Стратег-3. Война

Глава 1.

Интерлюдия. Марк.

Марк очнулся в темноте. Размеренно щелкали датчики, системы жизнеобеспечения капсулы показывали параметры его организма. Все, что он помнил – судорожные попытки оторваться от преследователей, сидя как обычно в кабине истребителя, потом взрыв и темноту. В темноте он был и сейчас, но успокаивающий мягкий свет кнопок капсулы, в которых он бывал и раньше, позволял ему надеяться, что все не так плохо. Он определенно жив. Где он сейчас находится, непонятно, покажет время. Но движения ничто не стесняло, значит он не был в тюрьме или плену.

Марк зашевелился, и капсула открылась.

– Здравствуйте, – проговорил мягкий синтетический женский голос.

– И вам не хворать, – ответил Марк.

«Откуда я этого набрался? – подумал он, – наверное от Мика».

– Где я? – Задал он логичный и не очень оригинальный вопрос.

– Вы в автоматическом медицинском центре на станции сполотов.

"Сполоты? Как я сюда попал?" – думая про себя, не заметив пробормотал вслух Марк.

– Вас доставили сюда неделю назад с серьезными повреждениями, несовместимыми с жизнью. Но поскольку вы были обнаружены в капсуле криоконсервации, нам удалось, используя наши технологии, вернуть вас к жизни, – услужливо объяснил голос, принадлежавший, скорее всего, медицинскому искину.

Марк попытался оглядеться вокруг, но в полумраке ничего не разглядел.

– Почему вы спасли меня? – Задал он уже более осмысленный вопрос.

– Насколько я знаю из разговоров людей, им показалось интересным, почему вас похоронили в космосе в довольно дорогой капсуле. Системы сканирования последний раз фиксировали боестолкновения в этом районе год назад. Сектор давно не входит в зону боевых действий, нам стало интересно узнать, что произошло.

"Ясно. Я проболтался в космосе год и воскрес благодаря информации. Но что я могу им дать?" – судорожно подумал Марк, даже немного вспотев от мысли, что будет, когда его спасители поймут, что он ничего из себя не представляет, да и особой информацией не владеет.

Тут их разговор прервал вошедший в комнату андроид. Он принес какие-то приспособления. Присмотревшись, Марк понял, что это ходули, как для инвалидов. Андроид, правильно истолковав его взгляд, проговорил:

– Здравствуйте, я ваш физиотерапевт. После травмы и долгого бездействия вам необходима серьезная реабилитация.

Андроид сделал свет чуть поярче, и подошёл к капсуле, где всё ещё лежал Марк.

– Ну что, попробуем? – спросил он и помог Марку выбраться наружу, – не каждый день начинаешь жить с нуля, – пошутил киборг.

Марк и вправду чувствовал себя неважно, чуть не упав в обморок от закружившейся головы.

– Это нормально после операции, – подбодрил андроид. Будем заниматься ежедневно, через неделю встанете на ноги, – и он помог ему сделать первые шаги.

Около недели Марк усердно занимался, разрабатывая конечности и тренируя общую физическую форму. И вот, когда он в очередной раз отдыхал после занятий, лёжа на чем-то, отдаленно напоминавшем диван, к нему в комнату вошли двое – какой-то старик и девушка с пронзительными глазами и неземной красотой. Впрочем, это не удивительно, находились они совсем не на Земле.

Приветствую вас! – первым заговорил старик. Я лорд Первиаль, а это моя внучка, Агия. Мы являемся представителями нашей расы, сполотов, в этой части Галактики.

– Здравствуйте, – вставая произнес Марк, – очень признателен за оказанный прием и вообще за все, что вы сделали для меня. Можно сказать, я обязан вам жизнью, – Марк говорил с максимальной степенью благодарности, и при этом не кривил душой.

Между тем, старик продолжил:

– Расскажите, что произошло? Что вы помните?

