Kitabı oku: «Куда приводят мечты», sayfa 2
– Милая, надеюсь, ты понимаешь, что это всего лишь сон? – Снисходительно улыбнулся король, пряча в глазах беспокойство.
– Нет, отец, я так не думаю. – Сняв с шеи тонкий шелковый платок, показала отцу отпечатки пальцев, синеющие на белой нежной коже.
Король побагровел, отшвырнув не завязанный шейный платок.
– Кто посмел к тебе войти? Стража!– На крик короля мгновенно ворвались стражники, обнажив длинные острые мечи.
– Обыскать весь дворец, на уши поставить всех стражников, но выяснить, кто проник к принцессе в покои.
Стражники кинулись исполнять поручения, я же понимала что они ничего не найдут и желание разобраться во всем крепло с каждой минутой.
– Отец, нам нужен тот старик. Не случайно он пришел мне на помощь. Он поможет нам, я чувствую.
– Милая моя девочка, как быстро ты растешь. – Отец, обняв меня, погладил волосы.– Почему я не могу тебе отказать?
Выдохнув, король, немного подумав, все же изрек.
– Я думаю, стоит попробовать. Тем более ты никогда не ошибалась.
Опиши этого старика.
Воодушевившись, я припомнила все детали, и вскоре худой старик, громыхая кандалами, отмытый и одетый предстал перед моими очами. Потом был длительный допрос и обтекаемые ответы старика. Но на одном старик стоял на смерть. Он клялся побороть недуг, если таковой был. Вариантов у нас не было, и вскоре старик стал моей тенью. Он везде сопровождал меня, а позже вошел в доверие не только мое, но и самого короля. Кандалы с него сняли, а недуг, как и обещал старик, больше не появлялся.
О произошедшем в подвале, и о моих видениях старик больше не заикался, чему я была особенно рада. Именно он научил не боятся меня своих снов, и научил видеть в них истину.
И теперь нам предстояла долгая разлука, ведь даже если победа будет за моим отцом, я не смогу скоро вернуться во дворец, король и об этом меня предупредил.
Попрощавшись с Бриаром, я побрела к выходу из пещеры, громко распевая песенку о старинном артефакте, которой меня научил Бриар, представляя, как улыбка озаряет морщинистое лицо старика.
Глава 2
Амея
Печальная новость о трагической кончине в подземелье уже облетела королевство, поэтому меня разместили в покоях короля, который «скорбил» о потере дочери, не позволяя никому нарушать его уединение. Король, нервно расхаживал по комнате, продолжая в полголоса терзать меня своими нравоучениями.
– И запомни ты больше не принцесса Аспассии, ты теперь дочь неофита Амея Эйдер. За имя свое не переживай, при дворе твое второе имя знали лишь несколько человек. – Король подошел ко мне и опустился на колени, бережно касаясь моих волос. – Моя девочка, если бы ты только знала, чего мне это стоит. Кровавый через несколько дней вступит на территорию королевства. Я уверен, он потребует тебя, но его ждет сюрприз.
– Я не стала спрашивать, зачем я понадобилась Кровавому. Эту историю я знала с детства. Род моей матери обязал ее это сделать. Она пообещала отдать ему в жены свою дочь, ведь ее род уходил корнями к древним кельтам. У кельтов не принято нарушать брачные обеты. Но мой отец к кельтам не относился, и мнение своей супруги не разделял. Во дворце ходили слухи, что с тех пор, как королева дала обещание Варвару, король больше ни разу не переступил порог ее покоев. – В Маире ты будешь в безопасности, только не смей никому доверять. Туда свезут всех наследный отпрысков королевств, и правда может выплыть наружу, если не будешь держать язык за зубами.
Я только фыркнула в ответ, отчего мой отец поморщился. Мне так и не смогли привить манеры юной принцессы, но теперь мне это только на руку.
Вскоре отец велел взять только самое необходимое в дорогу, и занялся порталом.
