Kitabı oku: «Constanta», sayfa 6

10. Теория вероятностей

– раздел математики, изучающий закономерности случайных явлений: случайные события, случайные величины, их свойства и операции над ними.

Сложно следовать своим же заповедям, когда влюблен. А еще это называется так: зарекалась свинья в грязи не валяться.

С подобными мыслями и не без удивления я обнаружила себя около аудитории, в которой вел пару Константин Сергеевич. Дверь была приоткрыта, я просто стояла и наблюдала за ним, не зная, есть ли в этом мире хоть что-нибудь еще настолько же притягательное, что смогло бы оторвать меня от наблюдения за ним. Мужчина-медведь, ведущий лекцию, это, знаете ли, волнует кровь.

– Литературное творчество декабристов, – неповторимо жестикулируя, рассказывал он студентам, завороженно слушавшим его, – было, так скажем, в основе своей утилитарным. Они творили, воплощая в произведениях свои революционные идеи о свободе, равенстве, свержении абсолютной власти монарха… Поэзия была их инструментом.

Я думаю, когда он молчал, всем, кто его не знал, он виделся просто мужчиной, неотличимым от остальных. Но когда он начинал говорить – не важно, что – сиюсекундно преображался: голосом, движениями, выражением глаз раскрывая любому желающему свой неспокойный, неугомонный, но такой обаятельный темперамент и острый ум.

Едва он только открывал рот, подаваясь вперед в порыве донести свою мысль, я наперед знала, что сейчас заслушаюсь медовой песней, засмотрюсь на его бесподобную мимику, увижу, как выражения лица будет сменять друг друга до того быстро, что неподвластно заметить тот миг, когда его удивление или раздражение становятся вдруг убеждением; улыбка сменяет плотно сжатые губы, а область вокруг лукаво прищуренных глаз покрывается сеточкой морщин.

Я белой завистью завидовала всем, кто имел возможность видеть его, слышать, говорить с ним, когда хочется: его студентам, коллегам, друзьям. Но больше всего меня расстраивало кольцо на безымянном пальце: жена, двое детей, – какие, должно быть, счастливые люди – он любит их всей возможной любовью отца, мужа, мужчины. Вся его человеческая ласка и нежность, крохи мужской эмпатии – направлены на них одних. Это видно – он из тех, кто ценит семью и близких, заботится о них, и это светилось на его лице тем ореолом волшебства, который мерцает у полностью счастливого человека, довольного жизнью, достигшего всего, чего хотелось и мечталось… счастливого.

У него есть все, чего нет у меня. Неужели только поэтому я так сильно нуждаюсь в нем?

– А более подробно о декабристах вам сейчас расскажет знаток этого дела – Гарзач Яна. Яна, прошу, войдите. Вы ведь собаку на этом съели, – неожиданно обратившись к приоткрытой двери, Довлатов сделал пригласительный жест.

Я вздрогнула, выпадая из размышлений. Из груди старался вырваться трепетный стон страха, но не мог – там все оледенело. Студенты теперь смотрели на меня, стоящую в дверном проеме, да с такими сосредоточенными и ожидающими лицами, что мне еще больше поплохело. Нет, это какой-то сон. Такого конфуза не могло со мной случиться на самом деле!

Увидев мою растерянность, Довлатов подошел, распахнул дверь, смело взял меня за руку и ввел в аудиторию, как телка на веревочке. Теперь я видела, что передо мной сидит моя группа. Но почему он вел пару у нас, а я все это время стояла снаружи? Он вообще не преподает у нашего направления. Что происходит?

– Константин Сергеевич, а у Вас теперь новая любимая студентка? – обиженно надув красные губы и стреляя глазками, спросила староста.

«Любимая студентка».

Где я это уже слышала недавно?

– Почему это новая? – удивился мужчина, становясь сзади меня и оплетая руками мою талию. – До встречи с Яной у меня никогда не было любимых студенток.

Признаться, было чертовски приятно ощущать его руки на своем теле: огромные, грубые, но необъяснимо осторожные в прикосновениях ко мне. Плюс к тому он зарылся своей бородой в мои волосы, щекоча мне шею. Я чуть было не потекла на пол, но вовремя оттолкнула его от себя, вспомнив, что на нас смотрят.

