Kitabı oku: «Падение летающего города 3. Путь высшего», sayfa 4
Потом… потому разберусь. Сейчас важнее подумать, куда именно я буду бить? По граккам? По башням с лучниками? Или по скоплениям лесных воинов, которые – мне было отсюда видно – столпились у стен с бойницами и возбуждённо толкались, ожидая атаки высших…
А ведь от нашей «атаки изнутри» зависело, насколько быстро и без потерь наши основные силы преодолеют дорогу ловушек и воды озера. Около сорока воинов имели «Крылья Ветра» и высадятся на крышу.
Сколько я ни прикидывал, нигде не видел более слабого места, кроме как ворота с гракками. Всё-таки тот опытный воин был прав, предлагая всеми силами навалиться на гракка и убить его раньше, чем он использует озарение.
«Время почти наступило, – сообщил Внутренний Голос.
Тоже самое сейчас услышали все бойцы нашего воинства. Осталось немного времени до принятия решения, куда я ударю. Одновременно со мной ударят и мои товарищи.
Но куда же бить? По граккам, по выучкам, по…
Я вдруг вспомнил битву с усатой женщиной на дереве. Тот момент, когда я ударил молнией по веткам, выбив её из ветвей.
Молния бьющая по дереву.
Что если… Точно! Всё гениальное – просто.
«Готовься, – сообщил Внутренний Голос. – Начался общий отсчёт».
Хм, а друг мой Хаки очень помог мне. Вместо того, чтобы использовать «Живую Молнию», которую я применял перед началом большинства битв, я достал кристалл «Телесной Крепости», подаренный другом. Это озарение будет для меня важнее, если я хочу выжить.
«Девять».
Я соединил кристалл с Линией Тела. Кристалл был на одно использование, поэтому весь развалился на грани и перетёк в Линию Тела.
«Восемь».
Я соединил три узора «Телесной Крепости», надеюсь этого будет достаточно, чтобы продержаться нужное время.
«Семь».
Эх, мало времени на обдумывание. А вдруг не получится? Вдруг подлые строители крепости предусмотрели и…
«Шесть».
Ладно, прочь сомнения. Пора.
Я вызвал один узор «Крыльев Ветра» – этого достаточно. К сожалению, «Прозрачность Воздуха» уже развелась. Но так и лучше, она забирала слишком много толщины Линий, а мне сейчас нужны будут все силы для «Удара Молнии». Именно первый удар и решит – сработает моя задумка или окончится пшиком. В прямом смысле слова.
«Пять».
Я расправил крылья и вертикально взлетел. Жующий сено буйвол проводил меня глубоко печальным взглядом.
6. Коломёты и кровь высших
Я повис посередине между землёй и крышей крепости. Старался не всматриваться в фигуры женщин, которые сгоняли детей в дома. Надеюсь, они меньше всех пострадают после того, что я сейчас сделаю…
«Два», – сообщил Внутренний Голос.
Мне ещё не предоставлялось случая использовать «Удар Молнии» в полную силу, мои Линии Тела и Духа относительно недавно развились и выдерживали использование яркого озарения без того, чтобы я ослаб и потерял сознание.
Но я делал это несколько раз ради пробы. Тренировки высших проходили на поляне рядом с дворцом царя Ач-Чи, а наблюдать их могли только сам царь и немногие царедворцы, включая жрецов Храма Высших. Да, в Ач-Чи, где мы считались живыми богами, в чью честь понастроили храмов.
На тренировке я поразил молниями двадцать четыре мишени, расставленные вокруг меня на разном расстоянии, от пяти до пятидесяти метров. Но эти чучела людей были неподвижными и стояли на открытом пространстве, совершенно не мешая мне собрать все молнии и прицелиться по ним.
Сейчас моими целями были вовсе не люди. Поэтому нужно иначе распределить молнии – не распылять их между множеством целей, а сфокусировать на пяти-шести. Думаю, этого хватит…
Я начал медленно вращаться по своей оси, выбирая цели и мысленно назначая им пучки молний. Внутренний Взор рисовал светом размытые трассы будущих ударов.
Внутренний Голос сообщил, что «время вышло».
