Kitabı oku: «На границе миров. Сквозь бездну», sayfa 2

– Я так рада! – Алена даже не пыталась скрыть свое ликование и некоторое удивление, видимо, ожидая, что борьба с моими внутренними демонами займёт гораздо больше времени.

Я жестом пригласил гостью присесть и разлил пахучую мутную жидкость по кружкам. На меня уставились два заинтересованных полупрозрачных глаза, пытающихся просверлить меня до самого основания души. Алена ничего не спрашивала, боясь повторения прошлой встречи и предоставляя мне возможность самому завязать разговор на безболезненную для меня тему.

Не в силах терпеть повисшую в воздухе неловкую тишину, но и не решаясь попросить девушку уйти, мне пришлось хоть как-то наладить контакт:

– Ну как сегодня прошел рабочий день? – спросил я самое первое и глупое, что пришло в мою голову.

– Ты знаешь, отлично! Никаких неожиданностей, все спокойно. Экспедиция вернулась, принесли много нового металла, помогала ребятам разбираться в находках. Но об этом ты, разумеется, знаешь. Ты же там всем и заправлял.

– Прости, я тебя не заметил, – равнодушно отреагировал я.

– Ничего, ничего, ты же выполнял свои обязанности, а я – так, под ногами мешалась. Я сейчас стараюсь больше времени проводить в аптекарском огороде, учиться у Тани, чтобы потом тоже лечить людей, но пропустить возвращение не смогла.

Пауза снова затягивалась, в голове было пусто – ни выдумывать бессмысленные вопросы, ни искренне интересоваться жизнью моей собеседницы желания совершенно не возникало. Я все убеждал себя, что компания мне не помешает, надо только нащупать хоть что-то общее с этой настойчивой особой и зацепиться за эту ниточку. Я залпом допил кружку вина в надежде, что хотя бы это жуткое пойло развяжет мне язык, но оно только противной обжигающей струйкой стекло куда-то в желудок и сонными тисками сжало голову. Я просто ждал, против собственной воли вспоминая, как легко всегда было с Сашей.

Алена не производила впечатления глупой девушки и прекрасно видела, что от меня инициативы она не дождется никогда. Она, хитро стрельнув глазами, долила мне еще вина и пододвинулась поближе. Кажется, она пыталась просчитать свои действия на пару ходов вперед и понять, что из этого выйдет. Ну а мне было просто все равно: я смотрел на нее настолько равнодушно, насколько можно смотреть на самую примитивную мебель, которую просто не замечаешь, заходя в помещение.

– Дим, мне так сложно решиться, я еще ни с кем этим не делилась, но чувствую, что с тобой-то точно можно, – она заискивающе заглянула мне в глаза. Я в ответ только кивнул.

– Мы, конечно, прежде почти не были знакомы, – продолжила Алена, получив мое немое одобрение и приободрившись, – но я-то тебя с детства помню. Я всю жизнь прожила на ферме, в этом мне, конечно, повезло намного больше, чем тебе. Я была совсем маленькой, когда с твоей семьей приключилась эта … беда, а потом я только иногда видела тебя где-то на базаре или в бане, со стороны, мельком. Ты знаешь, я была так рада, когда узнала о готовящемся восстании, я всегда верила, что ты достоин большего! Теперь я вижу тебя намного чаще, мы же практически стали коллегами, да и живем рядом… – Аленины глаза продолжали странно поблескивать, – а когда твоя девушка предала тебя, – она на секунду замялась, но постаралась сгладить неловкость в голосе и так же уверенно-загадочно продолжила, – я поняла, что это мой шанс!

– Шанс на что? – искренне удивился я.

Но уже в следующую секунду, так и не дав мне ответ, Алена была в каких-то миллиметрах от меня, а ее руки с силой притягивали меня за шею. Сознание мое, спутанное от вина и неожиданности происходящего, не сразу расставило все по местам, но инстинкты вырвали на свободу из Алениных объятий, в последний момент уклонившись от поцелуя.

