Kitabı oku: «Гордый», sayfa 5

Глава 13

– Кристина, познакомься, это Гордей Градовский.

Чуть язык не проглотила, когда столкнулась с глубоким насмешливым взглядом. Мой спутник представляет меня мужчине, с которым мы недавно столкнулись на улице. Давние знакомые, пересекались по бизнесу и все в таком духе.

Цепляю на лицо улыбку и приветствую Градовского. Какая у него громкая фамилия. Под стать этому человеку.

Принимаю очередной комплимент и все внимание нарочно концентрирую на своём спутнике, ловлю каждое его слово. Владимир Кротов уже в годах, седина придает ему особое очарование. Внешне он подтянут, очень обходителен. Несмотря на то, что он может себе позволить разные выкрутасы, как это делают другие мужчины, решая любой конфликт количеством отсчитанных купюр, Владимир галантен и учтив. Он женат, но на подобных мероприятиях всегда пользуется профессиональными услугами девушек из сопровождения. Мы с ним уже не первый раз «вместе». Он доволен. Я получаю неплохие деньги. Всем хорошо. В самую первую встречу он обозначил, что ему нужна лишь красивая, изысканная, начитанная спутница на вечер, с хорошими манерами, которая может поддержать любую беседу. Интим-услуги его не интересуют. Именно поэтому я так дорожу этим клиентом. Меня интим-услуги не интересуют тоже. Я не слишком давно в эскорте и в агентстве сразу обозначила, что спать с клиентами не готова. Ехидный тон нанимателя в том разговоре я предпочла не замечать. Пока мне везло, но девочки говорят, зря я упускаю большие возможности. Мужская благодарность и восхищение порой не знают границ.

Я всегда задумывалась, что именно заставляет мужчин пользоваться эскорт-услугами. Сейчас у меня сложилось определённое мнение по этому вопросу. Есть несколько категорий клиентов. И лично я предпочитаю сталкиваться с теми, кто просто не хочет ударить в грязь лицом на важной встрече, так сказать, поддержать своё реноме перед начальством, партнёрами или в другом кругу. Совсем иное дело, когда мужчина ищет спутницу, чтобы отвлечься от проблем и разнообразить свою жизнь. Вроде как красиво, профессионально, без обязательств. И как долго ещё мне будет сопутствовать удача – большой вопрос. Хорошо ещё, что право соглашаться или нет на «деловое» приглашение остаётся за девушкой. Я лично ещё и немного доплачиваю, чтобы покопаться в «истории» клиента.

Градовский с Кротовым шутят, обсуждая какие-то старинные манускрипты и дошедшие до наших дней письмена. Мужчины на одной волне. А я, признаться, увлечённо вслушиваюсь в их разговор, активно восполняя пробелы в знаниях. Когда человек добивается таких высот, как господин Кротов, его всегда интересно послушать. На любую тему.

Нога начинает ныть сильнее. А я не устаю отводить глаза от нового знакомого. Он не стесняясь откровенно меня разглядывает. Только что не облизнулся ещё. Ох, как времени уже много, я рассчитывала закончить пораньше. Устала и спать хочется. Вечером звонила Лидочка, но мне было некогда с ней разговаривать, договорились пообщаться утром. Сестра не знает, чем я занимаюсь, она думает, что я встречаюсь с обеспеченным мужчиной. Хм. «Встречаюсь». Смешное слово. Ему можно найти уйму более подходящих определений.

Поясницу вдруг согревает невинное касание, и Владимир тихонько объявляет, что мы скоро уезжаем.

Некоторые клиенты подвозили меня до дома. Но большинство просто ловили такси. Владимир, как всегда, вызывает такси бизнес-класса и заранее оплачивает поездку.

Занимаю место пассажира сзади, отвечаю на вежливое приветствие водителя. Парень уточняет адрес… как вдруг в окно раздаётся настойчивый стук.

Градовский жестом просит удивленного водителя опустить стекло.

– Разблокируй двери, с девушкой не успели попрощаться.

Парнишка замешкался, но сесть второму пассажиру разрешил.

– Только у меня время… – тактично намекает.

– Не вопрос. Я заплачу. Погнали, – и переводит серьёзный взгляд на меня.

