Kitabı oku: «Не та прокачка 3», sayfa 4

Глава 2. После Вегаса

Сёстры

Наши дни, столица Пангэй.

Ада, одетая в привычные ей бриджи и мешковатую футболку, под присмотром охраны зашла в комнату для свиданий с заключёнными. Слегка посиневшую переносицу девушки закрывал пластырь, прижатое к животу предплечье поддерживала косынка.

Ада села за стол, от которого до потолка тянулось оградительное стекло, и прижала к уху трубку для переговоров.

Через несколько секунд по ту сторону стекла открылась дверь и в комнату завели Сару. На ней была оранжевая тюремная роба и наручники с вытягивающими ману кристаллами. Двое охранников усадили сестру напротив Ады, пристегнули наручники к цепи под столом и удалились.

Сара выглядела поникшей и уставшей, на её лицо небрежно свисала пара выбившихся прядей. Встретившись глазами с Адой, она деланно ухмыльнулась.

Ада не выказала никаких эмоций.

Сара подняла трубку:

– Ну привет. Пришла позлорадствовать?

– Типа того.

– С чего бы мне это терпеть? – выгнула бровь Сара. – Просто уйду, и дело с концом.

– И далеко уйдёшь? В твоей камере умотаться сколько интересных дел, да? – Ада вяло усмехнулась. – Хорош из себя строить невесть кого. Тебе по-любому есть что у меня спросить. Твоё счастье, что я заглянула.

– Ага, значит, это у меня вопросы? Не у тебя? Ничего не перепутала?

– Не перепутала.

Сара попыталась вывести сестру на эмоции:

– Даже не спросишь, любила ли я родителей? Почему предала своё королевство? Или почему подставила тебя?

– Ты их любила, я знаю, – спокойно сказала Ада. – А меня – нет. Ну, это и так ясно.

– Хах, одно из двух попаданий, сестрёнка. Ни черта ты не знаешь. Если бы я их любила, разве поступила бы так с ними? Поразмысли хоть чуток перед тем, как говорить.

– В последнюю пару дней я много думала. Пока валялась в больничке. Пока сто раз пересказывала работничкам важных структур историю про Вегас. И в какой-то момент пазлы сошлись. Я тебя поняла.

– Даже так! – Сара усмехнулась. – Вот уж такого я точно не ждала. И что теперь? Посочувствуешь мне и простишь? Оставь это для дешёвых мелодрам.

Ада подалась вперёд:

– Я врубилась, чем ты жила эти годы. Но о сочувствии речи нет. О прощении – тем более. Я презираю тебя ещё больше.

– О, всё-таки праведный гнев. Он мне больше нравится: так как-то честнее. – Сведя брови, Сара тоже подалась вперёд. – Но не заблуждайся. Ты никогда не поймёшь того, кто сам выбирает свою судьбу. Половину твоей жизни определил демонический дух, половину – нелепые россказни. Сначала родители с усердием вещали тебе о важности крови и традиций, потом тот старик наверняка бредил о долге и вселенской миссии. Как его там?..

С непроницаемым лицом Ада подсказала:

– Мисон.

– Да, точно. Тот ещё лицемер. Он знал, как погибли родители, и ни черта тебе не сказал. Даже четыре года назад, когда ты бежала спасать своих друзей, он просто стоял и смотрел. Потому что преследовал свои цели. Понятия не имею какие. Может, он просто сумасшедший. Как бы то ни было, он тобой попользовался и молча передал эстафету мне. Как только ты мне понадобилась, ты тут же примчалась в Вегас. Такая же дурочка, как и раньше. Уверена, тебя вела какая-нибудь пафосная хрень вроде страха за судьбу своего народа. Но на деле – тобой просто в очередной раз воспользовались. Ты никогда не выбирала. И поэтому не способна понять меня.

– Закончила? – поинтересовалась Ада после недолгой паузы. – А теперь позволишь мне?

– Давай, удиви меня.