Через час, я стояла перед кованными огромными воротами, в серой тягучей субстанции, которые если верить отцу, тоже были порталом, только теперь в Маир. Тревожно прогудел гор, заставив меня подпрыгнуть на месте и крепче вцепиться в свой узелок. Субстанция зашевелилась у моих ног, скользнула вверх, по бедрам, отчего я еле удержалась от дикого безумного крика.
О таком отец меня не предупреждал. Тем временем, я с дико колотящимся сердцем, чувствовала, как скользящие прохладные щупальца проникают через кожу в самую душу и сканируют ее.
Это продолжалось несколько минут, а для меня это время показалось вечностью, каждое мгновение из которого наполнено липким ужасом. Наконец, щупальца заскользили вниз, отчего я не сдержала облегченного вздоха, и огромные кованые ворота, уходящие пиками в серую высь, со скрипом отварились.
С опаской делаю шаг. Потом второй, и проваливаюсь. Перемещение длилось несколько секунд, ослепив меня яркими вспышками – всполохами. Приземлилась я на пятую точку, болезненно приложившись ею на каменный пол мраморного каминного зала.
Выругавшись, я не особо грациозно поднялась на ноги, с интересом осматривая место куда попала, одергивая задравшееся платье. То, что это был Маир, сомнений не вызывало. Об этот гласила буквально каждая деталь, которую украшал соответствующий логотип на древней латыни. Потолок зала украшали огромные люстры, в которых горели сотни свечей, освещая каждый уголок просторного зала.
– Милости прошу. Ваше имя юная мисс. – Высокий голос отвлек меня от созерцания, и, я, прокашлявшись, назвала свое имя, замерев в напряжении, пока высокая и тонкая как жердь женщина в униформе Маира искала мое имя в длинном списке.
– Есть такая, – через несколько минут вымолвила жердь, прошивая меня пронзительным взглядом. Казалось, она проникла в каждый уголок моего сознания. – Называй те меня миссис Гиллен, я принимаю вновь прибывших на обучение. Дайте свою руку лори, – и протянула руку, выжидательно глядя на меня, продолжая сканировать глубоко посаженными глазками.
Я все же нерешительно протянула свою ладонь, и она взяла мое запястье. Кожу мгновенно пронзило острой болью, которая практически сразу исчезла, оставляя на тонком запястье руну.
– Это для того, чтобы закрепить вас за нужной частью Маира. В северном живут и обучаются наследники королевств, в южной, такие же лори как ты, в западной… – Женщина замялась, затем, все же промолвила, давая знак следовать за ней. – В западную часть лучше не попадать. Там проживают Архапы. И обучают их там же. Только в теории конечно.
Женщина повела меня по извилистым коридорам, потеряв к моей персоне всякий интерес, а я с открытым ртом рассматривала картины, висевшие на стенах, потолки вылепленные с элементами сражений людей и каких – то животных прородителей человечества, мысленно гадая, кто такие эти архапы.
Вскоре мы вышли на улицу, и я замерла от великолепия представшего моему взору. Маир был просто огромен, сотни высоких шпилей убегали ввысь, теряясь в белых пушистых облаках. Высокое величественное здание состояло, как и сказала женщина из нескольких частей. Огромные колонны, и фасад здания украшены мифическими животными, грозными воинами, и всякими разными существами, о которых я раньше даже не догадывалась.
Природа пестрела высокими деревьями, разнообразными елями и соснами самых причудливых форм, и яркой зеленью, слепящей глаза. Справа выделялась горная гряда с белыми шапками снега, и с лева от главного замка, в просветах деревьев на солнце сверкали бурлящие воды Ши.
Все это отмечала мимоходом, поражаясь первозданной красоте Маира, стараясь не отставать от миссис Гилен, чья спина уже успела порядком отдалиться. Догнав ее, я перевела дух, и вскоре мы уже поднимались по широким ступеням с бокового входа в южную часть.
Внутри убранство здания не выходило за рамки общей концепции. Повсюду была история, увековеченная в каждом мазке, каждой фигуре и статуе.
Поднявшись на второй этаж, мы прошли по длинному извилистому коридору и, наконец, остановились перед коричневой резной дверью. Меня определили в маленькую комнатушку, со своей уборной, чему я очень порадовалась.