Через несколько секунд среди защитников крепости поднялся гомон, а со стороны тех ворот, через которые пролетел я, минуя гракка, послышались крики, рёв гракка, сопровождаемые глухими ударами «Порыва Ветра» и треском «Огненного Смерча» – это мои три товарища напали на гракка.
Низкие были готовы к этому. К воротам, где шла битва тут же побежала толпа воинов. А с ними один из шаманов. Я отчётливо увидел, как этот старец взмахнул рукой, окатывая своих воинов «Живой Молнией»!
Получается эти шаманы и были грязными колдунами, о которых нас предупреждали?
Хотя гракка частично скрывала арка ворот, но я заметил, как на его шею взобрался пожилой воин и молотил по железному ошейнику топором. Время от времени перемежал эти удары «Порывами Ветра», от которых гракк пригибался к земле и жалобно выл.
Внезапность атаки помогла – гракк не успел использовать свои озарения, а следовательно остался всего лишь большим животным. Которое сейчас гибло под ударами небесного воина. Как только он пробьёт защитную кольчугу на шее животного, оно погибнет.
Другой воин моего отряда дрался с теми, кто сидел в беседке на спине гракка. Того молодого парня, который чихнул и напугал меня, уже убил. Длинное белое копьё выпало из его рук…
Третий воин дрался с погонщиками гракка. Четверо из них уже погибли от его палицы, усиленной «Тяжёлым Ударом».
Остальных гракков погонщики вывели в кольцо между внешней и внутренними стенами, после чего ворота закрылись. К сожалению, эти творения грязи уже светились прожилками озарений. Судя по цветам у них были и «Подавление Света», и «Взрыв Воздуха» и что-то ещё. Словом, наших воинов ждала достойная встреча.
Я отвёл взгляд от товарищей, можно быть спокойным – пока что они справлялись лучше меня. Так же радовало, что туша агонизирующего гракка застряла в воротах, не давая их закрыть. Тоже лазейка для наших.
Забавно, но я уже более минуты висел у всех на виду, но ни один из низких воинов меня не заметил.
Выучки, стоявшие на плоской крыше каменной башни, смотрели в сторону ворот, где шла битва с гракком, как бы размышляя: пойти на подмогу или охранять башню?
Толпы низких воинов бестолково носились туда-сюда, не понимая: откуда началась атака, раз все стены целые и ни одна ловушка ещё не сработала? При этом они продолжали воинственно кричать, подзадоривая друг друга.
Зато всполошились лучники на площадках столбов, подпиравших крышу Лесной Крепости. Они натянули луки и прицелились сквозь бревенчатые щели в крыше. Я увидел в небе серые точки – это летели небесные стражники и воины, обладавшие «Крыльями Ветра». Вероятно и Илиин Раттар среди них.
Остальные лучники начали разворачивать метательные машины, заряженные заострёнными кольями. Дружными усилиями они натянули верёвки, заменяющие тетиву. Один воин поднял руку вверх, следя за приближением небесного воина.
– А-а-ай! – как-то испуганно крикнул он и опустил руку.
По этой команде товарищи, так же испуганно, спустили тетиву. С дребезжащим воем заточенный кол улетел в синее небо. Я не видел, попал он в кого или нет. Судя по осторожному ликованию лучников – или попал или пролетел очень близко от цели.
Воины тут же зарядили и смазали ядом второй кол, а наводчик снова поднял руку, следя за целями в небе.
Я вообще заметил, что многие лесные воины были напуганы. Шаманская пропаганда и обещание Дивианского рая после смерти не вытравили страх перед высшими. Они продолжали стрелять из луков или стоять у бойниц, готовясь к отражению атаки. Тут как нельзя лучше подходила пословица «Глаза боятся, а руки делают».
Кольеметательные машины безостановочно стреляли сквозь решётку крыши. Отовсюду доносились одинаковые испуганные команды «А-а-ай!» После которых через крышу вылетал довольно плотный рой толстенных кольев, разбрызгивающих отраву. Наверняка уже были попадания. Надеюсь, наши целители успевали находить павших раненных и восстанавливали им жизнь…
Зрелище, конечно, эпичное. Особенно с высоты. Я будто наблюдал битву юнитов в стратегической игре.
