Kitabı oku: «La enseñanza de la bondad», sayfa 2

Por otro lado, uno podría realizar un acto de benignidad por una razón completamente egoísta. De todos los viajes de misiones que se han llevado a cabo, me pregunto cuántos jóvenes han ido solo porque estaban interesados en un miembro del sexo opuesto que también se inscribió para ir. Aunque el motivo no es puro, el comportamiento sigue siendo benéfico. Debo admitir que yo he hecho cosas similares. De hecho, es probable que hagamos esto más veces de las que tenemos el deseo de reconocer. De cualquier manera, el Señor utiliza estas experiencias de maneras misteriosas, como provocando que lo encontremos a lo largo del camino o que descubramos la alegría de servir a otros.

Existe la posibilidad de que la misericordia viva en los rincones internos del corazón de una persona pero que otros rasgos de carácter la opaquen. “James” es un joven lindo en casa y en el barrio, pero en la escuela desea tanto la atención de los demás que puede llegar a ser cruel con niños más jóvenes para ser aceptado por sus compañeros.

La conducta humana es como el mar, en constante movimiento, mezclándose y entrando en contacto con personas nuevas bajo condiciones distintas. Nuestras vidas son así defluidas. El grado en el que seamos gentiles es determinado por nuestras experiencias, nuestra personalidad y la manera en que hayamos sido instruidos por Dios y los demás.

¿Qué tan importante es la bondad?

¿Cuánta bondad necesitamos?¿Es esencial o es un extra en la vida? Diferentes personas le darían distintas respuestas a estas preguntas. Sin embargo, la mayoría estaría de acuerdo en esto: queremos que los demás sean bondadosos con nosotros. Jesús percibió este hilo común en el pensamiento humano cuando instruyó: “Y como queréis que hagan los hombres con vosotros, así también haced vosotros con ellos” (Lucas 6:31). Seguir la Regla de Oro requiere que cada uno de nosotros comprendamos nuestro propio deseo de un trato bondadoso de parte de los demás, así como que estamos conscientes del deseo de nuestro prójimo por lo mismo. Luego, debemos asignarle tanto valor al deseo de nuestro prójimo como al nuestro. Pero pensamientos y comprensión no son suficientes: se requiere acción. La consideración se materializa cuando nos interesamos en los demás, cuando tenemos empatía por ellos, cuando nuestro deseo es que sus necesidades sean satisfechas, cuando su dolor se vuelve nuestro dolor y su carga la nuestra, cuando ponemos nuestros sentimientos en acción y metemos el hombro para llevar parte de su carga, y cuando su felicidad es estimulada por nuestro comportamiento.

La Regla de Oro se basa en los Diez Mandamientos. ¿Pero cuál de todos nos enseña que seamos bondadosos? Todos ellos lo hacen. Jesús nos instruyó: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas” (Mateo 22:40). W. Phillip Seller señala que “a lo largo de las Escrituras el gran tema de la incesante benignidad de Dios pulsa como un poderoso latido. ‘Porque ha engrandecido sobre nosotros su misericordia…’(Salmos 117:2), es un proverbio que nunca se apaga. Se repite gran número de veces como un recordatorio de que la misericordia, la compasión y la gentileza de Dios fluye libre y abundantemente hacia nosotros en ríos refrescantes cada día”.¹¹Cuando la misericordia y la generosidad de Dios fluyen en nosotros, no podemos evitar pasársela a los demás. Como consecuencia, Dios identifica a la bondad como una característica muy importante de un cristiano. Colosenses 3:12 dice: “Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia”.

La vida de Jesús, cuyo ejemplo debemos seguir, era todo un panorama de benignidad. Sanó a los enfermos, perdonó a los pecadores, levantó a los muertos, consoló a los necesitados y alimentó a los hambrientos. ¿Y a quién fue dirigida Su misericordia? No al rico, al orgulloso o al estimado por la sociedad, sino al pobre, al enfermo, a los rechazados, a los niños, a los locos, a las prostitutas, a los deformes, a los heridos, a los moribundos, a los pecadores. Y nos dijo que cuando ayudamos a los necesitados es como si le estuviéramos mostrando compasión a Él mismo.

