Kitabı oku: «Странник. Восстание Зарикса. Приквел», sayfa 3
Глава 5. Даже зверь умеет дружить.
Договор, подписанный между людьми и гномами, основательно закрепил новый союз и дал надежду всем участникам соглашения на светлое будущее, в котором эльфам отныне не было места. Король Дрейдла – Норуд, в это время активно готовился к войне, обучая своё войско и набирая всё больше желающих воевать с длинноухими. Узнал о заключённом с гномами договоре король одним из первых от своего начальника службы разведки Кроуса. На этот момент королю уже исполнилось 50 лет, у него уже были дети и даже внуки, но стариком он отнюдь не выглядел. Высокого роста, с русыми короткими волосами, с правильными чертами лица, небольшими синими глазами, серьёзным лицом, острым носом и небольшим ртом – всё это выделяло его среди других жителей столицы Риона. Начальник службы разведки Кроус был небольшого роста, полноватый. А круглые черты лица, пухлые губы и нос картошкой делали его почти полной противоположностью королю.
– Значит, война скоро начнётся, это хорошо. Наши войска уже готовы и рвутся в бой, чтобы уничтожить всех эльфов до единого на континенте, – задумчиво проговорил Норуд, сидя за своим столом в замке Дрейдла, перед ним лежала карта Риона, где были отмечены войска столицы и её союзников, а также подразделения эльфов.
– Если гномам удастся победить, мы сможем обеспечить недостающее снаряжение в течение нескольких месяцев, используя руду из их шахт, мой король, – хрипловатым и низким голосом сказал Кроус.
– Тебе необходимо предоставить нашим новым маленьким союзникам всё необходимое для того, чтобы их восстание имело успех, от этого зависит судьба всего Риона, помни об этом, а теперь ступай, – получив приказ, начальник разведки поклонился и вышел из кабинета короля, отправившись выполнять его поручение. Кроус возглавлял службу разведки долгих десять лет и получил свою должность сразу после захвата эльфами гномьих шахт. Все эти годы он выстраивал агентурную сеть и следил за каждым действием врагов и союзников короля, поскольку в планы столицы Риона входило не только очищение континента от длинноухих, но и установление единоличной власти в лице Дрейдла и короля Норуда. У Кроуса не было семьи и детей, всю свою жизнь он посвятил службе, и особенности его работы не позволяли ему жениться и заводить потомство. Всё свободное время он посвящал работе, число его агентов на Рионе росло, и со временем весь континент был окутан плотной шпионской сетью, которая позволяла ему получать любую интересующую его информацию. Сложнее всего было найти агентов в рядах ОСЧ, поскольку магов подкупить было практически нереально, но со временем у Кроуса получилось заполучить шпиона и в этой организации. Планы у Дрейдла были достаточно простые, вначале победить в войне с эльфами, используя все возможные силы союзников, а когда война будет завершена, ударить бывшим союзникам в спину, заставив их сдаться, и сделать все города на континенте своими вассалами, что позволяло бы Дрейдлу собирать налоги и увеличивать количество золота в казне.
Но все планы начальника разведки и короля Риона упирались в гномьи шахты, поскольку без них победа людей в предстоящей войне не являлась возможной. Поэтому именно Кроус занимался поставками снаряжения и оружия гномам. Наладив поставки из Бейсдона, он достиг того, что каждую ночь гномы получали порядка 15 комплектов брони и оружия, а также 20 килограмм провизии. Оплату работы кузнецов в Бейсдоне взяла на себя столица Риона, поэтому кузницы работали без перерыва, стараясь выполнить поставленные планы в срок. Также Кроус создал несколько отрядов, которые постоянно следили за эльфами у входа в шахты, готовясь и продумывая план нападения на тех эльфов, которые во время восстания окажутся на поверхности и попытаются запросить подкрепления.