Наконец меня заметили. Это я понял по возгласу: «Разворачивай, разворачивай! Высший летит!»
Я никуда не летел, а ждал, что что-либо отговорит меня от моего безумного плана. Я всё ещё жалел низких… А низкие развернули свою машинку и стрельнули в меня заострённым колом с отравой.
Удар был такой сильный, что меня отбросило на десяток метров. «Крылья Ветра» едва не отключились, но я успел заново пересоздать их и не упал.
Деревянный кол, обдав меня брызгами яда, треснул, как зубочистка, воткнутая в стол. Не будь у меня «Телесной Крепости», этот дрын проткнул бы меня насквозь.
Пока низкие заряжали и смазывали второй кол, лучники на площадке осыпали меня стрелами. Так как нас разделяло небольшое расстояние, то почти все стрелы попали в цель. Они били меня по лицу, по глазам. Но все отскакивали и ломались, словно я был бронзовым памятником.
Каждое отражение стрелы стоило мне времени работы озарения «Крепость Тела», а иногда и утончения Линии Тела. Особенно много отобрал удар колом. Ещё два-три таких попаданий и «Телесная Крепость» развалится.
Пора нанести ответный удар.
Я вытянул руки, хотя надобности в этом не было, «Удар Молнии» работал без ручного наведения, и ударил молниями по деревянным столбам, удерживающим крышу Лесной Крепости.
Да, мой расчёт был прост: подрублю столбы – обрушу крышу. Как показала битва с усатой женщиной, молния неплохо расщепляла и подрубала стволы деревьев.
Подпиравшие крышу крепости столбы были не просто толстыми – толстенными, от пяти до десяти метров в окружности. Поэтому на каждый столб я затратил по несколько молний.
Первыми целями выбрал пять столбов, расположенных наиболее близко ко мне – синие и трескучие росчерки ударили по ним, выбивая древесину и рассыпая густые искры. Некоторые молнии попали по площадке с лучниками, разорвали их тела и разбили в щепки коломётные машины.
Породить и метнуть двадцать четыре молнии – это не такое уже молниеносное дело. Более десяти секунд мои молнии проступали из воздуха и били по столбам.
Первым был перерублен самый тонкий столб. Та часть крыши, которую он подпирал, провисла, но не обрушилась. Архитекторы деревянной крепости, предусмотрели запас устойчивости для крыши.
Ещё через пять секунд накренился и рухнул второй разбитый в щепы ствол. Провисание в крыше увеличилось, но её крестообразная решётка из брёвен держалась.
Падение третьего столба, который вдобавок загорелся от молний, не привело к обрушению крыши. Она качалась и трещала, из неё сыпались отдельные брёвна, но крыша всё никак не хотела «уезжать». То тут то там слышался свист верёвок и хлопанье ложно сработавших ловушек. Надеюсь, небесные воины догадаются, что провисшая часть крыши стала наиболее безопасной?
Падение четвёртого и пятого столба не привело к немедленному краху. И это могло стать крахом для моего плана.
Надо ещё больше молний!
Но «Телесная Крепость» отбирала толщину Линий, замедляя восстановление «Удара Молнии».
✦ ✦ ✦
Поток стрел в мою сторону уменьшился, так как я уничтожил все столбы и площадки лучников вокруг меня. Но колья из дальних площадок долетали.
Осознав, что я – это самая главная опасность, защитники крепости развернули в мою сторону почти половину колометательных машин.
Мне пришлось увиливать от летящих со всех сторон отравленных дрынов. Но даже танцевальные движения и точность управления «Крыльями Ветра» не спасли от плотного потока снарядов: один отравленный дрын ударил в плечо, второй в живот. От их ударов иероглиф «Телесной Крепости» замигал, угрожая исчезнуть.
Я стремительно опустился обратно к стогу сена и убрал «Крылья Ветра».
Мой старый знакомый буйвол, уже не смотрел на меня печальными глазами, а мычал и носился внутри загона, напуганный треском и грохотом. Увидев пролом в заборе, созданный одним из обломков столба, выскочил за ограду и помчался по улице деревни.
