Kitabı oku: «Лед нашей любви», sayfa 3

Микаэль

Я замечаю ее сразу же, как только мы входим к Никки. Она сидит за стойкой и о чем-то мило с ним беседует.

Черт, не думал, что буду так завидовать кому-то, но именно сейчас мне хотелось, чтобы она улыбалась только мне.

Ева слышит звук колокольчика и оборачивается.

Мы сразу сталкиваемся с ней взглядами. Никто не спешит уступать и отводить глаза первым. Мне нравится этот дерзкий огонь внутри нее, который иногда проступает наружу. Хочется раздуть его сильнее.

– Ты пришла! – Риверс опережает меня и мчится к ней, обвивая ее шею.

Ева сдается и переводит взгляд на Лив.

– Конечно, мы же договорились.

– Просто… я была не уверена. Из-за… Ну… Ты понимаешь. – Она скосила глаза в мою сторону.

Почему-то мне было приятно, что Ева нервничала из-за меня. Значит, ей не все равно, а если не все равно, то у меня есть шансы.

– Все хорошо, – она успокоила Лив.

– Привет, сестренка, – рядом с ними оказался наш новенький, Саммерс. – Два пива, пожалуйста, – он сделал заказ.

– Господи, и они тут, – Лив скривила носик, когда в бар вошла очередная стайка девушек.

И я поспешил слиться с толпой. Конечно, «зайки» будут здесь. Они постоянно появляются там, где тусит наша команда.

– Кто они? – Ева проследила за взглядом Риверс.

– «Хоккейные зайки». Ну, знаешь, девушки, которые мечтают дать хоккеисту.

Я с трудом подавил смешок.

Да, более точную характеристику сложно было подобрать.

– Не осуждай их, мы клевые. Все нас хотят, – с широченной улыбкой ответил Стефан, а Ева не удержалась и отвесила ему подзатыльник.

Не в силах больше держать расстояние, я приблизился к ним.

– Эй, не надо калечить нашего защитника, – произношу, стоя за ее спиной.

Могу поклясться, что вижу, как от звука моего голоса ее шея покрылась мурашками.

– В первую очередь он мой брат. А этот факт дает мне право калечить его, когда душе вздумается, – она снова ерепенится, как дикий котенок.

Ее вид вызывает у меня искренний смех, а вот Стефан выглядит обиженным.

– Не думал, что ты такая кровожадная, сестренка. Пошли потанцуем, Лив.

Он забрал Риверс, и они направились на свободную зону у музыкального автомата. Мы наконец-то остались одни. Я склонился над ней, вторгаясь в ее личное пространство.

Мне хочется снова ощутить этот невероятный запах малины, но я готов отодвинуться по первому ее требованию. Не хочу, чтобы ей было некомфортно. Ева не отодвигается, продолжая сидеть неподвижно. Позволяя находиться мне так близко к ней.

– Тебе взять что-нибудь выпить?

Она показывает мне бутылку:

– У меня уже есть, и на сегодня это мой максимум. Завтра у меня тренировка.

Значит, завтра? Надо будет заглянуть в журнал Теда, охранника ледовой арены, чтобы узнать время. Мне просто необходимо увидеть, как она катается.

– Никки, – зову бармена. – Можно мне тоже одно пиво, бургер и картошку фри.

– Хорошо, чемпион.

– М-и-и-ик!

От этого визга мне хочется сжаться. Между мной и Евой влезли какие-то две девицы, одна из них почти повисла на моей руке. Очень хотелось стряхнуть ее.

– Ты обязан с нами потанцевать, Мик, ты обещал еще на вечеринке.

Ах, понятно это были те надоедливые «зайки».

Что ж, милая, тебе придется снова выручить меня.

Делаю свое самое страдальческое лицо и смотрю на Еву поверх плеч девушек глазами полными мольбы.

В ее глазах на мгновение вспыхивает недобрый огонек, когда она смотрит на брюнетку, висящую на мне.

Когда я слышу стук, с каким она поставила на стойку свое пиво, меня переполняет радость.

Ей не все равно!

Ева обходит девушек и становится передо мной. На ее лице просто бесподобная коварная улыбка.

– Огорчу вас, но мы с Микаэлем пришли вместе и сегодня он будет танцевать только со мной.