– Тебе было что-то типа пятнадцати, когда Ион приезжал на переговоры с отцом. Что-то тогда тронуло твоё сердечко. Пара комплиментов за столом? Случайная встреча в саду?.. Короче, ты решила, что у тебя с лордом большая любовь. Может, даже с первого взгляда. Но папа послал кровососа ко всем чертям, так что не сложилось. И вот вы, несчастные, ведёте тайную переписку. И чёрт его знает, что там перемкнуло в твоей башке… Может, лютый подростковый кризис был или типа того. Но ты нашла прикольной идею кровососа – выманить родителей в Сплит.

– В первую очередь это была отличная возможность избавиться от тебя.

– Ну, как вариант, – пожала плечами Ада. – Каждый нашёл в этой авантюре что-то своё, да? Зик, например, просто ненавидел родителей. Хотя всё равно то, что он помог Иону их убить, – полный идиотизм. Чего он добивался? Хотел потом переиграть кровососа, первым жениться на тебе и стать королём? Папа вроде и так видел в нём преемника. Короче, фигня какая-то. Думаю, Зик просто был из тех, кто хочет всё и сразу, но сразу и всё просирает.

– Скучно, сестрёнка. Твои метания между унылыми догадками утомляют.

– Да ты послушай. Сейчас будет самый сок. Так вот, родители мертвы, а мелюзга с королевским духом заперта на горе. Тебе бы порадоваться. Но ты вдруг поняла, что всё по-настоящему. Это уже не какой-то тупой подростковый заскок, за который можно извиниться и жить дальше. Это смерть родных, как она есть. Представляю, как ты рвала волосы и ревела в подушку, когда до тебя всё дошло.

Сара поменялась в лице. Она набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле.

Ада продолжила:

– И ты надеялась, что свадебные хлопоты тебя отвлекут. Но Иону это на хрен не упало. Претендовать на трон полудемонов в тот момент – для него слишком наивно. Он морозится и просто тянет из королевства ресурсы и подопытных. А ты остаёшься наедине с чувством вины. И единственное, что ты смогла, – сделать ошибку частью себя. Притвориться, типа ты не накосячила, а принесла жертву ради целей. Причём сама так поверила в это, что даже сделала ублюдка Зика своей правой рукой. Будто убийство мамы ничего для тебя не значит. Но на самом деле ты его ненавидела за это.

– Ч-что с Ионом? – голос Сары дрогнул, её глаза заблестели.

Ада расслабленно откинулась на спинку стула, увидев, что её слова попали в цель.

– Немного резкий переход, но да ладно. Рада, что ты наконец спросила: за этим я и пришла. Будешь смеяться, но ту игру завершил мой однокурсник. Прикинь? Случайный пацан, кем бы он там ни был на самом деле, выбил из твоего драгоценного лорда всё дерьмо и отправил на дно астрала вместе с расколотым амулетом. Вряд ли кровосос выжил.

– Ты лжёшь!

– Я бы выдумала что-нибудь правдоподобнее.

Сара всхлипнула, закрыв рот рукой. По её лицу покатились крупные слёзы.

– Неужто правда любила его? Уму непостижимо… Но должна признать: зрелище шикарное. Спасибо, – сказала Ада.

Ещё с секунду она смотрела на сестру, затем небрежно положила трубку и направилась к выходу.

Показания

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Томас Нирид

Том, в выцветшей рубашке с закатанными рукавами, сидел за просторным деревянным столом и сворачивал крохотный зачарованный свиток в трубочку размером с мизинец.

– Вы же не против съёмки? – обратился к нему мужчина с продолговатым лицом, одетый в строгий чёрный костюм. В этот момент он устанавливал камеру на треногу.

– Валяйте, – сказал Том, поднял глаза и встретился взглядами с сидящей напротив Маршей Свон. Эту бледную девушку с чёрными волосами под каре и неизменно безразличным лицом он помнил как сотрудника Академии Единства. – Мисс Свон, если не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – сказала Марша.

– Но, как я понимаю, вы не секретарь директора академии.

– Секретарь. И специальный агент Королевского бюро расследований по совместительству.

– КБР, значит, – задумчиво произнёс Том. – А какие цели вы преследовали в академии, если не секрет?

– Выявление рисков и последующее предотвращение террористических атак.

– И у вас из-под носа увели целых две принцессы. Не повезло.

