системы можно в кратчайший срок попасть в любую часть подводного царства и побережья. Но так как система включает в себя множество направлений и ответвлений, то воспользоваться данным устройством может только обученный нереид. Тем не менее, накопленный моим народом опыт говорит о том, что любую систему можно взломать или перепрограммировать поэтому и было принято решение оформить вход так, как он выглядит.
Роторг служит своеобразным стражем, способным отпугнуть непосвященных и не званых гостей, случайно узнавших о сети или сумевших ее взломать.
–Правда, он замечательный!?– с гордостью спросил Тэй девушек, будто сам изобрел это чудо инженерной мысли.
–Правдоподобный, сукин сын!, – не сдержала Алекса эмоций.
– Я чуть штаны не перепачкала. Ну и засранец же ты, юный правитель!– с чувством выпалила она. Испуг потихоньку отпускал нервную систему.
–Да разве можно так пугать!!!!, сменился страх возмущением.
– А если бы я заикаться начала!? Маниса, ты то что молчишь? – обернувшись к подруге, не проронившей ни слова продолжала громко верещать Алекса.
–Да я подумала, -медленно и тихо начала говорить Маниса, – что Тэй наш умом тронулся. Особенно когда он хохотать принялся. Уже думала его парализующим порошком обездвижить. Да соображала, как в этом случае с Тибериусом связаться, чтобы вернуть его домой.
–Вот посмотрите!– сказала Маниса протягивая раскрытую ладонь на которой искристо поблескивала щепотка парализующего порошка.
– Еще миг и я бы его применила! Представляешь, Алекса!? Применила бы!– почти шепотом проговорила хранительница.
Все таки оказавшись в опасности все реагируют по-разному. Кого-то страх парализует, а кому то наоборот добавляет прыти и активности.
– Ну вы страшные люди! – ужаснулся, в свою очередь, представив последствия своего розыгрыша, Тэй.
–Вот и шути после этого с вами! – выдохнул, мгновенно пересохшими губами мальчик.
–Ну ты же посмеялся! -начиная подхихикивать, поддержала подругу Алекса.
– Потом мы бы посмеялись!– в свою очередь начала смеяться Маниса.
-Представляю реакцию папы! -подхватил общее настроение и Тэй.
–Ваш сын тронулся умом. – подражая голосу Манисы проговорил Тэй. -Он предлагает нам позволить камню проглотить нас. Говорит, так мы попадем во дворец!– уже не сдерживая смеха закончил наследник. -Мы его обездвижили. Как вы планируете его лечить?!
И вот через мгновение вся компания безудержно хохотала, с помощью смеха изгоняя пережитый страх и напряжение последних нескольких дней. Восстанавливая, не в меру расшатавшиеся, нервные клетки и будто смывая с уставшего, измотанного переживаниями мозга налет тревог и возвращая мыслям искристое и радужное состояние, когда позитивный настрой позволяет совершать самое невозможное.
Глава 17. Подводное путешествие.
Отсмеявшись и немного успокоившись, девушки были готовы к путешествию. Только, уж слишком натурально выглядевший рот-вход все-таки продолжал их немного волновать. Устройство выглядело чрезвычайно правдоподобно. Трудно было поверить в то, что это просто талантливо созданный и виртуозно замаскированный механизм. И что ни говори, а все же противно наступить на мягкий и влажный язык, пусть и не живого монстра.
– Язык-это платформа. – пришлось Тэю немного объяснить спутницам устройство Роторга.
Ведь больше всего нас пугает неизвестность, а как только появляется хоть крупица информации уже не так страшно.