– Константин Сергеевич! – прошипела я, выставляя руки вперед в предупреждающем жесте, – не подходите! Что здесь вообще происходит, черт вас всех подери!

– Здесь происходит твоя жизнь, – сказал он, делая шаг ко мне.

Я отвернулась от него за помощью к друзьям, но увидела, что аудитория пуста. В тот же момент, пользуясь моим шоком, сильные руки заполучили меня в сладкий плен: встряхнули, повернули к себе, прижали, придушили. И как долго я собираюсь сопротивляться против такого? Такого… ого.

– Кон… стан… тин… – он перебивал меня насильным грубым поцелуем, которому у меня пропадали силы противоборствовать, каждый раз встряхивая за плечи, когда я пыталась прервать его.

Но тут я услышала посторонний звук. Да, звук моего будильника. Эта тварь, как всегда, поджидала всю ночь, чтобы разбудить меня на самом интересном месте. Потянувшись в кровати, я сделала все возможное, чтобы снова уснуть и досмотреть счастливый сон: перевернула подушку прохладной стороной, положила одну руку под нее; сунула одну ногу под одеяло, а другую закинула поверх… Но нет. Не судьба мне, видимо, даже во сне побыть с тем, с кем хочется быть больше всего на свете. От мысли, что этому подонку даже не снятся подобные сны, я проснулась окончательно.

Утро «задалось»: я все время потратила на поиск злосчастного носка, который как всегда куда-то запропастился; из-за этого не успела позавтракать и нормально накраситься. А если я не успела поесть с утра, это значит, что весь день будет хреновым.

Так и получилось.

Оделась не по погоде, как следствие замерзла в электричке, на учебу опоздала и вообще все время чувствовала себя неуютно. Для полного счастья мне в таком виде не хватает только встретить Довлатова. Типун мне на язык, – подумала я, чтобы не накаркать. Мысль материальна, и все такое. Еще и жрать хотелось, как никогда: всю первую пару пугала одногруппников урчащим животом. Хорошо хоть, меня в этом поддерживал вечно голодный Валера. Мы переглядывались и хихикали, закатываясь под парты и вызывая строгие взгляды и замечания препода.

Несмотря на ужасное настроение, у меня была до предела обострена интуиция. Я кожей ощущала: встречу его сегодня. И это произойдет так же неожиданно, как его поведение в моем сне.

Сидя на паре, я зашла в сеть и увидела, что этот мудак онлайн. У меня даже зубы свело от нехорошего предчувствия. С телефона. Значит, уже на работе. Странно, все же, что он так часто сидит в интернете, да еще с мобильного. Не думаю, что абсолютно счастливый в личной и семейной жизни человек вообще стал бы так активно страничку – он должен все время уделять жене и детям, а не просиживать его здесь. По идее.

Что он находит тут, и главное, что ищет? Общение со студентами? Группы по интересам? Свободу? Независимость? Зачем взрослый состоявшийся человек убегает каждый день во всемирную паутину? От чего он бежит, от чего прячется? Судя по тому, сколько времени он проводит в веб-пространстве, можно вообще подумать, что он холост.

Хотя, может, его вуз обязывает быть социально активным?

Ольга была в восторге от моего сна, уверяя, что такое просто так не снится, и надо верить своим ощущениям. Я и сама знала, что им надо верить. Но меня не отпускало предчувствие беды, несмотря на то, что, вспоминая сон, я заряжалась положительными эмоциями. Так хотелось верить, что подобное может случиться на самом деле. Верить вопреки здравому смыслу.

– Оль, двинешь со мной в пиццерию после пар?

– Не, прости. Сегодня физ-ра, если пойду с тобой, то на нее не успею.

Валеру спрашивать не имело смысла – этот паразит никогда не имел денег и таскал с собой бутеры из дома. Я решила, что схожу сама.

Очередь была гигантских размеров. Конечно, ведь я приперлась после третьей пары, в самый час-пик, в заведение, где вкусно и недорого. Чего еще я ожидала?