Содержание такой большой агентурной сети обходилось казне Дрейдла в круглую сумму, но это было оправдано тем, что шпионы Кроуса были везде и всюду, его долгие годы работы не прошли зря, и он действительно мог быть доволен собой. До работы начальником разведки он служил в городской страже и прославился своей внимательностью к деталям и мелочам, которые позволяли ему быстро выявлять контрабандистов, шпионов из других городов или же преступников и разбойников, которых рядом с Дрейдлом было не мало. Друзей у Кроуса никогда не было, он всегда держался от всех отдаленно, общаясь со своими подопечными или сослуживцами исключительно на рабочие темы. Объяснялось это тем, что он никогда и никому не доверял, предпочитая одиночество шумным компаниям. За годы службы в городской страже, он зарекомендовал себя с хорошей стороны – умный, не пьющий, целеустремленный, он был идеальным кандидатом для новой должности.
И хотя все приближенные к королю не рекомендовали Кроуса к агентурной работе, поскольку он не смог завести друзей и знакомых из знатных столичных семей, поддержки среди власть имущих у него не было. Но это не помешало Норуду сделать свой выбор в его пользу, поскольку король хотел видеть начальника разведки не зависимым от столичных жителей и приближенных к трону. И Кроус не подвёл своего короля, выполняя все приказы без единой осечки, поскольку он не обладал моральными принципами, убивая, калеча и подставляя тех, кто вставал у него на пути, он продолжал свой путь по карьерной лестнице, не смотря ни на что.
Хладнокровие и спокойствие, то, что всегда выделяло Кроуса среди других. Возможно, на его характер повлияло то, что он не имел родителей, и большую часть своего детства скитался по улицам, выпрашивая на хлеб и воду, пока однажды его не приютили стражники города, в последствии приняв в свои ряды. Но он на всю свою жизнь запомнил голод и холод, который окружал его всё детство.
Кроус не любил людей, он видел в них слабых, лицемерных и двуличных животных, поэтому, когда ему приходилось убивать, он делал это без замешательства. Больше всего начальник разведки не любил магов, поскольку они были слишком высокомерны по отношению к другим людям, к тому же маги открыли секрет долголетия, но не торопились делиться им с простыми смертными. Именно за этим секретным заклинанием и охотился Кроус долгие годы, но все его старания были тщетны. Всё, что ему удалось узнать об обряде долголетия, это то, что его проводит маг-библиотекарь Леон, и только он способен использовать это заклинание. Поэтому Кроус начал собирать информацию о молодом волшебнике, который работал большую часть своего времени в Бейсдоне, занимаясь записью всей полученной информации в книги, которые впоследствии собирал и хранил у себя дома. Попытки украсть книги из дома волшебника успехом не увенчались, как оказалось, в доме было расставлено большое количество магических ловушек, которые расправлялись со всеми нарушителями быстро и жестко, не оставляя ни единого шанса на кражу книг. Попытки выкупить информацию о Леоне у других магов не имели никакого результата, поскольку большинство волшебников не нуждались в деньгах, а угрозы не имели должного результата. И хоть Кроус не намерен был лично знакомиться с молодым волшебником, у Леона были совсем другие планы, поэтому однажды он оказался на пороге у начальника разведки в синем плаще с атрибутикой ОСЧ. Кроус был очень сильно поражён этой встречей и первое время просто смотрел на волшебника не в силах произнести ни слова.
– Здравствуйте, Кроус! Меня зовут Леон, впрочем, я думаю, вы знаете, кто я такой. После того, как вы посылали несколько воришек в мой дом, я решил, что пришла пора нам познакомиться с вами лично и обсудить все вопросы за кружечкой чая, – сказал Леон и вытащил из под плаща небольшой закрытый кувшин, мило улыбаясь, посмотрел на Кроуса, ожидая приглашения зайти в дом. Несколько секунд начальник разведки, оторопев от неожиданности, смотрел то на волшебника, то на кувшин, но, наконец, ответил.