Сверху всегда видно цельную картинку поля боя, но теперь, внизу, я в полной мере погрузился в растерянный хаос.
Какие-то лесные воины, совершенно не обращая на меня внимания, пронеслись табуном мимо ограды.
Вдобавок сверху полились струи воды – прорвало трубы системы пожаротушения.
Где-то орали командиры лесных воинов, пытаясь распределить бойцов по позициям, но так как на крепость ещё никто толком не напал, то никто и не знал, куда кого распределять.
Снова пробежал знакомый буйвол, на этот раз он жалобно стонал: из его горба торчали копья и топоры. Вероятно, низкие приняли несчастное животное за порождение «Призыва Зверя».
Я немного беспокоился за моих соратников, которые могли остаться на той стороне ворот. Но верил, что они или спрятались, как я, или вовсе ушли обратно под воду, чтобы не попасть в пасти тех гракков, которые сейчас рыскали в замкнутом кольце между двух стен.
Сверху изредка падали брёвна: всё-таки мой план осуществлялся сам собой – крыша проседала под собственной тяжестью. А если на неё сверху навалится толпа огромных небесных воинов, то и вовсе образуется дыра.
Отовсюду летели команды наводчиков и дребезжание коломётных машин. Низкие продолжали отстреливаться. Лучники оказались единственными низкими, которые хоть немного видели противника, поэтому стреляли без остановки.
Сквозь их чёткие команды прорывалось хоровое пение: «Возродимся через кровь высших… Жютс иои фудб! Возродимся…»
Шаманы прибегли к молитвам, чтобы воодушевить растерянных воинов, которые до сих пор не увидели противника.
Страх обречённых на смерть не самое смешное зрелище, но я уже достаточно закалился на Пути воина, чтобы усмехнуться – низкие жаждали крови высших, а высшие всё не появлялись. Кажется, Илиин понял мою задумку по обрушению крыши и придержал атаку, давая мне время завершить начатое.
Я проверил толщину Линий – ни одна не дрожала, хотя и не были такими толстыми, как хотелось бы. Особенно беспокоила «Линия Тела».
На один «Удар Молнии» светлого уровня хватит…
Если и на этот раз крыша не обрушится, будет очень и очень плохо. Я ослабну настолько, что не смогу ни улететь, ни ускользнуть на «Проворстве Молнии» от толпы разъярённых низких, которые неизбежно меня обнаружат.
Отряд воинов, ощетинившийся копьями, пробежал в обратную сторону. На плечах воины несли одного из шаманов. Тот продолжал размахивать клюкой и подбадривать: «Давайте, давайте».
Я спрятался за стогом сена и проследил. Они бежали в сторону летающей башни. Кажется, грязные колдуны уже готовились к эвакуации? Нельзя их упустить. Эти белобородые старцы – самое ценное в крепости. Только они смогут рассказать нам, ради чего всё это было затеяно. И главное – кем.
Но пока что у меня есть задача поважнее, пора обрушить уже чёртову крышу.
Используя один узор «Проворства Молнии», я перебежал деревенскую улицу, направляясь к ближайшему столбу.
Я мог бы ударить и издалека, но сила молний слабела на расстоянии. Чем я ближе к цели – тем надёжнее.
✦ ✦ ✦
Я совершил ещё две пробежки и притаился у стены бревенчатой хижины. У входа горел костёр, который шипел от падающей сверху воды. Опрокинутый глиняный котелок источал запахи какого-то варева. Рядом с костром вкопаны отполированные брёвна-скамейки. Всюду разбросаны деревянные миски и какие-то очищенные овощи, похожие на свёклу.
Завершала эту сцену мирного и бесхитростного быта деревянная кукла небесного воина с мочи-кой в руке. Она валялась рядом с скамейкой. Лесной мастер по игрушкам вырезал из дерева тонкие узорчатые крылья, расправленные за спиной куклы.
Даже дети волосатого лесного народа играли в небесных воинов…
Стараясь не глядеть на брошенную игрушку, я убрал из Внутреннего Взора «Проворство Молнии». Потом вызвал и сложил стопкой четыре узора «Удара Молнии». Внутренний Голос тут же отреагировал предупреждением:
«Слишком много узоров. Твои Линии Духа и Тела не выдержат».