При обычных обстоятельствах я бы обязательно возразила. Но сейчас впасть в истерику означает ударить в грязь лицом, поэтому я благоразумно молчу, свысока взираю на своего внезапного спутника и жду каких-то объяснений.

Мужчина вновь нескромно меня рассматривает. Откровенный взгляд не скрывает истинных намерений.

– Кристина, давай мы сейчас пункт назначения заменим, и ты ещё немного побудешь со мной? – обезоруживает честностью.

– Мой выход закончился, мне пора домой. Извините, если я дала повод думать иначе.

– Мы могли бы немного пообщаться. Расслабиться. В неформальной обстановке. Я не жадный, – дерзкое прикосновение обжигает бедро, Градовский чувственно поглаживает мою ногу. – За твое время заплачу сполна. Ты не будешь разочарована.

Отодвигаться мне некуда, терпеть чужое властное касание становится невыносимо. Поэтому я просто накрываю мужские пальцы своими, ограничивая свободу движений, и осторожно перемещаю на сидение.

– Мне льстит ваше предложение, Гордей. Вы очень привлекательный и интересный мужчина. Но для личных встреч вам больше подойдёт профессионал. У меня немного другой профиль.

– Да мне это без разницы. Ты очень красивая сообразительная девушка, – мужской взор порхает по моему лицу, шее, плечам… – мы здорово проведём время.

– Я таким не занимаюсь… – представляю, как жалко звучат мои слова.

– Да брось юлить, не нужно набивать себе цену, – убирает прядь волос мне за ухо. – Я уже обозначил свой интерес. Значит, и заплатить согласен прилично. Если тебе комфортнее, можем сразу поехать в гостиницу. Все по твоему желанию.

Его рука уверенно скользит вниз и слегка задевает грудь. Это явно не просто случайность. Мужчина меня изучает, не скрывая физического влечения и несгибаемых намерений. Сжимает мою ладонь, успокаивающе поглаживает ее пальцами. Наклоняется и дотрагивается губами. Невинные поцелуи обжигают и медленно перемещаются вверх от запястья к локтю.

– Гордей, – в моем голосе прорезаются нотки паники. Резко вырываю руку. – Вы же понимаете, что излишне настойчивы. Я не собиралась скрашивать вечер в чьей-либо компании. Ни в вашей, ни в чьей-то ещё.

В салоне выключен свет, но глаза уже привыкли к темноте, и я отмечаю, как Градовский опасно прищуривается.

– Пусть не собиралась, но в любой момент можно передумать. Сколько ты хочешь за ночь?

– Я не продаю своё тело. Вы ошиблись, – отвечаю жестко.

Кажется, мужчина начинает осознавать, что чересчур напирает.

– Честность и прямолинейность – мои основные черты. Разве в твоей работе не они же главенствуют?

– Нет.

– Хорошо. Тогда, может, просто составишь мне компанию? Вроде это по твоему профилю.

Вот уж точно. Накаркала. «По моему профилю». Везение от меня явно отвернулось. Неадекваты везде найдутся.

– У меня ближайшее время расписано. Плотный график.

– Но сейчас ты свободна, – вскидывает брови.

Он реально не понимает, что пора бы уже свалить в закат? Ладно, зайдём с другой стороны.

– Это лишь видимость. Здоровый сон и отдых напрямую влияют на мой внешний вид и также входят в мою работу.

– Не вопрос, – забавно скалит зубы, отчего его нос слегка морщится, – со мной ты как раз здорово отдохнёшь. И даже поспать успеем.

От наглого взгляда не спрятаться, не скрыться. Но… проходит пара секунд, и Градовский уже так тепло улыбается, что… он что? Просто пошутил?

– Расслабься, принцесса. Я настаиваю не на сексе. Просто предлагаю свою компанию.

– И делаете это крайне навязчиво.

– Ну вот такой я. Никуда не деться.

Да это все ясно, но соглашаться нельзя. А отказ девушки, оказывающей эскорт услуги тем, кто больше заплатит, будет выглядеть совершенно неоднозначно и нанесёт сокрушительный удар по мужскому самолюбию. Вот это строго настрого запрещено.

