Kitabı oku: «Невеста туманного дракона», sayfa 3

Клубы тумана наполнили спальню. И все же Рэвалу приходилось сдерживать силу, чтобы девушка не ощутила опасность сквозь сон и не проснулась. Убивать ее, такую юную и прелестную, глядя прямо в испуганные глаза, будет крайне неприятно. Пусть лучше спит. Пусть умрет во сне.

Рэвал возник у нее перед кроватью. Наклонился, рассматривая спящую девушку. Темнота ничуть не мешала – он и в темноте прекрасно видел.

Светло-русые волосы разметались по подушке. Глаза закрыты, веки подрагивают. Губы плотно сжаты. Кажется, ей снится кошмар. Немудрено. Когда рядом туманная магия, люди всегда видят кошмары.

Убить. Ему нужно всего лишь убить эту девушку.

Рэвал поднес к лицу руку с серебристой меткой, с отвращением поморщился. Она спутала все планы. Пришло время решить эту проблему.

Не будет ни боли, ни крови. Девушка умрет во сне. Быстро и почти легко.

Туман заклубился, поднимаясь над полом. И стремительно начал заливать собой кровать. Девушка вздрогнула, заметалась по подушке. Но проснуться не успела. Туман затопил ее, накрывая с головы до ног. И лишая воздуха.

Осталось совсем немного…

Рэвал зарычал. Боль, гораздо сильнее, чем во время ритуала наркаяра, скрутила его. А спустя мгновение пришло чувство удушения. Холод от тумана, нестерпимый, пробирающий до костей. Нехватка кислорода. Боль в висках и жжение в легких. Отчаянное желание сделать вдох.

Этого не может быть! Он бы никогда…

Нет. Это не его чувства. Это чувства девушки, которую он пытался задушить!

Рэвал отозвал туман. Облегчение пришло к ним обоим. Девушка так и не проснулась, но дышала тяжело, прерывисто. Рэвал тоже пытался отдышаться после того, как чуть не задохнулся… из-за собственного тумана. Кто бы мог подумать.

Рэвал сжал со злостью челюсти, заскрипел зубами.

Проклятая девчонка! Как же не вовремя все это случилось.

Они с Тэрлой должны были стать женихом и невестой. Только так, только вдвоем с Тэрлой он мог осуществить свои планы. Возможно, вместо Тэрлы подошла бы и другая, не обязательно представительница одной из высших семей. Хватило бы и его силы. Но человеческая девка?! Это уже слишком. Она утянет его на дно.

Придется придумать другой способ от нее избавиться. И, кажется, такой способ есть…

Рэвал усмехнулся. Что ж, придется ненадолго задержаться в человеческом королевстве. И все подробно разузнать, прежде чем забрать неудачливую девчонку с собой.

Ивона де Ниаллэ

Открыв глаза, несколько секунд лежала неподвижно, всматривалась в темноту перед собой и пыталась вспомнить, что произошло. Воспоминания не заставили себя долго ждать. В мыслях замелькали жуткие картины. Бал, моя попытка найти выход, знакомство с неприятным лордом. Унизительное предложение де Варона и явление синеволосого монстра. А еще предательство родителей.

Я всхлипнула, едва не разревевшись. Нет, сейчас не время плакать!

Туманный монстр забрал меня к себе в замок. И… то, что произошло потом…

Я не помню! Не знаю, что он сделал после того, как я потеряла сознание!

Тело бросило в холодный пот. Это может значить, что… монстр все-таки совершил задуманное? Но, кажется, я еще жива. А ведь он хотел от меня избавиться. Не избавился? Или все-таки… где я?

Перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Нужно разобраться, где сейчас нахожусь. Для начала.

Тревожно осмотрелась по сторонам. Темнота такая, что ничего не видно. Судя по ощущениям, лежу в постели, мягкой и вполне удобной. Замерла, снова холодея. Ощупала тело дрожащими руками. На мне нижнее белье. Кажется, то самое, в котором я была, когда теряла сознание. Но… это ведь ничего не значит.

И все же испытала облегчение, когда поняла, что не голая лежу под одеялом. Нижнее белье – хоть какая-то защита.

Осторожно высунулась из-под одеяла. Холодно! Где моя одежда? Без одежды и шагу не сделать.