– Эмм, я совсем не ожидал вас сегодня увидеть, но, конечно, вы можете пройти в дом, прошу.
Они прошли в небольшое жилище, уставленное не сильно дорогой, но качественной и новой мебелью. Кроус не был транжирой и тратил свой капитал очень редко и с умом, он не видел смысла в дорогой одежде, еде или мебели, с малых лет он привык довольствоваться малым, и это было заметно по его дому. Они прошли в небольшую гостиную, где стоял небольшой деревянный стол. Расположившись по разные его стороны, Кроус поставил на стол несколько пустых чашек, а Леон разлил в них свой чай, подогрев его с помощью заклинания. Всё это время начальник разведки вёл себя очень осторожно и был напряжён неожиданным визитом волшебника.
– Послушайте меня, господин Кроус, я совсем не ищу себе врагов, а особенно среди управления разведки Дрейдла. Мне известно, что вы охотитесь за моим заклинанием долголетия, но, к сожалению, я не могу вам ничем помочь, – сказал маг, отпив немного чая из чашки и приятно поморщившись. Напиток имел сильный запах лесных трав, апельсина и чего-то ещё, очень знакомого Кроусу.
– Если чародеи распространяют идеи о том, что они – помощники человечества, то почему вы не хотите поделиться секретом долголетия, чтобы все люди могли жить долго и счастливо? – улыбнувшись, аккуратно поинтересовался начальник разведки у молодого чародея, также пробуя напиток на вкус. На удивление, чай оказался не таким противным, как он думал, а эффект от выпитого показался Кроусу удивительным, его немного бросило в жар, и мысли начали путаться, но, не смотря на это, он не потерял самообладания.
– Видите ли, господин Кроус, особенность заклинания, не позволяет делать его общедоступным, а также использовать на ком-либо, кроме магов. К тому же, оно достаточно опасно при использовании и требует большого опыта и концентрации, риски слишком велики, чтобы применять его на всех жителей Риона, – улыбнувшись, мягко ответил Леон, который продолжал попивать чай, посматривая в окно спокойным и добрым взглядом, почти не моргая, внимательно наблюдая за происходящим вне стен дома.
– Все меня не интересуют, Леон, устроило бы и то, что вы примените заклинание долголетия на короля и меня, например, этого будет достаточно, чтобы мы оставили ОСЧ в покое и позволили бы дальше вам заниматься своей исследовательской деятельностью на территории Риона, – сказал Кроус, внимательно смотря чародею прямо в глаза и ожидая его реакции на озвученное предложение. Несколько минут чародей сидел, молча, а после, улыбнувшись, ответил.
– Это невозможно. Обычный человек, скорее всего, не переживет обряд долголетия, или, что более вероятно, сойдет с ума. К тому же, какой прок от того, что какой-то король или шпион будет жить дольше, чем живут другие? Спасать от смерти необходимо в первую очередь знахарей, которые лечат других, а не королей, которые развязывают войны и наживаются на простом люде. Что касается тебя, Кроус, то ты не ценишь жизни других, посылая их в мой дом на верную смерть, позволить такому человеку прожить больше, чем ему отведено, будет большой ошибкой, совершать которую я не намерен, – спокойно ответил чародей, смотря в глаза Кроусу. Начальник разведки, услышав ответ, попытался рассердиться на молодого чародея, который позволял себе больше, чем кто-либо во всём Рионе, но не смог. На своё удивление, шпион лишь засмеялся, да так громко и искренне, что удивил сам себя. Слова чародея задевали его, но первый раз в своей жизни он не хотел спорить с правдой. Увидев состояние своего собеседника, чародей тоже начал хохотать, что ещё больше развеселило Кроуса, и они оба смеялись несколько минут, не в силах остановиться. Через некоторое время, отдышавшись, шпион сказал.
