Kitabı oku: «Генетика на завтрак. Научные лайфхаки для повседневной жизни», sayfa 4

Экологичное предохранение

Ренессанс подарил миру потрясающие вещи. Это было время великих художников, таких как Леонардо да Винчи. Эпоха, наполненная великой архитектурой, скульптурой и людьми, которые надевали на свои половые члены кишки животных. Для развлечения. Или чтобы повеселиться и не оказаться потом вынужденными устраивать чайные вечеринки на кукольных кухнях.

За всю историю человечества наш непропорционально большой мозг придумал множество способов заниматься сексом и не делать при этом детей. Задолго до появления презервативов Durex вместо них пробовали использовать кишки или мочевые пузыри животных. Так что если вдруг услышите фразу: «Приготовься, я собираюсь убить овцу», значит, вам повстречался приверженец старой школы. Мои поздравления.

Но не только контрацептивы раньше были биологически разлагаемыми, но и тесты на беременность. Людям в голову приходили безумнейшие идеи, как определить наступление беременности. Особенной креативностью в этой области отличались древние греки и египтяне. Я расскажу всего лишь о трех методах прошлого. Все три способа действительно применялись, но только один из них по-настоящему работал. Два других вы можете продемонстрировать в качестве фокусов на историческом конгрессе, если сочтете это забавным. А пока перед вами стоит задача угадать, какой из этих тестов способен предсказать беременность.

1. Тест с луком.

Грек Гиппократ из Коса считается основателем научно ориентированной медицины. Он был самым известным врачом античности. Когда он хотел узнать, беременна ли женщина, то прописывал ей лук – во влагалище. Пока луковица не скрывалась из виду. Там она должна была оставаться всю ночь. Если утром изо рта женщины пахло луком, значит, она не была беременна, потому что лук смог беспрепятственно проникнуть через матку в рот. Но если бы она оказалась беременна, то ребенок стал бы преградой для распространения запаха и дыхание осталось бы свежим.

2. Тест с ячменем и пшеницей.

Древние египтяне заставляли сомневающихся дам несколько дней мочиться на семена ячменя и пшеницы. Если семена всходили, это означало, что женщина беременна.

Сначала прорастала пшеница – следовало ждать дочь. Ячмень взошел первым – можно было с нетерпением ожидать рождения сына. Если ни один из двух видов семян не всходил, то ребенка можно было не ждать.

3. Тест с пивом и финиками.

Еще одна отличная идея древних египтян. Женщина съедает смесь пива и давленых фиников. Если от этого ее начнет тошнить и вырвет, она, вероятно, беременна. В качестве альтернативного способа женщина могла сесть на пол, покрытый смесью фиников и пива. Чем сильнее ее тошнило, тем больший срок имела беременность.

Вы уже выбрали фаворита? Правильный ответ: «Тест с ячменем и пшеницей». Исследование показало, что этот метод может прогнозировать беременность с достоверностью в 70 % [24]. А вот пол ребенка таким образом предсказывать не получалось.

Моча беременных женщин содержит больше эстрогена, чем у небеременных. А эстроген, в свою очередь, способствует росту зародышей растений.

Считается, что дополнительный эстроген в моче беременных женщин стимулирует прорастание семян, что делает метод египтян как минимум более надежным, чем простое гадание. Жители сельской местности могут не беспокоиться, если их дочери ходят ночью на сеновал. Ситуация станет критической, когда она побежит в зернохранилище.

Реальное против цифрового

Большинство людей любят секс. Говорят, вдвоем им заниматься даже приятнее, чем в одиночестве. Если вы относитесь к тем, кто ценит по-настоящему полноценную, захватывающую сексуальную жизнь, то обязательно должны выйти замуж за ученого. Ученый столько времени проводит в лаборатории, что наверняка не появится на пороге в самый неподходящий момент, если вы соберетесь пригласить почтальона на чашечку кофе. Но если вас все же застукают за разглядыванием труб водопроводчика, просто объясните потрясенному исследователю, что хотели увеличить количество образцов с n = 1 на n = 2. Он все поймет и даже нежно похлопает вас по плечу за любовь к статистической значимости.

Я научу вас одному хитрому трюку, с помощью которого у вас гарантированно получится сбросить исследователя с небес на землю и как можно быстрее привязать к себе общим ребенком. Рано утром придите в лабораторию, где работает ваш ненаглядный. Но не тяните время, иначе исследователь скажет, что его показатели тестостерона были максимально высокими в 8:00 утра и вам лучше прийти завтра. Хоть мы и занимаемся сексом чаще всего где-то около 23:00 по причине упорядоченности нашей повседневной жизни, тем не менее ваши шансы на соблазнение в результате повышенного уровня тестостерона в 8:00 утра особенно высоки. Если вы слышите тиканье биологических часов и уже планируете рождение детей, то держите соблазненного ученого на крючке до полудня. К этому времени в вашем распоряжении будет больше семени, чем ранним утром, и вероятность успешного зачатия возрастет. Поэтому соблазняйте исследователя в 8:00 утра, когда его уровень тестостерона наиболее высок, и для успешного продолжения рода занимайтесь с ним сексом примерно до 17:00. Будучи ученым, он по достоинству оценит ваш продуманный подход.

