Kitabı oku: «Колыбель проклятого тумана», sayfa 2
– Спасибо, но не стоит, – попыталась отмахнуться Оксана, потушив бычок и выкидывая его в траву. – А хотя покажешь мне, как печь топится?
Ей было неловко просить кого-то о помощи. Ей и так сегодня слишком сильно помогли, но спать в холоде еще хуже.
– А ты ни разу ее не топила? Как ты жила вообще и где? – оживленно засыпала ее вопросами Аня.
– В Новосибирске, – пожала плечами Оксана.
– Так вот куда делись с тобой вместе твои родители! – воодушевленно сказала соседка. – А тут уже всей деревней гадали, что с вами стало. Думали, туман забрал, но среди призраков вас никто не видел! Саныч тогда только сторожилой стал, как Нина, и искал все среди призраков вас, но так и не нашел.
– Сторожилой? – переспросила Оксана, покосившись на Аню.
– Долгая история, но это своего рода наши защитники деревни. Пока существуют сторожилы, туман не поглотит деревню полностью. А так он накрывает наши дома раз в месяц в полную луну. А с нарастающей луной сторожила заряжает обереги по всем краям деревни.
Оксана потупила взгляд, уже вообще не понимая, что Аня несет. Что за туман? Какие призраки? Еще и сторожилы… Бред это все.
– А чего ты вообще сюда поехала? – не унималась Аня.
– Квартира вместе с мамой сгорели, и мне письмо пришло от бабушки месяц назад. Как поправилась, решила приехать. Но задерживаться тут не планирую. Меня друзья тогда потеряют, я ведь никому не сказала, что уехала.
– Соболезную, – вздохнула Аня, выслушав ее. – Только зря ты вообще поехала сюда.
– Почему?
– Туман здесь никого не отпускает. И тебя не отпустит. Твои родители сделали чудо, что вырвались. До них это никому не удавалось. По крайней мере, я так знаю.
– А Саныч не приходил? Он обещал мои вещи из машины принести, – сменила тему Оксана, не желая продолжать этот очень неясный разговор. Но в одном с Аней все же была согласна: зря она приехала.
– Здесь его точно не было, и в бане тоже, может, увидев, что ты спишь, решил не беспокоить и ушел домой? – предположила Аня, отломив кусок от пирога, и тут же откусила от него.
Оксана неуверенно несколько раз кивнула.
– Вечереет уже, – поднялась с места Аня, потянувшись и сморщив круглое миловидное личико с ямочками на щеках. Оранжевый свет окрашивал длинную, немного растрепанную косу в золотистый оттенок и подчеркивал тонкую фигуру в приталенном белом платье. Если Аня и была старше ее, то, может, года на два, на три. – Давай помогу с печью и домой уже пойду. Сегодня туман, надо и мне подготовиться.
Оксана кивнула, поднимаясь со ступеньки.
Аня показала, где брать дрова для растопки, сколько использовать в целях экономии, и даже набрала ведро воды из колодца, хотя Оксана рьяно сопротивлялась добрым порывам соседки.
– Завтра уже сама все будешь делать, а сегодня ты выглядишь совсем неважно.
Такая забота была приятна. В городе посторонние люди очень безразлично смотрят на чужое горе, а то и вовсе не заметят в своем многозадачном ритме. Все куда-то спешат, бегут и ничего вокруг себя не видят.
– А теперь повторю еще раз. Закрой калитку на засов, зажги фонарь. – Аня указала на керосиновую лампу, что висела на крыльце. – И обязательно закрой окна ставнями и запри двери на все замки. Если оставишь открытыми, то нечисть примет это за приглашение и войдет в твой дом, пока ты спишь, и тогда ничего хорошего не жди, поняла?
– Да, – кивнула Оксана, потому что спорить казалось бесполезным. Сейчас соседка уйдет, и она все равно сделает по-своему. – Еще раз спасибо за помощь.