Jesús no toleró a los que se aprovechaban de los menos privilegiados. Se enojó mucho con los cambistas que estafaban a los que iban al templo. Estaban contaminando la casa de Dios. Los echó fuera para traer de vuelta el honor de Dios a su casa. También hizo a un lado a los que estaban orgullosos de su propia rectitud; nuevamente la razón era que el hombre usurpaba la gloria de Dios. La suya fue una ira justa, y era por el bien de todos.

La bondad es fundamental en nuestra vida. Su ley debe ser escrita en nuestro corazón. Es una característica que no puede ser aislada a cierto aspecto de nuestra vida. “Hoy voy a ser bondadoso de 4:00 a 5:00 p.m.”, no funciona. Más bien, debe teñir todo lo que hacemos. Como gotas de colorante comestible en un vaso de agua, nuestras acciones deben estar teñidas de bondad.

¿Es importante la bondad? Todos estaríamos de acuerdo en que así es. Podemos ser más eficaces en lo que hacemos cuando asimilamos el principio de la benignidad. La vida familiar fluye con mayor suavidad acompañada de bondad. La escuela es más fácil con gentileza. Las muchas horas invertidas en el trabajo son más tranquilas cuando se les infunde consideración. Y las relaciones sociales florecen cuando son teñidas de amabilidad. Este es un propósito práctico para ser bondadoso, y nos ayudaría bastante. Pero en un nivel más profundo, cuando somos considerados porque Dios está obrando con su amor a través de nosotros, servimos a Dios y lo honramos.

Capítulo 2
Las raíces de la bondad

Las raíces de un árbol permanecen escondidas en la tierra donde hacen su trabajo almacenando alimento y obteniendo agua y nutrientes de la tierra para ayudar a que el fruto crezca. De la misma manera, las raíces de la bondad yacen en lo profundo de la mente y alma de una persona, dando origen al fruto de la benignidad. ¿Cuáles son estos movimientos en el alma que producen bondad? ¿Dónde se originan? ¿Cuál es la diferencia entre las formas más puras de bondad y las que son menos puras?

“El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza” (Gálatas 5:22-23). La bondad está íntimamente entretejida en cada una de ellas. Es una buena obra. De acuerdo con la Escritura, una buena obra no solo es definida por la conducta visible (el fruto), sino también por el motivo del corazón (la raíz). El Catecismo Heidelberg extrae de varias partes de la Escritura y define las buenas obras como: “Solo aquellas [obras] que provienen de una fe verdadera y son realizadas conforme a la ley de Dios, y para su gloria; y no aquellas que están fundadas en nuestras buenas intenciones o en las instituciones de los hombres”.¹²Hay dos tipos de raíces que producen buenas obras en general y bondad en lo particular. La primera es la raíz de la gracia salvadora que produce verdadera fe para salvación y acciones verdaderamente bondadosas. La segunda es la raíz de la gracia común, que produce buenas obras externas pero carece de fe para salvación.

La raíz de la gracia para salvación

El don de Dios de la gracia para salvación en la vida de un cristiano produce verdadera fe para salvación. Esto lo lleva a arrepentirse de su pecado y a confiar completamente en el Señor Jesucristo para salvación. El Espíritu Santo llena su corazón con el fruto del Espíritu, y el amor está en el centro de la nueva dirección de su vida. Este amor, con benignidad, brilla como una luz, de vuelta a Dios y su prójimo. Así, Dios es el autor de la bondad, y la comparte con Su pueblo. Él es benignidad. Jesucristo fue la bondad personificada cuando caminó sobre esta tierra durante treinta y tres años, y los cristianos han estado siguiendo sus pisadas desde entonces. Cuando el Espíritu de Dios siembra esta maravillosa gracia en el corazón de un cristiano, surge una benignidad hermosa. En su forma más pura, una obra completamente bondadosa fluye de un corazón hecho bondadoso por el Espíritu Santo.

Misericordia pura

David y Jonatán eran los mejores amigos. Prometieron que siempre se cuidarían entre sí y a sus familias. Después de que Jonatán murió y que David había reinado durante un tiempo, David quería saber si alguien de la familia de Jonatán había sobrevivido. Se le dijo que un hijo, Mefiboset, vivía en Lodebar; estaba lisiado de ambos pies ya que lo habían dejado caer de chico al escapar durante una guerra. El rey David lo hizo venir. Mefiboset estaba asustado, porque los reyes de la época normalmente eliminaban a la familia entera del rey anterior, con el fin de remover cualquier amenaza a su trono. Al inclinarse delante del rey David, escuchó las asombrosas palabras: “No tengas temor, porque yo a la verdad haré contigo misericordia por amor de Jonatán tu padre, y te devolveré todas las tierras de Saúl tu padre; y tú comerás siempre a mi mesa” (2 Samuel 9:7). Este fue un acto de misericordia pura.