– Прости! – взвизгнула незваная гостья. – Я не знаю, что на меня нашло… Это все вино и воспоминания! Я не собиралась, даже не думала! Я такая глупая! – она хлопала огромными глазами, изображая честность.

– Мне кажется, вечер лучше закончить сейчас, – пожалуй, слишком холодно ответил я, – чтобы не стало хуже.

– Да… Да, конечно. Еще раз прости! На меня просто что-то нашло, это так глупо… – запричитала Алена и выскочила из дома, громко хлопнув за собой дверью.

Я откинулся на кровать: голова кружилась от ужасного алкоголя, потолок плыл перед глазами, засасывая в свой водоворот; перед глазами летали мушки, а мысли никак не могли собраться в кучу. На меня накатывал тяжелый похмельный сон, полный неясных образов и отрывочных воспоминаний. Одно я видел абсолютно ясно – та ошибка, которую я сделал прошлой весной, никогда не даст мне двигаться вперед. Внутри себя я всегда буду проживать один единственный год, когда мог сказать, что моя жизнь обрела смысл.

Глава 3.

Я стояла у самого входа в портал, ветер уже начинал подниматься; я беспрестанно посматривала на часы с массивным браслетом, слишком большими для моего запястья. Волосы трепало все усиливающимися порывами, а военная спецовка совершенно не хотела защищать от надвигающейся стихии. Но почему же так холодно? Ни разу не попадала в такой ледяной ураган, будто мы на улице не вечная мрачная весна, а самая настоящая зима. Что-то здесь явно не так. Я огляделась по сторонам – пустырь с редкими остатками от землянок мрачно уходил вдаль, а вот на месте леса зияла громадная воронка: то ли метеорит упал, испепелив все живое, то ли ураган перешел с яростное наступление и вырвал с корнем многолетнее убежище местных жителей. В любом случае, все, что я видела на километры вокруг – это голая рыжая глина и покачивающаяся на ветру калитка портала. Я прильнула к ней как к последнему шансу спастись и выбраться из этого безжизненного ада хоть в какой-то из привычных миров. Тревога волнами накрывала меня, а с налетающими порывами ледяной стихии становилось все сложнее справляться. Я из последних сил держалась за калитку, борясь за жизнь и не сводя с глаз с минутной стрелки. Ну же, еще немного, всего какая-то минута оставалась до открытия портала – надо только выстоять и не сдаться.

Наконец стрелки часов доползли до 10:53, и я, ни минуты не колеблясь, шагнула в портал. Каково же было мое изумление, когда вместо леса, любого леса – ухоженного и полного прохлаждающихся людей или заросшего, но густо населенного целым маленьким государством, я очутилась посреди всепоглощающей темноты. Воздух вокруг густел, обволакивая меня словно щупальцами и утягивая куда-то дальше, в непроглядную смертельную тьму. Ноги подкашивались, силы будто бы откачали, иссушив меня до основания – я не могла ни кричать, ни сопротивляться. Душа моя пыталась биться до последнего, отстаивать себя, спасать, искать выход, а вот тело обмякло и мечтало только о том, чтобы закрыть глаза и отключиться, повинуясь надвигающейся немереной силе. Я снова оказалась в бездне.

Краешком сознания я понимала, что это только сон. Но сон совершенно не такой, как полгода назад, когда каждую ночь я изнемогала от жутких видений. Было в этот раз что-то слишком уж реалистичное: вот и твердая почва под ногами, вот я, мое тело, все органы чувств, а главное – нет того поглощающего страха, есть только дикая усталость и мерзкое, выматывающее, вылезающее из самого потаенного уголка сознания желание сдаться.

Если раньше я билась, выпутывалась и кричала, сводя этим с ума Диму, пытавшегося мне помочь и вернуть в сознание, то сейчас я поддавалась этой липкой обволакивающей тьме, давая забрать себя. Сознание и силы оставляли меня, я расслаблялась, и глаза постепенно смыкались; но перед тем, как полностью отдать себя на растерзание бездне, я услышала над ухом едва различимый женский шепот: «Молодец, уже намного лучше!». Я моментально встрепенулась, оглядываясь по сторонам, но обнаружила себя сидящей в собственной кровати, мокрой от пота и с зашкаливающим пульсом.

