Kitabı oku: «Верх цинизма», sayfa 4

Глава 4.

История обо всём понемногу

Не нравится мне всё это, ох, не нравится. А любопытство так и свербит в одном месте. Особенно когда Саныч сказал, что нельзя нас туда пускать. И вот как всё понимать?

Какое-то двоякое чувство, словно тебя где-то обманули, но где именно – неизвестно. Вроде и бунт уже не выглядит спонтанным мероприятием, а с другой стороны, оставить такую информацию на самом видном месте? Да ещё и зная, что управу обязательно захватят, обыщут, а всех свидетелей допросят? Нет, не верю я в подобные совпадения. Но и на запад хочу.

Теперь главный вопрос, который предстоит обсудить с друзьями: что они думают по данному поводу? Нас там ждут или специально гонят подальше от важных событий? Вот ведь… влезли мы в интриги, чтоб им пусто было!

– Ну, вы долго будете ещё здесь сидеть? Я грузчиком пахать не нанимался! – грохнул от дверей голос Хлюпы.

– Я, вообще-то, девочка. – Клёпка сразу состроила невинное лицо.

– Слышь, девочка, – ухмыльнулся Шпала, – ты ещё вчера целую кучу дроидов голыми руками разобрала.

– Это другое, – сделала она вторую попытку увильнуть от ответственности.

– Там котлет три ящика, – выдал Хлюпа.

– Где?! – моментально подскочил Шпала.

– Так, второй тоже готов, – пробормотал я.

– Куда готов? – не поняла Клёпка.

– Да это я так, про наши мелкие слабости. Твоему вон, только машины подавай, этому – котлеты.

– А-а-а, – с пониманием усмехнулась Клёпка. – Есть такое дело. Я вот люблю что-нибудь ломать. А у тебя что?

– Любопытство, чтоб его… – ухмыльнулся я. – Ладно, пойдём хавчик грузить. Сваливать отсюда надо, пока шум не улёгся.

Мы выбрались из кабинета и едва успели заметить спины товарищей, которые мелькнули уже за поворотом. Куда нужно идти, мы не знали. И вообще, у меня уже давно складывалось впечатление, что управа гораздо больше внутри, чем выглядит снаружи. Ну не уместится в средних размеров трёхэтажке такое количество кабинетов и поворотов.

– А тебе не кажется, что внутри размеры управы сильно расходятся с теми, что снаружи? – зачем-то спросил я Клёпку.

– Нормальное явление, – отмахнулась она. – Это сильно экономит на строительстве жилья. Точно не скажу, как всё работает, но там что-то с измерениями связано. Как-то закручивают их и всё такое.

– Фигасе, – почесал макушку я. – А ты откуда знаешь?

– Здрасьте, – скептически отреагировала Клёпка. – У нас эти технологии уже лет двадцать как не новинка. Особенно любят извращаться с частным сектором, чтоб на заднем дворе озеро большое или лес. Короче, кто во что горазд.

– Очень круто, – восхитился я. – А у тебя тоже такой был?

– Ага, два ха-ха-ха. Я тебе что, миллионерша? У меня обычная квартирка. Ближе к центру, конечно, но небольшая. Четырёхкомнатная, два на два с кратностью икс семь.

– Это типа в семь раз больше внутри?

– Ну да.

– Так это… – Я попытался подсчитать. – Ого, почти двести квадратов получается?

– Ага, чем выше кратность, тем дороже подписка. У соседа максимальная: икс десять. Можно и сильнее пространство скрутить, но это уже опасно для здоровья. Здесь самый бюджетный вариант, максимум икс три, да и то не факт. Вон, кстати, ящики тоже с искривлениями.

– Да вроде нормально, ровные, – осмотрел свою ношу Хлюпа.

– Котлетки, котлеточки… – Нелепо напевая себе под нос, мимо прошмыгнул Шпала сразу с целым штабелем коробок в руках.

– Ты не лопнешь? – тут же переключилась Клёпка.

– Котлет много не бывает, – донеслось от выхода.

– Троглодит, – усмехнулась девушка и полезла рыскать по складу.

Я тоже занялся поиском любимых продуктов. Ну а что? Раз уж есть выбор, почему бы и не разгуляться.