– Располагайтесь мисс Эйдер. В шкафу вы найдете два комплекта формы. На сменку. Если поторопитесь, успеете на ужин. Подъем у нас каждый день в семь. В девять вы должны прийти в лекционный зал. Все проживающие Маира должны пройти необходимое обучение. Впрочем, завтра вас со всем ознакомят.
За сим и откланялась.
Еще раз осмотрев комнатушку, окно которой выходило на сторону густого леса, я поспешно переоделась в голубую форму из грубой ткани, перевязала волосы и поспешила вниз.
Отыскав столовую, за дверями которой слышались множество голосов, я в волнении, сделала несколько глубоких вдохов, собираясь с силой духа, и толкнула дверь.
В просторной столовой отделанной белым камнем, за столами расположились десятки самых разновозрастных учеников. Их возраст варьировался от двенадцати до семнадцати лет. На всех была такая же голубая форма, как и на мне. Несколько лиц с удивлением обратились на меня, отчего я задрожала еще сильнее, поднимая подбородок повыше, всей кожей чувствую оценивающие взгляды.
Добравшись до буфета, я набрала еды, и не спеша направилась вдоль прохода, отыскивая свободный стол. Такой обнаружился в самом конце, и я с облегчением опустила поднос на стол, понимая, что от волнения, едва ли смогу в себя что – то впихнуть.
Уселась лицом к залу, я принялась за еду, украдкой рассматривая обитателей, отмечая насколько красивы юноши и девушки, разбившиеся на маленькие стайки, весело хохочущие и о чем – то беззаботно болтающие.
При виде их сплоченности ощутила болезненный укол в сердце, потому что за все свои четырнадцать лет, единственным моим другом был Бриар, и дархи, который умер от старости прошлой осенью.
Отец просил не доверять никому, и лучшее, что я могу сделать, чтобы уберечь себя, это держаться в стороне ото всех.
Поковырявшись еще в тарелке, я отнесла поднос обратно, и покинула столовую, чувствуя спиной прожигающие взгляды.
Только выйдя на крыльцо, смогла успокоиться, вдохнув полной грудью чистый и прохладный вечерний воздух.
Солнце клонилось к закату, и я поняла, что время здесь течет по – другому. Тоска по дому сжала сердце, и ноги сами понесли меня к берегу. Гадая как там Бриар и отец, я спустилась по крутому склону, и опустилась на каменистый берег, подставив лицо под остывающие лучи уходящего солнца, стянув с волос алую ленту.
Золотисто – багровые лучи скользили по темнеющей водной глади, я наблюдала за ними, глубоко задумавшись, когда до моих ушей долетели звуки, заставившие вскочить на ноги.
Кому – то явно было плохо, и он нуждался в помощи. Оглядевшись по сторонам, и определи в какой стороне источник звука, я не обращая на предостерегающий внутренний голос бросилась в ту сторону откуда доносились стоны. Пронеслась между деревьев, оцарапав о ветки лицо, и выскочила прямо на середину поляны, где моим девичьим глазам предстала картина, заставившая меня замереть на месте, и при виде которой земля задрожала под ногами.
Оперевшись на толстый ствол дерева, изогнувшись в самой развратной и порочной позе, наклонившись всем корпусом вперед, стояла тоненькая красивая девушка, чьи белоснежные волосы струились по обнаженной спине, частично закрывая ее изящное тело. Сзади в нее буквально вколачивался высокий красивый темноволосый парень. И хоть стоял он в профиль, частично скрытый тьмой, его точеный силуэт не оставлял в этом никаких сомнений. Парень был также полностью обнажен, и мой взгляд спотыкался о каждую литую мышцу на его огромном теле, остановившись там, где его мощный агрегат легко скользил туда и обратно в тело стонущей девушки. Правую сторону, начиная с плеча парня, украшали старинные руны, убегая на шею, теряясь в линии отросших волос.
Все детали я отмечала подсознательно, не дыша, не сводя глаз с того чем они занимались здесь вдали ото всех под покровом ночи.