¿Cuáles son los ingredientes de la misericordia pura? Volvamos a la definición del Catecismo Heidelberg y consideremos sus tres partes.

Verdadera fe

La primera es verdadera fe. “Todo lo que no proviene de fe es pecado”, dice Romanos 14:23. Lo contrario es que solo el comportamiento sin pecado es el que se genera a partir de una fe salvadora. Dado que solo un cristiano puede poseer verdadera fe, solo un cristiano puede practicar buenas obras y misericordia pura.

Esto puede sonar duro, pero si recordamos los atributos de Dios, tiene perfecto sentido. Dios es perfectamente santo, y requiere que seamos perfectamente santos también. Todos hemos pecado e incluso lo hemos disfrutado. Como Él nos hizo, tiene el derecho de decir: “Seréis santos, porque yo soy santo” (Levítico 11:44). Tristemente, es demasiado tarde para que seamos santos; ya tenemos un historial malo y, aún, tenemos un corazón malo.

¡Pero hay esperanza! No solo Dios es perfectamente santo, también es misericordioso y lleno de gracia también. Es tan bondadoso como para darnos su Palabra y a sus ministros para explicarla, para que podamos aprender que hay una vía para escapar del castigo del infierno por nuestros pecados. Dios Padre envió a su Hijo, Jesucristo, para vivir sin pecado en esta tierra y, entonces, para morir una muerte dolorosa y humillante en la cruz con el fin de llevar el castigo por el pecado. Él sinceramente se ofrece a sí mismo a todos los que lo piden (Lucas 11:13; Mateo 7:7). Por estas razones, Dios nos puede llamar a buenas y puras obras y hacernos responsables cuando no obedezcamos la invitación.

Conforme a la ley de Dios y no a nuestras buenas intenciones

Dios destina una gran recompensa a la obediencia. Forjar nuestro propio camino es desobediencia y un insulto a Él. En el Antiguo Testamento, los israelitas podían ser ejecutados por desobedecer los Diez Mandamientos. Estas leyes todavía requieren nuestra obediencia en la actualidad, pero no tenemos que morir por ellas. Jesús ha venido, y murió por nuestra desobediencia si somos creyentes. Él también trajo una nueva ley, la ley del amor. Debemos amar a Dios sobre todas las cosas y a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Mateo 22:37-40). El creyente rebosa de gratitud hacia Dios por su regalo de salvación, y esto resulta en amar la ley y seguirla de corazón. De manera que las buenas obras y los actos de bondad pura necesitan caer dentro de los parámetros de los Diez Mandamientos y la ley del amor.

Para la gloria de Dios

“Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios” (1 Corintios 10:31). “Hacéis otra cosa” significa: todo, sin excepciones. Dios merece la gloria porque Él creó todas las cosas y Él gobierna sobre todo. El creyente fervientemente quiere poner a Dios en el trono. La acción de glorificar a Dios necesariamente implica que los que lo glorifican están en una posición de humildad. La humildad induce al cristiano a mostrar gratitud a Dios por su regalo de gracia para salvación, y lo que rebosa resulta en humildad y bondad para su prójimo también. La humildad hace que el creyente se dé cuenta de que todavía peca, aunque se resista a ello. Él no es superior a otros seres humanos, simplemente ha sido perdonado y bendecido. La humildad provoca que el creyente perdone a otros, que no guarde rencores y sea bondadoso con sus enemigos.

En suma, las buenas obras corresponden a una definición precisa, pero no son una carga para los creyentes, llevada a cabo con rígida obligación intelectual. ¡De ninguna manera! Si somos cristianos, es el amor lo que le da sabor a nuestra vida. Hacemos eco de la canción de David en Salmos 119:97: “¡Oh, cuánto amo yo tu ley!”. Amamos la justicia y la pureza. Amamos a Dios y sus preciosos dones para nosotros, especialmente el don de nuestra salvación. Nos encanta glorificar a Dios en cualquier manera posible. Nos gusta servir a Dios. Somos valientes para defender lo correcto. Amamos a nuestro prójimo, especialmente a aquellos quienes son menos privilegiados. Amamos y nos interesamos en cada alma con la que entramos en contacto. No es una vida de restricciones y aburrimiento; ¡es una vida rebosante de libertad y gozo!