Был бы на его месте другой, я бы, как и любая девушка моей профессии, высокомерно заявила, что мое время стоит дорого. После такого открытого жеста меркантильности многие мужчины мгновенно теряют к женщине интерес. Но Градовский изначально обозначил, что он не против расщедриться… А это, естественно, понесёт за собой определённые бонусы. Причём для него. То есть, любой мой ответ в сложившейся ситуации будет выглядеть неуместно. Во я попала! Блиииииин!

– В общем, Кристин. Записываться к тебе в очередь нет ни времени, ни желания.

– Прекрасно, – вырывается помимо моей воли, и мужчина недовольно прищуривает глаза. Вот же черт!

– Поэтому лучше сама определи дату встречи.

Оооо, это я запросто! Вот так бы сразу! А лет через десять можно? А что?! Я запишу в блокнотик!

– Я позвоню тебе, – наклоняясь, чуть приближает своё лицо и снова убирает прядь волос мне за ухо, гипнотизируя мои губы. – Не заставляй меня долго ждать, принцесса, – заключает в будничной манере. – Я очень нетерпеливый.

Не успеваю уловить момент, когда его ладонь неумолимо касается затылка, не позволяя ни отвернуться, ни отодвинуться.

Твёрдые губы настойчиво накрывают мой рот, не давая возможности даже вздохнуть.

Его язык нагло врывается внутрь и самовольно изучает ряд верхних зубов, заявляя о своих правах. Поцелуй становится более глубоким, настойчивым, мужские ладони уже ласкают мои плечи… я не могу выдохнуть, лишь погружаюсь в необычайно острые непередаваемые эмоции, на интуитивном уровне подчиняясь мужчине, позволяя до себя дотрагиваться.

Лишь когда поцелуй прекратился, я смогла признаться себе, что мне понравилось все, что вытворяет этот человек. Что он нагло уселся в мое такси. Что такой настойчивый. Ещё он дико сексуальный и привлекательный. Непримиримый, наглый, дерзкий и развязный нахал. Он не спрашивает позволения, лишь заявляет о своих намерениях. А уж как к ним относиться – мол, дело ваше. Но этот поцелуй… взбудоражил меня, я до сих пор не могу отдышаться. И я, кажется, даже ответила ему… а ещё я испытала острое желание самой прикоснуться к мужчине, который сейчас чувственно поглаживает большим пальцем мою скулу.

– Вы… это просто… – перевожу дух, силясь облечь мысли в слова. – Возмутительно! Вы не должны были этого делать, – вкладываю больше стали в голос.

– Я в курсе. Но сдержаться не смог.

Мы, оказывается, уже приехали.

Градовский делает знак водителю, сообщает, что сейчас вернётся, протягивая купюру. Выбирается из салона и распахивает передо мной дверь. Какой однако обходительный.

На предложенную руку я все же облокотилась и, коротко распрощавшись, поспешила к подъезду.

Мужчина самостоятельно раздобыл мой номер, скинул СМС и даже звонил мне несколько раз, но я не поднимала трубку. А спустя три дня у меня наметилось новое задание…

Во всеоружии выхожу из подъезда, сканируя двор глазами. Что такое… такси уже вроде приехало.

Внезапно передо мной возникает отполированный чёрный автомобиль. И…

– Привет, принцесса, давно не виделись, – давление на спину… лёгкое настойчивое подталкивание, и я сама не поняла, как вдруг оказалась в машине, а Градовский торопливо прикрыл за мной дверь.

Я действительно не успеваю сориентироваться и хоть как-то собраться, когда мужчина оказывается рядом и мы отъезжаем. Понятия не имею, как можно спокойно отреагировать…

– А… а что происходит? Я такси жду.

– Сегодня я твое такси, золотце.

– Попросите, пожалуйста, водителя остановить машину, мне нужно срочно…

– У тебя важные дела?

– Да, очень срочные. Меня ждут. У меня важное мероприятие.

– Ну это же отлично, – скалится собеседник, – прогуляем его вдвоём.

– Чего?! – не успеваю сдержаться. Что значит прогуляем?! Я не могу опаздывать!

– Я предложил тебе самой выбрать дату встречи, ты отказалась. Намеренно пропускаешь мои звонки, динамишь. Ну тогда выбор сделаю я. Вернее, уже сделал. Мы прокатимся сейчас, – Градовский полосует взглядом, а спокойствие и рассудительность его речи воспламеняют меня. И я уже не в силах скрывать бешеное возмущение.