– Нужна будет еще, обращайся, не стесняйся, – проговорила Аня и, махнув ей рукой, ушла в сторону соседнего дома.
Закрыв калитку, Оксана сделала травяной чай, понимая, что сильно скучает по простой чашке крепкого кофе, отужинала пирогом, умылась водой из колодца, как смогла, и переоделась в зеленое хлопковое платье ниже колен, с рукавами по локоть, которое нашла в бабушкином шкафу. Красуясь перед зеркалом, девушка присматривалась, насколько нормально вообще в нем выглядит. Темные волосы до лопаток отсвечивали ржавчиной, а россыпь мелких веснушек сильнее темнила лицо в тусклом свете свечей.
Снова усевшись на крыльце, Оксана наблюдала, как ночь вступает в свои права, а из леса, подобно щупальцам, тянется белая дымка тумана к ее ногам.
Глава 2. Туман
Правило 2: ночью на улице и во время тумана всегда ходить с огнем. Свет равен Жизни.
Припарковав свой автомобиль на краю проселочной дороги села Подгорного, Сергей вышел из машины и открыл багажник со всеми необходимыми инструментами.
Эх, а ведь этот вечер он планировал провести дома с бутылкой пива и за просмотром футбольного матча. Задания шефа, предполагавшие постоянные разъезды по области, давно не позволяли ему расслабиться. Выездных сотрудников всегда не хватало, а тут как раз он подвернулся, стоило ему войти в офис и отчитаться за выполнение предыдущего задания.
Сергей вооружился поясом из склянок с различным содержимым, серебряным клинком, пистолетом, убранным в кобуру, проверил наличие патронов и заблокировал автомобиль. После он сунул ключи в карман кожанки и закатал рукава по локоть, обнажая на левой руке татуировку в виде большого черного скорпиона.
В последнее время в этой местности без вести пропало немало людей. Вчера в нескольких километрах от села была найдена брошенная на обочине машина, принадлежавшая девушке. Гаишники пробили номера, вычислили владельца, а оттуда информация просочилась и в офис, откуда Сергей получил задание. Но совсем не это было странным. В этой области на днях удалось зафиксировать паранормальную активность монстра, которого не видели очень давно. Может, лет двадцать или даже сорок, Сергей не вникал в статистику. И сегодня ночью ему предстояло избавиться от монстра или, по крайней мере, оценить возможный ущерб и вернуться сюда уже завтра с подмогой.
Нечисти с недавних пор вообще развелось слишком много, и пока никто не мог ответить почему.
Тьма ночи сгущалась все сильнее с каждой минутой. Пришлось выпить эликсир, позволяющий, подобно кошке, видеть в темноте. Чем дальше Сергей углублялся в лес в попытках выйти на след монстра, тем тише становилось вокруг. Больше не ухали совы, не стрекотали насекомые, только хруст веток выдавал его, эхом разнося по лесу звук его шагов, пусть он и старался быть предельно незаметным.
Пройдя мимо заросшего тиной маленького пруда, Сергей замер, прислушиваясь к своим обостренным ощущениям. Точно – и тут нечисть. И в подтверждение его мыслям голову на поверхность пруда подняла молодая дива ангельской красоты с темными волосами и тихо запела мелодию, подобную колыбели из давно забытого детства, надеясь так привлечь внимание прохожего.
– Цыц, мавка, – шепотом рыкнул он, справляясь с наваждением пойти в воду к молодой красавице. – Не по твою голову явился я.
– Но под водой ты можешь найти намного больше, чем гуляя по лесу… – звонким обаятельным голосом пролепетала она, пытаясь использовать на нем свои чары снова.
Будь он моложе и неопытнее, точно бы повелся на такое искушение, но сейчас тратить свои эликсиры и время на мавку казалось бессмысленным. И поражало, почему в сумерках она затаилась в воде, а не затягивала в воду с берега, как остальные, с кем ему доводилось сталкиваться.