Pecador salvado aunque todavía impuro

David fue llamado un hombre conforme al corazón de Dios. Tenía varias características piadosas, pero no era perfecto. De hecho, cometió un acto terrible de crueldad que manchó el resto de su vida.

Una tarde, cuando su ejército estaba en batalla y él estaba paseándose sobre la azotea, espió a una mujer hermosa mientras se bañaba. Hizo que sus sirvientes le trajeran a Betsabé, aunque él tenía otras mujeres y ella estaba casada con Urías. Ese momento de ceder a su lujuria resultó en la concepción de un hijo. Cuando David se enteró, naturalmente trató de ocultarlo. Arregló que Urías volviera a casa de la batalla para pasar tiempo con su esposa para que pareciera que el niño era de Urías. Ese esquema falló cuando Urías, un hombre de honor e integridad, se rehusó a pasar la noche disfrutando de su esposa mientras sus compañeros estaban en batalla. El plan de reserva de David era colocar estratégicamente a Urías al frente de la batalla. El plan funcionó: Urías fue muerto y David tomó a Betsabé para que fuera su esposa (2 Samuel 11).

Pero Dios estaba sumamente disgustado y envió a Natán el profeta a contarle una historia a David (2 Samuel 12:1-14). Trataba acerca de un pobre pastor que tenía solo una oveja que amaba tanto que la trataba como a su propia hija. Un hombre rico, que tenía un rebaño grande de ovejas, tomó la única ovejita del hombre pobre para comérsela. David estaba indignado con el hombre rico y dijo que era digno de muerte. Pero Natán le señaló a David que él mismo era ese hombre. David repentinamente reconoció su pecado por lo que era. Dios lo hizo sufrir muchas consecuencias por el resto de su vida. El niño murió. La violencia no cesó de asediar a su familia. Su propio hijo trato de apoderarse de su reinado. Sus vecinos tomaron sus esposas. Y la causa y el nombre de Dios quedaron en entredicho.

David era una persona salva, y Dios nunca permite que su gente se le vaya de las manos. Pero David pecó: mintió, cometió adulterio y asesinato. Como creyentes, también caemos, en una variedad de maneras y grados. Al hacerlo, manchamos la causa de Cristo y nos traemos vergüenza a nosotros mismos. ¿Cómo podemos entender la situación de David? Estas obras no fueron hechas en fe, sino en incredulidad. No fueron hechas de acuerdo con los Diez Mandamientos o la ley del amor, sin conforme a los pecaminosos deseos humanos. No fueron para la gloria de Dios, sino para la gloria de David. Por lo tanto, no fueron buenas obras.

Felizmente, ese no fue el final de la historia para David o para nosotros. Dios aceptó el arrepentimiento de David, y retrasó o suavizó un poco el castigo. Él siempre acepta nuestro arrepentimiento sincero, aunque quizá permita que las consecuencias naturales de nuestro pecado nos alcancen. Él es un Dios perdonador y lleno de gracia que nos permite volver. Él es bondadoso y misericordioso. Aunque las cicatrices permanezcan, Su Espíritu perdonador suaviza nuestro corazón y nos motiva a arrepentirnos y aprender de nuestros pecados, dejarlos atrás y seguir adelante con buenas obras genuinas.

La raíz de la gracia común

Un hombre principal, joven y rico, vino a Jesús y le preguntó qué debía hacer para heredar la vida eterna. Jesús respondió: “No adulteres. No mates. No hurtes. No digas falso testimonio. No defraudes. Honra a tu padre y a tu madre” (Marcos 10:19). El joven declaró que había hecho estas cosas desde su juventud. Jesús fue conmovido por amor porque el hombre honestamente amaba lo bueno, pero Jesús también conocía su corazón. Había un problema: “Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme, tomando tu cruz” (Marcos 10:21). Pero el hombre no estaba dispuesto a entregar su riqueza; con tristeza, se alejó de Jesús.

El joven rico tiene muchos compañeros en la actualidad. Los encontramos en todas partes. Leemos acerca de ellos en los periódicos. Hacen muchas buenas obras. Son bondadosos. Sus vidas están llenas de servicio a los demás. Son generosos. Son amigables y sensibles a las necesidades de los demás. Pero no creen en el Señor Jesucristo. ¿Si todo lo que no proviene de fe es pecado, cómo explicamos esta contradicción aparente? Es el regalo de la gracia común de parte de Dios a la humanidad.

