Kitabı oku: «Erinnerungen an Andrew Taylor Still», sayfa 5
DER ALTE DOKTOR
Im Alter wurde Dr. A. T. Still liebevoll der „Alte Doktor“ genannt. Seine Söhne, die nun alle D.O. s waren, waren die jungen Dr. Stills. George Laughlin, A. T. Stills Schwiegersohn, sagte, dass Dr. Still nie ein Bankkonto gehabt oder einen Scheck ausgestellt habe. Im Grunde genommen war er sehr sorglos im Umgang mit Geld und gab es häufig weiter, sehr zur Verzweiflung seiner Familie.1 Verschiedene Geschichten über seine Großzügigkeit wurden überliefert: Als der Tornado des Jahres 1899 große Teile von Kirksville zerstörte, verloren einige Studenten ihre ganze Habe, sodass Dr. Still ihnen ihr Schulgeld zurückzahlte.2 Ein andermal verkündete er eine Ermäßigung des Schulgelds auf 200 Dollar, sehr zum Leidwesen seiner Söhne und des Geschäftsführers. Er sagte, die Schule habe genug Geld und einige der Studenten könnten es sich nicht leisten, 500 Dollar zu bezahlen. Ein wohlhabender Patient aus Chicago war so erfreut über seine Behandlung, dass er einen Scheck von 1000 Dollar übersandte. Aber Dr. Sill schickte 975 Dollar zurück mit dem Kommentar, die Rechnung betrage 25 Dollar.3 Blanche Still Laughlin berichtete, dass ihr Vater mit großer Freude die Feiertage erwartet habe, besonders Weihnachten. Bei dieser Gelegenheit hatte er immer 100 bis 150 Dollar in kleinen Scheinen – ein bis fünf Dollar – bei sich, die er denen gab, die ihn aufsuchten. Eines Tages fragte sie ihn, warum er das tue. Er antwortete: „Ich habe alles, was ich brauche. Ein gutes Bett, reichlich zu essen, alles, was ich wünsche, und ich möchte geben, also gib mir noch etwas mehr Kleingeld.“4
Dr. Laughlin sagte auch, dass Dr. Still nie ein Telefon benutzt habe, obwohl Telefone in seinem neuen Haus und im Krankenhaus installiert wurden, als es gebaut wurde. Mit einem Automobil fuhr er nur ein einziges Mal. Er meinte, es sei zu gefährlich, und bevorzugte Züge.5 Mit dem Zug reiste er 1904 zur Weltausstellung nach St. Louis. Die AOA hatte ihre Jahresversammlung so gelegt, dass sie in die Zeit der Messe fiel, vom 11. bis 14. Juli. Die Hauptversammlung der AOA fand im Missouri Building statt. Die Leiter der Messe hatten einen Tag, den 12. Juli, als „Tag der Osteopathie“ reserviert. Mehr als 2.000 Leute nahmen an einem Empfang in der Festhalle teil. Und als der Alte Doktor an dem Abend in den Bankettsaal kam, wurde ihm applaudiert und er wurde rundum bejubelt. Die Zeitungen berichteten, es sei das größte Bankett der Messe gewesen, und die Tatsache, dass kein Alkohol ausgeschenkt wurde, stieß auf Zustimmung seitens der Presse.6
ABB. 24: DR. A. T. STILL IN HUT UND MANTEL, BEREIT FÜR SEINE JÄHRLICHE ANSPRACHE
Mit dem Zug reiste Dr. Still auch zu verschiedenen anderen osteopathischen Zusammenkünften. Während eines Abendessens zu seinen Ehren im Rahmen einer Tagung in New York im Jahr 1905 wurden zu Anfang Austern serviert. Dr. Still bat darum, ob er nicht stattdessen etwas Brot und Milch haben könne. Der Kellner war schockiert, dass der Ehrengast um ein so einfaches Gericht bat. Aber er bekam Brot und Milch.7 Im selben Jahr nahm der Alte Doktor an der AOA-Tagung in Denver teil. Auf der Reise wäre er beinahe ums Leben gekommen, als der Zug, mit dem er unterwegs war, mit einem anderen zusammenstieß.“Er wurde heftig gegen die Wand seines Schlafwagenabteils geworfen, stieß und verletzte sich das Genick. Von den Folgen der Verletzung erholte er sich nie wieder gänzlich.“8