Вздохнула, поудобнее кутаясь в одеяло. Что ж, пойду искать одежду в таком виде. Вернее, то, что осталось от одежды. Этот монстр разорвал мое платье! Что же теперь делать… что делать…

Пока лихорадочно размышляла, все-таки спустила ноги на пол. И с визгом заскочила обратно на кровать. Что это было?! Нечто холодное, скользяще… О боги, где я очутилась?

Поползла по кровати. Зашарила руками там, где предположительно должен был находиться светильник. По крайней мере, у нас ночники располагаются обычно с двух сторон от кровати, чтобы было удобней. Как будет здесь, трудно предугадать. Но мне срочно нужен свет!

Нашла. Под пальцами щелкнуло. А потом комнату озарил холодный, тусклый свет. Я увидела обитые серебристой тканью стены. Немного мебели: кровать с балдахином, платяной шкаф, две тумбы и туалетный столик с пуфиком. Кажется, эта спальня женская. Похоже, синеволосый монстр отнес меня сюда, когда потеряла сознание. Вопрос только в том… сделал ли он что-то еще.

Содрогнулась при мысли об этом. Прислушалась к себе. Вроде бы ничего странного не ощущаю, все как обычно. Никакой боли… А ведь старшие подруги рассказывали, как сильно потом болит все тело! И какую чудовищную боль мужчины причиняют по ночам. А тот, который пришел за мной, и вовсе настоящий монстр. Наверное, я бы что-то заметила сейчас.

Успокоив себя подобными мыслями, решилась на небольшую экскурсию. Посмотрела на пол, собираясь спустить ноги… и чуть не заорала снова. По полу стелился туман. Сизый, переливающийся на свету. То посеребрится, то посереет, то молочный оттенок приобретет, а в глубине – все та же синева. И этот туман закрывает собою весь пол. Только вдалеке от кровати временами появляются клочки свободного пространства.

Закусила губу, пытаясь решить, что теперь делать. Тем более взглядом по комнате прошлась, а платье так и не нашла. Вряд ли монстр повесил его в шкаф. Если бы платье было целым… Но шкаф все-таки проверить стоит. И две двери тоже нужно проверить. Быть может, за одной из них обнаружится выход.

А мне нужно выбираться отсюда. Пока монстр не вернулся, чтобы вновь попытаться выполнить задуманное!

Мысли о монстре и о его жутких планах придали решимости. Я соскочила с кровати на пол и с визгом, высоко поднимая ноги, понеслась к шкафу. К сожалению, шкаф оказался пуст, но туман был такой холодный, а пол под ним – и вовсе ледяной, что я с разбегу запрыгнула в шкаф. Думала, так спасусь от холода, но не тут-то было. Туман последовал за мной, стремительно наполняя нижнюю часть шкафа. Я выскочила из него.

Пробежала до ближайшей двери. За ней обнаружилась просторная ванная. Правда, сама ванна тоже тонула в тумане.

Все так же повизгивая и высоко подбрасывая ноги, я метнулась ко второй двери. За второй нашла коридор. А главное, дверь оказалась не заперта.

Я высунулась на мгновение, увидела жуткую темноту, смешанную с туманом, вернулась обратно в комнату и захлопнула дверь. Там же ничего не видно. А еще очень холодно, холоднее, чем в комнате.

Ощутив, как туман начал подниматься по обнаженным ногам вверх, снова с визгом подпрыгнула. И поспешила забраться на кровать. Перевела дыхание, кутаясь в одеяло.

Нет, с одеялом я, конечно, хорошо придумала. Но как защитить ноги от этого холода? Они ж у меня босые! Стоп. Но почему босые? Туфли, в отличие от платья, не должны были пострадать.

Я свесилась с кровати, печально глядя на клубящийся туман. Если туфли и есть, они где-то в тумане.

На то, чтобы собраться с решительностью, потребовалось несколько минут.

– Ну все, туман, отдай мне мои туфли, – потребовала я и засунула руку в туман.

Прикусила язык, чтобы не взвизгнуть, когда влага заскользила вверх по руке. Торопливо зашарила по полу. Есть! Мне повезло. Не прошло и минуты, когда я выудила из тумана туфли. Мои родные, мои любимые туфли! Сейчас, конечно, порадовали бы сапоги, но уж лучше туфли, чем бегать босиком. А бежать придется. Я твердо намерена покинуть замок или хотя бы разведать обстановку.