Стащив поднос, пристроила себя за мужчиной в сером вязаном свитере, запасаясь терпением, так как ненавижу очереди. А кто их любит, в принципе? Просто кто-то может их терпеть, а кто-то я. Ради еды я готова на многое, практически на все. Очередь двигалась неохотно, меня очень раздражала нерешительность некоторых людей. Так и хотелось крикнуть им туда: «Эй, вы, впереди! Ну если вы уже подошли к еде, че вы так долго думаете, что брать? Определяться надо заранее!» Но неизвестно что сдерживало меня. Возможно, я просто ослабла от голода и была не готова воевать.

Минут через семь мне позвонили.

– База торпедных катеров, – я подняла трубку, укладывая ее на плече и прижимая головой, так как в руках держала кошелек и поднос. За спиной сдавленно хихикнули – почему-то в городе многие шутки с бородой кажутся смешными.

– Янк, привет.

– Извините, это кто? Не успела посмотреть.

– Ты че, это же я, Ру. По голосу не узнала?

– А-а-а, дружище, ну, ты как всегда вовремя. Говори, чего тебе там надо? Я в очереди за жрачкой стою. Неудобно мне.

– Да я это… Можешь мне ответить на пару вопросов об игре?

– Какой именно игре? Какие вопросы?

– Не кипятись.

– Че ты от меня хочешь?

Я стала ловить на себе недовольно-заинтересованные взгляды.

– Ну мне название нужно, – настаивал приятель. – Оружия из моей любимой игры.

– Прикалываешься? Ты сам его знаешь лучше меня!

– Просто скажи вслух.

Я призадумалась, уставившись в спину впереди стоящего, и вдруг какой-то огонек узнавания промелькнул в сознании. И погас, отвлеченный иными мыслями.

– Пушка Гаусса.

– Да! Молодец, – обрадовался товарищ по видеоиграм. – А теперь расскажи о ней, если можешь, в двух словах. Я тут просто с другом поспорил, что ты…

– Поспорил? – переспросила я изменившимся голосом.

– Поспорил, что есть девушка, которая знает, что такое пушка Гаусса и сможет о ней рассказать без подготовки. Я на громкой связи, говори. Он тебя слышит.

Я вздохнула. И сколько можно меня, как какой-то экспонат, показывать друзьям и знакомым? Честно говоря, захотелось послать его в жопу, но я знала, что Ру перезвонит, и будет доставать меня, пока не добьется своего. Испортит мне весь обед, а потом мозги вынесет, потому что обидится.

– Ру, ты понимаешь, что я в очереди? В людном месте. Мне некогда рассказывать тебе об оружии из видеоигр.

– Ну Янк, ну пожа-а-алста-а-а-а!

– Ладно, только в последний раз, и половина выигрыша моя, – согласилась я и заговорила как можно тише, чтобы меня не посчитали за сумасшедшую, – Гаусс-пушка, ее еще называют изделие 62, футуристическая снайперская винтовка, которая использует для разгона пули систему электромагнитов, а не воздух или пороховой взрыв, как в обычном оружии. Высокая точность и убойность стрельбы, но низкая скорострельность. После выстрела надо несколько секунд, чтобы накопить заряд. Доволен, хрен моржовый?

– Ни хрена се… – выдохнул в трубку кто-то посторонний.

– Вот видишь, я же тебе говорил! Доволен, Янк, спасибо!

– На что хоть спорили?

– На тыщу!

– Ну тогда пехота моя, усек?

– Урегулируем этот вопрос, как вернешься с учебы, – пообещал приятель и бросил трубку.

В своем репертуаре. Я раздраженно сунула телефон в задний карман джинсов.

– Девушка, с вами можно познакомиться?

Обернувшись, я встретилась глазами с парнем – молодой, крепкий, коротко стриженный. Пока я оценивающе к нему присматривалась, придумывая, как отшить, за меня ответили.

– Нет, с ней познакомиться нельзя, – повернулся мужчина в сером свитере, который все это время стоял передо мной в очереди. – Она со мной.