Ева берет меня за руку, утягивая в сторону танцующих пар. И я с превеликим удовольствием иду за ней.

– Это было горячо! – я обвиваю ее талию в танце.

– Начинаю жалеть о своем благородстве, – она закатила глаза. – Имей в виду, что я выручила тебя просто по-дружески.

Ненавижу это слово!

– Ага, я так и понял, – ответил я с довольной улыбкой и крутанул Еву в танце.

Как же восхитительно она пахла.

– Как твоя вчерашняя тренировка? Мне Стеф рассказал.

Наглая ложь. Я просто слышал, как Саммерс разговаривал об этом с Лив по пути сюда. Хотя надо бы подружиться с ее братом, это может быть полезно.

Я неотрывно слежу за лицом Евы.

– Отвратительно, – честно призналась она. – Мне кажется, я не смогу снова выступать так, как раньше.

– Согласен. Так, как раньше, не сможешь.

На ее лице появилась растерянность, да, не это ожидала она услышать.

Я снова улыбнулся и продолжил:

– Ты сможешь еще лучше. Я в этом уверен. Хотя, признаюсь, твои выступления были впечатляющими.

– Ты смотрел мои выступления?

Все до единого. Я как маньяк весь вчерашний вечер выискивал в интернете все, что можно найти. Она была великолепна на льду. Этот огонь, который я заметил в ее глазах, на льду разгорался в настоящее пламя. Я искренне завидовал ее партнеру и ненавидел его еще сильнее.

– Да, – коротко отвечаю я.

Мы медленно двигались под звуки музыки. Ева послушно следовала за мной в танце. В какой-то момент я увлекся, мои пальцы чуть сильней сжались на ее талии, но большего я себе не позволил.

Ева подняла на меня взгляд. Смотрела на меня снизу вверх из-под своих густых дрожащих ресниц. Она не просила меня остановиться. Хороший знак.

– Что будем делать? Ты не можешь меня вернуть, – я кивнул в сторону бара, где меня все еще поджидали девушки, когда закончилась песня. – Мы пришли вместе, помнишь?

– Умираю с голоду, закажи мне поесть, – Ева направилась к свободному столику.

– Никки, будь добр: бургер, картошка, одно пиво и теплый салат.

Через десять минут я забрал заказ, недопитое пиво Евы и направился к нашему столику.

– Мы танцевали. Теперь я кормлю тебя ужином. Да это прям настоящее свидание, – я не смог удержаться, чтоб не поддеть ее.

– За одним исключением. Оно ненастоящее, – тут же выпустила она коготки.

– Ладно-ладно, понял. Не надо смотреть на меня таким холодным взглядом, снежная принцесса. Лучше расскажи, откуда у тебя появился такой глупый пунктик по поводу парней и льда?

Я отправил в рот пару ломтиков картошки и чуть не подавился, заметив, какими глазами Ева смотрит на меня.

Она неотрывно следила, как я облизывал кетчуп с брусочков картошки, перед тем как отправить ее в рот. И ей нравилось, черт возьми!

– Ты же смотрел мои выступления? – Я утвердительно киваю. – И ты видел, что я там выступала не одна? – Еще один кивок. – Так вот, я и мой партнер, Бари… мы… мы встречались.

На секунду красная пелена застилает мне взор. Этот урод не поймал ее, он умышленно ее не поймал, я видел это выступление, так он еще смел прикасаться к ней как парень?

Почему-то я испытывал иррациональную ревность.

– Так я теперь не могу пригласить тебя никуда из-за какого-то мудака в трико? – мои брови возмущенно взметнулись вверх.

– Ты не понимаешь…

– Конечно, не понимаю, Ева, ты же ничего и не объясняешь. – Окей, это было немного резковато.

Ева тоже начала злиться:

– Да потому, что Бари любил лед больше меня. Он уронил меня, сам не справился, а виноватой сделал меня! Сказал, что я сильно набрала вес, поэтому он не справился, а не потому, что ошибся. И когда я лежала в больнице, он просто бросил меня и уехал выступать за другой штат, – на одном дыхании, сквозь зубы шипела Ева, хотя ей хотелось орать. – Поэтому да, у меня чертов пунктик не связываться с парнями на льду!

Она вскочила со своего места и почти выбежала из бара.

Я облажался, сильно облажался. Не нужно было на нее давить. Я не ожидал, что история с ее бывшим так взбесит меня.