– Я понял тебя, чародей. Если ты не скажешь мне секрет долголетия, то, возможно, поведаешь, из чего ты варишь такой прекрасный травяной чай? Никогда я ещё не пробовал ничего подобного, быть может, в нём и есть секрет долголетия, который ты ото всех скрываешь? – спросил чародея красный от смеха Кроус, удивившийся тому, что ещё способен так искренне и долго смеяться в присутствии другого человека.
– Быть может, когда-нибудь и я расскажу тебе рецепт этого чая, но пока что ты можешь приходить иногда ко мне домой без охраны и посторонних, и я буду рад угостить тебя.
Допив чай, волшебник попрощался с Кроусом и отправился по своим делам. На следующее утро жизнь начальника разведки изменилась, после чудесного напитка он вновь почувствовал себя живым, полным чувств и желанием жить. Со временем перемены стали замечать и его подчинённые, а также окружение Кроуса при короле. А сам начальник разведки стал иногда посещать Леона, где они за чашкой чая обсуждали происходящие на Рионе события, и со временем они даже стали друзьями, не смотря на то, что Кроус продолжил работать на короля, управляя самой большой шпионской сетью на Рионе. Именно поэтому, первым, кто узнал о соглашении гномов и людей был начальник разведки Дрейдла, и именно к нему обратился Леон с просьбой о поставках гномам оружия и провизии, всё это они, как обычно, обсуждали за кружкой того же чая дома у чародея, где, как и всегда, всё было завалено огромным количеством разнообразных книг и рукописей.
– Значит, гномы скоро будут готовы отвоевать свою свободу? – поинтересовался Кроус у Леона, который одной рукой держал чашку с горячим напитком, а другой записывал что-то в очередную книгу.
– Да, и они настроены очень серьёзно, я видел глаза этого гнома, Зарикса, он не лгал мне, и он действительно пойдёт до конца ради своего народа, а в наших интересах помочь ему с этим, – ответил чародей, продолжая записывать что-то в книгу. Кроус вздохнул и сказал.
– Я слышал, что ты пообещал ему послать магов для поддержки восстания? Интересно, как ты будешь их уговаривать, ведь маги очень свободолюбивы, и они не простые солдаты, которые выполняют приказы, кто захочет идти и умирать за гномов? – уточнил шпион, внимательно наблюдая за Леоном, тот же, не моргнув глазом, ответил.
– То, как и чем заинтересовать магов участвовать в восстании, задача ОСЧ, для этого отчасти и существует организация. Твоя задача наладить поставки снаряжения и оружия, а также провизии, с остальным мы разберёмся сами. Также, когда начнется восстание, потребуется твоя помощь на поверхности, чтобы не дать эльфам вызвать подкрепления.
Кроус улыбнулся, услышав слова чародея, и спросил.
– А что если туда прибудут эльфийские чародеи? Что тогда? Смогут твои подопечные с ними справиться? Мои информаторы доносили о том, что эльфы в своём познании магии зашли очень далеко. Ты слышал о заклинании "Круга"? – последние слова шпион сказал шёпотом, как будто боясь, что их могут подслушивать. Услышав это, чародей отложил книгу, разлил ещё чая и осторожно проговорил.
– Да, мы слышали о том, что эльфы используют очень странную технологию для перемещения, пока что не доступную нам. Именно поэтому, требуется захватить эльфийских чародеев и допросить их о данной технологии, – Кроус рассмеялся и сказал.
– Легко сказать, тяжело сделать! Ты сам прекрасно знаешь, что эти высокомерные ублюдки в плен не сдаются! Ни одного из них ещё живым захватить не удалось! А ведь мои агенты несколько раз устраивали облавы на них в разных частях Риона, но каждый раз ничего, кроме трупа, достать не получалось.
Леон улыбнулся и посмотрел в окно, а потом ответил:
– Со временем и мы изучим эту технологию и сможем её использовать. То, что мне известно, что даже эльфам перемещения с помощью круга даются не просто, и если ты справишься со своей задачей во время восстания на поверхности шахт и не допустишь того, чтобы кто-то из эльфов сбежал, их чародеи на поле битвы не появятся.