Die AOA-Versammlung 1908 fand in Kirksville statt anlässlich des 80. Geburtstages von A. T. Still. Beinahe 2000 Leute nahmen daran teil und alle Hotelzimmer der Stadt waren belegt, sodass ortsansässige Bürger ihre Häuser den Besuchern zur Verfügung stellten. Praktisch alle Bundesstaaten waren vertreten, zudem Irland, Mexiko, Hawaii und Kanada. Höhepunkt der Versammlung war die Enthüllung eines Porträts von Dr. Still, das George S. Torrey gemalt hatte. Torrey hatte auch berühmte Leute wie Präsident Theodore Roosevelt und König Georg von Griechenland porträtiert. Die ASO-Alumni hatten ihm im vorangegangenen Jahr den Auftrag erteilt. Die AOA überreichte Dr. Still einen silbernen Pokal mit der Gravur „Dem geliebten Begründer der Osteopathie an seinem 80. Geburtstag.“ Und die Bürger des Ortes zollten Dr. Still ihre Anerkennung, dem Mann, den sie einst gemieden hatten, für sein Genie, seine Großzügigkeit und dafür, ein guter Nachbar zu sein.9
ABB. 25: DAS ÖLGEMÄLDE VON TORREY WAR EINE GESCHENK ZU SEINEM 80. GEBURTSTAG 1908, WÄHREND DIE AOA-VERSAMMLUNG IN KIRKSVILLE GEHALTEN WURDE
In seinen letzten Jahren zog sich der Alte Doktor sowohl von seinen Unterrichtspflichten als auch von der Behandlung der Patienten zurück. Er übergab die Leitung der Einrichtung an seinen ältesten Sohn, Dr. Charles E. Still. Er blieb körperlich aktiv, wanderte häufig durch die Wälder in der Nähe seines Hauses, blieb so im Einklang mit der Natur. Auch geistig blieb er lebendig. Weiterhin experimentierte er in seiner Werkstatt hinter dem Haus und erfand immer wieder Gerätschaften, die bei der Behandlung von Patienten behilflich sein konnten. Ferner experimentierte er mit der Wirkung von Licht auf das Wachstum von Mais. Er entwickelte eine Vorrichtung zur verschmutzungs- und rauchfreien Verbrennung in Kohleöfen, und diesmal erhielt er sogar ein Patent.10 Außerdem hatte er eine Leiche hinter seinem Haus, an der er sein Studium des menschlichen Körpers fortsetzte. Der Alte Doktor war häufig im Garten anzutreffen, wo er in einer Hängematte döste oder sich mit einem Stuhl gegen einen Baumstamm lehnte, schnitzend oder lesend. Er erfreute sich an Gesellschaft und man konnte oft beobachten, wie er auf der vorderen Veranda mit Kollegen oder Freunden plauderte.11
Nachdem Dr. Still und seine Schule Erfolg hatten, änderte sich Mary Stills Leben in erheblicher Weise. Zeiten der Entbehrung und des Kummers lagen hinter ihr. Im Jahr 1899 ließ er für sie ein schönes zweistöckiges, gemauertes Haus in der Osteopathy Street, am Ende der Jefferson Street, bauen, wo sie dann häufig die Gastgeberin für Andrews Kollegen und Patienten gab. Sie hatte Dienstboten und einen Wagen und andere waren auf ihre Bekanntschaft aus. Obwohl Andrew nicht mit ihr zum Gottesdienst ging, gehörte sie der United Methodist Church in Kirksville an. Sie war Mitglied im Sojourner’s Club, einer von Julia Foraker, der Frau des US-Senators Joseph Foraker aus Ohio – sein Sohn war ein Patient von Dr. Still –, gegründeten Organisation. Der Club war gegründet worden, um den vielen Frauen, welche aufgrund der Osteopathie zeitweise in Kirksville wohnten, die Gelegenheit zu geben, ortsansässige Frauen zu treffen und kennenzulernen. Außerdem war Mary Still im Ann-Haynes-Chapter der Daughters of the American Revolution.12 Die Studenten nannten sie liebevoll „Mutter Still.“ Sie starb 1910 im Alter von 76 Jahren.13 Andrew sagte, seine Frau habe ihn ermutigt und unterstützt, niemals von ihm verlangt, umzukehren, aber ihn stets vorwärts gedrängt. Er sagte, dass er die anfänglichen Angriffe und Enttäuschungen ohne ihren Optimismus und ihren Glauben niemals hätte überleben können.14
ABB. 27: DER ALTE DOKTOR BEIM SPAZIERGANG AUF DER OSTEOPATHY STREET