Встаю и иду следом.

Нахожу Еву у входа в бар. Она глубоко дышит, стараясь успокоиться. Странно сжимая грудь рукой. Ее глаза блестят от непролитых слез.

Я гребаный мудак!

– Я дурак, прости меня, Ева. Не стоило на тебя давить.

Она подняла голову и наконец-то сделала нормальный вдох.

– Передай Стефу, что я ушла домой.

И, не попрощавшись, она зашагала в сторону общежития.

Вернулся в бар я в скверном настроении.

– Саммерс, – окликнул я брата Евы, пока он, видимо, пытался оставить засос на шее Риверс. – Твоя сестра просила передать, что ушла домой. Я облажался, – вторую часть проговорил значительно тише.

Вернувшись за наш столик, я закрыл глаза и сделал большой глоток пива. От его горечи слегка пощипывало язык.

Скрипнули ножки стула. Напротив опустился новенький защитник.

– Чего тебе, Стефан? – устало спросил я.

– Не вини себя, капитан. Ева пережила очень сильное потрясение. Не принимай на свой счет.

Я рассматривал его, пытаясь найти общие с сестрой черты: черные волосы, слегка вздернутый нос и острые скулы.

– Во сколько у нее завтра тренировка?

– В десять, – ответил Саммерс, вставая. – Только если ты ее обидишь, я тебя убью, – спокойно произнес он.

– Я не собираюсь этого делать.

– Тогда мы поладим, – Стефан протянул мне ладонь, и я пожал ее в ответ.

Мне нравится этот парень.

Ева

На следующее утро я проснулась разбитой, а мысли витали где-то далеко, не позволяя сконцентрироваться на тренировке. Из-за этого я то и дело ошибалась, чем вызывала неодобрительные взгляды своего тренера Елены.

– Стоп! Хватит, – сухо произнесла она. – Ева, буду откровенна. Я понимаю, что тебе морально тяжело возвращаться на лед, особенно после такого длительного перерыва.

Каждое слово грузом ложилось на мои плечи.

– Однако то, что я вижу сейчас, мягко говоря, слабо. Я бы советовала тебе сначала сезон откататься в парном зачете, перед тем как уходить в соло. Ты не готова выступать одна.

Ее слова ранили больше, чем я была готова выдержать.

Сердце больно ударялось о грудную клетку. Я не была уверена, что смогу еще раз кому-то довериться. Тем более так быстро партнера не найти, отборочные в конце осени.

– Елена, я ценю ваше мнение, но не думаю, что это хорошее решение.

– Просто обдумай все. На сегодня мы закончили.

Елена развернулась и направилась к выходу.

Злость распирала меня изнутри.

Не для того я так долго избегала парного катания, чтоб меня снова в него загоняли.

Я зло рассекала лед, наматывая круги, в надежде, что физическая нагрузка измотает меня и поможет успокоиться.

– Да ты так угробишь всю нашу арену.

Этот голос я теперь, кажется, узнаю безошибочно. Фостер.

Но как он тут оказался? На ум пришла только одна догадка:

– Ты что, следишь именно за мной? Или сталкерство – это твое обычное хобби?

Я злилась на себя, но было очень удобно эту злость выплескивать на Микаэля.

Парень спокойно подъехал ко мне.

– Еще одна тренировка не задалась? – Мик подстроился под мой темп и покатился рядом.

– Елена считает, что мне рано выступать в одиночном. Зачем ты здесь?

– Хотел извиниться за вчерашнее, – он взял меня за руку, закручивая в парную спираль.

Тело мгновенно подчинилось, словно давно ждало момента отдаться в руки партнера.

Ого, откуда такие навыки?

Фостер подтянул меня к себе правой рукой, объезжая сбоку и завершая элемент арабеском.

– Ого… – мой голос сорвался.

Микаэль лукаво улыбнулся и подхватил меня под талию. Я не успела даже заметить, как взмыла в воздух, он держал меня на вытянутых руках над головой легко, словно пушинку, продолжая катиться по льду. Я смотрела на него завороженно, не в силах поверить.

Как? Откуда он знает все эти элементы и поддержки?

Мик покатился чуть быстрее. И у меня перед глазами снова всплыли картинки, как Бари роняет меня на лед.