Еще несколько минут размышляла, что теперь делать. Из одежды – только туфли, нижнее белье и одеяло. О, не только. Еще простыня есть и даже подушка. Чем это может помочь? Пока представляю смутно.

Шкаф оказался пуст. Но, может, что найдется в тумбе? Или в ящичках туалетного столика?

Ближайшую тумбу проверила сразу. Увы! Все ящички оказались пусты. Переползла через кровать, заглянула во вторую тумбу. Тоже пусто. Да что ж такое! К туалетному столику пришлось прыгать. С кровати – на пол, с пола – на пуфик. И сразу ноги подогнуть, пока не замерзли. Пошарила в ящичках. Ура! В последнем отыскала две заколки. Уже кое-что.

Вернулась в кровать. Погрелась какое-то время. Сбегала в ванную комнату. Убедилась, что там нет ни принадлежностей для купания, ни халата. Какое разочарование. Пушистый, желательно шерстяной халат мне бы сейчас пригодился!

Но придется довольствоваться тем, что нашла.

Снова забравшись на кровать, стянула с нее простыню. Обмотала вокруг тела на подобие банного полотенца и закрепила при помощи заколок. Уже хорошо, уже не совсем голая буду бегать по замку.

Странный звук, то ли гул, то ли вой, заставил вздрогнуть. Я замерла, внимательно прислушиваясь. Кажется, звук донесся из коридора. Настораживает как-то. Но оставаться в комнате я больше не могу!

С обеих подушек сняла наволочки и намотала их на голени. Будут своеобразные чулки. Отдаленные подобия чулок. Очень отдаленные. Но что ни сделаешь, когда вокруг такой холод, а передвигаться как-то нужно.

Последним штрихом стало уже почти родное одеяло. Его я набросила на плечи и запахнулась. Ну все. Теперь ноги в туфли и вперед!

Конечно, я понимаю, что это безумная затея. Бегать по незнакомому замку, скорее всего, в королевстве Шатьер, в стране этих туманных монстров. Выбраться из замка – не значит спастись. Но в моем случае это наилучший вариант. Возможно, я смогу затеряться в тумане. Возможно, я смогу куда-нибудь добраться. Не важно куда! Даже к другому туманному монстру, который разорвет меня на кусочки. Пусть это будет быстро. Но если я останусь здесь, туманный монстр сделает то, что обещал.

Все эти жуткие рассказы от старших подруг… Нет, не хочу! Лучше попытаюсь сбежать. Лучше предприму хоть что-нибудь, лишь бы не попасться ему.

В окне ночная темнота, разбавленная туманом. Возможно, до наступления утра у меня есть еще время. Пора действовать.

А странные звуки… о странных звуках я старалась не думать. Тем более они уже стихли.

В постельном белье, туфлях и одеяле было холодновато, но уже не так нестерпимо. Я больше не визжала, хотя прикосновения тумана, когда находили обнаженную кожу, все равно пугали.

До выхода из комнаты добралась быстро. Схватила лампу на металлической ножке с туалетного столика, приоткрыла дверь и высунулась в коридор. Ничего не изменилось: туман и темнота.

Несколько раз за свою жизнь я видела туман. Он стоял в воздухе капельками влаги, но не шевелился. А этот клубится, перетекает, как будто живет собственной жизнью. Жутковато. Но еще страшнее дожидаться возвращения синеволосого монстра.

Вперед, Ивона! Ты справишься. Или сгинешь в тумане. Что в свете последних событий – не такой уж плохой вариант.

Я судорожно вздохнула и покрепче вцепилась в лампу. Ну уж нет, я еще поборюсь за себя. А с лампой хорошо придумала! Хотя бы теперь вижу коридор. Вижу стены и куда можно идти. Надеюсь, магического заряда хватит надолго.

Больше немедля, переступила порог и зашагала вперед по коридору. В каком направлении двигаться, тоже не знала. Но разведать обстановку необходимо. Пойду пока направо, а дальше посмотрим.