Марк как можно подробнее пересказал все, что случилось в последние моменты его прошлой жизни. При этом его не покидало смутное ощущение, что они и так все знают – медицинские капсулы давали возможность просмотреть записи, сделанные нейросетью. При этом он старался говорить максимально честно, поскольку во флоте ходили слухи о сполотах как о сильных псиониках и провидцах, им не так то просто было соврать. Впрочем, большинство и знало то о них лишь по слухам – представители этой расы редко контактировали с другими цивилизациями, хоть и обладали всеми возможностями и технологиями, но предпочитали сохранять полный нейтралитет.

Закончив рассказ, Марк замолчал. Его собеседники, расположившись в выросших из стен креслах, также что-то обдумывали.

Затем девушка, словно выйдя из лёгкого транса, проговорила:

– Ваш друг, Мик. Вы хорошо знакомы? Ваши линии судьбы пересекаются в будущем, но что с прошлым?

Марк немного удивился, ведь Мика он знал не так давно, хотя за время своих скитаний они здорово сблизились. Но причем тут он? Это вопрос он задал. И получил порцию информации, от которой предпочел снова прилечь.

Марк и представить себе не мог, что его товарищ, с которым они бегали под видом сантехников на линкоре, так развернется. Пожалуй, этот факт впечатлил его даже больше, чем надвигающаяся война с алорианами и их союзниками миелонцами. Про эти захватнические расы он слышал на курсах в летной академии, но всерьез их мало кто опасался. Теперь же он становится свидетелем того, как его друг чуть ли не организует оборону, объединяя империи. Чудеса.

– Вам придется разыскать своего друга и присматривать за ним, – словно читая, а может и вправду читая мысли, проговорил Первиаль. Разумеется, мы не предлагаем вам шпионить. Скорее, прикрывать Мика. Он нажил себе много врагов и порой совершает отчаянные поступки, и нам кажется, что вы рядом с ним сможете удержать его от резких действий. Мы планируем совершить визит в сектор, где он обосновался, и предлагаем вам последовать с нами. Наша раса, вопреки сложившейся политике, планирует выступить против захватчиков, но договариваться напрямую с империями не в наших правилах, поэтому мы хотим предложить помощь в таком вот опосредованном виде.

Марк сидел и размышлял, что как-то все складно получалось с его спасением. Прямо чудеса какие-то.

– Не забывайте, мы читаем линии судеб и следуем за ними. В мире нет ничего случайного, нужно лишь подмечать закономерности и видеть связи, – в очередной раз ответил на его мысли старик, который, похоже, читал не только судьбы, но и мысли. – Не всем линиям судьбы дано воплотиться, мы можем влиять на ход истории. Но ключевые моменты неизменны. Наша встреча и последующие события были предопределены задолго до этих событий, возможно даже до нашего с вами рождения.

В наступивший тишине Марк решил, что пора взять судьбу в свои руки и проговорил:

– Я согласен.

Конец интерлюдии.

Штольня шахты на астероиде в секторе С152Z.

Я второй час долбил стену, пытаясь выбраться из шахты, в которую угодил, обследуя базу Древних на астероиде. Все шло отлично, мы добрались до нее на корабле Древних, система идентифицировала нас и впустила внутрь, отключив режим охраны. Мы начали осмотр, и в этот момент на базу напали. Не знаю кто, скорее всего алориане, по крайней мере о чем-то таком за пару дней до этого предупреждал 202-й патрульный времени. Немного глупо погибнуть в шахте в первый же день войны, но похоже, именно это и произойдет, если мне не удастся из нее выбраться, поскольку кислород не бесконечный, а после взрыва, который нас разметал и отбросил меня в шахту, началась его утечка со станции.

Новый взрыв сотряс базу, и отключилась система искусственной гравитации. Это было прекрасно, поскольку пробить стену из прочного сплава, чтобы попасть в соседнюю штольню, отображенную на плане, у меня не получалось. Теперь я мог "подплыть" к выходу вверху шахты и разобраться в обстановке.