Что это был за голос? И кому он принадлежал? Что «намного лучше»? Немые вопросы застыли в воздухе без возможности получить на них ответ. Ясно было только одно – мои кошмары про бездну вернулись. Совершенно другие, измененные, более «телесные» что ли, но они снова будут увлекать меня каждую ночь в свои сети. Только почему сейчас? Ведь целых полгода я прожила относительно спокойно, во всяком случае, меня ничто не пыталось поглотить. И если сейчас кошмары начнутся с новой силой, то был ли вообще смысл возвращаться в этот мир?

Погруженная в эти тревожные мысли, попутно совершая ставшие снова привычными утренние ритуалы, через какое-то время я обнаружила себя прильнувшей к окну и немигающим взглядом смотрящей в сторону леса. Постепенно желтеющая под напором надвигающихся холодов и постоянной сырости листва неохотно облетала, выписывая в воздухе немыслимые пируэты. Я, будто погружаясь в транс, не могла оторвать глаз от этого завораживающего зрелища – никогда еще в этом мире я не была так близка к природе, как сейчас, сидя в теплой квартире с чашкой остывающего кофе в руках. Постепенно впечатления от нового погружения в бездну начинали ослабевать, а им на смену пришли мысли о вчерашнем неудачном свидании. Сейчас все это казалось какой-то нелепой шуткой, произошедшей годы, а то и века назад. Да и вообще не со мной, а с какой-то другой Сашей. А меня, настоящую меня, с невообразимой силой тянет к себе Тихий Лес.

Ну что, что мне там делать? Ходить между таких родных, но таких далеких деревьев, вздыхать и грустить? До открытия портала еще полгода, а если я и надумаю вернуться, то в какой момент времени я попаду? В ту же точку пространства, из которой ушла, или на год вперед? Все эти игры тонких материй по-прежнему оставались для меня полными загадок, а найти хоть какие-то удовлетворившие бы меня ответы возможности не представлялось. Да и если бездна возьмется за меня как следует, может, я сойду с ума раньше, чем откроется портал. Так есть ли вообще хоть какой-то смысл во всем этом?

В конце концов, какая разница. Если мне суждено закончить свою жизнь в какой-нибудь психушке этого мира в мечтах о других мирах, то не все ли равно, что я делаю сейчас, и как доживаю остатки своей сознательной жизни? Неожиданное озарение придало мне решимости, и я, прихватив осеннее пальто, выбежала из квартиры навстречу моросящему дождю и пропитанному ароматами леса воздуху.

***

Я начал осознавать произошедшее, когда проснулся от собственного крика, весь в липком холодном поту. В голове глухо стучала кровь, напоминая о вчерашнем ужасном вине, все тело сотрясалось от крупной дрожи, а руки не слушались – даже налить воды казалось непосильной задачей. На столе догорал остаток свечи, залив все вокруг воском, часы утверждали, что я отключался всего на пару часов, но мне казалось, что я провел не меньше суток в этом ужасном забытьи.

После того, как не добившаяся своего Алена покинула мой дом, я отключился почти моментально. Только вместо приносящего покоя сна без сновидений я попал туда, куда бы точно не пожелал перенестись ни одной живой душе. Меня окутывала паутина тьмы, она липла к телу, проникала сквозь меня в самую душу, вытягивала все живое и теплое, оставляя только отчаяние и невозможность сопротивляться. Я отбивался, изо всех сил пытался разорвать душные оковы и кричал, что было мочи, срывая голос. Никакого сомнения не оставалось – я побывал в бездне. Ничего более могущественного и пугающего я прежде не видел и не ощущал; и, Боже, как… как Саша переживала этот ад ночь за ночью? Мне казалось, что за эти пару часов я постарел лет на десять, а уж физические силы покинули меня полностью.