Тумана в коридоре было много. Он скользил вдоль пола и, переливаясь серовато-синими отблесками, поднимался вверх. Показалось, что туман хочет меня поглотить. Эти мысли напугали, я ускорила шаг.

А потом вновь раздался этот странный звук. То ли вой, то ли гул. Он зазвучал в глубине коридора позади меня. Я вздрогнула, обернулась. И заорала от ужаса, увидев, как ко мне несется клыкастая пасть. Одна только пасть, сотканная из тумана. Но зубы так отчетливо видны, что они не могут быть безобидны!

С криком я припустила вперед. Преодолела несколько метров за доли мгновения, свернула в боковой коридор. Увидела, как открывается дверь, но остановиться не успела.

Дальше все происходило очень быстро. Из-за приоткрытой двери вышел синеволосый мужчина в одних штанах. У меня сломалась заколка, и удерживаемая ею простыня соскользнула к ногам. Я запуталась в ткани, закачалась. Пытаясь удержать равновесие, распахнула руки вместе с одеялом. Взмахнула, словно крыльями. А потом впечаталась в обнаженное тело синеволосого монстра.

Он издал какой-то удивленный звук, похожий на «ох», пошатнулся, но меня удержал. Его рука скользнула под одеяло, ложась на мою обнаженную поясницу. Я вытаращила глаза и закричала еще громче, окончательно впадая в панику. Пытаясь освободиться от этого чудовища, замахнулась лампой и со всей силы, на какую была только способна, влепила ему по голове. Хватка тут же ослабла. Я оттолкнула синеволосого и снова бросилась бежать.

Наволочки на ногах размотались и остались где-то позади. Одеяло тоже пришлось бросить – из-за него мне не хватало маневренности. Но в лампу я вцепилась так, что ее можно было оторвать только вместе с руками.

Я неслась по коридору, уже не обращая внимания на холодный туман. Подальше от зубастой пасти, подальше от монстра! А потом я увидела еще одну пасть. Она вдруг появилась впереди и тоже поплыла ко мне. Я поняла, что бежать больше некуда. Заорала и запустила лампой в зубастую пасть, отчаянно надеясь, что магический заряд взорвется и уничтожит чудовище. А сама с разбегу нырнула на пол, в туман. В надежде спрятаться в нем.

Кажется, краем глаза уловила световую вспышку. Неужели получилось? Лампа взорвалась?

– Ивона, что ты вытворяешь?! – зарычал над головой знакомый голос. В туман опустились руки и нащупали меня.

Отбиваться больше было нечем, но я умудрилась лягнуть тело синеволосого монстра ногой и поползла в тумане. Увы, ползла недолго. Туман внезапно ожил. Нет, он и до этого жил своей жизнью, перетекал, постоянно двигался куда-то. Но на этот раз он взметнулся, подхватил меня и поднял над полом. Я зависла горизонтально, животом вниз и попой кверху в позе «пытаюсь ползти». Еще несколько секунд на самом деле пыталась, перебирая руками и ногами. Но увы, туман держал крепко, как будто наполнился силой.

Синеволосый монстр обошел меня. И внезапно положил ладонь поверх поясницы. Я дернулась, залепив ему рукой… ну, почти залепив по носу. Только мужчина вовремя перехватил мою руку.

– Не так быстро. Больше ты не сможешь ударить меня. – Голос прозвучал холоднее тумана.

Монстр дернул меня за руку, я охнула. И перекувырнулась, переворачиваясь животом вверх. А этот проклятый туман все так же удерживал меня в воздухе! Я ощутила себя пугающе беспомощной. Ведь даже лампы нет, нечем защититься!

Искаженное от ярости лицо склонилось над моим.

– Ивона, объясни наконец. Что ты устроила.

– Я… – голос пропал, когда я заметила ссадину на лбу. Похоже, оставленную лампой.

– Быстрее.

Его ладонь легла мне на живот. Я вздрогнула от этого прикосновения. Дернула ногой и все-таки перекувырнулась опять. Поняв, что мне удалось изменить положение, торопливо поплыла. Куда-нибудь подальше от…

– Стоять!

– Мне холодно…

– Да? Все время забываю, как люди несовершенны.