– Константин Сергеевич? – мне пришлось натянуть брови чуть ли не до затылка, чтобы выразить все свое удивление. – Не слушайте его, молодой человек, я не с ним. И мое сердце абсолютно свободно.

– Да ладно, я че? Мне проблемы не нужны, – уже отпирался парень, оценивая габариты конкурента.

– Вот и славно. И сделай одолжение, отвали-ка от нее.

Парень не стал сопротивляться.

– Что Вы себе позволяете? – изумилась я. – Что значит: она со мной? Вы меня с женой перепутали?

– Нет. Я в здравом уме. Просто я слышал о нем достаточно много, чтобы…

– Чтобы что?

– Чтобы огораживать студенток от него, – серьезно закончил он и сделал шаг вперед, к стойке с едой.

– Я не нуждаюсь в огораживании – я не огород, – буркнула я сварливо. А мысленно добавила: кто бы меня от тебя огородил.

– Что будете заказывать? – улыбнулась работница в красной униформе.

– Эту девушку… я пропускаю вперед, – забавно запнулся Довлатов и отодвинулся, меняясь со мной местами. Мне ничего не оставалось, кроме как принять этот щедрый жест. И я сделала это молча. Будто все так и должно быть.

Заказав кусочек пеперрони и любимый цезарь, я поставила тарелки на поднос, расплатилась и на грани сосредоточенности понесла всю эту вкуснятину к столику, за которым всегда сижу. Он чудом оставался свободным. Сейчас я даже забыла о Довлатове – для меня существовала только еда: аппетитная, ароматная, манящая… сулящая эйфорию.

– Вы не против? – медведь в сером свитере и с подносом еды уже стоял у моего столика, не позволяя мне начать такую долгожданную (я ничего не ела с пяти утра!) трапезу.

Я подняла на него глаза и растаяла бы от счастья, если бы не была так голодна и оттого озлоблена на любого, кто отрывал меня от еды.

– Против.

Больше я не собиралась тратить на него ни минуты личного времени. Запустив вилку в салат, я выловила огромный кусок курицы, наколола сверху пекинскую капусту с помидором и отправила все это в широко раскрытый совсем не по правилам этикета рот. Не успела я прожевать, как мужчина нагло сел напротив и расставил свои тарелки по столу – он взял то же самое.

– Ну, раз Вы не сильно против, я присяду. Свободных мест в час-пик не так уж много.

Тщательно разжевывая пищу, я взглянула на препода и подумала – а пусть сидит, мне-то что? Есть при посторонних я не стесняюсь, несмотря на то, что могу произвести ужасное впечатление. В общем, кушаю я совсем не как положено воспитанной девушке. Приличие как таковое мне в целом чуждо.

– А я вот, видите, положился на Ваш вкус, – подытожил Довлатов, но, заметив, что я на него даже не смотрю, неловко прочистил горло и принялся за еду.

– Полагайтесь на чей-нибудь другой вкус, – с набитым ртом все-таки съязвила я. – Вы ведь тут часто с кем-нибудь бываете.

Я крупно облажалась, но он не смутился и вида не подал. Настоящий джентльмен, сука.

– Часто. Но всегда прихожу один. Я же не виноват, что многие мои студенты здесь обедают.

СтуденТКИ, чуть не вырвалось у меня, но, слава богу, пицца во рту помешала. И почему он так спокойно отчитывается? Я ему никто.

– Кстати, приятного аппетита, – заметил он, сделав движение бровями и прищурив глаза так, что у меня чуть еда с вилки не сорвалась.

– Угу.

Доели в молчании.

Довлатов копался в своем мобильном, пользуясь открытым Wi-Fi, а я поглядывала то на него, то на вход, моля богов, чтобы никого из наших сюда черт не принес. В особенности Галю. Вот это будет умора.

Наблюдая за соседом, я поняла, что он не выделяется из толпы особенной красотой – он выделяется энергией, которая распирает его изнутри: ему никак не сиделось на месте, он не умел задумчиво смотреть в одну точку и не шевелиться. Человек, которому чуждо всякое спокойствие: как физическое, так и душевное.

– До свидания, – поднимаясь и взяв свою сумку, холодно бросила я.

