От усталости мальчик упал на землю и глубоко вздохнул. Он почувствовал себя свободным и полным радости, страхи словно испарились. Он был готов идти дальше. Иваша громко засмеялся, а потом он уснул.
Тихон младший увидел спящего мальчика, сел рядом и начал гладить его лапкой: «Молодец, ты справился – прошел сквозь лес Стряхляндо! Спи сладко, а я тебе песенки попою». И котенок замурчал.
А чего боишься ты?
СКАЗ 4
ПОЛЕ ВАРИАНТОВ
Проснулся Иваша уже в полдень, полный сил и бодрый. Осмотрелся вокруг: озеро и лес пропали, кругом только небо и поле. Ни тропинки, ни молочных капель. Во все стороны одинаково манящий горизонт.
Решил он пойти наугад. Сделал шаг и тут же тропка появилась. «Ух ты, значит верно иду! Вот и путь появился!» – подумал мальчик и бодро зашагал. Прошло много часов, а его все еще окружало бескрайнее поле. Он устал, ему стало грустно и досада начала одолевать. Да еще солнце начало клониться к закату.
От расстройства ступил он мимо тропы, и вдруг появилась еще одна. Он удивился и еще раз ступил мимо – и еще одна дорога образовалась. Иваша закричал от злости и начал наступать в разные стороны.
С каждым шагом троп становилось больше. Мальчик метался по ним, не зная, что выбрать. Он то горько плакал, то громко смеялся. Но все пути казались бесконечными.
На каких-то тропах попадались ему другие странники. Все они обреченно сидели на обочине. Бледные, уставшие, с померкшими глазами и безнадежно глядя на горизонт говорили:
– Да чего ты суетишься, мальчик, нет выхода с этого поля. На то оно и называется Вариантов!
– Мне Путник один сказывал про это место, есть отсюда выход! – отвечал Иваша, – И оно граничит с Дримляндией, значит я уже близко!
От этой мысли его тело наполнилось силой, и стал он бегать по тропам, с удвоенным рвением, проверяя их. И вот солнце зашло за горизонт, стало темно и появились звезды. Упал он обессиленный на землю, и стал размышлять: «Ну как так? Столько направлений и ни одно не ведет в правильную сторону. Как выбрать верную?»
Звезды притянули взгляд Иваши, заворожили его своим блеском и начали вихрем двигаться. От этого мальчик потерял понимание происходящего: стоит он или лежит, что находится по сторонам, куда идти. И вот мелькнула мысль: «Тихон, мой рыжий кот, иду к тебе! Где же ты?»
Словно в ответ раздался голос котенка: «Иваша, я, как всегда, рядом с тобой! Только тебе нужно двигаться, это поле Вариантов. Оно путает тебя. Чем больше ты бездействуешь, тем меньше твое желание двигаться. Вот направление выбери осознано. Знай, от твоего положения к сторонам света зависит движение и только! Отбрось ориентир на чужое мнение!»
«Ориентир на чужое мнение, стороны света…что Тихон имел в виду?, – размышлял мальчик, – Ах, да, я же проверял пути ибо Путник тогда сказал, что смог выйти на границу с Дримляндией. И я заметался в бездумной радости от этого. А ведь это его путь был – он ведь сам говорил, что у каждого он свой!»
От этих мыслей разум Иваши прояснился, он сел и нащупал свой рюкзак. «Стороны света. Точно! У меня же компас есть, – он достал его и повертел в руках – Ну вот, теперь знаю где Север, Юг, Запад и Восток. Но куда идти? Кхм…что бы это значило?»
Он встал и начал двигаться. Стрелки были неподвижны. Сделал шаг в сторону, и они хаотично задвигались.
«Вот оно! Если смотрю на компас и иду согласно сторонам света, то стрелки стоят на месте. Если смотрю вокруг себя и иду наобум, то стрелки двигаются и это признак ложного пути», – поняв это, Иваша начал медленно двигаться, невзирая на ночь и появление разных троп.
На рассвете он вышел к озеру. На берегу сидел Тихон с молоком и хлебом.
«Молодец, дружище, все верно понял. Сегодня тебе компас помог, а в будущем ты будешь ориентироваться уже по своим ощущениям. Но это будет потом, а пока перекуси и отдохни. Я посторожу твой сон, мне Старейшины разрешили – ведь ты так смело и разумно прошел препятствие!»
Мальчик был очень рад встрече с пушистым другом, с удовольствием съел дары Тихона и, гладя на кота, задремал.
А как выбираешь путь ты?
СКАЗ 5
ПЕЩЕРА ЖЕРТВЕННОСТИ
Продолжил путь мальчик на рассвете. Иваша напевал песенки и любовался открывающимися видами. Вот он миновал речку с небольшим водопадом и вышел на поляну, наполненную ароматами трав и яркими красками прекрасных цветов.
Он остановился у красивой скалы. Здесь ему повстречались удивительные ягоды – они были похожи на клубнику, только синие по цвету и с медовым привкусом. Они оказались очень сытные, и мальчик решил собрать себе в дорогу – кто знает, сколько еще продлиться его путешествие.
Иваша так увлекся сбором даров природы, что не заметил, как небо затянули грозовые тучи. В одно мгновенье начался сильный ливень. Мальчик увидел пещеру в скале и решил переждать дождь там.
Вокруг было темно и холодно, пахло сыростью. До него донесся стон: «Пииить! Дай попить!» Он обернулся и увидел Лицо, что смотрело на него из каменного откоса.
– Кто ты? – спросил Иваша
– Тот, кому нужна твоя помощь, – отозвалось Лицо, – Без тебя я пропаду. Мне очень хочется пить, собери дождевой воды, пожалуйста.
Мальчик вышел из пещеры, сорвал большой лист и набрал воды. Когда он принес воду, Лицо с радостью выпило его и попросило еще. Иваша снова совершил прогулку за пределы пещеры. Но Лицо все не могло напиться. Мальчику пришлось совершить 10 походов за водой.
– Что ж, на сегодня я напилось,– сказало после очередной порции воды Лицо, – Но ты промок, заходи глубже, там есть дрова и можно развести костер.