– Я же не умру?
«Нет. Но ослабнешь, твои Линии будут сильно дрожать».
Ну, подрожат и перестанут.
Подпирающий крышу столб – метрах в двадцати. Можно ударить и отсюда, но лучше подойти метров на десять. Для этого необходимо обойти бревенчатую хижину. Но я, подчинившись интуитивной осторожности, снял с пояса вязку и закинул её петлю на перекрытие крыши хижины и вскарабкался на неё. В меня тут же полетели отравленные стрелы! Интуиция не подвела – низкие защищали столб.
Они окружили его каменный фундамент плотным полукругом. Первая линия лучников стояла на коленях, вторая стреляла поверх их голов. По флангам стояло несколько копейщиков, которые метали копья, используя копьеметалки. Эти примитивные устройства значительно увеличивали скорость полёта копья, а значит – наносили больше урона.
Плотность огня была весьма высокой, моя «Телесная Крепость», отразившая все снаряды, сразу же замигала, грозя потухнуть. Лучники и копейщики смотрели на меня со смесью ужаса и ненависти. Многие повторяли, как мантру:
– Возродимся через кровь высших…
– Жютс иои фудб!
– Возродимся!
Не обращая внимания на стрелы, я шандарахнул двенадцатью молниями по столбу. Распределил заряды так, чтобы два-три из них ударили и по самой крыше.
На таком расстоянии разряды небесного электричества не просто расщепили столб, а разрезали в нескольких местах. Дымящиеся обломки посыпались на лучников.
Следом обрушилась площадка с теми лучниками, которые вели огонь по летающим небесным стражникам. Тяжёлая коломётная машина, похожая на баллисту, рухнула прямо на ряды защитников столба.
Вслед за этим раздался особенно сильный треск и грохот, которые перекрыли и крики ужаса, и мантры, и рёв гракков, бегающих между стенами.
Сверху посыпались толстые брёвна крыши, вместе с ними внутрь Лесной Крепости ненадолго ворвались лучи солнца, но их тут же заслонили падающие брёвна.
Падали они густо, как дождь. Одно бревно ударило меня в плечо и сбросило с хижины. Удар был такой сильный, что иероглиф «Телесная Крепость» моментально исчез. Да и сам Внутренний Взор прерывисто задрожал, будто у меня не было сил смотреть на него.
Вокруг меня с воем и треском падали брёвна. Я судорожно пополз ко входу в хижину – это единственное убежище, пусть и не самое надёжное. Линии мои дрожали, голова кружилась, снова затошнило. Я не мог рассчитывать на «Проворство Молнии», только на свои руки и ноги.
Вертикально направленное бревно грохнулось рядом со мной и разлетелось на толстые щепы. Следом за ним прилетело второе – его край ударил по моей левой ноге.
Из-за грохота вокруг, я не услышал собственного крика. Зато хорошо услышал хруст костей ноги, который эхом растёкся по остальным костям моего тела.
Подгребая руками, я наконец вполз, точнее – вбежал на руках, внутрь хижины. Её наклонные стены, состоявшие из поставленных углом брёвен, тряслись, но выдерживали удары деревянных снарядов. Вся комната заполнена клубами пыли и дыма – угли костра, раскиданные брёвнами, начали потихоньку подпаливать хижину.
Но и здесь не было покоя.
Сквозь грохот я разобрал возглас удивления, резко перешедший в завывание:
– Возродимся через кровь высших.
Из дыма выступила фигура лесного воина. Его одежда из шкур залита кровью, а из груди торчала окровавленная щепа. Кровь лилась из раны, бурлящим потоком. Непонятно почему он вообще жив?
Внутренний Голос напомнил:
«Потому что грязный колдун осенил его «Живой Молнией».
Повторяя мантру, лесной воин занёс надо мной копьё.
7. Меню паузы и самый добрый человек
– Жютс иои фудб, – добавил лесной воин, булькая кровью.
Вязка, с помощью которой я забрался на хижину, всё ещё намотана на мой кулак. Я выбросил её утяжелённый железным замком конец навстречу живому трупу.