– Ты с ума сошёл?! Совсем неадекватный?! – маска равнодушия моментально слетает с лица.

– О, мы уже оба на «ты». Так-то лучше, – довольно заключает.

– Немедленно останови машину и выпусти меня!

– Ты знакома с моими расценками. Не хочешь по-хорошему – придётся, как хочу я.

– Да меня же уволят! Ещё и штраф выкатят такой, что тебе и не снилось!!! – взрываюсь от безысходности.

– Ну ничего. Это бывает.

Усмехается и командует водителю придерживаться оговорённого курса.

– Ну пожалуйста. Мне потом такой счёт выставят, – чееерт!!! Сумасшедший какой-то!

– Ой, ну ладно, я не такой принципиальный. Отвезу тебя на твое сборище, только я проголодался. Хочется сожрать какую-нибудь дрянь. Сейчас за бургером съездим, и пойдёшь на своих каблуках щеголять.

Правда?! Нет, ну это ещё куда ни шло.

Достаёт мобильник и рассматривает что-то. Зовёт меня и с улыбкой поворачивает экран к моему лицу.

– Смотри, вот здесь офигенные бургеры, – тычет пальцем в точку на экране. – Сгоняем сюда.

Вся краска отхлынула от лица, когда я увидела, что он развернул ко мне навигатор. Намечающаяся дорога – насыщенно бордового цвета. Там пробищаааа… мы освободимся часа через четыре. Минимум.

– Ты издеваешься? Вон там через квартал есть мак! Давай я сама схожу и куплю тебе бургер! Ещё и колу захвачу! Ну что ты за человек-то такой! Ну я же опоздаю!

– Уугуууу… – довольно тянет, безрезультатно пряча улыбку. – Делай выводы, принцесса. Сейчас встрянем в пробку, я конфискую твой телефон. Ииии…

– Ладно! Ладно, – громко признаю своё поражение! Чтоб он подавился своим гамбургером! – выбирай день, когда ты хочешь увидеться!! Только никаких денег не надо! Считай, это будут дружеские посиделки, без обязательств и продолжения! Ясно?!

– Более чем, – скалится сидит. Победа подсвечивает его горящий взор. Все вышло так, как он распланировал. Явно ещё когда на мою маску смотрел возле Кротова! Стратег чертов!

Глава 14

Украдкой подглядываю на мужчину, пока он заканчивает телефонный разговор. И без энтузиазма ковыряюсь в тарелке.

– Ты сегодня печальна и напряжена, что-то случилось? Давай накажем твоих обидчиков, – выпуская из рук мобильный, с наигранным беспокойством осведомляется Градовский. А загнул-то как! Прям филолог, ей-богу. Ему б риторику преподавать.

Кисло улыбаюсь в ответ:

– Наслаждаюсь потрясающим вечером, – ну и что, что вынужденным, кого это интересует?! – с шикарным мужчиной. Что мне ещё может быть нужно… – опускаю взгляд, ирония последних слов не укрывается от собеседника.

Он красивый. Статный, высокий. В нем есть ещё что-то… не знаю, как сказать… несгибаемое. Его воля и уверенность чувствуются за версту. Не хотелось бы стоять у него на пути. Сложно себе признаться, но мне льстит интерес этого мужчины. Я понимаю, что он просто хочет затащить меня в постель. Но даже себе неловко признаться… Если бы не сложившаяся ситуация, я бы, возможно, и согласилась… если бы все было по-человечески, как у всех. Искренне, с цветами и приятными комплиментами, восхищением в глазах. Галантными поступками. А не вот это вот все. Быть временной желанной игрушкой приятно не всем. Игрушкой по принуждению.

– Я и смотрю, наслаждение прям из ушей прет.

– А ты как хотел? У меня, может, изначально были другие планы на сегодня! Ещё б в бараний рог меня скрутил и привёз к себе.

– Крис, – слегка морщусь от подобной фамильярности, – ты такая охуенная, что я еле сдерживаюсь, поверь. Моя выдержка заслуживает бурных оваций.

Я прикрываю рот и промаргиваюсь. Вот уж поистине из крайности в крайность. То он говорит, как профессор из вуза, витиевато выстраивая фразы, то вот так обезоруживающе откровенно и пошло… аж щеки загорелись!