Туман внезапно исчез из-под меня. Я с визгом рухнула вниз. Но упасть не успела. Очередная волна тумана подхватила мое тело, на этот раз не столько удерживая, сколько помогая наконец встать. Туфли я еще во время забега по коридору потеряла, однако ступни коснулись чего-то теплого и не такого холодного.

– Возьми.

Я обернулась и с изумлением увидела, что синеволосый протягивает мне… халат. Почти шерстяной! Именно такой, о котором я совсем недавно мечтала.

Медлить не стала. Схватила халат, надела и тут же запахнулась, даже закуталась, учитывая, что он оказался чуть шире необходимого. Облегченно вздохнула. Как же хорошо! Тепло становится. Мягко. И туман меня теперь как будто огибает специально. Хотя почему «как будто»? Ему наверняка туманный монстр приказал! В конце концов, не зря же их называют туманными. Такова магия монстров.

– Я испугалась, – заявила я, переминаясь с ноги на ногу на неведомо откуда взявшемся коврике. – Эти жуткие морды летают в тумане! И пастью щелкают. Как же было не испугаться. Я просто не контролировала себя.

– И меня, значит, ударила, потому что не контролировала?

Я промолчала. А что тут сказать? Совсем не хотелось напоминать ему о недавних обещаниях.

Синеволосый просверлил меня мрачным взглядом.

– В тумане живет много разных существ. Но они вряд ли причинят тебе вред.

– Вряд ли? – переспросила я. Значит, все-таки могут?

– На моей территории не посмеют.

– Но пасть!

– Она просто летела и никого не трогала.

– Она летела на меня.

– Ивона. Эта пасть состояла из тумана. Она бы не укусила тебя, даже если бы сомкнулась на твоей шее.

Темные глаза монстра недобро сверкнули. Я поежилась.

– Зачем выходила из комнаты?

– Разведать обстановку.

– Неужели? – он прищурился. – Ты, конечно, можешь попытаться сбежать. Но знай: далеко не уйдешь. Вокруг замка туман и только туман. Попытаешься сбежать – подохнешь в этом тумане.

– А может, так будет лучше? – тихо спросила я. Подняла глаза, ответила упрямым взглядом и уже громче сказала: – Может, лучше умереть в тумане, чем позволить вам ко мне прикоснуться!

Несколько секунд он рассматривал меня с откровенной ненавистью. Потом внезапно спросил:

– Дорогу до комнаты найдешь сама? О чем это я. Конечно нет, – монстр зло усмехнулся.

Туман подхватил меня и… понес по воздуху обратно к комнате.

Глава 3

Наутро я долго пыталась прийти в себя и осознать все, что произошло накануне. Только сейчас до меня дошло, что ночью, когда мы с монстром столкнулись в коридоре, он меня не тронул. Ну, почти. Пара прикосновений к пояснице, ладонь на животе. Я передернула плечами от воспоминаний. Жуть! Но главное, что он по какой-то причине не стал продолжать задуманное. А ведь я была в сознании. Значит, он мог бы снова попробовать. И все же не стал. Почему? Неужели передумал? Или решил отложить до утра?

В дверь внезапно постучали. Я вздрогнула, приподнялась в кровати. Поняла, что на мне все тот же халат. А значит, уже не совсем голая. Конечно, аристократке не подобает показываться в таком виде кому бы то ни было, кроме личной служанки, но… после того, что произошло ночью, после того, как меня отдали туманному монстру, обычные правила становится слишком трудно соблюдать.

Несколько секунд я еще лихорадочно соображала, что делать или говорить. Вдруг это не туманный монстр? А если он? Если все-таки…

Сквозь дверь просочилась фигура. Я изумленно пискнула и натянула одеяло по самый подбородок.

Это была девушка. Полупрозрачная, молочного цвета с синеватыми отблесками где-то в глубинах, она была соткана из тумана и парила над полом. В руках девушка держала вполне материальный поднос с едой. Ее туманные волосы развевались, на лице отражалось умиротворение.

– Вы… служанка? – осторожно уточнила я.

Девушка ничего не сказала. Проплыла к тумбе, поставила на нее поднос с едой и развернулась.

– Подожди! Давай поговорим, – спохватилась я, вскакивая с кровати.