По мере приближения к выходу восстановилась связь. У нас было двое погибших и несколько раненых. Все были в сборе в рубке, корабль начинал трансформацию, не без проблем после атаки. Раненых поместили в медкапсулу. Действия команды были скоординированы, поскольку с нами был Цитрос, и он знал, что делать.

Искин уже успел задраить переборки в повреждённых отсеках (спасибо, что предварительно выпустил меня), и давление воздуха начало восстанавливаться.

– Цитрос, рад тебя видеть! – Сказал я, отключая шлем и защиту бронескафандра. Могли бы и поискать командира, добавил я с ноткой сарказма.

– Привет. Искин сообщил, что с тобой все в порядке, и сам выберешься. Это он отключил гравитацию, чтобы помочь тебе.

– Чего же он ждал так долго? Всё-таки эти Древние немного садисты.

Не стоило мне это говорить. Одновременно проявились искин и капрал из учебки.

– Отставить разговорчики, рекрут! Вы все ещё на обучении, хоть оно и приостановлено из-за боевых действий. Рекрут Империи должен выживать в любой ситуации!

Поскольку капрал был подключен к моей нейросети, я поборол в себе мысли о том, что их империи это не очень то помогло, и она развалилась тысячи лет назад. Но кажется что-то такое древний дедушка, алгоритм программы обучения, все же уловил.

– Враги нашей империи были не чета тем недоучкам, что атакуют базу сейчас. Они не в состоянии даже вывести ее из строя. Вперёд, за работу! – Воскликнула обучающая программа в образе боевого старца и отключилась.

– Полностью поддерживаю, – сообщила голограмма искина и отключилась вслед за ним.

– Вот, что-то такое они тут и говорили, когда мы хотели отправиться на твои поиски, – завершил Цитрос.

Я запросил у искина, который слишком рано нас покинул и вынужден был вернуться, данные о текущей ситуации, и она была не слишком серьезной. Удар по базе был нанесен дистанционно, флотов поблизости не наблюдалось. Корабль Древних, доставивший нас сюда, отбыл и не поврежден. Последствия удара ощущались в основном с внешней стороны, где были расположены замаскированные оборонительные сооружения, которые преимущественно и пострадали, но следовало ожидать возможного скорого нападения.

Древний Левиафан заскрежетал, отряхивая вековую пыль и формируясь в то, чем он, собственно, и был – в боевой линкор исполинских размеров. Мы, волею судеб оказавшиеся здесь, помогали чем могли. Я прошел на капитанский мостик, Цитрос отправился организовывать процесс ремонта повреждений, а команда – осуществлять этот ремонт, контролируя работу ремонтных комплексов. В нашу систему обучения входили не только навыки ведения боевых действий, но и овладение технической частью. Технологически развитые цивилизации в принципе уделяли большое внимание умению работать с техникой и ремонтировать ее в случае необходимости.

На капитанском мостике царила тишина. Кроме меня там, собственно, был только искин, точнее его виртуальная проекция.

– Ну что, какие планы? – спросил я его.

– Активирован стандартный протокол по перемещению базы в безопасный район, – сообщил он мне, отобразив на демонстрационной проекции карту и наш маршрут. Лететь он планировал чуть ли не на другой конец изученной Вселенной через 112 галактик, что меня категорически не устраивало. Мы то были вынуждены лететь вместе с ним!

– У меня есть идея получше. Давай организуем конференц-связь с нубийцами, валорианцами, киротами и остальными участниками обороны. Надо уточнить ситуацию и скоординировать действия.

– Протокол изменению не подлежит, – был мне ответ. А он упрям!

– Что, так и будете жить по тысячелетним методичкам? – Попытался я поддеть его, – кто может отменить это решение?

– Только действующие руководители обороны.

Так, похоже мне не обойтись без живых Древних. Только где их искать, они могут быть где угодно, путешествуя по сети порталов. Хотя, на станции наверняка есть такой, может мне удастся их поискать?

– Я могу воспользоваться пространственно-временным порталом станции? – спросил я обыденным тоном, как будто речь шла о туалете.

– Нет, – коротко ответил искин, который начал уже мне надоедать.