Я задрожала в его руках. И мгновенное удовольствие сменилось паникой.

Я упаду… Я снова упаду…

Видимо, эта паника отразилась в моих глазах. Продолжая мягко скользить, Мик ласково произнес:

– Не бойся, Ева, я не уроню тебя. Ни за что! – он аккуратно поставил меня обратно на лед.

Мы с Миком застыли друг напротив друга. Мне приходилось слегка задирать голову, чтобы видеть его лицо.

Микаэль осторожно провел большим пальцем по моему лицу, убирая пару прядок волос, прилипших к коже.

Дыхание сбивалось, а сердце устремлялось в безумный танец. Близость Микаэля чертовски волновала меня.

Я не должна была это испытывать, но тем не менее ничего не могла с собой поделать. Его близость очень волновала меня.

– Как ты научился кататься? – я наконец-то обрела голос.

Просто Стефан хоть и чувствовал себя на льду как рыба в воде, но далеко бы и наполовину не смог двигаться так же.

– Ответ: «просто могу» – не принимается? – он снова улыбнулся той очаровательной улыбкой, от которой на его щеках появлялись восхитительные ямочки, сводящие меня с ума.

– Ты катаешь как профи. Так что да, не принимается.

Мик чуть откатился назад, чтобы мне было удобнее смотреть на него.

– Тут нет какого-то вселенского секрета, Ева. Мама хотела, чтобы я стал фигуристом, а папа – хоккеистом. Поэтому все детство я занимался и тем, и другим. Пока сам не выбрал хоккей.

– Но ты бы не двигался так, брось ты фигурное катание пару лет назад.

– Моя мама очень настойчивая женщина. Иногда я катаюсь для себя, – ответ был максимально странным. – И пока ты не успела сказать что-нибудь еще, хочу, чтобы ты знала: я буду твоим партнером. Этот сезон мы откатаем вместе, перед тем как ты уйдешь в одиночное.

Показалось, что на меня вылили ушат холодной воды.

– Ты – что?

Показалось, что слух меня подводит. Иначе как понимать то, что он сейчас сказал?

– Я все слышал. Все, что тебе говорила тренер. Если тебе нужен партнер, – он развел руки, – так вот он я.

– Так ты все же маньяк и следил за мной?

Он продолжил, не обращая внимания:

– Первый тур городских парных отборочных уже в конце осени. Ты не успеешь так быстро найти партнера. Не говоря уж о твоей способности доверять людям, – спокойно продолжил объяснять Микаэль. – Но у меня будет два условия.

– Ну, конечно, они у тебя будут, – я снова начинала закипать. – С чего ты взял, что я согласна делить с тобой лед?

– Брось, Ева, ты не будешь отрицать химию между нами. И эта химия поможет нам на льду. Ты сама прекрасно знаешь, что я сильный и крепкий, а также – что владею необходимыми для этого навыками. Лучшего кандидата в партнеры, если ты готова начать свое возвращение с парного, тебе не найти. Но, как я сказал, у меня будут условия.

Я закатила глаза, молча слушая. Мик продолжил:

– Во-первых, я хочу, чтоб ты стала моей девушкой. Не кипятись, принцесса, – он рассмеялся, увидев, что я вот-вот готова послать его. – Понарошку. Пусть все думают, что мы вместе, чтобы от меня отстали некоторые назойливые особы.

– «Хоккейные зайки»? – съязвила я. – Почему ты так старательно избегаешь их общества? Они красивые, сексуальные и явно готовые на все?

– Я хочу нравиться девушке просто так, а не потому что я, черт возьми, крутой хоккеист.

– Может, им в тебе нравится твоя скромность? – мне хотелось задеть его. – Ладно, ты сказал два условия. Какое второе?

– Второе: ты станешь «Лисичкой», – он скрестил руки на груди, ставя таким образом точку.

– Нет и нет.

Я пыталась вложить всю свою злость во взгляд, но это было трудно сделать, учитывая нашу разницу в росте. Сложно быть грозной, когда тебе приходится задирать голову, чтобы смотреть в глаза собеседнику.

– Я не собираюсь быть твоей девушкой и, уж тем более, не собираюсь как дурочка скакать с помпонами на льду.

Как вообще это пришло ему в голову?