Первым делом я пробежался по готовым блюдам, затем переключил внимание на отдельные гарниры и всяческие мясные продукты. Даже в уголок со свежими овощами заглянул, откуда тоже прихватил несколько коробок. Всё это я выставил на середину склада, а там уже Шпала с Хлюпой перегрузили снедь в прицеп. Где его успел раздобыть ушлый Хлюпа, даже знать не хочу.

– Всё, полна коробочка! – крикнул в ворота приятель. – Погнали.

– Команданте, вы что, уезжаете? – раздался ещё один голос снаружи. – А как же мы? Что нам теперь делать?!

– Спокойно, господа, – поспешил вмешаться я, – все указания я оставил. Выберите старшего и завтра к утру принесите список требований управляющему.

– Вы не можете нас вот так бросить! – Из толпы вышел наш вчерашний знакомый с роботизированным лицом. – Нас ведь всех отправят на каторгу за мятеж! Вы обязаны поддержать нас и продолжить победоносное шествие революции!

– Да! Да! – загудела толпа.

– Мы все вместе отправимся в соседний посёлок и освободимся от рабских ошейников! И вы должны вести нас, команданте! Вместе мы сила, нет власти корпорациям!

– Вместе мы сила, нет власти корпорациям! – взревел народ за его спиной.

– Жёваный крот, – выругался за спиной Хлюпа. – Вот это мы вляпались.

– Спокойно! – Я воздел руки, призывая к тишине. – Вы должны остаться здесь и навести порядок! Если мы сейчас уйдём, корпорации вернутся и заберут себе этот город! Вы этого хотите?

– Нет… Ну его на фиг… – прошелестели редкие голоса.

– Тогда слушайте, что вам говорит команданте. Выберите старшего. Вот, кстати, пусть им будет он! – Я указал на роботомордого. – В его сердце горит пламя революции, не побоюсь этого слова: пожар! Он поведёт вас в светлое будущее. А нам пора вершить правое дело в следующем городе! Вместе мы сила, нет власти корпорациям!

– Вместе мы сила, нет власти корпорациям! – тут же подхватила толпа.

– Мы надеемся на тебя, брат! – Я потрепал избранника за плечо. – Не подведи нас.

– Хорошо, – злобно выдавил он.

– Мы не слышим твоего грозного клича! – выкрикнул я, – Или ты только на словах такой грозный, а деле никто? Ты поведёшь людей к светлому будущему?!

– Да, – уже громче произнёс он.

– Мы не слышим тебя, брат!

– Вместе мы сила, нет власти корпорациям!

Люди взорвались аплодисментами, а я под шумок быстренько запрыгнул в салон машины. Хлюпа тут же газанул и, сигналя в клаксон, попёр через едва успевающую расступаться человеческую массу. Выдохнули мы только тогда, когда выскочили на степные просторы. Приятель тут же утопил газ, и мы помчались навстречу новым приключениям.

Первую остановку сделали через пять часов. Шпала весь извёлся, и едва машина замерла, сразу нырнул в прицеп за котлетами. Я скромно урвал себе пельменей, а Хлюпа выбрал «Борщ с дымком». Периодически вздыхая, Клёпка долго ковырялась в продуктах, но в конце концов выбрала себе рыбку на пару, а в качестве гарнира – овощи гриль.

– Вот она, беда большого выбора, – пихнул я девушку локтем в бок.

– Могу себе позволить, – ухмыльнулась Клёпка и направилась к остальным.

Шпала уже раскрыл складной столик, который обнаружился в машине, и теперь пытался разобраться с механизмом стульев. Клёпка заглянула ему через плечо, аккуратно просунула руку и что-то нажала. Стул мгновенно раскрылся, напугав гиганта, а девушка звонко расхохоталась. Затем она помогла остальным и объяснила, как потом свернуть мебель обратно.

Всё питание оказалось с саморазогревом, но не химическим, как это было в моём мире. Стоило открыть упаковку, и на меня пахнуло ароматным паром. Три десятка среднего размера пельмешей в отдельной ячейке и рядом, в соседней, – порционная баночка сметаны и какой-то пакетик. Как только я его вскрыл, ахнул от нахлынувших эмоций. Внутри обнаружилась свежая зелень, которой я тут же посыпал блюдо.