Нечего говорить, что подобное мне пришлось наблюдать впервые. Нет, я, конечно, приблизительно представляла себе, как происходит сношение, и даже не раз с любопытством наблюдала за животными, но то, что предстало перед моими глазами, заставило завибрировать и запылать каждую клеточку моего тела.
Между ног мгновенно стало неприятно влажно, и я шумно выдохнула, плотно сжав ноги, не сразу сообразив, что возня на поляне прекратилась. Девушка взвизгнула, спрятавшись на широкую спину парня, который развернулся теперь в мою сторону всей своей мощью, выбивая кислород из моих легких.
Я не могла ничего поделать со своими глазами, они словно жили своей жизнью, перепрыгивая с красивого лица парня, на его вздыбленное мужское достоинство, которое, я, почему то рассмотрела в мельчайших подробностях.
– Смотри, Бьянка, у нас появилась компания. Какая крошка, – и направился прямиком ко мне, бесшумно ступая как хищный зверь.
Я приросла к месту не в силах сдвинуться под его гипнотизирующим взглядом, оглушенная собственными кричащими об опасности инстинктами.
Парень подошел ко мне, и я попала под влияние его темной и мощной ауры. Все внутри задрожало, и все на что я была способна в этот момент, это хватать раскрытым ртом, вдруг ставший густой и вязкий воздух.
Он был просто дьявольски красив. Его мощнейший мужской магнетизм мгновенно поставил меня на колени, вспыхнув в сознании, грубим приказом – окриком, и я падаю, вскидывая взгляд на него снизу вверх. Прямо перед моим лицом его естество, на котором я видела каждую жилку, каждую клеточку нежной кожи.
– Брайт, не надо, прошу! Она же еще ребенок! – Обнаженная девушка виснет на его груди, ловя его пылающий взгляд. Он неохотно отпускает мое сознание.
Ее вскрик пощечиной обрушивается на меня. Я вскакиваю на ноги, не понимая, как оказалась на коленях перед ним. Всю мою сущность затопил жгучий стыд, и я выругалась. Смачно, так как когда – то наш конюх, служивший раньше моряком.
Глаза парня и девушки полезли из орбит, и он глубоко тянет носом, словно принюхивается к моему запаху.
Чушь какая, далась я ему!
– Вон пошла отсюда, и чтобы никому, о том, что видела, иначе вырву твой поганый язык, лори.
Мне повторять дважды и не надо. Я со всех ног бросилась к южному зданию, слыша за спиной его насмешливый раскатистый глубокий смех, полоснувший меня острым клинком.
Ночью мне опять снился сон, в котором красивый мужчина жарко брал на шелковом ложе красивую девушку, в которой я каким – то образом признала себя. Вскочила на рассвете, вся мокрая от пота, прогоняя наваждение, искаженным эхом звучавшее в моей голове вчерашним насмешливым смехом.
Глава 3
Утро встретило меня головной болью и ломотой в теле. На шее кожа пылала, и казалось вот вот лопнет. Я в который раз рассматривала ее в отражении маленького зеркала не находя причины для покраснения в этом месте. Ни царапины, ни укуса, ничего, только покалывающая и зудящая боль не проходила, а каким – то странным образом нарастала.
Приведя себя в порядок, вспомнив слова миссис Гиллен, я отправилась вниз, с удивлением обнаружив, что пропустила завтрак.
В большом дворе, скорее похожем на парк, сновали сотни учеников в разной форме. Королевских отпрысков отличить ото всех было просто. Их форма сверкала и переливалась всеми оттенками золота, и пестрела яркими жемчужными пуговками и другими мелкими, но значимыми украшениями.
Следовательно, архаповцы носили черную с серебром форму. В подавляющем большинстве это были парни, да еще и какие. Высоченные, мощные, и красивые до безобразия. И такие же высокомерные. Они держались с особым превосходством, поглядывая на остальных как на мелких букашек, для них все, включая и королевских наследников – это пыль под подошвой свих дорогих туфель.