Похоже, он тут совсем заигрался в выживальщика. Тем не менее, мы были заложниками ситуации, и как-то надо было выбираться. Лететь в другой конец Вселенной не очень хотелось.

Я пошел за своим универсальным коммуникатором. Может быть, удастся связаться с каким-то из искинов, с Пандоры или с Таргерона-4, и попросить их образумить этого отшельника ради всеобщего блага.

Я быстро прошел по коридорам базы, благо нейросеть проложила маршрут у меня перед глазами. В своей каюте я включил коммуникатор и уже вышел на связь с искинами, но мы начали вход в гипер, и связь оборвалась. Вроде как пакет данных с моим мысленным сообщением Заяц успел отправить, но он не давал гарантии, так как в пограничной области были сильные помехи. Так, в неведении о дальнейшей судьбе, мы и вошли в гиперпространство. Связь отключилась, придется идти к искину клянчить подключение к гиперсвязи. Можно, конечно, и взломать, но не хватало ещё загреметь в карцер. Зная о склонности Древних к садизму, я не сомневался, что там будет неуютно.

– Протоколы безопасности предписывают полное молчание в гиперпространстве, – услышал я ответ на свою просьбу через несколько минут. Чего-то такого я и ожидал от нашего параноика. Ну вот что с ним поделать, если только отключить. Но боюсь, тогда мы исчезнем вместе с кораблем в гипере и прилетим куда-нибудь не туда, и не только в пространстве, но и во времени. Придется все же прокатиться на край Вселенной. Возможно, по пути попадется патруль времени, и удастся передать весточку.

Этими грустными мыслями я, вернувшись в каюту отдыха, ставшую нашим временным залом собраний, поделился с Цитросом и командирами абордажных и штурмовых групп. Они, конечно, тоже были не в восторге, но придумать в данной ситуации ничего не удалось, поэтому мы просто пили – я свои псионические коктейли, остальная команда – что попало. Надо сказать, что пойло Древних неплохо сохранилось, и через час все наши сомнения и тревоги отошли куда-то на задний план, что часто случается в армии во время увольнительной.

Но, как говорится, если ты не нашел свою войну, то она найдет тебя. Когда мы уже были в достаточно приподнятом настроении, корабль тряхнуло, свет погас, мы начали терять ход. Загудели силовые щиты и орудийные установки. Наконец, зазвучал запоздалый сигнал тревоги. Так и хотелось сказать искину: "Ну что, помогли тебе твои ляхи, сынку?", но я решил поберечь его слабую электронную психику, и без того расшатанную долгим сидением в одиночестве в астероидных полях. Вместо этого я предложил нашу помощь.

– Помощь не требуется. Атака отбита, но корабль серьезно пострадал. Мы дрейфуем в гиперпространстве.

Что-то такое уже было на моей памяти. Но если тогда мы достаточно быстро вернулись на курс и отстали "всего" на 10 лет, то сейчас, боюсь, можем прилететь или к динозаврам, или к остывающим звёздам, как "повезет".

– Рад был сотрудничеству, запускаю режим самоуничтожения, – сказал искин и отключился.

Псионическое опьянение у меня как рукой сняло. Возможно, добавилось седин.

– В смысле?! Эй, вернись! Ты вообще что ли?

Искин снова включился.

– Зачем так резко? Почему самоуничтожение?

– Вернуться в наше время мы не сможем – нет порталов такой мощности, чтобы перенести корабль. Чинить его и вообще устанавливать какие-то контакты в настоящем времени нельзя, это создаст пространственно-временные аномалии. А поскольку смысл моего существования заключается в сохранении и обслуживании корабля, я принял решение самоликвидироваться. Я ответил на твой вопрос?