Шпала уже почти прикончил первую порцию пюрешки с двумя огромными котлетами. При этом он жадно косился на вторую упаковку. Хлюпа смаковал борщ. У него в упаковке тоже обнаружилась баночка сметаны и зелень, только плюсом к ним ещё прилагались четыре чесночные гренки. Клёпка явно наслаждалась рыбой, аж глаза прикрывала, когда кусок попадал в рот.

– А жизнь-то налаживается, – с ухмылкой выдал я и закинул в себя первый пельмень.

Мы почти одновременно сыто откинулись на спинки стульев. При этом Шпала натурально втрепал две порции и теперь страдальчески постанывал. Даже ремень на штанах ослабил, чтобы тот живот не стеснял.

– Я так понимаю, пиво ты уже не будешь? – с ухмылкой поинтересовался Хлюпа.

– Мне больше не влезет, – честно признался гигант.

– А я точно не откажусь, – улыбнулся я. – И вообще, нам поговорить нужно.

– Чё тогда, весь ящик несу? – совершенно серьёзно спросил приятель.

– Какой ящик, сдурел? Тебе за руль потом! – тут же возмутилась Клёпка. – По бутылочке каждому – и хватит.

– Ага, за добавкой тогда сама побежишь, – ответил Хлюпа и поднялся со стула.

– Я тут вот что думаю, – начал я. – Есть у меня подозрение, что на запад нас загоняют. Ненавязчиво так, но всё же.

– Это ты из-за видеодневника так решил? – уточнила Клёпка.

– А тебе это не кажется подозрительным?

– Мне кажется. – Хлюпа вернулся и поставил по жестянке пива возле каждого.

Я потянул за ключ, с характерным пшиком открыл банку и тут же почувствовал, как пиво постепенно охладилось. А ведь секунду назад банка была аж горячей. Всё-таки солнце на светлой стороне жарит нещадно.

– О да-а-а, – простонал Хлюпа, сделав первый глоток. – Кайф. Может, ну его на фиг все эти движения? Устроим себе выходной, побалдеем хоть раз в жизни.

– Ща… – Шпала хоть и с трудом, но всё же поднялся со стула, а через минуту вернулся с зонтиком и воткнул его в иссушенную землю.

– Да у нас прямо Клондайк, – ухмыльнулся я. – Теперь уже и мне никуда не хочется.

– Моря не хватает, – как-то немного грустно произнесла Клёпка. – Но всё равно хорошо.

С этими словами она сползла по стулу и закинула ноги на стол. Хлюпа тут же последовал её примеру.

– Ну и что делаем-то? – попытался я вернуться к теме беседы.

– Кайфуем, – отсалютовал мне банкой приятель. – Мы за последнюю неделю чего только не натерпелись! Имеем право – заслужили. И да, будь добр… Зацепи весь ящик, когда за второй банкой пойдёшь?

– И ты туда же? – Я с ухмылкой посмотрел на Палыча, который развалился в центре стола, подставляя солнышку пушистое пузо.

В ответ ёж лишь широко зевнул и почавкал.

– Думаю нам нужно за запад скататься, – всё-таки снизошла до разговора Клёпка. Но так, без энтузиазма, с желанием просто поговорить. Было видно, что в сию секунду она никуда ехать не собирается.

– Значит, поедем, – согласился Хлюпа. – Но завтра. Шпал, а там, случайно, кровати никакой нет?

– Не-а, – сонным голосом отозвался гигант.

– Ой, да ну вас, – отмахнулся я и тоже закинул ноги на стол, чтобы занять полулежачее положение.

***

На запад мы всё же отправились. Посовещались, прикинули хвост к носу и решили, что оно того стоит. Во-первых, если не поедем, любопытство попросту сожрёт нас изнутри. Во-вторых, а вдруг там реально что-то ценное? И в-третьих, пошли они в жопу со всеми своими политическими и́грищами. Всё, надоело, сил никаких нет! Мы охотники за сокровищами… Правда, с учётом последних изменений в системе питания ещё неизвестно, что теперь возьмёт первенство в ценностях.

Я уже который час над этим голову ломаю, а ответа всё нет. Хотя всевозможные технические штуковины вряд ли выйдут из моды. Вон, дроида мы однажды нашли, и неплохо так поднять на нём умудрились. Да, с грузовичком, забитым приличным питанием, его не сравнить, но в настоящий момент мы бы и десятой части тех денег за него не выручили. Может, нам вообще ближе к Гаражному податься? А что, будем сборщиков запчастями снабжать, вполне неплохо может получиться.