Всю оставшуюся ночь я просидел за столом, глядя в одну точку: голова была пустая и тяжелая, абсолютно лишенная мыслей и идей, что делать дальше. Наверняка я знал только то, что должен поделиться этим с Темой, больше довериться мне было некому. Я бы так хотел рассказать все Саше, вместе мы бы обязательно придумали, как поступить, отыскали бы какую-то возможность, самый мизерный шанс, если он только существовал. Но я даже не знал наверняка, где она, и существует ли она вообще.

Как только первые лучи света появились на горизонте, пробиваясь сквозь плотные тучи, я почти бегом отправился на опушку леса к Артему. Каждый шаг молотом бил меня по голове, но я был абсолютно уверен, что должен торопиться – выдерживать бездну в одиночку еще хотя бы минуту я совершенно не был способен.

Промчавшись со всех ног сквозь пестреющий овощами и травами огород и подлетев к двери стоящего на отшибе поселения деревянного домика, я изо всех сил забарабанил в дверь. Через пару секунд на пороге появилась заспанная Таня, пытавшаяся продрать свои и без того узкие глаза.

– Дим, что-то случилось? Ты сам не свой, – настороженно спросила она, закутываясь в спецовку на несколько размеров больше.

– Мне очень нужно поговорить с Темой. Это срочно, – торопливо отозвался я, пытаясь распахнуть дверь.

– Я его разбужу, – Таня аккуратно придержала дверь ногой, не давая мне вломиться, – подожди минутку. Мы поздно легли.

Было в ее голосе какое-то новое сквозящее отчаяние, отбивающее всяческое желание зайти. Я остался на улице, заламывая руки от нетерпения рассказать единственной родственной душе об ужасе, который совсем недавно пережил.

Через мгновение в дверях появился еще более заспанный Артем в военных штанах на голое тело, он руками приглаживал отросшие почти до плеч русые волосы, пытаясь придать себе чуть более бодрый вид.

– Что привело тебя в столь ранний час, мой друг? – с улыбкой спросил он, интонациями изображая из себя героя приключенческих книг, которые я читал ему в детстве. Но оглядев меня с ног до головы, улыбка моментально исчезла с лица Артема. – Что-то случилось? – спросил он гораздо серьезнее.

– Давай прогуляемся, есть, что рассказать.

Мгновение спустя мы уже брели куда глаза глядят, пробираясь сквозь чащу, подальше от людских домов и редких праздно шатающихся ранних пташек. Как бы я ни хотел все рассказать Артему, я совершенно не понимал, с чего начать. Вроде бы мы все это уже проходили с Сашей, он должен понять, но, ощутив бездну на собственной шкуре, я осознал, как тяжело передать свои истинные ощущения другому человеку.

– Дим, ты же явно примчался сюда не ради молчаливой утренней прогулки, – вторгся Тема в поток моих мыслей, – давай выкладывай, что стряслось.

– Я был там, и сам все видел, – ответил я после минутной паузы, надеясь на понимание друга.

– Где там? Что ты видел? Хватит загадок и рассказывай нормально, – нетерпеливо бросил все еще пытающийся проснуться Артем.

– Ладно. Мне приснилась бездна, в общем-то, это главное.

– Что? – глаза Артема расширились, и он замер как вкопанный, чуть не влетев в дерево. – Почему теперь? Что ты делал вечером? И что же происходит в самой бездне? Давай-ка детально, с этим надо разбираться. Вдруг ты начнешь… – он осекся, но все же продолжил, понизив голос, – сходить с ума.

– Если совсем детально, то вчера вечером приходила Алена с бутылкой ужасного вина, – начал я.

– А, поклонница твоя, всюду про тебя вынюхивает, уже засыпала меня вопросами: «А что Дима любит? А когда Дима ложится спать?», – перебил Артем, – так, и чего она хотела? Кстати, она очень даже интересная.