Без «Отталкивания Вещества» использовать вязку сложно: нельзя ни управлять изгибом верёвок, ни направлять петли точно в цель, ни замыкать замки. Благодаря урокам Илиина, который надеялся сделать из меня славного небесного мента, я научился ловко бросать вязки даже без озарений.
Верёвка оплела руку с копьём – я дёрнул лесного воина на себя, одновременно откатившись в сторону. Он упал лицом в деревянный пол хижины. Бормоча о крови низких, начал подниматься, опираясь на копьё.
Постанывая от боли в раздробленной ноге, я перекатился ещё дальше, одновременно наматывая верёвку. Рука лесного воина с хрустом вывернулась за спину, но тот не закричал от боли, а продолжил жаждать крови низкого.
Я перебросил верёвку на горло воина и потянул на соединение с замком. Снова раздался едва слышимый из-за грохота хруст суставов, и воин заткнулся. При этом продолжал вяло шевелиться. Защёлкнув замок на верёвке, я откатился в сторону, одновременно натягивая верёвку. Ещё живой лесной зомби, выгнулся лодочкой, его сломанная вязкой правая рука коснулась темечка пальцами.
Добивать его сил уже не было.
И тут я понял, что брёвна больше не сыпались. Затишье продержалось несколько долгих секунд. Я боялся стонать, чтобы не нарушить эту успокаивающую тишину… Потом началось!
Мощнейший «Удар Грома» сотряс пол и стены хижины. Я был уверен, что это дело кулаков Хаки Энгатти. Вслед за ним последовали ещё несколько громовых ударов, такой же силы.
Подскакивая от ударов на деревянном полу хижины, я снял с пояса шкатулку и вынул кристалл «Мягкие Руки». К сожалению, мои Линии были ещё тонки, они едва осилили первую ступень целительского озарения. Сколько я ни водил руками по моей страшно раздавленной ноге – лучше не стало.
Тем временем огонь занял всю стену хижины. Я подобрал копьё, опёрся на него и, подогнув раздробленную ногу, заковылял к выходу.
Вся хижина регулярно сотрясалась от «Ударов Грома», к которым присоединились «Взрывы Воздуха» и гулкие перекаты «Порывов Ветра» – любимые озарения небесных воинов.
Я несколько минут прыгал перед горящей стеной, отыскивая выход из хижины. Хотя пожар и был сильным, но я почему-то был уверен, что не погибну в нём.
Уверенность всех небесных воинов в том, что высшие не гибнут от такой ерунды, как горящие хижины, давно передалась и мне.
После очередного «Взрыва Воздуха» обугленные брёвна зашатались и упали, открывая мне выход наружу. Я проковылял сквозь огонь – озарённая ткань защитила – и вывалился наружу.
Вся центральная часть крыши Лесной Крепости обрушилась, даже остальные столбы не удержали её. Теперь крепость напоминала футбольный стадион. Только в центре его не зелёная лужайка, а груда дров, среди которых бегали лесные воины.
Над ними вились небесные стражники на «Крыльях Ветра». Выставив копья, как жала, они пикировали на жертву, протыкали её и взмывали обратно. Другие били по ним озарениями.
Забавно, но обе стены, и внешняя и внутренняя, остались целыми. Вероятно, Илиин приказал нашим войскам наступать через пролом в крыше. Таким образом, самое грозное оружие низких – озарённые гракки – оказалось бесполезным.
Явственно слышно, как творения грязи ревели в простенке, шлёпали лапами по воде и время от времени громыхали озарениями. Хитрая ловушка низких сработал против них. Если не открывать ворота, то можно не бояться атаки гракков, сконцентрировавшись на уничтожении лесных воинов.
И это уничтожение активно происходило прямо сейчас. Со всех концов разрушенной деревни разносились удары боевых озарений, стоны умирающих и команды самых старших.
Для меня же война закончилась – надо срочно лечить ногу, пока не умер. Она болела так сильно, что боль оглушала, забивая звуки битвы.