– Нам ещё машина нужна, – вдруг озвучил странные мысли Шпала.

– Вот те на, – покосился на него Хлюпа. – И на кой чёрт она нам сдалась?

– Чтоб Хельгу из Приграничного забрать. Я по ней скучаю.

– Может, проще ещё одно сиденье добавить? Для меня же местечко нашлось, – предложила Клёпка.

– Куда? – усмехнулся гигант. – На крышу? Так там гелевые накопители. Да и наверняка Хлюпа туда потом дронов навесит.

– Обязательно, – кивнул приятель. – Это мне сейчас просто некогда видосами заниматься. А как всё устаканится, снова буду радовать аудиторию новыми роликами. Кое-что по материалам уже имеется. Одна революция чего стоит – бомба!

– Вот и я о чём, – вздохнул Шпала. – Только где её взять?

– Пф-ф-ф, – беззаботно отмахнулась Клёпка. – Мы сейчас на светлой стороне, дружище. Твори бардак – я здесь проездом.

– Как вариант, – согласился я.

– Серьёзно?! – Гигант обернулся ко мне. – Ты правда разрешаешь?

– Но только у бандитов, – тут же поправился я.

– Базара зиро!– Хлюпа натянул фирменную ухмылку и резко дёрнул ручник, посылая машину боком. Прицеп позади едва не полетел кубарем, и наш лихач тут же чертыхнулся, едва справившись с управлением.

– Твою ж мать… Про прицеп забыл.

– А ты вообще с чего вдруг выделываться начал? – осудила его Клёпка.

– Да знаю я тут одно место с офигенными бандитами, – ответил приятель. – Помнишь, в прошлый раз, когда мы на тёмную сторону ехали, за нами у тридцать пятого пять машин увязалось?

– А ты знаешь, где тридцать пятый? – уточнил Шпала.

– Я нашёл, как к навигатору багги подключиться. Здесь много всяких плюшек в интерфейсе. Как-никак бизнес-класс, не хрен собачий! – воздел указательный палец Хлюпа. – Короче, там на выезде целая банда орудует. Ща мы их поголовье быстро подсократим. Заодно и на тачку разживёмся.

– Вообще-то, у нас из оружия только пистолет, – напомнил я.

– У нас девятое поколение. – Приятель постучал себя по груди.

– Ага, а если они по нам опять ЭМИ вдарят?

– Какой ещё Эми? – Хлюпа даже обернулся на меня, чтоб выразить своё недоумение.

– Электромагнитный импульс, голова твоя садовая, – вместо меня ответил Шпала. – Но я не думаю, что у них будет нечто подобное. Здесь её не так просто собрать, большинство комплектующих под строжайшим запретом. Некоторые без приложения не найти, а оно быстро просигнализирует куда надо.

– Ну так что? Бандитов бить едем или куда? – уточнил приятель.

– Едем, – кивнул я. – Главное, близко к городу не подъезжай. Не хватало нам ещё один переворот организовать. Шпал, сделай нам тоже доступ к сети.

– Да там всё просто, – сразу оживился друг. – Нужно в настройках перейти в код прошивки визора, и там в строке…

– Всё, стоп! Не надо мне ничего, – тут же запротестовал я. – Давай я тебе доступ открою, сам всё сделаешь.

– М-да, тяжело, когда визор умнее хозяина, – усмехнулся гигант.

– Договоришься сейчас, я твои котлеты на ходу сброшу.

– А вот котлеты попрошу не трогать, – нахмурил брови Шпала.

– Это ты ещё окрошку не пробовал, – подкинул новое блюдо приятель. – Да чтоб на домашнем квасе… Ммм.

– А у нас разве есть? – удивился я.

– А то, – кивнул Хлюпа. – Я, правда, всего коробку нашёл, но порций сорок в ней есть.

– И молчит ведь! – Я пригрозил кулаком. – В кого ты только жадный такой?

– Нормально! Я, вообще-то, ничего не прячу. Все в прицепе, в свободном доступе. Кстати, нужно будет его где-нибудь предварительно скинуть, когда на драку приедем.

– Украдут ведь, – верно подметил Шпала.

– А так могут пулями побить, – высказал не менее ценное замечание Хлюпа. – Вот попадут в твои котлеты, и что тогда?