– Ну как чего: вероятно, напоить и соблазнить, но потерпела фиаско. Вино было мерзкое, сама она, впрочем, тоже. – Артем заинтересованно хлопал глазами, а губы кривились в еле заметной усмешке. – Я знаю, ты мне снова скажешь, что надо идти дальше и все такое. Но точно не с ней и не сейчас, да и вообще разговор о другом, – я дал время Теме обдумать мои слова, с которыми он совершенно точно не был согласен, и продолжил. – Так вот, от пары кружек этой жижи мне стало так паршиво, что я просто распластался по кровати и изучал вращающийся потолок, даже не заметив, как уснул. И может быть потому, что голова была такая пустая, или еще почему, но уже в следующий миг я обнаружил себя среди этой черной засасывающей субстанции. Я не знаю, как это можно описать словами, да все то же самое, что говорила Саша. Но чувствуешь себя там, будто сейчас умрешь, или уже умер.

– Дим, ты точно уверен, что это именно бездна, а не просто похмельный бред?

– Я думал об этом, – глухо отозвался я, ожидая логичного вопроса, – но это невозможно перепутать ни с чем другим. Скорее здесь алкоголь стал катализатором для… открытия сознания что ли.

– Поня-я-ятно, – протянул Артем, – и что думаешь делать?

– А с этим можно что-то сделать?

– Я не знаю, вряд ли вообще кто-то знает. Эти сны видели только твоя мама и Саша. Но… они точно не помогут.

– Если только…, – я замер от неожиданно возникшей в моей голове мысли (и как я раньше об этом не задумывался?!).

– Если только что? – крикнул мне вслед Артем, но я уже бежал что было сил по направлению к порталу.

Что если я могу оставлять Саше какие-то сообщения через портал? Что если во время урагана эта граница между мирами приоткрывается, и пусть я не перейду туда сам, то хотя бы смогу что-то подбросить? Я должен попытаться, начать с каких-то мелких предметов, а потом переходить на что-то большее. Конечно, я не знаю, куда они попадут, и попадут ли вообще куда-то, но почему бы не попробовать? Вдруг, у нас есть шанс хоть на какую-то коммуникацию?

Глава 4.

Мелкие капли иголками впивались в лицо, но будто придавали сил двигаться вперед. Я брела знакомым маршрутом, которого упорно старалась избегать вот уже целых полгода. Никогда прежде я не ощущала такой разобщенности свой жизни и окружающей реальности. Да, бывало грустно, бессмысленно и обидно, но сейчас я зависла где-то между мирами не в силах выбрать, к какому примкнуть. Возможно, бездна не так уж и плоха, главное – расслабиться и поддаться ее магнетизму, а дальше лететь куда-то навстречу черноте, отключая чувства и сознание.

Было приятно ощущать, как при приближении к воротам леса усиливались дождь и ветер, как будто это привычный и даже родной ураган готов вот-вот оторвать меня от земли и вышвырнуть где-нибудь на другом конце земного шара, если там вообще что-то есть. И только особенная сырость, свойственная последним дням лета или самому началу осени, и драповое пальто с теплой подкладкой не давали забыть о том, где же я нахожусь на самом деле.

Быстрым шагом добравшись до калитки, периодически превращающейся в портал, я притормозила – идти в лес совершенно не хотелось; его темнеющие кроны и залитые водой аллеи будто бы отталкивали меня и отказывались пускать в свои владения. Следуя какому-то незримому приказу свыше, я задержалась в воротах. Гулять в такую погоду в будний день в голову никому не приходило, а потому я, не боясь наткнуться на праздно шатающихся, замерла на границе миров, прижавшись лбом к мокрой ограде. Дождь, выпуклыми каплями собравшийся на крашеном металле, струями потек по моему лицу. Я зажмурилась и растворилась в себе. Откуда-то изнутри меня прорывалось желание заговорить, рассказать все, что произошло за последние полгода. Но кому? Холодному мокрому столбу? Да какая, собственно, разница. Даже если кто-то из случайных прохожих примет меня за сумасшедшую, так ли они будут далеки от действительности?