Все это я подмечала, торопливо пересекая двор, в сторону учебного кампуса, с интересом рассматривая фигуры мускулистых парней, чьи мышцы перекатывались под тканью формы. Задержав взгляд на бедрах одного из архаповцев, я вспыхнула вспоминая вчерашнего незнакомца, удивляясь как эта штука может уместиться в такие узкие штаны, когда налетела на чью – то каменную спину. Удар был настолько силен, что я не удержавшись, полетела вниз, взметнув юбки высоко над головой, позорно приземлилась на попку, выпустив из рук папку с бумагой для письма.
Со всех сторон послышался оглушительный хохот, и я дрожащими руками, поспешила одернуть юбки. Каково же было мое удивление, когда подняв глаза, я встретилась взглядом с ним. Его черные глаза пылали такой ненавистью, что у меня перехватило дыхание, отчего по спине прошелся обжигающий холод, поднимая из глубин моего сознания дикий ужас. С презрением он прошелся расплавленной ртутью по моим оголенным ногам, и я снова выругалась, поскольку только сейчас поняла, что пренебрегла этикетом. Порядочные барышни никогда, ни при каких обстоятельствах не должны ходить без чулок.
Темная идеальная бровь взлетела вверх, и уголок его невыносимых губ презрительно пополз вверх, и до меня дошло, что я выругалась вслух, покраснев до кончиков волос.
– Маленькая лори, твои познания в области ругательств поражают. Жаль, что ты не в моем вкусе, и слишком мала, а то бы я нашел занятие для твоего грязного языка. Судя по твоим выражениям, ты отлично знаешь, как это делается. Я подожду, когда вырастет твоя грудь, ничтожная лори, чтобы опробовать его.
Его слова просвистели надо мной пулями, попадая точно в цель под прицелом сотни любопытных зевак. Меня снова опалил жгучий стыд, и сидя перед ним в такой приниженной позе, растрепанная, я поклялась сама себе, что отомщу этому поганцу, чего бы мне это не стоило. Злость на этого высокомерного индюка поднялась из самых глубин.
– Кода я достигну того возраста, когда у меня появиться грудь, наврядли я обращу внимание на презренного старца с черным сердцем. К тому же, – под взглядами обступивших нас учеников всех мастей, я поднялась на ноги, вскинула подбородок вверх, – меня отнюдь не впечатлила твоя штука, когда ты вчера тряс ею в темной роще, под визгливые стоны своей подружки.
Мои слова были сродни взрыву. Я тогда еще не знала, что никто не смел разговаривать в подобном тоне с этим архаповцем. Все вокруг мгновенно затихли, были слышны лишь прерывистые вздохи окружающей нас толпы. Меня накрыло мощной волной страха, глядя как меняется выражение его лица, сменяя презрение на жуткий оскал. Он весь запылал от злости, предостерегающе делая шаг ко мне.
Я задрожала каждой клеточкой своего тела. В ушах предостерегающе зазвенело, но ноги будто приросли к месту, на котором я стояла, упрямо задрав голову. Его ярость прожигала во мне дыру, напалмом проходясь по моей гордости, разрывая ее на ошметки.
В толпе послышались хлопки в ладоши, и я перевела взгляд на высокого темноволосого парня из архаповцев, выходящего из толпы учеников.
– Брайтон, тебя сделал маленькая девчонка! – Я кожей почувствовала, что его насмешка, только усилила бешенство архаповца, сузивши черные глаза он наконец отпустил мой взгляд. – Тем более лори. Ты теряешь форму, старина.
– Заткнись, Нант. Что тебе до нее? Это же грязная никчемная лори.
– О, друг, именно поэтому ты так и завелся? И кстати когда это малышка успела увидеть эту твою штуку? – Громко вопрошал он, его не услышал разве что только глухой.
Меня снова полосонул ледяной взгляд, обещая все кары темного мира обрушить на мою голову.
– Исчезни убогая, – и круто развернувшись, широкими шагами направился прочь.
Я перевела дыхание, стараясь взять себя в руки, когда до моего сознания долетели смешки в толпе учеников.