– Яна, Вы…

– Пойду, – прервала его я, даже не собираясь выслушивать то, что он собирался сказать. – Пока нас кто-нибудь вместе не увидел и снова слухи не пустил.

– Подождите, Яна, – я замерла, глядя ему в глаза. Готовая броситься с обрыва, если он скажет.

– Что?

Секунду, будто вечность, я барахталась на дне его взгляда. Еще немного, и осела бы на пол прямо на месте.

– Нет, ничего. До встречи.

Только оказавшись на улице, я заметила, как у меня дрожат руки и горят щеки. Сердце бьется так же быстро и трепетно, как у остальных людей. Кажется, я снова живу. Я могу чувствовать что-то помимо злости, раздражения и страха. И все благодаря ему.

Он далеко не случайно появился в моей жизни. Я не так глупа, чтобы верить в случайности. Вероятности – совсем другое дело.

11. Термоядерный синтез

– это реакция синтеза легких ядер в более тяжелые.

Когда все его фотографии были изучены до пикселей, глаза – иссушены, а слезы – выплаканы, наступало время недели науки в нашем вузе – конец апреля.

Я страдала молча, в гордом одиночестве, и только Ольга знала крохи того, что со мной происходит, когда я возвращаюсь с учебы домой. Валере я не могла такого рассказать в силу его пола, хотя во многих интимных и личных вещах он всегда мог стать моим понимающим слушателем. Но не в этот раз.

В универе я оставалась бодра, весела и беспечна, умело прячась под маской, которая успела прирасти к моему лицу, в которую я и сама порой верила. Однако сердце не обманешь. На парах я еще могла думать о чем-то, кроме Довлатова, ржать, травить анекдоты и пошлые шуточки напару с Валерой, а вот стоило приехать на вокзал и купить билет на электричку, мысли сразу меняли свое направление, вставая в привычную колею воспоминаний и сожалений. Но, как матерый воин, повидавший многое, я ни с кем не собиралась об этом разговаривать, ни с кем не хотела делиться своими переживаниями. Оля не в счет, она уже как продолжение моей личности, часть моего я.

Чувства – слабость, а слабости мешают жить: так меня научили. Я провела все детство и отрочество в такой среде, где за любую слезинку или кислую мину тебя будут гнобить, где выжить и влиться в компанию можно только будучи жестоким ублюдком, привыкшим издеваться над слабыми. Слабых топтали. Я и сама этим занималась: в школе они отдавали нам, сильным и бесчувственным, деньги и еду, отдавали нам свои слезы, видеть которые мы не боялись. Наоборот. Довести кого-то до слез без побоев, одними словами, считалось мастерством – таких людей уважали. И я была одной из них. Одной из тех, кто занимается буллингом, а не переносит его на себе.

Мне не стыдно признавать свою ужасную натуру и вспоминать прошлое, в которое Ольга наотрез отказывается верить, говоря: «Ну как такой пупсик, как ты, мог кого-то обижать? Нет, это ты все придумала!» Ну, может, так ей легче. Однако для меня ничего не меняется. Такое не вырубишь топором.

А вот Валера верил мне, и верил охотно. Наверное, у нас завязалась такая крепкая дружба лишь потому, что иногда я веду себя как мужик: грубо, развязно, несдержанно, хамовато и нагло. Валера, будучи человеком, тоже не склонным показывать настоящие чувства при посторонних, со мной был откровенен, честен и прямолинеен, за что я его и уважаю. Никто в нашей группе не знает его так близко и хорошо, как я. А он уже не раз говорил мне на полном серьезе, что я – одна из немногих людей, которые умеют найти с ним общий язык, иначе и таких теплых отношений между нами не было бы. Я люблю его по-своему, и как друга, и как брата; а он отвечает скупой взаимностью.

Еще со школы я находилась в основном в мужской компании, и была убеждена, что никто не поймет меня так хорошо, как мужчина. Но в универе я встретила Ольгу, полную противоположность себе: воспитанную, неиспорченную жизнью девушку, совсем не похожую ни на одну из тех распущенных и глупых стерв, которых я привыкла видеть в школе у себя на родине.