– Ты же даже не видела ни одного выступления девочек. У них много акробатики из фигурного катания, это будет очень полезная практика. Просто подумай и не отказывайся сразу. Если решишь принять мое приглашение, увидимся на отборочных в команду в пятницу.

Микаэль развернулся и заскользил в сторону борта, к выходу с катка.

Я снова осталась одна.

Это какое-то безумие. Я не могу с ним кататься! Но черт! Хуже всего то, что этот красавчик прав! Нас тянет друг другу, и это еще больше все осложняет.

Каток я покинула в дурном настроении, хотелось послать все к чертям.

Микаэль

Какой же я идиот! Просто непроходимый идиот! Зачем я предложил Еве стать ее партнером? Я должен сосредоточиться только на хоккее. Если что-то пойдет не так… Даже думать не хочу, как это отразится на отце.

Злость на самого себя я вымещал на мелких камушках, которые попадались по пути, нещадно пиная их в разные стороны.

Я собирался просто понаблюдать за ее тренировкой. И место в самом верху трибуны у колонны подходило для этого идеально. Меня там увидеть не могли, зато я видел все прекрасно.

Это реально звучит по-сталкеровски, просто мне хотелось увидеть Еву в ее страсти.

Она хорошо держалась, пока тренер гоняла ее по льду, оценивая форму. Но неуверенность, которая поселилась в ней из-за этого мудака, ее бывшего, как паразит, не давала расправить ей крылья.

Надеюсь, я никогда его не встречу, иначе боюсь не сдержаться и хорошенько вмазать ему.

Ладно, сделанного уже не воротишь. Если Ева согласится на мои условия, я с удовольствием буду кататься с ней. Мне хочется кататься с ней!

Это была мечта, которая, как мне казалось, не осуществится никогда.

Мне нужно было проветрить голову, поэтому до дома я решил пройтись. К тому же ранняя осень – мое самое любимое время года, когда листья на деревьях Торонто начинают менять свои цвета с зеленого на палитру золотистых, красных и оранжевых оттенков.

Солнце все еще согревало своим мягким теплом, словно желало одарить всех последними каплями летнего тепла перед наступлением прохлады.

Небо над городом было высоким и прозрачным. А воздух наполнен свежестью и ароматом сухой листвы, которую ветер лениво гоняет по тротуарам.

Признаться, в таком большом городе мне некомфортно, поэтому при любой возможности я возвращаюсь в дом своих родителей в пригороде.

Окна в квартире были открыты, хотя я точно помню, что, уходя, закрыл их. А это может значить только одно. Чарли снова у меня.

Поэтому я даже не удивился, найдя его развалившимся на диване с геймпадом в руках.

– Тебе пора скидываться за аренду, – улыбнулся я, бросая в коридоре спортивную сумку.

– Если это была шутка, то я оценил. Кстати, где ты был? Мы же договаривались зависнуть вместе.

Я запустил ладонь в волосы и немного их взъерошил.

– Ты снова был на льду?

Чарли единственный, кто знал о моем тайном увлечении. Это случилось еще в первый год нашего обучения.

Я выбрался на каток ночью, чтобы попрактиковаться в фигурном катании, а Чарли решил удивить очередную девицу сексом в кабинете тренера.

Тогда-то он меня и застал. И как бы он ни говнился в жизни, Клейстон был хорошим другом. Он не стал меня высмеивать или рассказывать команде, хоть я и не стесняюсь своего увлечения, а искренне поддержал.

Наверное, именно в тот момен и родилась наша дружба.

Я плюхнулся рядом с ним на диван и взял второй контроллер. Чарли играл в какие-то гонки.

– Кажется, я влип, – справедливо констатировал я.

– Все из-за той новенькой.

– Ее зовут Ева, – ответил я чуть резче, чем мне хотелось. – Кажется, теперь я буду выступать вместе с ней.

Клейстон присвистнул.

– Ты планируешь нас знакомить? Или как мудак будешь и дальше продолжать ее прятать?

– Она должна быть в пятницу на отборочных у девчонок, если все пойдет по плану.

Я снова мысленно вернулся к Еве и нашему небольшому столкновению на льду.

Это ощущалось как нечто особенное. Ее хрупкое тело в моих руках. Господи, я пропал. Мне нужна эта девушка! Ева еще не поняла, как попала. Я сделаю все, чтобы она стала моей. Она уже моя. Просто пока не знает об этом.