– Идиотка недоразвитая, так разговаривать с архапом…
– Ну, убогая же…
– На ней теперь клеймо, и не стоит к ней и близко подходить…
Вскинув подбородок повыше, держа спину прямо, я направилась к кампусу.
– Держится будто принцесса какая – нибудь, дурочка… – услышала я напоследок, еще выше задрав подбородок. Пусть тявкают, мне какое дело? Успокаивала я себя, но выходило плоховато. Легкие сжимало в спазмах, тело трясло мелкой дрожью, и все силы уходили на то, чтобы не расплакаться. Как мне не хватает Бриара, он бы наверняка нашел слова, чтобы облегчить мое состояние.
Не без труда отыскав аудиторию, я вошла под пристальные взгляды и перешептывания за спиной. Пока шла по проходу, с ужасом отмечала, как все ученики перекладывали сумки с вещами на пустующие рядом места, таким образом, давая понять, что не желают моего соседства.
Отыскав пустое место в самом дальнем краю у окна, я в исступлении опустилась на него, чувствуя, что еще чуть – чуть и я сорвусь. Слезы уже обжигали глаза, когда в аудиторию вошла тоненькая белокурая учительница.
Та самая.
Бьянка, которая представилась как миссис Грэхем, и, подняв руку призывая к тишине, приступила к перекличке. Один за другим девушка называла фамилии, каждый раз поднимая глаза, обращая взгляд глубоких голубых глаз на ученика.
Когда в самом конце подошла и моя очередь, я покраснев до кончиков волос встала, стыдливо глядя на преподавателя. Она снисходительно мазнула по мне взглядом, поджала губы и приступила к теме урока.
У девушки был глубокий красивый голос, впрочем, как и она сама. Совершенно не слушая ее излияния, я вновь и вновь возвращалась мыслями на темную поляну, вспоминая как эта напыщенная миссис Грэхем стонала под ненавистным архаповцем. При мысли о нем в душе заклокотала жгучая обида. Меня снова затрясло от злости, и я строя кровавый план расплаты, пропустила тот момент, когда ко мне обратилась миссис «громкие стоны» как я про себя окрестила ее.
– Мисс Эйден, ответьте, будьте добры на поставленный вопрос! – Я с удивлением обнаружила ее стоящую возле моего стола, буравящую меня пытливым взглядом.
В горле образовался ком. Я окинула взглядом присутствующих, убедившись в том, что помогать они мне не собираются, тщетно силясь вспомнить, о чем она говорила.
– Морковка язык проглотила! – Уничтожающе бросил блондин из первого ряда. Именно его я отчетливо запомнила в толпе, при утреннем инциденте, и сердце сделало кульбит в груди. Самое позорное это то, что я и вспыхнула, став багряно – красной, как чертова морковка. – Лори сегодня растратила свое красноречие на Дайрона, позорно шмякнувшись на свою костлявую задницу у его ног!
Аудиторию заполнил сумасшедший хохот. Каждый считал своим долгом кинуть в меня шпильку, унизить меня еще сильнее. Под пристальным взглядом миссис Грэхем, я готова была провалиться под землю, учитывая вчерашние обстоятельства, обсуждать сейчас эту тему было выше моих сил.
Вскочив со своего места, я помчалась к выходу, под оглушающий хохот, ненавидя себя за проявленную слабость, чертового Брайтона и эту «миссис громкие стоны».
И угораздило же меня попасть в такую ситуацию? Хотя о чем это я? Именно я всегда и оказывалась в щекотливых положениях. Но будучи принцессой Аспассии, из них выходить было гораздо легче и проще. Отец всегда закрывал глаза на мои выходки, а придворные если и осуждали меня, то за стенами своих домов, не смея публично высмеять или укорить любимую дочь короля.
Я бежала до тех пор пока не почувствовала жжение в легких, а остановившись, поняла что удались очень далеко от Маира. Вокруг плотным кольцом росли разнообразные деревья, и сюда в густую чащу, свету солнца едва удавалось проникнуть через густую листву деревьев.