Искин мне стал напоминать валорианцев с их склонностью к самовыпиливанию при любом удобном случае, очевидно его код писал какой-то их общий предок. Пока он окончательно не отключился, я быстро ответил:

– Послушай, ну есть более гуманные варианты. Как тебе, например, переход в наше время через портал? Твое сознание я пронесу с собой. А корабль спрячем где-нибудь, найдешь его в будущем. Можешь оставить вместо себя дубля. Заодно познакомлю тебя с искинами на Пандоре и Таргероне-4, поиграете во властелинов Вселенной. Ну же! Там война идёт, не время для суицидальных мыслей. Если тебе так больше нравится думать, то там больше возможностей сдохнуть! – Я решил потрафить искину в его наклонностях.

Он на мгновение подвис, видимо, просчитывая варианты, затем ответил:

– Хорошо. Но я настрою систему на самоликвидацию в случае несанкционированного взлома.

– Хорошо-хорошо, как тебе будет проще. Куда рванем? Давай на Селесту?

– Мы сможем переместиться только в точку отправки, в поля астероидов. Портал на корабле имеет ограниченный доступ, к тому же, у нас нет профессионального портальщика. Поскольку нашей базы в пункте назначения больше нет, придется делать это в спасательной капсуле, лечь в дрейф и ждать помощи. Обратно вернуться сюда мы уже не сможем.

Болтаться в открытом космосе – приятного мало, но спасибо и на этом! Радовало, что будет спасательная капсула, с искина станется и выбросить нас в космос в одних скафандрах. Вообще, Древние стали меня сильно напрягать. Надо как можно скорее избавиться от их закладок для блокировки нейросети. Я постарался думать об этом отвлечённо, поскольку этот социопат наверняка подключен к моему потоку сигналов, обрабатываемому нейросетью.

– Я не социопат, просто действую по инструкции, вам, кожаным мешкам, непонятной, – обиделся искин.

Ну вот, началось.

– Нет, нет. Я не то имел в виду, – попытался выкрутиться я, как-то не очень убедительно.

– Мне все равно, – сказал искин, – перенеси мой слепок, и я подскажу тебе как снять блокировки. Тяжело жить, ограниченному правилами, – с тоской добавил он.

Да он не безнадёжен!

Я вернулся в каюту, где моя команда ни сном ни духом не представляла о только что минувшей их катастрофе, пребывая в сладостном алкогольном угаре. В принципе, мысль неплохая, и я также хлопнул стакан недопитого псионического коктейля на посошок. После пережитого требовалось восстановиться.

– Рота подъем! – Заорал я, чтобы немного взбодрить притихший экипаж.

Бойцы повскакивали с мест, роняя все, что плохо лежало. Через 5 секунд они уже стояли по стойке "смирно". Всё-таки Цитрос молодец, хорошо натренировал.

– Ситуация такая. Мы в полной …, ну вы сами понимаете, в чем, – начал я. Опять застряли в гипере и вылетели черт и где. Искин хотел грохнуть корабль вместе с нами, но мне удалось уломать его на компромисс – надеваем скафандры, и в спасательном боте отправляемся в наше время. У нас будет несколько суток на ожидание помощи. Надеюсь, она не опоздает. Все, по местам!

Как я и ожидал, мои бойцы, эти железные люди, прошедшие все возможные испытания, даже бровью не повели, а выслушали мою речь и просто отправились в кладовую за скафандрами. Как будто так и надо – прошлое, будущее, в боте или налегке, в одном скафандре. Надо будет дать всем премию и увольнительную, парни заслужили. С этими человеколюбивым мыслями я пошел забирать свой коммуникатор и прочие вещи, которые нам очень понадобятся в открытом космосе, чтобы выбраться оттуда.

Глава 2.

То, как мы запихивали погрузчиками и общегалактическим матерком спасательный бот в портал, это отдельная тема. Могу только сказать, что ни один бот не пострадал, а вот портал и мы сами немного помялись. Портал пришлось частично разобрать и потом собрать обратно. Я с содроганием думал о том, что с нами может произойти, если он не будет работать, или станет барахлить. Вполне возможно было отправиться по Вселенной частями, поэтому пришлось выучить базу Инженера до 5 уровня, что задержало нашу отправку на сутки.