Кроус тоже засмотрелся в окно, а потом задумчиво сказал.
– Я бы на их месте в шахты тоже не совался, чёрт знает, на что способны разозлённые гномы.
Глава 6. Каждому гному нужен топор.
С момента выявления шпиона в рядах заговорщиков прошло несколько дней, теперь они передавали через двойного агента только ту информацию, которая была на руку гномам. В это время Хакс продолжал принимать поставки снаряжения и провизии от людей, пряча всё это в самых дальних и заброшенных шахтах, куда не могли добраться эльфы. Помимо этого, Хакс занимался тренировкой штурмовых отрядов, и это занимало немало времени. Поэтому ему приходилось спать по 3 – 4 часа в день на постоянной основе, а иногда и не спать вовсе, но он знал, что, кроме него, это некому поручить, а, следовательно, он должен продолжать.
Хотя сам Хакс использовал клинки, он обладал и навыками владения боевым топором, поэтому тренировки проходили бодро и познавательно. После поимки шпиона Хакс стал ещё более подозрительным и осторожным, каждый раз выбирая для тренировок новое место. В обычной жизни он продолжил избегать людных компаний и стал более замкнутым, чем был ранее, поскольку теперь ему везде виделись предатели. Но некоторых публичных мероприятий избежать было нельзя, например, казней. Очередное повешение на площади заставило гномов покинуть свои дома и собраться на подземной площади. Трое гномов находились на эшафоте, их глаза были завязаны, а на шеи была накинута верёвка. Тех гномов, которые не желали смотреть на казнь своих собратьев, вытаскивали из домов насильно с помощью дубинок и кулаков. Когда все гномы были собраны, эльф зачитал приказ, в котором говорилось о том, что гномы, приговорённые к эшафоту, были уличены в раздаче листовок, призывавшим к свержению эльфийской власти в шахтах. Хакс прекрасно знал, что эти листовки были написаны Зариксом, но сделать сейчас они ничего не могли, им оставалось только беспомощно наблюдать за тем, как их собратьев повесят перед всеми гномами. Хакс стоял в первых рядах, поискав глазами Зарикса, он увидел его недалеко от себя, он был хладнокровен, но его взгляд выражал всю ненависть и отвращение к происходящему.
После того, как казнь была завершена, гномы, перешёптываясь между собой, расходились дальше по своим делам. Хакс же отправился в одну из заброшенных шахт, где его встретил Зарикс, который, теряя самообладание, иногда переходил на крик.
– Ублюдки! Твари! Мы перебьём их всех! Всех до единого! – кричал он, передвигаясь от одной стены шахты к другой и не обращая на Хакса никакого внимания.
– Тебе стоит быть тише, если ты хочешь исполнить своё обещание, – наконец, сказал он, обращая на себя внимание Зарикса.
– Сколько мы ещё будем молча смотреть на это? Это же безумие! Я больше не могу так, Хакс, понимаешь? – Зарикс подошёл к приятелю, взял его за плечи и говорил, глядя ему в глаза.
– Послушай, мне не больше твоего нравится смотреть на это, но нам нужно еще немного времени, чтобы всё, что мы планировали так долго, наконец, свершилось. Если сейчас дать волю эмоциям, всё будет провалено. Успокойся, -Хакс похлопал товарища по плечу и усадил его на камень, протянув флягу с соком. Зарикс, немного успокоившись, отпил из фляги и поморщился.
– Как ты можешь это пить? Это ужасно кисло! – на что Хакс улыбнулся, забирая флягу, и сказал.
– Зато полезно, и в чувства приводит, пойдём, нужно показаться на работе в шахте, чтобы не вызывать подозрений.