Около 25 % всех поисковых запросов в Интернете касаются порнографии.

Если вы романтик, такой метод, вероятно, покажется вам слишком сложным и механическим. Ведь можно заполучить свою любовь более классическим способом. Истинный кавалер зажигает свечи, ставит компакт-диск с музыкой Best of Kuschelrock, нежным движением руки раскрывает ноутбук и дважды игриво кликает на значок Internet Explorer. Чувствуете, что попались? Не отрицайте, статистика вас разоблачила.

Примерно четверть всех поисковых запросов в Интернете относится к порнографии.

Как же сильно вдохновляет то, насколько гармонично биология и техника могут работать вместе!

Принцип работы примитивного Интернета был впервые предложен в 1989 году британским физиком для обмена информацией между лабораториями ускорителя частиц из Франции и Швейцарии. И даже тот, кто никаким образом не связан с физикой, обязан внести хотя бы небольшой вклад в область исследований, забивающую мозги друзей моих знакомых нескончаемым потоком бесстыдной обнаженки. Сегодня в одной только Америке на порнографию ежегодно тратится больше денег, чем на разработку марсохода Curiosity и на полеты к другим планетам. Теперь любой, кто пожелает, за минуту может увидеть больше обнаженных привлекательных людей, чем поколение эпохи до Интернета за всю свою жизнь. Причем практически не осталось фантазий, на запрос о которых поисковик Google ничего не смог бы выплюнуть. Феномен, получивший название «Правило Интернета 34», звучит так: если что-то существует, то на эту тему обязательно найдется порно. Есть ли для нас какая-то польза в постоянной доступности сексуального возбуждения, или же выгоду от этого имеют исключительно акционеры компаний, занимающихся производством салфеток?

Многие мужчины не согласятся, но мозг – это наш самый большой половой орган. Пока соблазнительно одетая дамочка объясняет электрику, для чего вокруг разложена солома, нервные клетки системы вознаграждения в мозгу выделяют дофамин. Нейромедиатор ставит задачу обратить наше внимание на возбуждение, высвобождение которого приведет к получению приятных ощущений. Кажется, наш мозг считает наблюдение за спаривающимися людьми необычайно возбуждающим. Дофамин состыковывает рецепторы других нервных клеток и заставляет их вспыхивать сильнее, чем обычно. Это усиливает нейронные связи, которые мотивируют нас в дальнейшем чаще повторять активное высвобождение дофамина. В результате наш мозг учится воспринимать грязное кино как особо важный стимул. Если друг вашего знакомого постоянно смотрит порно, то в один прекрасный день из-за непрекращающегося дофаминового опьянения клетки его мозга совершенно отупеют.

Клетки сокращают количество дофаминовых рецепторов на своей поверхности. Нейротрансмиттер сможет состыковывать меньше рецепторов, и в результате чувство вознаграждения будет более слабым.

Чтобы достичь прежнего удовлетворения, потребуется более сильная стимуляция. Этот процесс называется десенсибилизацией, которая в крайних случаях заканчивается в замкнутом круге зависимости. Чем больше времени проводишь за просмотром порнографии, тем больше дофамина выделяется. От этого жажда просмотра видеороликов с любовными играми усиливается, но приносит меньшее удовлетворение, потому что количество дофаминовых рецепторов на нервных клетках сократилось. Людям, которые прочно застряли в этом цикле, зачастую бывает сложно испытывать сексуальное возбуждение в реальной жизни. В некоторых случаях доходит даже до порноиндуцированной эректильной дисфункции. Впрочем, психологи до сих пор спорят, действительно ли феномен порноиндуцированной эректильной дисфункции существует, или отсутствие стимуляции имеет другие причины.

В прежние времена этим людям можно было бы помочь, если с серьезным видом сказать им, что из-за мастурбации они ослепнут. Сегодня же они предпочитают самостоятельно организовывать NoFap Communities или общества противников фапания («фап-фап-фап» – в Интернете это сленговое слово обозначает звуки мастурбации), в которых оказывают моральную поддержку для достижения успешного излечения. На одной только интернет-платформе Reddit движение NoFap собрало уже более 170 000 участников. Тем временем появилось даже приложение для смартфонов NoFap, которое обещает наставлять на путь истинный в моменты слабости, как самый настоящий карманный проповедник.