Am 6. August 1913 fand die alljährliche AOA-Versammlung erneut in Kirksville statt. Man hatte sie so geplant, dass sie mit dem 85. Geburtstag des Alten Doktors zusammenfiel. Ein großes Zelt, ausgestattet mit elektrischem Licht und Ventilatoren, wurde östlich des Krankenhausgebäudes als Hauptquartier errichtet, wo sich 1.100 Osteopathen anmeldeten.“Paps“ Geburtstag wurde mit einer ganztägigen Feier gewürdigt. Geschätzt 15.000 Leute ehrten den berühmtesten Bürger von Kirksville durch ihre Anwesenheit. Eine Parade aller Bundesstaaten mit 2.274 Teilnehmern wurde veranstaltet. Es dauerte eine Stunde, bis sie an der Aussichtstribüne vorbeigezogen war, wo der Alte Doktor geehrt wurde. Praktisch die Osteopathie-Verbände aller Bundesstaaten hatten Festwagen angemeldet. An die Parade schloss sich ein Barbecue auf dem Gelände der State Normal School, der heutigen Truman State University, an, wobei fast zwei Tonnen Rindfleisch zubereitet wurden. 20 Mann berittene Polizei patrouillierten während der Feier durch die Stadt.15
ABB. 28: DER ALTE DOKTOR UMGEBEN VON BEWUNDERNDEN KOLLEGEN, FREUNDEN UND SEINER TOCHTER BLANCHE
Im März 1914 wurde das Still-Hildreth-Sanatorium, die erste Einrichtung zur osteopathischen Behandlung mentaler bzw. psychischer Beschwerden, in Macon, Missouri eröffnet. Eigentümer waren Dr. Stills Söhne Dr. Charles und Dr. Harry Still und Leiter war Dr. Arthur Hildreth.16 Der Alte Doktor gab seine Zustimmung, er meinte, es sei „eine Möglichkeit, die Ursachen von psychischen Erkrankungen zu erkennen, zu lehren, in die Praxis einfließen zu lassen und zu beseitigen.“ Osteopathische Methoden haben bereits ihre Wirksamkeit in der Behandlung von Geisteskranken gezeigt.17
Am 23. Mai 1917 wurde ein von George Julian Zolnay, einem bekannten Bildhauer, geschaffenes Standbild von Dr. Andrew Taylor Still eingeweiht. Der Sojourner’s Club hatte dieses Projekt initiiert. Ein erstes von Zolnay hergestelltes Modell zeigte A. T. in sitzender Position. Als er zu der Statue befragt wurde, bestand Still darauf, dass er stehen müsse; er wolle „als Mensch erscheinen – nicht als Held.“ Er sagte, er wünsche „in den Jahren seiner Aktivität und Kraft gezeigt zu werden, als er im Kampf stand.“18 Schließlich wurde das Standbild, vier Meter hoch aus Bronze und Marmor, auf dem Rasen vor der ASO-Klinik aufgerichtet. Eine große Menschenmenge wohnte der Zeremonie bei. Obwohl es ihm, seit er 1914 einen Schlaganfall erlitten hatte, nicht sehr gut ging, war Dr. Still in der Lage, die Enthüllung seiner eigenen Statue zu verfolgen. Stills Enkel, Charles E. Still Jr., entfaltete die Abdeckung und enthüllte einen stehenden Dr. Still in seinem typischen Frontier-Auftreten: Lederstiefel, Schlapphut, einen langen Stock tragend. Viele meinten, die Ähnlichkeit sei verblüffend. Auf dem Sockel der Statue war folgende Inschrift zu lesen: „Der Gott, den ich verehre, zeigt all seine Werke. A. T. Still”. („The God I worship demonstrates all His work.”). Das Wachstum und der Erfolg der Osteopathie schienen Gottes Werk selbst abzubilden.19 1935 wurde das Standbild auf den Rasen vor dem Verwaltungsgebäude von Adair County verlegt, wo sie heute noch steht.20