Они отправились вдвоем на работу в шахту, где и провели весь оставшийся день. А ночью Хакс, возвращаясь после получения очередной партии снаряжения, заметил в одном из туннелей странную фигуру, которая тут же спряталась за поворотом, гном сразу же поспешил за ней, думая, что это один из эльфийских шпионов. Забежав за поворот, он тут же получил сильный удар в грудь, который откинул его к противоположной стене, собрав все силы, чтобы не потерять сознание, Хакс посмотрел в тёмную часть туннеля и увидел огромную многоножку, с ужасной мордой, на которой можно было рассмотреть красные сверкающие глаза и большую пасть, усеянную огромным количеством мелких зубов, туловище было вытянутым и склизким, а под ним находилось огромное количество небольших лап. Существо зашипело и снова бросилось на гнома, но Хакс успел увернуться, на ходу доставая запрятанные кинжалы и пару раз крутанув вольт, он распорол существу туловище в нескольких местах, откуда полилась зелёная кровь. Существо заверещало, от его крика гном упал на колени и закрыл уши, через пару секунд потеряв сознание.
Хакс очнулся в подземном госпитале, рядом с ним сидел Зарикс и, заметив, что друг открыл глаза, тот сразу же побежал за врачом.
– Что со мной произошло? – спросил гном, пытаясь встать с кровати, но врач и Зарикс тут же поспешили его остановить.
– На тебя напала "Кругница", неприятное создание, так ещё и клыки у неё с ядом, посмотри на свою грудь, зацепила она тебя, а ты даже не заметил, – сказал знахарь, указывая пальцем на повязку на груди Хакса, а затем он продолжил.
– Вообще шансы выжить после того, как яд попадёт в кровь – минимальные, но, видимо, твой иммунитет смог справиться, и ты поправишься, но на это нужно будет время. И пока бы будешь поправляться, я освобождаю тебя от работы в шахте. Так что лежи и отдыхай, – сказал знахарь, после пожал Зариксу руку и убежал к другим больным, которые требовали его внимания.
– Ну, ты даёшь, никогда не слышал, чтобы кто-то мог выжить после встречи с этой тварью в одиночку, а тем более после её укуса, – сказал Зарикс, садясь рядом с кроватью на стул. Хакс немного проморгался и ответил.
– Я и не заметил, что она меня укусила, а сколько я был в отключке? – медленно и с расстановкой поинтересовался он, смотря на Зарикса немного затуманенным взглядом.
– Пару дней, не бойся, ничего страшного не случилось. Знахарь сказал, что ты поправишься. Но яд из организма ещё не вышел, тебе следует отлежаться ещё дня два-три, – мысли Хакса путались, а связывать слова в предложения было очень непросто.
– Что это вообще за тварь такая была?
– "Кругница", обычно они не вырастают до таких размеров, живут в шахтах, питаются крысами, кротами и прочей мелкой живностью, редко они нападают на людей или гномов, но ты, видимо, ей понравился, – сказал Зарикс и рассмеялся, на что Хакс только нахмурился.
– Лучше бы я бабам так нравился, как ей!
От чего приятели вместе засмеялись. Несколько дней гном пролежал у знахаря, лечили его в основном отварами из корней разных целебных трав, а также разного вида сушеных грибов, и через неделю Хакс уже мог самостоятельно передвигаться, но всё ещё был освобождён от работы в шахте, поэтому он смог уделять больше времени обучению других гномов. Со временем Хакс заметил, что яд не вышел полностью из его тела, что вызывало у него ужасные головные боли, с которыми он ничего не мог поделать. А по ночам ему начали сниться странные сны, чаще кошмары, которые не давали ему нормально отдыхать. Знахарь пытался помочь гному, выписывая ему различные отвары и настойки, но всё было тщетно. Со временем сны переросли из кошмаров в видения, в которых гном видел себя в гуще сражения в окружении врагов и пылающих гномих шахт. Самый страшный из всех снов был о том, как на эшафот выводят его друзей Зарикса и Фобиса, а ему приходится смотреть на всё это, осознавая, что он ничего не может изменить.