Но настолько далеко заходить, конечно, не стоит. Нет причин в панике выскакивать из комнаты, едва лишь заметив, что на экране начинают целоваться. Все хорошо в меру. И даже если превысить лимиты скачивания, дофаминовые рецепторы все равно нормализуются, как только вы дадите своему мозгу передышку. В принципе до такой дофаминовой спирали зависимости могут довести и слишком частые занятия сексом. Но для этого требуется присутствие двоих человек, и один из них зачастую бывает слишком глуп. Обычно проще найти высокоскоростной Интернет, чем супермотивированного сексуального партнера. На самом деле в этой ситуации важную роль играют некие факторы, на которые воздействовать гораздо труднее, нежели на качество беспроводного соединения, и эти факторы – наши гены.

Счастливое одиночество благодаря партеногенезу

У людей, которые предпочитают одинокую жизнь, на то есть множество причин. У одних любовь к игре «World of Warcraft» сильнее, чем любовь к противоположному полу. Другие же просто чувствуют себя в одиночестве более комфортно, чем в паре. Такой выбор может быть результатом негативного опыта, например принуждения партнером к просмотру фильма «Сумерки».

Небольшие мутации генов также могут оказывать влияние на то, насколько хорошо мы чувствуем себя в отношениях.

Как правило, мутации ассоциируются у нас с очевидными внешними изменениями, за что следует сказать спасибо создателям таких фильмов, как «Люди Икс». Этот фильм рассказывает о людях, которые развили в себе сверхспособности в результате генных мутаций. Быстрое заживление, выдвижные ножи-когти, магнетизм и так далее. Если бы сценарист кое-что смыслил в генетике, то добавил бы в список героев еще одного: человека-одиночку.

Генетические мутации могут влиять на степень вашего комфорта в отношениях.

Исследование с участием китайских студентов показало, что мутация в гене, получившем название 5-HT1A, влияет на вероятность стать одиночкой (Liu, 2014). Люди, у которых структурный блок C в ДНК на определенном участке гена мутировал в G, на одиннадцать процентов чаще оставались одинокими, в отличие от носителей С-варианта. От чего это зависит? Неужели G-мутация делает суперуродливыми или мегавонючими? Это было бы слишком просто. Ген 5-HT1A кодирует серотониновый рецептор в мозге, который имеет решающее значение для нашего ощущения счастья. Другое исследование смогло объяснить, почему G-мутация заставляет выбирать одиночный образ жизни. G-носители в отношениях чувствуют себя менее комфортно [30]. Самки обезьяны-мартышки прошли по этому пути еще на шаг дальше. Если дать им вещество, имитирующее G-мутацию, они чаще отвергают самцов как половых партнеров и начинают вести себя по отношению к ним более агрессивно.

Естественно, тот факт, что ваш партнер вас ужасно бесит, еще не означает, что вы являетесь G-носителем. Но интересно уже то, что крошечные структурные блоки в цепи ДНК, состоящей из трех миллиардов букв, могут таким вот решающим образом определять нашу любовную жизнь.

Некоторых кольчатых червей совершенно не впечатлила бы какая-то C-мутация. Они ведут счастливую одинокую жизнь, а когда чувствуют, что готовы иметь детей, то просто отбрасывают несколько сегментов своего тела, из которых впоследствии вырастают новые черви. Около 2000 лет назад в чуть более 2000 километрах к юго-востоку от Вены с одной женщиной якобы случилось нечто похожее. Во истину, девственное рождение. Живот Марии становился все больше, но никто не был тому виной.

Героиня рождественского эпизода «Радость миру» сериала «Доктор Хаус» столкнулась с подобной ситуацией. Она беременна, но настаивает на том, что является девственницей, а ее молодой человек заверяет, что у них никогда не было секса. Доктор Хаус проводит тест на отцовство и, несколько раз перепроверив результаты анализов, заявляет, что через семь месяцев должен произойти редкий случай – самое настоящее девственное рождение. Его предположение: спонтанное выделение кальция стимулировало деление яйцеклетки. В то же время сбой в делении клеток удвоил генетический материал, подняв его до уровня оплодотворенной яйцеклетки.

Но может ли такое случиться на самом деле? Незадолго до Рождества 2013 года были опубликованы результаты исследования, согласно которому 0,5 % американских женщин заявили, что пережили по крайней мере одни девственные роды [25]. Искусственное оплодотворение исключается.

Термин для девственного размножения – партеногенез; феномен наблюдали у нескольких высокоразвитых видов животных.

Работники зоопарка Генри Дорли в штате Небраска были потрясены, когда самка рыбы-молота, которая долгие годы не видела самцов, вероятно, в знак протеста, родила малыша-акулу. Маленькое чудо, которое, к несчастью, несколько часов спустя пронзил скат. Неожиданные случаи девственного размножения происходят снова и снова, например у индюков. С какой это стати индюки могут то, чего не можем мы?