– Да вы достали уже мои котлеты трогать! – возмутился гигант. – Уже не смешно.

– Заранее остановимся и наваляем придуркам, – внесла свой вариант Клёпка. – Палыч на шухере посидит, у него не забалуешь.

Ёж, услышав свою кличку, слегка приподнял мордочку и зашевелил носом. Но как только понял, что ничего вкусного ему не светит, успокоился и продолжил похрапывать у меня на коленях.

– Всё, двигай к тридцать пятому, там по ходу разберёмся. Тем более от него до границы полдня пути всего. Нам подходит идеально. Даже если прицеп пострадает, ничего страшного, день без еды проживём спокойно.

***

Дорога заняла трое суток. К середине второго дня мы столкнулись с огромным стадом дроидов. Оно двигалось навстречу. По крайней мере, так казалось издалека. Но Хлюпа всё равно на всякий случай обогнул их по левой стороне. Похоже, какому-то городу сейчас настанет очередной кирдык.

Толпа роботов промчалась мимо, не обращая на нас никакого внимания, хотя страху мы всё же натерпелись.

– Интересно, а откуда они вообще бегут? – задумчиво поинтересовалась Клёпка.

– Меня этот вопрос мучает с тех самых пор, как я сюда попал, – пробормотал я в ответ. – В этом мире вообще всё как-то странно и непонятно. И главное, никто ничего объяснять не желает, а людям, похоже просто плевать.

– Ой, да оно не только здесь, – отмахнулся Хлюпа. – Думаешь, в моём мире людям было дело вот до таких вопросов? Нас не трогают – и ладно.

– Так в том и дело, что здесь это касается их напрямую.

– Штопор, вот если по чесноку: до встречи с тобой мне было абсолютно насрать, откуда берутся эти дроиды и за каким чёртом постоянно нападают на нас. Объяснения «так всегда было» мне казалось достаточно. Я не знал о существовании жизни на тёмной стороне и считал, что весь мой век пройдёт в ковырянии на мусорных кучах.

– Ты серьёзно? – Клёпка удивлённо уставилась на него.

– Абсолютно. Я всегда жил в рамках. Этого нельзя, что подумают люди, на дискотеке можно в морду получить, нужно усердно работать… Я бы и здесь так жил, если бы не Штопор. И я подумал: «Да какого чёрта, ведь живём один раз!» Тем более судьба дала мне шанс попробовать всё с самого начала. Новый мир, новые знакомства, другие правила.

– Честно говоря, меня всё это тоже мало заботило, – пожав плечами, поделился Шпала. – И да, здесь я тоже благодаря Штопору и крысе.

– Какой ещё крысе? – зачем-то уточнила Клёпка.

– Жареной, – вздохнул гигант.

– Нет, я всегда была оторвой, – покачала головой она. – Если где-то шум, там обязательно должна быть я.

– Чё вы на меня уставились? – Я по очереди посмотрел на каждого и продемонстрировал им ежа. – Меня сюда Палыч затащил. Чё стоим? Кого ждём?

Хлюпа хмыкнул, пробормотал что-то невнятное и вдавил педаль газа. Спустя пару часов мы остановились на ужин и отдых, а уже на следующий день по правую руку от нас показался Тридцать пятый. Выглядел он плачевно, из чего мы сделали вывод, что дроиды, которых мы видели, уже выполнили задание. Как-нибудь обязательно найдём время и попытаемся их отследить. Или Шпалу попрошу. Пусть маячок соорудит, чтобы отследить полный цикл их миграции. Не знаю почему, но любопытство по этому вопросу не желает покидать голову.

Вот вроде и ответы мне давали, а они всё равно меня не устраивают. Чувствую, что здесь кроется какой-то подвох. Но в данный момент меня, конечно, заботит запад. Аж трясёт, как хочется выяснить, что же там пытаются спрятать.

– Вон у тех куч нас в прошлый раз перехватить пытались, – указал пальцем вперёд Хлюпа.

– А почему не у тех? – уточнила дотошная Клёпка.

– Я их запомнил, они на сиськи похожи, – совершенно серьёзно ответил он. – У них даже форма такая. С одной стороны пологие, а с другой наоборот как капелька.

– П-хах, в натуре, – расплылся в улыбке Шпала.

– Ой дурак… – закатив глаза, покачала головой Клёпка.