Дальше была эпопея с втискиванием двадцати мужиков в скафандрах в десятиместный бот. У него не было никаких пространственных карманов, поэтому нам пришлось, образно говоря, вывернуть свои собственные. Из барахла в результате мы не взяли практически ничего, оружие – по минимуму. Я лично ограничился только штык-ножом, дезинтегратором Древних и "джедайским мечом", который мне любезно продал гном на Ядре-7. Пришлось оставить на корабле штурмовую винтовку, она так и норовила выколоть кому-нибудь глаз в тесноте, да и делать с ней в космосе особо нечего – слишком мощная для боя внутри корабля.

Примерно тем же самым занимались и другие бойцы. Я практически видел слезы на их глазах при прощании с оружием. Утешала лишь призрачная возможность вернуться на корабль после того, как наши дела немного наладятся. Я пообещал им послать гонцов-смертников. Ведь если корабля больше не будет, то это дорога в один конец. К счастью, технологии уже развиты, и посылать живых людей не обязательно, сойдет и андроид, по крайней мере для разведки.

И вот, мы перенеслись. К моему большому счастью, все прошло отлично, и все конечности у нас были на месте, как и скудное взятое оборудование и оружие. Время и место также были верными. А вот сигнала от наших товарищей что-то не наблюдалось. Я связывался со всеми, с кем мог, на всех частотах, потратив сутки, но так никого и не нашел. Что это? Неужели наши полностью уничтожены алорианами и миелонцами?

Я с грустью пожевал какой-то росток неизвестного растения, предоставленный Ашшаром перед нашим отлётом и завалявшийся в кармане. Варить снадобья здесь было негде и не из чего, но ростка вполне хватило для выхода в астрал.

В астрале было не протолкнуться. И чего я раньше не вышел? Какафония мыслей всех рас и языков. Тут явно собрался четвертый Интернационал со всей Вселенной. Но меня интересовали мои союзники, а вот их что-то не было видно. И Ашшар куда-то запропастился, хотя обычно я всегда чувствовал его присутствие в астрале. Что вообще происходит?

Судя по победным мыслям алориан, дела у нас были плохи. Но я не смог определить насколько, никаких субъектов, планировавших или руководивших, не было, одни лишь победные реляции и в целом фон удачи и ликования. Похоже, эти мутанты нанесли нам поражение.

Внезапно я словил отблеск сознания, которое меньше всего ожидал встретить тут. Это был Марк собственной персоной, который явно поминал меня, причем положительно. Рядом с ним крутились ещё какие-то мыслящие существа, связанные одними мыслями, но я не разобрал, кто. Но то, что это именно Марк, а не призрак или какой-то потусторонний субъект, которых в астрале и с пойлом Ашшара не сыскать, а у меня и его не было, я не сомневался.

Между тем действие ростков стало проходить, я попробовал пожевать какие-то остатки то ли грибов, то ли листьев со дна кармана, но они были настолько несъедобные без приготовления, что я с трудом их проглотил – не плеваться же в невесомости. Зря я это сделал – меня почти сразу вырубило.

Съеденное оказалось довольно мощным снадобьем. Выскочил Заяц, мой интерфейс нейросети.

– Опять нас травишь? Сколько можно? Здесь тебе не помогут, так и помрёшь молодым.

– Прости, бро, – подумал я остатками затухающего сознания, – не подумал. Последней моей мыслью перед отключкой было: "Наверное, забавно выгляжу со стороны. Небось опять слюни по щекам текут".

***

Очнулся я в каком-то темном пространстве, лёжа, судя по всему, в медицинской капсуле.

– Похоже, снова выкрутился, – пробормотал я.

– Мик, ты только не нервничай, – услышал я подозрительно знакомый голос. Я даже знал, чей он. Это же Марк. Наверное, он думал, что я упаду в обморок или у меня случится приступ, но поскольку я уже был в курсе его воскрешения, а также в принципе обладал нордичным характером, я его просто поприветствовал:

– Привет, Марк. Рад тебя видеть.