Ольга до того чувствовала меня и без слов умела определять мое настроение и мысли, до того она веселилась от моих шуток и поведения, что мне оставалось только удивляться. Она смогла полюбить меня – урода жизни, не нашедшего свою дорогу, умеющего только вредить, – и приняла такой, какая есть. А что еще надо от друга? Я старалась платить взаимностью.

* * *

Ради Веры Алексеевны я была готова на все, вплоть до выступления на научной конференции со своим докладом.

В это трудно поверить, но у меня очень сильная боязнь сцены. Я дико ссусь выступать перед публикой, а десять человек в аудитории для меня – уже толпа. Однако оказалось, что мое личное уважение к научному руководителю превышает любые страхи, и я, в конце концов, согласилась.

«Яна, – сказали мне строго, – это поправит Вашу репутацию». Это меня и добило.

Конференцию назначили на среду, а во вторник должны были пройти какие-то мастер-классы, присутствовать на которых обязательно, как сказала нам декан. Ну, слово «обязательно» из уст препода – это все равно что условный сигнал для меня, означающий, что я остаюсь дома. Переглянувшись с Валерой, я по глазам поняла, что не одна собираюсь бессовестно прогулять вторник.

Мы злорадно улыбнулись друг другу на фразе: «Сходите, там будет очень интересно!»

* * *

Наступила среда.

Перед самой конференцией состоялось пленарное заседание в большом зале, на котором я вместе с Верой Алексеевной в последний раз проверяла содержание доклада. Мы сели сзади, на одной из последних парт, чтобы камеры местных фотографов не засветили, как мы, вовсе не слушая речь декана, занимаемся своими делами.

Ольга не была на пленарном, потому что выступала совсем в другом корпусе, и сочла пустой тратой времени мотаться сюда. Поэтому сейчас, скорее всего, она еще спала, и я не смогла удержаться и написала ей смс:

«Дрыхнешь там, да? Пока я тут на пленарке филе просиживаю».

«Ничего я не дрыхну, в отличие от некоторых я рано встаю. Кстати, в жюри на моем выступлении будет Довлатов!»

«Ах ты гадюка! Раньше нельзя было сказать?»

«Сама только сегодня узнала)»

Я усмехнулась и взгрустнула одновременно. Ну, она же не специально выступает по его направлению. А он не специально стал преподом именно этой дисциплины, чтобы сидеть у нее в жюри. Но черт подери! Почему меня будут слушать какие-то старые тетки да Вера Алексеевна, а выступление Ольги будет слушать, сидя с ней в одной аудитории, дыша с ней одним воздухом, такой классный мужик?

Справедливость, к тебе взываю! А, бесполезно.

– Яна, смотрите, – чуть-чуть толкнула меня плечом Вера Алексеевна, кивая куда-то в начало аудитории.

Я подняла голову от экрана мобильного, сначала удивленно посмотрела на хитрую улыбку, затем перевела взор к журналистам у входа, выискивая цель.

С растрепанными влажными волосами и фотоаппаратом в руках там стоял Константин Сергеевич. У меня провалилось сердце: что он делает здесь, если должен быть в другом корпусе через час? Но ответ нашелся быстро: сделав пару фотографий, Довлатов смылся из поля зрения так же быстро, как и появился.

«Спешит к Ольге на доклад», – ревниво подумалось мне. Захотелось что-нибудь сломать.

К одиннадцати все учащиеся и преподаватели разбрелись по своим секциям. Я должна была выступать четвертой, и, что странно, меня даже не трясло. Стало безразлично на то, как я прочту доклад, будут ли мне задавать вопросы, завалят ли меня… Одна мысль была в голове, один человек. Остальное перестало иметь значение. Когда-то совсем недавно.

И вот я уже поднимаюсь с места под общие аплодисменты, которые слышу будто через слой ваты, где-то далеко, словно из другого мира; и иду к кафедре, держа в руках синопсис собственной курсовой. Когда ободряющие аплодисменты стихли, я только открыла рот, чтобы представиться, как дверь отозвалась стуком и приоткрылась. Одна из ответственных за проведение мероприятия преподавателей прошла к двери и впустила запоздалого гостя с таким удивленным лицом, будто вошел…

Повернув голову, я и сама не смогла не уронить челюсть.