– Мы с вами беседуем в том числе чтобы такого больше не повторилось, – вмешался мужчина, закончив возиться с камерой.

Том перевёл на него взгляд:

– А вы?..

– Агент Лоусон, – представился мужчина и сел рядом с Маршей.

– Очень приятно, – пробормотал Том и взял в рот плотно скрученный свиток.

– Здесь нельзя пользоваться свитками, – сказал Лоусон.

– Вот только этого не надо, – ответил курсант и поднёс палец к концу трубочки. По татуировкам на его предплечье пробежался огонёк малахитовой маны, строчные письмена на свитке стали поочерёдно зажигаться, медленно испепеляя бумагу. От свитка потянулась струйка призрачного голубого дыма. – Лёгенькое восстановление маны – как-нибудь переживёте.

Марша молча толкнула большую кружку – та проехалась по столешнице и остановилась у Тома.

– Что ж, мистер Нирид, не могли бы вы начать с самого начала? – спросил Лоусон.

Том нахмурился, стряхивая пепел в кружку.

– С событий пятницы на прошлой неделе, – уточнила Марша в ответ на его замешательство.

– Окей, дайте-ка подумаю… Ну да, день, когда мы пришли в академический данж на Сырной горе. Мы поднялись туда ранним утром всем пати. Макс и Лэнс получили лицензии, потом мы спустились в данж и прошли несколько уровней.

– Вы не заметили ничего подозрительного? Может, что-то в поведении преподавателей? Или в обстановке на горе? – осведомился Лоусон.

Том покачал головой:

– Нет. Обычный кусок из жизни курсантов, ничего примечательного. Странности полезли, когда мы дошли до покоев босса. Сначала мы нашли там левую платформу-телепорт, а затем заявились два оборотня. Говорят, так и так, нам нужна Ада. А она как раз отошла – погналась за мелким монстром. Слово за слово, и всё переросло в потасовку. Чёрт знает, чем бы это закончилось, но затем Ада вернулась. Они о чём-то переговорили, воспользовались той левой платформой и телепортировались. А мы все переполошились и, ну, в общем, отправились за ними…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Лэнс Дефен

– А платформа-то одноразовая! Телепорт, сами понимаете, сработал криво. – Лэнс схватился за голову, перейдя к особо эмоциональной части истории. – И вот мы с Томом очухиваемся в душевой какой-то раздевалки. Где мы, зачем мы – ничего не ясно. А там два типа обсуждают, какая сейчас будет сложная гонка и всё такое. Не помню точно, как всё было… Короче, у нас возникло недопонимание, и пришлось их вырубить. Потом снаружи оборотни орут, мол, давайте быстрее, гонка сейчас начнётся. И мы такие, ну, делать нечего – надеваем костюмы тех чуваков в отключке и выходим.

– И что, никто не заметил подмены? – спросил Лоусон, делая пометки в блокноте.

– Да вроде нет… Точно нет. Мы как-то по телосложению с ними совпали. И костюмы с масками были. Мы с Томом их нацепили и вышли. Как идиоты, общались с оборотнями жестами, чтобы наши голоса не спалили. А там, только представьте, куча всяких чёрных магов, вампиров и прочих тёмных ребят. Все готовятся к гонкам на монстр-траках. Трасса – просто жесть. Без понятия, что за извращенцы её придумали.

– Но, несмотря на это, вы приняли участие в гонке, так? – спокойно спросила Марша.

– А что мне оставалось? – развёл руками Лэнс. – Я до последнего думал, как бы свалить. Но Том… Знаете, ему в такие моменты крышу сносит начисто. Он будто в какой-то транс входит. Преспокойно залез в машину и говорит, всё пучком, сейчас поедем…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Томас Нирид

Том выдохнул насыщенный маной голубой дым и продолжил:

– Так вот, мы с Лэнсом утрясли все вопросы и подъехали к линии старта…

– Стоп, – прервал его Лоусон, растирая виски. – Речь идёт о тех знаменитых гонках на монстр-траках?

– Не знаю, знамениты они или что. Просто рассказываю, как было.

– Хочу удостовериться, что правильно вас понял, – уточнил Лоусон. – Одна из самых известных трасс действительно находится в Вампирском Вегасе. Она заканчивается исполинской петлёй – вы её видели?