Ответ опять кроется в ДНК. Для большинства генов у нас имеется две версии: одна копия отца и одна – матери. Если версия повреждена, у вас все еще остается резервная копия. Исключение составляют гены с геномным отпечатком, так называемым геномным импринтингом. Существуют также две копии этих генов, но только одна из них является активной, отцовская или материнская. Другая копия не рабочая и не может быть считана.

Менее одного процента наших генов имеют геномный отпечаток. В первую очередь оказываются затронуты участки ДНК, которые играют роль в развитии организма на стадии эмбриона и в период раннего детства. Как женские яйцеклетки, так и мужские сперматозоиды, в принципе, содержат все гены, необходимые для создания человека. Но из-за импринтинга требуется как отцовский, так и материнский геном, чтобы у всех генов, отвечающих за развитие, имелась фактически действующая копия. Для чего нужен импринтинг, пока не совсем понятно. Впрочем, были сделаны попытки это объяснить.

Гипотеза яичника как бомбы замедленного действия: в ней говорится, что импринтинг предназначен для предотвращения спонтанного деления и развития неоплодотворенных яйцеклеток. Нежелательное деление клеток – верный путь к развитию опухолей. Существует и другая объяснительная модель, но с гораздо менее впечатляющим названием.

Гипотеза конфликта родителей: она проистекает из двух наблюдений, которые, должно быть, совершают в течение своей жизни многие женщины и некоторые мужчины.

Во-первых, беременность и роды для женщины проходят сложнее, чем для мужчины.

Прожорливый зародыш уже в матке набрасывается на ресурсы организма будущей матери. Поэтому в интересах женщины устранить из яйцеклеток гены, которые чрезмерно стимулируют рост эмбриона.

Во-вторых, мужчина не получает никакой гарантии, что все дети, рожденные женщиной, действительно являются его собственными. С точки зрения эволюции имеет смысл позаботиться о том, чтобы женщина тратила наибольшее количество ресурсов на рождение его собственного приплода. То есть мужчина хочет, чтобы женщина потратила максимально возможное количество энергии на его потомство, и деактивирует в своем семени гены, ограничивающие рост эмбриона.

Гипотеза конфликта считается более вероятной. Но независимо от того, какая из них верна, человеческий эмбрион может развиваться только в том случае, если генетическая информация получена от отца и матери. Яйцеклетка, спонтанно удваивающая свой генетический материал, вряд ли будет обладать генетической информацией, необходимой для создания человека, так как некоторые гены, отвечающие за развитие, не могут быть прочитаны из-за импринтинга, если только они не перешли от отца. Импринтинг отвечает за то, чтобы у млекопитающих никогда не случалось естественное девственное рождение.

В своем объяснении доктор Хаус двигался в верном направлении. Теоретически спонтанное удвоение генетической информации не является невозможным. Это могло бы понадобиться для того, чтобы каждый ген в яйцеклетке присутствовал в двух экземплярах, что наблюдается в оплодотворенном состоянии. Однако импринтинг ставит крест на всем рассуждении. Даже если все гены в наличии, а все условия для образования беременности соблюдены, эмбрион, состоящий исключительно из материнской ДНК, не сможет развиваться. Без дополнительной генетической информации с отцовским импринтингом механизм не работает. Простите, дамы.

Тот, кто знает доктора Хауса, знает также, что он не допускает таких ошибок. Оказывается, он просто придумал историю с девственным рождением, желая избавить нервную женщину от обязанности в канун Рождества признаваться мужу, откуда в действительности взялся ребенок. Спойлер: не от мужа. Довольно спорный предрождественский поступок, который, вероятно, с треском провалился бы, если бы муж в зале ожидания случайно наткнулся на учебник по биологии. Опрос, утверждающий, что 0,5 % американских женщин считают, что пережили девственные роды, также не дает никакой новой информации. Скорее, он является доказательством тому, что опросы – это ненадежный инструмент для сбора данных, особенно когда речь идет о сексе и чуде.

Хотя женский импринтинг и предотвращает чрезмерное поглощение ресурсов организма во время беременности, у эмбриона более выгодные условия договора, чем у матери. Он спокойно плавает туда-сюда внутри матки и, даже не потрудившись спросить разрешения, через пуповину забирает себе часть съеденной булочки с колбасой. Если она придется ему не по вкусу, он оскорбится и в знак протеста уляжется так неудобно, что в день родов его придется извлекать оперативным путем. Зачем вообще женщины такое с собой вытворяют? Разве завести собаку не было бы более практично? Или семь кошек? На самом деле эмбрионы могут оказаться очень полезными даже задолго до того, как начнут оплачивать счета в пенсионных кассах. Уже во время беременности они преподносят небольшие подарки своим отважным матерям, и мы скоро узнаем какие.