Но девушка не остановилась. Как будто даже не слышала меня. Или просто не хотела обращать внимания. Как вплыла через закрытую дверь, так и выплыла. Я снова осталась в комнате одна.

Сообразила, что на полу стало меньше тумана. Он еще клубился, но как будто клочками, которые перетекали из стороны в сторону. Зато теперь можно было рассмотреть и камень, и ковер у кровати.

Я переступила с ноги на ногу. Все-таки холодновато. Опять ведь босиком поскакала!

Поспешила вернуться к кровати. Туфли нашлись без труда. Засунула в них ноги. Постояла какое-то время, пытаясь решить, что теперь делать. Первым делом поспешила к окну. Днем-то должно быть видно, что находится на улице.

Но… увиденное разочаровало. Судя по всему, моя комната находилась на четвертом этаже или даже на пятом. Из окна было частично видно замковую стену. Под стеной росла короткая трава, блеклая, как будто выцветшая и покрытая каким-то синеватым налетом. А дальше… в нескольких метрах от замковой стены стояла беспросветная пелена тумана.

Я передернула плечами. Неужели весь замок окружен туманом? Это же Шатьер, туманное королевство. Чего я ожидала? На что надеялась?

Или оставаться в замке, или пытаться выбраться через туман.

Я не привыкла бездействовать и безропотно выполнять чужую волю. Этот монстр хочет сделать со мной что-то жуткое. Будет глупо, если я не попытаюсь ничего предпринять.

В животе заурчало.

Да, начну предпринимать после завтрака. А пока стоит подкрепиться.

Пока ела – еда, кстати, оказалась вполне съедобная и даже вкусная, – размышляла. Кто эта полупрозрачная девушка? Служанка? Скорее всего. На туманного монстра совсем не похожа. Интересно, она на самом деле соткана из тумана? И живая ли? Почему отказалась поговорить… Источник информации мне бы сейчас пригодился.

Насладившись бутербродом с джемом, несколькими сырами и ароматным чаем, я потянулась. И решила еще раз проверить шкаф. Не знаю, чего ожидала увидеть. Но точно не того, что там обнаружила!

Одежда. В шкафу висела одежда! Платья, несколько костюмов. У нас похожие используются для верховой езды. Рядом в ящичках нижнее белье и… ночные сорочки. Пижама! Тепленькая пижама. Я потрясенно застыла, рассматривая всю эту красоту. Но что интересно, я не узнавала ткань. Почти вся одежда была сделана из странной ткани, которую я никак не могла определить. Гладкая, как шелк, мягкая на ощупь, эластичная. А от моих прикосновений теплеет.

Неужели все это туманный монстр раздобыл за одну только ночь? Для меня? Но зачем?! Не понимаю. Он ведь собирался от меня избавиться.

Халат мне надоел, поэтому решила проверить. И с изумлением обнаружила, что вся одежда моего размера, идеально должна подходить.

Ладно, с этим потом разберусь. А пока выберу костюм. В нем теплее, да и сбегать, пробираться через туман будет удобней.

Переодевание пришлось отложить, когда я увидела свое отражение. Всклокоченное, мятое. И вообще не очень. Конечно, не так уж важно, в каком виде я буду сбегать, но… пренебрежение процедурой омовения выше моих сил! Даже когда жизни угрожает туманный монстр.

Понадеявшись, что чудовище чем-то занято и не придет ко мне какое-то время, если повезет, то и до вечера, отправилась в ванную. При свете дня, лившемся из крохотного окошка под самым потолком, в каменном углублении – ванной для купания – тумана почти не было. Только крошечное облачко перекатывалось от одного бортика к другому, немного поднималось вверх и снова скатывалось на дно. Я задумалась, что будет лучше: растворить его в горячей воде или как-то вытолкать на свободу. Будь это обычный туман, просто налила бы воды. Но это же страна туманных монстров. И туман у них необычный, магический! Вдруг он не растворяется в воде. Или, что еще хуже, делает ее ядовитой.

Я осмотрелась и с изумлением обнаружила, что ванная больше не пуста. Несколько бутылочек с мылом и шампунем, наверное. Халат. Полотенца. За одну ночь хозяин замка и вправду подготовился. Но это совсем не значит, что он отказался от прежних планов.