Передохнув немного, я обратила внимание на странные звуки, доносившиеся справа от меня. Но помня, чем обернулось мое рвение вчера, бросаться на помощь остерегалась. Постояла, прислушиваясь, потом на цыпочках, осторожно ступая, покралась через густые кустарники. Какого же мое удивление было вновь обнаружить этого подлеца Брайта и незнакомого мужчину. Я даже едва не выругалась вслух, вовремя прикусила язык. Судя по всему они дрались. Они кружили друг вокруг друга, как огромные хищники. У каждого из них резко поднималась и опускалась мощная грудь, от пота блестели мышцы, хотя мужчина с длинными светлыми волосами явно уступал Дайрану.
Теперь мне представилась возможность рассмотреть его тело при свете дня. Его украшали татуировки кельтских рун, которые переплетались с какими – то замысловатыми узорами, вспыхивая при каждом ударе своего носителя.
Я чувствовала себя грязной, снова подглядывая за ним, упрямо отводя взгляд, сосредоточившись на его сопернике.
Его лицо показалось мне знакомым, и я все никак не могла понять, где видела его. Вдруг каждый волосок встал дыбом на моем теле, и я готова была поклясться, что в густых зарослях не одна. Резко обернувшись, я встретилась с перепуганным взглядом молоденькой, лет семнадцати девчонкой в королевской форме. Она взирала на меня с мольбой, очевидно с просьбой не выдавать ее, на что я только закатила глаза.
Меньше всего мне сейчас хотелось предстать на глаза тем двоим, которые испепеляли друг друга запрещенной в границах Маира магией. Дав знак девушке идти за мной, я осторожно ступая, покинула свой наблюдательный пункт и остановилась в ожидании девушки.
Она не заставила себя долго ждать, и озираясь по сторонам, взяв меня за руку побежала по тропинке в противоположную сторону, приказав поторопиться.
Отбежав на приличное расстояние, мы вышли из леса к берегам озера Ши, и девушка устало повалилась на нагретые солнцем камни.
– Вооот это да! Ты видела его? Я сначала не поверила своим глазам! Мне бы никто не поверил, приди мне в голову кому – нибудь рассказать!
– Что же невероятного в этом звере? У него же на морде написано, что он не прочь кого – нибудь сожрать! – Вяло поддержала я, чувствуя себя не в своей тарелке, от ее снисходительного тона, рассматривая ее. Девушка была невысокого роста с иссиня черными густыми блестящими волосами, и очень милым кукольным личиком.
– Я не об этом! Знаешь ли ты, маленькая лори, кто был его противник? – И снова бросив, королевский надменный взгляд заговорщически произнесла, не забыв осмотреться по сторонам. – Это мистер Грэхем, – сообщила она так, будто поведала вселенскую тайну.
А меня в жар бросило. Хотя чего уж, стоило этого ожидать, если имеется миссис, то наверняка должен быть и мистер. Вчерашняя сцена вновь всплыла в памяти, залив щеки жарким румянцем.
– Вижу и о тебя дошли слухи о Брайтоне и миссис Грэхем. У них наверняка своего рода дуэль. Нужно побыстрее рассказать обо всем Нанту. Мистер Грэхом просто идиот решивший тягаться с архапом.
Решив что момент более чем подходящий, я помедлив все же произнесла.
– А кто такие архапы? – И сразу почувствовала себя круглой дурой, глядя как она выкатила в недоумении глаза.
– Откуда ты вылезла лори, если не знаешь кто такие архаповцы? – И видя, что я не собираюсь ей отвечать, махнув рукой, продолжила, – архапы это наследники высших магов. Их боготворят, им преклоняются даже короли. Конечно, здесь им запрещено использовать свой дар, но за пределами Маира, эти создания вселенская мощь и сила. Архапы живут кланами, которые множатся год от года. Только не все архапы рождаются истинными носителями древней магии. Тот, кто не оказывает почтение архапам, за пределами Маира мгновенно уничтожается, будь то король или простой неофит. Так что ты сегодня зря оскорбила Дайрона. Он вполне может сжечь тебя одним своим взглядом, когда окажется за стенами Маира.
И я нисколько в этом не сомневалась.
Да, с каждым последующим словом девушки, мне становилось еще хуже.