– Ну чё, скажешь не так, что ли?

– Нет, если с этой стороны посмотреть, то, может, совсем чуть-чуть и напоминают, – неуверенно, но всё же согласилась она.

– Да вылитые сиськи, – продолжил настаивать приятель. – Штопор, скажи?

– Не нравится мне здесь, тихо очень, – произнёс я совсем не то, чего от меня ожидали. – Если дроиды вчера Тридцать пятый разнесли, сейчас здесь как в разворошённом муравейнике должно быть. А он так и стоит весь разбитый, будто там и людей не осталось.

– Можем метнуться по-быстрому и проверить. – Хлюпа задумчиво посмотрел в сторону посёлка. – Так-то ты прав, очень уж тихо.

– Да, сворачивай. Но совсем близко не подъезжай, вначале с окраины понаблюдаем.

– Принял, – кивнул приятель и плавно сменил курс.

Глава 5.

История Тридцать пятого

Городская окраина движением не порадовала, зато немало напугала изобилием мертвецов. Мы не сразу их заметили, потому как большая часть тел оказалась погребена под завалами. Хлюпа неспешно вёл машину по кругу, а мы во все глаза рассматривали пустырь, усыпанный всевозможным хламом. Как вдруг на лицо Клёпки начало наползать выражение страха.

– Там… – Она испуганно указала в сторону развалин. – Там покойники.

– Предсказуемо, – пожал плечами Хлюпа. – Ни один набег без них не обходится.

– Ты не понял. Они там повсюду, – мрачно добавил я. – Похоже, на этот раз сбежать не удалось никому.

– Так не бывает, – покачал головой Шпала. – Даже в подобной мясорубке кто-то да выжил бы.

– Похоже, что нет, – едва ли не мёртвым голосом произнёс Хлюпа и указал вперёд, а затем ударил по тормозам.

Мы отвлеклись от рассматривания городского пейзажа и…

Слова попросту застряли в глотке. Картина, что предстала перед нашими глазами, выглядела ужасающе. Шпала был прав: люди пытались бежать. Вот только на этот раз у них ничего не получилось. Прямо от города начиналась широкая полоса из тел. Она уходила до самого горизонта и постепенно истончалась, однако невооружённым глазом край было не видно.

– Что ж такое происходит-то, а? – спросила Клёпка и по очереди обвела нас взглядом.

– Похоже, у них что-то заглючило, – предположил Хлюпа.

– Не думаю, – покачал головой я.

– Хочешь сказать, кто-то сделал такое специально?

Судя по всему, Клёпка отказывалась верить в данную версию. Оно и не удивительно, ведь это не укладывается в мозгах. Да, люди здесь гибнут постоянно, и под копытами дроидов – в том числе. Но чтобы вот так? Разнести весь город и никого не оставить в живых…

Подобное мы видели впервые. И глядя на рожу Шпалы, который родился в этом мире и прожил тут три десятка лет, – он тоже. А ведь на Семёрку набеги совершались регулярно.

– Впервые вижу, чтоб дроиды нападали на управу, – задумчиво пробормотал Шпала. – Её же почти до основания разобрали.

– Действительно. – Я приблизил изображение, воспользовавшись зумом визора. – Кажется, там целая куча дроидов вокруг. Выходит, кардиналы всё-таки сопротивлялись. Шпал, сможешь восстановить картинку?

– Уже собираю данные, – ответил он. – Нужно к дроидам прогуляться, попробую взломать их и посмотреть директивы. Но нужен более-менее живой экземпляр.

– Я туда не пойду, – тут же обозначила свою позицию Клёпка. – Мне страшно. Я лучше машину покараулю.

– Мы со Шпалой вдвоём сходим, – кивнул я. – А вы пока вдоль тел прокатитесь, может, там кто живой остался и ему нужна помощь.

Хлюпа молча кивнул и, выкрутив рулём, плавно двинул машину. Мы со Шпалой, громыхая гнутыми листами железа, полезли в сторону управы. Всюду, куда хватало глаз, в неестественных позах лежали люди. Над руинами уже начал скапливаться отвратительный запах, который вскоре грозил превратиться в настоящий смрад. Жара не способствует сохранению тел в первозданном виде. К тому же многие были натурально разорваны. Да и побитых пулями хватало.