Nur wenige Monate später, am 12. Dezember 1917, starb der Alte Doktor. Er war 89 Jahre alt. Am 11. Dezember hatte er einen weiteren Schlaganfall erlitten. Sein Sarg, in die amerikanische Flagge gehüllt und umgeben von Blumengaben, wurde in seinem Haus aufgebahrt. Vier Studenten in Uniform hielten die Totenwache. Weitere Studenten ordneten die Tausenden Leute, die kamen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Die Beisetzungsfeier wurde ebenfalls in seinem Haus abgehalten, in Anerkennung seiner Entscheidung, nie wieder einen Fuß in eine Kirche zu setzen. Dr. Arthur Hildreth, Stills alter Freund und Kollege, hielt die Grabrede und sagte, er sei „das weise erwählte Instrument in Gottes Händen [gewesen], um der Welt ein neues Behandlungsverfahren zur Heilung von Krankheit zu geben. […] Er gab der Menschheit das einfachste, vernünftigste und rationalste Behandlungsverfahren, das jemals entdeckt wurde, eine wissenschaftliche Methode zu Heilung von Krankheiten.“ Die Freimaurerloge führte eine Zeremonie am Grab auf dem Forrest-Friedhof – dem heutigen Forrest-Llewelyn-Friedhof – durch.21
Zum Zeitpunkt seines Todes praktizierten mehr als 5.000 osteopathische Ärzte in den Vereinigten Staaten. In vielen Städten fanden eigene Gedenkveranstaltungen statt und nahezu jede Zeitung des Landes berichtete von seinem Tod und erzählte nochmals seine Lebensgeschichte. Einige nannten ihn ein Genie, andere den größten Wissenschaftler der Welt. Der Bürgermeister von Kirksville verkündete, alle Schulen und Geschäfts sollten während der Zeit seiner Bestattung geschlossen werden, zu Ehren des „größten Bürgers von Kirksville, der aus der Stadt auf dem Land das Geschäftszentrum im Nordosten Missouris gemacht hat.“22
Häufig wurde Dr. Still mit Abraham Lincoln verglichen: Beide wurden in Holzhütten in der Wildnis geboren, beide waren harte Arbeit und das Elend des Frontier-Lebens gewohnt, beide kämpften um ihre Ausbildung, beide waren großgewachsene, schlaksige Männer mit starken Eigenschaften und durchdringenden Augen, und beide trugen Bart. Sie waren einfache, ehrliche Männer mit wunderlichen Verhaltensweisen und Sinn für Humor. Doch, was am wichtigsten ist, beide waren Träumer, die über Spott und Kritik hinwegkommen mussten, um ihre Ziele zu erreichen. Lincoln befreite die Sklaven und Dr. Still befreite die Leute von Schmerzen.23
ABB. 29: DIE STATUTE VON DR. STILL VOR DEM ASO-KRANKENHAUS
Seit seinem Tod ist der von Dr. Andrew Taylor Still begründete Beruf sprunghaft angewachsen. Aus einem einzelnen sind mehr als 50.000 osteopathische Ärzte in den Vereinigten Staaten geworden, aus einer kleinen Schule 20 zugelassene Colleges für osteopathische Medizin. Der Begriff, von dem Charles Still gesagt hatte, er stehe nicht im Wörterbuch, und von dem A. T. Still meinte, er werde ihn dort hinein bringen, steht in der Tat im Random House Unabridged Dictionary. Er lautet: „Osteopathie, ein therapeutisches System, das ursprünglich auf der Prämisse beruht, dass die Manipulation von Muskeln und Knochen zur Förderung struktureller Integrität Gesundheit wiederherstellen oder erhalten könne; zeitgenössische osteopathische Ärzte nutzen die Diagnose- und Therapieverfahren der konventionellen Medizin gleichermaßen wie manipulative Verfahren.“24 Aus dem Begriff „Osteopathie“ ist „osteopathische Medizin,“ aus dem „Osteopathen“ der „osteopathische Arzt“ geworden. Osteopathische Ärzte, denen man einst das Vorrecht verweigerte, in regulären Krankenhäusern zu arbeiten, wirken nun gemeinsam mit allopathischen Ärzten in Krankenhäusern in den ganzen Vereinigten Staaten. Und es sollte hinzugefügt werden, dass sie auch als Militärärzte in den US-Streitkräften dienen.
ABB. 30: DIE STATUE MIT DER INSCHRIFT:
“DER GOTT, DEN ICH VEREHRE, ZEIGT ALL SEINE WERKE“
Heute fahren wir unverändert darin fort, den Begründer der osteopathischen Medizin, zu ehren, Dr. Andrew Taylor Still, einen Mann von Verstand, Vorstellungskraft und Mut, den Frontier-Arzt, der es wagte, einen anderen Weg zu gehen und der dadurch etwas für das Gesundheitswesen bewirkte.