Я схватила полотенце и наклонилась к ванной. Туманное облачко не растворилось при соприкосновении с полотенцем. Так что я уверилась в правильности принятого решения. Помогла облачку подняться, а потом и вовсе вытолкала его за пределы ванной. Закрыв дверь, облегченно вздохнула. Ну все, теперь можно купаться.

Чтобы окончательно согреться, приняла горячую ванну. К счастью, горячая вода у этих туманных монстров имелась. А то я уж опасалась, вдруг они моются исключительно ледяной водой.

Пока плескалась в ванной, активно размышляла.

Туманный монстр меня не тронул и пока не ломится в комнату – это уже хорошо. Что он ничего не сделал со мной, пока лежала без сознания, почти полностью уверена. Я бы чувствовала сейчас ужасную, нестерпимую боль и вряд ли могла бы шевелиться. Как только подруги все это выдерживали! Да еще каждую ночь. Неизбежное зло при замужестве. Я относилась к этому почти спокойно, пока туманный монстр не стал угрожать.

Снова вспомнила о произошедшем на балу. Как меня предали родители. Как унижал де Варон. Хорошо, что не пришлось становиться его женой! Родители… не представляю, как они теперь сумеют выбраться из долгов. Однако наше состояние с годами преумножалось. Уверена, им хватит денег, чтобы все выплатить. Не понимаю, почему они согласились отдать де Варону меня. Ведь могли бы все-таки отдать деньгами. Я бы поняла. Честное слово. Если бы узнала, чем мне грозит второй вариант, я бы их поддержала. В таком случае я бы не могла выйти замуж удачно – кому нужна разорившаяся невеста, но я хотя бы могла остаться свободной! А со временем мы бы нашли, что придумать. Вместе.

Я вздохнула. Все уже произошло. Прошлое изменить невозможно. Родители предали, никто на балу не заступился, а я теперь в Шатьере, в замке туманного монстра.

Что этот монстр задумал, непонятно. То ли подождет и пойдет на новый заход в надежде, что я не потеряю сознание снова. То ли придумает что-нибудь другое. Но ждать и проверять, что он там придумает, я точно не собираюсь!

Понятия не имею, как далеко я нахожусь от человеческих королевств. Если б знать, что на границе, тогда у меня бы появился шанс спастись.

Карту сейчас вряд ли удастся раздобыть. Я совершенно не ориентируюсь в замке.

Карта… Страна туманных монстров находится на границе мира. И довольно-таки далеко от родного Тэфшорда. А еще люди понятия не имеют, насколько обширны в действительности территории туманных монстров.

Вполне возможно, что мне уже никогда не выбраться отсюда. Но попытаюсь все равно!

Обуви в шкафу тоже нашлось предостаточно. Так что вскоре после водных процедур я стояла перед зеркалом в мягких, удобных сапожках до середины голени и в симпатичном, но достаточно простом костюме из брюк и кофты с длинными рукавами. Сам костюм синий, только рукава светло-серые. И темно-серые сапожки. По-моему, просто идеально для маскировки в тумане.

Есть вероятность, что мне придется бродить по замку часами, прежде чем смогу найти отсюда выход. И нет никакой гарантии, что не забреду в какие-нибудь подвалы, а то и ловушку. От этих туманных монстров чего угодно можно ожидать.

Да и бежать с пустыми руками тоже плохой вариант. Через сутки я просто свалюсь без сил и умру. Нужна еда, вода, сменная одежда. Что-нибудь, что поможет согреться.

Жаль, в шкафу не было сумки. Походной! Что-то хозяин замка все же не предусмотрел.

Ну что ж, в качестве сумки сойдет простыня. Замотаю в нее все, что возьму с собой. Тащить одеяло будет нелегко, но тоже пригодится. В него можно будет закутаться ночью. Конечно, я все равно могу умереть от жуткого холода, но что еще остается?

Решено! Пора собираться. Немного одежды, запасная обувь на всякий случай.

Что же касается еды… Служанка ведь придет, чтобы принести мне обед?

Рэвал аран Эраваш

– Что можешь сказать, Шахан? Как сильно эта метка въелась в меня?

Древний мудрец поднял голову, оторвав взгляд от Знака Судьбы, и посмотрел на Рэвала, мрачно, задумчиво.