Ева

Я продолжала тренировки одна, без Елены и Микаэля.

Все время вспоминалась наша поддержка на льду. Если бы мне хватило духу принять его предложение, уверена, что выступать с ним мне было бы так же легко, как дышать. Рядом с Миком все ощущалось по-особенному. Мне нужно принять решение, пятница приближается неумолимо. Но правда в том, что после Бари мне страшно доверять другому парню. Хоть он и сводит меня с ума.

Я ушла с ледовой арены после очередной бесцельной тренировки.

Раздался свист:

– Эй, красотка!

Еще этого мне не хватало. Явно какой-то мудак.

К моему удивлению, оказалось, это Бен, одногруппник по мировой литературе.

– Ева, привет. Рад встрече.

– Бен… привет.

Он взглянул на спортивную сумку у меня на плече.

– Я видел, ты вышла с ледовой арены. Готовишься к отборочным у «Лисичек»? Знаешь, несправедливо, что группа поддержки есть только у этих лузеров.

Мы продолжили идти дальше вместе.

– Мне говорили, что они одни из лучших в своей лиге. И что это за спортивная вражда?

– Мне кажется несправедливым, что все горячие цыпочки и большая часть университетского финансирования достается хоккею. Если бы у нас были такие деньги, мы бы играли не хуже.

– А ты не задумывался, что у них как раз таки такое хорошее финансирование, потому что они выкладываются на все сто?

Господи, зачем я их защищаю? Наверное, все дело в Стефане. Ведь мой брат часть этого и, конечно же, Мик к этому не имеет никакого отношения.

– Как твой парень? Не встречает тебя с тренировки? – лукаво улыбнулся Бен. – Или никакого парня все-таки нет?

Так и знала, что мне это аукнется.

– Есть. Просто он сейчас… занят.

– Ну и кто же этот загадочный счастливчик? – его тон был откровенно насмешливым, это очень задело меня.

И, не успев до конца обдумать последствия, я выпалила первое, что пришло в голову, лишь бы стереть эту усмешку с его лица.

– О, ты его знаешь. Микаэль Фостер, капитан «Снежных Лисов».

Глаза Бена на мгновение округлились.

Зачем я называла Мика своим парнем? У меня точно все плохо с головой.

Хотя выражение его лица того стоило.

Настала моя очередь ухмыляться.

– Вот видишь. Как я и говорил. Все лучшие цыпочки достаются хоккеистам.

– Спорт тут ни при чем, – я постаралась выдавить из себя невинную улыбку. – Я встречаюсь с Микаэлем не потому, что он хоккеист.

А потому, что я невероятная врунья.

Мы остановились перед общежитием.

– Ну, спасибо, что проводил, Бен, увидимся на литературе.

– Прощай, похитительница сердец.

И, не церемонясь, обнял меня на прощание.

Как раз в этот момент я заметила Стефана, выходящего с огромной спортивной сумкой.

Как только Бен меня отпустил, я направилась к брату.

– Как тренировка, Ева? – он чмокнул меня в лоб вместо приветствия.

– Не хочу об этом.

Мы еще не успели обсудить мой провал с Еленой.

– Тогда скажи мне, что это только что был не Бенджамин Дэй.

– Не могу, потому что это был Бен, мы вместе ходим на литературу. А что?

– Парни в раздевалке много чего говорят, – смущенно улыбнулся Стеф. – Я слышал, что у него не самая хорошая репутация в плане девушек.

– Он просто мой одногруппник. Хватит в каждом парне видеть моего потенциального ухажера, – я ткнула его пальцем в грудь.

Брат рассмеялся.

– Просто подумай над моими словами, хорошо? Ну, все. Я убежал на тренировку. Передавай от меня привет Лив.

Лив сидела за столом в наушниках, не обращая на меня никакого внимания, и что-то печатала на ноутбуке и очень плохо невпопад подпевала песне Katy Perry «Roar».

Я улыбнулась.

К сожалению, из-за постоянной загруженности в прошлом и вечных тренировок я так и не смогла завести друзей. Конечно, у меня был Стефан, и благодаря ему я никогда не чувствовала себя одинокой, но теперь казалось, что я лишила себя чего-то важного. И, возможно, у меня появился шанс узнать, что такое настоящая дружба.