Проверил Внутренний Взор. Толщины Линий, быть может, и хватило бы на короткий полёт, но лучше не рисковать. Если не удержусь на крыльях, то свалюсь на один из многочисленных заострённых кольев, торчавших из завалов.
Опираясь на копьё, попробовал взобраться на груду брёвен, но оттуда на меня выскочил окровавленный лесной воин.
Его лицо покрывала густая чёрная борода, которая начиналась прямо от нижних век и как-то по-звериному срасталась с чёрными волосами на голове. Борода и голова лесного дымилась, а одежда из шкур наоборот – мокрая насквозь, с неё лились потоки воды.
– Возродимся же! – заорал он и бросился на меня, размахивая ржавым железным топором. На его широком лезвии ещё угадывались полустёртые дивианские иероглифы рода Хатун.
Я кое-как успел поднять копьё и вызвал один узор озарения «Тяжёлый Удар». Рассчитывал, что волосатый сын лесного народа напорется на него, а «Тяжёлый Удар» поможет удержать копьё.
Но бородач просто оббежал остриё копья и рубанул по мне топором. Я смог отвести из-под лезвия голову, поэтому оно ударило по наплечнику, перерубило кожу доспеха и отскочило от озарённой тканевой обмотки на плече.
Но удар был сильный – я упал на спину. А лесной воин торжественно прорычал:
– Возродимся! – И крутанул топор, метясь в моё лицо.
В момент замаха перед ним появилась тощая фигурка Реоа. Девушка вышла из задымлённого воздуха и всадила в грудь бородача оба кинжала. Потом вынула их и ускользнула в сторону, одновременно проведя лезвием по подмышке воина, перерезая мышцы и сухожилия. Топор выпал из обмякших рук и ударил лесного бородача по темечку. Впрочем, умер он не от этого, а от двойного удара кинжалами в оба глаза.
Отпихнув ногой труп, Реоа сунула кинжалы в ножны на груди и бросилась ко мне.
Меня окружили какие-то незнакомые стражники, защищая от новых нападений.
Без всякого предупреждения Реоа погрузила меня в «Облако Тьмы», отсекая от всех телесных ощущений.
✦ ✦ ✦
Избавившись от оглушающей и отупляющей боли, я остался наедине с собой в полной темноте. Я не чувствовал ни рук, ни ног, ни того, что лежал на мокрых брёвнах.
И это было прекрасно. Будто во время напряжённого прохождения сложного уровня в игре, я вызвал меню паузы, чтобы отдохнуть и сходить в туалет.
Кстати, не ходил ли я в туалет прямо сейчас?
Я не раз видел, как мочились под себя раненные воины, ожидающие лечения под воздействием «Облака Тьмы». В этом не было ничего унизительного. Но мне отчего-то хотелось оставаться в героически виде. То есть – не обоссавшимся.
Я прислушался к чёрной пустоте, будто сквозь неё могли проникнуть звуки внешнего мира. Представил, что сейчас происходило вокруг меня.
Скорее всего, Реоа уже уняла кровь и начала применять озарение «Укрепление Остова». Оно поможет собрать мою ногу, раздробленную на мелкие косточки, перемешанные с отбивной из разорванных мышц.
Именно в таких случаях становилось важным мастерство целителя, не зависевшее от магии. Ведь если не знать, как правильно воссоздать ногу, то я останусь калекой. Не на всю жизнь, конечно, а пока не найду другого целителя, который заново пересоберёт криво реставрированную конечность.
Но я не сомневался в знаниях Реоа. У неё всегда был ответ на всё.
О том, как протекала битва, фантазировать не хотелось. Всё равно всё увижу, когда спадёт «Облако Тьмы».
Снова подумал о Реоа Ронгоа.
За те дни, что мы жили в Ач-Чи, с девушкой произошла интересная трансформация. Она не только чуть потолстела, перестав быть толщиной с древний скелет, найденный на ступенях храма, но приобрела интерес к воинскому делу.
Она с удовольствием изучала кинжальные приёмы и секреты разведки. Научилась передвигаться так неслышно, что я пугался, когда во время моего спора с кем-либо она вдруг выступала из пустоты и заявляла, что у неё «есть ответ».