– Эта метка въелась в твою ауру. Въелась настолько глубоко, что она вполне может быть Знаком Судьбы.

– Что ты хочешь этим сказать? – процедил Рэвал, уже заранее не ожидая ничего хорошего.

– Это значит, что она вполне может соответствовать названию.

– Повлиять на мою судьбу?! – взревел Рэвал.

– Спокойней, – одернул мудрец. – Тебе еще многому стоит научиться. Терпению в том числе. Эта метка не влияет на судьбу. Она всего лишь указывает тебе на судьбу, которая уже есть.

– Но если бы не метка, я бы никогда не пришел к этой человеческой девчонке.

– Возможно. А может, и нет.

– Ты говоришь загадками.

– Как и всегда, – мудрец улыбнулся. Но в его улыбке был только холод.

– Артефакт человеческий. И магия тоже человеческая.

– Магия божественная. Ты же сам так сказал.

– Так сказал служитель человеческого храма. Но даже если метку и правда поставила божественная воля. Человеческие боги не имеют власти над нами!

– Да, не имеют. Но, возможно, дело в том, что твоя нареченная человек?

– Она не может быть моей нареченной.

– И все же это так. Я ничего не могу сделать с меткой, – Шахан качнул головой. – И не могу провести священный наркаяр поверх этой метки, против этой магии. Тэрла не станет твоей невестой. Никто не станет, кроме…

– Эта девка тоже не станет моей невестой! – прорычал Рэвал.

– Отказываешься от участия в отборе?

– Разве это имеет какое-то значение теперь? Даже если я сделаю невестой ее, мне не хватит силы. Участие станет бессмысленным. Мне никогда не победить, если моей невестой будет человеческая девушка без капли собственной магии.

– Что ты планируешь делать? – древний мудрец оставался спокоен.

– Не знаю, – Рэвал устало качнул головой. – Я хотел узнать о метке больше. О той магии, что нас связала. Божественная она или нет… Что именно она делает? Я пытался убить девчонку. Не смог.

– Что ты почувствовал в тот момент? – Шахан заинтересовался.

– То же самое, что она. Я догадывался, но никогда еще не чувствовал на собственной шкуре, как именно туман влияет на людей, – Рэвал невесело усмехнулся.

– Значит, ты почувствовал ее боль. Ее страдания.

– Да.

– Такое случилось только один раз?

– Да. Я не чувствую ее эмоции. Ни страх, ни отчаяние. Ничего.

– Значит, только когда ее жизни что-то угрожает.

– А может, когда ее жизни угрожаю я?

– Думаешь, кто-то другой убьет ее за тебя?

– Возможно. Она ведь попытается сбежать. Нужно только подождать. Не останавливать ее.

– Попробуй, Рэвал. Ты можешь попробовать все, что пожелаешь.

– Значит, ты не поможешь со снятием метки?

– Я ничего не могу с ней сделать. Возможно, эта магия вошла не только в диссонанс с магией вашей помолвки… возможно, часть магии вступила в резонанс. Но сейчас в Знаке Судьбы такая сила, что никто не сможет его снять.

– Но это просто знак? Он не влияет, только показывает?

– Помимо того, что не дает тебе убить нареченную? Возможно, – мудрец улыбнулся.

– Ладно, Шахан. Я подумаю, что можно сделать. Даже если ты не можешь помочь.

Рэвал вышел из пещеры и медленно зашагал по каменной тропе.

Свалилась же эта нелепая девчонка на голову!

Да, когда понял, что не может убить, по крайней мере, убить ее обычным способом, Рэвал решил воспользоваться другим, гораздо более изощренным. Магия связала его с этой девчонкой, так зачем сопротивляться? Можно последовать за магией хотя бы частично. Ничто не помешает ему переспать с Ивоной. Скорее всего, близость с туманным монстром станет последним событием в ее жизни. А главное, не придется идти этой магии наперекор.

Но девчонка и здесь умудрилась все испортить. Потеряла сознание! Она просто потеряла сознание. Рэвал смотрел на нее, смотрел… и ничего не смог сделать. Увы, бессознательные, обмякшие тела его совсем не привлекают. Даже желая от нее избавиться, даже желая убить, он не сможет заставить себя взять бессознательное тело этой девчонки!