Из-за недосыпания Хакс стал ещё более закрытым и замкнутым, но это тем не менее, не мешало ему в свободное время раздавать агитирующие листовки, которые писал Зарикс. Гномов в сопротивлении становилось всё больше, поэтому количество проводимых тренировок пришлось увеличить. Помимо этого, в таверне и на рынке Хакс стал слышать всё больше разговоров о сопротивлении, протестные настроения росли, а это означало, что их работа имеет смысл.
Большое удивление на всех гномов произвели маги, которые прибыли для тренировок вместе с гномами, поскольку было важно научиться действовать всем вместе, чтобы гномы не мешали чародеям, а чародеи не мешали гномам. Все маги были невероятно приятными на вид, возможно, для гномов, которые последние десять лет видели только эльфов, кто угодно, кроме них, показался бы просто красавцем. Появление ОСЧ повысило боевой дух подземного народа, поскольку они смогли своими глазами увидеть, какой силой обладали чародеи, которые на их глазах швыряли шаровые молнии или небольшие огненные шары, а также управляли потоками воздуха, создавая в подземном городе ветер или заставляя воду заледенеть. На гномов, забывших, что такое магия, всё это производило сильное впечатление, особенно, осознавая то, что маги, их союзники, будут сражаться вместе с ними.
Всё время, пока Хакс находился на лечении после встречи с "Кругницей", к нему приходила молодая гнома-знахарка, по имени Шара. Именно она ухаживала за гномом, пока тот был без сознания, и после того, как он смог встать на ноги, она наведывалась к нему, принося домашнюю еду и чай. Шара была одного роста с Хаксом, но немного более худая, чем он, длинные рыжие волосы, обычно были сплетены в объёмную косу, она обладала невероятно красивыми чертами лица и огромными голубыми глазами. Которые заставляли Хакса чувствовать себя неловко, когда она смотрела на него. И вот в очередной раз, когда после тренировок он шёл домой, Шара перехвалила его на полпути, вручив корзинку с едой и зашагав рядом с ним.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, вновь смотря на него большими голубыми глазами.
– Эм, мне намного лучше, спасибо, если бы не ты, было бы намного сложнее восстанавливаться, – сказал, немного смутившись, Хакс, который имел опыт обращения с оружием, но не с женщинами.
– Как ты думаешь, маги действительно помогут нам освободиться? – спросила вдруг Шара, перейдя на шёпот и осматриваясь по сторонам.
– Я видел, что они могут. И если они будут сражаться на нашей стороне, то мы сможем сохранить много гномьих жизней, и они заинтересованы в нашей победе не меньше нас самих, поэтому я думаю что они действительно смогут нам помочь, но в любом случае следует быть аккуратными, доверять в наше время никому нельзя, – сказал Хакс, подходя к своему дому. Они попрощались, и Шара, мило улыбнувшись, пошла обратно в лазарет, где всегда было много работы, поскольку гномы часто получали травмы в шахтах. Зайдя домой, Хакс выложил еду из корзины, обнаружив в ней агитационные листовки, написанные Зариксом. Шара, как и многие другие гномы состояла в сопротивлении, но присоединилась к нему не так давно, наслушавшись рассказов от больных. Шара была неглупой и поэтому действовала аккуратно, сначала узнавая о целях и намерениях протестующих, и только потом пришла на первую встречу сторонников. После этого она начала активно участвовать в агитационной деятельности, раздавая листовки среди больных и передавая сообщения между мятежниками. Её желание принять участие в предстоящем восстании было обусловлено тем, что несколько лет назад эльфы повесили её брата, который решил украсть у одного из стражников кошелек. После этого она поклялась отомстить, и поэтому в её преданности делу ни у кого не возникало сомнений.