Оливия крутанулась на стуле и, увидев меня, прислонившуюся к дверному косяку, чуть не упала с него.

– Господи, Ева. Ты меня напугала. Давно ты там стоишь?

– Не очень, – ответила я, сбрасывая сумку с плеча.

– Это странно и жутко, ты в курсе?

– Жутко то, как ты издеваешься над Кэтти Пери, – пошутила я над соседкой.

– Эй, – Лив рассмеялась. – Вообще-то я идеально пою. Как прошла тренировка? – сменила она тему.

Сегодня всем что-то не давала покоя моя тренировка. Хотя совет бы мне действительно не помешал. Мне очень захотелось открыться Оливии.

– Знаешь, как раз это я и хотела с тобой обсудить. Только давай не здесь?

За что мне понравилась Лив, так это за ее отзывчивость. Не прошло и часа, как мы парковали машину на стоянке возле Хай-Парка.

Это было одно из тех мест, которые мне безумно хотелось посетить, когда еще дома искала информацию о городе, в который поеду учиться.

У меня даже немного захватывало дух. Листья на деревьях были великолепных оттенков красного, оранжевого и желтого цветов, и казалось, что весь парк охвачен огнем. Под ногами ковром лежали сухие листья, а воздух был наполнен их неповторимым ароматом. Солнце потихоньку двигалось к горизонту.

Лив закрыла машину, и мы направились в сторону главной аллеи.

Некоторое время шли в тишине, наслаждаясь природой. Первая молчание прервала Риверс.

– Ты хотела поговорить…

Начать разговор было сложно. Было некомфортно откровенничать с кем-то, кроме Стефана.

Лив видела эмоции, которые отразились на моем лице.

– Ева, – она взяла меня под руку и прижалась к боку. – Я хочу стать твоим другом, но чтобы это произошло, ты должна доверять мне. Без доверия дружбы, как и любви, не получится.

Оливия говорила мягко, не подталкивая насильно.

– Скажи, ты так добра ко мне только потому, что я была известной фигуристкой? – вырвалось у меня.

– Что? Нет, конечно! Безусловно, то, что ты известная фигуристка, – это классно и все такое, но ты мне нравишься не за это, – Лив снова улыбнулась. – Я неплохо разбираюсь в людях. Ты кажешься мне целеустремленной и доброй. Я бы действительно хотела с тобой подружиться.

Ее слова прозвучали настолько искренне, что я улыбнулась.

– Я провалила тренировку.

– Все так плохо?

– Ну, Елена была жутко мной недовольна. Она хочет, чтобы я сначала вернулась в парное.

Мы шагали в глубь парка, и на пути нам все реже попадались другие посетители.

– Но у тебя нет партнера! – Лив слегка повысила голос.

– Микаэль Фостер обещал откататься со мной этот сезон, – наконец выпалила я, пока не передумала.

– Чего? Мик? В фигурном катании? Ты же видела, как неуклюжи хоккеисты, если не гонятся за своей шайбой.

Неужели никто не видел его на льду в этом амплуа? От мысли, что он решил мне открыться, когда другие не знали, на сердце потеплело.

– Вообще-то, Мик очень даже не плох.

По глазам Лив было видно, что она мне не верит.

– Поэтому я и хотела попросить твоего совета. Как бы я ни любила Стефана, тут нужен… другой взгляд.

Я сжала ладонь Лив.

– Не хочу признаваться, но Микаэль прав. Лучше, чем он, мне сейчас партнера не найти, если я хочу попасть на эти отборочные.

– И в чем тогда проблема? Если он сам предложил? – спросила Оливия.

– Условия… Этот самоуверенный засранец поставил мне условия. Если я хочу, чтобы он катался со мной, то я должна притворяться его девушкой перед «хоккейными зайками» и вступить в группу поддержки.

– Да-да-да! – почти завизжала Лив на последних словах и повисла на моей шее. – Я сразу говорила, что ты просто обязана выступать с нами! Тебе понравится! Аманда, конечно, бывает той еще стервой, но все остальные девочки ж-у-у-у-тко милые.

От избытка эмоций она стала бешено тараторить.

– Стой, я еще не сказала ему «да».

– Но я же по твоим глазам вижу, что скажешь, – ласково сказала Лив.