Константин Сергеевич спешно извинился и стал пробираться в глубины маленькой аудитории, плотно забитой выступающими, членами и жюри и просто слушателями из студентов разных курсов, которых сюда пригнали добровольно-принудительно.

«Какого хера вы здесь делаете?» – глазами спросила я его, но он, найдя себе уголок среди ошеломленно здоровающихся студенток (некоторые освобождали места от своих вещей в надежде, что он сядет рядом с ними), лишь улыбнулся мне, тоже глазами.

Что он делает не на своей кафедре? Нет, я понимаю, что послушать интересующие доклады может любой желающий, но уж как-то слишком далеки друг от друга теория литературы и греческий.

– Вот видите, наша секция настолько интересна, что даже преподаватели с другой кафедры приходят послушать, – не без удовольствия отметила председатель. – Константин Сергеевич, мы рады Вас видеть. Яна, пожалуйста, продолжайте. Точнее, начинайте.

У меня комок застрял в горле, но теперь-то уж я никак не могла ударить в грязь лицом. В сущности, все вышло как раз наоборот: я круто опозорилась.

Не поднимая глаз от страниц доклада, я вычитала все так быстро и сухо, как только могла. К концу выступления у меня даже сел голос, но аплодисменты все равно слышались, пусть и скудные. Выслушав вопросы и пожелания жюри, и заняла свое место и схватила сотовый телефон, собираясь высказать нежданному гостю все, что о нем думаю, но наткнулась на два входящих сообщения:

«Прикинь, Довлатов позвонил нашей главной из жюри и сказал, что его не будет:( Обидно!» – от Ольги;

и еще одно: «Яна, на какой кафедре Вы выступаете?» – с незнакомого номера.

По времени они пришли мне в тот момент, когда я уже поднялась с места и шла выступать. Бедняга, так и не дождался ответа, пришлось самому искать мою аудиторию. И зачем ему это?

Отвечать ничего ему я не стала, да и он больше ничего не писал. Едва досидев до окончания заседания, выслушав еще шесть докладов после своего, я вырвалась из аудитории на свежий воздух, слыша за спиной возглас:

– Яна! Подождите.

Но я и не думала реагировать на этот красивый мужской голос, обладатель которого не стеснялся звать меня при всех по имени, а потом и преследовать по коридору. Я взбежала по лестнице на этаж выше – пустующий. Кажется, сегодня здесь никто не выступал. Тем лучше, можно переждать. Но шаги на лестнице задробили, отражаясь эхом от стен. Он гнался за мной.

– Яна, стойте!

Довлатов показался на лестничном пролете – запыхавшийся от бега, волосы торчат в разные стороны, рубашка сбилась и расстегнулась больше, чем требует приличие, в вырезе болтается деревянный крестик на веревочке и серебряная цепочка. Я рванула по коридору, пока он полностью не поднялся на этаж, но не пробежала и пары метров, как почувствовала, что меня тянут за джинсовую жилетку, пытаясь остановить. И как этот пузан так быстро догнал меня? Спортом занимается, что ли?

Перед лицом мелькнула его борода, волосатые руки с кучей грубых мужских колец и фенечек на запястьях, рубашка в клетку. Стоило мне остановиться, как он тут же отпрянул, отпуская мою одежду.

– Без рук! – отстраняя его от себя, предупредила я.

– А как еще Вас остановить? На просьбы Вы не реагируете. Почему избегаете меня?

В голове тут же зароились тучи ответов, словно стаи саранчи, один обиднее другого. Обиднее для него, разоблачительнее для меня.

– Как Вы можете при всех гоняться за мной по коридорам, как маленький? Что скажут люди? Они уже сейчас сидят и обсуждают нас, я уверена! – с кислым лицом отчитывала я его, пока он переводил дыхание, стоя от меня на расстоянии вытянутой руки. Моей вытянутой руки.

– У меня к Вам деловой разговор, Яна. И не переводите стрелки: я бы не побежал, если бы Вы не побежали. Ведите себя соответствующе приличной студентке.