Поняв, что ответов от нечисти он не добьется, мужчина двинулся дальше по тропе, медленно углубляясь в туманную полупрозрачную дымку. Изо рта вырвалось облачко пара. Здесь стало заметно холоднее. Кожа покрылась мурашками. Туман густел, и Сергей уже начинал чувствовать присутствие монстра, о котором говорилось в задании.
Впереди тропы проскользнул большой силуэт, из-под ребер которого, как в керосиновой лампе, разгорался свет. В то же мгновение Сергея закрыла белая мгла.
«Туманник», – мысленно отметил он и аккуратно двинулся дальше, выпив еще пару эликсиров и уже представляя, сколько дней будет лечиться после их воздействия. Но зато сейчас у него обострены слух, зрение и повышена реакция.
Туманник – опасный монстр, пожирающий плоть людей. Сергей, сжимая в руке кинжал с серебряным лезвием, продолжал идти вперед, пока неожиданно незримая тропа в лесу не вывела его в деревню, которой на картах нет и быть не должно. Сергей тщательно изучал местность со спутниковых карт, и если бы здесь находилась деревня, он бы ее обязательно нашел.
Но возможен и второй вариант: деревня могла быть заброшена, и в гугл-карты она просто-напросто не попала.
В слабом видении, сквозь пелену тумана, деревня таковой и казалась: старые, почти древние покосившиеся заборчики, накрененные на бок крыши деревянных домов, ставни которых плотно закрыты. Что деревня заброшена, Сергей понял, подойдя к парочке домов почти вплотную. Смущали только зажженные лампы у входа, напоминавшие иллюзии, создаваемые монстром, полупрозрачные и колышущиеся, как голограмма или мираж.
У здания церквушки, куда Сергей вернулся по продолговатой улице, его ждал еще один очень неприятный сюрприз – призраки, походившие на людей, но с горящими глазами, точно фонарями. Их было много, и все тянулись к нему, как к гребенному магниту.
– Что за ерунда здесь творится? – прошипел мужчина, чувствуя, как начинает злиться, и начал отбиваться кинжалом, но серебро призраков даже не царапало. В таком случае и пистолет будет бесполезен.
Сергей кинул под ноги духов горючую смесь, и несколько из них вспыхнули, как древесина, облитая бензином. Призраки издали рев, настолько громкий, что у Сергея заложило уши. Из-за этого он не успел вовремя отреагировать, и монстр с длинными когтистыми лапами пронзил его грудь насквозь. Булькающие звуки мужчины вместо крика, который он пытался издать, тонули в зыбком, почти осязаемом тумане. Монстр из тумана впился в его шею.
Еще недолго Сергей пытался чертыхаться в воздухе, тыкал монстра кинжалом, уже тянулся к пистолету левой рукой, как ощутил укус в локте. Монстр жадно отгрызал ему руку.
***
После того, как зажгла все огарки свечей в канделябрах на стенах, Оксана легла на кровать, закутавшись в белые льняные простыни, и уставилась в потолок. Думала, что сон придет быстро, да и спать хотелось. Все-таки усталость после переезда и местный воздух сказывались на ее состоянии. Но сон, как назло, не шел. В соседней комнате тикали стрелки часов с кукушкой, отсчитывая секунды. В ночной тишине они казались слишком громкими.
Ворочаясь с одного бока на другой, пытаясь устроиться, Оксана прокручивала в голове слова Ани и Саныча:
«Правила… нечисть… тоже, блин, придумали, еще и бабушку приплели к своим сказкам».
Вспомнился туман, что сопровождал Оксану с самого Новосибирска и стелился в лесу по дороге, когда она с Санычем шла в деревню.
«Туман не отпустит…» – утренний упрек Ани ознобом прошелся по телу. Странно, что так уверенно и серьезно ей про это говорят, да и интересно все же было, что на самом деле случилось с бабой Ниной. И что она обещала такого ценного? Почему звала к себе с такой настойчивостью? Еще и эта дарственная на дом…
«Откуда у этой бабки были мои данные?» – четко прозвучал вопрос в голове. Почти сразу разум выдал ответ: «Ворожба с нечистью», хотя еще в городе Оксана списала это на общение бабушки и мамы таким вот непонятным старинным способом.