Все, что накопилось во мне за долгое время, невысказанное, потаенное, разъедающее изнутри, фонтанами вырывалось наружу; я еле-еле успевала облекать переполнявшие меня мысли в слова, сама не понимая, к кому обращаюсь:

– Ну, привет. Я так долго держала все это в себе. Ты знаешь, мне ужасно тяжело. Я абсолютно не могу жить в этом мире. Здесь все такое чужое, слишком сложное, слишком ненастоящее. Все вы, вся моя настоящая семья, вся моя жизнь остались там, а я почему-то вынуждена сидеть здесь. Под этим противным, совершенно не успокаивающим дождем. В этих четырех стенах квартиры, которая давит со всех сторон. Я даже в землянке чувствовала себя свободнее. Я скована по рукам и ногам, брошена совсем одна среди всего чужого. И только сейчас понимаю, что всегда была чужой для этого мира. Все, что я говорила про случайность – просто бред, это была моя цель, моя задача – попасть в ваш мир. В лучший мир. Мне противно от этих удобств, от этого излишнего комфорта. Это все ненужное, бессмысленное.

Я делаю бессмысленные вещи, выполняю никому, по большому счету, не нужную работу. Кто я? Зачем вообще мне все это? Как я посмела даже задуматься о том, чтобы сюда вернуться? А уж тем более вот так взять и все бросить… Как можно было быть такой глупой и не понять еще тогда, когда была возможность остановиться?

Но знаешь, что самое ужасное во всем этом? Все эти полгода я почему-то считала, что смогу жить дальше, я пыталась забывать, я прикладывала титанические усилия, чтобы общаться с какими-то абсолютно неинтересными мне людьми. Я… Я даже сходила свидание вчера вечером! Конечно, это было ужасно, и он… он – совсем не ты. И как я только могла подумать, что я могу куда-то двигаться! Нет, я останусь навсегда в этой точке, никакого развития больше никогда…

И знаешь, когда я это поняла, за мной снова пришла бездна…

Поток бессвязных мыслей постепенно иссякал, говорить становилось легче, слезы, смешанные с дождем, подсыхали на щеках. Я как будто свалила гору с плеч, и теперь могла попытаться свободно вздохнуть, почувствовать жизнь.

Я отпрянула от портала и уже засобиралась уходить, как вдруг до моего слуха, не физического, а какого-то внутреннего, ментального, долетел чуть слышный шепот:

– Саша?

Я замерла на месте, вцепившись в калитку и озираясь по сторонам, – ни одной живой души не было даже на горизонте.

– Саша? – повторил до боли знакомый голос где-то на задворках моего подсознания.

– Дима? – настороженно отозвалась я, прекрасна осознавая, что просто брежу и выдаю желаемое за действительное. Это же невозможно, просто галлюцинация, просто игра воображения: открытия портала еще ждать и ждать, да и разве может он передавать звуки? Нет, однозначно я просто сошла с ума.

– Саш, ты что, меня слышишь? – не унимался Димин голос где-то совсем рядом.

– Кажется, слышу, либо схожу с ума, – я неуверенно помотала головой по сторонам, но так никого и не увидела.

– Саш, это я! Правда, я! Либо мы оба одновременно сходим с ума.

– Ты стоишь в портале? – продолжила я, все еще не веря в реальность происходящего и ожидая услышать в ответ только завывания ветра.

– Да, держусь за калитку, у нас тут немного ветрено, – услышала я знакомые смеющиеся нотки, и перед внутренним взором всплыли улыбающиеся морщинки вокруг карих глаз, – ты тоже?

– Да, меня ноги сами сюда принесли. Не знаю, почему именно сейчас. Но как такая связь вообще возможна?

– Значит, я был прав! – в звучащем внутри меня голосе слышалось ликование.

– Прав? В чем? И вообще, Дим, я же полгода ничего о тебе не знала! Как ты, что у вас происходит? Ты… ты научился жить там… без меня?

– Саш, я не знаю, насколько прочная эта связь через портал, да и ветер поднимается сильнее, последнее время ураган вообще стал более свирепым. Я сначала по делу, а потом обо всем остальном, хорошо?

– Боже, я скучала по этому, – я улыбнулась.