HUBBARD: EINE KLEINE REISE IN DIE HEIMAT VON ANDREW TAYLOR STILL
Autor: Elbert Hubbard
Originatltitel: A Little Journey to the Home of A. T. Still. East Aurora, NY. (1912)
Es war im Jahr 1875, als an einem Sonntagmorgen Henry Ward Beecher seine Kanzel betrat und seiner Gemeinde mitteilte, dass er tausend Dollar brauche, um Bibeln für die armen Leute in Kansas zu kaufen. Er sagte, die Angelegenheit sei absolut dringlich und dass er den Gottesdienst nicht fortsetzen werde, ehe nicht das Geld aufgebracht sei.
Die Gemeinde der Plymouth Church glaubte an Henry Ward Beecher, sodass sie das Geld aufbrachte wie eine Selbstverständlichkeit.
Am nächsten Tag nahm Henry Ward Beecher die tausend Dollar, kaufte davon Sharps-Gewehre und schickte diese an Old John Brown nach Kansas.
Eine dieser „Bibeln“ bekam Major Pond, der mir das Dokument wiederum, als er keine Verwendung mehr dafür hatte, zeigte. Nun habe ich es, seine Initialen sind am Kolben eingeritzt und daneben befinden sich weitere Kerben. Ich weiß allerdings nicht, wofür diese Kerben stehen.
Eine andere dieser Bibeln wurde einem jungen Arzt gegeben, Major Andrew Taylor Still, der als Wundarzt Teil der Truppe war, die Old John Brown kommandierte. Zum ersten Mal hörte ich von Doktor Still aus dem Munde von Major Pond.
Wir waren unterwegs, um Wahlkampfreden zu halten, und wenn ihm die Gesprächsthemen ausgingen, redete der Major immer entweder über Henry Ward Beecher oder über Old John Brown.
Major Pond war den Fußstapfen von John Brown gefolgt, von Pennsylvania nach Ohio, von Ohio nach Iowa, schließlich von Iowa nach Kansas.
Diese Freiheitskämpfer hatten keinen Auftrag und sie machten keine Gefangenen. Sie lebten von dem, was das Land hergab. Alle waren sie Pioniere, draußen in der Natur zu Hause, und selbst wenn sie allein waren, waren sie in guter Gesellschaft, denn sie standen auf gutem Fuß mit den Sternen, mit dem Wolken, mit den Bienenbäumen, mit dem Wild, mit fließenden Quellen, Waschbären, Opossums und dieser ganzen Welt einer zufriedenen, überbordenden, reichen Natur.
Doktor Still war als Arzt für den gesamten Distrikt verantwortlich. Er war achtundzwanzig Jahre alt, als Pond ihm das erste Mal begegnete, und Pond war erst zwanzig. Zwischen ihnen beiden lag also eine Kluft an Jahren, denn für den Körper eines zwanzigjährigen Jungen ist ein Mann von achtundzwanzig ein Veteran.
Der Wundarzt Still richtete dem jungen Jim Pond einmal ein gebrochenes Handgelenk, und so blieb er in der Erinnerung des Mannes, der zum Vortragsmanager von Henry Ward Beecher werden sollte.
Die schlichte, alltägliche Fertigkeit von Major Still, die Leidenden, Kranken und Verletzten zu behandeln, brachte ihm den großen Respekt von Jim Pond und allen ein.
Major Still war ein gebildeter Mann.
Übrigens konnte er hinausgehen und mit einem Stück Wild zurückkommen, wenn sonst auch niemand wusste, wo das Wild war.
Neulich sah ich ein Bild von Rev. Abram Still, dem Vater von Andrew Taylor Still, wiedergegeben nach einer alten Daguerreotypie. Als ich einen Blick auf das Bild warf, sagte ich unwillkürlich: „John Brown.“ Es war da etwas dem Wesen nach Ähnliches im Gesichtsausdruck dieser beiden Männer – hager, schlicht, ernsthaft, intellektuell, starrsinnig, das hochgekämmte Haar strotzend von einem redlichen Kern.
Wenn man will, könnte man sie als religiöse Fanatiker bezeichnen. In jedem Fall aber waren es Männer von großer Leistungskraft.
Und dann, zur gleichen Zeit, sah ich auch ein Bild von Mrs. Martha P. Still, der Mutter von Andrew Taylor Still – eine starke, ernsthafte, edle Frau mit quadratischem Kopf und markantem Kiefer, wie gemacht für einen Mann, der nicht nur den Kampf mit den Elementen, mit Armut und Dummheit aufnehmen, sondern auch einen großen Kampf um die Menschenrechte führen sollte.
Es ist eine großartige Sache, wenn man wohl geboren wird.