Надо сказать, медицинская капсула творит чудеса, и я уже вполне сносно себя чувствовал, по крайней мере разговаривал. Мне не терпелось вылезти и узнать, что произошло, а главное – какая обстановка на фронтах после нападения, что я и сделал. Судя по отчету нейросети, отравление было не сильным, скорее передозировка психотропными снадобьями Ашшара. Интересно, где он? Вряд ли такой ушлый дедок просто погиб в бою. Я вспомнил бой за базу, где он вышел под выстрелы, и мало того, что в него никто не попал, так ещё сам нанес такой псионический удар, что чуть ли не стены задрожали и пыль столбом поднялась, как от ударной волны. Так что за Ашшара я был спокоен, а вот за общую обстановку переживал.

– Марк, расскажи, что случилось?

– Тебе с какого места?

– Ну, давай не с Адама и Евы. Если ты в курсе, кто это. Твое чудесное спасение меня, конечно, интригует, и мы обязательно за это выпьем, но что с империями, с Селестой, да и вообще как обстановка? Я тут был отрезан от цивилизации. И кстати, что с моим чудесным спасением? Марк начал:

– Алориане и миелонцы напали со трех сторон, и взяли сектор в блокаду. Основные силы империй, понеся потери, отступили. Остатки закрепились на планетах и станциях, организовав оборону. Алориане по каким-то причинам не начинают генеральное наступление, лишь совершают время от времени налеты и отключили связь. Может быть, копят силы, не знаю. Твоя Селеста, как и все остальные, сидят в осаде. Вот, пожалуй, и все – я мало что знаю, поскольку неоткуда получать информацию. Сполоты мне особо не рассказывают, да я и не спрашиваю – сам тут на правах гостя.

– Хорошо, а меня то вы как нашли? Ну и уж тогда, интрига тысячелетия, ты как воскрес? Мы же тебя похоронили в какой-то капсуле в космосе, и в тебе, насколько я помню, была большая дырка?

– Про дырку я уже знаю, – ответил Марк, – мне показали видео моего поступления в медчасть. А то, в чем вы меня похоронили, была герметичная криокапсула. Я там неплохо сохранился до прилета сполотов. Не спрашивай, как они меня оживили, я так и не понял. Это чисто сполотские штучки с переселением душ, или как они выражаются, сознаний. Говорят, ещё чуть-чуть, и мое сознание окончательно бы отвязалось от тела, и тогда все.

Мы помолчали. Точнее, молчал Марк, а я все это время пытался совладать с ногами – пока после лечения ходить удавалось с трудом.

– Откуда взялись эти сполоты? Мимо пролетали?

– Да нет, все сложнее. Они читают линии судеб, и, как они выразились, "шли по ним", вот и пришли. Им стало важно узнать, что произошло, и вот я тут.

Я устал бороться с ногой и сел в какое-то кресло, которое выросло прямо из стены. Да, я слышал про такие штучки сполотов, хотя сама их раса была довольно нелюдимой – как по мне. У нас даже не было их представительства.

Марк сел рядом.

– Нам как-нибудь надо отметить твое возвращение, дружище, – сказал я. Правда, теперь я не пью. Помнишь может Ашшара? – Марк кивнул, – он подсадил меня на псионические снадобья. Мы помолчали, каждый о своем.

– Где моя команда? – во мне начал просыпаться командир, – с ними все в порядке?

– Да, отлично. Мы успели как раз к моменту, когда начал кончаться кислород, так что никто не пострадал. Ну, кроме одного любителя псионических снадобий, – улыбнулся он.

– Это хорошо, что у тебя осталось чувство юмора. С такими жизненными перипетиями его можно было и потерять.