Экре Патунга однажды похвалил Реоа:
– Ты становишься настоящим военным целителем. В славной истории Дивии известны герои, которые умели сочетать целительские умения с боевыми.
– Я знаю, – самоуверенно ответила девушка. – Ведь многие эти герои были из рода Ронгоа.
Она не рассказывала, чем именно занималась, когда уходила в разведку с небесными воинами и стражниками, но однажды призналась, что ей пришлось убить низкого.
– Я ему кинжал в горло, вот сюда вставила… – она ткнула пальцем на мою шею. – Если тут разрезать, – она провела пальцем по моей шее, – то человек сразу начнёт задыхаться и не сможет позвать на помощь.
– Наверняка это был какой-то низкий негодяй? – спросил я.
– Кажется, этот человек, то есть этот низкий, ни в чём не был виновен. Он стоял на страже какого-то сарая.
– Тогда зачем ты его убила?
Реоа замотала головой, будто сама не хотела в это верить:
– Старшие сказали мне, что так надо. Приказали использовать «Прозрачность Воздуха», чтобы незаметно подкрасться к низкому и убить его. И я ему кинжал воткнула. Вот сюда…
Сложно понять, почему Реоа так переживала за смерть низкого. Ведь все дивианцы, независимо от их доброты или социального положения, совершенно одинаково относились к низким: считали их не выше слуг и служанок.
– Ты… ты расстроена, что убила его? – осторожно спросил я. – Если тебе станет легче, то я тоже убил несколько низких. И совершенно не переживаю из-за…
– Ах, – поморщилась Реоа. – Я не переживаю. Убила и убила. Это несложно, особенно когда он просто стоял и ничего не делал. Даже меч свой не обнажил.
– Хм, чем же ты так озабочена?
– Пойми, Самиран. Если мне так легко убить низкого, то… то неужели мне будет так же легко убить и высшего? У высших людей и низкой грязи одинаковое строение тела и расположение органов. Всего лишь воткнуть кинжал вот сюда и всё… Я понятно объяснила?
– Ясненько.
– Когда думаю об этом, мне становится страшно.
Мне тоже было страшно. Я всё ещё не принимал той лёгкости, с которой прирождённые жители Дивии убивали низких. Особенно после того, как мы прожили среди них много дней.
Вот и Реоа – самый добрый человек, которого я встречал в этом мире – сокрушалась не от того, что зарезала какого-то ач-чийского стражника ради тренировки, а из-за того, что есть вероятность, что она так же легко зарежет прирождённого жителя.
– Ничего, – успокоил я её. – Прирождённого нельзя убить так легко.
Бесцветные, почти пустые глаза Реоа вопросительно уставились на меня.
– Ведь тогда тебя поймают небесные стражники и отнесут в Прямой Путь, – пояснил я.
– Спасибо, что пытаешься успокоить меня. Ты вообще самый добрый, кого я только встречала.
Реоа Ронгоа вступила в военный отряд исключительно под влиянием чувства ко мне. Чувства, которое она не могла развить в отношения, так как происходила из слишком славного рода. Ронгоа не могли опуститься до Саран.
Если раньше она наблюдала за жизнью военных со смесью любопытства и брезгливости, то теперь, как положено прилежной девочке, постигала тонкости воинского дела. По крайней мере, той его части, которая касалась разведки.
И если судить по тому, как она расправилась с лесным бородачом, девушка не только научилась убивать, но делала это, как другие воины – с лихими и совершенно ненужными выкрутасами.
В Реоа пробудилась кровожадность, которая почиталась у дивианцев за доблесть.
И в такие моменты похожесть её лица на обтянутый кожей череп более не казалась забавной.
✦ ✦ ✦
– Унесите его, – сказала Реоа.
Я открыл глаза. Оказывается «Облако Тьмы» давно развеялось, я просто лежал с закрытыми глазами. Кажется, даже заснул!
Посмотрел на свою ногу. Она больше не выглядела, как отдавленная бульдозером, но и совершенно здоровой тоже не казалась. Вместо гладкой кожи (у меня всё ещё не были гладкие, не волосатые ноги) до самого колена мою ногу покрывала кровавая короста. Местами она треснула, и там блестело что-то розовое.