– Представляю твое выражение лица сейчас. И по нему я тоже скучаю. Так, собрался… – Димин голос был каким-то растерянным и даже напуганным, по спине пробежали мурашки. – Сегодня ночью я был в бездне. Вернее, я думаю, что это была она. Но ведь никто, кроме тебя, не знает, что это. Я говорил с Темой, и мне пришла в голову мысль, что я могу попробовать спросить у тебя, вдруг портал дает возможность перемещаться только раз в год, а общаться постоянно? И смотри, я угадал.

– И почему я сама об этом не подумала! Я полгода разговаривала с тобой в своей голове, но не могла прийти сюда…

– Я и сама только сегодня догадался, раньше тебе бы просто никто не ответил. Но что насчет бездны? Думаешь, это она, или я просто вчера немного перебрал?

– Вино, значит, без меня хлещем, – улыбнулась я, но тут же хорошее расположение духа улетучилось, стоило только представить, что Дима пережил в эту ночь – первая встреча с бездной для меня запомнилась навсегда. – Если вокруг тебя была густая беспросветная тьма, затягивавшая в свои сети и не оставляющая возможности вырваться, то да, это она, – попыталась я смягчить свои воспоминания при одном только упоминании о бездне.

– Значит… сегодня ночью я был в бездне, – каким-то загробным голосом произнес Дима.

– Я тоже, – холодно отрезала я.

– Что? У тебя снова это началось? Даже в твоем мире?

– Сегодня был первый раз, я думала, что это как-то связано с негативными эмоциями вчерашнего дня, но теперь мне кажется, что есть здесь что-то более глубокое. Возможно, какая-то граница приоткрылась, и теперь мы можем так общаться.

– Я очень хочу узнать, что случилось вчера, но сначала ответь: как ты с ней боролась столько времени? Я никогда раньше не чувствовал себя таким слабым и безвольным.

– Всегда из последних сил, собирая всю волю воедино, но сегодня все было несколько иначе. Я не хотела бороться, я практически готова была расслабиться и отдаться ей, но не смогла. Слишком эта всепоглощающая тьма пугает.

– Саш, а что если ей надо отдаться? Вдруг это поможет избавиться от снов, вдруг ты сможешь вернуться через полгода, проделать такую штуку и остаться? Без всех этих кошмаров.

– Об этом я тоже думала, – протянула я, – но я, оказывается, очень боюсь смерти, хотя жизнь здесь меня не слишком-то и привлекает. Мы ведь не знаем, что ждет нас там, за границей этой тьмы, и есть ли вообще эта граница.

– Понимаю, я тоже не рискнул, но как бы я хотел, чтобы этот шаг открыл новые возможности!

– Думаю, я смогу решиться, когда мне все совсем осточертеет, тогда и страх отступит. Неспроста же именно сегодня я пришла сюда – просто моральных сил находиться здесь и делать вид, что живу, становится все меньше. А вот тебе нельзя, как без тебя будет ферма, ты все-таки главный там.

– Думаю, без меня прекрасно справятся, я сейчас просто контролирую происходящее, не так уж много от меня пользы.

– Именно это и есть самая важная деталь в любом управлении, и только ты с этим справишься.

– Лучше расскажи, что было вчера, – прервал меня Дима, переводя тему разговора в русло, которое обсуждать мне совершенно не хотелось, но и промолчать я бы не смогла.

– Вчера я пыталась жить дальше, – ответила я после паузы. – Вообще-то я думала, что мне будет намного проще об этом говорить. В общем, начну с самого начала. Когда я только вернулась полгода назад, буквально через пару минут после того, как я зашла в квартиру, мне позвонил в дверь сосед. И сначала я не поверила своим глазам: он – твоя копия. То есть вообще один в один: внешность, голос, рост – абсолютно все, даже имя. На какие-то секунды мне показалось, что я обрела тебя в своем мире, поэтому пошла на контакт. Но он – совсем не ты, скорее полная твоя противоположность, он раздражает меня каждым своим жестом, взглядом, любой фразой. Но я убеждала себя, что это мой шанс жить дальше, а потом попробовала общаться через «не хочу». В конце концов, если его не слушать, то я будто смотрю на тебя. И вот вчера у нас было что-то вроде свидания, с рестораном и цветами, но абсолютно без моего желания. Я специально провоцировала его рассказами о том, как я предпочитаю огород цивилизации, чтобы взбесить, но парень оказался слишком настырным. Наверное, единственная схожая с тобой черта. В общем, в конце я вывернулась, зарядила ему коленом в пах и сбежала домой. Вот так я продолжаю жить дальше.