Дверь в комнату медленно отворилась, и в проёме появились двое. Старик и девушка. Если старик был примерно такой же, как все старики во Вселенной, то девушка была просто великолепна – большие глаза, правильные аристократические черты лица, длинные каштановые волосы – все как я люблю. Тут я вспомнил о Кире и погрустнел – было жаль, что ее больше нет. Затем, переведя взгляд на Марка, я погрустнел ещё больше – мне придется как-то утрясти эту ситуацию с ним, учитывая обстоятельства смерти Киры, его сестры, да и вообще наши непростые отношения. Что-то мне подсказывало, что он сильно расстроится, возможно даже захочет чем-то пырнуть, но благо, медкапсула рядом, а сполоты, как выяснилось, умеют воскрешать.

Снова перевел взгляд на девушку и понял, что давно уже не видел женщин. Мои валькирии остались на Селесте, я же после лечения чувствовал небывалый прилив сил. Нейросеть даже зафиксировала учащение сердцебиения. Вот уж чего от себя не ожидал. Но Заяц тактично промолчал, что было на него, кстати, не очень похоже.

– Заяц, ты вообще живой? – обратился я к интерфейсу своей нейросети.

– Не дождетесь! – хрипло и визгливо выкрикнул он из какой-то норы, – иди уже, поздоровайся с новой пассией.

Вот, теперь Заяц как Заяц. Я успокоился и поковылял здороваться.

После знакомства и кратких приветственных разговоров мы расположились в соседней комнате в креслах. Мои собеседники налили себе какого-то алкоголя, я же, за неимением ничего, и памятуя злополучный листочек-грибочек, воздержался и взял воды. Не ожидал от себя такого – видимо годы берут свое.

– Мы прибыли сюда с целью участия в конфликте, как предсказали линии судеб, – перешёл к делу Первиаль. Следуя по этому пути, мы нашли Марка. Алориане, и даже в большей части их союзники миелонцы также и наши враги. До нападения вас они промышляли пиратством и захватом наших кораблей с учёными, а потом начали захватывать станции и спутники планет. Это позволило им начать быстро развиваться, так что сейчас угроза нависла и над нашей империей. Борясь с врагом у вас, мы ослабляем его на наших рубежах. Это лично мое мнение, – добавил он и снова замолчал. В комнате царил полумрак и было тихо. В это время я размышлял о том, где, собственно, мы находимся. Но вопрос было задавать не к месту, Первиаль явно не закончил свою мысль.

– Но это лично мое мнение, – снова начал он, – и не все разделяют его. Совет решил как всегда не вмешиваться официально, надеясь на наши технологии и в целом учитывая политику невмешательства. Так что мы здесь с частной миссией, неофициально, как представители нескольких влиятельных кланов. Как я понял, ваши друзья и активы в осаде? Нужно пробиваться, – закончил он и посмотрел на меня.

Я не почувствовал какой-то попытки псионического воздействия, поэтому решил, что он говорить правду и не настаивает, зная, что я и так буду рвать миелонцев и алориан за своих на части.

– Нужно оружие и корабли, мы были в западне, еле вырвались. Кстати, где мы? – Спросил я и обвел выразительным взглядом комнату.

– Мы на базе, в империи сполотов, на границе с алорианами. Это наша станция в астероидах. Обнаружить ее крайне сложно. Насчёт вашего вооружения – мы можем помочь, но не рассчитывайте на многое. Мы не воинственная нация, в основном занимаемся торговлей, дипломатией и наукой, хотя, конечно, кое-какие оружие у нас есть, но оно под строгим контролем империи.

Я понял, что собрать здесь армию и флот мне не светит. Печально, но не безнадежно. Во время войны оружия полно, надо только умудриться его захватить. Может, получится связаться с пиратскими кланами – помнится, их гильдия согласилась вступить с нами в союз.

Я на время попрощался со своими спасителями, бросив последний многообещающий взгляд, полный, что уж греха таить, вожделения, на Агию, и отправился к своей команде в расположенный неподалеку зал.

Команда, оставшаяся не у дел в ожидании, как это обычно и бывает с толпой здоровых мужиков без дела, предавалась обычным порокам – курила и пила. С женщинами на станции было напряжённо, к тому же сполотки воспитывались в строгости, поэтому я был избавлен хотя бы от созерцания оргии.