Я ещё тоже не видел нападений, где дроиды применяли бы оружие. Обычно они просто всем стадом несутся сквозь плотную застройку трущоб. Да, бывает, огрызаются ракетным залпом, дабы нанести как можно больший ущерб. Но, как правило, всё больше по зданиям. Будто знают, что людей убивать нельзя.

Сейчас всё иначе. Большинство тел имеют стреляные ранения, хватает мертвецов и со следами ожогов, и посечённых осколками. При более внимательном осмотре попадаются даже те, кого намеренно добивали. И это уже не шутки. Если машинам отдали приказ никого не оставлять в живых, то они никогда не успокоятся. По крайней мере, пока не доведут дело до конца.

От этой мысли у меня внутри всё сжалось. Помню, был ещё маленьким, когда впервые посмотрел фильм «Терминатор». Я уже тогда понимал, насколько это страшная сила – машина, получившая приказ. Но в то время мир ещё не был столь технологичным, а потому окончательное осознание обречённости главных героев я вкусил многим позже. Ведь когда мы кликаем мышкой по какому-то ярлыку на рабочем столе экрана, у машины нет выбора, она непременно откроет нужное нам приложение. Разве что зависнуть может, но такое происходит всё реже. А что будет, если отдан приказ «Уничтожить»? Если, к примеру, в каждый ноут вшить функцию взрыва аккумулятора при задействовании определенной программы? Этого уже хватит для приличного количества жертв.

– Бр-р-р…– Меня передёрнуло от ужаса и понимания того, что здесь творилось.

– Это уж точно, – поддержал мои эмоции Шпала.

Он уже вскрыл одного из дроидов и вовсю ковырялся в начинке. Этот был пятый. Предыдущие четыре оказались полностью уничтожены, и взять с них хоть какие-то данные не представлялось возможным. Судя по кислому выражению лица друга, здесь нам тоже мало чего хорошего светит.

– Этот тоже пустой, – выдохнул Шпала и играючи отбросил огромную тушу в сторону, чтобы подобраться к следующему. – Такое чувство, что у дохлых сработал режим самоуничтожения. Вся внутрянка погорела, хотя причин для этого не видно.

– Кто-то очень сильно не хочет, чтобы его нашли, – сделал определённые выводы я. – Вопрос: кто?

– А меня больше беспокоит, почему это случилось на нашем пути?

– Совпадение, – пожал плечами я.

– Может и так, а возможно, это целенаправленное действие.

– И для чего? Мы ведь даже не собирались сюда входить…

Похоже, мысли у нас совпали, потому как мы молча уставились друг на друга, соображая, насколько сильно мы затупили.

– Они возвращаются! – одними губами произнёс Шпала, глядя мне за спину.

Я медленно обернулся и тут же получил мощную порцию адреналина в кровь.

– Валим! – взревел я и бросился наутёк.

Шпала на мгновение задержался, но вскоре догнал меня и сунул в руки вырванный из дроида пулемёт. Подключиться к управлению у меня не получилось, и я перехватил его чуть иначе, чтоб не мешал бежать. После разберусь. А если и нет, в качестве дубинки пригодится.

Видимо, друзья тоже заметили приближение стада, потому как уже летели нам навстречу. А грохот железа за спиной подсказал, что дроиды уже пересекли границу города. До первых выстрелов остались считаные секунды.

Однако Хлюпа мчался к нам вовсе не за тем, чтобы посадить в машину. До окраины она не доехала всего пары метров, когда друзья выскочили из неё. Вот только багги всё равно продолжал стремительно лететь в нашу сторону, и мы не придумали ничего лучше, чем отскочить. Спустя мгновение позади раздался грохот. Я обернулся и невольно усмехнулся. Да, теперь мы остались без машины, но и стройному ряду дроидов неслабо досталось.

– Мочи козлов! – С яростным криком мимо меня пронеслась Клёпка.

Защёлкали пули, раздалось шипение ракет, что-то грохнуло, и наши спины обдало жаром. Однако Клёпке, похоже, удалось всё это миновать.

– Пригнись!– крикнул я Шпале, и тот едва успел уклониться от пролетевшей над головой части робота.

Страх как-то сам по себе отступил, а на его месте возник боевой задор. Не сговариваясь, мы со Шпалой разбежались в разные стороны. Я по большой дуге начал заходить дроидам во фланг.

