Kitabı oku: «Прекрасная темная весна», sayfa 3

– Я буду защищать вас всех…

*

Весна в Облачной Крепости была суровой и неприветливой. Яркая зелень и пыльная голубизна деревьев не приносили радости. Здесь все время шел дождь. Холодный ливень сменялся неприветливой моросью, а крыши построек постоянно тонули в тумане, напоминающем то порванную ткань военных знамен, то клочья паутины.

Вороны громко каркали, скрытые густыми зарослями, а по темным и мрачным покоям по-хозяйски гуляли сквозняки.

Адейр провел в Облачной Крепости уже месяц. И сегодня наступала его шестнадцатая весна.

Сегодняшние занятия уже закончились, и он сбежал на крышу, в привычное и уютное одиночество.

Целый месяц странной незнакомой жизни. Никто не пытался его избить, обворовать или отобрать еду. Никто не унижал и не оскорблял. Все звали его по имени или «Старший брат».

И только Сейлан Кровавая Весна звала его «Глупый младший братец». Ведьма и впрямь стала их учителем. Она оказалась безжалостной наставницей, сурово наказывая своих «братьев» за невыученные уроки и неудачные попытки творить колдовство.

Но она и заботилась о них. Среди немногочисленных воспитанников Облачной Крепости лучшие покои были именно у Адейра и его братьев. Ткани их одежд были качественными и дорогими. И они всегда получали добавку в еде.

Адейр знал, что это из-за ведьмы.

Даже здесь Сейлан боялись и уважали. Никто не осмеливался ей перечить.

Мальчишки боготворили и обожали свою старшую сестрицу, а Адейр… он не знал, что чувствует.

Вдруг, она окажется такой же, как и все, кого он знал? Вдруг, она просто притворяется? Что если на самом деле она презирает и ненавидит его? Скорее всего, она просто решила посмеяться над ним…

– Кто-то обидел моего младшего братца? – Нежный, но сильный голос прорвался сквозь удары легких дождевых капель о листья и взлетел птицей ввысь.

Адейр вздрогнул и посмотрел вниз.

Сейлан стояла у старой читальни, на крышу которой он взобрался.

Снова она подобралась к нему незаметно и бесшумно. Наверняка сейчас накажет за то, что он не усвоил один из ее самых важных уроков: быть всегда начеку.

Он и сам это знал, но ей всегда удавалось застать его врасплох.

Отведя руки назад, Сейлан легко взлетела на крышу и опустилась рядом с ним.

– Кого мне наказать?

Завороженный ее движениями, Адейр в недоумении вскинул брови. О чем она?

Ему искусство полета не поддавалось, как бы он ни пытался. Ведьма же, словно украла душу птицы – двигалась легко и изящно.

Сейлан села рядом и улыбнулась:

– Разве не принято в день рождения радоваться и веселиться?

Адейр с трудом смог сдержать удивление. С ведьмой нужно быть настороже.

– Я не праздную.

Сейлан пристально смотрела на него, будто пыталась вгрызться в душу. Вдруг она взяла его за руку и вложила в ладонь что-то влажное. Адейра прошибло молнией от ощущения ее холодных нежных пальцев.

Больше не существовало промозглой неприветливой весны. Сырость, грызущая кости, отступила. Адейр почувствовал, что горит.

Это все ворожба Сейлан?

Он отдернул руку, а она криво улыбнулась и произнесла лишь одно слово:

– Подарок.

Встав на ноги, она соскользнула с крыши на землю и ушла.

Адейр посмотрел на ладонь. На кожаном шнурке висел небольшой гладкий и блестящий серебряный брусок.

На каждой из сторон было выгравировано по слову.

Адейр начал поворачивать брусок, пока слова не сложились воедино.

Сестра.

Всегда.

Будет.

С тобой.

Год спустя

– Отец хочет забрать тебя.

Адейр сжал лезвие ножа и яростно метнул его в мишень. Нож вошел точно в центр.

Сейлан ухмыльнулась.

– Я так полагаю, это твой ответ?

Глядя на ножи, Адейр, процедил:

– Ни одна из его жен не смогла подарить ему законного сына. Поэтому он вспомнил обо мне. А может, ему просто нужен алхимик. Он не упустит возможность возвыситься, благодаря грядущей войне. Говорят, Князь Холода утратил былые власть и величие. Наверное, он хочет вернуть их, используя меня.