Ну почему мне раньше никто не говорил, кто такие архапы? Уж от этого – то я точно держалась бы подальше. Не хватало мне еще одного врага на мою голову.
***
Вечером раздался настойчивый стук в мою дверь, и на пороге обнаружилась недовольная миссис Гиллен.
– Юная мисс, на вас поступила жалоба от миссис Грэхем. – И я ни мало не удивилась ее словам. Удивлением было, если бы миссис «громкие стоны» промолчала бы. Острые глаза кинжалы миссис Гиллен, распяли меня как букашку, вдоль и поперек. – Я пришла вас предупредить. В Маире выгоняют за прогулы, или наказывают. Отправляют в подземелье. Там в лабиринтах есть ряд темниц для непослухов, моя милая. Так что если не хотите там оказаться, рекомендую следовать несокрушимым правилам Маира, дитя мое.
– Приношу свои извинения, миссис Гиллен. Больше такого не повториться. –
Послушно произнесла то, чего от меня, по всей видимости, ожидалось, потупив глазки. Так всегда прокатывало с Бриаром и отцом. Миссис Гиллен не стала исключением.
– Я рада, что мы нашли с тобой общий язык. Мне не хотелось бы, чтобы ты побывала в темнице.
Еще раз извинившись, я простилась с ней, про себя подумав, чтобы, интересно, сказала чопорная миссис Гиллен, узнай, что подземелье для как дом родной. И сам факт его существования в Маире, наполнил меня предвкушением. Взглянув на часы, и прикинув время до ужина, я решила немного осмотреться.
Перевязав волосы, и переобувшись в удобные кожаные ботиночки на низком ходу, которые по совету отца прихватила с собой, я отправилась на поиски, размышляя по пути, где может быть в нее вход. Побродила по округе, но так и не нашла его, зато набрела на компанию королевских старшеклассников. Они при виде меня, скривились, глядя как на прокаженную, и я с ужасом поняла, что забрела на их территорию.
– Эй, лори, ты не меня разыскиваешь? – Со скамьи спрыгнула вчерашняя моя знакомая, и устремилась мне навстречу. – Что тебя привело на королевскую часть? Позволь заметить, эти напыщенные снобы не потерпят тебя здесь, и обязательно донесут. Если не хочешь неприятностей, больше сюда ни ногой!
Ответить я не успела. Девушка, радостно вскрикнув, бросилась навстречу тому самому Нанту, который посмеялся утром над Брайтоном. Его скулу украшал лиловый синяк, и мне снова вдруг стало тошно.
– Ох, Нант, я тебя заждалась! Почему так долго?
– Малышка не так сильно, дядя Нант немного помят, – и с интересом посмотрел на меня, – о, королева эпатажа, мое почтение! Тебе сегодня таки удалось сбить спесь с Дайрона. И хоть я не избежал кары моего скорого на расправу друга, я давно не был так счастлив! – И широко по – дружески улыбнувшись, протянул руку, – Нант.
– Амея, – представилась я, краснея под его пытливым взглядом. От всей души надеясь, что это не очередной плевок в мою сторону, и не смеха ради.
– А я Лилит, раз уж у нас такое тесное знакомство. – Вставила свои пять копеек моя новая знакомая, ревниво перехватывая взгляд Нанта, – а это мой сводный брат.
– Так что, девочки, как думаете коротать вечер? Я бы пригласил вас на вечернюю вылазку в заброшенные пещеры у озера Ши, да боюсь, миссис Марл, сдерет с меня три шкуры. Вы еще слишком малы и невинны для таких развлечений.
На последней фразе, Нант слишком странно посмотрел на меня, будто оценивая мою реакцию. Я стойко проигнорировала его взгляд, приказывая сама себе не краснеть.
Естественно я и не думала напрашиваться на сомнительное развлечение, а вот Лилит была обратного мнения. Она вцепилась в сводного брата как клещ, вырвав из него обещание, взять с собой.
– Уж не те ли это пещеры, в которых темницы для непослухов?
Нант вскинул на меня голубые глаза и со смехом проиизнес:
