3
Время до выходных тянулось ужасно медленно. Хотя несколько раз все же Настя заглядывала к Петру Васильевичу. Он одалживал ей книги. А однажды она даже поднялась к Пашке в комнату.
Некоторое время она осматривалась, затем прошлась по комнате, остановилась возле книжной полки.
– Марк Твен, – прочитала она и покосилась на Пашку. – Классно.
Он усиленно закивал, не в силах придумать, что бы такого ей ответить. Она сделала еще один круг по комнате, на этот раз остановившись у окна и взглянув на собственный дом. Затем пожала плечами и зашагала к лестнице.
Пашка быстро-быстро заморгал и бросился за ней.
– Настя! – взволнованно заговорил он ей в спину. – Постой.
Она застыла, обхватив перила длинными пальцами, повернулась к нему и взмахнула пушистыми ресницами.
– Ну.
Пашка снова почувствовал, как теряет дар речи, но на этот раз взял себя в руки.
– Может… Может будем дружить? Что ты думаешь?
Настя пожевала нижнюю губу и сморщилась, словно где-то совсем рядом стухла рыба.
– Ты слишком робкий, – равнодушно бросила она, а через несколько мгновений за ней захлопнулась входная дверь.
Этот звук оглушил Пашку. Взмокший и смертельно уставший, он опустился прямо на пол и еще долго сидел, не меняя позы. Слишком робкий. Это правда. Девчонкам нравятся такие, как Влад: задумчивые, загадочные и хладнокровные. А его вечно красные щеки и слипшиеся волосы никого не привлекают. Оно и не удивительно.
Несмотря на неудачу, Пашка с нетерпением ждал следующий день. Надежда, что Настя вдруг изменит свое мнение, все еще теплилась в его душе. Он покажет ей, что он – не какой-нибудь трус. Она поймет, что ради нее он готов преодолеть все свои страхи! Только бы он смог пересилить себя.
4
С самого утра Пашка собрал все вещи, необходимые для плавания в речке, и теперь маячил из угла в угол по кухне. Петр Васильевич исподлобья наблюдал за ним, сидя в кресле. Наконец не выдержал:
– В чем дело, Павлик?
Пашка только тяжело вздохнул.
– В Настюшке?
Петр Васильевич довольно улыбался, глядя на внука. Пашку это разозлило. У него тут сердце не на месте, а дед потешается над ним!
– Даже если и так, – буркнул Пашка, – я не хочу об этом говорить.
– Ну-ну, – мягко сказал Петр Васильевич. – Не дуйся. Ты же у меня золото, а не человек! Если уж она тебе приглянулась, не теряйся, покажи ей себя настоящего.
Пашка замер посреди комнаты, размышляя над словами деда. А ведь точно! Настя ведь за обе щеки уплетала его блинчики. Она наверняка оценит, если он приготовит что-то специально для нее.
Пашка сломя голову бросился на кухню под ободряющие крики деда. До самого вечера парень возился у плиты. Высоко задрав подбородок и с силой вымешивая тесто, он думал о том, что Влад бы не справился с подобной задачей. Он не мог представить Влада у плиты, и это придавало ему сил.
К вечеру аромат свежей выпечки чувствовался даже на улице. Забросив на одно плечо рюкзак, Пашка сидел на лавочке возле забора и ждал. Влад вместе с Настей скоро появились. Пашка с неудовольствием отметил, что они вышли из Настиного дома вместе.
– Рад видеть, – сказал Влад, дружелюбно улыбаясь. – Чем это тут так вкусно пахнет?
Настя весело рассмеялась, цепляясь за локоть Влада обеими руками.
– А Паша у нас повар, ты разве не слышал? Небось весь день простоял у плиты, пирожки лепил!
Настя покатилась со смеху, Влад тоже хохотнул, но тут же опомнился, заметив реакцию Пашки.
– Гм. Правда? Никогда бы не подумал. Это здорово, приятель.
– Нет-нет, – смущенно запротестовал Пашка. – Это, наверняка, соседи что-то готовят.
– Ладно. Пошли, – улыбнулся Влад. – Поторопимся!
Они зашагали по пыльной дороге, затем свернули на узкую тропинку, по которой пришлось идти гуськом. Настя шла самой первой.
– А разве мы не должны были дождаться ваших друзей? – спросил Пашка спину Влада.
Тот повернул голову и весело отозвался:
– Остальные уже на месте, это мы с вами опаздываем!
Помолчали. Пашка злился на самого себя. И угораздило же его подумать, что Настю можно завоевать пирогами! О чем он вообще думал? Да и запах этот из его рюкзака, все уже давно поняли! Стыдно-то как. Может, пока не поздно, пойти обратно?
– Влад, знаешь, что-то я неважно себя чувствую. Думаю, мне лучше вернуться.
Влад затормозил так резко, что Пашка чуть не влетел в его спину.