Andrew Taylor Stills Eltern waren Leute mit Persönlichkeit und mehr. Sie verfügten über Gesundheit, körperliche Kraft, Geisteshaltung.
Andrew Taylor Still wurde im Jahr achtzehnhundertachtundzwanzig in der Nähe von Jonesboro, Lee County, Virginia geboren.
Wenn man es auf der Karte sucht, wird man feststellen, dass es in den Blue Ridge Mountains ist, einem Teil des Landes, der selbst heute noch abgelegen von der Zivilisation liegt.
Diese Bewohner der Berge von Virginia waren von edler Abkunft, und einige dieser Edlen waren von England ausgesandt worden zum Wohle Englands. Diejenigen überlebten, die sich am besten anpassen konnten, und in den Bergen schufen sie sich untereinander ein eigenes Recht.
Abraham Lincoln war vom selben Schlag – hoch aufgeschossen, schlank, sehnig, knochendürr, besaß er enorme körperliche Kraft und bewegte sich langsam, aber bestimmt auf ein Ziel hin.
Dies ist im Wesentlichen der Typus des Bergbewohners aus Virginia.
Abram Still war ein methodistischer Prediger, ein Wanderprediger, dessen Glück darin bestand, sein ganzes Leben im Grenzland der Zivilisation zu leben.
Ob Andrew Taylor Still nun jemals zur Schule gegangen wäre oder nicht, so wäre er doch ein gebildeter Mann gewesen, und zwar im Sinne eines ausgeglichenen Mannes. Er kannte intuitiv die Gesetze der Gesundheit, und er hatte die Fähigkeit, selbst für sich zu sorgen. Selbsterhaltung ist die erste Regel eines jedes Bergbewohners.
Doch seine Eltern befürworteten eine schulische Ausbildung. Sie glaubten an Disziplin und gewiss waren sie nicht sparsam im Umgang mit der Rute. Eine der Strafen für schlechte Rechtschreibung bestand darin, auf einem Pferdeschädel sitzen zu müssen. Niemand weiß, wie viele scharfe Kanten ein Pferdeschädel hat, solange er nicht auf einem sitzen musste. Und man sollte bedenken, dass die Zeit der Unterwäsche erst nach der Kindheit von Doktor Still begann. Womöglich war genau dies der Anfang der Wissenschaft der Osteopathie oder der Wissenschaft der richtigen Anpassung von Knochen und Geweben.
Im Jahr achtzehnhundertsiebenunddreißig wurde Abram Still von der methodistischen Conference als Missionar nach Missouri geschickt. Missionare waren damals Ärzte der Seele wie auch des Körpers.
Die Bevölkerung bewegte sich entlang paralleler Linien nach Osten oder Westen. Leute aus Virginia zogen nach Tennessee und Kentucky, und dann drangen sie weiter durch den Süden Indianas und von Illinois nach Missouri.
Abram Still war der erste methodistische Prediger im Nordwesten Missouris. Das Land war noch unerforscht und nicht kartiert und zumeist gab es auch keine Straßen – nur die Pfade entlang der Wege von Wildtieren und Büffeln, auf denen die Indianer in ihren Mokassins stapften.
Der Prediger baute mit der Hilfe seiner Familie eine Blockhütte im Wald. Und diese Hütte war eine Schule, eine Kirche, eine Arztpraxis und ein Zuhause, bis weitere Gebäude errichtet werden konnten.
Unten in La Plata gab es eine Schule, die von Rev. Samuel Davidson von der Cumberland Presbyterian Church geleitet wurde. Die Methodisten hielten zwar nicht viel von den Presbyterianern, doch Mrs. Still war entschlossen, ihren Kindern eine vorteilhafte Erziehung zu verschaffen. Deshalb wurde Andrew rasch durch die Wälder dorthin geschickt, all seinen weltlichen Besitz mit einem roten Taschentuch zusammengebunden, zum Zentrum des Lichts und des Lernens.
Zur großen Überraschung des jungen Andrew stellte sich der presbyterianische Pastor als sehr sanftmütiger, freundlicher und besonnener Mann heraus. Er und seine Frau nahmen den Jungen in ihr Haus auf und behandelten ihn, als wäre er ihr eigener Sohn. Und er seinerseits half ihnen. Er hackte Holz, molk die Kühe, versorgte den Garten, kümmerte sich um die Kinder, kochte, wusch und schruppte. Er war das, was man einen Handlanger nennt. Und natürlich ging er auf die Jagd und zum Angeln. Jeder tat das damals.