Дни шли, восстание приближалось, Хакс тренировал отряды каждый день, Зарикс продолжал писать агитационные листовки, а Фобис продумывал план захвата шахт, изучая все ходы и выходы и составляя единую карту подземелья. Число мятежников с каждым днём росло, и теперь, благодаря стараниям троих друзей, почти каждый гном если не был участником, то как минимум знал о том, что существует протестное движение, которое принимает в свои ряды всех желающих поквитаться с эльфами.
Головные боли Хакса не проходили, а видения становились всё отчётливей, с этой проблемой он обратился к Зариксу, который отвел его к одному из магов, пришедших на тренировку штурмовых отрядов. После знакомства чародей по имени Хелес, очень долго и внимательно всматривался в лицо гнома, а после сказал:
– Знаешь, хоть ты и гном, но я вижу в тебе магическую энергию, которая проходит через твою голову, обычно такое наблюдается у предсказателей. Скажи, ты же видел видения, да? – услышав этот вопрос, Хакс замолчал, вспоминая свои недавние кошмары – горящие гномьи шахты, огромное количество убитых эльфов и гномов, разруху, хаос и себя, стоящего посреди всего этого.
– Да, кажется, у меня были видения, но разве они точно должны сбыться? Разве нельзя в них что-нибудь изменить? – стал вопрошать гном, смотря огромными от страха глазами на чародея.
Тот лишь ухмыльнулся и ответил:
– Понимаешь, Хакс, будущее не однородно, многие предсказатели видят тысячи разных путей, ты видишь лишь одну из тысячи вариаций того, что может произойти, каждое наше решение, действие или помысел может изменить результат. Всё зависит только от тебя, гном, каждый из нас сам выбирает свою судьбу, не возлагай всё на волю случая и удачу, действуй, и ты достигнешь результата.
После этого чародей оставил Хакса наедине с его мыслями. Гном долго думал над сказанным, пытаясь понять, что ему следует изменить и как поступить, чтобы избежать страшной участи для себя и своего народа, но ничего путного в голову не шло. Вечером они собрались с друзьями у Зарикса дома, чтобы обсудить состояние дел за полтора месяца до обусловленной даты восстания. Они расположились за небольшим деревянным столом, в маленькой комнате, Фобис разложил большую карту с разными обозначениями и начал объяснять:
– Я изучил все ходы и выходы из шахт, а в особенности подход к главному спуску, который контролируют эльфы, уже сейчас мы начали подготавливать бочки с маслом, чтобы взорвать проход, в действительности, если мы сможем быстро прорваться через небольшой отряд охраны , и спустить телегу с бочками прямо ко входу, то силы взрыва должно хватить, чтобы обрушить потолок прохода и отрезать большую часть длинноухих, оставив их в шахтах. Далее в дело уже вступите вы вместе со штурмовыми отрядами, – сказал Фобис, показывая на большой карте местонахождения патрулей и эльфийских складов.
– Штурмовые отряды, в количестве 20 штук по 50 гномов и 1 маг в каждом, должны будут ударить прямо в лоб отрезанных от поверхности эльфов, у каждого из отрядов будет своя цель, начиная от складов с оружием и припасами, заканчивая кабинетами знати и командиров, а также освобождением тюрьмы и зачисткой дальних туннелей, – объяснял Хакс, указывая на карте отмеченные цели для штурма.
– Как много гномов уже прошли обучение и готовы держать топоры? – спросил Зарикс, внимательно выслушав друзей.
– Порядка 10 отрядов уже готовы и полностью снабжены всем необходимым, в ближайшее время нам должно поступить всё оставшееся снаряжение, и можно будет начинать тренировки последней части гномов. Но в любом случае, Зарикс, ты должен понимать, что потери будут огромными, за несколько месяцев невозможно обучить гномов сражаться на равных с теми, кто обучался этому всю жизнь. Именно поэтому король эльфов и послал сюда гвардию, потому что она будет сражаться до последнего, – ответил Хакс, пристально наблюдая за Зариксом, который с задумчивым видом изучал карту.