– Ага. Из-за этой штуки мы чуть было не лишились победы в гонке.

У Лоусона отвисла челюсть.

– Вы заняли первое место? – спросила Марша.

– Типа того.

– Но как?! – отошёл от шока Лоусон. – Далеко не все профи возвращаются живыми с заезда! А вы впервые сели в монстр-трак и победили?

– Неважно, – отстранённо сказал Том. – Если вам очень интересно, посмотрите видеозапись с гонки… Короче, мы финишировали, и волчары сразу повеселели. Буквально стали носить нас на руках. Ну и предлагать нам выпивку и прочее…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Лэнс Дефен

– От выпивки мы, естественно, отказались, – поднял раскрытые ладони Лэнс. – А один из псов говорит, попробуйте классный эликсир. Вешает лапшу, типа это что-то вроде восстанавливающего боевой дух напитка. На самом деле это был экспериментальный отвар «мдума», который даёт нереальные бонусы к настроению, а после вешает такие побочки, что становишься чуть ли не овощем. Но это мы узнали позже, а тогда повелись и попробовали это варево…

– И что потом? – нетерпеливо спросил Лоусон.

– Ну, остаток вечера и ночь мы провели, скажем так, на позитиве. А на следующий день ни фига не помнили. Очнулись в разгромленном отеле с кучей ворованных камней душ и суперстарым дедом в кладовке. Но сейчас-то я уже в курсе, каких дров мы ночью наломали, так что расскажу обо всём по порядку. В общем, наше празднование победы с оборотнями переместилось в бальный зал. Там лорд Ион, главный чел в городе, должен был зачесть приветственную речь или типа того. Мы всё равно её не слушали, так что неважно. А важно вот что: эликсир мы взяли с собой…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Томас Нирид

– В бальном зале мы встретили Макса и Лили, – сказал Том. – А потом и Хлою. Она рассказала, что попала в замок вместе с Эвой. Они не стали нигде особо светиться и заделались в кухарки. Собственно, Эва в тот момент как раз была на кухне. А Хлоя… Я говорил, что у неё привычка везде совать свой нос? Даже там, где не следует. В общем, она пошла «на разведку» и вынюхала, что тут готовится налёт на хранилище лорда…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Лэнс Дефен

– Мы с Томом, полные идиоты, предлагаем каждому встречному эликсир, – сказал Лэнс, потирая нахмуренный лоб. – И главное, не объясняем никому, что после этого крышак снесёт. Хлою и Макса напоили. Потом Ада к нам подлетела, и такая, что вы тут делаете, бла-бла-бла. А Том ей, типа, держи эликсир, остынь. Только Лили повезло его не попробовать. Но она даже не заметила, что все не в адеквате. Думала, нам просто так весело…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Томас Нирид

– И тут, после «шпионской истории» Хлои, Максу приходит идея. Говорит, надо бы прокачать Тома, то есть меня, с помощью чернильного призрака. Для этого всего-то надо проникнуть в хранилище и найти соответствующий камень души. Все ведутся на это и такие: да-да, отличная идея, погнали. И Лили тоже. А она даже эликсир не пила… Страшно представить, что творится в её голове…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Лэнс Дефен

– Идём этой «весёлой» командой в подземные помещения замка. Ломаем все системы защиты, вскрываем хранилище и выносим всё подчистую. Так и ладно б просто свалили! Но нет, мы нашли какую-то наблюдательную комнату, закрытую на ремонт, и Лили сразу такая: ой, тут компы, дайте я подключусь и пошуршу тут, а вы идите. И мы все дружно поддерживаем её начинание. Просто безумие…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Лили Дефен

– Вот так я и решила остаться в тех помещениях под замком, – улыбнулась Лили, поглаживая Кусика в образе ящерицы на столе. – А потом – хлобысь! К нам подлетает лысый дедушка и говорит, что Макс разбудил его! Бу-бу-бу, что тут происходит, бу-бу-бу, кто провёл ритуал, и ещё много всяких вопросов. Я тогда вообще не поняла, чего он хотел. Даже испугалась немножко. Но потом он как-то вдруг раздобрел и отправился с ребятами гулять по Вегасу.

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Томас Нирид

– Покутили мы в ту ночь знатно, что тут ещё сказать, – сказал Том и бросил остатки тлеющего свитка в кружку. – Признаюсь, я всего до сих пор не помню. Например, где Лэнс успел подстричься. Или вот как я татуировки набил – понятия не имею. А вообще, что там было из основного?.. Угнали монстр-трак, чтобы по городу быстрее передвигаться. Остановились в паре баров, в одном даже отыграли какую-то сценку из «вампирского» фильма. Ещё угнали дириформ, ну, это такая летающая штука для сбора кристаллов. Привязали его к крыше какого-то отеля… Пару отелей, кстати, вообще в хлам разнесли. Ещё, кажется, устроили потасовку с каким-то огром. Бедолага провалялся на дороге до самого утра…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Лэнс Дефен

– Как-то так всё и было, да… – Лэнс задумчиво упёрся взглядом в стол, заново осознавая произошедшее пару дней назад. – Вот ведь бред. Беспросветный бред… Ладно. Следующее утро я встретил в разгромленном номере отеля вместе с Томом, Адой и Шандором. Никто из нас ни фига не помнил, старик вообще пребывал в какой-то бессознанке. Полдня мы провели, выясняя, что же мы делали ночью. Ну, ещё Ада рассказала про свои семейные дела или как это ещё назвать… Что сестра пригласила её на свадьбу, а сама вроде как собиралась ограбить жениха. Потом оказалось, что сестра заодно с женихом, и вообще они хотят выпилить весь город ради какого-то эксперимента… Очень мутная история…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Томас Нирид

– Эксперимент, правда, сорвался, – констатировал Том. – Всех деталей я не знаю, но мы целым городом каким-то образом попали в астрал второго уровня. Вы же в курсе, какие там бывают квесты? Если вкратце, нам досталась такая хрень: те, кто против эксперимента, должны завалить тех, кто за, – и наоборот. И вся эта фигня, конечно же, на время. Представили? Вижу, ни черта вы не представили…

Дело № 346-Д. Свидетельские показания: Эва Силвер

– Я и Ада одними из первых справились со своими противниками и схлестнулись с Ионом Станом у замка, – сказала Эва. – Победить лорда у нас не вышло, но зато получилось сдержать его до истечения времени. Наши друзья тоже победили в поединках, и квест должен был завершиться. Но затем произошло нечто такое, чего я не могу понять… Ион использовал заклинание, которое перевернуло моё представление о магии… В последний момент он изменил правила квеста.

Повисло молчание. Глубоко вздохнув, Марша откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– И что было потом? – спросила она, не дождавшись, когда Эва продолжит. – Как же вам удалось завершить тот квест?

– Нам…Кхм. Нам, наверное, повезло, – ответила Эва и отвела взгляд. – Мы все сели в машину и поехали к краю города. А локация в центре потрескалась от огромного количества астральной энергии, и лорд провалился в расщелину. Это зачлось как победа над ним, и квест завершился. Видимо, огромная сила, которой Ион пытался управлять, в итоге сыграла с ним злую шутку.

– В который раз слушаю эту историю, а менее «чудесатой» она не становится… – сказал Лоусон, озадаченно глядя на свои записи в блокноте. – И вот мы снова подошли к самой загадочной её части. Мы собрали множество показаний, которые так или иначе сходятся в основных моментах.

– Но именно здесь никак не придём к общему знаменателю, – закончила за него Марша. – Мисс Силвер, скажите, пожалуйста, что в этот момент делал ваш однокурсник Максим Громов?

– Он?.. Не уверена… Всё произошло так быстро.

– Мы вас понимаем, – сочувственно произнёс Лоусон. – Вы не хотите навредить члену вашего пати. Тем более, судя по всему, именно он в итоге завершил квест и спас всех. Но и вы поймите наше беспокойство. Некоторые свидетели утверждают, что Громов применил чёрную магию высшего ранга. Это очень серьёзно.

– Вы хотите выдвинуть ему какие-то обвинения? – спросила Эва.

Марша покачала головой:

– Пока нет. Но разобраться в ситуации, чтобы по возможности нивелировать риски, – мы обязаны.