Todas las personas fueron creadas a imagen de Dios. Incluso después de que Adán y Eva pecaron en el Huerto de Edén, Dios permitió que muchos vestigios de bondad continuaran. Tenemos belleza en la naturaleza. Muchos países son gobernados de manera equitativa. Las estaciones regresan cada año (Génesis 8:22). La naturaleza es consistente. La vida continúa. La gente se da cuenta de que hay un Dios que creó todo lo que ven. La mayoría de la gente entiende la Regla de Oro y la ponen en práctica por lo menos durante cierto tiempo. Todos nacen con una conciencia, y muchas personas le hacen caso (Romanos 2:14-15). La mayoría de las personas viven en paz con sus vecinos (Lucas 6:32-34).

Toda esta bondad sucede por la gracia común de Dios. Dios preferiría extender Su misericordia y Su paciencia que Su ira y Su justicia (Miqueas 7:18; Isaías 48:9). Pacientemente soporta a los pecadores y su ignorancia (Hechos 17:30a). Le da una oportunidad a la gente, en cualquier lugar, para que se arrepienta (Lucas 13:34; Hechos 17:30b). Dios le da cosas buenas a todas las personas (Salmos 145:8-9).

Dios tiene un propósito al extender Su gracia común a los pecadores. En 2 Pedro 3:9 leemos: “El Señor no retarda su promesa, según algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento”. Su objetivo es atraerlos a Sí mismo, y Su bondad es solo un medio que Él usa para hacerlo. Si somos cristianos, debemos orar para que los incrédulos benignos puedan darse cuenta de que sus buenas obras no son meritorias y que pueden experimentar el gozo más profundo que se encuentra en una vida al seguir a Cristo.

Aunque Dios tiene en más alta estima las buenas obras llenas de fe de los creyentes que las buenas obras de los no creyentes, no significa que los cristianos puedan regodearse. Nuestra fe y nuestras obras son regalos de Dios, y no dejan lugar para vanagloriarnos. La benignidad de los no cristianos debería hacernos sentir humildes si somos cristianos, porque algunas veces brilla con mayor fuerza que la nuestra. Dios, por sí solo, es el juez del corazón y debemos caminar con bondad para todos, aprender de la benignidad de los demás y estimar la gentileza de otros como un regalo de la gracia de Dios.

La ausencia de la gracia común

La crueldad, el odio, la ira, la violencia, el asesinato, el caos y la anarquía: cuando la gente carece de incluso un remanente de gracia común, los resultados son devastadores. Aparece en las noticias todos los días y es trágico. Las personas se lastiman. Las familias son arruinadas. La sociedad se desmadeja. Las guerras arrasan. ¿Por qué sucede esto? Es gracias a la depravación, al pecado y a Satanás.

A Dios no se le acaba la paciencia. A veces deja ir a algunos. Suele ocurrir gradualmente. Por medio de ignorar en repetidas ocasiones los llamados de la conciencia podemos volvernos insensibles a la maldad del pecado y caer con mayor profundidad en él. Al estar rodeados por influencias malvadas, por ejemplo: entretenimiento violento, incitación política o cultural al mal o vivir en un ambiente de maltrato; podemos ser alejados todavía más de Dios y acercados más al diablo. Satanás es el enemigo de Dios y de Su gracia, y va a hacer todo en su poder para promover el mal. Las semillas de maldad encuentran terreno fértil en nuestros corazones pecaminosos. Sin la fuerza restrictiva de Dios, todos nos iríamos por ese camino. Pero gracias a Dios, Su gracia sigue disponible. Precipitémonos a Él por el bien de nuestra vida.

La bondad pura fluye de la gracia salvadora de Dios y colorea nuestras vidas con un gozo que puede ser atractivamente contagioso. Otros pueden ser atraídos a nuestro Dios a través de nosotros. Su ley es exaltada y Su nombre honrado. ¿Es este tipo de bondad el que usted y yo estamos expresando? ¿Estamos glorificando a Dios? Con la bendición celestial, el ciclo de la gracia de Dios manifestada en los creyentes atrae a los pecadores a Cristo y puede repetirse una y otra vez.