И она была права. Кажется, я проиграла этот бой в тот самый момент, когда он спустился ко мне на лед. Просто не хотелось верить, что я снова собираюсь сделать это. Довериться другому…

Весь следующий день я была ужасно рассеянной на лекциях. Это заметил даже Стефан. Все мои мысли крутились вокруг предстоящих отборочных в команду.

Придется доказать девицам из группы поддержки, что я могу выступать с помпонами.

– Эй, сестренка, ты где сегодня витаешь? – поинтересовался за ланчем Стеф.

Он еще не знал, что я намереваюсь сделать.

– Ты так и не рассказала, как прошла твоя тренировка. Как тебе Елена?

– Она показалась мне профессионалом.

– И все?

– А еще я снова буду кататься в спортивных танцах, – я старалась сказать это будничным тоном.

Брат поперхнулся сэндвичем и уставился на меня.

– В смысле? У тебя уже есть партнер?

– Нет, но будет.

– Ева, – он накрыл мою ладонь своей. – Ты уверена, что это хорошая идея? Не пойми меня неправильно, я рад, что ты возвращаешься на лед, но ты же понимаешь, что тебе снова придется довериться другому человеку?

О да! Прекрасно понимаю. И этим человеком будет Микаэль Фостер. Звучит не так уж и плохо…

Я бы ни за что ему не призналась, но мне было немного спокойнее от того, что это будет именно Мик.

Оставшиеся пары прошли немного быстрее. Казалось, окончательно принятое решение принесло облегчение.

Вот только когда я переступала порог ледовой арены, коленки предательски подрагивали.

– Вы только посмотрите, кто пришел, – Мик оторвался от своей команды и подошел ко мне. – Рад, что ты решилась.

Неужели он будет наблюдать за отбором?

Я перевела взгляд за его плечо. Тут была вся хоккейная команда…

– Надеюсь, я об этом не пожалею, – огрызнулась я.

– Ева Саммерс, вот так сюрприз. Что, сочла нас достойными своего уровня? – к борту подъехала Аманда.

– Решила, что это будет неплохой практикой, – ответила я, натягивая фальшивую улыбку.

– Посмотрим, хватит ли у тебя таланта попасть в команду «Снежных Лисичек».

На выпад Аманды с первых рядов трибун раздалось довольное улюлюканье хоккеистов.

– Надевай свои коньки и выходи на лед, – с этими словами она развернулась так резко, что почти хлестнула меня по лицу своими белоснежными волосами.

– Я уже ненавижу тебя, Фостер, – процедила я сквозь зубы, усевшись на скамью и стягивая свои кеды.

– Не ври. Ты от меня без ума.

С этими словами Микаэль опустился передо мной на колени, перехватив мою ногу и аккуратно помог обуть коньки.

– Что ты делаешь? На нас же все смотрят, – сквозь зубы зашипела я.

На его щеках снова появились задорные ямочки.

– Пусть смотрят. Я всего лишь помогаю своей девушке. Или ты забыла о втором условии? – его ответ был таким же тихим.

Теперь вместо улюлюканья послышался свист.

– Вы только гляньте, наш капитан уже под коньком, – выкрикнул парень, на спортивной куртке которого была фамилия Клейстон. Он был на полголовы ниже Мика, а его каштановые волосы вились кудряшками. Раздался дружный хохот.

– Саммерс! – раздраженно крикнула Аманда, наградив меня убийственным взглядом.

Всевышний, просто дай мне сил!

Действующие «Лисички» были рассредоточены по периметру катка, в центре была только Аманда и незнакомая мне миниатюрная рыжая девушка, наверное, ее заместитель.

– В этом году у нас всего лишь три места в команду. Чтобы стать «Лисичкой», вам нужно быть лучшей во всем! Это труд, ежедневный тяжелый труд. Поэтому хорошенько подумайте перед началом.

Не удержавшись, я хмыкнула.

– И если кто-то считает это смешным, то у него практически нет шансов, – продолжила Аманда, буравя меня своим взглядом. – Я буду вызывать вас по фамилии. Когда услышите свою, выходите в центр и попытайтесь нас удивить. Удачи!

Участницы отбора одна за другой начали выходить на середину катка, демонстрируя свои умения и навыки. Кто-то из девушек делал упор на гибкость и пластику, кто-то показывал хореографические номера, были даже пара участниц, которые показывали неплохое фигурное катание.