Потерев глаза пальцами, Эва длинно выдохнула.

Последний свидетель

– Ну а под конец квеста я спустился на дириформе к замку, – отстранённо проговорил Макс, сидя за столом. На юноше была чёрная футболка, левую кисть и предплечье скрывали плотные бинты. – Остальные ребята из пати тоже собрались у замка и к тому моменту уже обменивались подачами с лордом.

Он устало потёр глаза и добил кофе из пластикового стаканчика.

– Вы уж простите, что я так медленно. В последнюю пару дней какая-то беда со сном…

– Очень жаль, что вам приходится отвечать на вопросы в таком состоянии, – сказал Лоусон. – Но всё же постарайтесь собраться: мы на финишной прямой.

– Может, ещё кофе? – спросила Марша.

Макс покачал головой:

– Не. Мне пока достаточно. Всё равно уже не бодрит… Так, на чём я там остановился?

– Вы спустились к замку на дириформе. И это, вроде как, был почти конец квеста, – подсказал Лоусон.

– Ага, точно. Я сказал всем уматывать подальше и остался с лордом один на один. А он пускает магию направо и налево. И главное, мощную такую, по локации аж астральные трещины расходятся. Ну, думаю, хана мне. А потом…

Лоусон нетерпеливо спросил:

– Что потом?

– Потом… – задумчиво протянул Макс. – Мне повезло. Этот Ион оказался тем ещё кретином. Он споткнулся и упал в астрал… А, ну да, и по пути его амулет обо что-то ударился и раскололся. Короче, говорю же: повезло. После этого квест завершился, и мы все выпали из астрала. А там уже и вы подоспели – дальше сами знаете.

Лоусон и Марша переглянулись. Они были готовы к тому, что Макс начнёт юлить, но такого нелепого вранья они не ожидали.

– Кхм… Максим, вы уверены, что всё так и было? – уточнил Лоусон, листая блокнот.

– Ну типа да, – пожал плечами Макс. – А в чём проблема? Что-то не сходится?

Лоусон скривился:

– Ион Стан положил половину города, а потом споткнулся?

– Ага.

– Нет, я всё-таки не понимаю…

– Достаточно, агент Лоусон. Мы так ничего не добьёмся, – прервала его Марша и обратилась к курсанту: – Максим, давайте начистоту. У вас нет продуманной легенды. Как и у членов вашего пати. Все они стараются прикрыть вас, но врут вразнобой.

Макс приподнял брови:

– Что, прям все?

– Все. За исключением Ады Пирси и Хлои Уинтер. Они не запечатлели окончание квеста и вашу чёрную магию, так как обе были без сознания, – ответила Марша. – Но понимаете, в чём дело, Максим. Помимо ваших друзей, показания давало ещё с десяток оказавшихся поблизости обитателей Вегаса. И вот как раз таки их показания сходятся.

– Ой, да в чём они там сходятся? – раздражённо махнул рукой Макс. – Локацию так трясло и корёжило, что уследить за чем-то, кроме своей задницы, было нереально.

– Да, стало нереально, – подался вперёд Лоусон, – сразу после того как вы призвали Цербера.

– Охренительная история. А ещё что? Мне там, случаем, Аид попить не выносил?

– Вижу, вы всё ещё не понимаете, – сказала Марша. – Наши сотрудники сейчас проверяют ваши документы, поданные в Академию Единства. Полагаю, в скором времени нам сообщат, что они липовые.

– Я, по-вашему, совсем идиот? – Макс насмешливо хмыкнул. – Я и так сделал вам одолжение и пересказал всю историю своего “попаданства” в Вегас. А вы ещё и давите, чтобы я начал свидетельствовать против себя. Идите на хрен с таким подходом. Держите меня вторые сутки как заключённого, даже с пати не дали увидеться. А предъявить, по сути, нечего. Есть вопросы по документам? Звоните моему бате.

– Мы пытались, – сказал Лоусон. – Вы, наверное, в курсе, что ваш отец сопровождает короля на важной дипломатической миссии в эльфийских землях. К сожалению, сейчас там серьёзные проблемы со связью.

