Мариэт

Часть 1. Новоселье

Кати и Джейсон недавно поженились и переехали в большой дом, расположенный в тридцати минутах езды от Лондона. Когда молодая жена начала разбирать огромные коробки с вещами, в дверь позвонили.

– Джейсон, открой! Я вся в пыли! – крикнула Кати.

Послышался скрип отворяющейся двери и женский голос. Девушка вытерла руки о старые джинсы и поспешила в прихожую.

– Добрый вечер, соседи. – Улыбнулась женщина лет шестидесяти. На ней было надето элегантное серое пальто с ярко-бардовыми вышитыми цветами. В руках она держала кожаные перчатки и пластиковую коробку, в которой лежал пирог. – Меня зовут Элиза, я живу в доме напротив. Вот, решила познакомиться с вами и угостить выпечкой.

– О, это так здорово! Мы очень рады, Элиза. Проходите в комнату. – Кати приняла подарок, а Джейсон помог соседке снять верхнюю одежду.

Через десять минут компания уже сидела за столом, пила чай и премило беседовала.

– А вы знаете, что до вас дом пустовал достаточно долго? – Загадочно улыбнулась пожилая женщина.

– Почему? Он такой большой и уютный. – удивилась Кати.

– С прошлыми жильцами произошла довольно странная история. – Элиза пристально посмотрела на Джейсона. – Вы уверены, что хотите о ней узнать?

– Ну, только если все хорошо закончилось. Моя жена очень впечатлительна.

– Джейсон с нежностью поцеловал руку девушки. Кати улыбнулась и с восторгом по-детски подпрыгнула на стуле:

– Элиза, обязательно расскажите нам эту историю. Ужасно любопытно!

– Что ж, слушайте, мои дорогие!

Наступила осень. Дожди шли беспрестанно, заливая небольшую английскую деревушку. Большой серый дом сливался с грязно – пепельным небом.

– Роналд! – Джоанна впорхнула в комнату и начала кружиться.

Высокий, крепкий на вид мужчина, сидевший в кресле и покуривавший толстую сигару, нехотя оторвался от газеты. Про себя он отметил, что жена выглядела великолепно: легкая пышная юбка платья парила в воздухе, соблазнительно приоткрыва