Und so wuchs der Knabe heran an Körper und Geist. Er beobachtete das Wunder der Jahreszeiten, den Zuckerahorn, das Hochwasser, wie es die Brücke mit sich riss, die ersten Frühlingsblumen, die auf der Sonnenseite faulender Baumstämme aus dem Schnee hervorlugten; er sah die Bäume ausschlagen, weiße Hügel gesprenkelt von Kirsch- und Weißdornblüten. Es gab Waschbärenjagden bei Mondlicht, Rehe hinterließen ihre Spuren bei ihren Lecksteinen. Es gab Bären im grünen Mais, die Erntezeit, Schweine-Schlachttage, Frost auf den Kürbissen und auf dem Futter in den Heuhaufen; es gab wilde Truthähne auf den Lichtungen, Erweckungstreffen, Buchstabierwettbewerbe, Diskussionen, Apfelwein, gelegentliche Ladenschlägereien; Scheunen wurden gebaut, Quiltkreise fanden statt, Rinder waren zu zähmen, junge Fohlen zu reiten; Apfelkraut, Schmierseife, eingelegte Schweinsfüße, Räucherschinken, Schweinebauch, geschälte Hickory- und Walnüsse, Waschbärenfelle an der Scheunentür, Winter und der erste Schnee; Spuren der wilden Tiere, die man jagen und verfolgen konnte; Schuhe, die einzufetten, Pferdegeschirre, die zu flicken waren; Vorräte und eben alles, was es im Leben der Pioniere so gab, die Tage vollgepackt, die Nächte dem Schlaf vorbehalten, wobei sich die erschöpfte Natur ausruhte ohne aufzuwachen und der Morgen dann allzu früh kam.
Andrews Wunsch war es, ein Wanderprediger zu werden wie sein Vater. Doch seine Erfahrungen mit dem guten presbyterianischen Pastor klärten ihn auf, da er so feststellen konnte, dass die Presbyterianer beinahe so gut waren wie die Methodisten. Und später stellte er fest, dass alle Konfessionen sich sehr ähnlich waren; das ist hauptsächlich eine Sache des Temperaments. Ein großer Teil der Arbeit der Wanderprediger bestand darin, den körperlichen Nöten der Leute beizustehen, nicht minder als ihren spirituellen und geistigen. Eigentlich war es noch gar nicht lange her, dass diese drei Lehrberufe noch in einer Person zusammengefallen waren.
So entschloss sich Andrew, etwa in seinem neunzehnten oder zwanzigsten Lebensjahr, Arzt zu werden. Und deshalb besuchte er eine medizinische Fachhochschule in Kansas City und fing zu gegebener Zeit an, zusammen mit seinem Vater und einem älteren Bruder, der ebenfalls Arzt war, zu praktizieren.
Er wurde ein Allgemeinmediziner. Um jede Art von Leiden, die des Fleisches Erbteil1 war, kümmerte er sich.
Rev. Abram Still war aufgrund seiner gewissenhaften Haltung in der Frage der Sklaverei in Schwierigkeiten mit seinen Nachbarn geraten. Die ersten Bewohner der Berge Virginias besaßen keine Schwarzen, vielmehr waren sie eigentlich die ersten Abolitionisten.
Thomas Jefferson hatte Sklaven, doch in seinem letzten Willen verfügte er, dass alle seine Sklaven mit seinem Tod freigelassen werden sollten. Und jeder, der über das Leben von Thomas Jefferson liest, wird Aussagen finden, die seine Unzufriedenheit mit dieser „Einrichtung“ zum Ausdruck bringen. Thomas Jefferson trug die feine Linie der Bergbewohner in der Anlage seiner eigenen Person. Doch bei ihm mischte sie sich mit dem Plantagenbesitzer, denn er erbte ein großes Anwesen, auf dem sich eine ganze Menge jener düsteren Habe befand.
Abram Still jedoch hatte nicht dieses Unglück. Andrew Taylor Still war ein Abolitionist aufgrund vorgeburtlicher Anlage. Er nahm es mit der Muttermilch in sich auf.
Missouri war das große Schlachtfeld für die abolitionistische Idee in den Fünfzigern, und die ganze Familie Still empfand es da als zweckdienlich, von Missouri nach Kansas zu ziehen, um ihre Haut zu retten.
Der junge Doktor Still praktizierte beinahe im ganzen Kansas-Territorium und geriet so, natürlich, in den Grenzkrieg hinein, der sich um das Jahr achtzehnhundertfünfundfünfzig zu einem Bürgerkrieg entwickelte.