– Недостойно так выражаться при девушке.

– Я же и говорю. Охуенная. И скоро будешь моей.

– От скромности точно не помрешь.

– Выкладывай, что у тебя там были за планы, может, получится прошвырнуться вместе, заодно и погуляем нормально. А то сидишь, как улитка в раковине. Забилась и показываться боишься.

Сам ты улитка! Хам!

– Господин Градовский, я со своими проблемами разберусь как-нибудь сама. И я не улитка в раковине, я выполняю свою часть нечестного уговора. А вот шантаж – это низко, подло и неприлично.

– Меня Гордей зовут. Ты, наверное, забыла? – иронизирует без конца.

– Очень бы хотелось, но, к сожалению, нет.

– Называй меня именно так, пожалуйста.

– Будет лучше, если мы продолжим соблюдать дистанцию. Лучше скажи, к чему мне готовиться дальше.

– Да я сам не знаю, Крис, – бесхитростно пожимает плечами. – Понравилась ты мне безумно. Колючая как ёжик. Нет, правда, ершистая, – заверяет, как только я усмехаюсь, – сил нет смотреть, как ты вечно закрываешься. Обидел кто?

– Никто меня не обидел. Домой скоро можно будет? А то мы время не оговорили.

– Расскажи немного о себе, – облокачивается на кожаную спинку и мягко меня разглядывает, пропуская последний адресованный ему вопрос. Не, ну а что? Удобно! Замечать только то, что нравится.

– У меня ничем не примечательная обычная жизнь. Как у всех. С водителем не езжу. Домов за границей не имею. Часы за полмиллиона на запястье не таскаю.

– На самом деле, это легко поправимо. Ты в эскорте из-за того, что решить проблемы иным способом не можешь совсем? Или тебе просто нравятся легкие деньги и подобный стиль жизни?

– А у тебя с женщинами не складывается совсем, раз ты на нежные чувства без шантажа рассчитывать не привык? Или в принципе нравится людей давить?

– Я и говорю: ёжик, – ласкает взглядом мое лицо и тихо, неожиданно серьезно продолжает, – а иголкам-то кто помог вырасти?

– Я белая и пушистая. До тебя никто не жаловался.

До него особо и жаловаться было некому.

– Я понял. Ладно, собираемся.

– Что, уже?! – радостно сверкаю глазами, мгновенно воодушевляясь, как только мужчина знаком подозвал официанта. Я тогда ещё смогу к Лидочке успеть смотаться! Только дома переоденусь и косметику смою, а то в метро мой образ произведёт фурор. Ну да, пришлось ради этого ненормального экземпляра постараться. Кстати, сегодня я за свою внешность больше переживала, чем обычно. Нет, конечно, не из-за моего спутника. Просто… наверное, я… ой, да что себе врать. Мне бы не хотелось разочаровать его при личной встрече. Хотя это, пожалуй, очень глупо. Может, отстал бы.

– Рано радуешься, ёжик. Домой ты не поедешь. Нам с тобой ещё есть чем заняться, – последняя фраза заставляет насторожиться. И я иду на попятную.

– Куда ещё меня затащить планируешь?

– В постель, конечно, – как ни в чем не бывало заявляет спокойным тоном. – Но не сегодня, расслабься.

Не верю я ему. Не понимаю, как лучше отвадить.

Отодвигает мой стул, помогает приподняться. Придерживает за руку, поглаживает ладонь. Он использует любой повод до меня дотронуться.

– Мне неприятно, когда меня касаются чужаки. Ты не мог бы контролировать, – хочу сказать «свои конечности», но грубость все же неуместна. Кстати. Пока что Гордей – мысленно смакую его имя – не позволил себе ничего лишнего, – свои порывы.

В общем, в тот вечер увидеться с Лидочкой я не успела. С мужчиной мы побывали на набережной, замечательно прогулялись, взяли на вынос роллы и с энтузиазмом уничтожили их, устроив импровизированный ресторан на перилах высокого холма под открытым небом. От чего-то более утонченного я отказалась напрочь, хотя Гордей настаивал. Удивительно, как это он согласился и уступил мне.

В эту ночь я счастливая и довольная засыпала, стараясь не думать о том, что будет завтра. И о том… как приятно прошёл сегодняшний вечер. Несмотря ни на что…

Будильник вырывает из сна неожиданно.