Помотав головой из стороны в сторону, девушка вытерла лицо руками, отгоняя ненужные размышления в сторону. Всего день в этой деревне, а уже лезут мысли всякие.
Почти уснув, Оксана ощутила, как холод коснулся кожи. Укутавшись в одеяло, сжавшись клубочком, она вдруг поняла, что ветра в доме быть просто не могло, ведь все, даже ставни, было закрыто. Правила просто нельзя было нарушить…
«Дверь…» – вдруг поняла Оксана. Она не стала закрывать дверь на замок!
Протяжный скрип половицы разорвал ночную тишину. Сердце тут же ушло в пятки. Боясь даже пошевелиться, Оксана крепко зажмурилась, перестав дышать. Второй отчетливый шаг и скрип доски спровоцировал новую волну дрожи. Она ведь совсем одна в доме… Одна ведь?
Когда шаги остановились возле кровати и нечто, шумно и хрипло дыша, медленно склонялось над ней, из глаз полились слезы. Оксану сковал приступ леденящего страха, который не позволял ей даже пошевелиться. Хотелось сделать вид, что ее не существует. В мыслях крутились все молитвы, которые она когда-либо слышала. Пусть отрывками, но хоть так.
Одеяло плавно сползло вниз. Кровь хлынула к мозгу, и, зажмурив глаза, Оксана вскочила и ринулась босиком к входной двери, всего на миг обернувшись. Грудь пронзило резкое жжение. Закричав во все горло, Оксана смотрела в затуманенные блеклые глаза пожилой женщины с иссиня-бледной кожей, с четко выступающими черными венами. Было холодно. Женщина отдернула руку от груди Оксаны и, встав под свет зажженных свечей, в мгновение преобразилась: кожа порозовела, взгляд ожил, на почти нетронутом морщинами лице показалась печальная улыбка. Накинутый на голову красный цветочный платок скрывал едва выглядывавшие из-под него седые волосы, коричневый сарафан на пуговицах доходил до пят.
Оксана хотела бежать, но в этот момент не могла и шага сделать.
– Спасибо, что приехала, внучка. Теперь все мое – твое. Жаль, при жизни не могла передать. – Призрак перевел пальцы в сторону открытого шкафа.
Пламя во всех свечах колыхнулось… и погасло. Сорвавшись на крик, Оксана ринулась с места и выбежала на улицу, почти сразу теряясь в тумане.
Оборачиваться жутко. Она бежала по колючей земле по памяти, нащупав калитку, дернула засов и оказалась на улице, лишь едва видя очертания деревьев рядом.
– Аня! – звала во весь голос Оксана, ощущая на коже холодное дыхание.
Завидев впереди снующие вялой походкой силуэты людей, тут же остановилась. Их глаза светились, подобно уличным фонарям.
По щекам ручьем текли слезы. Зажав в зубах кисть, лишь бы не закричать, девушка давилась истеричными всхлипами и вдруг подумала о сигарете.
«Огонь, – вспомнила она правило. – Зажигалка!» Трясущимися руками кое-как достала из кармана зажигалку, и с третьей попытки девушку мягко осветил оранжевый свет. Оксана осторожно шла среди призрачных фигур, как вдруг одна из них появилась прямо перед ней. Как удалось не закричать, одному богу известно, но затуманенные глаза призрака смотрели на девушку в упор. Черные вены отчетливо пульсировали на бледном и безжизненном мужском лице. Он не приближался к дрожащему огню, но и не отходил. Медленно обогнув мертвого, Оксана ускорила шаг и утонула в другом тумане – более густом, тяжелом. В нем едва виднелось пламя зажигалки. Она будто плутала так целую вечность, пока не вышла на длинную дорогу, идущую вдоль домов.