В ответ не было ни звука, я уж решила, что связь распалась где-то на середине рассказа, и теперь Дима думает, что я посмела променять его на жалкую копию, но тут я услышала в своей голове заливистый смех:

– Ну ты даешь! Бедный парень, хотел бы я увидеть, как ты сводишь с ума человека, а потом еще и бьешь на прощание! – Дима продолжал хохотать, что есть мочи, и на душе сразу просветлело. – Но как так вышло, что он похож на меня?

– Сама теряюсь в догадках, но возможно, где-то в твоем мире бродит Саша с еще более ужасным характером, чем у меня.

– Не хотел бы я ее встретить, – пытаясь отдышаться, ответил Дима.

– Теперь твоя очередь. Ты что там, вино в одиночку по ночам пьешь?

– Не совсем, – голос звучал неуверенно и виновато.

– Дим, я все выложила, теперь ты.

– Да-да, просто осознал глупость вчерашнего вечера и снова удивляюсь чудесным неслучайным совпадениям – ты парня побила, а я девушку в ночи выгнал.

– Вот это уже интересно! – как ни странно, ни малейшей ревности я не испытывала и не хотела оправдать перед совестью свое провальное свидание тем, что и у Димы тоже есть какая-никакая жизнь. Я была твердо уверена в одном – раз сейчас мы смогли пересечь этот невидимый барьер между мирами, значит, все прошлые мытарства и ошибки отошли на второй план, и у нас все же есть шанс.

– Ничего интересного и нет, просто за мной некоторое время … скажем так, ухаживает одна девушка с фермы. Пытается приходить ко мне, настроение вроде как поднять. Вчера в очередной раз заявилась в темноте, да еще и с вином. Видимо, перешла к активным действиям – пыталась меня напоить и расслабить, ну собственно, все закончилось тем, что напоить меня вышло, а вместо «расслабить» я ее выгнал. Как-то так.

– Потрясающе романтичная история! – теперь настала моя очередь трястись от смеха. – Значит, за полгода мы оба так и не овладели навыками жизни в разных мирах.

– Похоже на то.

– Надо решать, как двигаться дальше.

– Подождать полгода, и ты сможешь вернуться. Разве у нас есть другие варианты?

– Есть проблема. Ведь сейчас я отстаю от тебя на год, я ведь вернулась в отправную точку.

– Правда? Значит, портал все же так работает? – просквозили в Димином голосе нотки обреченности. – Тогда получается, что ты вернешься в ту же точку времени, из которой ты отправилась в твой мир? На год назад для меня?

– Получается, что так. То есть я уйду в портал и сразу же появлюсь из него снова.

– Что ж, мне из прошлого сильно повезет, ему не придется целый год жизни провести зря, – Дима постарался изобразить натянутое облегчение.

– Только я не понимаю, как это работает. Мы сейчас с тобой говорим, что же будет с тобой нынешним, если я вернусь к тебе в прошлое?

– Вряд ли вообще кто-то знает, как устроено время, – голос смягчился, будто смирившись со своим положением.

– Интересно, ты мне поверишь, когда я расскажу все это при встрече… год назад?

– Конечно, поверю, время – это же не самое фантастическое в нашей жизни, – Дима улыбался, и его стоящий в воротах портала образ проплыл в моей голове.

– Тебя еще не сдувает? Мы уже долго так стоим, – я вдруг вспомнила про ураган, который стал несколько стираться из памяти за проведенное здесь, спокойное со стороны природных аномалий, время.

– Уже приходится держаться, честно говоря, – Дима стал серьезнее и озабоченнее, но старался не подать виду. – А над тобой, наверное, люди смеются, стоишь там, сама с собой болтаешь.