В уведомлениях, как оказалось, всю ночь провисело непрочитанное сообщение:

Гордей: «Жаль, такой шикарный вечер пришлось вырывать у тебя зубами. Могу рассчитывать на повторение?»

Улыбаюсь и торопливо набираю строгий текст:

Я: «На шантаже далеко не уедешь».

Отправляю. Ответ приходит мгновенно.

Гордей: «Соня. Я уже три часа на ногах. Наберу попозже».

По телу пробегает трепет ожидания. Я знаю, что нужно держать дистанцию и не подпускать к себе Гордея. Ничем хорошим это не кончится. Я знаю, но… всего один раз я могу сделать исключение? Потому что этот мужчина – как огонь для мотылька. И противостоять необходимо, и подчиниться тянет…

Именно поэтому отвечать на его звонок было особенно боязно и… упоительно.

Глава 15

– Ты говорила, что будешь свободна, – недовольный тон режет слух. – В прошлый раз не смогла. Сегодня опять что ли?!

Я чуть крепче сжимаю пальцы на стеклянном корпусе.

– Я не обещала тебе ничего. У меня были свои планы на вечер.

– Хорошо, что мне сделать, чтоб ты их немного подрихтовала и вписала меня?

Тяжело вздыхаю в трубку. Несколько дней прошли в напряжении. Почему я не могу просто отсоединиться и больше не думать о нем? Градовский в последнее время занимает собой все мои мысли.

А вчера, после того, как я пропустила очередной звонок, готовясь ко сну, в дверь постучали.

Я уж было испугалась, что это он, но нет. Это был курьер. Парнишка с осторожностью занёс в прихожую необъятных размеров букет роз с крупными розовыми бутонами и длинными крепкими стеблями.

Это великолепие заняло чуть ли не полкомнаты. У меня не нашлось подходящей вазы. Стыдно признаться, но мне пришлось вытащить мусорное ведро, освободить его от содержимого, вымыть с хлоркой и чистящим средством. После я налила в него чистую прохладную воду и поставила импровизированную вазу в угол комнаты. Цветы настолько огромные и тяжёлые, что мне пришлось облокотить их о стену.

Но сердце дрогнуло, только когда я нашла и раскрыла краткую записку. Чёрная, кстати, бархатная. Именно так я представляю его прикосновения… Порочные, очень откровенные и раскованные, но такие приятные, бархатные…

«Моей самой несговорчивой мечте».

Написано от руки. Надо же, как заморочился…

Разговариваю с ним по телефону, а сама нежно провожу по шелковым лепесточкам подушечкой большого пальца.

– Я думаю, это не самая лучшая идея. Это лишнее.

– А я думаю, что этого катастрофически мало. Сегодня вечер проведём по твоему сценарию. Выбирай, чем бы хотела заняться. Только перед этим заедем на одно закрытое сборище, мне кровь из носа нужно туда попасть. Пришлю за тобой машину в шесть.

– Гордей, я не поеду.

– А в чем проблема?

– Потому что эти встречи носят личный характер. А я не допускаю этого.

– Боишься в меня втрескаться по уши? – усмехается. А мне не смешно.

– Не говори глупостей.

Мне сегодня приснился сон, в котором мужчина приспускал лямки платья и горячо ласкал грудь. Я проснулась в диком напряжении, словно физически ощущая тепло на коже. Захотелось самой провести рукой по декольте и представить, что это он медленно наклоняется и припадает к груди, страстно лижет соски. Мне стыдно за эти мысли. Очень. А ещё за трепетное напряжение и тепло внизу живота посреди ночи и в полном одиночестве…

– Если ты продолжишь быть такой несговорчивой, мне придётся приехать к тебе и уговорить лично. А тебе меня домой лучше не впускать, я предупреждаю, – посмеивается. А я прикрываю глаза, ощущая себя в ловушке собственных эмоций. Я очень хочу поехать. Очень. Хочу с ним увидеться.

– Горде-еей, – тяну в голосе слабое осуждение.

– Я частенько представляю, что ты меня зовёшь вот так.

– Прекрати немедленно! – мы уже вдвоём усмехаемся, каждый из нас четко осознаёт, что отказаться от встречи нет никаких шансов.