Туман тут был менее густым, и Оксана могла видеть силуэты домов с зажженными светильниками. Неуверенно подойдя ближе, не рискуя опустить онемевшую руку с зажигалкой, Оксана двинулась вперед, завидев у калитки каждого дома полупрозрачных людей. На фоне темноты и тумана они единственные казались цветными, как на старой пленке или на первых цветных изображениях. Среди них была и Аня…
Соседка стояла, как все, с вытянутой рукой с фонарем, и туман со стороны леса не приближался ни к ней, ни к остальным домам. Все они словно противостояли злу и тем тварям в тумане. Грудина разошлась ноющей болью. Рука дрогнула, и онемевший палец опустил кнопку зажигалки. Ноги подкосились, но крепкая хватка не позволила ей упасть. Теплый свет мягко освещал худое вытянутое лицо парня с темной кучерявой челкой, спадающей на глаза. Он плавно поднес палец к губам и осторожно кивнул.
«Живой!» – радовалась Оксана про себя, и слезы вновь хлынули по щекам.
– Что это за чертово место? Что это были за твари? – одними губами спрашивала она, не зная до конца, справится ли со своими эмоциями или нет.
Парень держал в руках керосиновую лампу, ведя ее вперед по тропе мимо домов.
– Нельзя их трогать, – шепотом сказал парень, коротко взглянув на нее. Его голос успокаивал и внушал уверенность. – Это их души, а зажженный фонарь символизирует жизнь.
Ноги болели от мелких камней и колкой травы, впивающейся в пятки. Парень ускорял шаг, светом отгоняя силуэты тех, у кого светились глаза. Проходя мимо таких, Оксана вздрагивала, сильнее впиваясь ногтями в ладонь парня.
В его выражении лица читалось много вопросов, но он их не задавал.
Свернув на улицу, где возвышался засохший дуб, парень завел ее на участок двухэтажного дома, выкрашенного в зеленый цвет и с коричневой крышей, расположенного рядом с маленьким озером. Возле дома стояла ЕГО копия с пустым выражением лица и вытянутой рукой с тем же самым фонарем.
Вскрикнув, Оксана выдернула руку и, попятившись назад, споткнулась и упала за воротами. Приподнявшись на локтях, ладонью вмазалась во что-то липкое и грязное. Это оказалась лужа крови, а в ней лежала рука. Даже в темноте Оксана рассмотрела на большой, отгрызенной по локоть мужской конечности татуировку скорпиона.
Оксана уже хотела вновь закричать, выйдя из ступора, но парень опустился на колени рядом с ней и крепко прижал к себе.
– Тише, тише, тише… – шептал он на ухо, поглаживая по волосам.
Тело било мелкой дрожью от страха и холода. Туман вокруг них сгущался сильнее.
– Все хорошо… – неуверенно протянул парень, оглянувшись по сторонам.
Он поднял ее на руки и не мешкая занес в дом, усаживая в кресле и плотно запирая за собой дверь.
Окна в терраске плотно зашторены ярко-желтой тканью. На длинном прямоугольном столе вдоль стены до двери в дом стояла лампа и несколько догорающих свечей. Еще одно кресло находилось напротив нее.
Оксана смотрела в одну точку перед собой, обняв себя за плечи, плавно покачиваясь взад и вперед. По щекам стекали градины слез.
Парень достал из-под стола полупустую стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью и граненый стакан. Налив до краев, протянул ей.
– Пей, – строго сказал он.
Кивнув, Оксана взяла стакан и почти все выпила залпом, не чувствуя вкус, но спустя мгновение в горле осел жгучий спирт. Часто хватая губами воздух, она пыталась перебить горечь, перехватывающую дыхание. Стакан весь перемазался кровью с комками грязи от ее руки.
– Молодец! – Парень протянул маленькое зеленое яблоко из мешка под столом, и, не думая, Оксана откусила от него, перебивая вкус спирта. – И дыши, – подсказал он.
Девушка вдохнула воздух полной грудью.