Хлюпа же скакал прямо по спинам несущегося во всю прыть стада, и делал это не просто так. Где он умудрился подобрать железку, которой колол их тела, я не знаю. Возможно, подхватил по пути. В общем, он вбивал этот штырь в роботов, примерно туда, где у них располагается главный блок управления. Получалось не всегда точно, но всё же многие машины вырубались прямо на ходу, а Хлюпа продолжал победоносную скачку по их крупам.

С противоположной стороны стада полетели клочья металла и несколько дроидов: это Шпала вломился в их ровный строй. Дальше рассматривать, что творят друзья, стало некогда. Я и сам достиг фланга.

Несколько турелей на спинах машин отреагировали на моё появление, но всё же моё тело оказалось в разы быстрее и манёвреннее. Я вломился в строй машин и принялся крушить их оторванным пулемётом. После третьего удара в руках остался жалкий искорёженный огрызок, и некоторое время пришлось отбиваться в рукопашную.

Разницу я почувствовал сразу. Во-первых, мне показалось, что во все наши предыдущие схватки дроиды бились с нами нехотя. Во-вторых, их было слишком много и чаще приходилось уворачиваться, нежели атаковать самому. Сейчас же они налетали одновременно, пытаясь меня подстрелить и взорвать. Я крутился среди мечущихся железных тел, будто уж на раскалённой сковородке, лишь изредка раздавая пинки, чтобы машины сталкивались друг с другом.

За спиной вновь раздалось грозное шипение ракет, и я тут же поднырнул под высокие тела. Проскользнул по сухой траве несколько метров и выпрыгнул, оказавшись точно под корпусом очередного дроида. Тут же пришлось резко замереть и пригнуться, чтобы пропустить над головой железное копыто. Затем я выпрыгнул и обеими ногами ударил по дроиду, которого подкинул секунду назад. Его туша просвистела метров десять и с грохотом ударилась в самую гущу.

Я же, получив ускорение, завершил его сальто через голову, приземлился на руки и подхватил блестящую трубу. Следующий дроид уже заработал по щам железкой, и её прочности оказалось достаточно, чтобы у робота оторвало половину передней части корпуса. Оголились микросхемы, и я не упустил возможности ткнуть в них концом приобретенного оружия. Дроид рухнул как подкошенный, в него тут же врезался другой. Мне снова пришлось припасть к земле, чтобы пропустить над собой его тушу.

Схватка продолжалась очень долго. Я даже начал выпадать из потока времени. Яростно размахивая то трубой, то оторванным манипулятором, я крушил всё, что попадалось мне на глаза. А затем вдруг осознавал, что прошло уже минут сорок. Друзья не отставали. Иногда мы сражались спина к спине, а затем вдруг резко разбегались в стороны, чтобы нас не покосило длинной очередью или ракетным залпом.

Нельзя сказать, что при этом мы были неуязвимы. Плечо у Клёпки оказалось разодрано, часть лица в крови. Хлюпа выглядел не сильно лучше, а Шпала постоянно припадал на левую ногу. Мне распахали спину и порвали щёку, а левый глаз заплыл так, что я им ничего не видел. Благо во время схватки визор транслировал в мозг картинку на триста шестьдесят.

Несмотря на всё это, мы продолжали сражаться до тех пор, пока у наших ног не рухнул последний дроид. Только упав без сил, я посмотрел на хронометр и ахнул от удивления. Битва продлилась почти пять часов.

– Фу-у-ух… – Рядом устало опустился Шпала. – Куртку порвали, уроды.

– У тебя кровь из ноги капает, – прямо указал на более серьёзные повреждения Хлюпа.

– Да знаю я, – отмахнулся гигант. – Два осколка в бедро поймал.

– Аптечку надо найти, – резонно подметила Клёпка, рассматривая раненое плечо. – Имплант, конечно борется, но ресурсы организма и так на пределе.

– И где её теперь искать? – Разведя руками, Хлюпа осмотрел поле боя.

– А я тебе говорила, не нужно на таран идти, – укорила приятеля девушка. – А ты: «Весело будет, вот увидишь»!

– И что, разве плохо получилось?

– Не плохо, просто последствия не очень. Где теперь аптечку искать?

– Ща, – недовольно буркнул гигант. Он со стоном поднялся и захромал куда-то к центру побоища.