– Форма одежды парадно-выходная, сегодня обещаю быть паинькой, так уж и быть.

– Куда хоть поедем? – уточняю в последний момент перед тем, как разъединить вызов.

– Небольшой закрытый аукцион. Для любителей старины. Ничего серьёзного, но мне нужно заехать.

Спустя несколько часов, как мы и договорились, прибыл его водитель. И отвёз прямо к месту икс. Мужчина встретил меня на улице обезоруживающей улыбкой. Он в смокинге. Бабочка, белоснежная рубашка. Даже пришлось усомниться в уровне этого мероприятия. А когда мы вошли внутрь…

Ну с закрытым он, может, и не прогадал, тут согласна, но вот с небольшим… да это же настоящее столпотворение!

– Ты очень вовремя, сейчас начнётся, – властно кладёт мою ладонь на сгиб своего локтя и побуждает следовать за собой. Он неожиданно сдержан со мной и удивительно заинтересован происходящим. В моем присутствии Градовский сейчас явно не нуждается. Этот человек поражает с каждой встречей все больше и больше.

– У нас определенная цель?

– Почти, – бросает безразлично.

– Тебе нужно перед кем-то засветиться?

– Нет-нет. Будет лучше, если нас вообще не заметят.

Я в ступоре. Ну ладно. И не такое видели… знаю, как себя вести.

– Сейчас вторая волна начнётся, пора.

Это он мне сказал? Бросил тихо, словно в никуда. Даже не посмотрел в мою сторону.

Честно говоря, Гордей ведёт себя более чем странно… Молча берет меня за руку, ведёт на второй этаж. Кажется, мы продвигаемся на балкон?

О, здесь есть уединенные места. Всего пять сидений, но присутствуем только мы.

Яркость света чуть-чуть приглушается, заполненный зал замолкает. На сцену выходит коренастый мужчина в строгом костюме. И объявляет о продолжении аукциона. Первым лотом, представленным собравшимся, стала красивая сверкающая диадема. Торги развернулись нешуточные. Баснословную цену, объявленную одним из участников торгов, я даже произносить боюсь.

Гордей все это время равнодушно взирал за ходом сражения, а сейчас дотронулся до моей руки, поднял и уже привычно коснулся губами тыльной стороны ладони.

– Крис, скоро эта скукота закончится, и мы поедем развеяться.

– Да ничего, мне интересно.

Я немного кривлю душой: больше всего меня интересует странное состояние Гордея. Он в нетерпении, словно ждёт чего-то.

Ещё два лота – старинная золотая икона и набор посуды – ушли с молотка.

Выносят новый лот – небольшую фигурку кошки, на спине заметна небольшая дыра, само изделие все в трещинах, предполагаю, что и в многочисленных сколах. Кошка сидит на задних лапах, передние – крепкие, но изящные, а туловище массивное, длинное, с чуть раздутым животом. Глаза широко раскрыты, и они зелёного цвета. На голове животного четко вижу несколько складок. Зверёк похож на сфинкса, Лида периодически ноет, что хочет такого, но сестрёнка понимает, что заводить котёнка сейчас нет возможности.

Бросаю мимолетный взгляд на Гордея и замираю, не в силах отвернуться. Темные глаза мужчины будто светятся изнутри. Градовский не отрываясь жадно смотрит на фигурку, взор его блестит нетерпением и алчной страстью.

– Итак, мы продолжаем, дамы и господа, – громогласно вещает аукционер. – Вашему вниманию представлен следующий лот – алебастровая фигурка кошки. Египет. Тринадцатая династия!

– Двенадцатая! Идиот! – в сердцах цедит сквозь зубы Гордей громким шепотом.

– Около 1990-1780х годов до нашей эры. Среднее царство, господа. Фигурка выполнена из египетского алебастра. Высота изделия – двенадцать сантиметров…

– Одиннадцать с половиной!!! – вновь сотрясает тишину Гордей. – Какое невежество! – выплёвывает раздосадованно.

– Итак, начинаем с…

Звучит цена, и первый же участник торгов мгновенно предлагает в два раза больше. Цена постепенно увеличивается. Гордей, не отрываясь от сцены, взволнованно ерзает на сидении, но молчит.

– Тихо. Тихо, ещё ждём, – уверенный голос потрясает. С кем он разговаривает? – погоди ещё.