Banden von Befürwortern und Gegnern der Sklaverei marschierten gegeneinander auf. Ob Kansas ein „Sklaven-Staat“ oder ein „freier Staat“ werden solle, das war die Frage.
Doktor Still stand ein für die Freiheit, nicht nur seine eigene, sondern auch für andere Leute, weiß wie schwarz.
Und als Old John Brown nach Kansas kam, etwa im Jahr achtzehnhundertsiebenundfünfzig, da war es beinahe die natürlichste Sache der Welt, dass er Doktor Still über den Weg lief.
Als sich das erste Parlament von Kansas versammelte, im Jahr achtzehnhundertsiebenundfünfzig, war Doktor Still eines der Mitglieder.
Die Frage der Sklaverei schien, wie alles andere auch, eine Frage des Standpunkts zu sein. Die, welche Sklaven besaßen, betrachteten die Abolitionisten als „Negerdiebe.“
Ihr Argument war es, dass, wenn die Abolitionisten keine Sklaven halten wollten, sie es nicht müssten. Sie sollten sich aber auch nicht bei denen einmischen, die welche hatten.
Es war eine wunderbare Erfahrung für Doktor Still, als Kämpfer, als praktizierender Arzt, als Wundarzt in der Armee. Er half, in den Bürgerkrieg einzutreten, noch fünf Jahre bevor auf Fort Sumter geschossen wurde.2 Um Freund und Feind kümmerte er sich gleichermaßen. Wenn zu kämpfen war, kämpfte er. Er kämpfte für das, was er für richtig und wahr und gerecht hielt; und wenn es Knochen einzurenken, hungrige Leute zu verpflegen und Kranke zu versorgen galt, so war er zur Stelle. Ob sie nun Grau oder Blau trugen3, machte keinen Unterschied. Für immer und ewig stand der Wundarzt Still auf der Seite der Menschlichkeit. Er war ein Mensch. Er stand direkt an der Schusslinie – und war seitdem stets dort.
Doch die eine Sache, mit der dieser Mann die Menschheit beeindrucken sollte, sollte erst später kommen. Die Wissenschaft der Osteopathie existierte damals nur als ein Keim in seinem Verstand. Er war von Natur aus ein zweifelnder Mensch, doch, seltsam genug, aber es entspricht dem Gesetz des Paradoxen, ein Zweifler ist ein Mann mit mehr als nur Glauben. Um voranzuschreiten, muss man glauben, dass etwas Besseres vor einem liegt, und natürlich zweifelt man dann an der Vollkommenheit der gegebenen Ordnung.
Doktor Still, glücklich verheiratet, war sesshaft geworden, um eine Farm zu betreiben und die Medizin auszuüben.
Nur ein Mann, der sehr auf sich gestellt ist, am Rande der Zivilisation, und in herrlicher Indifferenz allem gegenübersteht, das zuvor getan und gesagt worden ist, konnte die Verknöcherung der orthodoxen Medizin aufbrechen.
Doktor Still war ein Naturforscher. Jede Pflanze und jedes Kraut, jede Wurzel, jede Blume und jedes Blatt mit heilenden Eigenschaften waren ihm bekannt. Er heftete seinen Glauben an die einfachen Dinge.
Und wir müssen bedenken, dass es die Zeit war, als alle Ärzte nur Linderung verschafften. Wenn sie einen Menschen von seinen Schmerzen befreien konnten, beglückwünschten sie sich, als wäre er geheilt.
Doktor Still hatte genügend Vorstellungskraft, um zu erkennen, dass hinter den Symptomen eine Ursache stand. Und beständig war er bestrebt, den Grund, weshalb etwas war, ausfindig zu machen.
Ich glaube, dass er der erste Mann in der Geschichte ist, der unumwunden sagte, dass es so etwas wie Krankheit streng genommen gar nicht gibt.
Stattdessen handelt es sich bei diesen individuellen, besonderen Sachen, die wir Krankheiten nennen – sechshundert verschiedene und mehr sind in den Büchern verzeichnet –, nur um Symptome unter jeweils bestimmten Bedingungen.
Verletze ein Mensch die Gesetze der Natur, sei er unter- oder überernährt, sei er geistig verwirrt, wirke der Druck eines Knochens auf die Arterien, sodass der Blutfluss beeinträchtigt werde, oder auf einen Nerv, so vermag dieses Individuum eine oder ein Dutzend dieser sogenannten Krankheiten zu haben.