Я засмеялась ему в лицо.

– Если бы я была приличной студенткой, мы бы никогда не познакомились. Видно же, что не хочу с Вами говорить, зачем догонять? Дурдом.

Игнорируя его замечание, я развернулась и собралась идти, но он положил руку мне на плечо, и в голове вспыхнули неприятные ощущения, связанные с той частью моего прошлого, которую хотелось бы стереть.

Те времена научили меня многие вещам: не доверять людям – они в большинстве своем подонки; подпускать к себе только достойных; не позволять никому приближаться вне поля зрения и прикасаться к тебе без твоего разрешения.

Я и без этого ненавидела, когда меня трогают, а особенно вот так – бесцеремонно кладут руку на плечо. Такие жуткие картины всплывали в подсознании, что любого, кто нарушал мое личное пространство, хотелось ударить со всей силы. А Довлатов еще и сделал это со спины – он не знал о моем бзике, а у меня мурашки ужаса по телу пронеслись.

Мне уже было все равно, кто стоит позади – рефлексы сделали свое дело, вынуждая в развороте перехватывать руку, которая меня коснулась, делать захват в области большого пальца (довольно болезненная вещь), из которого невозможно высвободить кисть, а другой рукой замахнуться ребром ладони для удара по шее противника.

В последний момент я осознала, кто передо мной, наткнувшись на расширившиеся глаза Довлатова. И замерла. Он был немножко шокирован и даже не пытался остановить мою зависшую руку. Я отпустила его кисть, спрятала ладони за спину.

– Никогда так больше не делайте.

Он молчал, все еще ошарашенно глядя на меня и не находя слов.

– Вы слышите? Не прикасайтесь ко мне без разрешения. У меня… рефлексы.

Сомнительно, что ему стало бы очень больно, но все же нужный эффект обещал быть достигнутым: он бы отступил на пару шагов. А этого хватит, чтобы принять позу для самообороны. Но это ведь всего лишь Довлатов, и моя паранойя прекратила бушевать. Хотя ударить его все равно хотелось. Так, для острастки.

– И у Вас каждый раз так? – немного заторможенно спросил он, потирая большой палец.

Ага, больно все-таки? То-то же. Рука у меня тяжелая.

– Да.

Секунд десять молчания. Кажется, он взял таймаут, чтобы перевести тему.

– Яна, мне нужна умная, способная студентка, чтобы выступать на летней конференции. Я возьму Вас под свое руководство. Я слышал Ваш доклад, Вы умеете работать качественно, копаться в материале.

– Мой доклад – полное дерьмо. Прочитала я его ужасно, и замечаний выслушала целую гребаную кучу.

– Меня волнует содержимое, а не то, в какой форме оно подано. Над формой всегда можно поработать. Ваш доклад показал, что Вы умеете выбирать уникальную тему и работать с ней досконально, а это мне как раз и нужно. А на счет выступления перед публикой не переживайте – это мы исправим, я Вам обещаю как человек, который долгое время работал в сфере коммуникаций.

– Я выступала здесь только из уважения к Вере Алексеевне. По собственному желанию я бы никогда не подписалась на подобную казнь. Мне это не нужно. Я лучше потрачу время на себя.

– Яна, это ведь и есть на себя! Это инвестиция в будущее. Нельзя зарывать Ваш ум, Ваши способности. Соглашайтесь. У Вас невероятный потенциал! Я сразу его заметил, еще на комиссии. Зарекомендуйте себя в высоком кругу, и у Вас больше не будет проблем с учебой. Вы умная и неординарная личность, таких любят и ценят преподаватели.

– К чему мне чья-то любовь? – спросила я так, будто плюнула ядом. – Я не гоняюсь за признанием.

– Вы уверены? В смысле, отказ – Ваше окончательное решение?

– Разумеется.

– Зря Вы так.

– Нет, не зря, – скривилась я, впервые испытав к нему что-то похожее на презрение.

Только мне решать, что я делаю зря, а что нет! И если кто-нибудь вдруг говорит, что он знает об этом больше меня, то этот человек вызывает отвращение.