Поворачиваюсь к сцене.

– …два! Кто больше, господа? Фигурка приехала прямиком из музея искусств в Нью-Йорке! Единственная в своём роде, так великолепно сохранившаяся до наших времён!

– Давай-давай! Накидывай две!

Новый участник вмешивается в торги. Его ставку тут же перебивают.

А я только сейчас осознаю, что Гордей слегка опустил голову и слова произносит не абы куда. На нем… на нем микрофон?!

Сражение разворачивается нешуточное. Деньги очень большие. Гордей кусает нижнюю губу и напряжённо изучает глазами толпу. Обо мне он, кажется, забыл напрочь…

– Ещё раз ждём до двух, потом перебиваем сразу! Давай! Две плюс!

Он старается говорить как можно тише, но от этого не менее эмоционально. А меня потрясает другое. Торги ведутся не в рублях… он готов выложить такую сумму за разбитую фигуру из гипса?! Кошмар. Точно ненормальный…

– Итак, господа… – сумма устрашающая… хочется закрыть уши… – раз!

Откуда ж у людей такие деньги… потрясенно рассматриваю толпу. Народ заинтересованно наблюдает за исходом торгов.

В шоке поворачиваюсь к Гордею. За озвученные деньги можно полностью магазин ролекса выкупить со всем содержимым. Но на мужской руке невзрачный гамильтон, меньше чем за четыреста тысяч…

Один из мужчин, активно участвующий в торгах, резко оборачивается и быстро оглядывает сканирующим взглядом толпу. А потом уверенно перебивает цену.

– Прибавляй потихоньку. Он снижает темп.

Голос другого мужчины раздаётся с противоположного конца зала. Я так понимаю, это и есть человек Градовского. Его ставку тут же перебивают.

– Не торопись, – звучит очередной тихий, но эмоциональный приказ.

Жгучее нетерпение и запал уже передались и мне – я тоже ерзаю на сидении, ожидая исхода торгов. Зачем Гордею эта кошка? Невзрачная, серая, ещё и потрёпанная.

– … раз! – гремит аукционер в ожидании новых ставок. – … два! Ну, кто добавит? Ещё сто долларов, – коренастый мужчина с молотком продолжает выжимать все что может.

– Добавляю, – доносится спокойный голос, и Гордей ослепительно улыбается в предвкушении.

– Молодец! – хвалит Градовский своего человека в микрофон.

– Итак, дамы и господа! Кто желает перебить ставку и добавить ещё сто долларов? – он вновь называет цену, от которой бросает в холод. – … раз! – волнение слабой дрожью проносится по телу, нервы напряжены до предела, – … два! И египетская кошка прямо из музея Нью-Йорка уезжает с торгов в компании целеустремленного и настроенного на победу мужчины в очках с четвёртого ряда!

– Ес!!! – Гордей сжимает руку в кулак и порывисто прижимает локоть к животу. На мужском лице широкая улыбка, ликование и выражение абсолютного счастья.

Зал отмечает победу негромкими аплодисментами.

– Фууух, ура! – наконец-то вспоминает про меня и в порыве эмоций кладёт руку на мое колено, крепко сжимая пальцы. – Ну что, принцесса, можно ехать. Дело сделано.

– Поздравляю, – искренне радуюсь за него, отбрасывая ошеломление подальше.

– Куда поедем? – уточняет мужчина все с той же счастливой улыбкой. Помогает мне приподняться. Тёплая ладонь накрывает талию и неумолимо прижимает к мужскому торсу.

Градовский наклоняется, лаская меня сверкающим взглядом. Наши лица совсем близко, от жара его тела и общей обстановки я чувствую внутренний трепет.

– Выбирай. Мне хочется тебя порадовать.

– Да я уж не знаю, твою радость затмить очень сложно. Зачем тебе эта кошка? – уточняю между прочим. Будто такой адреналин для меня обычное дело, как и баснословные суммы на ничего не значащие безделушки.

– Господин Градовский, – доносится до нас скрипучий протяжный голос. Я поворачиваю голову, и моему взору предстаёт тот самый мужчина, который оборачивался во время битвы за кошку и оглядывал зал. В торгах он не смог обойти Гордея. – Какая неожиданная встреча. Не заметил вас на торгах.