– Кто ты? – Оксана подняла на него взгляд, лучше рассматривая человека перед собой.
Жилистый, в брюках и в черном свитере с высоким горлом. Лицо вытянутое, нос длинный, прямой, едва заметное очертание скул и бордовые губы с глубокой ямкой посередине. Выразительные темные глаза смотрели на нее в упор со строгостью и беспокойством.
– Станислав, – представился парень, зачесав руками темно-русые кучерявые волосы. – А ты у нас внучка Игнатьевой, Оксана. Интересно, как ты тут оказалась, ведь тебя и твоих родителей тут давно в покойники записали.
Уже второй раз ей это говорили, и второй раз становилось жутко неуютно от этих слов.
Осторожно кивнув, уже хотела спросить, откуда он ее знает, но Стас ее опередил:
– Тут тебе не город. В одном конце деревни пернешь – в другом уже болезнь твою обозначили и осложнения добавили.
– Почему меня все считали мертвой? И ты знал моих родителей? – робко спросила Оксана, все еще часто дыша.
– Потому что нельзя отсюда уйти, это раз. Два – сразу после родов вся семья пропала из дома, вот все и решили, что вы сгинули. И три – нет, не знал. Я был совсем ребенком, но такие вести запоминаются здесь хорошо, к тому же поговаривали, что Нина, бабка твоя, нашла-таки способ вытащить своих детей через туман.
– Ты тоже это все видел? – одними губами спросила Оксана, покосившись на запертую дверь.
– Да, а вот ты без фонаря чего на улицу вышла? Бессмертной себя почувствовала или на прочность нервы проверяла?
Оксана не хотела рассказывать, что видела, да и сомневалась уже в своей адекватности. Призраков не существует, но что тогда было в ее доме? Свечи ведь потухли все одновременно.
– Что это… было… Они… и ты… – Заикаясь, она пыталась собрать мысли в кучу, но не могла подобрать нужных слов, чтобы хоть как-то описать то, что происходило на улице.
– Это туманные. Люди, которых забрал туман. А возле ворот на участках ты видела живые души. Пока они тут, туман не расползается на остальные села. Сторожила в деревне, к сожалению, только один остался, это плохо.
– А сторожилы зачем нужны?
– Сторожилы держат нечисть в узде. Ими становятся те, кого эта самая нечисть коснулась. Такие имеют возможность понимать этих тварей и в случае чего помочь местным сдерживать туман.
– Что ты делал… там?..
– Это уже мое дело, – недовольно буркнул Стас.
Сложилось впечатление, что ему не раз задавали этот вопрос.
– Посиди тут.
Поднявшись с соседнего кресла и взяв с пола фонарь, он вышел на улицу, закрыв дверь за собой.
Оксана тут же прильнула к окну, но видела только, как Стас исчез за густой дымкой.
Минуты мучительно тянулись друг за другом, и Стас в конце концов вернулся в майке, в руке держа свитер. Положив его на стол, он достал из него ту самую руку, и Оксана попятилась назад, вжимаясь в спинку кресла. Живот скрутило, а голова пошла кругом.
– Не было у нас таких в деревне… – задумчиво произнес Стас, поглаживая большим пальцем подбородок. – Да и рисунок этот странный… Нехороший знак. Чужаков у нас не водилось никогда.
Не выдержав, Оксана подорвалась с места. Как только она открыла дверь, ее моментально стошнило в траву. Голова закружилась сильнее, перед глазами все покрылось рябью.
– Эй! – Стас подбежал к ней, удержав за талию, не позволив упасть. Плотно закрыв дверь на засов и усадив гостью в кресло, он добавил: – Спокойно.
Закивав, девушка старалась не смотреть ни на Стаса, ни на отгрызенную руку.
– Я хочу домой, – заплакала Оксана. – Хочу уехать отсюда. Хочу к маме… – в полубреду бормотала она.
Хватит с нее уже этого места. Всего этого просто хватит!