– Понятия не имел, где он. Но звучит круто, – сказал Макс и хмуро прикоснулся ко лбу, почувствовав мигрень. – Короче, мы же всё прояснили, так? Тогда скажите, где пати искать? Они уже дали показания?

– Да, с вами мы побеседовали в последнюю очередь, – сказала Марша. – Лэнса и Лили Дефен забрали родители. Томас Нирид уехал с дворецким. Эву Сильвер из соображений безопасности сопроводили в академию: она поживёт в общежитии, пока мы не получим распоряжений от её отца.

– В академию из соображений безопасности? – поморщился Макс. – Как там ваш «карантин»?

– Астральных аномалий в стенах академии не обнаружено, если вы об этом, – сказала Марша. – Но, учитывая обстоятельства, мы серьёзнее отнесёмся к отчётам и всё перепроверим.

– Серьёзно отнесётесь, ага, как же. – Макс глубоко вздохнул. – А что с Адой и Хлоей? Им стало лучше? И кстати, как старик Шандор?

– Ада Пирси выписалась из больницы и вместе с нашими представителями и пати Оуша отправилась в королевство полудемонов, – сказал Лоусон. – Она согласилась помочь в разрешении конфликтной ситуации в связи с арестом их нынешней правительницы.

– Куда ни плюнь – везде дипломатическая миссия, – сказал Макс.

Лоусон продолжил:

– Состояние Шандора Стана удалось стабилизировать, и Пали Стан в сопровождении наших сотрудников отвёз его обратно в Вегас для экстренного проведения вампирского ритуала.

«И снова многовековой сон, – подумал Макс и мысленно попрощался с Шандором. – Надеюсь, в следующих столетиях тебя ждёт меньше разочарований…»

– Что касается Хлои Уинтер, – сказал Лоусон. – Сейчас находится в больнице при Академии Единства. Её жизни ничего не угрожает. Завтра-послезавтра выпишется.

– Окей, понял. Тогда навещу Хлою, а потом попробую выспаться. Голова гудит. Ладно, бывайте, – сказал Макс и стал подниматься из-за стола.

– Подождите минутку, Максим, – остановила его Марша. – Агент Лоусон поделился с вами информацией о членах вашего пати, чтобы не создавать лишнего напряжения и беспокойства. Но мы очень не рекомендуем с ними встречаться.

Макс нахмурился:

– Не понял…

– Несмотря на вашу уверенность в своей неуязвимости с точки зрения закона, исключительность и опасность сложившейся ситуации дают нам основания для вашего ареста как подозреваемого в соучастии в похищении пати курсантов, – сказала Марша. – Но мы учли вашу героическую победу на квесте. Также учли положение и привилегии вашего отца, особенно в том, что касается использования чёрной магии. Мы будем ждать восстановления связи и его разъяснений по ситуации. А до того момента обойдёмся без крайних мер…

– Окей, круто. Так почему нельзя увидеться с пати?

– Вы не дослушали, Максим, – сказала Марша. – Мы обойдёмся без крайних мер вроде ареста. Однако в данной ситуации мы не можем излишне рисковать. Поэтому нам придётся прибегнуть к ряду ограничений. Вы временно отстраняетесь от занятий в академии. Личные встречи с членами вашего пати запрещены. Также до снятия ограничений вам запрещено покидать столицу.

– А, вот где собака зарыта… – Макс выдохнул через сомкнутые губы. – И что мне прикажете делать?

– Разве вы не хотели выспаться? – сказал Лоусон. – Мы отвезём вас домой. Там вы отдохнёте, приведёте мысли в порядок. Может, даже надумаете рассказать нам побольше о своих навыках и событиях в Вегасе. А если не надумаете… Тоже не страшно. Уверен, мы скоро сможем связаться с вашим отцом, и ситуация так или иначе прояснится.

Борясь с нарастающей мигренью, Макс отрывисто кивнул:

– Ага, ясно. Везите меня домой, в общем. Как-то наше общение затянулось.

– Без проблем, Максим, – сказала Марша. – Только уточню напоследок. Нарушите хотя бы один запрет, и мы вас арестуем. Пожалуйста, отнеситесь к этому очень серьёзно.